บทที่ 518: กลับมา หลังจากพูดประโยคนั้นออกไป เอเลนาก็จ้องมองพวกชายเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่ง เห็นความสิ้นหวังในสายตาของแต่ละคน วิชาที่เธอใช้เมื่อกี้เป็นวิชาพิฆาต แต่เนื่องจากทั้งสองคนนั้นมีพลังบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเธอ พวกเขาจึงยังคงต้านทานด้วยกำลังเต็มที่ ที่จริงแล้ว ถ้าพวกชายเหล่านี้ระมัดระวังตัวต่อสาวน้อยจากตระกูลนีลคนนี้ให้มากขึ้น พวกเขาคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ แต่เพราะพวกเขาไม่ระมัดระวังตัว พวกเขาจึงไม่พร้อมรับมือกับวิชาเกรดเงินอันทรงพลังที่เอเลนาเรียนรู้มาจากกองทัพทุ่งหญ้าดำ วิชาประเภทนี้เป็นวิชาพิฆาตทีเดียว แต่หากฝ่ายตรงข้ามป้องกันตัวและมีพลังงานมากกว่าผู้โจมตีเกินกว่า 100% ก็จะยังมีโอกาสรอดชีวิต แต่พวกชายเหล่านั้นไม่มีเงื่อนไขข้อใดเลย และตอนนี้พวกเขาก็กำลังรับรู้ผลกระทบของวิชาดังกล่าวทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ! ในที่สุด เมื่อเอเลนารู้ว่าพวกเขาจะยังคงตายไม่ทันที เธอจึงตัดสินใจลงมือจัดการให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุด! จะน่ารำคาญมากหากหนึ่งในสองคนนี้มีโอกาสส่งข้อมูลความสามารถของเธอผ่านจดหมายหรือคนเดินทางผ่านไปได้ ด้วยเหตุนี้ เอเลนาจึงลงมืออีกครั้ง เธอวิ่งตรงไปหาศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขา คนที่ดูเหมือนจะอยู่ในสภาพดีที่สุด ขณะที่เธอทำเช่นนั้น เธอเปิดใช้วิชาเคลื่อนไหวก่อน วิ่งไปอยู่ด้านหลังคนๆ นั้นในเสี้ยววินาที จากนั้นเธอก็ใช้ท่าวิชาโจมตีอีกครั้งขณะกำลังจับหัวชายคนนั้นไว้ "ไม่!" เขาร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนก เพราะเพิ่งรู้ว่าขณะที่กำลังพยายามทนต่อความเสียหายทั้งทางร่างกายและจิตวิญญาณ สาวน้อยคนนั้นได้ปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเขาแล้ว "อ๊ากกกก!" "สสสส!" "บู้ม!" ทว่ากลางเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดของเขา วิชาของเอเลนาได้ปรากฏขึ้นที่จุดนั้นอย่างกะทันหัน คราวนี้อยู่บริเวณด้านข้างคอของชายคนนั้น หลังจากนั้น ศีรษะของเขาก็ระเบิดเหมือนแตงโม ทำให้ร่างไร้ชีวิตของราชาวิญญาณผู้นี้ค่อยๆ ล้มลงสู่พื้น นักบำเพ็ญเพียรระดับ 52 ได้เสียชีวิตแล้ว! และแม้การระเบิดของศีรษะเขาจะน่าตกใจเพียงใด ก็ไม่มีเลือดสดแม้แต่หยดเดียวออกมา ที่จริงแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่กลายเป็นชิ้นเนื้อถูกไฟไหม้ดำเป็นถ่าน! อย่างไรก็ตาม ไม่นานเอเลนาสาวก็ทำเช่นเดียวกันกับอีกคน ที่ยังไม่สังเกตเห็นการเสียชีวิตของเพื่อนร่วมทาง