ตอนที่ 2267 - อุปกรณ์ฝึกฝนสายฟ้า เหมืองห้าเหลี่ยมสายฟ้าตั้งอยู่ที่เมืองภูเขาฮาล์ฟริดจ์ เมืองภูเขาฮาล์ฟริดจ์เป็นเมืองอุตสาหกรรมที่สำคัญของสหพันธ์แอนดีส แม้จะไม่เจิดจรัสและพัฒนาเท่าเมืองบันโล แต่ทั้งเมืองก็เปรียบเสมือนหัวใจที่คอยสูบฉีดเลือดไปตามเส้นเลือดใหญ่ที่สำคัญของประเทศ เมืองภูเขาฮาล์ฟริดจ์ห่างจากเมืองบันโลประมาณสี่สิบกิโลเมตร โดยมีแม่น้ำเขตร้อนขนาดใหญ่เป็นเส้นแบ่งเขตระหว่างกัน เมื่อเครื่องบินบินข้ามแม่น้ำ มู่ฟานสังเกตเห็นว่าแม่น้ำกว้างพอๆ กับช่องแคบเล็กๆ เป็นเรื่องยากที่จะเห็นแม่น้ำที่กว้างขนาดนี้ หากใช้แม่น้ำเป็นเส้นแบ่ง พื้นที่ทางฝั่งเมืองบันโลส่วนใหญ่จะเป็นฟาร์ม ป่าไม้ และทุ่งหญ้าเขียวขจี ในทางกลับกัน พื้นที่ทางฝั่งเมืองภูเขาฮาล์ฟริดจ์ส่วนใหญ่แห้งแล้ง แทบไม่มีพืชพรรณ และบางพื้นที่แห้งผากราวกับทะเลทรายโกบี พื้นที่อุตสาหกรรมมักประสบปัญหาจากมลพิษ แม้แต่ฝนที่ตกลงมาในแต่ละฝั่งยังมีสีที่แตกต่างกัน “ดูเหมือนว่าเมืองภูเขาฮาล์ฟริดจ์จะเต็มไปด้วยโรงงาน รถบรรทุก และเรือ แต่สหพันธ์แอนดีสกำลังวางแผนที่จะพัฒนาท่าเรือที่นี่ให้เหมือนกับเซี่ยงไฮ้ในอเมริกาใต้ พวกเขายังวางแผนที่จะขุดช่องทางผ่านเทือกเขาแอนดีสเพื่อไปให้ถึงมหาสมุทรแปซิฟิกอีกด้วย” จูเหมิงกล่าว “นั่นเป็นงานใหญ่เลยนะ” มู่ฟานตั้งข้อสังเกต “เทือกเขาแอนดีสเป็นปราการธรรมชาติที่หยุดยั้งสัตว์ประหลาดทะเล หากข้าเดาไม่ผิด เมืองต่างๆ ตลอดแนวชายฝั่งในอเมริกาใต้จะค่อยๆ ย้ายไปอยู่อีกฝั่งหนึ่งของเทือกเขาแอนดีส” จูเหมิงครุ่นคิด มู่ฟานครุ่นคิดถึงเรื่องนั้น มันก็เป็นอย่างที่จูเหมิงพูดไว้ เทือกเขาแอนดีสตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่ง ก่อตัวเป็นเขื่อนธรรมชาติ ไม่ว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นเพียงใด มันก็จะไม่มีวันข้ามผ่านเทือกเขาแอนดีสที่ทอดตัวยาวราวกับมังกรยักษ์ไปได้ นั่นอธิบายได้ว่าทำไมชิลี เปรู และประเทศอื่นๆ ถึงตัดสินใจรวมตัวกันเป็นพันธมิตรและอาจย้ายเมืองของตนไปอยู่อีกฝั่งของเทือกเขาแอนดีส มันเป็นแผนที่สมบูรณ์แบบในการหลบซ่อนจากการรุกรานของสัตว์ประหลาดทะเล จีนและญี่ปุ่นอยู่คนละฝั่งของมหาสมุทรแปซิฟิก แต่ประเทศในอเมริกาใต้ไม่มีกองทัพที่มีขนาดและกำลังเท่ากับจีนและญี่ปุ่น จีนสามารถสร้างเขื่อนยาวสองแสนกิโลเมตรบนแนวชายฝั่งอันกว้างใหญ่ได้ ในขณะที่ญี่ปุ่นขึ้นชื่อเรื่องความเชี่ยวชาญในการทำสงครามทางทะเล ประเทศในอเมริกาใต้ไม่มีโอกาสรอดที่เท่าเทียมกันเมื่อต้องเผชิญกับสัตว์ประหลาดทะเล เมื่อเห็นว่าเมืองจำนวนมากถูกเหยียบย่ำจนราบคาบโดยสัตว์ประหลาดทะเล