บทที่ 2209 การแบ่งระดับใหม่ เมื่อพวกเขาได้เข้าสู่เขตคิลเบิร์น กลุ่มของมิโนสก็เริ่มดึงดูดความสนใจของสิ่งมีชีวิตเกือบทุกตนในบริเวณนั้น โดยส่วนมากแล้วมองจากสายตาของพวกมันเองว่าพวกเขานั้นคล้ายคลึงกันมาก แต่สำหรับชาวคิลเบิร์นแล้ว กลุ่มคนของมิโนสต่างหากที่ดูเหมือนกันราวกับพิมพ์เดียวกัน สำหรับชาวบ้านแล้ว พวกเขาดูแปลกและน่าเกลียด มีรูปร่างที่ดูบอบบางแต่งตัวประหลาด และมีขนไร้ประโยชน์ที่รุงรังกวนใจ ทำได้แต่ขอพรางตัวให้พ้นทางสายตาเท่านั้น ชาวบ้านจ้องมองพวกเขาราวกับเหล่าสัตว์ป่าที่หลงเข้ามาในเมืองสู่ความเจริญ แต่ส่วนมากไม่พยายามเข้าใกล้หรือดึงดูดความสนใจใด ๆ พวกเขาเพียงอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตัวอย่างที่ไม่รู้จักนี้เท่านั้น แต่ทุกคนที่นั่นต่างก็มีพลังเพียงพอที่จะรู้ว่า ณ ตอนปลายของการเดินทางแห่งมรรตัย มีบุคคลระดับปัจเจกบุคคลอยู่ราวสามสิบคน และมีผู้ทรงอํานาจระดับหนึ่งท่านที่เพิ่งก้าวขึ้นสู่การเดินทางแห่งเทพ ในคิลเบิร์นไม่มีผู้ทรงอํานาจแม้แต่ท่านเดียว ดังนั้น แม้ว่ากลุ่มของมิโนสจะเป็นคนแปลกหน้า ก็ไม่มีใครกล้าพลั้งมือมาสุ่มเสี่ยงกับพวกเขาหรอก “พวกเราดูน่าสนใจจริง ๆ สำหรับชาวบ้านที่นี่นะ…” รูทพูดเสียงเบาขณะที่กลุ่มเธอมองไปที่บรรดาสิ่งมีชีวิตที่จ้องมองพวกเธออยู่ สตรินกล่าวว่า “อย่าหมางเมินไปนะ แต่ท่านทั้งหลายนั้นแปลกมาก บางคนในเผ่าพันธุ์ของข้าจะรู้สึกไม่สบายใจมากหากเพียงแค่ได้อยู่ใกล้ท่าน บางคนพบว่าตนยากที่จะยอมรับสิ่งมีชีวิตอย่างท่าน แต่อย่าถือสาท่าทางของชาวพื้นเมืองพวกนี้ไป พวกเขาจะเลิกมองมาทางท่านแบบนั้นในอีกสักวันสองวัน” มิโนสไม่ได้สนใจและถามว่า “ด่านการเพาะพันธุ์ของการเดินทางแห่งมรรตัยและการเดินทางแห่งเทพแบ่งระดับอย่างไร?” “ข้าไม่รู้ทุกระดับของการเดินทางแห่งเทพ การเดินทางแห่งเทพมีความพิเศษ และผู้เพาะพันธุ์ที่สามารถไปถึงที่นั่นได้มีโอกาสเข้าสู่มันไม่ถึง 1% แต่นั่นเพียงเพื่อเข้าไปเท่านั้น ผู้ที่ส่วนใหญ่เริ่มต้นการเดินทางแห่งเทพมักจะจบชีวิตลงในระดับผู้ทรงอํานาจ ผู้ไม่กี่คนที่ผ่านไปยังระดับสูงสุดก็มีโอกาสน้อยมากที่จะก้าวข้ามมันไปได้ ส่วนในสิ่งที่อยู่เหนือกว่านั้น ข้าส่วนตัวแล้วไม่ทราบ ท่านจะต้องหาสถานที่ที่มีชนชั้นสูงสุดและถามใครสักคนที่มีพลังอำนาจสูง…” แมกซิมิเลียนฟังอย่างตั้งใจและพบว่า มิใช่เพียงแค่มีด่านทั้งด่านที่อยู่เหนือระดับปัจจุบันของเขาเท่านั้น แต่ยังมีอะไรบางอย่างที่อยู่เหนือกว่านั้นอีกด้วย สตรินยังคงกล่าวว่า “ส่วนการเดินทางแห่งมรรตัยมีห้าด่าน ด่านแรกคือ นักรบฝึกหัด ต่อมาคือนักรบระดับกลาง ตามด้วยนักรบระดับสูง แล้วจึงเป็นอาจารย์ และสุดท้ายคือครูผู้ยิ่งใหญ่ ครูผู้ยิ่งใหญ่มี 