เขาอยู่ในสภาพที่แย่กว่าราชาวิญญาณอีกคนมาก เพราะระดับของเขาต่ำกว่า และต้องรับมือกับพลังโจมตีที่เท่ากับเพื่อนร่วมทางของเขา เมื่อได้รับการโจมตีครั้งที่สอง ชายคนนี้ไม่ได้ร้องครวญครางด้วยความสิ้นหวังหรือพยายามวิงวอนขอชีวิต แถมตรงกันข้าม ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกมันรุนแรงขนาดที่ว่า เมื่อเอเลนาวิ่งมาอยู่ด้านหลังและโจมตีเขา สำหรับเขาแล้ว นั่นคือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! อยู่ดีก็ตายอยู่แล้ว อย่างน้อยแบบนี้ก็จบความทรมานของเขา! ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้จึงจบลง และเอเลนาได้สังหารราชาวิญญาณไปสองคน! ... "ไม่น่าเชื่อเลย!" โค้ชชาวแก่ที่ขับรถม้าที่เอเลนาเช่าไว้ในเมืองซาแฟร์ กำลังคิดในใจ ขณะที่ใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว ชายแก่นี้บำเพ็ญเพียรมาถึงระดับ 40 แล้ว เขาจึงเข้าใจดีว่าพวกคนที่หยุดรถม้าของเขาก่อนหน้านี้แข็งแกร่งเพียงใด และเมื่อเขารู้ว่าพวกคนเหล่านั้นตั้งใจจะต่อสู้กับเอเลนา ชายแก่ก็รู้สึกสงสารหญิงสาวคนนี้มาก ทว่า ความจริงได้สร้างความประหลาดใจอย่างมากให้ชายแก่... หญิงสาวที่ควรจะถูกพาออกไปในสภาพเกือบตาย กลับไม่เป็นอะไรเลย และยังแสดงพลังอันน่าสะพรึงกลัว สังหารศัตรูสองคนได้! ด้วยเหตุนี้ โค้ชชาวแก่จึงอดรู้สึกไม่เชื่อและประหลาดใจไม่ได้ "กลืนน้ำลายตุ้ป!" อีกด้านหนึ่ง ความกลัวที่เขารู้สึกในขณะนั้นเทียบเท่าความประหลาดใจ และเขากลืนน้ำลายอีกครั้งด้วยความตะลึง "โลกใบนี้กว้างใหญ่จริงๆ ... ไม่แปลกเลยที่คนพูดกันว่า อย่าตัดสินคนจากหน้าตา!" ชายแก่คิดในใจขณะมองเอเลนาเก็บแหวนมิติจากศพทั้งสอง "อ๊ะ คราวหน้าที่ผมเจอลูกๆ ผมต้องสอนเรื่องนี้ให้พวกเขา จะได้ไม่ต้องจบลงแบบผู้เชี่ยวชาญพวกนี้!" "ส่วนใหญ่แล้ว ระดับคือสิ่งสำคัญที่สุด แต่ใครจะรู้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นหนึ่งในพวกอสูรเหล่านั้น? เรื่องที่ดีที่สุดคืออย่าไปยุ่งเลย..." ขณะที่โค้ชชาวแก่มีความคิดวิ่งผ่านหัวไปมากมาย เอเลนาก็เก็บทรัพย์สินของราชาวิญญาณทั้งสองเสร็จสิ้น "พวกเขาไม่ได้จนเลย!" เธอคิดด้วยความประหลาดใจ หลังวิเคราะห์สิ่งของทั้งหมดในแหวน "วิชาเกรดดำ 6 เล่ม วิชาเกรดน้ำเงิน 21 เล่ม ผลึกเกรดต่ำ 200,000 เม็ด ผลึกเกรดกลาง 2,514 เม็ด ไอเทมเกรด 1 เกรดสูงหลายร้อยชิ้น... อาวุธเกรด 2 เกรดต่ำ ยาเม็ด และแผนผังหลายสิบชิ้น... ยังมีโล่เกรด 2 ระดับกลางด้วย!" ความมั่งคั่งของทั้งสองคนโดยมาตรฐานของราชาวิญญาณระดับต่ำในภูมิภาคนี้ ถือว่าไม่น้อยเลย ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่ได้แปลกอะไร