ตอนที่ 2254 - อีกเพียงก้าวเดียว พวกเขาต้องหนี! ต้องหนีไปเดี๋ยวนี้! เรดคาร์ดินัลกำลังเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเพื่อช่วยเขา! — “ซาลัน ตายซะ!” เสียงที่ฟังดูเหมือนปีศาจที่เพิ่งตื่นขึ้นจากขุมนรกที่ลึกที่สุดดังขึ้นเบื้องหลังอู๋คู่ ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง อู๋คู่ไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง เขาไม่เคยเห็นใครที่มีพลังอำนาจมหาศาลขนาดนี้มาก่อน พื้นที่โดยรอบเปลี่ยนสภาพกลายเป็นอาณาจักรแห่งความมืดมิดและเลือด ทำเอาพลังของทุกธาตุแตกกระเจิงไปหมด! เรดคาร์ดินัลไม่เคยคิดจะต่อสู้กับมู่ฝาน เพราะนางรู้ดีว่ามีปีศาจสถิตอยู่ในร่างของเขา เมื่อปีศาจตนนั้นตื่นขึ้น แม้แต่สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของวิหารดำก็อาจถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือซาก! “ม้วนคัมภีร์มิติ!” ซาลันเตรียมการมาเป็นอย่างดี นางรีบใช้ม้วนคัมภีร์มิติทันทีหลังจากอู๋คู่มาถึงตัวนาง เส้นสายสีเงินถักทอโอบล้อมรอบตัวพวกนางราวกับจะหั่นร่างทั้งสองเป็นชิ้นๆ แต่แท้จริงแล้วเส้นสายสีเงินเหล่านั้นกำลังกรีดผ่านมิติเพื่อเปิดรอยแยกมิติให้พวกนางเข้าไป ฟ้าและดินย้อมเป็นสีแดงฉาน ร่างหนึ่งที่มีทั้งสายฟ้า เปลวเพลิง เงา แสงสีเงิน และรัศมีของดวงจันทร์ระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่งกำลังบินเข้าหาพวกนาง แม้เขาจะมีขนาดเท่ามนุษย์ทั่วไป แต่ในสายตาของอู๋คู่และซาลัน เขาดูราวกับปีศาจที่สูงตระหง่าน “เขาสามารถฉีกมิติออกได้!” ซาลันขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “แล้วเราจะทำอย่างไรดี? เราจบสิ้นแล้วใช่ไหม? ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง!” อู๋คู่แสดงสีหน้ารู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง ม้วนคัมภีร์มิตินั้นหายากและมีราคาแพงลิ่ว แม้ซาลันจะเตรียมการมาดีเพียงใด แต่พลังของมู่ฝานในร่างปีศาจนั้นเทียบเท่ากับจักรพรรดิมังกรดำ! จักรพรรดิมังกรดำยังเคยสามารถยื่นกรงเล็บเข้าไปในความปั่นป่วนของมิติที่มู่ฝานและอาซ่ารุยยาอยู่ได้ ในทำนองเดียวกัน มู่ฝานก็สามารถไล่ตามอู๋คู่และซาลันหลังจากที่พวกเขาส่งตัวเองเข้าสู่รอยแยกมิติได้เช่นกัน ธาตุมิติเป็นหนึ่งในธาตุของมู่ฝาน เขาควบคุมความปั่นป่วนของมิติและเข้าออกมันได้อย่างไม่ยากเย็น และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมื่อเขาอยู่ในร่างปีศาจ! “ไปกันเถอะ!” ซาลันคว้าตัวอู๋คู่แล้วสะบัดแขนเสื้อเปิดช่องทางในรอยแยกอีกครั้ง พวกนางหลุดออกจากความปั่นป่วนของมิติและตกลงในสถานที่แห่งหนึ่ง ช่องทางนั้นปิดลงอย่างรวดเร็ว ซาลันและอู๋คู่พบว่าตัวเองอยู่ในโบสถ์ร้างแห่งหนึ่ง