ตอนที่ 1840 – อาณาจักรผลึกเมฆาเยือกแข็ง มู่ไป๋ยังคงว่ายน้ำต่อไปยังผิวน้ำ ในที่สุดเขาก็มองเห็นแสงตะวันอีกครั้งหลังจากถูกพวกวิหคไร้ขนบังคับให้กลับลงไปที่ก้นทะเล ด้านบนผิวน้ำนั้นสว่างไสว เห็นได้ชัดว่ารุ่งอรุณมาถึงแล้ว มู่ไป๋ขึ้นมาถึงผิวน้ำได้สำเร็จด้วยการกดดันพวกวิหคไร้ขนเอาไว้ด้วยจิตสังหารจากรัตติกาลปีศาจของเขา เขาโล่งใจที่ได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง “~~~~~!” จักรพรรดินกส่งเสียงร้องแผ่วเบาออกมา มู่ไป๋เหลือบมองมันแล้วกล่าวว่า “ข้าจะพาเจ้าขึ้นฝั่งเอง” มู่ไป๋ช่วยพยุงจักรพรรดินกขึ้นจากน้ำและวางมันลงบนพื้นที่เปียกแฉะซึ่งเต็มไปด้วยสาหร่ายทะเล ที่นี่น่าจะเป็นสันดอน แต่กระแสน้ำลดลงในตอนเช้าจึงเผยให้เห็นพื้นดิน พวกเขาน่าจะอยู่ทางด้านฝั่งทะเลของเกาะดอว์น ที่นี่มีโหว่และกระแสน้ำวนอยู่ใกล้ๆ มากมาย ทีมของเขาจึงไม่เคยคิดที่จะขึ้นฝั่งที่นี่เลย คลื่นลมรุนแรงอย่างยิ่ง มู่ไป๋สัมผัสได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือนขณะที่คลื่นซัดสาดเข้าใส่โขดหิน แม้จะยังเป็นช่วงเช้าตรู่ก็ตาม แสงอาทิตย์สร้างสีสันใหม่ให้กับโขดหินและสันดอน จักรพรรดินกเองก็กำลังเพลิดเพลินกับความร้อนจากแสงแดดราวกับว่ามันกำลังนอนกลางวันอย่างมีความสุข และเพิกเฉยต่อบาดแผลฉกรรจ์บนท้องของมัน มันดูไม่แปลกใจเลยหลังจากที่ผู้สืบทอดของมันหันมาเล่นงานมัน เหล่าวิหคไร้ขนชั้นต่ำและวิหคปีศาจปลากระเบนไพลินไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยมู่ไป๋ไปง่ายๆ ราวกับว่าพวกมันกำลังป่วยด้วยโรคความจำเสื่อม พวกมันเพิ่งจะหวาดกลัวต่อเวทมนตร์เงาของมู่ไป๋ไปเมื่อครู่ แต่กลับเริ่มพุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง และล้อมรอบโขดหินและสันดอนไว้ในเวลาอันรวดเร็ว คลื่นลูกใหญ่ซัดสาดรุนแรงขณะที่พวกวิหคไร้ขนและวิหคปีศาจปลากระเบนจำนวนมากผุดขึ้นมาจากน้ำ บางตัวเกาะอยู่บนโขดหินราวกับค้างคาว จนดูเหมือนพวงองุ่นสีดำในเวลาไม่นาน จำนวนของพวกมันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ ส่วนตัวอื่นๆ ก็บินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าดุจฝูงแร้งที่พบสมรภูมิรบซึ่งเต็มไปด้วยซากศพ พวกมันบินในระดับต่ำบ้าง หรือโฉบเฉี่ยวไปมาบนท้องฟ้าอย่างระแวดระวัง พวกมันไม่ต้องการให้ใครก็ตามบนพื้นดินได้พักสงบแม้เพียงชั่วขณะ บางตัวกระโดดข้ามผิวน้ำราวกับฝูงปลา พวกมันสามารถซ่อนตัวและดักซุ่มโจมตีเหยื่อจากในน้ำได้ด้วย! “ไอ้พวกสารเลว พวกแกไม่มีโอกาสอีกแล้วเมื่อข้าขึ้นฝั่งมาได้ ข้าจะฆ่าพวกแกให้หมดทุกตัว!” มู่ไป๋สะบัดน้ำออกจากตัวขณะที่เปลวเพลิงแผ่กระจายอย่างรวดเร็วใต้ฝ่าเท้า พลังที่คุ้นเคยโอบล้อมตัวเขา ความมั่นใจและความดื้อรั้นของเขาเพิ่มพูนขึ้นพร้อมกับเปลวเพลิง แม้ว่าพวกวิหคไร้ขนชั้นต่ำและวิหคปีศาจปลากระเบนจะกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาก็ตาม! เปลวเพลิงระดับจิตวิญญาณทั้งสามสายปะทุขึ้นอย่างดุเดือดจากร่างกายของมู่ไป๋ เวทมนตร์ไฟก่อตัวเป็นเขตแดนภายใต้การควบคุมของมู่ไป๋ เผาผลาญพวกวิหคไร้ขนและวิหคปีศาจปลากระเบนภายในรัศมีหนึ่งร้อยห้าสิบเมตรจากตัวเขาด้วยความร้อนแรง อย่างไรก็ตาม มู่ไป๋กลับรู้สึกหน้ามืดกะทันหันในตอนที่เขากำลังจะปลดปล่อยพลัง วิสัยทัศน์ของเขามืดลงจนเกือบจะล้มลงกับพื้น มู่ไป๋โซเซไปสองสามก้าวและรีบคว้าหินข้างๆ เอาไว้ เปลวเพลิงที่เขาเก็บสะสมไว้ลดลงไปครึ่งหนึ่งเช่นกัน “เกิดอะไรขึ้น?” มู่ไป๋ตื่นตระหนก สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นกับเขามาก่อน มู่ไป๋ก้มมองต้นขาของตนทันทีและสังเกตเห็นสีน้ำเงินประหลาดปรากฏขึ้นบนผิวเนื้อ มันแทรกซึมเข้าไปในเส้นเลือดแดงและเส้นเลือดดำของเขา “เวรเอ๊ย ข้าลืมไปว่าพวกนี้มีพิษ!” มู่ไป๋นึกขึ้นได้ จ้าวหม่านเยี่ยนก็อยู่ในสภาพอ่อนแรงไม่นานหลังจากได้รับบาดเจ็บ และหมดสติไปในที่สุดหลังจากนั้น ในขณะเดียวกัน บนบาดแผลขนาดใหญ่ที่ต้นขาของมู่ไป๋ ยังมีรอยขีดข่วนและรอยฟกช้ำอีกมากมายบนตัวเขา แม้เขาจะมีเนื้อหนังปีศาจ แต่พิษก็ยังส่งผลกระทบต่อเขาหลังจากถึงระดับหนึ่ง จักรพรรดินกสังเกตเห็นว่ามู่ไป๋ถูกพิษ มันส่งเสียงร้องแผ่วเบา บอกให้มู่ไป๋อย่าเสียเวลากับมัน มันพอใจแล้วตราบใดที่มันไม่ตายขณะถูกล่ามโซ่ “ข้าจะไม่ยอมให้พิษแค่นี้มาหยุดข้าได้ เจ้าอยู่เฉยๆ ไว้เถอะ ข้าจะช่วยเจ้า ข้าสัญญาไว้แล้ว!” มู่ไป๋สาบาน พิษค่อยๆ กระจายไปทั่วร่างกายของมู่ไป๋ เขาไม่แน่ใจว่าพิษที่มีฤทธิ์อัมพาตแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายไปมากเท่าใด เปลวเพลิงที่จางหายไปกลับมาลุกโชนอีกครั้ง มู่ไป๋กำลังเตรียม "งานศพเพลิงฟ้า" สำหรับพวกวิหคปีศาจปลากระเบนที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าดุจฝูงแร้ง! เปลวเพลิงไหลทะลักลงมาจากท้องฟ้าดั่งสายฝนและแผ่กระจายไปทั่วสันดอน