บทที่ 1027: เป้าหมาย: ต้วนหลิงเทียน! ณ พระราชวังหลวงของราชวงศ์ต้าฮั่น สีหน้าของทุกคนที่กำลังแหงนมองท้องฟ้าแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง บางคนถึงกับเริ่มสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวราวกับได้เห็นสิ่งสยดสยองเลวร้าย "ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม! เป็นไปได้อย่างไรกัน?!" หลายคนเผลอหยิกต้นขาของตัวเองโดยสัญชาตญาณ ความเจ็บปวดที่แล่นผ่านต้นขาช่วยยืนยันว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นคือความจริง และพวกเขาไม่ได้กำลังฝันไป ทหารกองทัพเกราะดำมากกว่าสิบนาย รวมถึงผู้บัญชาการวัยกลางคนในชุดเกราะดำที่ดูแข็งแกร่ง ต่างระเบิดออกบนท้องฟ้าพร้อมกันในคราวเดียว ราวกับว่าพวกเขาตั้งใจจะทำเช่นนั้นพร้อมๆ กัน ฝนเลือดสาดซัดลงมาจากฟากฟ้าเมื่อร่างของพวกเขาลุกเป็นไฟและแตกกระจาย มันเป็นภาพที่ดูสวยงามอย่างน่าประหลาดและสยดสยองในเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่บนพื้นดินไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมภาพตรงหน้า ความหวาดกลัวเริ่มกัดกินหัวใจของพวกเขา "นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!" "ชายสี่คนนั้นยังไม่ได้ขยับตัวเลยด้วยซ้ำ แต่ผู้บัญชาการหงและทหารกองทัพเกราะดำกว่าสิบคนกลับตายหมดแล้ว!" "ผู้บัญชาการหงเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่าระดับที่เก้า แต่เขากลับตายง่ายดายถึงเพียงนี้" "พวกเขาเป็นใครกันแน่?" "มิน่าเล่าพวกเขาถึงได้วางอำนาจกับราชวงศ์ต้าฮั่นของเรานัก และยังกล้าเรียกให้ฝ่าบาทออกไปพบ... เป็นเพราะพวกเขาน่าเกรงขามถึงเพียงนี้เอง" ... ในขณะเดียวกัน พระราชวังหลวงของราชวงศ์ต้าฮั่นก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย เมื่อผู้คนจำนวนมากเริ่มพากันหลบหนีออกจากวัง ในสายตาของพวกเขา ชายสี่คนที่อยู่บนท้องฟ้านั้นมาด้วยเจตนาที่เลวร้าย ไม่มีใครรู้ว่าคนเหล่านี้จะทำลายพระราชวังหลวงทิ้งทั้งแห่งหรือไม่ หากพวกเขายังรั้งอยู่ในวังต่อไป ก็คงหนีไม่พ้นความตาย! "หนีเร็ว!" "รีบหนีเร็วเข้า!" "ถ้าไม่หนีพวกเราตายที่นี่แน่!" ... เหล่าทหารยาม ขันที และนางกำนัลในพระราชวังต่างพากันวิ่งหนีตายกันอลหม่านราวกับฟ้าจะถล่มดินจะทลาย ทว่ายังมีอีกหลายคนที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ร่างกายของพวกเขาสั่นเทา และรู้สึกราวกับว่าขาทั้งสองข้างถูกถ่วงด้วยตะกั่วหนักอึ้ง พวกเขาอยากจะวิ่งหนี แต่กลับพบว่าขาของตนไม่ยอมขยับตามที่ใจต้องการ "คนทั้งสี่นี้เป็นใครกัน?" ในขณะนั้นเอง เสียงอันทรงพลังเสียงหนึ่งก็ดังระงับไปทั่วทั้งพระราชวังหลวง มันช่วยทำให้ผู้คนที่กำลังตื่นตระหนกและพยายามจะหลบหนีสงบลงได้ทันที "ฝ่าบาท!" "ฝ่าบาทเสด็จมาแล้ว!" "ข้าได้ยินมาว่าฝ่าบาทและท่านอ๋องอาวุโสอีกหลายท่านเพิ่งจะบรรลุขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าเมื่อไม่กี่เดือนก่อน พวกเขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเกรงกลัวคนเพียงสี่คนนั้น" ... หลายคนเลิกล้มความคิดที่จะหลบหนี พวกเขาหยุดยืนอยู่ที่เดิมและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันในขณะที่เฝ้ามองร่างห้าร่างที่เพิ่งเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า ชายวัยกลางคนในชุดคลุมมังกรเดินนำหน้ามา โดยมีชายชราสี่คนติดตามเป็นเงาตามตัว พวกเขาดึงดูดความสนใจของทุกคนในพระราชวังหลวงทันทีที่ปรากฏตัว นั่นคือจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นและท่านอ๋องอาวุโสทั้งสี่ นับตั้งแต่การประลองยุทธ์สิบราชวงศ์สิ้นสุดลง จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นก็กลับมาในฐานะผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ เพราะเขาได้รับรางวัลเป็นเศษเสี้ยวเจตจำนงจำนวนมาก และสามารถสร้างยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าขึ้นมาในพระราชวังได้ถึงห้าคน รวมถึงตัวเขาเองด้วย พวกเขาทั้งห้าไม่สามารถทนดูต่อไปได้อีกเมื่อเห็นกองทัพเกราะดำถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นฝนเลือดสาดกระจาย ไม่นานนัก จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นและท่านอ๋องอาวุโสทั้งสี่ก็มาถึงบนท้องฟ้าและยืนประจันหน้ากับกลุ่มคนสี่คนที่มีชายชราผู้ดูแข็งแกร่งเป็นผู้นำ ทว่าในดวงตาของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นกลับมีความหวาดกลัวพาดผ่าน "เจ้าคือจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นอย่างนั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ด้านหลังชายชราผู้แข็งแกร่ง ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่ตะโกนเรียกก่อนหน้านี้ มองไปยังจักรพรรดิด้วยสายตาที่เป็นศัตรู ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชาจนดูราวกับจะเขมือบอีกฝ่ายเข้าไป "บังอาจนัก!" ในตอนนั้นเอง ท่านอ๋องอาวุโสคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังจักรพรรดิก็จ้องเขม็งไปที่ชายวัยกลางคนคนนั้นและตะโกนขึ้น "เจ้าไม่รู้กฎเกณฑ์หรืออย่างไร? เจ้าคิดว่าเจ้ามีคุณสมบัติอะไรมาพูดกับฝ่าบาท จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น ก่อนที่นายของเจ้าจะเอ่ยปากเสียอีก?" "คุณสมบัติงั้นหรือ?" ชายวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาหลังจากได้ยินคำพูดของท่านอ๋องอาวุโส เมื่อเสียงหัวเราะของเขาเงียบลง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที จากนั้น ชายวัยกลางคนก็ค่อยๆ ยกแขนขึ้นและพึมพำกับตัวเอง "ข้าเกรงว่าเจ้าคงไม่มีโอกาสได้เห็นมันแน่ ในตอนที่ข้าพิสูจน์ว่าข้ามีคุณสมบัติเพียงพอหรือไม่" เกือบจะทันทีที่เขาสิ้นคำพูด เขาซัดแขนออกไปและชี้นิ้วเข้าใส่ด้วยความเร็วปานสายฟ้า 'ฟุ่บ!' พลังที่รวดเร็วถึงขีดสุดพุ่งทะยานออกจากปลายนิ้วของเขา เกิดเสียงหวีดหวิวบาดหูตามมา ตั้งแต่ต้นจนจบ จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นและอีกสี่คนที่เหลือไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบโต้เลยแม้แต่น้อย เมื่อพวกเขาทั้งสี่รู้สึกตัว สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เมื่อพบว่าท่านอ๋องอาวุโสที่เพิ่งตะโกนออกไปก่อนหน้านี้ บัดนี้มีรูเลือดปรากฏอยู่ที่กลางหน้าผาก 'ฉีด!' เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากรูนั้น ในขณะที่ร่างของท่านอ๋องอาวุโสร่วงหล่นลงสู่พื้นดินด้วยดวงตาที่เบิกค้างไร้ซึ่งวิญญาณ ยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง... ตายแล้ว! 'ตึ้ง!' ร่างของท่านอ๋องอาวุโสกระแทกลงบนลานกว้างในพระราชวังหลวงและกลายเป็นก้อนเนื้อที่เละเทะ เลือดของเขาไหลนองไปทั่วและเปลี่ยนเป็นลำธารเลือดสายเล็กๆ ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมกลุ่มคนที่เฝ้าดูอยู่ในพระราชวังหลวงทันที หลังจากที่พวกเขาหายจากอาการตะลึง ทุกคนก็เริ่มวิ่งหนีออกจากพระราชวังหลวงกันอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง "โอ้พระเจ้า! ฝ่าบาทและท่านอ๋องอาวุโสทั้งสี่ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่า... แต่ท่านอ๋องอาวุโสท่านหนึ่งกลับถูกฆ่าตายอย่างรวดเร็ว โดยที่คู่ต่อสู้แทบจะไม่ได้ขยับตัวเลยด้วยซ้ำ" "น่ากลัวเกินไปแล้ว! คนพวกนี้เป็นใครกัน?!" "พวกเขาอาจจะเป็นยอดฝีมือจากดินแดนต่างถิ่นงั้นหรือ?" "อาจจะใช่!" ... พระราชวังหลวงทั้งแห่งตกอยู่ในความระส่ำระสายอย่างสมบูรณ์ ไม่เพียงแต่เหล่าทหารยาม ขันที และนางกำนัลที่กำลังหลบหนี แม้แต่เหล่าสนม องค์ชาย และองค์หญิงในวังหลังก็เริ่มพากันหลบหนีด้วยเช่นกัน จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นรู้สึกกระวนกระวายใจเมื่อมองดูความวุ่นวายตรงหน้า อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีอารมณ์จะไปจัดการเรื่องนั้นในตอนนี้ เขารู้ดีว่าเขาต้องรับมือกับเรื่องที่อยู่ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้นมันจะนำมาซึ่งมหันตภัยครั้งใหญ่ต่อราชวงศ์ต้าฮั่นของเขา "ท่านผู้อาวุโส นับเป็นเกียรติของราชวงศ์ต้าฮั่นยิ่งนักที่ทั้งสี่ท่านให้เกียรติมาเยือนที่นี่! ในนามของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น... ข้าสงสัยว่ามีสิ่งใดที่ข้าพอจะทำให้พวกท่านได้บ้าง?" แม้เขาเพิ่งจะเห็นเสด็จอาของตนถูกฆ่าตายด้วยน้ำมือของคนคนนี้ แต่ในตอนนี้จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นกลับไม่มีความแค้นเคืองใดๆ ปรากฏออกมาเลย เขารู้ดีว่าความแค้นนั้นไร้ประโยชน์ เพราะไม่มีทางที่เขาจะล้างแค้นได้เลย เพื่อปกป้องราชวงศ์ของต้าฮั่นไว้ เขาจำเป็นต้องอ่อนน้อมต่อหน้าสี่ยอดฝีมือที่เขาสงสัยว่ามาจากดินแดนต่างถิ่น ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะแสดงท่าทีข่มขวัญในฐานะจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นเลยแม้แต่นิดเดียว 'คนคนนั้นเป็นเพียงผู้ติดตามเท่านั้น เขายังไม่ใช่ผู้นำกลุ่มด้วยซ้ำ แต่กลับมีความสามารถที่น่ากลัวถึงเพียงนี้... เขาสามารถฆ่าเสด็จอาที่สิบเอ็ดซึ่งมีตบะบรรลุถึงขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าขั้นที่หนึ่งได้ด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว! เขาทำได้รวดเร็วมากโดยที่ไม่ต้องใช้พลังฟ้าดินด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการก่อร่างสร้างตัวของปรากฏการณ์ฟ้าดินเลย' 'แค่คนคนนั้นคนเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายราชวงศ์ต้าฮั่นให้ย่อยยับได้แล้ว! เห็นได้ชัดว่าสถานะของเขาต่ำกว่าชายชราคนนั้น เพราะเขาเดินตามหลังมา... แล้วพลังความสามารถของชายชราคนนั้นจะสูงส่งเพียงใดกัน?' หัวใจของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นสั่นระรัวเมื่อมองไปยังชายชราผู้แข็งแกร่งซึ่งเป็นผู้นำกลุ่ม เขาต้องรีบเบือนหน้าหนีทันที ร่างกายสั่นสะท้านและไม่กล้าที่จะจินตนาการต่อไป "หึ!" ชายวัยกลางคนที่ฆ่าท่านอ๋องอาวุโสแค่นเสียงในลำคอ "แน่นอนว่าพวกเรามีเรื่องที่ต้องให้เจ้าช่วย เพราะนั่นคือเหตุผลที่พวกเรามาที่นี่... ข้าได้ยินมาว่ามีคนชื่อ ต้วนหลิงเทียน อยู่ในกลุ่มยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของราชวงศ์ต้าฮั่นที่ไปเข้าร่วมการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์ที่ป้อมหมาป่าสวรรค์ใช่หรือไม่?" 