บทที่ 92 — หนูยักษ์รอยเลือด ภายในน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน เด็กหนุ่มในเสื้อเชิ้ตราคาถูกที่หาซื้อได้ตามท้องถนนกำลังนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างตั้งอกตั้งใจ ใบหน้าของเขาบางครั้งก็ดูตื่นเต้น บางครั้งก็ขมวดคิ้วมุ่น ไม่ว่าจะเป็นการเรียนหรือการบำเพ็ญเพียร ทั้งสองอย่างล้วนเชื่องช้าและน่าเบื่อหน่าย ม่อฟานสัมผัสถึงจุดนี้ได้อย่างลึกซึ้งแล้ว อย่างไรก็ตาม เพื่อชีวิตที่น่าอัศจรรย์ในฐานะจอมเวท เขาเต็มใจที่จะอดทนต่อวิถีชีวิตเช่นนี้ “ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่วันแล้ว แต่ฉันรู้สึกได้ว่าตัวเองกำลังแตะขอบประตูของระดับที่สูงขึ้นไปอีก!” ม่อฟานหยุดการทำสมาธิและเริ่มครุ่นคิด ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างระดับเบื้องต้นและระดับกลางคือ ละอองดาวภายในโลกวิญญาณของจอมเวทจะกลายเป็นเนบิวลา ในช่วงเวลาที่บัตรเพิ่มค่าประสบการณ์ของเขาเปิดใช้งานอยู่ ม่อฟานก็บำเพ็ญเพียรอย่างบ้าคลั่ง เวลาในการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นนานกว่าคนอื่นมากกว่าสองเท่าเสมอ และนอกจากนี้เขายังได้รับการหล่อเลี้ยงจากน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถทำสมาธิต่อเนื่องได้เกือบ 24 ชั่วโมง อย่างไรเสีย การทำสมาธิก็ช่วยกระตุ้นละอองดาวได้อย่างมหาศาล ม่อฟานสามารถสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของละอองดาวเวทมนตร์ของเขาได้อย่างชัดเจนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เดิมที เนบิวลาเวทมนตร์ระดับสูงเป็นสิ่งที่ดูแปลกใหม่และไม่คุ้นเคยสำหรับเขา ทว่าหลังจากที่ละอองดาวของเขาปะทุรัศมีออกมาเป็นจังหวะอ่อนๆ ราวกับชีพจร ม่อฟานก็รู้สึกลางๆ ว่านี่อาจเป็นสัญญาณของการเลื่อนระดับ โดยปกติแล้วละอองดาวจะมีความเสถียรมาก ละอองดาวในตอนนี้ของเขาถูกปกคลุมด้วยเปลือกแสงหมอกประหลาดที่ดูเหมือนแสงเหนือ หลังจากผ่านการทำสมาธิในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ละอองดาวก็แสดงความกระหายและกระสับกระส่ายออกมาอย่างชัดเจน มันดูเหมือนชีวิตน้อยๆ ภายในไข่ที่พยายามจะกะเทาะเปลือกแสงหมอกด้านนอกออกมาอย่างเร่งด่วน ทุกครั้งที่มีแสงเจิดจ้าออกมาจากละอองดาว มันคือความพยายามที่จะทะลวงพันธนาการของเปลือกหุ้ม ทุกครั้งที่แสงมืดลง นั่นคงหมายความว่าละอองดาวกำลังสะสมพลังงานอยู่ ธาตุสายฟ้าคือธาตุแรกที่เขาปลุกพลังขึ้นมา ในช่วงเวลานี้ ม่อฟานรู้สึกราวกับว่าละอองดาวสายฟ้ากำลังจะทะลวงเปลือกและวิวัฒนาการ แม้แต่เหล่าดวงดาวก็ดูเหมือนจะมีความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนบางอย่าง... “ยังไม่พอ ต้องทำสมาธิต่อไปเพื่อให้ละอองดาวขยายตัวมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อนั้นพวกมันถึงจะมีหวังที่จะทะลวงผ่านและกลายเป็นเนบิวลา!” หลังจากที่ม่อฟานปล่อยให้ตัวเองพักสักครู่ เขาก็เริ่มมีความคิดที่จะจู่โจมเข้าสู่ระดับถัดไปแล้ว