การเลือกที่จะจัดตั้งสหพันธ์และย้ายเมืองไปอยู่อีกฝั่งของเทือกเขาแอนดีสจึงเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด! “เรามาถึงแล้ว มันอยู่ข้างหน้านี้เอง” จูเหมิงชี้ไปข้างหน้า เมืองภูเขาฮาล์ฟริดจ์ถูกสร้างขึ้นบนเนินเขา รู้สึกราวกับว่าอาคารต่างๆ ในเมืองถูกจัดวางเรียงรายเป็นรูปดาวเมื่อมองจากระยะไกล เหมืองห้าเหลี่ยมสายฟ้าเป็นเหมืองที่ใหญ่ที่สุดในเมืองภูเขาฮาล์ฟริดจ์ กลุ่มคนในชุดทหารสีกากีเดินเข้ามาขณะที่เฮลิคอปเตอร์ของจูเหมิงลงจอดบนลานจอด นักบินถอดหมวกกันน็อกออกและจ้องมองเหล่าทหาร “ท่านสมาชิกสภาครับ มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล...” “ข้าคือสมาชิกสภาจากประเทศจีน จูเหมิง!” จูเหมิงเปิดเผยตัวตนของเขากับทหารที่เดินเข้ามา ชายคนหนึ่งสวมหมวกสีเหลืองเดินเข้ามาหาจูเหมิง “เรากำลังดูแลสถานที่แห่งนี้อยู่” นายพลประกาศ “ข้ามาเพื่อเยี่ยมหลานสาว ข้าไม่มีความสนใจในธุรกิจของพวกเจ้า!” จูเหมิงยังคงไม่เกรงกลัวแม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันจากทหาร นายพลคุยกับที่ปรึกษาของเขาเบาๆ ในที่สุดเขาก็พยักหน้า เป็นการบ่งบอกว่าจูเหมิงได้รับอนุญาตให้พบหลานสาวภายใต้การดูแลของพวกเขา ทหารเดินตามพวกเขาไปข้างๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ราวกับว่าพวกเขาพร้อมจะลั่นไกปืนไรเฟิลอัตโนมัติใส่มู่ฟานและคนอื่นๆ ได้ทุกเมื่อ มู่ฟานสับสนอย่างที่สุด “สถานการณ์ทางการเมืองของประเทศยังไม่มั่นคง เหมืองห้าเหลี่ยมสายฟ้าแห่งนี้เป็นทรัพย์สินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะคอยระวังตัว อย่างไรก็ตาม ข้าคิดว่าเหมืองนี้เป็นของสหพันธ์แอนดีสเสียอีก” จูเหมิงบอกเขาอย่างจนใจ เหมืองนี้เคยเป็นของกลุ่มสีเขียว แต่ตอนนี้มันเป็นของกลุ่มสีเหลืองไปแล้ว! มันไม่ได้มีความหมายอะไรมากนักสำหรับจูเหมิง บริษัทของเขายังคงมีส่วนร่วมในการทำเหมือง ดังนั้นการเปลี่ยนเจ้าของจึงไม่สร้างความแตกต่างอะไร กลุ่มสีเหลืองก็แค่ต้องเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับบริษัทของเขาเท่านั้น “ท่านลุง!” หญิงสาวผมสั้นในชุดแจ็คเก็ตวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาพวกเขา “ทำไมเจ้าถึงผิวคล้ำขนาดนี้?” จูเหมิงถามเธอด้วยความเป็นห่วง “ท่านก็เห็นว่าอากาศที่นี่ไม่ค่อยดี และมีแสงแดดตลอดเวลา เป็นเรื่องของเวลาก่อนที่สภาพผิวของข้าจะแย่ลง ท่านลุง อุปกรณ์ฝึกฝนสายฟ้าชิ้นนี้ค่อนข้างหายาก มันน่าจะช่วยเสริมสร้างการบำเพ็ญเพียรของท่านให้แข็งแกร่งขึ้น!” หญิงสาวอุทาน “จูลี่ ให้ข้าแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คือมู่ฟานที่มีชื่อเสียงคนที่เจ้าอยากพบมาตลอด ข้าพาเขามาด้วย” จูเหมิงกล่าวอย่างเป็นทางการ หญิงสาวจดจ่อไปที่มู่ฟานทันที เธอสแกนมู่ฟานอย่างเปิดเผยตั้งแต่หัวจรดเท้า “เขาก็ไม่ได้พิเศษเหมือนที่ข่าวลือกล่าวไว้เท่าไหร่นี่” จูลี่ประกาศ “โทษทีนะ ข้าไม่เพียงแต่ไม่มีสามหัวหกแขน แต่ข้ายังไม่มีดวงตาเหมือนเซี่ยงอวี่ และข้าก็ไม่ได้ขุดพบก้อนหินจากแม่น้ำฮวงโหที่มีคำทำนายว่าข้าจะได้ขึ้นครองราชย์ด้วย” มู่ฟานตอบอย่างลื่นไหล “ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าตลกดีนะ!” จูลี่หัวเราะ เธอเป็นผู้หญิงที่มีบุคลิกค่อนข้างห้าว จูเหมิงบอกจูลี่ถึงแผนของเขาที่จะมอบอุปกรณ์ฝึกฝนสายฟ้าให้กับมู่ฟาน ตอนแรกจูลี่งุนงง เธอไม่เข้าใจว่าทำไมจูเหมิงถึงยอมมอบของที่มีประโยชน์เช่นนี้ไป จนกระทั่งเธอได้ยินจูเหมิงพูดถึงว่ามีคนทรยศในกลุ่มสมาชิกหลักของสหภาพบังคับใช้เทียนเป่ย อุปกรณ์ฝึกฝนสายฟ้านั้นเทียบไม่ได้เลยกับอาชีพการงานของจูเหมิง! “นอกจากนี้ ข้าก็แก่ขึ้นเรื่อยๆ ถึงแม้การบำเพ็ญเพียรของข้าจะดีขึ้น แต่มันก็ทำได้เพียงมอบพลังให้ข้ามากขึ้นและมีการควบคุมที่ดีขึ้นเท่านั้น มันไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรมากนัก มู่ฟานได้รับพรแห่งตราประทับเทพเจ้า อีกทั้งเขายังอายุน้อย เขาจึงต้องการอุปกรณ์ฝึกฝนสายฟ้ามากกว่าข้า... ความจริงก็คือ ต่อให้โกลเด้นคานารี่ไม่ใช่คนทรยศ ข้าก็ตั้งใจจะมอบมันให้มู่ฟานอยู่ดี มู่ฟานกำลังรับมือกับวาติกันดำ เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด” จูเหมิงบอกเธอ จูเหมิงหมายความตามที่เขาพูด ก่อนหน้านี้เขายังลังเลอยู่เล็กน้อย แต่หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ เขาก็ตัดสินใจได้แล้ว “ตาแก่ ข้าจะไม่รับของของท่านไปโดยเปล่าประโยชน์หรอกนะ บอกข้ามาได้เลยถ้าท่านต้องการความช่วยเหลือจากข้า” มู่ฟานไม่ปฏิเสธข้อเสนอของจูเหมิง ไม่มีประโยชน์ที่จะเกรงใจกับจูเหมิงมากเกินไป ทั้งสองต่างสาบานว่าจะกำจัดวาติกันดำ และตอนนี้เป็นเวลาที่มู่ฟานต้องการพลังมากที่สุด เขารอที่จะได้ครอบครองห้าเหลี่ยมสายฟ้ามานานแล้ว แต่กองทัพสหพันธ์แอนดีสได้เข้ายึดเหมืองไปเสียก่อน “ดีมาก!” จูเหมิงก็เป็นคนตรงไปตรงมาเช่นกัน เขาไม่ได้คิดซ้ำสองหลังจากตัดสินใจแล้ว จูลี่หยิบจี้ห้อยคอที่เป็นประกายออกมา มันมีห้าเหลี่ยมสายฟ้าที่มีความแวววาวสีทองอมม่วงเล็กน้อย ถูกเจียระไนอย่างละเอียดอ่อนมาก ขอบและมุมต่างๆ ดูสะอาดและคมชัด