บทที่ 1775 - สามชั่วโมงสุดท้าย หลังจากอสูรหินดำ-เงินถูกกำจัดลง วงแหวนแรงโน้มถ่วงรอบหอคอยนาฬิกาก็กลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง ฝูงมอนสเตอร์หินและแม่ทัพหินต่างพยายามดิ้นรนอย่างหนักยิ่งกว่าเดิมเพื่อฝ่าแนวป้องกันเข้ามา อย่างไรก็ตาม สัตว์ร้ายหินแกรนิตบางตัวยังคงสร้างปัญหาปวดหัวให้กับเหล่าผู้ป้องกัน สัตว์ร้ายเหล่านี้ซึ่งมีคุณสมบัติต้านทานวงแหวนแรงโน้มถ่วงกำลังคืบคลานเข้าใกล้แกนกลางม่านพลังมากขึ้นเรื่อยๆ อสูรหินดำ-เงินตัวที่สองขึ้นมาเป็นผู้นำของฝูงมอนสเตอร์หินหลังจากที่ตัวแรกถูกกำจัดไป มันคอยออกคำสั่งแก่เหล่ามอนสเตอร์หินอยู่ตลอด สัตว์ร้ายหินแกรนิตเริ่มสร้างความเสียหายต่อม่านป้องกันอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่มอนสเตอร์หินและแม่ทัพหินที่เหลือต่างแยกย้ายกันไปตามล่าจอมเวทในเมือง พวกมันดูดกลืนจอมเวททุกคนที่พบเจอในทันที เนื่องจากพวกมันไม่สามารถพังทลายม่านพลังได้ จึงหันไปเน้นจัดการกับจอมเวทและวิวัฒนาการตัวเองให้กลายเป็นสัตว์ร้ายหินแกรนิตเพื่อเอาชนะพลังกดทับจากวงแหวนแรงโน้มถ่วง เป้าหมายสูงสุดของพวกมันคือการไปถึงแกนกลางม่านพลัง พวกมันต้องฉวยโอกาสจากจำนวนมหาศาลและสถานการณ์ที่กองทัพมนุษย์กำลังยุ่งอยู่กับการต้านทานพวกพ้องของพวกมัน พวกมันต้องรีบบุกเข้าไปในหอคอยนาฬิกาและยึดแกนกลางม่านพลังมาให้ได้! "พวกมอนสเตอร์หินนี่ไม่ได้ไร้สมองอย่างที่คิด ในเมืองนี้มีมนุษย์จำนวนมากพอที่จะให้พวกมันใช้เพื่อวิวัฒนาการ ถ้าไม่มีจอมเวทที่แข็งแกร่งออกมาจัดการแม่ทัพหินโดยเร็ว จำนวนของสัตว์ร้ายหินแกรนิตจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาไม่ถึงชั่วโมง และเป็นสี่เท่าในสองชั่วโมง ม่านพลังคงทนไม่ถึงตอนนั้นหรอก" มู่ฟานชี้ให้เห็น "เราต้องรักษาแนวป้องกันไว้ให้ได้ไม่ว่าจะแลกด้วยอะไรก็ตาม อย่างน้อยเราก็ซื้อเวลาเพิ่มมาได้อีกชั่วโมงแล้ว ใกล้จะเที่ยงคืนแล้ว!" เหวินเซี่ยดูมีความหวังมากกว่า "เธอมีสิทธิ์ที่จะคิดแบบนั้น แต่ฉันต้องขอเตือนไว้ก่อนว่า อสูรหินดำ-เงินอีกตัวหนึ่งนั้นทั้งขนาดและความแข็งแกร่งเหนือกว่าตัวที่เราเพิ่งจัดการไปมาก ถ้าเธอคิดจะกำจัดมันอีกตัวล่ะก็ ฉันขอแนะนำให้หาคนอื่นมาช่วยแทนนะ ฉันจะไม่เอาชีวิตลูกหลานไปเสี่ยงกับเรื่องนี้อีกแล้ว!" มู่ฟานสาบาน เหวินเซี่ยตระหนักถึงปัญหานี้ดี มันมีอสูรหินดำ-เงินอยู่สองตัว ตัวที่พวกเขาจัดการไปนั้นคือตัวที่เล็กกว่า ความแตกต่างระหว่างทั้งสองตัวนั้นราวกับวัยรุ่นกับผู้ใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น