บทที่ 2074: ผลลัพธ์ของการล่วงเกินจักรพรรดิ หากลำแสงแห่งการทำลายล้างกวาดผ่านเทือกเขาแอลป์ เทือกเขาทั้งหมดอาจกลายเป็นหลุมลึก แต่ทว่าลำแสงอันทรงพลังกลับไม่อาจเจาะทะลุผ่านอาภรณ์จันทราทมิฬที่บางราวกับผ้าคลุมหน้าไปได้ มังกรทองพ่นลมหายใจอย่างโกรธเกรี้ยว มันกำลังจะกางปีกโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อเข้าปะทะกับจ้านคง ทว่าประกายแสงชั่วร้ายของดวงจันทร์อันหนาวเหน็บกลับสั่นไหวอยู่เหนือหัวของมัน จ้านคงผู้ซึ่งยืนอยู่ภายใต้แสงจันทร์เมื่อครู่ ได้กลับมายังนครศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง เขาแปรเปลี่ยนร่างเป็นดาบเสี้ยวจันทร์สีเลือด! ดาบเสี้ยวจันทร์ทมิฬฟาดฟันไปตามถนนสายหลักของนครศักดิ์สิทธิ์ จากใจกลางเมืองยาวไปจนถึงเขตสลัม แนวป้องกันตลอดเส้นทางถูกตัดขาดเป็นสองท่อน การโจมตีนั้นครอบคลุมระยะทางประมาณแปดกิโลเมตร และเกือบจะกระแทกมังกรทองให้ออกไปจากนครศักดิ์สิทธิ์ เกล็ดอันแข็งแกร่งของมันกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ร่วงหล่นอยู่ทั้งสองข้างของดาบเสี้ยวจันทร์ทมิฬดุจชิ้นส่วนโลหะ มังกรทองพยุงกายขึ้นด้วยความเดือดดาล มันมองข้ามรอยแยกยาวที่ทอดตัวอยู่กลางเมือง จักรพรรดิไร้วิญญาณในรูปลักษณ์ของมนุษย์ผู้นี้ครอบครองพลังที่ไม่อาจหยั่งถึง มังกรทองถึงกับต้องทุลักทุเลในการรับมือกับการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากเขา! "จู่โจม!" ผู้บัญชาการเรย์โนลด์ตะโกนสั่ง เหล่าจอมเวทแห่งนครศักดิ์สิทธิ์ที่เหลือไม่คิดจะยืนดูเฉยๆ ในขณะที่มังกรทองกำลังรับมือกับจักรพรรดิไร้วิญญาณ ความช่วยเหลือจากมังกรทองช่วยลดจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของพวกเขาได้ มิฉะนั้นพวกเขาก็ไม่มีโอกาสป้องกันตนเองจากการโจมตีของจักรพรรดิไร้วิญญาณได้เลย! พวกเขาเริ่มร่ายมหาเวทระดับสุดยอดหลายบทพร้อมกันอีกครั้ง คราวนี้พวกเขาใช้ธาตุลม "พายุสุญญากาศ!" "พายุสุญญากาศ!" วิหารดาราใหญ่โตกว่าปกติถึงสิบเท่า เนื่องจากจอมเวทระดับสุดยอดหลายคนร่วมมือกันสร้างขึ้น โดยใช้พลังงานจากจอมเวทธาตุลมระดับสูงหลายร้อยคน ผลลัพธ์ของมหาเวทที่รวมพลังกันนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินบรรยาย ทุกสิ่งที่อยู่ภายในพายุสุญญากาศล้วนแตกสลายกลายเป็นอนุภาคเล็กๆ จ้านคงยืนอยู่ใจกลางพายุที่ลมกรรโชกแรงที่สุด เศษซากปรักหักพังจากอาคารใกล้เคียงนับตันถูกกวาดขึ้นจากพื้นดินและถูกฉีกกระชากโดยลมที่ไร้ความปราณี! สายลมบดขยี้เศษซากเหล่านั้นให้กลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย จากนั้นกลายเป็นผง และสุดท้ายกลายเป็นอนุภาคจิ๋ว ทิ้งหลุมขนาดมหึมาไว้บนสนามรบ แม้ว่าในขณะนี้พวกเขาจะอยู่ในเมืองกระจก แต่มันให้ความรู้สึกว่านครศักดิ์สิทธิ์ของจริงก็อาจจะต้องจบลงในสภาพเดียวกันนี้! เวทกลุ่ม คือการที่จอมเวทธาตุเดียวกันหลายคนใช้เวทมนตร์บทเดียวกันโจมตีเป้าหมายเดียวกัน เวทประสาน คือการที่พลังงานจำนวนมหาศาลถูกถ่ายเทลงในอักขระเวทเพียงชุดเดียวเพื่อทวีคูณพลังขึ้นหลายเท่า อีกทั้งยังเป็นการขยายขอบเขตของเวทมนตร์ออกไปหลายเท่าตัวเช่นกัน ที่นั่นมีจอมเวทระดับสุดยอดอยู่มากมาย พร้อมด้วยกองกำลังจอมเวทระดับสูงที่เป็นแหล่งพลังงาน ผลลัพธ์ของเวทมนตร์ที่ได้นั้นเกือบเทียบเท่ากับเวทต้องห้าม พายุสุญญากาศไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง มันสามารถสร้างความเสียหายอย่างชัดเจนให้กับอาภรณ์ของจักรพรรดิไร้วิญญาณได้ อาภรณ์การต่อสู้คือการป้องกันหลักของจักรพรรดิไร้วิญญาณ ความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นกับมันย่อมบ่งบอกถึงอาการบาดเจ็บของเขา ในที่สุดพวกเขาก็เห็นจักรพรรดิได้รับบาดเจ็บหลังจากพยายามมานาน แม้แต่ผู้บัญชาการเรย์โนลด์ยังรู้สึกโล่งใจ พวกเขาต้องสังเวยชีวิตของจอมเวทผู้ทรงพลังไปมากมาย และยังต้องใช้ไพ่ตายอย่างมังกรทอง หากทุกสิ่งที่ทำไปไม่มีผลกับศัตรู นั่นจะไม่เป็นการพิสูจน์คำพูดของจักรพรรดิหรอกหรือว่าอารยธรรมเวทมนตร์สมัยใหม่ของมนุษย์นั้นเป็นเพียงเรื่องตลก? — จ้านคงเดินออกมาจากพายุสุญญากาศและก้มมองอาภรณ์สีดำของเขา ชั้นนอกของอาภรณ์กำลังหลุดลุ่ย เขาไม่ได้รับอันตรายจากธาตุแสงและธาตุไฟ แต่ธาตุลมกลับสร้างความลำบากให้เขาไม่น้อย ดูเหมือนมังกรทองจะมีประโยชน์อยู่บ้าง! อย่างน้อยมันก็ทำให้เขาเสียสมาธิ จนเหล่าจอมเวทแห่งนครศักดิ์สิทธิ์มีโอกาสได้เตรียมการโจมตี "น่าเสียดาย พวกเจ้าจะไม่มีโอกาสครั้งที่สอง!" จ้านคงประกาศ จ้านคงรู้ดีว่าผู้บัญชาการเรย์โนลด์คงกำลังลำพองใจที่ตนและลูกน้องเพิ่งทำให้จักรพรรดิบาดเจ็บได้ อย่างไรก็ตาม การบาดเจ็บนี้เป็นเพียงรอยช้ำเล็กน้อยสำหรับเขา มันไม่ส่งผลต่อผลลัพธ์โดยรวมของการต่อสู้แต่อย่างใด "ผู้ใดกระทำผิด ผู้นั้นต้องชดใช้!" จ้านคงกำหมัดขวาแน่นในทันทีราวกับกำลังบดขยี้บางสิ่งให้เป็นผุ่นผง ระลอกคลื่นแห่งความตายอันแปลกประหลาดกระจายออกไปในอากาศและกวาดผ่านเหล่าจอมเวทแห่งนครศักดิ์สิทธิ์ที่มีส่วนร่วมในการเตรียมเวทประสานธาตุลมอย่างรวดเร็ว หน้าอกด้านซ้ายของเหล่าจอมเวทธาตุลมเกิดระเบิดออกในทันที