ตอนที่ 1757 - ถ้ำแห่งความมืด "ผมมีคำถามครับ พวกคุณจะจำกัดการใช้ธาตุอื่นๆ อย่างไร? เราต้องละเว้นการใช้มันด้วยตัวเองหรือเปล่า?" เถาจิงถาม "แกนกลางม่านพลังใช้ธาตุดิน หากพวกคุณต้องการเข้าเมือง เราจะทำการประทับตราไว้ที่โลกวิญญาณของพวกคุณ ซึ่งจะเชื่อมโยงกับแกนกลางม่านพลังอย่างแน่นหนา ตราประทับนี้จะแยกธาตุอื่นๆ ในร่างกายพวกคุณออก ทำให้ไม่สามารถใช้งานได้ อันที่จริงเมื่อแกนกลางม่านพลังถูกกระตุ้น พลังธาตุดินในรัศมีห้าสิบกิโลเมตรจากมันจะรุนแรงมากจนไปลดทอนระดับพลังของธาตุอื่น จอมเวทที่อยู่ใกล้พออาจร่ายเวทธาตุอื่นไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!" จอมเวทนักรบกล่าว "ถ้าพวกเราตกอยู่ในอันตรายจะเป็นอย่างไร?" หลินฉีฮุยจำเป็นต้องถาม "พวกคุณเลือกที่จะไม่เข้าเมืองได้นี่! จริงๆ แล้วพวกเราไม่ควรอนุญาตให้ผู้มาเยือนคนไหนเข้าเมืองเลยในช่วงเวลานี้!" จอมเวทนักรบตวาดกลับอย่างเฉียบขาด หลินฉีฮุยลำบากใจ เขาหันไปปรึกษากับคนอื่นๆ ถึงแม้เขาจะเป็นผู้จัดทริปนี้ แต่เขาก็ต้องให้คนอื่นตัดสินใจเองว่าเต็มใจจะให้ผนึกพลังธาตุของตนหรือไม่ "ถ้าพลังธาตุดินที่นี่เข้มข้นมาก แบบนี้พวกเราจะไม่ได้รับประโยชน์หากบำเพ็ญเพียรที่นี่หรอกเหรอ?" เถาจิงกล่าว "ใช่ บางทีนี่อาจเป็นโอกาสของเราก็ได้ ดูเหมือนว่าจอมเวทธาตุดินบางคนสามารถทะลวงระดับขั้นที่สูงขึ้นได้ในช่วงเวลาแบบนี้!" หลินฉีฮุยสอบถามทุกคนในกลุ่ม และไม่นานก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครวางแผนจะจากไป ทุกคนต้องการเห็นแกนกลางม่านพลังตอนทำงาน! "แล้วนายล่ะ?" เถาจิงถามมู่ฟาน ซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกกลุ่มตามปกติ "ผมมาถึงนี่แล้ว จะให้หันหลังกลับตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร" มู่ฟานกล่าว มู่ฟานไม่ได้กังวลเรื่องการผนึกธาตุอื่นเป็นการชั่วคราว เขาตัดสินใจแล้วว่าจะปลอมตัวเป็นนักศึกษาที่มีธาตุดินในขณะที่ชื่อเสียงของเขายังย่ำแย่ การที่เขาไม่สามารถใช้ธาตุอื่นได้นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ขอเพียงแค่ชีวิตของเขาไม่ตกอยู่ในอันตรายก็พอ ตราประทับเพียงแค่ห้ามไม่ให้โลกวิญญาณของเขาเชื่อมต่อกับโลกภายนอก แต่มันไม่ได้กดทับโลกวิญญาณของเขาทั้งหมด ดังนั้นมู่ฟานยังคงสามารถทำสมาธิได้ในขณะที่ธาตุอื่นถูกผนึกไว้ มันจะไม่ขัดขวางเขาจากการฝึกฝนพระราชวังดาราของเขา! พระราชวังดาราของเขาเป็นโครงการที่ทะเยอทะยาน ตัวเร่งพลังเวทที่จ้าวหมานเยียนซื้อมาให้เขานั้นไม่มีประสิทธิภาพเลย แต่เจ้าจีดน้อยได้ให้ความช่วยเหลืออย่างมากหลังจากที่มันเพิ่งอัปเกรดไป เขาเชื่อว่าเขาสามารถเรียนรู้เวทสายฟ้าขั้นสูงได้ก่อนการดวลที่นัดหมายไว้กับคนจากตระกูลจู มิเช่นนั้นเขาอาจไม่มีโอกาสชนะคนผู้นั้น! จอมเวทนักรบเริ่มทำการผนึกธาตุของเหล่านักศึกษาหลังจากที่พวกเขาให้ความยินยอม ชายคนหนึ่งในชุดสีน้ำตาลอ่อนเดินเข้ามาและทักทายจอมเวทนักรบด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน "เหวินเสีย วันนี้ทำไมถึงมาเข้าเวรที่นี่ล่ะ?" "ฉันไม่อยากเห็นหน้าพวกงี่เง่านั่น แล้วอย่ามาเรียกชื่อฉันนะ!" จอมเวทนักรบไล่ชายคนนั้นไปอย่างไม่สบอารมณ์ "ได้ๆ เดี๋ยวผมจะออกไปลาดตระเวนรอบๆ ถ้ำตงเทียนเพื่อป้องกันไม่ให้พวกปีศาจตัวน้อยน่ารำคาญเข้ามายุ่งกับม่านพลังของเรา" ชายคนนั้นแจ้งเธอ เหวินเสียเพิกเฉยต่อชายคนนั้น เธอพูดกับมู่ฟานที่ยืนอยู่ข้างหลังเถาจิงอย่างเย็นชาว่า "คนต่อไป!" เธอทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากในการผนึกธาตุของเหล่านักศึกษา เธอมีสีหน้าเรียบเฉยตลอดกระบวนการ ราวกับผู้ตรวจการที่กำลังประทับตราเนื้อหมู อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเธอคมกริบขึ้นเมื่อถึงคิวของมู่ฟาน ราวกับว่าเธอสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง "เธอก็เป็นนักศึกษาด้วยเหรอ?" เหวินเสียถามเขาอย่างจริงจัง "ใช่ครับ ผมมาจากสถาบันเหมิงหลู่!" มู่ฟานหยิบบัตรนักศึกษาของเขาออกมา คณบดีเซียวได้สร้างตัวตนใหม่ให้มู่ฟานโดยเฉพาะเพื่อช่วยเขาในการปลอมตัว มู่ฟานเตรียมตัวมาพร้อม "หึ!" เหวินเสียตรวจสอบบัตรของมู่ฟานและไม่ได้ถามอะไรต่อ แต่ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เธอสามารถตัดสินระดับการบำเพ็ญเพียรของคนคนหนึ่งได้อย่างง่ายดายจากความยากลำบากในการผนึกพลังธาตุ เธอพบว่ามันยากลำบากในการผนึกธาตุของมู่ฟาน หากไม่ใช่เพราะมีแกนกลางม่านพลังอยู่ เธอคงไม่สามารถผนึกมู่ฟานได้! ตัวตนของมู่ฟานถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้นเหวินเสียจึงรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องเปิดโปงเขา ผู้คนมากมายได้รับรู้เรื่องการอัปเกรดเมืองผ่านแหล่งข้อมูลต่างๆ ดังนั้นจอมเวทธาตุดินจำนวนมากจึงเดินทางมาเพื่อฉกฉวยประโยชน์จากมัน — ตราประทับถูกวางไว้ข้างวิญญาณของคนคนหนึ่ง มู่ฟานลองใช้ธาตุอื่นหลังจากเข้าเมือง แต่ก็ยืนยันได้ในทันทีว่าธาตุของเขาถูก 'ปิดเสียง' ไว้ มันรู้สึกเหมือนเขามีฟืนและเชื้อไฟ แต่ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะจุดไฟหากไม่มีออกซิเจน การปรากฏตัวของธาตุอื่นที่นี่นั้นขาดแคลนเกินไป! ทางเดินและบันไดหินอันเป็นเอกลักษณ์ในเมืองเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ อย่างไรก็ตาม เหล่าทหารที่ลาดตระเวนไปตามท้องถนนทำให้พวกเขารู้สึกว่าสงครามอาจปะทุขึ้นได้ทุกวินาที โรงแรมที่พวกเขาพักตั้งอยู่กลางภูเขาและสร้างจากไม้และหิน