บทที่ 2956 - รายชื่อที่ผิดพลาด “ดังนั้น เรื่องประหลาดที่เรียกกันว่าสิ่งลี้ลับซึ่งเกิดขึ้นในทำเนียบรัฐ แท้จริงแล้วเป็นเพียงปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างนักเรียนงั้นหรือ?” เจ้าหน้าที่โอซาวะรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่ได้คาดคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้ เพราะอย่างไรเสีย มันก็เป็นเรื่องยากที่จะอธิบายทุกอย่างที่เกิดขึ้นได้ “ข้าจะจัดการเรื่องในทำเนียบรัฐเอง ดังนั้นทุกคนจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับมันอีก” เทกามิ ฟูจิกาตะ กล่าว “ข้าต้องขออภัยที่ทำให้ทุกท่านต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องของข้า” คาเอเดะ ทาคาฮาชิ กล่าว “คุณหนูหลิงหลิง หากคุณเพียงแค่มาสะสางความแค้นส่วนตัวของคนหนุ่มสาวเหล่านี้ในฐานะปรมาจารย์นักล่าเจ็ดดาว ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องจัดการประชุมฉุกเฉินนี้ขึ้นมา” หัวหน้าหอคอยแสดงความไม่พอใจต่อหลิงหลิง ในมุมมองของหัวหน้าหอคอย เรื่องเหล่านี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับตำแหน่งที่อยู่ของ คิ คุโรคาว่า ทุกคนต่างมีความคิดเป็นของตัวเองและพร้อมจะลงมือทำในสิ่งที่ไร้เหตุผลเนื่องจากสภาวะความตึงเครียดอย่างสุดขีดทั่วทั้งหอคอยคู่พิทักษ์ มันจะเสียเวลามากเกินไปหากต้องจัดการกับพวกเขาเหล่านั้น “หากท่านต้องการทราบเบาะแสของ คิ คุโรคาว่า ท่านต้องฟังข้าอย่างอดทน เพราะเรื่องทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่ข้ากำลังจะพูดต่อไป” หลิงหลิงกล่าว “คุณบอกเราตรงๆ เลยไม่ได้หรือว่า คิ คุโรคาว่า อยู่ที่ไหน?” หัวหน้าหอคอยกล่าวอย่างโกรธเคือง “ท่านหัวหน้า โปรดฟังหลิงหลิงเถิด แม้ว่าเรื่องจะเร่งด่วนเพียงใด แต่เราก็ยังพอมีเวลาเหลืออยู่ อีกอย่าง หอคอยคู่พิทักษ์ถูกสั่งปิดตายแล้ว คิ คุโรคาว่า ย่อมหนีไปไหนไม่ได้” คาตานะ โมจิซึกิ กล่าว หลิงหลิงเพิกเฉยต่อหัวหน้าหอคอยที่กำลังหงุดหงิดและกล่าวต่อไปว่า “เรามาพูดถึงเจ้าหน้าที่ที่ฆ่าตัวตายคนนั้นกันเถอะ เขาเคยเป็นผู้คุมของหอคอยพิทักษ์ตะวันออก เขาตำหนิตัวเองที่สังหารอาเคมัตสึซึ่งถูกใส่ร้ายและจองจำ เมื่อเร็วๆ นี้ เขามีอาการทางจิตโดยบอกว่าเขามักจะเห็นวิญญาณของผู้ที่ตายไปแล้วอยู่เสมอ เขาไม่สามารถทนต่อความรู้สึกผิดและการทารุณกรรมทางจิตใจได้ จึงตัดสินใจจบชีวิตตัวเอง” หัวหน้าหอคอยส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้ขัดจังหวะหลิงหลิง ทุกคนต่างรู้เรื่องที่หลิงหลิงกำลังพูดถึง