เลือดพุ่งทะลักออกมาหลังจากหัวใจของพวกเขาแตกสลาย จอมเวทคนแล้วคนเล่าล้มลงกับพื้นพร้อมกับรูโหว่อันน่าสยดสยองบนหน้าอก! ปัง! ผู้บัญชาการเรย์โนลด์มีสหายเก่าแก่ยืนอยู่เคียงข้าง ซึ่งเขายังเป็นแกนกลางของการสร้างค่ายกลในตอนที่ร่ายเวทประสานธาตุลม เขาคือคนที่สร้างวิหารดาราขนาดใหญ่นั้นขึ้นมา ทว่าจอมเวทธาตุลมผู้ชราคนนั้นกลับไม่รอดชีวิต หน้าอกของเขาระเบิดออกพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็นใส่เรย์โนลด์ เรย์โนลด์มองดูสหายเก่าของเขาเสียชีวิตในลักษณะที่น่าอนาถด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา "การ...การแก้แค้นของคนตาย..." จอมเวทธาตุลมผู้ชราพึมพำในขณะที่ปากของเขาเต็มไปด้วยเลือด เรย์โนลด์ตระหนักถึงบางอย่างในที่สุด มันคือคำสาปอาฆาต! ใครก็ตามที่ทำร้ายผู้ที่อยู่ภายใต้คำสาปจะถูกทำเครื่องหมายไว้ คำสาปจะเล่นงานทุกคนที่ถูกทำเครื่องหมายเมื่อมันถูกกระตุ้น! แต่ทว่า คำสาปนี้ไม่ได้น่าสะพรึงกลัวเกินไปหน่อยหรือ? จอมเวทธาตุลมจำนวนมากทำได้เพียงสร้างบาดแผลเล็กน้อยให้เขา แต่เมล็ดพันธุ์แห่งคำสาปอาฆาตกลับงอกเงยในร่างของพวกเขาในทันทีและสังหารทุกคนในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้! เหล่าจอมเวทระดับสุดยอดและกลุ่มจอมเวทระดับสูงต่างเสียชีวิตทั้งหมด! เรย์โนลด์พยายามยืนหยัดอย่างยากลำบาก พวกเราอ่อนแอถึงเพียงนี้เชียวหรือ? พวกเขาเพิ่งจะก้าวหน้าไปได้เพียงเล็กน้อย แต่กลับรู้สึกเหมือนได้ตกลงไปในขุมนรกที่ลึกยิ่งกว่าเดิม ใครจะกล้าล่วงเกินจักรพรรดิไร้วิญญาณอีก? คำสาปอาฆาตส่วนใหญ่มักจะทวีความรุนแรงตามความเสียหายที่เป้าหมายได้รับ จอมเวทคำสาปส่วนใหญ่ทำได้เพียงตอบแทนด้วยตาต่อตาฟันต่อฟัน แต่จักรพรรดิไร้วิญญาณกำลังทวงแค้นด้วยการกวาดล้างกลุ่มผู้กระทำผิดทั้งหมด มันไม่ใช่แค่คำสาปอาฆาตอีกต่อไป แต่มันคืออำนาจของกษัตริย์ที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้! บางทีเขาอาจจะเป็นเทพแห่งความตายที่แท้จริง? จอมเวทส่วนใหญ่ที่ต่อสู้กับจักรพรรดิไร้วิญญาณตั้งแต่เริ่มต้นการต่อสู้ต่างถูกกวาดล้าง แม้แต่ไพ่ตายของพวกเขาอย่างมังกรทองก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ แล้วผู้บาดเจ็บล่ะ? เรย์โนลด์เตรียมเหล่าผู้รักษาไว้เพื่อดูแลผู้บาดเจ็บ แต่ในการต่อสู้ครั้งนี้กลับไม่มีผู้บาดเจ็บแม้แต่คนเดียว ทุกคนที่ได้รับความสนใจจากจักรพรรดิไร้วิญญาณล้วนจบชีวิตลง! ไม่มีใครรอดพ้นไปได้แม้แต่คนเดียว นี่คือผลลัพธ์ของการล่วงเกินจักรพรรดิ!