บทที่ 2222 - ละอองดาว อาจารย์สอนทฤษฎีเวทมนตร์กำลังท้าดวลกับอาจารย์สอนการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ การที่อัตราต่อรองอยู่ที่สิบต่อหนึ่งนั้นถือว่าน่าประทับใจทีเดียว ซึ่งนั่นหมายความว่านักเรียนต่างทึ่งในความแข็งแกร่งของเขามากระหว่างการออกทัศนศึกษา “เริ่มได้!” หัวหน้ากรีนประกาศ เนลสันเป็นคนที่ยึดถือระเบียบแบบแผน เขาจึงไม่ได้โจมตีมู่ฟานในทันที เขาถือว่าการต่อสู้ครั้งนี้เป็นโอกาสในการสาธิตเทคนิคที่เขาเพิ่งสอนในชั้นเรียน เขาสร้างเขตแดนลมขึ้นมา สายลมที่มองเห็นได้เริ่มหมุนวนรอบตัวเขาดุจดั่งปลาไหลยักษ์ พวกมันอยู่ในท่าตั้งรับ แต่ดูเหมือนพร้อมจะพุ่งเข้าหาศัตรูและฉีกกระชากพวกมันให้เป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ! เนลสันไม่ได้โจมตีด้วยเขตแดน เขาเพียงแสดงเวทมนตร์ตราประทับให้เหล่านักเรียนดู เขารวบรวมอนุภาคลมรอบตัวมู่ฟาน ลมของเนลสันนั้นขุ่นมัว ดังนั้นตราประทับที่ควรจะมองไม่เห็นบนตัวมู่ฟานจึงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน ดูเหมือนมู่ฟานเพิ่งเดินออกมาจากพายุทราย “ผมก็ทำการทดลองเกี่ยวกับเขตแดนมาเยอะเหมือนกัน” มู่ฟานยังคงยิ้มอย่างมั่นใจแม้จะเห็นตราประทับลมที่ชัดเจนบนตัวเขา เขาไม่คิดจะขจัดตราประทับที่ติดตัวเขามาแม้แต่น้อย “แกจะต้องวิ่งหนีตายเหมือนหนูขาวในกรง!” เนลสันยกมือขึ้น ปลาไหลลมตัวหนึ่งแยกตัวออกจากพายุหมุนรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว ปลาไหลลมพุ่งเข้าหามู่ฟานเมื่อเนลสันชี้มือไป มันอยู่ห่างจากมู่ฟานเพียงไม่กี่นิ้วในชั่วพริบตา ปลาไหลลมไม่ได้บินอยู่จริงๆ ร่างกายที่คดเคี้ยวของมันประกอบขึ้นจากใบมีดลมอันดุร้าย ซึ่งมีพลังมากพอที่จะทำลายโขดหินแข็งบนพื้นได้ ไม่ต้องพูดถึงเนื้อหนังของมนุษย์! “นักเรียนทุกคน เขาสามารถทำได้เพียงป้องกันตัวหรือหลบการโจมตี แต่ตราประทับของฉันจะคอยอัปเดตการเคลื่อนไหวของเขาให้ฉันรู้ตลอดเวลา ฉันสามารถใช้ตราประทับทำนายได้ด้วยว่าเขาจะไปที่ไหนต่อ ทำให้ฉันดักทางหนีของเขาได้!” เนลสันอธิบายเจตนาของตนในขณะที่กำลังลงมือ ปลาไหลลมตัวแรกมีไว้เพื่อหยั่งเชิงมู่ฟานเท่านั้น ว่าเขาจะเลือกหลบหรือป้องกัน หากมู่ฟานเลือกที่จะป้องกันตัว เนลสันก็จะส่งปลาไหลลมตัวอื่นออกไปโจมตีเพิ่ม หากมู่ฟานพยายามหลบเวทมนตร์ เขาก็จะตกหลุมพรางที่เนลสันวางไว้ มู่ฟานยังคงนิ่งเฉยพร้อมรอยยิ้มที่เยือกเย็น ป้องกัน? หลบ? ทำไมต้องเป็นแค่สองทางเลือกนั้นกันล่ะ? เขารู้ได้ยังไงว่าการโจมตีของเขาจะโดนเป้าหมายจริงๆ? ดวงตาของมู่ฟานค่อยๆ หม่นแสงลง ดูเหมือนมีบางอย่างกำลังไหลเวียนอยู่ในดวงตาของเขา เขาจดจ่อสายตาไปยังปลาไหลลมที่กำลังพุ่งตรงเข้ามาหาเขา