ตอนที่ 2207: สหภาพสหพันธ์แอนดีส หลังจากที่มู่ฟานกำจัดสิ่งเจือปนในเครื่องมือฝึกฝนออกไปแล้ว เขาก็ส่งมันคืนให้กับริชชี่ ริชชี่นั่งลงและเริ่มทำการฝึกฝน เขาสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าเขาไม่รู้สึกเจ็บปวดจากธาตุสายฟ้าอีกต่อไปแล้ว และยิ้มออกมาเหมือนกับเด็กน้อย ในอดีต ทุกครั้งที่เขาฝึกฝน เขารู้สึกราวกับว่าถูกไฟฟ้าหมื่นโวลต์ช็อต เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทนทุกข์กับความเจ็บปวดนั้นอยู่ทุกวัน ตอนนี้เขามีความมั่นใจในตัวเองมากขึ้นเมื่อไม่ต้องทนรับความเจ็บปวดอีกต่อไป! “อาจารย์มู่ อี้ฟาน คุณคืออาจารย์ที่ดีที่สุดที่ผมเคยเจอมาจริงๆ ครอบครัวของผมขอร้องให้จอมสร้างอาวุธนับไม่ถ้วนมาแก้ปัญหานี้ให้ผม แต่ก็ไม่มีใครทำได้เลย ผมทำได้เพียงแค่ฝึกฝนไปพร้อมกับทนความเจ็บปวดเท่านั้น...” ริชชี่ถึงกับหลั่งน้ำตาแห่งความซาบซึ้งออกมา อาจารย์ชาวจีนคนหนึ่งสามารถแก้ปัญหาที่รบกวนเขามานานแสนนานได้อย่างง่ายดาย ริชชี่รู้สึกราวกับว่าเขาได้พบกับอาจารย์ที่แท้จริงของเขาแล้ว เขาซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง! “มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ผมค่อนข้างสนใจยอดเขารวบรวมสุริยันที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้ ถ้ามีโอกาส คุณสามารถพาพวกเราไปที่นั่นได้นะ” มู่ฟานเสนอ “ไม่มีปัญหาครับ!” ต่อให้มู่ฟานสั่งให้ริชชี่กระโดดลงภูเขาไฟตอนนี้ เขาก็จะไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว! —— มู่ฟานรีบจากมาและหาซอกมุมที่ไร้ผู้คน โดยปกติแล้วเจ้าหมูน้อยจะคอยเก็บรวบรวมเศษเสี้ยววิญญาณแล้วนำไปหลอมรวมเป็นแก่นวิญญาณ แต่วันนี้มู่ฟานได้เรียนรู้สิ่งใหม่เกี่ยวกับมัน เจ้าหมูน้อยไม่เพียงแต่ดูดซับสิ่งเจือปนจากเครื่องมือฝึกฝนเท่านั้น มันยังนำสิ่งเจือปนเหล่านั้นไปกลั่นกรองจนกลายเป็นพลังสายฟ้าอันบริสุทธิ์และเติมเต็มเข้าไปในดาราจักรของมู่ฟานอีกด้วย! ดาราจักรธาตุสายฟ้าของเขาขยายตัวขึ้นเล็กน้อยเพราะเหตุนี้ มันถึงกับมีความต้องการที่จะเลื่อนระดับสู่ขั้นที่สอง! “อีกนิดเดียวเท่านั้น ถ้ามีสิ่งเจือปนในห้าเหลี่ยมสายฟ้ามากกว่านี้อีกหน่อย ผมก็คงบรรลุขั้นที่สองในวันนี้แล้ว!” มู่ฟานรู้สึกเสียดาย หากดาราจักรของเขาขยายตัวจนถึงขั้นที่สอง ไม่เพียงแต่ปริมาณพลังสายฟ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งของเวทสายฟ้าของเขาก็จะเพิ่มขึ้นด้วย มู่ฟานไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับประโยชน์มากมายขนาดนี้เพียงแค่ยื่นมือช่วยริชชี่! “ดูเหมือนว่าห้าเหลี่ยมสายฟ้าพวกนี้จะไม่ธรรมดาเลยนะ นอกจากจะใช้เป็นอาหารให้เจ้าหมูน้อยแล้ว มันยังช่วยพัฒนาธาตุสายฟ้าของผมอีก...” มู่ฟานสาบานว่าจะต้องไปเยือนยอดเขารวบรวมสุริยันให้ได้ ถ้าเขาสามารถหาห้าเหลี่ยมสายฟ้ามาได้สักหนึ่งหรือสองชิ้น ธาตุสายฟ้าของเขาก็จะสามารถบรรลุระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่สองได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องพูดถึงอัตราการฝึกฝนที่จะเพิ่มขึ้นเลย! —— มู่ฟานนั่งสมาธิจนถึงเที่ยงคืน พยายามจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่สอง เขาเกือบจะถึงขั้นนั้นแล้ว! มันทำให้มู่ฟานปวดหัวอย่างหนัก ราวกับว่าเขาไม่สามารถปลดปล่อยออกมาได้แม้จะลองมาทุกท่าทางแล้วก็ตาม มู่ฟานรู้สึกหิวขึ้นมา อาหารแห้งในกำไลมิติของเขาหมดเกลี้ยง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินไปตามถนนเพื่อดูว่ามีร้านสะดวกซื้อแห่งไหนที่ยังเปิดอยู่เพื่อให้พอประทังหิวได้บ้าง การฝึกฝนคือการเดินทางที่ยาวไกล การสะสมประสบการณ์เป็นสิ่งสำคัญ เขาดำเนินมาถึงจุดที่ห่างจากระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่สองเพียงก้าวเดียว แต่อาจจะได้รับผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามหากเขาพยายามฝืนมันมากเกินไป “ทำไมไม่มีร้านไหนเปิดอยู่เลยล่ะ? พวกเขาไม่มีแม้แต่แมคโดนัลด์เลยหรือไง?” มู่ฟานสังเกตเห็นว่าเหลือร้านค้าเพียงไม่กี่แห่งที่ยังเปิดให้บริการ เขาพบร้านกาแฟแห่งหนึ่งที่ยังเปิดทำการอยู่ตรงสุดถนน ซึ่งคาดว่าน่าจะเปิดไว้สำหรับนักเรียนที่มีนิสัยชอบอ่านหนังสือในตอนกลางคืน ร้านกาแฟแทบจะว่างเปล่าเมื่อมู่ฟานเดินเข้าไป เขากำลังสงสัยว่าครัวยังเปิดอยู่หรือไม่และเขาควรจะถอดใจแล้วเดินกลับที่พักดีไหม ในตอนนั้นเองเขาก็เห็นหญิงสาวผมบลอนด์ที่มีเสน่ห์นั่งอยู่ในมุมหนึ่ง สีหน้าที่ดูเหนื่อยล้าของเธอทำให้มู่ฟานมีความปรารถนาที่จะเข้าไปหาเธอเพื่อทำความเข้าใจกับเสื้อผ้าตัวใน... อ่า ความคิดภายในของเธอ! นั่นคือบริอองก้านั่นเอง! ช่างบังเอิญจริงๆ ที่เขาเดินมาเจอคุณบริอองก้าจากเทือกเขาแอลป์ในขณะที่กำลังหาอะไรกินพอดี เขาคงเสียโอกาสที่โชคชะตานำพามาให้หากไม่ทำอะไรที่จำกัดอายุกับเธอ โชคร้ายที่ความมีเหตุผลของเขาเอาชนะความปรารถนาส่วนลึกได้ทันเวลา เขาจึงหมุนตัวกลับและเดินไปที่ประตูทันที เพราะไม่อยากให้บริอองก้าจำเขาได้ “คุณคืออาจารย์มู่ อี้ฟาน ใช่ไหมคะ?” บริอองก้าเรียกขึ้นมา เมื่อเหลือบเห็นแผ่นหลังของมู่ฟาน “เอ่อ... ก็ใช่ครับ” มู่ฟานตอบอย่างเคอะเขิน “คุณก็มีอาการนอนไม่หลับเหมือนกันเหรอคะ?” บริอองก้าถามอย่างสุภาพ “ผมเพิ่งฝึกสมาธิเสร็จน่ะครับ เลยคิดว่าจะหาอะไรรองท้องก่อนนอน...” มู่ฟานกล่าว “ฉันเพิ่งสั่งสเต็กชุดสุดท้ายมาพอดี ถ้าคุณต้องการ ฉันแบ่งให้ได้นะ” บริอองก้ายิ้มอ่อนโยน ดวงตาของเธอเป็นประกายอย่างมีเลศนัยเหมือนกวางหิมะที่ชาญฉลาด