และความตายของลุงของนากายามะก็ไม่ได้ถูกรวมอยู่ในเหตุการณ์ประหลาดเหล่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้รับผลกระทบจากความรู้สึกผิดของตัวเองและคำวิพากษ์วิจารณ์ของผู้อื่น ไม่มีใครตกใจเมื่อเขาสิ้นใจไป “ในเมื่อเรากำลังพูดถึงเรื่องนี้ เราควรยกเรื่องของแก๊งชั่วร้ายที่วนเวียนอยู่รอบหอคอยพิทักษ์ตะวันออกขึ้นมา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหอคอยพิทักษ์ตะวันออกเคยเผชิญกับอันตรายร้ายแรงจากแก๊งชั่วร้าย ซึ่งรวบรวมนักโทษไว้เป็นจำนวนมาก ท่านได้ออกคำสั่งให้ลอบสังหารสมาชิกทุกคนของแก๊งชั่วร้ายใช่หรือไม่ ท่านหัวหน้าหอคอย?” หลิงหลิงถามหัวหน้าหอคอย ชิเกเคียว หัวหน้าหอคอย ชำเลืองมองทุกคนที่อยู่ที่นั่น เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับภายในหอคอยคู่พิทักษ์ ดังนั้นเขาจึงยอมรับโดยไม่ลังเล “ใช่ ข้าเป็นคนออกคำสั่งให้ฆ่าสมาชิกทุกคน และให้นักโทษที่กำลังรับโทษอยู่ถูกดึงวิญญาณออกมาก่อนกำหนด” “ถ้าอย่างนั้น ท่านเคยคิดถึงปัญหาที่ตามมาบ้างหรือไม่?” หลิงหลิงถาม “ปัญหาอะไร?” “คนที่ท่านสั่งให้ฆ่าไม่ใช่สมาชิกของแก๊งชั่วร้าย แต่เป็นคนที่ไม่เข้าร่วมหรือไม่อยากเข้าร่วมกับแก๊งชั่วร้ายต่างหาก” หลิงหลิงกล่าว เมื่อชิเกเคียวได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาทุบโต๊ะอย่างรุนแรง “เหลวไหล!” คาตานะ โมจิซึกิ, เทกามิ ฟูจิกาตะ, นายพลทาคุอิจิ, จิฮายะ โมจิซึกิ และเจ้าหน้าที่โอซาวะ ต่างก็ตกตะลึง “เป็-เป็นไปได้อย่างไร? ในตอนนั้น เราได้กำจัดแก๊งชั่วร้ายไปแล้ว แม้ว่าเราจะสังหารนักโทษผู้บริสุทธิ์ไปบ้างในระหว่างกระบวนการ แต่เราก็สามารถยับยั้งการขยายตัวของแก๊งชั่วร้ายได้ มันเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คุณหนูหลิงหลิง บางทีคุณอาจจะเข้าใจผิด? หัวหน้าหอคอย ทหาร และผู้คุมที่ปฏิบัติหน้าที่ในตอนนั้นจะดำเนินคำสั่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงได้อย่างไร?” เจ้าหน้าที่โอซาวะพยายามยิ้มเพื่อลดความตึงเครียดท่ามกลางบรรยากาศที่หนักอึ้ง “เนื่องจากมีผู้บริสุทธิ์จำนวนมากถูกฆ่าตาย นั่นหมายความว่าพวกคุณไม่สามารถแยกแยะสมาชิกของแก๊งชั่วร้ายได้ เป็นไปได้ไหมว่าแก๊งชั่วร้ายในหอคอยพิทักษ์ตะวันออกนั้นมีขนาดค่อนข้างใหญ่ แต่บางคนปฏิเสธที่จะเชื่อฟังพวกเขา เช่น อาเคมัตสึผู้เที่ยงธรรม?” “หลังจากที่หัวหน้าหอคอยตระหนักว่าขุมกำลังนี้กำลังเติบโต หัวหน้าของแก๊งชั่วร้ายจึงต้องการกำจัดแก๊งคู่แข่งล่วงหน้า ดังนั้นเขาจึงใส่ชื่อนักโทษผู้บริสุทธิ์และผู้ที่ปฏิเสธจะเข้าร่วมกับพวกเขาลงในรายชื่อสมาชิก