ครืนนน! ทันใดนั้น เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงมาจากรอบข้าง ม่อฟานที่กำลังจะทะลวงระดับด้วยพลังที่พลุ่งพล่าน ลืมตาขึ้นทันทีขณะที่เขามองไปรอบๆ กำแพงที่กำลังสั่นไหว นี่มันเกิดอะไรขึ้น แผ่นดินไหวเหรอ? ม่อฟานลุกขึ้นยืนและเดินไปยังประตูบานใหญ่พร้อมกับแนบหูฟัง เขาต้องการฟังว่ามีอะไรเกิดขึ้นข้างนอกหรือไม่ ขณะที่เขากำลังจะฟัง ประตูเขตหวงห้ามก็ค่อยๆ เปิดออก “ผ่านไปอาทิตย์หนึ่งแล้วเหรอ? เร็วชะมัด!” ม่อฟานตะลึง ประตูที่ปิดสนิทเปิดออก หญิงสาวในชุดเครื่องแบบสีขาวราวกับน้ำนมปรากฏสู่สายตาของม่อฟานขณะที่เธอพุ่งตัวเข้ามา ในเวลาเดียวกัน ม่อฟานก็เห็นว่าโถงใต้ดินทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยรอยเลือดสีแดงฉาน เหล่าผู้พิทักษ์นอนทอดร่างอยู่ทั่วไป ร่างกายของพวกเขาถูกฉีกทึ้งเป็นชิ้นๆ ก้อนเลือดและอวัยวะปนเปกันอยู่ในแอ่งเลือด ภาพที่เห็นทำให้ม่อฟานถึงกับช็อกไปทั้งตัว ศพ มีศพเต็มไปหมดเลย! เกิดอะไรขึ้นกับผู้พิทักษ์น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินพวกนี้ ทำไมพวกเขาถึงมีสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้? “กัปตันเหลียง!” หญิงสาวในชุดเครื่องแบบตะโกนลั่น เมื่อสิ้นเสียงตะโกน ม่อฟานก็เห็นความเคลื่อนไหวจากอีกฝั่ง เหลียงเว่ยฉานซึ่งเป็นจอมเวทระดับกลาง ถูกเหวี่ยงเข้าหาเสาของโถงใต้ดินอย่างแรงราวกับกระสอบทราย เสาต้นนั้นหักสะบั้นออกเป็นสองท่อนทันที โชคดีที่ร่างกายของเหลียงเว่ยฉานมีชั้นของม่านวารีปกป้องไว้ มิฉะนั้นการปะทะเช่นนั้นคงทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ภาพที่เห็นทำให้ม่อฟานสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว มีบางสิ่งที่สามารถเหวี่ยงจอมเวทระดับกลางที่ยิ่งใหญ่ไปมาได้เหมือนกระสอบทรายจริงๆ! ม่อฟานขยับไปด้านข้างเพื่อให้สามารถมองเห็นอีกครึ่งหนึ่งของโถงใต้ดินที่ถูกประตูหินบังอยู่ สิ่งที่ทำให้ม่อฟานชาไปทั้งตัวก็คือ มีสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งยืนอยู่ที่นั่นด้วยร่างกายที่ใหญ่โตกว่ารถบรรทุกขนาดเล็กเสียอีก! คอและหัวของมันแทบจะแยกกันไม่ออก แต่รูปร่างของหนูยักษ์นั้นชัดเจนมาก มันแตกต่างจากหนูถ้ำตาโต ร่างกายของสิ่งมีชีวิตนี้ปกคลุมไปด้วยรอยเลือดที่ดูชั่วร้าย บิดเบี้ยว และมีจำนวนมหาศาล! มันทำให้หนูยักษ์ที่มีขนาดเท่ารถกระบะตัวนี้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม ม่อฟานอยู่ในทีมล่าสังหารมาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว ทว่าเขาก็ยังไม่เคยเห็นร่างกายแบบนี้มาก่อน เขาไม่เคยเห็นหนูถ้ำตาโตที่มีรอยเลือดเต็มตัว กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างกายของมันทำให้เขารู้สึกเหมือนตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งจนสั่นสะท้านด้วยความกลัว “นี่มัน... นี่คือหนูยักษ์รอยเลือด!” ม่อฟานระดมความรู้ที่เขาเรียนมาจากวิชาสัตว์อสูรเวทมนตร์ ในที่สุดเขาก็จำชื่อของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ได้ สวรรค์ หนูยักษ์รอยเลือดในตำราเรียนดูค่อนข้างจะตลกขบขัน แต่รูปลักษณ์อันดุร้ายของหนูยักษ์รอยเลือดตัวจริงกลับให้ความรู้สึกเหมือนการโจมตีในตัวมันเอง! ทำไมไอ้ตัวนี้ถึงมาปรากฏตัวในโถงใต้ดินได้ล่ะ ผู้พิทักษ์ทุกคนถูกหนูยักษ์รอยเลือดตัวนี้ฆ่าตายหมดเลยเหรอ? “กูกูกูกู!” หนูยักษ์รอยเลือดดูเหมือนจะได้กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน ดวงตาที่ใหญ่โตเหมือนโคมไฟของมันล็อคตำแหน่งของม่อฟานและผู้พิทักษ์หญิงสาวทันที กรงเล็บอันแหลมคมของมันเจาะลงไปในแผ่นหินของโถงใต้ดินได้อย่างง่ายดาย สัมผัสได้ว่าหนูยักษ์รอยเลือดตัวนี้กำลังรวบรวมพลังอยู่ เหมือนกับรถกระบะที่กำลังเร่งเครื่องยนต์ “ปิดประตู!” ท่ามกลางเศษหินที่พังทลาย เหลียงเว่ยฉานตะโกนใส่ผู้พิทักษ์หญิง หลินอวี่ซินกัดริมฝีปากของเธอ แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตบไปที่ประตูอย่างแรง ประตูเขตหวงห้ามทั้งสองบานปิดลง ในจังหวะที่ช่องว่างเหลือเพียงรอยแยกเล็กๆ ม่อฟานก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นกรงเล็บของหนูยักษ์รอยเลือดพุ่งเข้ามา มันทำให้ม่อฟานต้องถอยกรูดตามสัญชาตญาณ เร็วเกินไปแล้ว! ความเร็วในการปิดประตูนั้นเร็วมาก หนูยักษ์รอยเลือดอยู่ห่างออกไปกว่าสามสิบเมตรอย่างชัดเจน แต่มันกลับพุ่งเข้ามาได้ในชั่วพริบตา ตึ้ง! ประตูหินสั่นสะเทือน หนูยักษ์รอยเลือดพุ่งเข้าชนพวกมันอย่างจัง ใบหน้าของหลินอวี่ซินซีดเผือดขณะที่เธอชำเลืองมองนักเรียนที่ยังคงบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ “เกิดอะไรขึ้น?” ม่อฟานถามด้วยความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในใจ เหตุการณ์ก่อนหน้านี้น่ากลัวเกินไป หากพวกเขาส่งสัญญาณปิดประตูช้าไปเพียงก้าวเดียว พวกเขาก็คงสิ้นใจไปในทันที หนูยักษ์รอยเลือดตัวนี้น่ากลัวกว่าหมาป่าตาเดียวที่เกือบจะวิวัฒนาการเสียอีก มันไม่ใช่สิ่งที่จอมเวทระดับเบื้องต้นจะสามารถต่อกรได้เลย! “ถ้าไม่อยากตายที่นี่ก็ตามฉันมา!” หลินอวี่ซินไม่มีเวลาหรือความอดทนพอที่จะอธิบายให้เขาฟัง เมืองป๋อทั้งเมืองกำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤต ในท่อระบายน้ำเต็มไปด้วยสัตว์อสูรเวทมนตร์ พวกมันดูเหมือนจะวางแผนกันมาเป็นอย่างดี และพวกมันทั้งหมดก็เริ่มบุกโจมตีน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินอย่างบ้าคลั่ง ที่ด้านบน เหล่าจอมเวททั้งหมดกำลังต่อสู้กับการรุกรานของสัตว์อสูรเวทมนตร์ ส่วนน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินถูกโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ดังนั้นพวกเขาจะไม่มีกำลังเสริมมาช่วย ในตอนนี้ พวกเขาทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเพื่อปกป้องน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินเท่านั้น!