อสูรหินดำ-เงินตัวที่เป็นผู้ใหญ่ดูเหมือนจะฉลาดกว่ามาก เมื่อพิจารณาจากการที่มันส่งพวกมอนสเตอร์หินและปีศาจหินไปจัดการกับจอมเวทแทนที่จะพยายามพังม่านพลังด้วยตัวเอง มันถึงกับสั่งให้ลูกสมุนนำจอมเวทระดับสูงมาสังเวยให้มันกินเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเองด้วยซ้ำ! สัตว์ร้ายหินแกรนิตจะคอยอยู่เฝ้าผู้นำของพวกมันเสมอในยามที่มันกำลังกินอาหาร แผนการเดิมคงใช้ไม่ได้ผลแน่นอน แม้มู่ฟานจะยอมเป็นเหยื่อล่อก็ตาม! "หินที่สู้เป็นนั้นน่ากลัวน้อยกว่าหินที่คิดเป็น เธอต้องตัดสินใจแล้ว จะถอดผนึกออกเพื่อให้ทุกคนร่วมมือกันเอาชนะมันและช่วยผู้คนที่ถูกดูดกลืนไปพร้อมกับปกป้องเมือง หรือจะเรียกกองทัพที่แนวป้องกันกลับมาที่ใจกลางเมืองแล้วพยายามปกป้องแกนกลางม่านพลังให้ถึงที่สุด แต่ถ้าเลือกวิธีที่สองก็จะมีปัญหา เพราะพวกมอนสเตอร์กลายร่างดินและมอนสเตอร์หินจะบุกเข้ามาในเมืองอีก ต่อให้แกนกลางม่านพลังถูกสร้างขึ้นสำเร็จ แต่ผู้คนในเมืองก็ถูกเปลี่ยนเป็นหินไปหมดแล้ว ดังนั้นการสร้างเมืองแห่งธาตุก็จะไม่มีความหมายเลย!" มู่ฟานแย้ง "เราจะไม่ทอดทิ้งผู้คนจนกว่าจะถึงหนทางสุดท้าย!" เหวินเซี่ยกล่าวอย่างหนักแน่น เห็นได้ชัดว่านี่จะเป็นศึกหนัก โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาไม่คุ้นเคยกับสิ่งที่กำลังเผชิญอยู่ตั้งแต่แรก อย่างไรก็ตาม เมืองแห่งธาตุแทบทุกแห่งต่างต้องอาบไปด้วยเลือดในช่วงแรกของการก่อตั้ง แล้วพวกเขาจะเพลิดเพลินกับความสงบสุขที่อาจอยู่ได้เพียงไม่กี่สิบปีได้อย่างไร หากไม่สามารถคว้าชัยชนะในศึกนี้? เหล่าทหารที่ประจำการอยู่ในเมืองต่างเตรียมใจรับผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว! "เมืองนี้อาจเป็นแค่เมืองสุ่มที่เธอผ่านมาในฐานะนักเดินทาง ดังนั้นชะตากรรมของมันคงไม่มีผลอะไรกับเธอเมื่อเธอหันหลังเดินจากไป ต่อให้มันจะกลายเป็นเมืองแห่งธาตุหรือถูกฝูงอสูรบุกยึด เธอก็คงทำได้แค่รู้สึกเสียดายเพียงครู่เดียวเมื่อเห็นข่าว แต่สำหรับพวกเรา มันสำคัญยิ่งกว่าชีวิต! กองกำลังทั้งหมดในแผ่นดินใหญ่ถูกส่งไปที่ชายฝั่ง ดังนั้นเราจึงมีกำลังพลเพียงครึ่งเดียวที่อยู่ที่นี่เพื่อปกป้องเมือง ถึงอย่างนั้นเราก็ยังอยากจะทำ หากวันหนึ่งชายฝั่งล่มสลายและเมืองที่เป็นกองบัญชาการถูกน้ำท่วม เมืองบนภูเขานี้ก็ยังคงเป็นที่พักพิงให้ผู้คนได้ แกนกลางม่านพลังจะทำให้พวกเขาหลับได้อย่างสบายใจ และเหล่าทหารที่เพียงต้องการให้ครอบครัวมีที่ปลอดภัยอยู่อาศัยก็จะต่อสู้ไปอย่างกล้าหาญเพื่อพวกเขา..." เหวินเซี่ยรู้ว่ามู่ฟานกำลังคิดอะไรอยู่ การอดทนต่อสถานการณ์ที่เลวร้ายนั้นจำเป็น เธอยังมีเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ให้ต้องต่อสู้เพื่อมัน! เธอจะไม่คิดถึงหนทางสุดท้ายจนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้าย พวกเขาต้องการเมืองแห่งธาตุอย่างเร่งด่วน พวกเขารู้อยู่แล้วว่าต้องจ่ายด้วยราคาเท่าไหร่เพื่อให้มันถูกสร้างขึ้นมา "ตกลง ถ้าเป็นฉัน ฉันก็จะตัดสินใจแบบเดียวกัน..." มู่ฟานเข้าใจถึงสิ่งที่เหวินเซี่ยสื่อหลังจากเห็นทัศนคติที่หนักแน่นของเธอ "เราจะรออีกชั่วโมงแล้วค่อยตัดสินใจถ้าเรายังรอดไปได้ บอกมาได้เลยถ้าต้องการความช่วยเหลือ" "อืม!" เหวินเซี่ยพยักหน้า เธอสามารถฟื้นฟูพลังงานได้บ้างในระหว่างนี้ เธอสูญเสียพลังไปมหาศาลเนื่องจากใช้ได้แค่ธาตุดินเท่านั้น เหล่าจอมเวทที่ปกป้องแกนกลางม่านพลังก็ประสบปัญหาเดียวกัน และยังเหลือเวลาอีกสามชั่วโมงกว่าจะถึงเที่ยงคืน! พวกเขาเพิ่งกำจัดอสูรหินดำ-เงินไปหนึ่งตัว ดังนั้นแกนกลางม่านพลังจะยังคงปลอดภัยไปอีกหนึ่งชั่วโมง อย่างไรก็ตาม เมื่อจำนวนของสัตว์ร้ายหินแกรนิตยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการที่มอนสเตอร์กลายร่างดินยังคงโจมตีเหล่าจอมเวท สถานการณ์ก็จะยิ่งอันตรายขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเข้าใกล้เที่ยงคืน มู่ฟานไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่าจะอันตรายขนาดไหน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญกับสายพันธุ์พิเศษที่สามารถเพิ่มจำนวนและวิวัฒนาการด้วยการดูดกลืนศัตรู! "คุณเองก็เป็นจอมเวทระดับมหาเวทเหมือนกันใช่ไหม?" เหวินเซี่ยถามเขาขณะนั่งอยู่บนกองซากปรักหักพัง "ฉันเพิ่งจะเลื่อนระดับได้ไม่นานนี้เอง" มู่ฟานพบกระป๋องสไปรท์ในซากปรักหักพัง เขาเปิดมันออกและเห็นว่าน้ำยังซ่าอยู่ เขาจิบเข้าไป... ท่ามกลางเรื่องราวทั้งหมดนี้ มันยังคงเย็นสดชื่นอยู่ดี! "งั้นฉันเดาว่าคุณคงไม่ใช่คนธรรมดา ชื่อจริงของคุณคืออะไร? ตัวตนของคุณในระบบเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงการปลอมตัว มันเป็นเรื่องปกติที่ระดับสูงๆ ในหมู่พวกเราจะมีตัวตนที่สอง" เหวินเซี่ยกล่าว "มู่ฟาน" มู่ฟานกล่าว "มู่ฟานคนที่ชนะการแข่งขันจอมเวทเยาวชนโลกคนนั้นน่ะเหรอ!?" เหวินเซี่ยอุทาน เธอรีบมองสำรวจมู่ฟานตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้ง "ฉันเอง!" มู่ฟานถอดแว่นตาที่ทำให้เขาดูเหมือนเด็กเนิร์ดออกแล้วยิ้ม "ไม่น่าล่ะ ทำไมฉันถึงต้องพยายามอย่างหนักในการผนึกเวทมนตร์ของคุณ คุณมีธาตุเยอะขนาดนี้นี่เอง..." เหวินเซี่ยพึมพำ