อู๋คู่จำสถานที่นี้ได้ มันคือฐานที่มั่นเล็กๆ ที่ใช้เป็นจุดนัดพบสำหรับปฏิบัติการของพวกเขา “เราปลอดภัยแล้ว... อ๊ะ!” อู๋คู่กำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เขากลับสังเกตเห็นแสงสายฟ้าที่วาบขึ้นเบื้องหลัง มือข้างหนึ่งยื่นออกมาจากสายฟ้าประหนึ่งกำลังงัดประตูลิฟต์ ปีศาจตนนั้นกำลังฝืนบุกผ่านความปั่นป่วนของมิติเข้ามา! “ทางนี้!” ซาลันลากอู๋คู่ไปราวกับสุนัขที่น่าสมเพช ค่ายกลเวทมนตร์สีเงินหกแห่งถูกกระตุ้นขึ้นในโบสถ์ที่ทรุดโทรม ซาลันลากอู๋คู่เข้าไปในค่ายกลหนึ่งในนั้น ผู้คนจำนวนหนึ่งที่แต่งกายเหมือนซาลันและอู๋คู่ปรากฏตัวขึ้นในโบสถ์ พวกเขาถึงกับป้ายโคลนบนตัวเพื่อปลอมตัวเป็นอู๋คู่ พวกเขาต่างแยกย้ายกันเข้าไปในค่ายกลเวทมนตร์มิติที่เหลือเพื่อช่วยพรางตัวให้ซาลันและอู๋คู่ มู่ฝานก้าวออกมาจากความปั่นป่วนของมิติ กลิ่นอายปีศาจของเขาเบาบางลงเล็กน้อย แต่ดวงตาสีเลือดคู่นั้นยังคงน่าสะพรึงกลัวเช่นเดิม มีค่ายกลเคลื่อนย้ายทั้งหมดหกแห่ง และไม่มีแห่งใดที่ย้อนกลับได้ ซาลันรู้ซึ้งถึงความสามารถของมู่ฝานในร่างปีศาจดี ไม่มีทางที่นางจะเผยตัวออกมาหากไม่มีแผนการรองรับ ตอนนี้มู่ฝานถูกบีบให้ต้องเลือกค่ายกลเคลื่อนย้ายเพียงหนึ่งจากหกแห่ง! มู่ฝานไม่มีเวลามานั่งวิเคราะห์ทางเลือก เขาเพียงรู้ว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายแต่ละแห่งจะนำไปสู่เมืองใหญ่! เขาต้องฉวยโอกาสนี้หยุดอู๋คู่และซาลันให้ได้ มิฉะนั้น หากเขาปรากฏตัวในเมืองทั้งในร่างปีศาจ เรื่องราวจะยิ่งคาดเดาไม่ได้ อัตราส่วนคือหกต่อหนึ่ง ซาลันกำลังบีบให้มู่ฝานต้องเสี่ยงดวง! นักบวชสูงสุดมีความสำคัญต่อซาลันมาก มิเช่นนั้นนางคงไม่เอาตัวมาเสี่ยงถึงเพียงนี้! นางยังกล้าพอที่จะเสี่ยงดวง หนึ่งในหก หากมู่ฝานได้รับพรจากสวรรค์ เขาจะเลือกถูกทาง และนั่นคือจุดจบของซาลัน ความทะเยอทะยานทั้งหมดของนางจะพังทลายลงเพราะความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว หากมู่ฝานเลือกผิดทาง นางจะสามารถรักษาชีวิตของอู๋คู่ไว้ได้ และนางก็ไม่จำเป็นต้องหาตัวนักบวชสูงสุดคนใหม่ อู๋คู่ต้องมีชีวิตอยู่ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เขาคือส่วนที่สำคัญที่สุดในแผนการของนาง! นางสามารถยอมเสียสมุนสมุนไพรชั่วร้ายและหัวหน้าผู้พิพากษาไปได้ แต่อู๋คู่เสียไม่ได้! — เมื่อเดินลงมาบนถนนที่พลุกพล่าน ซาลันโยนเสื้อกันฝนทิ้งแล้วหยิบร่มสีน้ำตาลธรรมดาขึ้นมา อู๋คู่คลุมเสื้อกันฝนแบบกึ่งโปร่งใสไว้บนไหล่เพื่อปกปิดสภาพที่ดูน่าสมเพชและกลิ่นโคลน มันเป็นเสื้อกันฝนราคาถูกที่มีขายทั่วไปตามแผงลอยริมทาง ทั้งสองเดินไปด้วยฝีเท้าที่มั่นคงท่ามกลางสายฝน รอบกายรายล้อมไปด้วยตึกสูงและผู้คนที่สัญจรไปมา