บทที่ 2058 - ทายาทผู้สืบเชื้อสายกับมนุษย์ “ข้าไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลย เจ้าพอจะรู้อะไรบ้างไหม?” โม่ฟานถามขึ้นอย่างใจเย็น “ข้ามีสหายเก่าบางคนในนครศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาอาจจะพอช่วยได้ แต่ท่านอาจารย์ ข้าไม่แนะนำให้ท่านไปพบพวกเขาหรอกครับ” โบลาตอบ “โบลา เจ้ากำลังไม่ซื่อสัตย์หรือเปล่า? ตอนที่เจ้าเป็นรูปปั้นอยู่ในวิหารพาร์เธนอน เจ้าแอบไปหาผู้หญิงมาด้วยใช่ไหม?” โม่ฟานยิ้ม โบลากลายเป็นรูปปั้นอยู่ในวิหารพาร์เธนอนมานานขนาดนั้น เขาจะมีสหายเก่าได้อย่างไรกัน? “ท่านอาจารย์ครับ แม้แต่คนที่อายุน้อยที่สุดในหมู่สหายของข้า ก็มีชีวิตอยู่มาเกินสามร้อยปีแล้วนะครับ” โบลาเอ่ย “เฮ้อ... พวกเจ้าทุกคนเกิดในปีเต่ากันหมดเลยหรือไงเนี่ย?” โม่ฟานพูดไม่ออก “พวกเขาส่วนหนึ่งเป็นพวกกลายพันธุ์ เหมือนกับสาวน้อยผีเสื้อนั่นแหละครับ พวกเขามีวิถีชีวิตเหมือนกับมนุษย์ ต้องคอยหลบซ่อนอยู่ในสถานที่ที่อยู่ภายใต้การดูแลของศาลพิพากษาศักดิ์สิทธิ์และศาลพิพากษานอกรีตเพื่อความปลอดภัยของตัวเอง” โบลาอธิบาย “ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด สินะ?” โม่ฟานกล่าว “ไม่เสมอไปครับ พวกเขาถูกคุกคามจากทั้งฝ่ายต่างๆ องค์กร ผู้คน และสัตว์ปีศาจในป่า แต่ในนครศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาแค่ต้องคอยเล่นซ่อนหากับจอมเวทแห่งศาลศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น คนที่สามารถอยู่รอดที่นี่ได้ต่างก็มีความสามารถในการปกปิดตัวตน หรือไม่ก็มีข้อตกลงเก่าแก่บางอย่างกับศาลพิพากษาศักดิ์สิทธิ์ครับ” โบลาชี้แจง “ข้อตกลงเก่าแก่งั้นหรือ? คงหนีไม่พ้นเรื่องสกปรกสินะ!” โม่ฟานคำรามเมื่อนึกถึงคำพูดของราชินีแห่งแดนปรโลก สีหน้าของโบลาเปลี่ยนไป เขาไออย่างกระอักกระอ่วนแล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ท่านอาจารย์ครับ ตัวข้าเองก็เป็นหนึ่งในนั้น ต่อให้ตัวตนของข้าถูกเปิดเผยและถูกนำตัวมาที่นครศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาก็จะไม่ตัดสินโทษข้าหรอกครับ นอกจากว่าพวกเขาจะลืมบัญญัติของบรรพบุรุษไปแล้ว” โบลาอธิบายต่อเมื่อเห็นโม่ฟานจ้องมองเขาด้วยสายตางุนงง “ท่านรู้อยู่แล้วว่าข้าเป็นสมาชิกที่ซื่อสัตย์ของเผ่าพันธุ์โลหิต ข้าเคยเป็นรูปปั้นผู้พิทักษ์แห่งวิหารพาร์เธนอนตอนที่ท่านพบข้า แต่ก่อนหน้านั้นข้าเคยเป็นผู้ออกแบบเมืองมาก่อนครับ” “ผู้ออกแบบเมืองคืออะไร?” โม่ฟานถาม “ก็เหมือนกับที่อาคารต้องมีสถาปนิก เมืองก็ต้องมีผู้ออกแบบเช่นกันครับ” โบลาอธิบาย “บ้าจริง เจ้าเป็นคนออกแบบนครศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ?” โม่ฟานอุทาน ตาเบิกกว้าง “นั่นก็เกินไปครับ ท่านอาจารย์ของข้าเป็นคนทำ ข้าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของมัน และนั่นก็เป็นนครศักดิ์สิทธิ์ยุคเก่า นครศักดิ์สิทธิ์ดำรงอยู่มาหลายร้อยปีแล้ว มันเปลี่ยนแปลงไปเยอะมากครับ” โบลาตอบ “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าถึงยืนกรานจะตามมาตอนได้ยินว่าข้ากำลังจะไปเยือนนครศักดิ์สิทธิ์” โม่ฟานเริ่มเข้าใจ “ท่านอาจารย์ครับ ข้าอยากจะช่วยท่าน ท้ายที่สุดแล้วนครศักดิ์สิทธิ์เป็นสถานที่อันตราย แม้แต่ความผิดเล็กน้อยก็ไม่อาจให้อภัยได้ ข้าเคยทำพลาดที่ไปเข้าร่วมกับเผ่าพันธุ์โลหิต พวกเขาคงกำจัดข้าไปนานแล้วถ้าไม่มีชื่อข้าสลักอยู่บนอนุสาวรีย์รายชื่อผู้ร่วมสร้างเมืองยุคบุกเบิก” โบลา กล่าว “เรื่องอดีตของเจ้าไว้ค่อยคุยกันทีหลัง เจ้าพอรู้อะไรเกี่ยวกับยูรีเล (Euryale) อีกไหม?” โม่ฟานถาม “นางย้ายเข้ามาในเมืองไม่นานหลังจากที่มันถูกสร้างขึ้น ข้าได้ยินเรื่องของนางมาเยอะจากพวกสหาย นางต่างจากพวกกลายพันธุ์ที่พอใจกับการมีที่อยู่ปลอดภัย นางทำตัวอุกอาจมาก นางลักพาตัวนักท่องเที่ยวต่างชาติมาหลายร้อยปีแล้ว มีข่าวลือว่านางทำไปเพื่อรักษาความเยาว์วัยของตัวเอง” โบลาตอบ “หลายร้อยปี... นั่นไม่ได้หมายความว่านางฆ่าคนไปหลายพันคนแล้วหรอกหรือ?” โม่ฟานอุทาน “อย่างมากก็ไม่กี่ร้อยครับ ไม่ว่านางจะอุกอาจแค่ไหน นางก็จะลักพาตัวแค่ปีละคนเท่านั้นในนครศักดิ์สิทธิ์ หากนางไม่อยากทำให้เกิดความสงสัย” โบลาตอบ “เหยื่อปีละคน นั่นยังดูดีกว่าพวกค้ามนุษย์ส่วนใหญ่เสียอีก” โม่ฟานยอมรับ “ศาลพิพากษานอกรีตสังเกตเห็นอาชญากรรมของยูรีเลแล้ว แต่พวกเขายังไม่ยืนยันว่านางคือคนร้าย นางทำตัวประมาทเกินไปครับ” โบลาเสริม “เจ้ามีวิธีจัดการกับนางไหม?” โม่ฟานถาม โบลาอาจไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับยูรีเล แต่เขามีชีวิตอยู่มานานมาก ความฉลาดและเครือข่ายของเขาหาตัวจับยาก ซึ่งเป็นเครือข่ายที่เขาสร้างขึ้นตลอดหนึ่งพันปี โม่ฟานรู้สึกได้ว่าโบลาคุ้นเคยกับนครศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ยุคนั้นมีประเทศมหาอำนาจในยุโรปอยู่เพียงไม่กี่แห่ง และส่วนใหญ่อยู่ใกล้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน นครศักดิ์สิทธิ์คือสัญลักษณ์แห่งอารยธรรมเวทมนตร์ในยุโรป โบลาจะคุ้นเคยกับมันได้อย่างไร? แต่โม่ฟานก็คาดไม่ถึงว่าโบลาจะเป็นหนึ่งในผู้ออกแบบ! “ท่านอาจารย์อาจต้องให้ยูรีเลช่วย หากท่านวางแผนจะลอบเข้าไปในเขตที่พักอาศัยศักดิ์สิทธิ์ครับ” โบลาบอก “ทำไมล่ะ?” โม่ฟานงุนงง โม่ฟานเพียงแค่ต้องการทราบเหตุผลที่อาปาส (Apas) เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและโกรธแค้น ปรากฏว่าพี่สาวของนางคือเหตุผลนั้น “ยูรีเลถูกเรียกว่านางมารจอมลวงโลก นางมีสายเลือดของนางมารวิหคเพิ่มเติมจากสายเลือดเมดูซ่าของนางครับ” “ยูรีเลไม่ใช่เมดูซ่าสายเลือดบริสุทธิ์หรอกหรือ?” โม่ฟานถามอย่างสงสัย “ยูรีเลเป็นทายาทของราชินีเมดูซ่าและราชินีนางมารวิหคครับ” โบลาตอบ “เดี๋ยวสิ ราชินีเมดูซ่ากับราชินีนางมารวิหค? ทั้งคู่ไม่ใช่ตัวเมียทั้งคู่หรอกหรือ?” โม่ฟานพยายามทำความเข้าใจ “ท่านอาจารย์ครับ เผ่าพันธุ์ที่เสื่อมทรามหลายเผ่าในยุโรปไม่จำเป็นต้องใช้ตัวผู้ในการสืบพันธุ์ เซสนา (Cessna) พี่สาวคนโตของอาปาส ก็ไม่ใช่เมดูซ่าสายเลือดบริสุทธิ์เช่นกัน เซสนาเป็นทายาทของราชินีเมดูซ่าและราชินีแมงป่อง งูและแมงป่องเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในอียิปต์ ดังนั้นเซสนาจึงมีโอกาสสูงที่จะเป็นผู้ปกครองสัตว์ปีศาจคนต่อไปของอียิปต์ครับ” โบลาอธิบาย คำถามหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวโม่ฟาน “แล้วอาปาสล่ะ?” “ชัดเจนมากครับ อาปาสเป็นลูกผสมระหว่างราชินีเมดูซ่ากับมนุษย์” โบลาตอบ “เอ่อ... แล้วมนุษย์คนนั้นเป็นผู้หญิงงั้นรึ?” โม่ฟานถาม ความคิดพุ่งไปในทิศทางที่ไม่ต้องเอ่ยออกมา “ถูกแล้วครับ อาปาสมีแม่สองคน คนหนึ่งคือราชินีเมดูซ่า และอีกคนมาจากเกาะแห่งดอกไม้ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน... อ่า ท่านน่าจะรู้เรื่องนั้นแล้วสินะ” โบลาไม่พูดอะไรต่อ เรื่องของราชินีเมดูซ่าไม่ใช่ความลับในหมู่สัตว์ปีศาจรุ่นเดอะ “ฟังดูสมเหตุสมผลมาก” โม่ฟานพยักหน้า ดูเหมือนเขาจะพบต้นตอของความโกรธแค้นและความเศร้าของอาปาสแล้ว มันอธิบายได้ว่าทำไมอาปาสถึงมีความต้องการฆ่าที่รุนแรงมาก เป็นไปได้สูงมากที่ยูรีเลทำเรื่องเลวร้ายกับแม่ที่เป็นมนุษย์ของอาปาส! “ยูรีเลเป็นทายาทของราชินีเมดูซ่าและราชินีนางมารวิหค นางมีความสามารถในการลวงหลอกที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก สามารถแปลงกายเป็นใครก็ได้ โดยมีรูปลักษณ์ น้ำเสียง และกลิ่นอายเหมือนทุกประการ” โบลาเอ่ย “นั่นมันบ้าไปแล้ว!” โม่ฟานกล่าว “ใช่ครับ และมันไม่ใช่ภาพมายา แม้แต่ดวงตามังกรทองก็ไม่อาจมองทะลุได้ ดังนั้น หากท่านสามารถครอบครองดวงตาแห่งการลวงหลอกของยูรีเล ท่านก็จะสามารถปลอมตัวเป็นจอมเวทศาลศักดิ์สิทธิ์หรือผู้พิพากษา แล้วลอบเข้าไปในเขตที่พักอาศัยศักดิ์สิทธิ์ได้ครับ!”