ปลาไหลลมตัวนั้นพลันเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เดิมทีมันตั้งใจจะกระแทกมู่ฟานให้ลอยขึ้นไปในอากาศ แต่มันกลับบินพุ่งขึ้นฟ้าอย่างกะทันหันในขณะที่ยังห่างจากตัวเขาเพียงเมตรเดียว! หากมันไปต่ออีกนิด มันคงจะโดนตัวเขาแล้ว รู้สึกเหมือนปลาไหลลมตัวนั้นแค่กำลังเล่นสนุก มันพลาดการโจมตีไปอย่างสิ้นเชิง! “พลาดงั้นเหรอ?” “เขาไม่ได้ขยับตัวเลยด้วยซ้ำ เวทมนตร์นั่นพลาดไปได้ยังไง?” มู่ฟานไม่ได้ขยับตัวในขณะที่ปลาไหลลมยังคงบินสูงขึ้นไปในอากาศ ดูเหมือนเนลสันจะทำพลาดหลังจากคำนวณระยะห่างระหว่างตัวเขากับมู่ฟานผิดไป เนลสันขมวดคิ้ว เมื่อครู่เขายังอธิบายการเคลื่อนไหวของตนให้นักเรียนฟังอย่างมั่นใจ แต่ตอนนี้เขากลับหยุดพูด มันไม่สำคัญว่าปลาไหลลมตัวแรกจะพลาดไป เพราะเขายังเหลืออีกหลายตัว เขาใช้ท่าเดิมอีกครั้ง เนื่องจากคู่ต่อสู้ของเขาไม่คิดจะหลบหรือป้องกันเลย “ขึ้นไป!” เนลสันตะโกน ปลาไหลลมหลายตัวรวมตัวกันกลายเป็นเวอร์ชันที่ใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ปลาไหลลมยักษ์ส่งเสียงหอนดังกึกก้อง เนลสันไม่ให้เวลาตอบโต้แก่มู่ฟาน เขาพุ่งปลาไหลลมยักษ์ใส่มู่ฟานในทันที! “รับไปซะ!” เนลสันขู่ฟ่อ มู่ฟานยังคงยืนนิ่งขณะที่ปลาไหลลมพุ่งเข้าหาเขา ในไม่ช้าเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางพายุทราย “แตกสลาย!” มู่ฟานเอ่ยเพียงคำเดียว ปลาไหลลมยักษ์ก็แตกออกเป็นชิ้นๆ อย่างกะทันหัน ราวกับถูกกระแทกด้วยพลังอันมหาศาล ในตอนที่มันอยู่ห่างออกไปประมาณสิบเมตร ปลาไหลลมยักษ์แยกออกเป็นตัวเล็กๆ ที่พลาดตัวมู่ฟานไปเพียงเมตรหรือสองเมตรขณะที่พวกมันพุ่งผ่านเขาไป พวกมันเหมือนฝูงปลาที่บังเอิญว่ายผ่านมู่ฟานไปโดยไม่ทำอันตรายเขาเลยแม้แต่น้อย! “เกิดอะไรขึ้น?” “อาจารย์เนลสันดื่มก่อนมาสอนหรือเปล่า? ทำไมถึงเอาแต่พลาดการโจมตี?” เหล่านักเรียนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน เนลสันพลาดในการโจมตีครั้งที่สองด้วย ทั้งที่เขากำลังสอนนักเรียนเรื่องวิธีการปรับปรุงความแม่นยำของเวทมนตร์ในชั้นเรียน เขากลับต้องมาอับอายขายหน้าเสียเอง เนลสันก็ตกตะลึงเช่นกัน ปกติแล้วเขาสามารถโจมตีโดนเป้าหมายที่หลบหลีกด้วยความเร็วลมได้ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่ต้องพูดถึงเป้าหมายที่อยู่นิ่งอย่างมู่ฟานเลย เขาสามารถควบคุมวิถีของปลาไหลลมได้อย่างอิสระ เขาแน่ใจว่าเวทมนตร์เหล่านั้นจะต้องโดนมู่ฟานแน่ๆ แล้วทำไมพวกมันถึงพลาดทั้งหมดล่ะ? หรือว่าเขาจะเป็นจอมเวทลมด้วยเหมือนกัน? เขาเปลี่ยนแปลงกระแสเวทมนตร์ลมของฉันหรือเปล่า? เนลสันตั้งข้อสงสัย “อาจารย์เนลสัน