10 ระดับ ซึ่งมีจำนวนระดับเท่ากับด่านอาจารย์ นักรบฝึกหัดและนักรบระดับกลางมี 15 ระดับแต่ละด่าน และนักรบระดับสูงมี 20 ระดับ กล่าวกันว่าระดับผู้ทรงอํานาจมี 15 ระดับ ส่วนชนชั้นสูงสุดมี 10 ระดับ สิ่งที่อยู่เหนือกว่านั้น ข้าไม่ทราบ แต่มีข่าวลือว่าระดับของแต่ละด่านของการเดินทางแห่งเทพจะมีน้อยกว่าด่านก่อนหน้า ดังนั้น ด่านที่ 3 ของการเดินทางแห่งเทพจึงมีระหว่าง 5 ถึง 10 ระดับ การแบ่งระดับของการเดินทางแห่งมรรตัยทำให้กลุ่มคนรู้สึกประหลาดใจ เนื่องจากมันไม่มีสิ่งใดเหมือนกับอันดับการเพาะพันธุ์ของพวกเขา “ทําไมความแตกต่างของขั้นตอนการเดินทางแห่งมรรตัยถึงแปลกเช่นนี้?” หุ่นยนต์ตัวหนึ่งถาม ผู้คนของแผ่นดินอาดามันต์ยังมีชื่อเรียกระดับการเพาะพันธุ์ที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาแบ่ง 10 ระดับต่ำกว่าระดับ 100 เหมือนกับคนในโลกจิตวิญญาณ นั่นหมายความว่า มีระดับการเพาะพันธุ์ต่ำกว่าระดับ 100 อยู่ 99 ระดับ ในขณะที่ในโซคาร์โร สิ่งที่แปลกประหลาดคือมีถึง 70 ระดับ ทั้งในโลกจิตวิญญาณและแผ่นดินอาดามันต์ มีเหตุผลเชิงตรรกะในการแบ่งระดับ ดังนั้น กลุ่มคนจึงอดถามตัวเองไม่ได้ว่าเป็นคำถามเดียวกับที่หุ่นยนต์ได้ถามสตริน “ท่านแบ่งระดับการเพาะพันธุ์ของท่านอย่างไร?” สตรินถาม พยายามหาวิธีที่ดีที่สุดในการอธิบายให้พวกเขาฟัง มีคนสรุประดับการเพาะพันธุ์ที่พวกเขาใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงอย่างรวดเร็วและอธิบายให้สตรินฟังว่าทําไมจึงมีความแตกต่างระหว่างระดับที่ลงท้ายด้วย 9 และระดับที่ลงท้ายด้วย 0 เมื่อเข้าใจถึงความแตกต่าง สตรินก็อธิบายว่า “แม้แต่เผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุดในโซคาร์โร ก็เกิดมาพร้อมกับการเพาะพันธุ์อย่างที่ท่านเรียกว่า นักรบจิตวิญญาณ เรียกมันว่าระดับ 0 ซึ่งอยู่ก่อนระดับแรกของการเดินทางแห่งมรรตัย ความแตกต่างระหว่างสิ่งที่ท่านเรียกว่านักรบจิตวิญญาณระดับ 39 และนายพลจิตวิญญาณระดับ 40 นั้นไม่มีนัยยะสำคัญ ผู้เพาะพันธุ์ในโลกของเรามักจะผ่านสองระดับนี้ในวันเดียวกันหรือในการนั่งสมาธิครั้งเดียวกัน สิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยใน 40 หรือ 50 ระดับแรกของการเดินทางแห่งมรรตัย ดังนั้นด่านแรกจึงมีระดับมากกว่าตามธรรมชาติ แต่ด่านอาจารย์และครูผู้ยิ่งใหญ่ควรมีความใกล้เคียงกับสิ่งที่ท่านเรียกว่านักปราชญ์จิตวิญญาณและเหล่าเทพธิดาปครึ่งหนึ่ง สิ่งที่ท่านเรียกว่าพระเจ้าต้องเป็นสิ่งที่เราเรียกว่าผู้ทรงอํานาจ ข้าไม่สามารถอธิบายได้ว่าทําไมจึงมีระดับมากกว่าในด่านผู้ทรงอํานาจเมื่อเทียบกับด่านครูผู้ยิ่งใหญ่ มันต้องเป็นข้อจํากัดของการเดินทางแห่งมรรตัย ส่วนการเดินทางแห่งเทพ เนื่องจากผู้ทรงอํานาจเป็นจุดเริ่มต้นของมัน จึงเป็นธรรมชาติที่จะมีระดับมากกว่าด่านถัดไป กลุ่มของมิโนสเข้าใจแล้ว และแต่ละคนก็ตระหนักอย่างรวดเร็วว่า ไม่ควรมีความแตกต่างมากนักสำหรับพวกเขา เนื่องจากความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดอยู่ที่จุดเริ่มต้น โลกใบนี้ทรงพลังกว่าโลกของพวกเขา ดังนั้นจุดเริ่มต้นของการเพาะพันธุ์จึงสูงกว่า แต่สำหรับพวกเขาที่มีความแข็งแกร่งอยู่แล้ว มันจะไม่มีความแตกต่างใด ๆ เพราะระดับของพวกเขาเหมือนกับสิ่งที่จะพบได้ในตอนปลายของการเดินทางแห่งมรรตัยหรือจุดเริ่มต้นของการเดินทางแห่งเทพ “ดังนั้นจึงมี 15 ระดับในด่านผู้ทรงอํานาจ... ข้าอยู่ที่ระดับใด?” แมกซิมิเลียนถามสตริน “ท่านบอกข้าได้ไหม?” “ท่านต้องอยู่ในระดับแรก ข้าส่วนตัวไม่สามารถตัดสินท่านได้เนื่องจากข้าอ่อนแอกว่าท่านมาก แต่ความโอราของท่านคล้ายคลึงกับผู้มาใหม่ที่ออกจากการเดินทางแห่งมรรตัยเพื่อเริ่มต้นการเดินทางแห่งเทพ ดังนั้น หากเราจะใช้อันดับของท่าน ท่านควรมีระดับระหว่าง 100 ถึง 101” สตรินสังเกตเห็นสีหน้าของแมกซิมิเลียนและกล่าวว่า “อย่ากังวลไป ท่านจะรู้เมื่อท่านก้าวหน้าแล้ว เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในโลกของท่านในระหว่างการก้าวกระโดด มันจะเกิดขึ้นที่นี่เช่นกัน สำหรับผู้เพาะพันธุ์ทั้งการเดินทางแห่งมรรตัยและการเดินทางแห่งเทพ หากท่านยังไม่ได้รู้สึกถึงมัน หมายความว่าท่านยังอยู่ในระดับ 100” “เข้าใจแล้ว…” แมกซิมิเลียนคิดว่ามันสมเหตุผล เนื่องจากคนในกลุ่มของเขาได้ก้าวหน้าเพียงสองระดับเท่านั้นมากสุด ดังนั้น เขาซึ่งเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดและมีฐานการเพาะพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุด จึงไม่สามารถก้าวหน้าได้แม้แต่หนึ่งระดับ อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากลุ่มคนจะเข้าใจการจัดอันดับพลังของท้องถิ่นได้ดีขึ้น พวกเขาก็มาถึงศูนย์กลางของคิลเบิร์น ที่ซึ่งมีธุรกิจท้องถิ่นส่วนใหญ่ตั้งอยู่ อารยธรรมอัจฉริยะที่พัฒนาแล้วทุกแห่งจะถึงจุดที่การแลกเปลี่ยนทรัพยากรหรือบริการเกิดขึ้นในสถานที่พิเศษที่ท่านสามารถใช้สกุลเงินร่วมกันเพื่อได้สิ่งที่ต้องการ นั่นเป็นเส้นทางวิวัฒนาการตามธรรมชาติ ดังนั้น แม้แต่ “แมลง” ที่ดูเหมือนจะดึกดำบรรพ์พอสมควรในที่แห่งนี้ก็ยังคงซื้อขายและมีร้านค้าเชิงพาณิชย์ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวจากสิ่งที่มีอยู่ในโลกวิญญาณคือคุณภาพของผลิตภัณฑ์ สิ่งมีชีวิตที่ขายสินค้า และวิธีการก่อสร้างผลิตภัณฑ์และร้านค้า กลุ่มคนไม่ได้สนใจ และในไม่ช้าพวกเขาก็เข้าใจดีขึ้นถึงสิ่งที่พวกเขาจะพบเจอในโลกใบนี้