บทที่ 1248 - สิ่งกีดขวางจากเจ้าปทุมท้องถ่น สองคนเดินไปยังหอคอยโอเรียนทัล เพิร์ล แล้วขึ้นตรงไปยังกึ่งกลม โม แฟนกำลังกำลังสงสัยว่าจะได้มีโอกาสขึ้นมาที่นี่เพื่อชมวิวบ้างหรือเปล่า และไม่เคยคาดคิดว่าจะมาที่นี่เพื่อซื้อที่ดิน พวกเขาไปที่คณะกรรมการประเมิน โม แฟนพบว่าจำนวนผู้มาเยี่ยมชมน้อยกว่าจำนวนคนงาน ที่น่าสนใจกว่า แม้ว่าจะไม่มีผู้มาเยี่ยมชมมากนัก พวกเขาก็ต้องรอนานก่อนถึงจะได้รับการดูแล โม แฟนมองมู นิงชือและบอกว่า “ดูเหมือนว่าคนที่นี่จะมีความแค้นต่อพวกเราเลยนะ?” ชายกลางอายุอ้วนหย็ง ๆ คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นหลังจากรอนาน เขาขอโทษอย่างสุภาพว่า “ขออภัยที่ต้องรอ ผมต้องไปประชุมก่อนหน้านี้ ผมตรวจสอบที่ดินที่คุณซื้อแล้ว ที่ดินนี้ใช้ได้จริง ๆ โดยเฉพาะเมื่อคุณลงทะเบียนให้คนสามร้อยคนอาศัยที่นี่ สามร้อยคนก็คือหมู่บ้านหนึ่ง การอยู่ในเขตปลอดภัยยังไม่พอ ต้องอยู่ห่างจากเขตอาณาเบิกของปีศาจอย่างน้อยหนึ่งร้อยกิโลเมตรด้วย!” “นั่นเป็นเรื่องที่ผมไม่เข้าใจ คุณปานครับ ผมได้สั่งให้เพื่อนของผมประเมินที่ดินแล้ว คนของคุณบอกเพื่อนผมว่าไม่มีปัญหาอะไรกับที่ดิน แต่พวกคุณกลับบอกว่าตรงกันข้าม?” มู นิงชือถามอย่างจริงจัง “อืม... สิ่งเหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงได้เสมอ เพราะปีศาจเคลื่อนที่ตลอดเวลา ตามรายงานของสมาคมล่าปีศาจ มีฝูงปีศาจขนาดใหญ่ประมาณสามสิบกิโลเมตรจากที่ดินนี้ อีกฝูงหนึ่งอยู่ห่างประมาณสี่สิบกิโลเมตรทางเหนือ เราพร้อมให้คุณตั้งศูนย์ตระกูลที่นี่ได้ หากคุณมีกำแพงคุ้มกัน หรือมีพ่อมดประจำท่าเพียงพอ แต่คุณไม่มีอย่างใดอย่างหนึ่งเลย ฉันจะให้อนุญาตได้อย่างไร? ความปลอดภัยของประชาชนคือเรื่องอันดับแรก หากมีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น คุณสามารถชดเชยเงินให้คนเสียหายได้ แต่สาธารณะจะเริ่มสงสัยเราไหม?” คุณปาน ผู้ประเมินอาวุโสพูดอย่างเข้มข้น “ทำไมคุณถึงดูเหมือนเราไม่แคร์ชีวิตของคนเราเลย?” โม แฟนตอบกลับ คุณปาน ยังคงถอดบทสรุปอย่างจริงจัง “ผมแค่พูดตามข้อเท็จจริง… ขอให้ท่านได้คิดทบทวนอีกครั้ง ที่ดินนั้นเป็นโซนห้ามเข้าตรง ๆ” ชายคนนั้นพลิกตัวกลับไปที่สำนักงานของเขาด้วยความภาคภูมิใจ --- หลังจากคุณปานออกจากห้อง โม แฟนมองมู นิงชือที่กำลังมองกลับไปที่เขา “คุณรู้จักคนนี้ไหม?” โม แฟนถาม มู นิงชือส่ายศีรษะ “เขาเข้มแข็งมาก พื้นที่ที่เขาคิดว่าเสี่ยงทั้งหมดก็กลายเป็นที่รกร้าง คุณก็รู้ว่าแค่หนึ่งตารางวาในเขตปลอดภัยก็มีค่าเท่าทองคำ แม้ว่ารัฐบาลยังไม่ได้พัฒนาพื้นที่เหล่านี้ แต่ก็ยากที่องค์กรเอกชนจะซื้อได้!” “ครอบครัวและตระกูลชื่อดังได้ยึดครองที่ดี ๆ ไปแล้วหรือยัง?” โม แฟนถาม “ใช่แล้ว และที่ดินที่ผมซื้ออยู่ใกล้กับเมืองเฟินีอาว์มาก” มู