จากนั้นเขาก็ฉวยโอกาสใช้คำสั่งฆ่าของหัวหน้าหอคอยเพื่อกำจัดคนเหล่านั้นเสีย เพื่อให้แก๊งสามารถควบคุมหอคอยพิทักษ์ตะวันออกทั้งหมดเอาไว้ได้” ในขณะที่พูด หลิงหลิงเดินไปเดินมา แต่สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่หัวหน้าหอคอยอย่างตั้งคำถาม ห้องประชุมเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าเบาๆ ของหลิงหลิงและข้อสันนิษฐานอันน่าสะพรึงกลัวของเธอเท่านั้นที่ดังขึ้น ชิเกเคียว หัวหน้าหอคอย เริ่มหายใจติดขัดและหนักหน่วง “เหลวไหล! ไร้สาระ! เจ้าก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เจ้าไม่รู้อะไรเลย! เจ้าเคยผ่านช่วงเวลานั้นมาหรือ? เจ้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้นข้างในนั่น? อาเคมัตสึเข้าร่วมกับแก๊งชั่วร้ายเพราะความโกรธแค้นที่เขาถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม นี่คือข้อเท็จจริงในตอนนั้น ทำไมเจ้าถึงบอกว่าเราทำผิดต่อเขา? ทำไมเราต้องยอมรับคำวิจารณ์นี้?” ชิเกเคียวกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด “ท่านหัวหน้า ท่านไม่จำเป็นต้องโกรธขนาดนั้น ข้าคิดว่าท่านเองก็ถูกคนอื่นลวงให้เข้าใจผิดในเรื่องนี้เช่นกัน ในตอนนั้น ท่านคงไม่มีทางคิดหรอกว่า นอกจากนักโทษที่ถูกล้างสมองโดยแก๊งชั่วร้ายแล้ว ใครบางคนในทีมรักษาความปลอดภัยของท่านเองก็อาจจะเข้าร่วมกับแก๊งชั่วร้ายด้วยเช่นกัน” หลิงหลิงกล่าวกับชิเกเคียว เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงหลิง หัวหน้าที่กำลังโกรธจัดก็ชะงักไปและทรุดตัวนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ “ท่านหัวหน้า?” คาตานะ โมจิซึกิ จ้องมองหัวหน้าหอคอยด้วยความหวาดกลัว คำพูดล่าสุดของหลิงหลิงเป็นเพียงข้อสันนิษฐาน ดังนั้นหัวหน้าหอคอยจึงมีเหตุผลที่จะตำหนิเธอ เพราะอย่างไรเสีย หากสิ่งที่หลิงหลิงพูดถูกต้อง หัวหน้าหอคอยก็ได้กระทำบาปอันหนักหนาสาหัสที่ไม่สามารถชดใช้ได้ แม้ว่าข้อสันนิษฐานของหลิงหลิงจะฟังดูสมเหตุสมผล แต่ทุกคนก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก แม้แต่หัวหน้าหอคอยเองก็ขมวดคิ้วให้กับคำกล่าวอ้างของเธอ แต่คาตานะ โมจิซึกิ และ เทกามิ ฟูจิกาตะ เริ่มตระหนักว่าสิ่งที่หลิงหลิงสันนิษฐานอาจเป็นจริง เพราะหัวหน้าหอคอยดูตื่นตระหนกอย่างมาก! ไม่อย่างนั้น ทำไมหัวหน้าหอคอยถึงต้องมีปฏิกิริยาเช่นนี้? เป็นไปได้ไหมว่าคนที่ถูกฆ่าตายทั้งหมดในตอนนั้น ไม่ได้เป็นแม้แต่สมาชิกของแก๊งชั่วร้ายเลยด้วยซ้ำ? ซึ่งหมายความว่าแก๊งชั่วร้ายตัวจริงเป็นฝ่ายที่ได้ครอบครองหอคอยพิทักษ์ตะวันออกทั้งหมดนับตั้งแต่นั้นมา