ตอนที่ 1836: โซ่ตรวนที่ขาดสะบั้น โซ่เหล็กที่เคยแกว่งไกวอยู่อย่างหลวมๆ ในฟาร์มเพาะพันธุ์สัตว์อสูรพลันตึงเปรี๊ยะ มันเคยกองรวมกันยาวเพียงร้อยเมตร แต่เมื่อถูกดึงจนตึงกลับมีความยาวกว่าสี่ร้อยเมตร มันกวาดทำลายต้นไม้และโขดหินที่ขวางทางจนแหลกละเอียด เศษไม้และหินกระเด็นกระดอนไปทั่ว โซ่เหล็กดังกล่าวยังส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ราวกับมังกรโลหะที่จู่ๆ ก็สูญเสียสติไป! “เกิดอะไรขึ้น?” หลี่ตงและจูหมิ่นเห็นการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของโซ่ในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังอีกฝั่งของภูเขาเพื่อตามหาบุคคลที่กำลังต่อกรกับนกปีศาจกระเบนราหู โชคยังดีที่พวกเขาไม่ได้ยืนอยู่ใกล้โซ่เหล็กนั่น มิเช่นนั้นแรงเหวี่ยงของมันคงทำขาพวกเขาหักได้อย่างง่ายดาย “ไม่แน่ใจเหมือนกัน ดูเหมือนมันจะผูกติดกับบางอย่างในหุบเขา” จูหมิ่นมองตามแนวโซ่ไปและสังเกตเห็นปลายด้านหนึ่งทอดยาวลึกลงไปในหุบเขา “อย่าเพิ่งไปสนใจมันเลย เราควรรีบทำตามคำสั่งของหัวหน้าดีกว่า” หลี่ตงกล่าว จูหมิ่นพยักหน้า ทั้งสองคนกำลังจะกระโดดข้ามโซ่ที่กำลังอาละวาดอยู่นั้น ทันใดนั้นมันก็ส่งเสียงดังลั่น โซ่ขาดออกจากกันตรงช่วงกลางระหว่างภูเขากับหุบเขา เศษเหล็กนับไม่ถ้วนกระเด็นว่อนจนกำแพงหินเป็นรูพรุน จูหมิ่นนั้นโชคร้ายอย่างยิ่ง ส่วนปลายของโซ่ที่ขาดสะบั้นเหวี่ยงเข้าหาเขาอย่างกะทันหัน โซ่พุ่งเข้าฟาดใส่เขาดั่งหางงูด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ดวงตาของจูหมิ่นเบิกกว้าง โซ่เหล็กฟาดเข้าที่หน้าอกและท้องของเขาอย่างจังก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วพร้อมกับหมุนคว้างกลางอากาศ! จูหมิ่นกระแทกเข้ากับกำแพงหินเสียงดังสนั่น ร่างของเขาราวกับจะจมหายเข้าไปในเนื้อหิน สมองของหลี่ตงว่างเปล่า ยืนนิ่งงันอยู่ที่เดิม กว่าจะเรียกสติกลับมาได้ก็ผ่านไปครู่หนึ่ง เขารีบวิ่งไปหาจูหมิ่นด้วยสีหน้าตกตะลึง เลือดสาดกระจายไปทั่วพื้น จูหมิ่นซึ่งร่างติดคาอยู่ในโขดหินหมดสติไปโดยสิ้นเชิง หน้าอกของเขายุบลงไปราวกับไม่มีกระดูกซี่โครงคอยพยุง ร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างน่ากลัว เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากดวงตา จมูก และหู หลี่ตงไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจูหมิ่นจะมีสภาพน่าอนาถถึงเพียงนี้! “จูหมิ่น จูหมิ่น ตื่นสิ!” หลี่ตงหวาดกลัวสุดขีด จูหมิ่นตายเพราะแรงสะบัดของโซ่นี่จริงๆ หรือ? แล้วเขาจะอธิบายเรื่องนี้กับหัวหน้าจูฉีได้อย่างไร? ลูกชายของท่านถูกโซ่ฆ่าตาย... ข้าเห็นกับตาตัวเอง หลี่ตงเชื่อว่าหากเขาพูดความจริงกับหัวหน้า เขาก็คงไม่รอดเช่นกัน หนังหัวของหลี่ตงชาหนึบ ความโกรธเคืองเล็กๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจเมื่อเขามองสภาพอันน่าเวทนาของจูหมิ่นอีกครั้ง ลูกชายที่ถูกเลี้ยงมาอย่างตามใจคนนี้! เขาไม่ใช่จอมเวทระดับสูงหรือ? ทำไมถึงหลบโซ่ไม่พ้น? หากเขาอย่างน้อยใช้เวทมนตร์ขั้นพื้นฐานหรือใช้อุปกรณ์ป้องกันตัวสักหน่อย เขาก็คงไม่ตายง่ายดายเช่นนี้ จอมเวทที่ขาดประสบการณ์จริงเท่านั้นแหละที่จะตอบสนองไม่ทันจนต้องจบชีวิตอย่างน่าสมเพชเช่นนี้! — โซ่ขาดออกแล้ว ปลายอีกด้านถูกนกจักรพรรดิกระเบนราหูลากลึกลงไปในถ้ำก้นหุบเขา มันดำดิ่งลงสู่ก้นมหาสมุทรต่อไป เปลวเพลิงระดับวิญญาณทั้งสามเริ่มอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อโม่ฟานถูกล้อมรอบด้วยน้ำ เขาถึงขั้นมีปัญหาในการรักษาอุณหภูมิร่างกายของตัวเอง ในตอนที่นกจักรพรรดิดำดิ่งลงสู่ก้นทะเล โม่ฟานรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้างเมื่อนึกขึ้นได้ว่านกจักรพรรดิถูกล่ามด้วยโซ่ มันคงมีขีดจำกัดในไม่ช้า แต่เมื่อเขาตระหนักได้ว่าโซ่ได้ขาดสะบั้นลงแล้ว เขาก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าเขากำลังถูกลากลงสู่ขุมนรก! “พี่ชาย ท่านชนะแล้ว ท่านคือผู้ชนะ ปล่อยข้าไปเถอะ!” ตอนนี้โม่ฟานสิ้นไร้หนทางอย่างที่สุด ตอนแรกเขาตั้งใจจะสยบนกจักรพรรดิด้วยแผนการของเขา แต่เขาไม่เพียงไม่ได้ช่วยอะไร กลับไปช่วยให้นกจักรพรรดิหลุดพ้นจากโซ่ที่ล่ามมันไว้ถึงยี่สิบปี และมันยังพากันดิ่งลงมาถึงก้นมหาสมุทรแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าเกาะรุ่งอรุณนั้นแตกต่างจากเกาะอื่นๆ ที่มีฐานรากมั่นคง เกาะส่วนใหญ่มีลักษณะคล้ายภูเขาที่จมอยู่ในน้ำครึ่งหนึ่ง ส่วนที่อยู่เหนือน้ำเรียกว่าเกาะ แต่เกาะรุ่งอรุณนั้นต่างออกไป ใต้น้ำนั้นมีเพียงเสาหินที่ไม่เป็นรูปร่างรองรับอยู่ เหมือนกับบ้านที่ถูกค้ำด้วยเสาเพียงต้นเดียวตรงริมหน้าผา นกจักรพรรดิเป็นสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ถ้ำที่เชื่อมต่อกับทะเลใต้เกาะตั้งอยู่ใกล้กับสวนมะพร้าวลอยฟ้า อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของนกจักรพรรดิกระเบนราหูเคยถูกจำกัดด้วยโซ่ ทำให้มันสามารถเข้าถึงความลึกในถ้ำได้เพียงระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้มันเปรียบเสมือนปลาที่หลุดจากเบ็ดและกระโจนกลับลงน้ำเพื่อเสพสุขกับอิสรภาพ! โม่ฟานว่ายน้ำไม่เป็น