ตอนที่ 1857 - เมืองขยะ ณ เหมืองแร่เงินหงไหล... รถบรรทุกทหารคันแล้วคันเล่ากำลังเคลื่อนที่ออกจากด่านตรวจ พร้อมกับตาข่ายเหล็กที่ส่งกลิ่นคาวปลาฟุ้งกระจาย “พวกแกกลายเป็นชาวประมงกันไปหมดแล้วหรือไง? รีบเอาตาข่ายพวกนั้นไปทิ้งซะ ที่นี่เหม็นไปหมดเพราะพวกมัน!” หัวหน้าหน่วยองครักษ์บ่นพึมพำ “เราจับสัตว์อสูรชั้นดีมาได้หลายตัวเลยครับ...” ทหารนายหนึ่งยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ได้ยินเสียงเฮลิคอปเตอร์ดังอยู่เบื้องบน เขาเงยหน้าขึ้นมองแล้วกล่าวว่า “ท่านสภาหนานครับ ท่านกลับมาแล้ว” กลุ่มพนักงานหญิงในชุดถุงน่องสีดำตั้งแถวรออยู่ที่ลานจอดเฮลิคอปเตอร์ พวกเธอถือแชมเปญรอคอยที่จะเฉลิมฉลองชัยชนะของท่านสภาหนาน มีคนเริ่มโห่ร้องท่ามกลางฝูงชน พวกเขาเปิดแชมเปญและเริ่มสาดไปทั่วเมื่อท่านสภาหนานก้าวลงจากเฮลิคอปเตอร์ กลุ่มพนักงานหญิงที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ตามคำสั่งต่างก็ส่งเสียงเชียร์เช่นกัน “ท่านสภาผู้ยิ่งใหญ่ของเรากลับมาแล้ว!” “ท่านสภาผู้ยิ่งใหญ่ของเรากลับมาแล้ว!” ท่านสภาหนานมองดูพวกงี่เง่าเบื้องหน้า ในที่สุดเขาก็ฉีกหน้ากากที่สวมเอาไว้ตลอดเวลาทิ้ง เผยให้เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัว “พวกแกตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม?” ท่านสภาหนานเหลือบมองพลตรีไช่ตงที่เขาฝากให้ดูแลเหมืองอย่างเย็นชา การเฉลิมฉลองที่ไร้ความหมายนี้ย้ำเตือนให้ท่านสภาหนานนึกถึงช่วงเวลาอันน่าหงุดหงิดระหว่างการเลือกตั้ง เขาไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไปเมื่อกลับมาอยู่ในเขตอำนาจของตน เขาคำราม “ไสหัวไปให้พ้นทุกคน พวกขยะไร้ประโยชน์!” หญิงสาวเหล่านั้นหวาดกลัว รีบถอยออกไปพร้อมกับก้มหน้า บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างประหลาดในทันที “ขนของที่ข้าต้องการกลับมาที่นี่แล้วใช่ไหม!?” ท่านสภาหนานถาม “ท่านหมายถึงนกอสูรพวกนั้นใช่ไหมครับ? ข้าขนส่งพวกมันมาที่นี่แล้ว แต่กองพลดูจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก” พลตรีไช่ตงยืนยัน “หึ ไม่พอใจงั้นรึ? เมื่อแผนการของข้าสำเร็จ ทุกคนจะต้องมาขอร้องข้า!” ท่านสภาหนานกล่าวด้วยความโกรธ “สิ่งมีชีวิตพวกนั้นดูจะอันตรายมาก ท่านสภาหนาน เราควรเพิ่มการรักษาความปลอดภัยหรือขอกำลังคนเพิ่มจากกองพลสักสองสามวันดีไหมครับ?” ไช่ตงจำต้องถาม “ไม่จำเป็น! เอาเจ้านกอสูรคาร์นีเลียนพวกนั้นไปที่ฐาน ถ้าเราควบคุมสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าพวกนั้นได้ ที่เหลือก็จะยอมรับคำสั่งจากเราเอง!” ท่านสภาหนานกล่าว “ฉลาดล้ำเลิศมากครับท่านสภา ท่านทุ่มเทอย่างหนักเพื่อสร้างฟาร์มเพาะพันธุ์สัตว์อสูรเมื่อครั้งนั้น จะเป็นเรื่องน่าเสียดายมากถ้ามันถูกทำลายลงจริงๆ!” ไช่ตงประจบ “ข้าจะทำให้พวกสวะในเมืองเสียใจ! ยุคสมัยของเหยี่ยวสวรรค์จบสิ้นลงแล้วตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป! ข้าจะได้คุมกองทัพในเร็วๆ นี้!” ท่านสภาหนานคำราม — คืนนั้น บนสันเขาทางทิศตะวันตกของเหมืองแร่เงินหงไหล... หมาป่าขาวกลืนจันทราเจ็ดตัวที่มีขนเป็นสีเงินศักดิ์สิทธิ์เปล่งประกายภายใต้แสงจันทร์ วิ่งไปอย่างรวดเร็วตามภูมิประเทศที่ขรุขระ ขนของพวกมันพริ้วไหวอย่างสง่างามท่ามกลางลมแรง ภูเขามีสภาพภูมิประเทศที่ขรุขระเต็มไปด้วยโขดหินและไม่มีพืชพรรณมากนัก อย่างไรก็ตาม มันเป็นพื้นที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับหมาป่าขาวกลืนจันทรา พวกมันไม่ได้ลดความเร็วลงแม้เส้นทางข้างหน้าจะขรุขระ กระโดดและวิ่งไปตามหน้าผาอย่างคล่องแคล่ว พวกมันข้ามผ่านทุกอุปสรรคระหว่างทางได้อย่างง่ายดาย คนที่นั่งอยู่บนหลังของพวกมันก็ไม่ได้รู้สึกว่าเป็นการเดินทางที่ทรหดแต่อย่างใด “อยู่ข้างหน้านี้เอง! นกอสูรปลากระเบนถูกส่งมาที่เหมืองเงินแห่งนั้น!” ถังเยว่ชี้ไปยังหุบเขาที่กว้างขวางเบื้องหน้ากลุ่ม สันเขานั้นสูงชัน นำพวกเขาเข้าสู่แอ่งขนาดใหญ่ มีเมืองทำเหมืองขนาดเล็กที่มีแสงไฟสว่างไสวอยู่กลางหุบเขา ประกอบด้วยบ้านชั้นเดียวที่สร้างจากหินและคลังสินค้าชั่วคราวที่สร้างจากแผ่นโลหะ ถนนหนทางตัดสลับกันไปมาอย่างไม่เป็นระเบียบ ทำให้สถานที่ทั้งหมดดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย ฝุ่นละอองปกคลุมเมืองอยู่ภายใต้แสงจันทร์ ราวกับว่ามันไม่สามารถจางหายไปได้ เมืองทำเหมืองส่วนใหญ่ประสบปัญหาเรื่องมลพิษร้ายแรงและการจราจรที่เลวร้าย พวกเขาใส่ใจเพียงแค่การขนส่งทรัพยากรที่มีค่าออกไป และไม่สนใจชะตากรรมของผืนดินหลังจากทำเหมืองเสร็จ “นี่คือดินแดนสมบัติของท่านสภาหนานงั้นรึ?” เหวินเซียตกตะลึงเมื่อได้เห็นเมืองทำเหมืองแห่งนี้ เมืองเล็กๆ ดูสกปรกและยุ่งเหยิงในความมืด ไม่ต้องพูดถึงรอยแตกบนถนนและอาคารที่เผยให้เห็นในตอนกลางวัน เหวินเซียอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าเมืองหลวงธาตุจะกลายเป็นกองขยะเช่นกันหากตกไปอยู่ในมือของท่านสภาหนาน โชคดีที่พวกเขาไม่ได้มอบหมายให้คนผู้นี้เป็นผู้ดูแลเมือง! เมืองของพวกเขาคล้ายคลึงกับเหมืองแร่เงินหงไหล ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อขนส่งทรัพยากรและสินค้าเป็นหลัก ท่านสภาหนานสร้างภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบโดยประกาศว่าเมืองทำเหมืองหงไหลนั้นดีเพียงใดภายใต้การนำของเขา ทุกคนเชื่อว่าเมืองหลวงธาตุจะยอดเยี่ยมเหมือนที่เขาอ้างหากเขาได้รับเลือกเป็นสภาผู้ยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม เหวินเซียเริ่มสั่นสะท้านด้วยความโกรธเมื่อเห็นความจริงของเหมืองแร่เงินหงไหล เขาติดสินบนผู้ตรวจสอบหรืออย่างไรกัน? เหมืองแร่เงินหงไหลนี้เลวร้ายสุดๆ! พวกเขาจะบรรยายสถานที่แห่งนี้ว่าเป็นเมืองที่สง่างามให้ผู้อื่นฟังได้อย่างไร? “นี่ไม่ใช่เรื่องปกติในหมู่พวกนักการเมืองหรอกหรือ? ก็ไม่ต่างจากสาวๆ ที่ชอบโพสต์รูปตัวเองลงโซเชียลมีเดียหรอก สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือทักษะการตัดต่อของพวกเขา!” จ้าวหมานเยี่ยนอุทาน “ท่านสภาหนานคนนั้นสูบเลือดจากเหมืองแร่เงินหงไหลไปเท่าไหร่กันแน่? เขาไม่ได้จ่ายเงินแม้แต่เซ็นต์เดียวเพื่อสร้างอาคาร! ผู้คนในเมืองนี้คงแลกอายุขัยเพื่อแลกกับเงินสินะ ลองจินตนาการถึงการใช้ชีวิตอยู่ที่นี่สิ... แม้แต่ผียังไม่อยากจะอยู่เลย!” ม่อฝานกล่าวขึ้น หลิงหลิงหยิบแล็ปท็อปจิ๋วของเธอออกมา ไม่รู้ว่าเธอเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้อย่างไร แผนที่อิเล็กทรอนิกส์ของเมืองทำเหมืองหงไหลปรากฏขึ้นบนหน้าจอในไม่ช้า มันมีจุดสีแดงกะพริบวางเรียงรายกันอยู่อย่างหนาแน่น “เขาไม่ได้ใช้เงินสักบาทกับอาคาร แต่เขากลับยอมทุ่มเงินมหาศาลไปกับการรักษาความปลอดภัย มีจอมเวทต่อสู้จำนวนมากอยู่ในเมือง นี่มันเทียบเท่ากับทหารทั้งกองพันเลย!” หลิงหลิงแจ้งให้พวกเขาทราบ “แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี? เราคงไม่บุกเข้าไปด้วยกำลังโดยตรงใช่ไหม? ไม่อย่างนั้นเขาจะกล่าวหาเราก่อน!” จ้าวหมานเยี่ยนกล่าว “ทหารที่สั่งปิดตายเมืองหวังคุ่ยอยู่ที่นี่ด้วยหรือไม่?” มู่ไป๋ถาม หลิงหลิงส่ายหัวและกล่าวว่า “พวกเขามาจากกองพลหงหลิงที่อยู่ห่างออกไปยี่สิบกิโลเมตร พวกเขาเหมือนเพื่อนบ้านของท่านสภาหนาน มีคนเจาะจงส่งพวกเขาไปที่เมืองหวังคุ่ยก่อนหน้านี้...” “โล่งอกไปทีที่พวกเขาไม่ได้อยู่ด้วยกัน ทหารของกองพลหงหลิงนั้นแข็งแกร่งและฝึกมาเป็นอย่างดี เราคงไม่มีโอกาสชนะหากต้องต่อสู้กับพวกเขา” มู่ไป๋กล่าว “จอมเวทหงไหลของท่านสภาหนานก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็มีเหมืองแร่ขนาดใหญ่ตั้งอยู่” จ้าวหมานเยี่ยนตั้งข้อสังเกต