ตอนที่ 1856 - ผู้ฉวยโอกาส หมิงเจี้ยนตกตะลึงขณะมองดูคะแนนเสียงสองโหวตที่เขาไม่มีทางซื้อได้ด้วยทองคำแท่งนับพันกำลังถูกหย่อนลงในกล่องของเขา คำพูดของมู่ฟานไม่ได้เข้าหูเขานัก และตามปกติแล้วเขาคงจะระเบิดอารมณ์ไปแล้ว แต่เมื่อนึกถึงวิธีที่มู่ฟานตำหนิตันหย่งและสภาเมืองหนาน เขาก็เชื่อว่าเขาสามารถทนมันได้ในตอนนี้! "ข้าคิดว่าตำแหน่งสภาเมืองผู้ทรงเกียรตินั้นเป็นเพียงแค่ชื่อเรียกโก้ๆ เท่านั้น แต่ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะตัดสินใจได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นนี้!" สภาเมืองหมิงเจี้ยนอุทานพร้อมกับปรบมือ บรรยากาศของการประชุมเปลี่ยนไปในทันที มันควรจะเป็นพิธีมอบรางวัลที่ผู้คนเพียงแค่แลกเปลี่ยนคำทักทายกันอย่างสุภาพ แต่คนที่ตัดสินใจไปแล้วในตอนแรกเริ่มเปลี่ยนความคิด สภาเมืองหนานไม่ได้พูดอะไร ดวงตาของเขากวาดมองไปยังคนที่เขาได้ทำข้อตกลงด้วยไว้แล้ว มีผู้คนบางกลุ่มที่ขึ้นเรือลำเดียวกับสภาเมืองหนานไปแล้ว คำพูดอันชอบธรรมของมู่ฟานนั้นไม่สำคัญเลยเมื่อเทียบกับผลประโยชน์ส่วนตัวของพวกเขา หลายคนลุกขึ้นยืนและโหวตให้กับสภาเมืองหนาน "ข้าเชื่อมั่นในท่านสภาเมืองผู้ทรงเกียรติ การรับประกันของเขาคือการรับประกันของข้า เหวินเซี่ยด้วยเช่นกัน!" เหวินเซี่ยโหวตให้สภาเมืองหมิงเจี้ยนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เหวินเซี่ยจ้องมองไปที่ลู่ปินทันทีที่เธอลงคะแนน ลู่ปินรู้สึกหนักใจ เขาได้ให้สัญญากับสภาเมืองหนานไว้ก่อนเริ่มประชุมแล้ว แต่ตอนนี้... "ลู่ปิน เจ้าชัดเจนอยู่แล้วว่าเจ้าควรจะโหวตให้ใคร เพื่อเห็นแก่ความพยายามที่ทุกคนได้ทุ่มเทลงไป เจ้าควรละทิ้งผลประโยชน์เล็กน้อยที่เจ้าได้รับปากไว้ และทำตามมโนธรรมของเจ้าแทนเถอะ" เหวินเซี่ยกล่าว ผู้คนที่อยู่ในการประชุมไม่ใช่คนโง่ เหวินเซี่ย, เซี่ยชิงหัว และลู่ปิน ต่างรู้ถึงเบื้องหลังของสภาเมืองหนาน พวกเขารู้ว่าชายผู้นี้ไม่น่าไว้ใจ แต่มีสถานการณ์บางอย่างที่พวกเขาไม่สามารถทำอะไรได้แม้จะต้องการก็ตาม พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าเมืองนี้คงจะต้องตกไปอยู่ในมือของนักการเมืองที่ฉ้อฉลในที่สุด "ข้า... ข้าเพียงแค่..." ลู่ปินเหลือบมองมู่ฟาน แม้ว่าเขาจะไม่พอใจในความโอหังของมู่ฟานและอิจฉาในความสำเร็จของอีกฝ่าย แต่เขาก็สามารถมองเห็นบาดแผลของมู่ฟานที่ยังไม่หายดี ในขณะที่เขายืนอยู่ใกล้กับชายหนุ่มผู้นี้มาก มู่ฟานไม่ได้โกหก บาดแผลของเขาแสดงให้เห็นว่าเขาเพิ่งกลับมาจากประตูนรกบนเกาะรุ่งอรุณ ชายผู้นี้ที่ลู่ปินเคยรู้สึกรำคาญได้ต่อสู้อย่างไม่หยุดหย่อน เขาเป็นคนจริงแท้แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับนักการเมืองสวมสูทที่ฉีดน้ำหอมในห้องประชุมนี้คนอื่นๆ! "ข้าโหวตให้หมิงเจี้ยน" ลู่ปินกัดฟันและลงคะแนนเสียงของเขา หมิงเจี้ยนรู้สึกประหลาดใจอย่างล้นเหลือ คะแนนเสียงที่เขาคิดว่าจะไม่มีทางได้รับกลับมาอยู่ในมือของเขา โดยเฉพาะคะแนนของลู่ปิน หมิงเจี้ยนเคยคิดมาตลอดว่าลู่ปินอยู่ฝั่งสภาเมืองหนาน แต่ชายผู้นี้กลับโหวตให้เขาแทน ไม่เพียงแต่สภาเมืองหนานจะเสียคะแนนเสียงที่มั่นใจว่าได้แน่ๆ ไป แต่คะแนนของเขากลับเพิ่มขึ้นมาหนึ่งเสียง! เขาเริ่มมีโอกาสที่จะชนะการเลือกตั้งแล้วจริงๆ! "ข้าก็เชื่อมั่นในท่านสภาเมืองผู้ทรงเกียรติเช่นกัน ท่านสภาเมืองหนาน เมืองนี้อาจไม่เหมาะกับท่าน ข้าหวังว่าท่านจะทำผลงานได้ดีขึ้นในเมืองอื่น" เซี่ยชิงหัวโหวตให้หมิงเจี้ยนสองคะแนน หมิงเจี้ยนรู้สึกราวกับว่าเขากำลังฝันไป! ผู้มีอำนาจทั้งสามของเมืองได้โหวตให้เขา ยังไม่นับรวมสภาเมืองผู้ทรงเกียรติที่ปรากฏตัวออกมาจากที่ไหนก็ไม่ทราบได้ ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือก็เริ่มเปลี่ยนความคิดอย่างจริงจัง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป แม้ว่าสภาเมืองหนานจะชนะการเลือกตั้งได้ ผู้นำของเมืองก็ยังคงต่อต้านเขาอยู่ดี พวกเขาคงมีปัญหาในการผ่านญัตติข้อเสนอต่างๆ เว้นแต่ว่าสภาเมืองหนานจะสามารถโน้มน้าวผู้คนให้มาเข้าพวกได้มากกว่านี้! คะแนนที่เหลือถูกลงคะแนนจนครบเมื่อทุกคนตัดสินใจได้ในที่สุด สภาเมืองหนานควรจะชนะการเลือกตั้งด้วยคะแนนนำห้าเสียง แต่หลังจากได้รับสองคะแนนจากมู่ฟาน คะแนนทรยศจากลู่ปิน และคะแนนจากคนอื่นๆ ที่เปลี่ยนใจ... ผลลัพธ์สุดท้ายคือ... สภาเมืองหนานได้สิบสี่คะแนน ในขณะที่สภาเมืองหมิงเจี้ยนได้สิบหกคะแนน สภาเมืองหมิงเจี้ยนชนะไปสองคะแนน! "ข้าขอโทษด้วย เมื่อข้านึกถึงตอนที่ท่านสภาเมืองผู้ทรงเกียรติยืนหยัดออกมาในตอนที่เมืองตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง ข้าก็อดไม่ได้ที่จะมอบความไว้วางใจให้แก่เขา" ฮันเตอร์อาวุโสคนหนึ่งก้มหัวให้สภาเมืองหนานในขณะที่กล่าว หลี่ตงเดิมทียืนอยู่หลังสภาเมืองหนาน เขาหวังว่าสภาเมืองหนานจะสั่งสอนมู่ฟานแทนเขา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากำลังค่อยๆ ขยับไปทางมู่ฟานแทน "ข้ายังมีหลักฐานบางอย่างอยู่กับตัว มันอาจจะไม่ใช่หลักฐานมัดตัว แต่ท่านอาจจะพบว่ามันมีประโยชน์... พี่มู่ฟาน ข้าจะมอบหลักฐานให้ท่านหากท่านต้องการ ข้าสามารถไปส่งท่านกลับได้ด้วยหากท่านต้องการ" หลี่ตงกล่าวกับมู่ฟานเบาๆ มู่ฟานเหลือบมองรอยยิ้มประจบประแจงบนใบหน้าของหลี่ตง เขารู้สึกประทับใจจริงๆ ว่าคนผู้นี้ไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้ในฐานะผู้ฉวยโอกาส! "ท่านสภาเมืองหนาน ไม่จำเป็นต้องเก็บงำไว้หรอก อารมณ์มีไว้แสดงบนใบหน้า ไม่เช่นนั้นใบหน้าของท่านกับก้นจะต่างกันตรงไหน? ท่านไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นสนุกหรอกในตอนที่โดนตบหน้าเข้าฉาดใหญ่..." หมิงเจี้ยนลุกขึ้นยืนและตบไหล่สภาเมืองหนาน ไม่มีคำบรรยายใดเหมาะสมที่จะใช้อธิบายใบหน้าของสภาเมืองหนานได้อีกต่อไป ใบหน้าของชายผู้นี้กำลังจะร้องไห้ โกรธเกรี้ยว และระเบิดออกมา มันบิดเบี้ยวผิดรูปไปหมด ทุกคนต่างดูออกว่าเขากำลังจะเสียสติ เหมือนกับว่าเขากำลังจะคลุ้มคลั่ง! —— มู่ฟานถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากออกจากอาคาร "ท่านสภาเมืองผู้ทรงเกียรติ ขอบคุณที่ยืนหยัดเพื่อความยุติธรรม โปรดบอกข้าหากข้าสามารถช่วยเหลืออะไรได้บ้าง" หมิงเจี้ยนกล่าวในขณะที่พวกเขากำลังเดินลงบันได "แค่ทำเมืองนี้อย่าให้พังก็พอ" มู่ฟานตอบ "ท่านไม่ต้องกังวลไปเลย หากท่านกลับมาตรวจตราแล้วไม่พอใจ ท่านสามารถถอดถอนข้าเมื่อใดก็ได้ ข้าจะไม่บ่นเลย" หมิงเจี้ยนประกาศ มู่ฟานพยักหน้า ในขณะเดียวกัน เหวินเซี่ยก็รีบตามมู่ฟานมาและกล่าวว่า "มีคนกำลังตามหาท่าน! ฟังดูด่วนมาก!" มู่ฟานรับโทรศัพท์มาด้วยสีหน้าสับสน เขาได้ยินเสียงของหลิงหลิงจากปลายสายทันที "มู่ฟาน กองทัพเอาตัวนกปีศาจกระเบนไปหมดเลย!" หลิงหลิงกล่าว "เอาไปงั้นเหรอ? พวกเขาไม่ได้จะกำจัดพวกมันหรอกเหรอ!?" มู่ฟานหลุดปากอุทาน "ข้าไม่รู้เหมือนกัน พวกทหารบอกว่าเป็นคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาให้จับตัวนกปีศาจกระเบนไปแทน... พวกนั้นยังไม่ละความพยายามที่จะเชื่องสัตว์ร้ายที่ถูกกัดกินพวกนี้ บัดซบเอ๊ย! ถ้าข้ารู้ล่วงหน้า ข้าคงไม่ใช้สาหร่ายยาสลบหรอก!" หลิงหลิงสบถ "นกปีศาจกระเบนพวกนั้นแม้แต่จักรพรรดิวิหคยังหันมาเล่นงาน ไม่มีทางที่พวกมันจะถูกทำให้เชื่องได้... บัดซบเอ๊ย! ข้าจะลากคอสภาเมืองหนานมาถามด้วยตัวเอง!" มู่ฟานกล่าว มู่ฟานโกรธจัดจริงๆ ภัยคุกคามจากนกปีศาจกระเบนควรจะถูกจัดการให้สิ้นซาก แต่เขากลับประหลาดใจที่คนพวกนั้นยังคิดว่าจะใช้ประโยชน์จากสายพันธุ์ที่ถูกกัดกินได้ นกปีศาจกระเบนพวกนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถเชื่องได้และยังเป็นสายพันธุ์รุกรานอีก!