เขาจะไม่ขาดใจตายในน้ำหรอก แต่พลังของเขาจะลดลงอย่างมากหากต้องอยู่ใต้น้ำนานเกินไป ในขณะที่นกจักรพรรดินั้นเก่งกาจในการต่อสู้ในน้ำไม่แพ้บนท้องฟ้า โม่ฟานจะเอาชนะมันได้อย่างไร? ดังนั้น การอ้อนวอนขอชีวิตจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดที่เขามี มันเป็นเพียงความเข้าใจผิด... ความเข้าใจผิด... แค่ความเข้าใจผิดเท่านั้น! “อืม? ทำไมถึงได้กลิ่นคาวเลือด? ข้าบาดเจ็บหรือ?” โม่ฟานสังเกตเห็นกลิ่นคาวเลือดแรงๆ จากน้ำทะเลในขณะที่เขากำลังสิ้นหวัง เขารีบตรวจสอบร่างกายตัวเองทันที แต่ไม่พบแผลใดๆ นอกจากแผลที่ไหล่และอาการบาดเจ็บภายในที่ได้รับจากการปะทะกับคลื่นลูกใหญ่ โม่ฟานใช้ธาตุเงาสำรวจรอบๆ อย่างระมัดระวังและตระหนักว่าเลือดนั้นมาจากท้องของนกจักรพรรดิ มันกำลังรั่วไหลราวกับมีคนทำถังสีแดงขนาดใหญ่หกใส่น้ำ “มันบาดเจ็บ?” โม่ฟานพึมพำ โม่ฟานไม่กล้าปล่อยตัวนกจักรพรรดิกระเบนราหู หากเขาไม่เกาะอยู่บนหลังในจุดบอดของมัน นกจักรพรรดิกระเบนราหูก็สามารถฆ่าเขาในน้ำได้อย่างง่ายดาย เขาอาจยังมีโอกาสรอดชีวิตได้หากยังเกาะหลังมันไว้ อย่างไรก็ตาม นกจักรพรรดิไม่ได้ดูเหมือนจะมีเจตนาที่จะสลัดเขาออก ความเร็วของมันเริ่มลดลง มันค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่ก้นทะเลราวกับใบไม้ที่ล่องลอยไปตามลม อุปนิสัยที่ดุร้าย กลิ่นอายที่เหี้ยมหาญ และพลังชีวิตของมันลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด โม่ฟานรีบใช้ธาตุเงาสังเกตอีกด้านของสัตว์อสูรเมื่อเขาตระหนักถึงบางอย่าง โม่ฟานสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่หลังจากเหลือบมอง และเกือบจะสำลักน้ำทะเลเข้าไป เขาเห็นบาดแผลที่น่าสยดสยองอยู่ใต้ร่างของมัน นกจักรพรรดิอาจดูเหมือนปลากระเบน แต่ร่างกายส่วนใหญ่อวัยวะภายในยังคงรวมอยู่ที่ส่วนกลางลำตัว ทว่าผิวหนังและเนื้อใต้ท้องของมันถูกฉีกขาดออกจนหมด บาดแผลลึกไปถึงอวัยวะภายใน ซึ่งเป็นจุดที่เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด “โซ่เกี่ยวติดอยู่กับอวัยวะภายในของเจ้าหรือ?!” โม่ฟานอุทาน สัตว์อสูรตัวนี้ใช้เวทมนตร์ของโม่ฟานเพื่อเร่งความเร็วในการดำน้ำเพียงเพื่อจะให้หลุดพ้นจากโซ่ แต่โซ่นั้นกลับเกี่ยวติดอยู่กับร่างกาย กระดูก และอวัยวะภายในของมัน มันคือการฆ่าตัวตายชัดๆ! นั่นอธิบายได้ว่าทำไมนกจักรพรรดิถึงสูญเสียความดุร้ายไปตั้งแต่ตอนที่มันดำลงสู่ทะเล มันยอมเสี่ยงชีวิตเพียงเพื่อจะหลุดพ้นจากโซ่เส้นนั้น!