โอกาสไม่ได้ปรากฏให้ทุกคนเสมอไป และบางครั้งโชคชะตาก็ช่วยได้มาก! อีกด้านหนึ่ง ราชาวิญญาณที่โจมตีเธอน่าจะมีอายุเป็นร้อยปี พวกเขาจึงอาจมีโอกาสหลายอย่างที่ปกติแล้วไม่ค่อยพบได้ง่ายกับนักบำเพ็ญเพียรหนุ่มสาวอย่างเอเลนา ที่มีประสบการณ์เพียงไม่กี่ปี ในบางช่วงเวลาการหาไอเทมจะง่ายกว่า แต่ในบางช่วงก็ขาดแคลน เมื่อพิจารณาความจริงนี้ เอเลนาจึงไม่ได้กังวลเรื่องนี้มากนัก นอกจากความประหลาดใจในตอนแรก "ไอเทมและวิชาเกรด 1 พวกนี้ฉันจะมอบให้กองทัพเพื่อแลกกับคะแนนคุณความดี ส่วนที่เหลือ ฮ่าๆ ฉันจะเก็บไว้ส่วนหนึ่ง ขายอีกส่วน!" เอเลนาคิดเกี่ยวกับผลงานนี้ขณะขึ้นรถม้าที่เธอเช่าไว้ "ไปกันเถอะ ถนนโล่งแล้ว!" "ครับ คุณผู้หญิง!" เมื่อรถม้าเริ่มวิ่งกลับไปยังส่วนกลางของเกาะสโตน เอเลนาไม่รอช้าก็เริ่มบำเพ็ญเพียรทันที ... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในขณะนี้ รถม้าที่เอเลนาสาวโดยสารมาถึงใกล้เมืองโอลด์สโตน จนผู้โดยสารมองเห็นเมืองจากระยะไกลได้ เป็นช่วงเริ่มต้นวันใหม่ในภูมิภาคนี้ ความสดชื่นยามเช้าที่เป็นเอกลักษณ์ปกคลุมสถานที่แห่งนี้ ขณะที่เอเลนารู้สึกถึงลมพัดเย็นๆ ผ่านใบหน้านอกรถม้า "อ๊า กลับมาดีจัง!" เธอพึมพำขณะหลับตา หลังจากเดินทางจากซาแฟร์มาหลายวัน เอเลนาไม่พบปัญหาแบบเดิมอีก เธอไม่รู้ว่าตัวเองแค่โชคดี หรือศัตรูกลัวเธอ แต่สิ่งที่สำคัญคือไม่มีอะไรรบกวนเธอ เธอแค่เดินทางผ่านมาตุภูมิ ขณะค่อยๆ เรียนรู้สถานการณ์ปัจจุบันของรัฐแห่งนี้ ผิวเผิน ทุกอย่างดูเป็นไปได้ด้วยดี ส่วนใหญ่ชีวิตประจำวันดูเป็นไปตามปกติในส่วนใหญ่ของเมืองที่เธอผ่านมา ทว่าปฏิเสธไม่ได้ว่าความตึงเครียดแพร่หลายไปทั่วทั้งรัฐ การได้ยินข่าวการสู้รบครั้งใหญ่ การเสียชีวิตของคนนับพัน หรือแม้แต่การเสียชีวิตของราชาวิญญาณบางคน ไม่ใช่เรื่องแปลกอีกต่อไป! และจากสิ่งที่สาวน้อยเรียนรู้ การต่อสู้ระหว่างพันธมิตรนาชและพันธมิตรอัลเลนดูเหมือนจะอยู่ในสภาวะสมดุล เอเลนมีพันธมิตรจำนวนมากที่สัญญาจะช่วยเหลือเพราะผลิตภัณฑ์ที่สาวน้อยขาย ทว่าถึงแม้ตระกูลอัลเลนจะเสียเปรียบด้านจำนวนบนเกาะสโตน แต่พวกเขาได้รับการสนับสนุนจากภายนอกตลอดเวลา ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้สมดุลปัจจุบันคงอยู่ เมื่อค้นพบเรื่องเช่นนี้ เอเลนารู้สึกประหลาดใจ เธอรู้ดีว่าคนในตระกูลนั้นเจรจายากเพียงใด แต่แม้ในฝันร้ายที่สุดของสาวน้อย ก็ไม่เคยคิดว่าพลังนี้จะมีไพ่ตายซ่อนไว้มากมายขนาดนี้... "เอเลนอยู่บริเวณนี้ไหม? ฉันอยากรู้สถานการณ์เป็นอย่างไร ตระกูลอัลเลนดูอันตรายกว่าที่ฉันคิดมาก..." เธอคิดขณะที่รถม้าของเธอกำลังจะเข้าสู่เมืองใหญ่นั้น!