นิงชือหยิบแผนที่ออกมาและยื่นให้โม แฟน โม แฟนดูแผนที่แล้วเห็นว่าเมืองเฟินีอาว์อยู่ใกล้กับที่ดินอย่างแน่นอน เมืองเฟินีอาว์เติบโตเร็วขึ้นหลังจากมอนสเตอร์ทะเลถูกขจัดออกแล้ว เป็นสถานที่ที่เหมาะกับมู นิงชือตั้งตระกูล ไม่ไกลจากเมืองมานิกะอีกด้วย! “ผมได้ขอให้สมาคมมานิกะในเมืองเฟินีอาว์ประเมินที่ดินให้แล้ว พวกเขาบอกว่าไม่มีปัญหาใหญ่ ความเสี่ยงอยู่ในช่วงที่ยอมรับได้ สมาคมมานิกะท้องถิ่นได้ส่งการอนุมัติกลับไปยังสำนักงานใหญ่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง คุณปาน ผู้ประเมินอาวุโสได้ปฏิเสธ” มู นิงชือบอก “ผมจะลองแอบเข้าไป...” โม แฟนเดินไปที่สำนักงานของชายคนนั้น ประตูมีช่องเล็ก ๆ โม แฟนแอบเข้าไปในห้องได้ง่ายโดยใช้เงาหลบหลีก มู นิงชือพยายามบังคับไม่ให้เขาเข้า แต่เขาหายไปแล้ว โม แฟนกล้าหาญพอที่ได้ยินการสนทนาของคนในสมาคมมานิกะ ความคลุมเครือของ “ม่านอัศวินมืด” ทำให้เขาสามารถหลอกตาเหล่าผู้อยู่นั้นได้ แม้พวกเขาจะแข็งแกร่งเท่ากับเขาก็ตาม เขาได้ยินเสียงของผู้หญิงอีกคนเมื่อถึงห้องของคุณปาน “อย่ากังวลเลย เธอจะไม่ได้รับการอนุมัติที่ดิน ตราบใดที่ผมเป็นคนควบคุม ฉันทำมานานหลายปีแล้ว ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามต่อการตัดสินใจของผม” คุณปานพูด ชายคนนั้นอิงหลังบนเก้าอี้ สูบบุหรี่ระหว่างสองนิ้ว ผู้หญิงสวยผมยาวหยิกนั่งตรงข้ามคุณปาน ยิ้มแล้วพูดว่า “เป็นเพียงการช่วยเหลือที่ซู๋ ยิลิน ขอมาเท่านั้น เธอเคยเป็นเด็กดี แต่หลังจากเธอแข็งแกร่งขึ้นและกลายเป็นดาวในการแข่งขันวิทยาลัยโลก แล้วเธอก็ไม่ซื่อสัตย์ เราตระกูลมูเสียค่าใช้จ่ายให้เธอมากมาย แต่เธอไม่ได้ตอบแทนเลย ยังอยากท้าทายเราอีก ถ้าไม่เช่นนั้น เราจะทำไมต้องทำเช่นนี้ให้เธอ?” “หืม… ผมเกลียดคนแบบเธอที่สุด อย่ากังวล ถ้าเธออยากท้าตระกูลมู ผมจะทำให้เธอไม่มีโอกาสตั้งตระกูลเลย” คุณปานตอบพร้อมจิกน้าตาไปที่ขอบกระโปรงสั้นของผู้หญิง “ขอบคุณมาก คุณปานครับ หากมีโอกาสเชิญคุณมาที่ตระกูลหลี่ เราจะให้คุณได้รู้ถึงการต้อนรับของเรา!” ผู้หญิงยิ้ม “อืม ผมยังจำวิลล่าของตระกูลคุณได้ มันสถานที่ดีจริง ๆ” คุณปานพูด “ใช่… ฉันกลัวว่าคุณอาจจะไม่ได้ไปเยี่ยมวิลล่านั้นสักพัก นักล่าบางคนพบร่องรอยของอสูรภูเขาผีร้ายในพื้นที่ ตระกูลของเราตรวจตราอย่างต่อเนื่องเพื่อความปลอดภัยของประชาชน อย่างไรก็ตาม นักล่าเหล่านั้นก็ยื่นข้อกล่าวหาไม่มีหลักฐานต่อสมาคมมานิกะท้องถิ่น เราจึงต้องปิดพื้นที่เพื่อทำความสะอาดปีศาจในเขตนั้น แต่มหามายากรของเราอยู่ในช่วงเตรียมการแข่งขันครอบครัวชื่อดัง จึงทำให้ไม่สามารถสำรวจทั้งภูเขาได้ คุณก็รู้ว่าต้องใช้คนและเวลาเท่าไหร่” ผู้หญิงบ่น “หากนักล่ามีร่องรอยและหลักฐานชัดเจน