มู่ฟานสามารถมองเห็นอีกฟากหนึ่งของเมืองขนาดใหญ่หลังภูเขาสูง เขาประเมินคร่าวๆ ว่าเมืองนี้น่าจะมีขนาดใหญ่กว่าเมืองโปถึงสามเท่า ไม่ต้องพูดถึงอาคารจำนวนมากที่ตั้งอยู่อย่างหนาแน่น มันคงเป็นเรื่องง่ายมากที่ผู้คนจะหลงทางท่ามกลางอาคารเหล่านั้น! "มาเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาพวกนายทุกคนไปที่ถ้ำตงเทียนอันโด่งดัง!" หลินฉีฮุยดูตื่นเต้นมาก เขารวบรวมกลุ่มก่อนที่พวกเขาจะได้พักผ่อน กลุ่มของเขาตามหลินฉีฮุยไปยังทิศตะวันตกของเมือง มู่ฟานสังเกตเห็นในไม่ช้าว่าภูเขาลูกนี้ไม่ใช่ยอดเขาที่โดดเดี่ยว มันเชื่อมต่อกับเทือกเขาที่ทอดยาวออกไปทางทิศตะวันตก เมืองนี้เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งของเทือกเขาเท่านั้น! ถ้ำตงเทียนเป็นสิ่งที่น่าตกใจเมื่อได้เห็น ความจริงแล้วมันไม่ได้เป็นเพียงถ้ำ แต่มันเหมือนกับโลกใต้ดินที่ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างเต็มที่แม้แต่ในปัจจุบัน! ภูมิประเทศของถ้ำตงเทียนลาดลึกลงไปในขณะที่ภูเขาสูงขึ้น ก่อตัวเป็นหุบเขาลึกขนาดใหญ่ระหว่างพื้นดินกับภูเขา พวกมันห่างกันมากจนรู้สึกราวกับว่าภูเขากำลังลอยอยู่เหนือพื้นดิน ปลายสุดของหุบเขาเป็นทางลาดชัน ดำดิ่งลงสู่โลกแห่งหินและความมืด มู่ฟานยืนอยู่ที่ขอบและจ้องมองเข้าไปในถ้ำ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายในถ้ำได้ แต่เขาก็ประทับใจในทิวทัศน์ที่งดงามมาก ไม่น่าแปลกใจที่เมืองนี้มีชื่อเสียงมาก มีถ้ำที่เป็นเอกลักษณ์อยู่ข้างๆ มันคุ้มค่าที่จะมาจริงๆ! "ดูเหมือนว่าข้างในจะใหญ่มากจนรู้สึกว่าไม่มีที่สิ้นสุด เมืองสำรวจมันไปได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบเลยจนถึงตอนนี้" คนในกลุ่มกล่าวขึ้น "อาจจะน้อยกว่าหนึ่งในสิบเสียอีก ครั้งที่แล้วที่ฉันมาฉันไม่กล้าพอที่จะเข้าไป ครั้งนี้ฉันจะไม่พลาดมันแน่!" หลินฉีฮุยกล่าวอย่างกระตือรือร้น "สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่ามีสัตว์ประหลาดชนิดไหนอยู่ข้างล่างนั่น ฉันไม่เข้าไปข้างในหรอก พวกเราแค่รออยู่ข้างนอกและดูรอบๆ ก็พอ" "ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวจะมีคนนำทางเราไป" "เมืองกำลังถูกอัปเกรดให้เป็นเมืองหลวงธาตุระดับหนึ่ง เป็นไปได้ไหมว่ามีคนค้นพบทรัพยากรหายากบางอย่างในถ้ำ? ไม่อย่างนั้นแกนกลางม่านพลังมาจากไหนกัน?" "เป็นไปได้! ฉันพนันได้เลยว่าในถ้ำต้องมีมากกว่าหนึ่งชิ้น กองทัพจึงตัดสินใจยึดครอง โอ้ พระเจ้า สถานที่นี้ต้องเต็มไปด้วยสมบัติ เมล็ดพันธุ์วิญญาณคงมีอยู่ทุกที่เหมือนวัชพืชแน่ๆ!" ทุกคนในทีมรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในทันที แม้แต่มู่ฟานก็ยังรู้สึกสนใจ จ้องมองเข้าไปในถ้ำที่มืดมิด เขาอาจจะพบสิ่งที่ล้ำค่าอยู่ข้างในนั้นจริงๆ!