บทที่ 2256: เหล่าผู้ตกค้าง ไม่เพียงแต่ตาแก่คนนั้นจะสมรู้ร่วมคิดกับนักเรียนที่ชื่อแฮนเซนเพื่อทำลายทุ่งดอกป๊อปปี้คลุ้มคลั่ง (Frenzy Poppies) เท่านั้น เขายังช่วยฉ้อโกงทองคำไปจากพวกเขานับพัน! ถึงเวลาสะสางหนี้สิน ทั้งเก่าและใหม่แล้ว! หมัดนั้นซัดร่างตาแก่กระเด็นไปหน้าโบสถ์ เขากระแทกเข้ากับผนังที่ประดับด้วยภาพวาดของพระเยซู ตาแก่กระอักเลือด เนื้อหน้าอกและท้องของเขาไหม้เกรียมและฉีกขาด สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เขาจ้องมองมู่ฟานด้วยความอาฆาตมาดร้าย "แกคิดว่าแกชนะแล้วงั้นรึที่พบที่นี่? ชัยชนะเป็นของท่านซาลันแต่เพียงผู้เดียว!" ตาแก่ตะโกนอย่างท้าทาย "อาจารย์ของแกเพิ่งจะวิ่งหนีข้าไปอย่างน่าเวทนาเมื่อไม่นานมานี้เอง แกไม่ควรศรัทธาในตัวนางให้มากนัก... อีกอย่าง ข้าเข้าใจความเชื่อของพวกแกเรื่องสรวงสวรรค์หลังความตายนะ แต่คิดจริงๆ หรือว่าจะได้ไปอยู่ในสรวงสวรรค์ที่ซาลันสร้างไว้ให้? แกคิดผิดถนัด "อย่างไรก็ตาม ข้าได้เตรียมเตาหลอมในนรกไว้ให้คนอย่างพวกแกแล้ว ข้าไม่รู้หรอกว่าซาลันจะส่งพวกแกไปสวรรค์ตามที่สัญญาไว้ได้ไหม แต่สำหรับนรกที่ข้าเตรียมไว้ให้... ไม่มีทางที่พวกแกจะหนีรอดไปได้!" มู่ฟานคำรามตอบ ปีศาจเงา (Shadow Demons) ปรากฏตัวขึ้นทั้งสองข้างของตาแก่ รวมถึงตัวที่เคยสังหารเป้าหมายด้วยวิธีแปลกประหลาดเมื่อครั้งก่อน มันเคยควักดวงตานักบวชชั่วก่อนจะบีบคอมันจนตาย ปีศาจเงาตัวนี้ได้คิดกลวิธีใหม่ มันเริ่มจากการคลุมหัวตาแก่ด้วยผ้าสีดำราวกับเป็นนักโทษที่กำลังเดินไปสู่ตะแลงแกง เพื่อไม่ให้ฝูงชนเห็นสีหน้าบิดเบี้ยวในยามที่ถูกแขวนคอ มันหยิบเชือกแห่งความมืดออกมาจากความว่างเปล่าและมัดร่างตาแก่ในท่าทางที่ดูคล้ายกับพระเยซูบนไม้กางเขน จากนั้นปีศาจเงาก็ควักมีดสั้นเล่มโปรดออกมา แล้วเริ่มเฉือนวิญญาณของตาแก่ออกมาราวกับใช้มีดผ่าตัด มู่ฟานส่ายหน้าอย่างจนใจ ตาแก่นี่โชคร้ายจริงๆ มู่ฟานมีปีศาจเงาอยู่ภายใต้คำสั่งมากมาย แต่พวกมันจะถูกอัญเชิญออกมาแบบสุ่ม ครั้งนี้ดันได้ตัวที่มีความคิดสร้างสรรค์สูงส่งมา การแสดงคงไม่จบลงง่ายๆ มู่ฟานไม่ได้มีจิตใจบิดเบี้ยวถึงขั้นจะมองว่ามันเป็นเรื่องสนุก เขาจึงทิ้งเขตแดนแห่งความมืดเอาไว้เพื่อให้ปีศาจเงาศิลปินได้อยู่ต่ออีกสักพัก จากนั้นเขาก็เดินสำรวจไปทั่วโบสถ์เพื่อหาเบาะแสที่ซาลันอาจทิ้งเอาไว้ — "สวัสดี จูเหมิง ข้ามู่ฟานเอง" "มู่ฟาน? เกิดอะไรขึ้นอีก? อย่าบอกนะว่าแกไปทำเรื่องอะไรผิดพลาดมาอีก แล้วต้องการให้ข้าช่วยเก็บกวาดปัญหาให้" จูเหมิงเอ่ยขึ้น "ข้าพบสาขาของวิหารดำ (Black Vatican) ในเทือกเขาแอนดีสแล้ว พร้อมด้วยหลักฐานมากมายที่พวกมันทำลายไม่ทัน ท่านควรส่งคนมาเก็บกวาดเบาะแสที่นี่ พวกเขาอาจช่วยจัดการเหล่าผู้ตกค้างให้ท่านได้บ้าง" มู่ฟานแจ้งข่าว จูเหมิงเปลี่ยนท่าทีเป็นจริงจังในทันที มู่ฟานพบสาขาของวิหารดำ! ที่สำคัญที่สุดคือมันเกี่ยวข้องกับกลุ่มของซาลัน! สาขาสุดท้ายของซาลันในจีนคือเกาะฉงหมิง ซึ่งมู่ฟานก็เป็นคนแรกที่แอบเข้าไปและช่วยให้สหภาพบังคับใช้กฎหมาย (Enforcement Union) จัดการมันได้สำเร็จ แต่มู่ฟานกลับพบสาขาใหม่อีก แถมยังฟังดูสำคัญกว่าสาขาบนเกาะฉงหมิงเสียอีก! "เรามีเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายประจำการอยู่ในอเมริกา ข้าจะให้คนติดต่อไปหาแก ข้าอาจต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะไปพบแกได้" จูเหมิงตอบในที่สุด "ได้เลย แค่บอกให้พวกเขาตรงมาหาข้า ข้าจะบอกพิกัดให้" มู่ฟานตกลง "ข้าจะแจ้งถังจงให้ทราบ" จูเหมิงรู้สึกตื่นเต้นมากและพยายามเก็บอาการอย่างสุดความสามารถ "ยังไม่ใช่ตอนนี้" มู่ฟานกล่าว จูเหมิงรู้สึกสับสน เพราะถังจงเป็นประธานของสหภาพบังคับใช้กฎหมายหลิงหยิน จูเหมิงเป็นเพียงสมาชิกสภา แม้จะมีอิทธิพลเหนือสหภาพบังคับใช้กฎหมายอยู่บ้าง แต่ประธานท้องถิ่นต่างหากที่เป็นคนคุมปฏิบัติการ "ข้ากำลังดูรายชื่อคนของพวกมันที่แทรกซึมเข้ามาในสหภาพบังคับใช้กฎหมาย ในแวดวงสมาชิกสภา และในองครักษ์ราชวงศ์แห่งวังเวทมนตร์ในประเทศของเรา สหภาพบังคับใช้กฎหมายหลิงหยินอยู่ในสภาพเลวร้ายกว่าที่เราคิดไว้มาก" มู่ฟานแจ้ง เหลิ่งชิงเกือบเอาชีวิตไม่รอดด้วยน้ำมือของวิหารดำ สาเหตุหลักไม่ใช่เพราะวิหารดำล่วงรู้ตัวตนของนางเอง แต่เพราะมีคนทรยศอยู่ในสหภาพบังคับใช้กฎหมาย! ตอนนี้มู่ฟานพอมองออกแล้วว่าใครคือพวกคนทรยศ จูเหมิงเข้าใจเจตนาของมู่ฟานในทันที นี่อธิบายได้ว่าทำไมมู่ฟานถึงติดต่อเขา แทนที่จะติดต่อถังจงที่เป็นประธานสหภาพบังคับใช้กฎหมายหลิงหยิน จะต้องมีใครบางคนที่น่าสงสัยอยู่ในกลุ่มคนของถังจงแน่! "ข้ายังพบสิ่งที่อาจอธิบายได้ว่าซาลันจัดการหลบหนีออกจากประเทศเราในตอนที่ถูกล็อกดาวน์ได้อย่างไร" มู่ฟานบอกจูเหมิง "มู่ฟาน แกได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับประเทศของเราอีกครั้งแล้ว!" จูเหมิงดีใจมาก แม้กลุ่มของซาลันจะถูกกวาดล้างในประเทศไปแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่มีวันปล่อยคนที่ซาลันติดสินบนไว้ให้ลอยนวล