มู่ฟานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนั่งลงฝั่งตรงข้ามเธอ เป็นที่ชัดเจนว่าบริอองก้าดูการปลอมตัวของเขาออกแล้ว “ขอบคุณครับ” มู่ฟานเกาหัว “เวลาผ่านไปเร็วจังเลยนะคะ ใครบางคนได้กลายเป็นอาจารย์ของสถาบันศักดิ์สิทธิ์เอารัสไปเสียแล้ว” บริอองก้ายิ้มให้เขา “คุณบริอองก้า ถ้าคุณรู้อยู่แล้วว่าเป็นผม ทำไมเพิ่งจะมาเปิดโปงตอนนี้ล่ะครับ?” มู่ฟานถามด้วยสีหน้าสับสน “ฉันแค่อยากรู้ว่าพวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่ต่างหากค่ะ” บริอองก้าตอบ “พวกเราปลอมตัวได้แย่ขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” มู่ฟานถามอย่างรู้สึกเสียดาย “ไม่เลยค่ะ ปลอมตัวได้ดีมากทีเดียว แต่พวกคุณทั้งสามคนมาด้วยกัน มันเลยเดาตัวตนได้ไม่ยากเลย” บริอองก้าชี้แจง มู่ฟานตระหนักได้ว่าบริอองก้าไม่ได้ดูออกว่าเขาปลอมตัว แต่เธอเดาตัวตนของพวกเขาได้จากการสังเกตพฤติกรรม! ซึ่งมันก็สมเหตุสมผลอยู่ เพราะยังไงเสียบริอองก้าก็รู้จักพวกเขาเป็นอย่างดี! “พวกเรามาปฏิบัติภารกิจลับน่ะครับ เลยอยากจะคงสถานะปิดบังตัวตนเอาไว้ ผมรบกวนขอให้คุณบริอองก้าช่วยเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับได้ไหมครับ?” มู่ฟานกล่าว “ได้สิคะ ฉันจะไม่ซักถามอะไรต่อแล้ว” บริอองก้าส่งสเต็กให้มู่ฟานแล้วพูดว่า “นี่ค่ะทานสิ คุณคงหิวแย่แล้ว” “ขอบคุณมากครับ... ว่าแต่คุณบริอองก้า ผมดูออกนะว่าคุณกำลังกังวล มีอะไรมารบกวนจิตใจหรือเปล่าครับ? การสอนของคุณที่สถาบันศักดิ์สิทธิ์เอารัสประสบความสำเร็จมาตลอดเลยนะ นักเรียนแทบจะแย่งกันจองที่เรียนคลาสของคุณ ไม่เหมือนพวกเราที่เปนมือสมัครเล่นที่สอนไปก็มีแต่ขาดทุน” มู่ฟานเริ่มลงมือจัดการสเต็กที่ย่างจนสุกดี “พวกเราไม่ได้มาที่นี่เพื่อแข่งขันค่ะ สถาบันแอลป์มีสาขาอยู่ทั่วโลก ซึ่งส่วนใหญ่รับเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เป็นเหยื่อจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ” บริอองก้าตอบ “อืม นั่นคือเหตุผลที่ผมประทับใจในโรงเรียนของคุณมากครับ” มู่ฟานพยักหน้า “เขตปลอดภัยลดน้อยลงอย่างมากเพราะอสูรทะเลค่ะ หลายหมู่บ้านและเมืองต่างๆ กำลังถูกทิ้งร้าง อีกไม่กี่ประเทศใกล้เทือกเขาแอนดีสกำลังจะจัดตั้งสหภาพสหพันธ์แอนดีสขึ้นในเร็วๆ นี้ค่ะ” บริอองก้ากล่าว “นั่นไม่ใช่เรื่องดีเหรอครับ? ทุกคนกำลังร่วมมือกันเพื่อเตรียมรับมือกับภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึง!” มู่ฟานพูดอย่างร่าเริง การจัดตั้งสหภาพสหพันธ์นั้นคล้ายคลึงกับวิธีการของจีนในการจัดตั้งเมืองศูนย์กลาง กองทัพมีกำลังพลไม่เพียงพอเมื่อเมือง ตำบล และหมู่บ้านต่างๆ กระจัดกระจายมากเกินไป พวกเขาจะไม่สามารถปกป้องพื้นที่ที่ตั้งอยู่ในทำเลที่ห่างไกลออกไปได้เลย