ในเมื่ออาจารย์เป็นจอมเวทลม ช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมว่าเวทมนตร์ของผมแม่นยำแค่ไหน?” มู่ฟานยิ้มกริ่มขณะกระทืบเท้าลงบนพื้น เศษหินกระเด็นขึ้นไปในอากาศรอบตัวเขาทันที ราวกับเขี้ยวของสัตว์ร้ายตัวมหึมา “เขี้ยวหินแทงทะลวง!” เศษหินพุ่งออกไป ความเร็วของพวกมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พุ่งไปข้างหน้า เนลสันพุ่งตัวหลบเศษหินไปทางซ้ายอย่างง่ายดาย เศษหินอีกชิ้นร่วงลงมาจากฟ้า เนลสันถอยหลังไปหนึ่งก้าว และเขี้ยวหินก็ปักลงบนพื้น “ต่อให้พวกมันจะเร็วกว่านี้สองเท่า แกก็ไม่มีวันโจมตีฉันโดนหรอก!” เนลสันประกาศ “อาจารย์ไม่ควรหลงตัวเองขนาดนั้น ระวังให้ดี!” มู่ฟานเตือนเขาด้วยความหวังดี เนลสันมองไปข้างหน้าและสังเกตเห็นเศษหินสามชิ้นพุ่งเข้าใส่เขา พวกมันปิดกั้นเส้นทางหนีของเขาไปทั้งทางซ้าย ทางขวา และด้านบน เนลสันกำลังเคลื่อนไหวอยู่แล้ว เขาถอยหลังด้วยความเร็วเท่ากับเศษหิน จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงกระแสลมแปลกๆ ที่ด้านหลัง ราวกับมีบางอย่างกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว! เนลสันหันกลับไปและสังเกตเห็นว่าเศษหินชิ้นแรกที่เขาหลบได้กำลังพุ่งตรงมาที่เขา! เกิดอะไรขึ้น? เวทมนตร์นั่นวนกลับมาหลังจากพลาดฉันไปงั้นเหรอ? นี่มันบูมเมอแรงรึไง? เนลสันไม่ได้สังเกตเห็นหินแหลมที่อยู่ข้างหลังจนกระทั่งสายเกินไป แผนการของเขาที่จะสร้างระยะห่างระหว่างเขากับเศษหินด้วยการถอยหลังกลับ ทำให้เขาติดกับดักระหว่างเศษหินทั้งสี่ชิ้นนั้นเข้าให้แล้ว! เนลสันไม่มีทางเลือกนอกจากเรียกสายลมมาหมุนวนรอบตัว ลมนั้นฉีกกระชากหินจนกลายเป็นฝุ่นผง “นี่คือแผนของอาจารย์เวลาหลบเวทมนตร์ของผมไม่พ้นงั้นเหรอ?” มู่ฟานเยาะเย้ย “ทำไมฉันต้องยึดติดกับเทคนิคที่ตายตัว ในเมื่อการโจมตีของแกมันไร้ระเบียบสิ้นดี?” เนลสันกล่าว “งั้นอาจารย์ก็ยอมรับแล้วสิว่าเทคนิคตายตัวของอาจารย์มันไม่มีประโยชน์เท่าไหร่ในการต่อสู้จริง?” มู่ฟานยั่วยุเนลสันต่อไป “พอได้แล้วกับคำพูดไร้สาระของแก! ได้เวลาที่ฉันจะแสดงให้เห็นถึงทักษะที่แท้จริงของฉัน ในเมื่อเรากำลังดวลกันอยู่!” เนลสันสวนกลับอย่างโกรธจัด เนลสันรู้สึกกระวนกระวายหลังจากโดนตบหน้าเข้าจังๆ เขาพลาดการโจมตีแม้จะกำลังสอนนักเรียนอยู่เลยว่าต้องปรับปรุงความแม่นยำของเวทมนตร์อย่างไร ตอนนี้เนลสันแค่อยากจะเหยียบไอ้หมอนี่ให้จมดิน! “ทอร์นาโดสแลช!” ลมพายุหมุนวนขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น จากระยะที่ปลอดภัย มันดูเหมือนกลุ่มเมฆที่ปกคลุมอยู่เหนือศีรษะของเนลสัน มันอยู่ห่างจากตัวเขาในระยะหนึ่ง