เปลี่ยนที่นั่นให้กลายเป็นทะเลเพลิง คลื่นน้ำพยายามอย่างหนักที่จะดับเปลวเพลิงเหล่านั้น เปลวเพลิงควรจะคงอยู่ได้นานกว่านี้และแผ่กระจายไปไกลกว่าสามร้อยเมตร แต่มู่ไป๋กลับรู้สึกหน้ามืดอีกครั้ง เขาทรุดเข่าลงหลังจากสูญเสียการควบคุมขาของตนเอง จนเกือบหน้าคว่ำลงไปในน้ำ เปลวเพลิงอยู่ในสภาพไร้ระเบียบ มู่ไป๋รู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่งกับเสียงร้องแหลมชวนรำคาญของพวกวิหคปีศาจปลากระเบน ในที่สุดเขาก็พาตัวเองขึ้นมาจากน้ำได้สำเร็จ แต่เขากลับกำลังจะพ่ายแพ้ให้กับพิษน่ารังเกียจของพวกมัน นี่คือเหตุผลที่พวกวิหคปีศาจปลากระเบนไม่ยอมเข้ามาใกล้เขาเกินไปเป็นเวลานาน พวกมันไม่ได้หวาดกลัว แต่เพียงแค่รอให้พิษกระจายตัว เพื่อที่เขาจะได้เป็นเหมือนสัตว์ที่ถูกวางยาสลบ รอคอยความตาย พวกวิหคปีศาจปลากระเบนสีคาร์เนเลียนรับรู้ได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเห็นมู่ไป๋หมดแรงกะทันหัน พวกมันเป็นนักล่าที่เจ้าเล่ห์ พวกมันออกคำสั่งทันทีหลังจากที่เปลวเพลิงบนสันดอนมอดดับลง พวกวิหคไร้ขนที่เหลือซึ่งรออยู่บนโขดหิน บินวนบนท้องฟ้า และกระโดดโลดเต้นอยู่บนผิวน้ำต่างพากันกรูเข้ามาหาเขา กองทัพวิหคปีศาจปลากระเบนก่อตัวเป็นกลุ่มก้อนสีน้ำตาลพุ่งเข้ามาข้างหน้า รูปลักษณ์ที่น่าเกลียดและละโมบของพวกมันทำให้พวกมันสูญเสียความน่าเกรงขามไปหมดสิ้น ตอนนี้พวกมันเหมือนฝูงค้างคาวชั้นต่ำ พวกมันต่างพยายามแย่งกันเป็นตัวแรก แต่ในขณะเดียวกันก็จงใจลดความเร็วลงเพื่อไม่ให้ต้องตายเป็นด่านหน้าเหมือนเหยื่อรองรับอารมณ์ จักรพรรดินกรู้ว่าพวกมันต้องการอะไร มันค่อยๆ ขยับร่างกายและดิ้นรนขณะเคลื่อนที่ไปยังสันดอน มู่ไป๋กำลังลำบากในการขยับร่างกายเนื่องจากผลของพิษอัมพาต เขามีทางเลือกที่จะหนีเข้าป่าด้วย "เงาหลบหนี" แต่เขาจะทิ้งไปแบบนั้นได้อย่างไร? เขาไม่เคยถอยหลังแม้แต่ครึ่งก้าวในระหว่างการต่อสู้อันดุเดือด เขาจะยอมรับความพ่ายแพ้ได้อย่างไรในเมื่อกำลังเผชิญหน้ากับพวกสิ่งมีชีวิตบิดเบี้ยวเหล่านี้? “เสียงร่ำไห้แห่งสตรีหิมะ อาณาจักรผลึกเมฆาเยือกแข็ง!” เสียงดังฟังชัดดังมาจากยอดเขาลับหลังมู่ไป๋ เขาสัมผัสได้ถึงออร่าเวทมนตร์อันทรงพลังในทันที ซึ่งรุนแรงพอที่จะเปลี่ยนสภาพอากาศและทำให้แสงอาทิตย์หม่นแสงลง!