'ต้วนหลิงเทียน!' ดวงตาของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นหดแคบลงทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน แน่นอนว่าเขาคุ้นเคยกับชื่อนี้เป็นอย่างดี เพราะคนที่เจ้าของชื่อนี้คือเหตุผลที่ทำให้เขาได้รับรางวัลมหาศาลจากการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์ "ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าเหตุใดท่านถึงมาตามหาต้วนหลิงเทียน?" จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นถามด้วยความหวาดกลัว 'เพียะ!' เสียงตบดังสนั่นขึ้นมาทันที ดูเหมือนชายวัยกลางคนจะแทบไม่ได้ขยับเขยื้อนเลย แต่รอยฝ่ามือที่แดงฉานกลับปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น "ข้าเป็นคนถาม หรือเจ้าเป็นคนถามกันแน่?" เสียงของชายวัยกลางคนทุ้มลึกอย่างยิ่งขณะที่เขาพูด และเจตนาฆ่าก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา แน่นอนว่าเป็นเขาที่ตบหน้าจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นด้วยความเร็วปานสายฟ้า "เร็วมาก!" สีหน้าของท่านอ๋องอาวุโสทั้งสามที่อยู่ด้านหลังจักรพรรดิแปรเปลี่ยนไปพร้อมกัน การที่พวกเขามองไม่ทันในการโจมตีครั้งก่อนยังพอจะอภัยได้ แต่ครั้งนี้แม้พวกเขาจะเตรียมใจไว้แล้ว พวกเขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นการโจมตีครั้งที่สองนี้ได้เลย ในตอนนี้ พวกเขาตระหนักได้ทันทีว่าความสามารถของคนคนนี้อยู่เหนือกว่าพวกเขาไปไกลจนไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย! จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นสูดลมหายใจลึก แม้เขาจะรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนถูกเหยียบย่ำ แต่เขาก็ไม่กล้าจะพูดอะไรตามใจชอบ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือระงับความโกรธแค้นไว้ภายใน เพราะเขาไม่ต้องการให้สิ่งที่เกิดขึ้นกับท่านอ๋องอาวุโสคนก่อนมาเกิดขึ้นกับตนเอง "ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่ได้รู้จักต้วนหลิงเทียนดีนัก... สิ่งที่ข้ารู้ก็คือเขาเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่มาจากจักรวรรดิหินดำ! ก่อนที่เขาจะเป็นตัวแทนของราชวงศ์ต้าฮั่นเพื่อไปเข้าร่วมการประลองยุทธ์สิบราชวงศ์ เขาได้รับการเสนอชื่อจากจักรวรรดิหินดำให้มาเข้าร่วมการประลองยุทธ์ที่ราชวงศ์ต้าฮั่นของเราจัดขึ้น" จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นกล่าวช้าๆ และผลักความรับผิดชอบทั้งหมดไปที่จักรวรรดิหินดำ "จักรวรรดิหินดำ..." ชายชราผู้แข็งแกร่งเอ่ยขึ้นก่อนที่ชายวัยกลางคนจะทันได้พูด ดวงตาของเขาเปล่งประกายขณะที่จ้องเขม็งไปยังจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นโดยไม่กะพริบตา การจ้องมองที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจนั้นทำให้จักรพรรดิถึงกับสั่นสะท้านและขนลุกซู่ไปทั้งตัว "มันอยู่ที่ไหน?" ชายชราถามหลังจากหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง "มันอยู่ทางทิศใต้" จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นตอบด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาชี้ไปยังทิศทางของจักรวรรดิหินดำโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ไปกันเถอะ!" ชายชราพูดขึ้นแทบจะทันทีที่จักรพรรดิกล่าวจบ เขาก็หายวับไปต่อหน้าต่อตาจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นและท่านอ๋องอาวุโสทั้งสามที่รอดชีวิต จักรพรรดิและท่านอ๋องอาวุโสต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขาหายไปเฉยๆ อย่างนั้นเลยหรือ? ชายชราคนนั้นแข็งแกร่งเพียงใดกันแน่? ดวงตาของพวกเขาต้องหดแคบลงอีกครั้ง เมื่อเห็นชายชราและชายวัยกลางคนอีกสองคนที่ตอนแรกยืนอยู่ข้างหลังชายชรา ค่อยๆ เลือนหายไปต่อหน้าต่อตาคนแล้วคนเล่า หลังจากที่ชายชราผู้นำกลุ่มหายไป ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาไม่สามารถจับร่องรอยการเคลื่อนไหวของคนเหล่านี้ได้เลยแม้แต่นิดเดียว