แต่ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเนลสันอย่างสมบูรณ์ สายลมเริ่มเคลื่อนตัวและปกคลุมทั่วทั้งสนามประลองในเวลาอันรวดเร็ว ลมเริ่มทำลายทุกสิ่งที่ขวางทางหลังจากเคลื่อนตัวออกจากเนลสัน มันค่อยๆ บีบให้มู่ฟานจนมุม ความแม่นยำของเวทมนตร์ไม่ได้สำคัญขนาดนั้นอีกต่อไปในระดับของพวกเขา มันเป็นเรื่องของการโจมตีแบบกลุ่ม (AoE) เสียมากกว่า! เนลสันไม่เชื่อว่าเวทมนตร์ของเขาจะพลาดอีกครั้ง “เคออสวอร์เท็กซ์ (กระแสน้ำวนแห่งความโกลาหล)!” มู่ฟานยกมือขึ้น กระแสน้ำวนค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเหนือตัวเขา จากขนาดเท่าฝ่ามือค่อยๆ ใหญ่ขึ้นจนเท่าหลังคา ลมที่ฟาดฟันเข้ามาเหมือนหยดน้ำฝนขนาดใหญ่ที่ตกลงบนทะเลสาบเมื่อมันปะทะเข้ากับกระแสน้ำวน มันไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ นอกเหนือไปจากระลอกคลื่นพลังงาน “เขามีธาตุความโกลาหลงั้นเหรอ...” เนลสันแค่นเสียงอย่างเย็นชา เนลสันเป็นนักสู้ผู้มีประสบการณ์ เขาตระหนักได้ทันทีว่าเกิดอะไรผิดพลาดหลังจากเห็นเวทมนตร์ของมู่ฟาน การควบคุมลำดับของธาตุความโกลาหลสามารถจัดการกับโครงสร้างของเวทมนตร์ได้ รวมถึงวิถีของเวทธาตุต่างๆ เห็นได้ชัดว่าปลาไหลลมของเขาพลาดไปเพราะถูกธาตุความโกลาหลบิดเบือน มู่ฟานยังใช้ธาตุความโกลาหลยิงเศษหินใส่เขาเหมือนบูมเมอแรงอีกด้วย! ธาตุความโกลาหลเปรียบเสมือนกลลวงตาทางเวทมนตร์ คู่ต่อสู้จะถูกหลอกได้ง่ายๆ หากพวกเขาไม่เข้าใจหลักการของมัน “ย้อนกลับ!” มู่ฟานสะบัดเคออสวอร์เท็กซ์กลับไปหาเนลสัน กระแสน้ำวนแห่งความโกลาหลหมุนวนอย่างรวดเร็วพร้อมกับยิงลมที่ฟาดฟันซึ่งมันเพิ่งดูดซับเข้าไป ใบมีดลมที่เคยเล็งเป้าไปที่มู่ฟานตอนนี้กำลังพุ่งไปหาเนลสันแทน เนลสันมีชั้นลมบางๆ ห่มคลุมตัวเขาไว้เหมือนเสื้อโค้ท มันขยายตัวออกเมื่อใบมีดลมพุ่งเข้าใส่เขา ลมที่ฟาดฟันกระทบเข้ากับเวทมนตร์ป้องกันอย่างดังสนั่น ราวกับเพิ่งปะทะเข้ากับชิ้นส่วนของโลหะ เนลสันควบคุมธาตุลมของเขาได้ดีมาก และสยบการโต้กลับของมู่ฟานได้อย่างง่ายดาย “มันไม่มีทางจบการดวลได้ถ้าเป็นลมปะทะกับความโกลาหล” เนลสันชี้ให้เห็น ธาตุความโกลาหล... มันเป็นธาตุที่รับมือยาก เป็นหนึ่งในธาตุที่เนลสันเกลียดที่จะต้องสู้ด้วยมากที่สุด เขาอาจจะไม่แพ้ให้กับจอมเวทธาตุความโกลาหล แต่เขารู้สึกว่าพลังของธาตุความโกลาหลนั้นน่ารำคาญมาก เพราะมันสามารถสลายหรือดูดซับเวทมนตร์ของเขา หรือบิดเบือนรูปแบบของพวกมันได้! “ผมไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนไปใช้ธาตุอื่นนะ” มู่ฟานเสนออย่างเรียบเฉย “ฉันเคยฝากความหวังไว้กับริทชี่ เพราะเขาเป็นจอมเวทสายฟ้าเหมือนกับฉัน” เนลสันตอบ “บังเอิญจัง