ตอนที่ 1750: การดวลระหว่างธาตุดิน มู่ฝานเดินออกมาจากห้องปลุกพลัง ทว่าเขาก็ไม่ได้จ่ายค่าธรรมเนียมเป็นสองเท่าตามที่กัวลี่อวี่พร่ำบอกแต่อย่างใด มู่หนี่เจียวรออยู่อย่างอดทนด้านนอก เธอรีบลุกขึ้นยืนทันทีที่เห็นมู่ฝาน แล้วถามด้วยความตื่นเต้นว่า "เป็นไงบ้าง? ปลุกพลังธาตุอะไรได้?" "ธาตุดินกับธาตุความโกลาหล ไม่เลวเลย!" มู่ฝานตอบอย่างอารมณ์ดี มู่หนี่เจียวรู้สึกดีใจไปกับมู่ฝานด้วย แต่พอได้ยินว่าเขาปลุกพลังธาตุอะไรได้บ้าง เธอกลับเบะปากด้วยท่าทางหม่นหมอง "ธาตุพวกนั้นแค่ 'ไม่เลว' สำหรับนายงั้นเหรอ? ถ้าเป็นฉันคงกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจไปแล้ว!" "ทำไมเธอไม่เต้นระบำยั่วเย้าให้ฉันดูเพื่อฉลองล่ะ?" มู่ฝานสวนกลับทันควัน "ฉันเต้นไม่เป็น!" "เธอก็เรียนสิ แบบที่ค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าออกขณะเต้น... โอ๊ะ ล้อเล่นน่า" มู่ฝานหยุดพูดเมื่อสังเกตเห็นสายตาของเธอ มู่ฝานจ่ายค่าธรรมเนียมและกำลังจะจากไป ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "จริงสิ ฉันมีเด็กรับใช้อยู่คนหนึ่ง เธอช่วยปลุกพลังให้เธอหน่อยได้ไหม?" มู่ฝานถาม "เธอระดับไหนแล้ว?" กัวลี่อวี่ถาม "เธอไม่เคยปลุกพลังมาก่อนเลย" มู่ฝานยอมรับ "โอ้ งั้นข้าทำฟรีให้ก็ได้ พามาสิ เสี่ยวเหมี่ยน ข้ายกหน้าที่นี้ให้เจ้า" กัวลี่อวี่มอบหมายให้ลูกศิษย์จัดการให้อย่างไม่ใส่ใจ มู่ฝานพบมุมลับตาคนแล้วอัญเชิญอาปาซออกมา อาปาซมีท่าทางงัวเงียตอนที่ปรากฏตัวต่อหน้ามู่ฝาน เธอพูดอย่างไม่เต็มใจว่า "อะไรอีกเนี่ย? ฉันกำลังนอนอยู่!" "ไม่ใช่ว่าเธออยากเรียนเวทมนตร์หรอกเหรอ? ฉันจัดการหาคนมาช่วยเรื่องปลุกพลังให้เธอแล้ว" มู่ฝานบอกเธอด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "จริงเหรอ?" ดวงตาของอาปาซเบิกกว้างทันที เป็นประกายด้วยความคาดหวัง "ฉันจะโกหกเธอไปทำไม? ไปกันเถอะ!" อาปาซมีความสุขมาก ตอนนี้ต่อให้มู่ฝานอัญเชิญเธอในห้องน้ำชายเธอก็ไม่สน เธอรีบตามหลังมู่ฝานไป ราวกับกลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจ — มู่ฝานพาอาปาซเข้าไปในห้องปลุกพลัง มู่หนี่เจียวค่อนข้างสับสน มู่ฝานพาเธอมาที่นี่เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? แถมยังเป็นสาวน้อยหน้าตาน่ารักอีก... "ไปกับเขาเถอะ เสี่ยวเหมี่ยน เธอไม่ค่อยรู้อะไรเท่าไหร่ รบกวนอธิบายขั้นตอนให้เธอละเอียดด้วยนะ" มู่ฝานกล่าวอย่างวางมาด "ได้เลย ตามมาสิ" เสี่ยวเหมี่ยนพาอาปาซเข้าไปในห้องปลุกพลัง ทิ้งให้มู่ฝานและมู่หนี่เจียวรออยู่ด้านนอก มู่หนี่เจียวมองมู่ฝานด้วยสีหน้าแปลกๆ เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังสงสัยเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างมู่ฝานกับอาปาซ "ฉันกำลังสงสัยว่าทำไมนายถึงหายไปนานนัก ดูเหมือนนายจะสนุกสนานอยู่กับสาวน้อยหน้าตาน่ารักแบบนี้ในต่างแดนสินะ" มู่หนี่เจียวบ่นพึมพำ "ทำไมทุกคนถึงพูดเหมือนกันหมดเลย? ฉันดูเหมือนคนแบบนั้นขนาดนั้นเชียวเหรอ?" มู่ฝานประท้วง "อาจจะนะ!" มู่หนี่เจียวกระซิกหัวเราะ เสี่ยวเหมี่ยนพาอาปาซออกมาจากห้องในตอนที่พวกเขากำลังคุยกัน การปลุกพลังของเธอใช้เวลาไม่นาน "เป็นไงบ้าง?" มู่ฝานถาม "ไม่เลวเลย เธอปลุกพลังธาตุพืชได้ แต่ธาตุพืชของเธอมันดูจะ... เอาเถอะ มันคือธาตุพืช!" เสี่ยวเหมี่ยนแจ้งให้ทราบ ใบหน้าของอาปาซเปี่ยมไปด้วยความดีใจ เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะเรียนเวทมนตร์ได้ และเธอก็ชอบธาตุพืชอยู่ไม่น้อย! "โอ้ เจียวเจียว เธอไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านธาตุพืชหรอกเหรอ? ทำไมไม่สอนพื้นฐานให้เธอล่ะ?" มู่ฝานถามขึ้นมาอย่างนึกสนุก "ได้สิ ฉันก็ถือว่าเป็นครูคนหนึ่งเหมือนกัน" มู่หนี่เจียวตกลง — กว่าพวกเขาจะกลับถึงอพาร์ตเมนต์ อาปาซก็สามารถละลายหัวใจของมู่หนี่เจียวด้วยการเรียกเธอว่าพี่สาวอยู่ตลอดเวลา สุดท้ายเธอก็สอนพื้นฐานธาตุพืชให้อาปาซตลอดทั้งคืน อาปาซสนใจเวทมนตร์อย่างแท้จริง มู่หนี่เจียวจึงตัดสินใจพาเธอไปที่ลานฝึกฝนของสถาบันไข่มุกเพื่อสอนทักษะภาคปฏิบัติให้ มู่ฝานเองก็หาลานฝึกฝนเพื่อฝึกเวทมนตร์ของเขาเช่นกัน ธาตุความโกลาหลนั้นควบคุมยากกว่าธาตุอื่นอย่างแท้จริง มู่ฝานสามารถสร้างวิถีดาราของเวทมนตร์ธาตุดินขั้นพื้นฐานได้สำเร็จในความพยายามเพียงสองครั้ง แต่เขากลับไม่มีความคืบหน้าในการพยายามควบคุมดาราของธาตุความโกลาหลเลยแม้แต่น้อยตลอดทั้งวัน ถึงอย่างนั้น มู่ฝานก็ไม่ได้รีบร้อน เขารู้อยู่แล้วว่าจะต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะคุ้นเคยกับดาราของธาตุความโกลาหล เขายังต้องฝึกฝนธาตุดินและธาตุสายฟ้าที่ได้รับการเพิ่มพลังของเขาด้วย! ปัจจุบันธาตุสายฟ้าของเขามีดาราถึง 2,401 ดวง ซึ่งต้องหลอมรวมเป็นวิหารดาราอันยิ่งใหญ่ มันเป็นโปรเจกต์ที่ใหญ่โตมาก! โชคดีที่เจ้าตัวน้อย [ลุงตระกูลหลี] เลื่อนระดับขึ้นเช่นกัน ทำให้ความเร็วในการบ่มเพาะและการควบคุมดาราของมู่ฝานเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ถ้าไม่มีเจ้าตัวน้อยตัวนี้ เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะควบคุมดารา 2,401 ดวงได้ทั้งหมด "นี่ นายสนใจจะมาดวลกันกระชับมิตรหน่อยไหม?" เสียงหนึ่งขัดจังหวะความคิดของมู่ฝาน มู่ฝานกำลังอยู่ในลานฝึกฝนสาธารณะ ที่นี่ค่อนข้างกว้างขวาง นักศึกษาของสถาบันไข่มุกสองสามคนกำลังฝึกเวทมนตร์ธาตุกันอยู่ไม่ไกล ตอนแรกมู่ฝานคิดว่าคนผู้นั้นกำลังคุยกับคนอื่น เขาจึงทำเป็นเมินเฉย ทว่าเขาก็รู้ตัวว่าคนคนนั้นกำลังคุยกับเขาอยู่จริงๆ เมื่อเห็นชายหนุ่มผมมันเยิ้มเดินเข้ามาหา "นายจะท้าฉันดวล?" มู่ฝานชี้ที่ตัวเอง "ที่นี่มีคนอื่นอีกหรือไง? จะเอาหรือไม่เอา ก็แค่พูดมา อย่ามาทำตัวเป็นอีตัวขี้ขลาดหน่อยเลย!" นักศึกษาคนนั้นกล่าวอย่างหมดความอดทน "กฎคืออะไร?" มู่ฝานถาม "ก็แค่การดวลเวทมนตร์ธรรมดาๆ อย่าบอกนะว่านายไม่รู้กฎ นายดูไม่เหมือนนักศึกษาใหม่เลยนะ!" นักศึกษาคนนั้นฮึดฮัด "ฉันรู้กฎ งั้นก็เข้ามาเลย! ฉันอยากลองใช้ธาตุใหม่ของฉันอยู่พอดี" มู่ฝานพยักหน้า มันน่าเบื่อและไร้ประสิทธิภาพเกินไปที่จะฝึกเวทมนตร์ใส่หุ่นจำลอง เขาดีใจที่มีคนอาสามาเป็นกระสอบทรายเคลื่อนที่ให้! "ธาตุใหม่? งั้นนายก็เป็นจอมเวทระดับกลางสินะ... ฉันก็ไม่อยากจะรังแกใครหรอกนะ ฉันเจิงถงจากคณะอัคคี นายชื่ออะไร? อยู่คณะไหน?" เจิงถงกล่าว "ฉัน... ฉันฟานมู่จากคณะปฐพี ยินดีที่ได้รู้จัก!" มู่ฝานยิ้ม ทรายใต้ฝ่าเท้าเริ่มสั่นไหว นักศึกษาคนนั้นสังเกตเห็นมู่ฝานเตรียมตัวดวล เขาเหลือบมองทรายที่เคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าแล้วแสยะยิ้มด้วยความดูแคลน "ดูเหมือนนายจะขี้เกียจมานานนะ ธาตุดินของนายไม่ได้น่าประทับใจเลย" "ฉันเพิ่งจะเรียนได้ไม่นานนี้เอง" มู่ฝานยอมรับอย่างหน้าไม่อาย "ดีงั้นฉันจะแสดงให้เห็นถึงพลังที่แท้จริงของธาตุดินให้ดู!" เจิงถงรู้สึกมั่นใจเต็มเปี่ยม และกระทืบเท้าขวาลงบนพื้น ทรายก็เริ่มปั่นป่วนทันทีและกลบคลื่นดินที่มู่ฝานกำลังควบคุมอยู่! ธาตุหลักของเจิงถงคืออัคคี ธาตุรองคือดิน ธาตุดินของมู่ฝานนั้นเชื่องช้าและอ่อนโยนเกินไปเมื่อเทียบกับธาตุดินของเจิงถง มู่ฝานเป็นแค่มือใหม่จริงๆ!