การที่สมาคมมานิกะท้องถิ่นระมัดระวังมากกว่านั้นก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล” คุณปานกล่าว “ผมได้ไปสำรวจแล้ว ไม่ได้เป็นร่องรอยของอสูรภูเขาผีร้าย เพียงสัตว์ป่าที่ใหญ่กว่าเล็กน้อย มีบ่อยในภูเขา นอกจากนี้ ผู้คนที่มาพักที่วิลล่าก็มักล่าและกินสัตว์เหล่านั้นด้วย คุณปาน คุณก็รู้ดีว่าต้องใช้เงินและคนเท่าไหร่จึงจะทำให้ภูเขาแห้งแล้ง คุณช่วยแก้ไขเรื่องนี้ด้วยคำพูดสั้น ๆ ได้ไหม?” ผู้หญิงพูดพร้อมกระพริบตา “เอ่อ…” คุณปานดูเหมือนกังวล “ครั้งหน้าที่คุณไปวิลล่า ผมจะตามไปดื่มชาด้วยกัน เย็นสบายของลมค่ำที่นั่นดีจริง ๆ” เสียงผู้หญิงอ่อนนุ่มขึ้น ชัดเจนว่าเธอกำลังบ่งบอกนัย คุณปานทันใดเข้าใจความหมายของเธอ แต่ใบหน้าก็ยังคงเดิม “ไม่เป็นไร ผมจะบอกสมาคมมานิกะท้องถิ่นทันที นอกจากนี้ผมเองก็ชอบวิลล่านั้นมากแล้ว ถ้าถูกปิดผมก็จะไม่ยอมรับ” “ขอบคุณมากครับ คุณปาน ผมจะทำชาให้คุณเมื่อตรงเวลา” “ได้เลย!” คุณปานยิ้มและกระพริบตา คิดถึงวิลล่าที่หรูหรา, คืนนั้นมืดสนิทพร้อมชาอร่อยในสวนไผ่ร้างที่อาจมีผู้หญิงสวยให้ทำได้ทุกอย่าง กางเกงของเขาก็เริ่มคับ --- โม แฟนส่ายหัวออกจากสำนักงานของคนนั้น ดูเหมือนว่าสังคมยังคงเต็มไปด้วยกฎที่ไม่พูดออกมา เขาอดไม่ได้ที่สงสัยว่าคนอ้วนตัวนั้นทำอะไรบ้างโดยใช้อำนาจของตน โม แฟนกลับไปหา มู นิงชือ และบอกสิ่งที่ได้เรียนรู้ มู นิงชือคิ้วผิดอย่างรุนแรง ความจริงคือ คนนั้นเคยเชิญเธอไปคุยเรื่องนี้แบบตัวต่อตัว ที่เป็นบ้านชาน้ำชาแสนห่างไกล ดูเหมือนว่าเขาต้องการบ่งบอกเธอ หากเธอไม่ยอมตามใจเขา เขาจะไม่ให้เธอใช้ที่ดิน! ทำไมคนละอายุต้นนี้ถึงได้ตำแหน่งสำคัญในสมาคมมานิกะ!? “การสกิลของเขาแข็งแรงมาก เขาเกือบจะสังเกตผมได้แม้ผมสวม‘ม่านอัศวินมืด’ จึงคาดว่าโอกาสสอนบทเรียนให้เขานั้นน้อยมาก” โม แฟนกล่าว “อย่าทำให้เขาเสียเวลา เขาในสมาคมมานิกะยังเป็นที่รู้จักดีอยู่แล้ว จะทำให้เราติดปัญหาเพิ่มขึ้น ส่วนครอบครัวหลี่ที่คุณพูดถึง… พวกเขาเป็นครอบครัวชื่อดังที่ผูกพันกับตระกูลมู ดูแลวิลล่าหรูหราเป็นหลัก ใช้เป็นเครื่องมือลักลอบให้สินบนและชักชวนเจ้าหน้าที่สมาคมมานิกะ พวกเขาดูแลการประชาสัมพันธ์ของตระกูลมู” มู นิงชืออธิบาย ตระกูลชื่อดังมักจะมีครอบครัวชื่อดังหลายครอบครัวผูกพันอยู่ ตระกูลมูเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีอิทธิพลที่สุดของประเทศ ใกล้ทุกเมืองต่างก็ติดกับอิทธิพลของพวกเขา ครอบครัวหลี่เป็นครอบครัวที่มีชื่อเสียงในเมืองเฟินีอาว์และเมืองทง่ซาน มู นิงชือคงจะต้องเจอกับครอบครัวหลี่โดยอัตโนมัติ เพราะเธอวางแผนตั้งตระกูลที่เมืองเฟินีอาว์ แต่เธอไม่ได้คิดว่าผู้อภิบาลท้องถิ่นจะมองเห็นเธอเร็วขนาดนี้! “โดยสารตรง… การเคลียร์ภูเขาหมายถึงอะไร?” โม แฟนสอบถามมู นิงชือ.