บทที่ 2214: นักสมุนไพรชั่วร้าย มู่ฟานกล่าวเสริมเมื่อเห็นลิลลี่ลังเล “ลิลลี่ เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่เธอคิด เธออาจจะคิดว่าหมู่บ้านแค่ปลูกพืชผิดกฎหมายบางชนิด แต่เธอควรรู้ไว้ว่าพืชเหล่านั้นคือวัตถุดิบสำหรับสิ่งที่เรียกว่า ‘น้ำยาคลุ้มคลั่ง’ (Frenzy Liquid) ซึ่งวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำ (Black Vatican) ใช้มันเพื่อกระตุ้นฝูงอสูรและอาณาจักรอสูรให้บ้าคลั่งจนนำไปสู่หายนะครั้งใหญ่ วิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำเคยสร้างโศกนาฏกรรมนองเลือดในบ้านเกิดของฉันด้วยน้ำยาคลุ้มคลั่งนี้ มีผู้คนล้มตายไปกว่าล้านชีวิต เธอพอนึกภาพออกไหมว่านั่นมันมากแค่ไหน?” “ล้านชีวิตเหรอ?” ลิลลี่ตกใจจนแทบยืนไม่อยู่ ประชากรในหมู่บ้านของเธอมีเพียงเจ็ดถึงแปดร้อยคนเท่านั้น แม้แต่สถาบันออรัสศักดิ์สิทธิ์ทั้งแห่งก็มีคนอยู่แค่ประมาณหนึ่งหมื่นคน! เมืองนอร์แซคอาจจะไม่มีประชากรถึงหนึ่งล้านคน แต่ผู้คนที่อยู่บนถนน รวมถึงจำนวนอาคารและยานพาหนะเหล่านั้นก็ถือว่ามากมายมหาศาลสำหรับเธอแล้ว! หนึ่งล้านชีวิตย่อมหมายรวมถึงผู้คนทั้งหมดที่เธอมองเห็น และอีกมากมายมหาศาลที่เธอมองไม่เห็น! ถ้าเป็นเช่นนั้น ศพของคนที่ตายไปคงมากพอจะกองรวมกันเป็นภูเขาและถมทะเลให้เต็มได้เลยไม่ใช่หรือ? “ฉันเคยเห็นผู้คนถูกล้างสมองอย่างช้าๆ โดยวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำ ไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่ที่มีจิตใจเข้มแข็ง ข้าราชการ หรือแม้แต่ผู้นำของประเทศ ใครก็ตามที่ไม่ยึดมั่นในหลักการของตน สุดท้ายก็จะกลายเป็นเหยื่อ... เธอเข้าใจผิดแล้วที่คิดว่าฉันกำลังสงสารเธอ ความจริงคือ ฉันนับถือในตัวเธอต่างหาก เธอไม่ได้สมรู้ร่วมคิดกับชาวบ้านที่ได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากการปลูกดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่ง” “คนส่วนใหญ่คงยอมประนีประนอมไปแล้ว แต่เธอเลือกที่จะยึดมั่นในหลักการของตัวเอง เธอได้ช่วยชีวิตผู้คนไว้มากมายจากการกระทำของเธอ” ลิลลี่ไม่เคยได้ยินเรื่องเหล่านี้มาก่อนเลย... มู่ฟานตัดสินใจบอกความจริงกับลิลลี่เมื่อเขาถามถึงเรื่องดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่ง อาปาสกำลังตรวจสอบความคิดของลิลลี่อยู่ แม้ลิลลี่จะไม่ตอบคำถามของมู่ฟาน แต่อาปาสก็ค่อนข้างมั่นใจว่าหมู่บ้านกำลังปลูกดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่งที่วิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำต้องการ หากชาวบ้านกำลังปลูกดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่ง วิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำย่อมต้องมอบผลประโยชน์มหาศาลเป็นการตอบแทน ลิลลี่เติบโตมาในหมู่บ้านนี้ จึงไม่แปลกหากเธอจะสมรู้ร่วมคิดกับชาวบ้าน แต่เธอกลับเลือกที่จะแยกตัวออกจากหมู่บ้านมาทำงานในสถาบันออรัสศักดิ์สิทธิ์ แม้จะถูกรังแก เธอก็ไม่ตกลงไปในหลุมพรางเหมือนคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน มู่ฟานนึกถึงนักเรียนที่ชื่อจ้าวผินหลิน ผู้ซึ่งเข้าร่วมกับวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำบนเกาะฉงหมิงเพื่อความต้องการส่วนตัว เขาถึงขั้นใช้ความรุนแรงกับเพื่อนร่วมชั้นของตัวเอง ลิลลี่มีคุณสมบัติครบทุกข้อที่จะถูกวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำดึงตัวไป เธอมีพื้นเพที่ต่ำต้อยและถูกผู้คนรอบข้างรังแก เธอมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเปลี่ยนสถานะของตัวเอง มู่ฟานค่อนข้างประหลาดใจเมื่ออาปาสบอกเขาว่าลิลลี่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปลูกดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่งเลย เขารู้สึกทึ่งกับความมุ่งมั่นของเธอที่ยึดมั่นในหลักการของตัวเองมาก ถ้าเป็นวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำปกติ พวกมันคงหลอกล่อเด็กสาวที่ไร้เดียงสาให้เข้าร่วมกลุ่มได้อย่างง่ายดาย! “คุณต้องการรู้อะไร?” ในที่สุดลิลลี่ก็สงบสติอารมณ์ลง เมื่อตระหนักว่าเธอกำลังเข้าไปพัวพันกับบางสิ่งที่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อน เรื่องในหมู่บ้านมีเงื่อนงำจริงๆ ด้วย ลิลลี่เคยรู้เรื่องนี้มานานแล้ว ชาวบ้านมักจะพูดถึงเรื่องศาสนาอะไรบางอย่าง แต่ลิลลี่รู้ดีว่าไม่มีของฟรีในโลกนี้ ลิลลี่ไม่ได้ตอบตกลงข้อเสนอของป้า แม้ว่าป้าจะสัญญาว่าจะจัดการให้รุ่นพี่คนนั้นต้องชดใช้หลังจากที่ลิลลี่ถูกสถาบันออรัสศักดิ์สิทธิ์ไล่ออกก็ตาม เธอหวาดกลัวสิ่งที่ชาวบ้านกำลังทำอยู่ และเธอก็กลัวที่จะต้องรับโทษจากการกระทำเหล่านั้นด้วย “งั้น เธอรู้ไหมว่าพวกเขากำลังปลูกดอกป๊อปปี้อยู่หรือเปล่า?” มู่ฟานถาม “ฉันไม่ค่อยมีความรู้เรื่องพืชเท่าไหร่ แต่พวกเขาดูแลพืชเหล่านั้นหวงแหนยิ่งกว่าชีวิต ฉันเชื่อว่ามันคงเป็นพืชชนิดเดียวกับที่คุณบอกค่ะ” ลิลลี่กล่าว “พวกเขาปลูกไว้เยอะแค่ไหน?” มู่ฟานถาม “พวกเขาปลูกไว้บนภูเขาที่มีรั้วกั้น ป้าไม่เคยยอมให้ฉันเข้าใกล้เลย พวกเขาบอกว่าถ้าฉันรู้ว่าข้างในคืออะไรโดยไม่ได้เข้าร่วมกับพวกเขา ฉันจะต้องตาย ตอนนั้นสถาบันออรัสศักดิ์สิทธิ์กำลังรับสมัครคนงานพอดี ฉันเลยสมัครงานนั้น ฉันออกมาจากหมู่บ้านได้นานแล้ว ป่านนี้พวกเขาคงเก็บเกี่ยวผลผลิตไปได้สี่ฤดูกาลแล้วค่ะ” ลิลลี่ตอบ “ป้าของเธอมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยไหม?” มู่ฟานถามเพื่อความชัดเจน “ฉันไม่แน่ใจนัก แต่ฉันคิดว่าป้าน่าจะมีส่วนช่วยปิดบังเรื่องนี้อยู่ค่ะ” ลิลลี่คาดการณ์ “เธอเคยบอกว่ามีพ่อค้าต่างชาติแวะเวียนมาที่หมู่บ้านของเธอ เธอเคยเห็นผู้ชายคนนี้ไหม?” มู่ฟานโชว์รูปถ่ายของคุณหลินบนโทรศัพท์มือถือให้ลิลลี่ดู ลิลลี่จ้องหน้าจออยู่นาน สีหน้าของเธอแปลกไป อาปาสบอกมู่ฟานว่าอารมณ์ของลิลลี่กำลังแปรปรวนอีกครั้ง เธอรู้จักคุณหลินอย่างชัดเจน “เขาทำไมเหรอคะ?” ลิลลี่ถามมู่ฟานกลับแทนที่จะตอบคำถาม “เขาเป็นคนปลูกดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่งอยู่ที่กรีซ เราเชื่อว่าเขาเป็นคนคิดค้นดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่งนี้ขึ้นมา วิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำกำลังใช้ยาพิษที่เขาสร้างขึ้นมาเข่นฆ่าผู้คน” มู่ฟานกล่าวอย่างหนักแน่น “เขาเป็นพ่อบุญธรรมของฉันเองค่ะ ตอนอายุหกขวบฉันไปคุ้ยหาของกินในกองขยะ ฉันเจอเขาที่กำลังใกล้ตายเลยแบ่งน้ำกับขนมปังให้เขา พอเขาฟื้นขึ้นมาเขาก็ตัดสินใจรับฉันเป็นลูกบุญธรรม ฉันตามเขากลับมาที่หมู่บ้านและเขาก็สอนวิชาแปลกๆ ให้มากมาย แต่ฉันเรียนรู้ได้ยากมาก เขาเลยดูถูกฉันเพราะเรื่องนี้และเลิกติดต่อฉันไปเลย แม้แต่ตอนที่เขามาที่หมู่บ้านเขาก็ไม่สนใจจะมาเจอฉันด้วยซ้ำ” ลิลลี่เล่า มู่ฟานจ้องมองลิลลี่ด้วยความตกตะลึง นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน! ลิลลี่เป็นลูกบุญธรรมของนักสมุนไพรชั่วร้ายคนนี้จริงๆ ด้วย! คุณหลินจะต้องมีความสำคัญต่อวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำมากแน่ๆ ถ้า ‘ค้างคาวสีน้ำเงิน’ (Blue Bat) ถึงกับออกตัวมาช่วยเขาด้วยตัวเอง ‘สายฝนแห่งวันสิ้นโลก’ (Rain of Doom) คือไพ่ตายของซาลัน หากขาดนักสมุนไพรคนนี้ไป เธอคงลำบากที่จะใช้มัน มู่ฟานไม่เคยคิดเลยว่าเด็กสาวผู้ผิวคล้ำและดูธรรมดาคนนี้จะมีความใกล้ชิดกับสมาชิกคนสำคัญของวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำมากขนาดนี้! มู่ฟานเริ่มรู้สึกหวาดหวั่นใจขึ้นมา! เมื่อลองคิดดู เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมลิลลี่ถึงได้รับอนุญาตให้ออกจากหมู่บ้านแม้จะปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำ ที่เธอยังมีชีวิตอยู่ได้จนถึงตอนนี้ก็เพราะเธอเป็นลูกบุญธรรมของชายคนนั้น ด้วยความระมัดระวังของวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำ พวกมันไม่มีทางปล่อยให้คนนอกมาป้วนเปี้ยนใกล้พื้นที่เพาะปลูกลับๆ ของพวกมันอย่างแน่นอน! “ลิลลี่ เธอรู้ไหมว่าตอนนี้พ่อบุญธรรมของเธออยู่ที่ไหน? เขาเป็นสมาชิกคนสำคัญของวิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำ หากเราสามารถจัดการเขาได้ วิหารศักดิ์สิทธิ์สีดำคงประสบปัญหาใหญ่ในการสร้างโศกนาฏกรรมซ้ำรอยเหมือนที่เคยเกิดขึ้นในเมืองหลวงโบราณอีก” มู่ฟานถอนหายใจ “เขามองฉันเป็นแค่ก้อนกรวดบนถนนมานานแล้ว เขาไม่มีทางบอกหรอกค่ะว่าเขาอยู่ที่ไหน” ลิลลี่ยอมรับอย่างเศร้าสร้อย “จริงสิ เธอได้บอกใครในหมู่บ้านไหมว่าเธอมาที่นี่เพื่อทำการ ‘ตื่นรู้’?” มู่ฟานถาม “ฉันบอกแค่ป้าค่ะ แต่ฉันไม่คิดว่าป้าจะสงสัยอะไร เพราะฉันบอกป้าบ่อยๆ ว่าอยากเป็นจอมเวท คุณทำถูกแล้วที่พานักเรียนไปที่หมู่บ้าน ไม่อย่างนั้นชาวบ้านคงระแวดระวังตัวกันหมดแล้ว” ลิลลี่กล่าว “นั่นคือสิ่งที่พวกเราคิดไว้เหมือนกัน” มู่ฟานเห็นด้วย