ประชาชนคงจะยินดีมากหากได้พบตัวเจ้าหนอนบ่อนไส้ในบ้านเกิดของตน! "คนที่ท่านจะส่งมาหาข้าไว้ใจได้แน่หรือ?" มู่ฟานถามหลังจากนึกอะไรขึ้นได้ "ข้าเอาชีวิตเป็นประกันได้เลย" จูเหมิงรับรอง "คนพอหรือเปล่า? นอกเหนือจากสาขานี้แล้ว ค้างคาวสีน้ำเงิน (Blue Bat) และพวกที่ตกค้างคนอื่นๆ กำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในสถาบันศักดิ์สิทธิ์ออรัส (Aorus Sacred Institute) ข้าต้องการความช่วยเหลือจากคนของท่านไปจัดการพวกมันด้วย ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ" มู่ฟานกล่าวต่อ "ข้าจะส่งคนไปหาแกก่อน และจะขออนุมัติจากท่านสมาชิกสภาผู้ยิ่งใหญ่เส้าเจิ้ง เพื่อมอบอำนาจให้แกสั่งการเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่นั่นได้" จูเหมิงระบุ "ต้องรีบหน่อย ไม่งั้นพวกมันอาจหนีไปได้" มู่ฟานเตือน "มู่ฟาน สหภาพบังคับใช้กฎหมายไม่ได้อยู่เฉยๆ มาตลอดเวลานี้หรอกนะ คนของเราเองก็แฝงตัวเข้าไปในสถาบันศักดิ์สิทธิ์ออรัสและสหพันธ์แอนดีสในตอนที่แกกำลังสืบสวนเรื่องโรงเรียนอยู่ เราไม่สามารถเปิดเผยตัวพวกเขาก่อนเวลาอันควรได้ เพื่อไม่ให้ตกเป็นเหยื่อของวิหารดำ ไม่ต้องห่วง ทรัพยากรที่นั่นมีเพียงพอสำหรับแก ตราบใดที่เราได้รับอนุมัติจากท่านสมาชิกสภาผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาจะช่วยแกจัดการพวกตกค้างของวิหารดำทันที!" จูเหมิงประกาศ มู่ฟานพยักหน้าให้กับตัวเอง "อีกเรื่องหนึ่ง เส้นทางที่ท่านและพวกพ้องกำลังตามอยู่นั้นต่างจากที่คนของเรากำลังตามอยู่ ท่านอาจได้เรียนรู้อะไรใหม่ๆ เมื่อได้พบกับพวกเขา ฮ่าๆๆ หลายปีมานี้ ในที่สุดเราก็ชนะศึกกับวิหารดำได้สักที!" จูเหมิงอุทาน มู่ฟานเล่าเหตุการณ์ที่ได้พบกับอู๋คู่และซาลันให้จูเหมิงฟังคร่าวๆ "แกได้ใช้พลังนั้นไปหรือเปล่า?" จูเหมิงหลุดปากถามด้วยความตกใจ "ไม่เชิง ข้าแค่ใช้ไปนิดเดียว และถอนตัวออกมาได้ทันเวลา" มู่ฟานยิ้มแหยๆ "นั่นหมายความว่าแกยังไม่ได้เสียมันไปใช่ไหม?" จูเหมิงกล่าว "อืม ข้ายังใช้มันได้อีกครั้ง" มู่ฟานยืนยัน "นั่นนับเป็นข่าวดี ระวังตัวด้วย ซาลันจะทำทุกวิถีทางเพื่อบีบให้แกใช้ธาตุปีศาจ (Demon Element) ทันทีที่แกใช้ นางจะต้องตามล่าแกอย่างแน่นอน" จูเหมิงเตือน "ตอนนี้ข้าไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นถ้าไม่มีมัน มีเพียงซาลันเท่านั้นที่จะบีบให้ข้าต้องใช้ธาตุปีศาจ" มู่ฟานยอมรับ "ฟังข้าให้ดี ซาลันยังมีจอมเวททรงพลังอีกมากมายภายใต้คำสั่งของนาง... แกห้ามประมาทเป็นอันขาด"