อู๋คู่ตัวสั่นขณะที่เขายังคงเดินต่อไป นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าใกล้ความตายมากถึงเพียงนี้ เขารู้สึกตื่นตระหนกยิ่งกว่าตอนที่ถูกมู่ฝาน มู่ไป๋ และจ้าวหมานเยี่ยนล้อมไว้พร้อมกันเสียอีก เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่ามู่ฝานจะมีความสามารถถึงเพียงนี้! แม้ว่าเขาจะใช้พรสวรรค์ติดตัวไปแล้ว แต่มู่ฝานก็ยังคงสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย! “เขาตามเรามาหรือเปล่า?” อู๋คู่ถามอย่างประหม่า “เขาเลือกผิดทาง” ซาลันตอบอย่างแข็งทื่อ “ดูเหมือนว่าเราจะยังได้รับพรจากสวรรค์” อู๋คู่ยิ้มอย่างอ่อนแรง “สวรรค์ไม่เคยอวยพรใคร มันเป็นเพียงเรื่องของความน่าจะเป็น การเลือกค่ายกลเคลื่อนย้ายได้ถูกต้องไม่เกี่ยวข้องอะไรกับสวรรค์ทั้งสิ้น” ซาลันแก้ไขคำพูดของเขาอย่างเย็นชา “เอาเถอะ อย่างน้อยเราก็ปลอดภัยแล้ว มีชีวิตอยู่มันดีจริงๆ” อู๋คู่ยิ้ม “เหตุผลเดียวที่ข้าช่วยเจ้า เพราะเจ้าไม่ได้ใช้พรสวรรค์ติดตัวของเจ้า” ซาลันกล่าวอย่างเย็นชา “พรสวรรค์ของข้าคือสิ่งเดียวที่มีค่าสำหรับท่าน ข้าจะเก็บมันไว้แม้ว่าพวกเขาจะฆ่าข้าก็ตาม แต่บลูแบต...” อู๋คู่กล่าว “นางไม่รอดหรอก” ซาลันประกาศอย่างเหี้ยมเกรียม “นั่นหมายความว่าแผนการทำลายสถาบันศักดิ์สิทธิ์เอารัสของเรากำลังจะล้มเหลวใช่ไหม?” อู๋คู่จำเป็นต้องถาม “นั่นคือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับความผิดพลาด” “ท่านช่างมองโลกในแง่ดีเหลือเกิน” ซาลันเหลือบมองอู๋คู่ด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ชายผู้นั้นไม่กล้าเอ่ยคำเพ้อเจ้อใดๆ อีก “ไปบอกหัวหน้าผู้พิพากษาให้ลบร่องรอยตัวตนปลอมของข้า โบสถ์ร้าง เนินเขาลำดับที่เก้า และบลูแบตให้หมดสิ้น ทิ้งคนที่เราควรทิ้งเสีย” ซาลันสั่ง “รับทราบ ข้าจะจัดการเดี๋ยวนี้ สาขาที่เราทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากขนาดนี้สูญสิ้นไปแล้ว ครั้งนี้เราเปิดเผยตัวตนมากเกินไป ท่านถึงกับยอมสละโบสถ์ร้างเพื่อช่วยข้า แต่ไม่ต้องกังวลไป ข้าจะชดเชยให้เอง” อู๋คู่ถอนหายใจ อู๋คู่คำนับเพื่อแสดงถึงความเจ็บแค้นและความมุ่งมั่น เขารออยู่นานแต่ก็ไม่ได้รับการตอบรับจากซาลัน เขาเกาหัวแล้วเงยหน้าขึ้นมอง ถึงเพิ่งจะตระหนักว่าเรดคาร์ดินัลหายไปไหนเสียแล้ว นางเปรียบเสมือนสตรีธรรมดาทั่วไป กลมกลืนไปกับเมืองใหญ่ คงเป็นเรื่องยากที่จะติดตามตัวนางได้ ติ๊งต่อง... เหรียญสองสามเหรียญถูกโยนลงตรงหน้าอู๋คู่ อู๋คู่มองคนเดินเท้าที่หยิบยื่นเหรียญให้เขาอย่างจนใจ เอาเถอะ เขาปลอมตัวเป็นขอทานได้แนบเนียนสมบูรณ์แบบจริงๆ อู๋คู่หยิบเหรียญขึ้นมาและกล่าวขอบคุณคนผู้นั้นอย่างจริงใจ เขาถึงกับอวยพรให้ชายคนนั้นสำหรับความเมตตาของเขาด้วยซ้ำ