ผมก็มีธาตุสายฟ้าเหมือนกัน” มู่ฟานกล่าวอย่างราบเรียบ “มาดูกันว่าสายฟ้าของใครจะแข็งแกร่งกว่า!” เนลสันยังคงนิ่งสงบอยู่ชั่วขณะ แต่ในวินาทีต่อมาก็ปลดปล่อยสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวออกมานับสิบสาย สายฟ้าบางสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและสร้างแสงวาบที่น่าหวาดหวั่น บางสายพุ่งผ่านมู่ฟานไปและตกลงบนเกราะป้องกัน สายอื่นๆ กวาดไปทั่วพื้นดิน ทิ้งร่องรอยใยแมงมุมที่น่าเกรงขามไว้เบื้องหลัง! จิตสังหารของเนลสันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยจิตสังหารอันตรายของเวทมนตร์สายฟ้า! เหล่านักเรียนมีความรู้สึกอยากถอยห่างหลังจากเห็นการเปลี่ยนแปลงของเขา พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าเกรงขามของธาตุสายฟ้าแม้จะมีเกราะป้องกันกั้นอยู่ข้างหน้า และกลัวว่าสายฟ้าอาจจะฟาดลงมาโดนพวกเขาโดยไม่ตั้งใจ มู่ฟานขมวดคิ้ว เวทมนตร์สายฟ้าของเนลสันนั้นแข็งแกร่งมาก เขตแดนสายฟ้าของเขายังแข็งแกร่งกว่าของราชันย์สายฟ้าเสียอีก! “เขาต้องมีเมล็ดวิญญาณสายฟ้าเกรดสูงสุดแน่ๆ” มู่ฟานคาดเดา ธาตุสายฟ้าเป็นธาตุที่ตรงไปตรงมามาก มันง่ายที่จะบอกได้ว่าสายฟ้าของใครแข็งแกร่งกว่า! มู่ฟานวางแผนไว้ว่าจะใช้ธาตุสายฟ้าของเขา แต่เนื่องจากเมล็ดพันธุ์ระดับวิญญาณของเขาด้อยกว่าคู่ต่อสู้ เขาคงจะเผยไต๋ตัวเองหากใช้คำอวยพรแห่งตราประทับเทพ คนในโลกไม่กี่คนนักที่มีคำอวยพรแห่งตราประทับเทพ มู่ฟานไม่ได้คิดว่าธาตุสายฟ้าของเขาอ่อนแอกว่าของเนลสัน แต่บางคนอาจจำเขาได้หากเขาต่อสู้ด้วยธาตุสายฟ้าอย่างเต็มกำลัง “ธาตุปฐพีรับมือกับสายฟ้าได้ดี ไม่จำเป็นที่ผมต้องเอาพลังไปปะทะกับพลัง!” มู่ฟานไม่ลืมภารกิจของตนแม้จะพยายามแก้แค้นให้กับลูกศิษย์ของเขา มันไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับหมอนี่ด้วยธาตุสายฟ้า เขาตัดสินใจใช้ธาตุปฐพีแทน! “ละอองดาว!” มู่ฟานเปิดใช้งานเขตแดนธาตุปฐพีของเขา! ละอองดาวคือเขตแดนของเมล็ดพันธุ์ธาตุปฐพีระดับสวรรค์ขั้นต่ำของมู่ฟาน มันจะรวบรวมพลังเวทปฐพีภายในรัศมีห้าร้อยเมตรรอบตัวมู่ฟานอย่างรวดเร็ว ปกป้องเขาไว้ดุจดั่งกลุ่มก้อนละอองดาว มู่ฟานไม่ใช่คนชอบตั้งรับ แต่ละอองดาวก็มีประโยชน์ไม่แพ้กันในด้านรุก! เขาสามารถยิงเขี้ยวหินนับร้อยใส่ศัตรูได้อย่างง่ายดาย ละอองดาวจะเติมเต็มพลังงานที่ใช้ไปอย่างรวดเร็วและมอบกระสุนที่ไม่มีวันหมดสิ้นให้แก่เข! ธาตุปฐพียังทำหน้าที่เป็นฉนวนไฟฟ้าอีกด้วย ละอองดาวสามารถหยุดสายฟ้าของเนลสันได้ แม้ในขณะที่มันไม่ได้เคลื่อนที่ก็ตาม! “สายฟ้าของฉันสามารถทะลวงได้ทุกสรรพสิ่ง!” เนลสันตะโกน ราวกับว่าเขาชนะการดวลไปแล้วหลังจากปลดปล่อยธาตุสายฟ้าออกมา!