บทที่ 1653 - คนที่ควรจะตายไปแล้วนั้นตายไปหรือยัง? แปลโดย XephiZ บรรณาธิการโดย Aelryinth "ท่านผู้อาวุโสเฟอร์ราน..." บาร์โธโลมิวสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง จอมเวททรงพลังสองคนได้จำกัดการเคลื่อนไหวของเขาไว้! ตอนนี้เฟอร์รานไม่ได้สนใจบาร์โธโลมิวอีกต่อไป เขาเป็นเพียงตัวประกอบฝ่ายอธรรมที่หมดประโยชน์แล้ว ถึงเวลาต้องกำจัดทิ้งหลังจากที่เขาทำงานเสร็จสิ้น ต่อให้ซูลู่ไม่ได้เข้ามาแทรกแซง ในท้ายที่สุดเฟอร์รานก็จะหาทางกำจัดบาร์โธโลมิวทิ้งอย่างลับๆ เพื่อรักษาชื่อเสียงของตัวเองอยู่ดี! "ท่านประธานซูลู่ ผมไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนเลยจริงๆ ครับ เป็นความผิดของผมเองที่ควบคุมลูกน้องไม่ดี ผมไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะทำถึงขนาดนี้เพียงเพื่อปฏิบัติหน้าที่ ผมจะจัดการกับไอเซนเบิร์กที่สมรู้ร่วมคิดกับบาร์โธโลมิวด้วย พวกเขาจะต้องชดใช้ความผิด!" เฟอร์รานประกาศกร้าว ชายสวมหมวกเริ่มแตกตื่น! เมื่อครู่เขายังทำตัวหยิ่งผยองตอนนำทางมู่ฟานและคนอื่นๆ มาที่นี่ ราวกับว่ามู่ฟานและพรรคพวกทำอะไรเขาไม่ได้ แม้ว่าจะรู้สิ่งที่เขาทำไปแล้วก็ตาม แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เฟอร์รานผู้เป็นเจ้านายกลับหักหลังเขาในทันทีเมื่อมีท่านซูลู่เข้ามาเกี่ยวข้อง ใบหน้าของเขาซีดเผือดอย่างถึงที่สุด เฟอร์รานไม่รู้เรื่องอะไรเลยอย่างนั้นหรือ? เขาจะไปไม่รู้ได้อย่างไร? ถ้าเขาไม่ได้เป็นคนวางแผน แล้วพวกเขาจะสามารถตบตารัฐบาลและสมาคมเวทมนตร์เพื่อปกปิดอาชญากรรมของตนได้อย่างไร? "ท่านผู้อาวุโสเฟอร์ราน ท่านทำแบบนี้ไม่ได้นะ! ไทแรนต์ไททันที่เหลืออยู่ในโลกนี้มีจำนวนจำกัด! เราไม่มีทางรวบรวมหัวใจของพวกมันได้ครบตามจำนวนที่ท่านต้องการ ผมไม่เคยหยุดหาทางออกอื่นเลยนะ ผมแค่ทำตามคำสั่งของท่าน! ตอนแรกผมแค่ขอให้บาร์โธโลมิวไปหาเด็กที่เสียชีวิตในโรงพยาบาล แต่เขากลับไปลักพาตัวเด็กมาเพื่อเร่งความเร็วในการทำงาน ไม่ใช่ทุกอย่างทำไปเพื่อให้เรามีหัวใจไทแรนต์ไททันเพียงพอหรอกหรือ?" ไอเซนเบิร์กโต้แย้ง "น่าขันสิ้นดี! จริงอยู่ที่ข้าไม่ได้สั่งเจ้าโดยตรง แต่เจ้าจะบอกว่าเจ้าไม่รู้เลยหรือว่าหัวใจพวกนั้นมาจากไหนตอนที่ข้าส่งมอบให้เจ้า?" บาร์โธโลมิวหัวเราะเยาะ บาร์โธโลมิวทำเรื่องชั่วร้ายมากมายในนามของรัฐบาลที่คดโกงในบางประเทศ เขายังร่วมมือกับองค์กรที่ดูดีอีกหลายแห่งด้วย! ไม่อย่างนั้นเขาจะเอาชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม บาร์โธโลมิวไม่คาดคิดว่าซูลู่จะจริงจังกับมู่ฟานและมู่หนิงเสวี่ยถึงเพียงนี้ ชายผู้นั้นไม่ลังเลเลยที่จะกำจัดเขา! เหตุผลที่กิลด์แห่งความชั่วร้าย (Guild of the Wicked) ของพวกเขายังคงอยู่และเติบโตได้อย่างรวดเร็ว ก็เพราะรัฐบาลของหลายประเทศต้องการคนอย่างพวกเขาไว้ทำงานสกปรกที่ตัวเองทำไม่ได้ เช่นการรวบรวมหัวใจเด็ก! โลกนี้มีไทแรนต์ไททันจำกัด พวกเขาสามารถรวบรวมได้เพียงสองในสามของจำนวนที่ต้องการ ต่อให้ฆ่าไทแรนต์ไททันทุกตัวในโลกนี้ก็ตาม! หัวใจของเด็กๆ คือวิธีเดียวที่จะมาทดแทนหัวใจที่ขาดหายไป! องค์กรหรือรัฐบาลที่ดูมีคุณธรรมไม่มีทางทำเรื่องแบบนี้ด้วยตัวเอง แต่พวกเขากลับต้องการมันอย่างยิ่งยวด ดังนั้นในงานเลี้ยงน้ำชา คนเหล่านี้จะแสร้งทำเป็นใบ้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันรวบรวมหัวใจเด็ก พวกเขาไม่มีทางทำเรื่องวิปริตเช่นนั้น มีเพียงคนอย่างบาร์โธโลมิวเท่านั้นที่จะยอมทำ! มันเป็นสไตล์ที่คุ้นเคย ใครที่อ่านใจไม่ออกก็จะคิดว่าเหล่าผู้มีอำนาจยังคงยึดมั่นในหลักการ ส่วนคนอื่นๆ ที่อาจจะเข้าใจนัยยะ แต่ก็ไม่มีความกล้าหรือความโหดเหี้ยมพอที่จะลงมือ ส่วนบาร์โธโลมิว นอกจากจะเข้าใจแล้ว เขายังโหดเหี้ยมพอที่จะลงมือทำ! มันช่วยให้เขากลายเป็นสุดยอดจอมเวทและกลายเป็นทหารรับจ้างชั่วร้ายที่ทำงานให้รัฐบาล และนั่นคือวิธีที่เขาลอยนวลอยู่ได้แม้จะก่ออาชญากรรมมามากมาย! ในแง่ของการกระทำที่อุกอาจ บาร์โธโลมิวสามารถสาบานด้วยจิตวิญญาณได้เลยว่าสิ่งที่เขาทำนั้นเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เฟอร์รานเคยทำ ไม่อย่างนั้นคนผู้นี้จะกลายเป็นผู้อาวุโสของสมาคมเวทมนตร์ได้อย่างไร? ส่วนซูลู่ ผู้ที่สูงส่งยิ่งกว่าเฟอร์ราน... บาร์โธโลมิวไม่เคยมีโอกาสได้ติดต่อกับคนระดับเดียวกับซูลู่มาก่อน เมื่อเขารู้ว่าเขากำลังทำดีให้ซูลู่ เขายิ่งทำตัวอุกอาจมากขึ้น โดยหวังว่าจะได้เข้าตาซูลู่ ไม่เพียงแค่เขาจะยังคงลอยนวล แต่เขายังอาจมีโอกาสได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้มีอำนาจในองค์กรที่ถูกต้องเหมาะสม! เขาทำเรื่องเลวร้ายเหล่านั้นเพียงเพื่อผลประโยชน์และลาภยศ ไม่มีใครที่มีสติปกติที่ไหนจะยอมทำให้มือตัวเองแปดเปื้อนหรอก บาร์โธโลมิวหวังจะฟอกตัวเองให้ขาวสะอาดและได้รับบทบาทคล้ายกับเฟอร์ราน ได้รับความเคารพในขณะที่คนอื่นจัดการเรื่องสกปรกอยู่เบื้องหลัง เขาจะได้ไม่ต้องกังวลหรือหวาดกลัวอีกต่อไป! บาร์โธโลมิวเชื่อว่ามีเพียงคนอย่างซูลู่เท่านั้นที่จะฟอกขาวให้เขาได้! ไม่ใช่ว่าบาร์โธโลมิวไม่เคยคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้มาก่อน แต่มันเป็นวิถีของสิ่งที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเขารับใช้คนอย่างเฟอร์ราน มันเป็นการเดิมพัน เขาเดิมพันว่าซูลู่ก็เหมือนกับเฟอร์รานที่ต้องการคนอย่างบาร์โธโลมิวมาจัดการเรื่องชั่วร้ายให้! ความจริงแล้ว บาร์โธโลมิวเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าซูลู่ก็เหมือนกับเฟอร์ราน เพียงแต่มีอำนาจมากกว่า ทุกครั้งที่มีใครกล้ามาข่มขู่เขา ถ้าเป็นคนชั่วเหมือนบาร์โธโลมิว เขาก็จะกำจัดทิ้งอย่างชอบธรรมเพื่อความยุติธรรม แต่ถ้าเป็นคนมีคุณธรรม เขาก็จะจัดการลับหลังเพื่อรับประกันทางเดินที่ราบรื่นของตัวเอง! บาร์โธโลมิวจ้องมองไปที่มู่ฟานแล้วกล่าวอย่างโกรธแค้น "ไอ้หนู อย่าเพิ่งได้ใจไป ต่อให้แกกำจัดฉันได้ แกก็ยังล่วงเกินคนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า วันหนึ่งแกจะต้องตายอย่างอนาถยิ่งกว่าฉัน!" ถ้าไม่ใช่เพราะมู่ฟานและพรรคพวกโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ เขาคงได้กลายเป็นลูกน้องของซูลู่และใช้ตำแหน่งนั้นทำอะไรต่อมิอะไรไปอีกมาก ดังนั้นเขาจึงยืนกรานที่จะโทษมู่ฟาน! เจ้าคนสอดรู้สอดเห็นที่คิดไปเองว่าตนเป็นแสงสว่างของโลกคือสาเหตุที่ทำให้เขาตกต่ำ! มู่ฟานเมินเฉยต่อคำเตือน 'หวังดี' ของบาร์โธโลมิวเขารู้สึกว่าถ้าขืนไปต่อปากต่อคำกับไอ้เศษสวะนี่คงเป็นการลดคุณค่าตัวเอง "ข้าจะลงโทษพวกมันด้วยตัวเอง!" เฟอร์รานประกาศแล้วจู่ๆ ก็ลงมือ เขาใช้เวทมนตร์พิษ วางมือซ้ายและขวาลงบนตัวบาร์โธโลมิวและไอเซนเบิร์กตามลำดับ พิษพุ่งทะยานออกมาเหมือนงูและซึมเข้าสู่ร่างของพวกเขา พิษแพร่กระจายเร็วอย่างบ้าคลั่ง เส้นเลือดของพวกเขากลายเป็นสีม่วงแปลกประหลาด ตามด้วยผิวหนังที่ดูราวกับถูกจุ่มลงในสีย้อม แม้แต่รูม่านตาของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นสีม่วง เส้นเลือดเต็มไปด้วยพิษและจวนจะระเบิด! ไอเซนเบิร์กยอมรับชะตากรรมไม่ได้ เขาพยายามดิ้นรน แต่ร่างกายถูกจอมเวทอีกสองคนพันธนาการไว้ เขาไม่มีทางสู้จอมเวทพิษผู้ทรงพลังอย่างเฟอร์รานได้เลย! ร่างกายของพวกเขาเริ่มเน่าเปื่อย เหลือเพียงผิวหนังและเส้นผม ทั้งสองกลายเป็นแอ่งของเหลวที่ส่งเสียงฟู่ เหลือเพียงเส้นผมและหนังศีรษะทิ้งไว้บนพื้น ดูน่าสะอิดสะเอียนอย่างยิ่ง! "บางคนยังคงใช้ชื่อของสมาคมเวทมนตร์ไปในทางที่ผิดเพื่อก่ออาชญากรรมที่อุกอาจ พวกมันโง่เขลาที่คิดว่าไม่มีใครรู้ความจริง แต่ข้าต้องบอกว่า ความยุติธรรมไม่มีทางหนีพ้นหรอก คนเหล่านั้นจะต้องชดใช้ความผิดในท้ายที่สุด บาร์โธโลมิวและไอเซนเบิร์กคือตัวอย่างที่ดีเยี่ยม... อา ใช่ ข้าควรขอบคุณเหล่าจอมเวทหนุ่มสาวที่เปิดโปงพวกมัน ข้าขอขอบคุณพวกเจ้าในนามของสมาคมเวทมนตร์แห่งทวีปเอเชีย!" เฟอร์รานแสร้งทำเป็นคนดีหลังจากกำจัดลูกน้องตัวเองทิ้ง มู่ฟานพบว่าคำพูดของเขาชวนคลื่นเหียนยิ่งกว่าแอ่งของเหลวบนพื้นเสียอีก! "แน่นอน ข้าเองก็ต้องรับผิดชอบด้วย ข้าจะไปเยี่ยมครอบครัวของผู้เสียหายด้วยตัวเองเพื่อปลอบโยนพวกเขา ข้าจะบอกให้พวกเขารู้ว่าข้าได้ลงโทษคนที่รับผิดชอบต่อการตายของลูกๆ พวกเขาแล้ว... ท่านประธานซูลู่ ท่านพอใจกับผลลัพธ์นี้ไหมครับ? หากมีสิ่งใดที่ท่านต้องการให้ข้าทำอีก ข้ายินดีจะรับผิดชอบครับ!" เฟอร์รานสอบถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เฟอร์รานริเริ่มจัดการลูกน้องของตัวเอง นี่เป็นวิธีปกติของเขาในการสละเบี้ยเพื่อรักษาตัวเอง ทุกคนเฝ้ามองเขาอย่างเย็นชา ทว่าไม่มีใครคิดจะเปิดโปงเขา "เจ้าพอใจกับผลลัพธ์นี้ไหม?" ซูลู่หันไปมองมู่ฟานและคนอื่นๆ แล้วถาม มู่ฟานไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันจะฟังดูน่าขันขนาดนี้ เจ้าพอใจกับผลลัพธ์นี้ไหม? มันต่างอะไรกับการที่คนข่มขืนถามเหยื่อว่าท่าที่ใช้สบายดีไหม? "ส่งหัวใจของเด็กๆ มาให้เรา!" มู่หนิงเสวี่ยรู้ว่าการถกเถียงเรื่องนี้ต่อไปก็ไม่มีความหมาย การกำจัดบาร์โธโลมิวและไอเซนเบิร์กไปจะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นมาได้? เมื่อมีความต้องการหนังสัตว์ พรานล่าสัตว์ก็ออกไปล่า เมื่อพรานถูกจับในที่สุด แล้วคนที่สั่งให้ล่าหนังล่ะ? ทำไมความจริงถึงต้องเป็นแบบนี้เสมอ? มันรู้สึกราวกับว่าการลงโทษบาร์โธโลมิวสำหรับอาชญากรรมที่สังหารเด็กอย่างโหดเหี้ยมนั้นไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลยหลังจากได้รู้ความจริง! "หัวใจเหล่านั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมไปแล้ว มังกรและไททันเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน เราสามารถกระตุ้นพิษในหัวใจของไททันด้วยพลังดั้งเดิมของสัตว์โทเท็มโบราณ เมื่อมังกรสูดพิษเข้าไป ปอดของมันจะถูกปนเปื้อน ทำให้มันไม่สามารถพ่นลมหายใจออกมาได้ ลมหายใจของพวกมันคืออาวุธที่ร้ายแรงที่สุดของมังกร" เฟอร์รานอธิบายแทนซูลู่ นั่นคือเหตุผลเบื้องหลังทุกอย่างสินะ? พวกเขากำลังพยายามลบล้างลมหายใจของมังกรเพื่อให้พวกเขาสามารถเอาชนะมันได้! หัวใจของมู่หนิงเสวี่ยเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เธอหวนนึกถึงครอบครัวที่โศกเศร้ากับการสูญเสียลูกๆ และเด็กที่พวกเขาต้องฝังด้วยมือตัวเอง ความแค้นและความโกรธเคืองภายในใจเธอถูกแทนที่ด้วยความเหนื่อยล้าและความอ่อนล้าอย่างหนักต่อโลกใบนี้ แม้แต่อากาศที่เธอหายใจเข้าไปก็ยังรู้สึกน่ารังเกียจ "ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะยังไม่พอใจ" ซูลู่สังเกตเห็น "ท่านซูลู่ เราเตรียมการกันมาหลายปีแล้ว มาห่วงเรื่องนี้หลังจากจัดการมังกรเสร็จดีกว่า ถ้าพวกเขายังไม่พอใจค่อยว่ากัน..." จอมเวทชราคนหนึ่งของสมาคมเวทมนตร์แห่งทวีปยุโรปเสนอ "ใช่ เราควรโฟกัสที่มังกรก่อนดีกว่า มันกำลังจะปรากฏตัวแล้ว" ซูลู่มองไปที่มู่หนิงเสวี่ยและมู่ฟานแล้วรอคำตอบ "พวกท่านทำพิธีกรรมต่อไปเถอะ ขอโทษที่ทำให้พวกท่านไม่สะดวก" มู่หนิงเสวี่ยกล่าวแล้วหันหลังกลับ เธอพอแล้วกับเรื่องนี้ ตามปกติแล้วมู่หนิงเสวี่ยจะมีท่าทีเย็นชาอยู่แล้ว แต่น้ำเสียงและบรรยากาศรอบตัวเธอยิ่งดูเย็นเยือกและไร้ชีวิตชีวามากขึ้นเมื่อเธอหันหลังกลับ มู่ฟานรู้สึกเช่นเดียวกันหลังจากเห็นปฏิกิริยาของมู่หนิงเสวี่ย ความเกลียดชังของพวกเขาพุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์ แต่มันกลับจุกอยู่ที่คอเหมือนก้างปลา! โทสะของพวกเขารุนแรงพอที่จะเผาผลาญท้องฟ้าให้ลุกเป็นไฟ แต่พวกเขากลับรู้สึกท้อแท้หลังจากเห็นท่าทีของคนเหล่านี้! ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้น? บางทีคนที่ควรจะตายไปแล้วอาจจะยังหัวเราะเยาะพวกเขาอยู่ก็ได้!...