ตอนที่ 380: สำนักดาบบัวปีศาจ ผู้อาวุโสพิทักษ์สำนักผู้ทรงเกียรติ! เพียงสี่คำนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงให้เห็นว่ามหาวายุภักษ์ตนนี้แข็งแกร่งและน่าเกรงขามเพียงใด "ผู้อาวุโสเผิง" ต้วนหลิงเทียนมองไปยังวิหคเผิงยักษ์ก่อนจะกล่าวทักทาย มหาวายุภักษ์พยักหน้าให้ต้วนหลิงเทียน จากนั้นมันก็สยายปีกออกก่อนจะขยับเพียงแผ่วเบา ฟึ่บ!! ในพริบตา อากาศภายนอกตำหนักเทียนซูดูเหมือนจะถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ฝุ่นละอองและดินโคลนฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า... "ออกเดินทาง!" ลิ่งหูจินหงตะโกนบอกต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ก่อนจะเป็นคนแรกที่กระโดดขึ้นไปบนหลังอันกว้างขวางของมหาวายุภักษ์ที่ราบเรียบราวกับพื้นดิน ต่อจากนั้น ต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ก็ทยอยขึ้นไปบนหลังของมหาวายุภักษ์ทีละคน หลังจากลงจอดบนหลังของมหาวายุภักษ์แล้ว ต้วนหลิงเทียนก็พอจะเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป... มหาวายุภักษ์ตนนี้ซึ่งเป็นถึงผู้อาวุโสพิทักษ์สำนักผู้ทรงเกียรติ หรือผู้อาวุโสเผิงแห่งสำนักดาบเจ็ดดาว จะเป็นผู้พากลุ่มของพวกเขาเดินทางไปยังสำนักดาบบัวปีศาจ! การประลองยุทธ์ของห้าสำนักใหญ่ในครั้งนี้จะจัดขึ้นที่สำนักดาบบัวปีศาจ สำนักดาบบัวปีศาจมีความคล้ายคลึงกับสำนักดาบเจ็ดดาว ตรงที่เป็นหนึ่งในห้าสำนักชั้นนำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม หากจะกล่าวว่าศิษย์สำนักดาบเจ็ดดาวกว่าร้อยละเก้าสิบใช้กระบี่ เช่นนั้นศิษย์ของสำนักดาบบัวปีศาจกว่าร้อยละเก้าสิบก็ใช้ดาบแทน ในขณะนี้ มหาวายุภักษ์ได้สยายปีกออกอย่างเต็มที่ ปีกของมันกว้างใหญ่ราวกับหมู่เมฆที่สามารถบดบังท้องฟ้าได้มิด... ฟึ่บ! ฟึ่บ! มหาวายุภักษ์ขยับปีก ความเร็วของมันพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับว่ามันได้กลายเป็นสายฟ้าแลบ พุ่งทะยานผ่านหมู่เมฆและหมอกควันหายวับไป วูบ! วูบ! วูบ! วูบ! วูบ! ... เสียงลมกรรโชกแรงที่หนาวเหน็บเสียดแทงหูของต้วนหลิงเทียน ลมพายุที่รุนแรงและเกรี้ยวกราดปะทะเข้ากับใบหน้าของเขาอย่างจัง อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนยังคงนิ่งเฉย เขายืนอยู่ตรงนั้นอย่างมั่นคงไม่ไหวติงราวกับขุนเขา เมื่อมหาวายุภักษ์เพิ่มความเร็วขึ้น เจิ้งซงเป็นคนแรกที่ไม่สามารถทนต่อลมพายุที่ถาโถมเข้ามาได้ ใบหน้าของเขาซีดเผือดและร่างกายเริ่มสั่นเทาเล็กน้อย จากนั้นก็เป็นเมิ่งชิว "เหอะ!" หวงจี๋ที่กำลังกัดฟันอดทนเหลือบมองต้วนหลิงเทียนที่มีสีหน้าผ่อนคลาย แล้วเขาก็ขบฟันแน่น ตอนนี้เขาเกือบจะถึงขีดจำกัดที่จะพังทลายลงแล้ว แต่เมื่อเขาเห็นต้วนหลิงเทียนดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อต้องเผชิญกับลมพายุที่หนาวเหน็บเสียดแทง เขาก็ไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นท่าทางของหวงจี๋ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างดูแคลน หากเป็นเมื่อก่อน เขาอาจจะหวาดเกรงลมพายุที่หนาวเหน็บนี้ แต่ตอนนี้ ตัวเขาที่เข้าใจเจตจำนงแห่งลมระดับพื้นฐานแล้ว ย่อมไม่เห็นลมพายุความรุนแรงระดับนี้อยู่ในสายตา... ลิ่งหูจินหงสังเกตเห็นสีหน้าที่ดูไม่ได้ของเจิ้งซง เมิ่งชิว และหวงจี๋ แต่เมื่อเขาเห็นสีหน้าที่ผ่อนคลายของต้วนหลิงเทียน มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกและแอบอุทานในใจว่า 'สัตว์ประหลาด' ก่อนจะกล่าวกับมหาวายุภักษ์ว่า "ผู้อาวุโสเผิง โปรดดูแลพวกคนรุ่นหลังด้วย" "เหอะ! เจ้าพวกตัวน้อยที่ไร้ประโยชน์ทั้งสามคน" ในขณะนั้นเอง เสียงสื่อสารทางจิตก็ดังเข้าไปในหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่น ทำให้ลิ่งหูจินหง เจิ้งฝาน และเคอเจิ้นต้องยิ้มออกมาอย่างช่วยไม่ได้ พวกเขาย่อมรับรู้ได้โดยธรรมชาติว่าผู้อาวุโสเผิงกำลังทดสอบคนรุ่นหลังอยู่ก่อนหน้านี้... ตอนนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับผลงานของต้วนหลิงเทียนแล้ว ผลงานของหวงจี๋ เจิ้งซง และเมิ่งชิว ช่างไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย ไม่แปลกใจเลยที่ผู้อาวุโสเผิงจะกล่าวอย่างตรงไปตรงมาเช่นนั้น วูบ! มหาวายุภักษ์ค่อยๆ ลดความเร็วลง ทำให้หวงจี๋และคนอื่นๆ ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หลังจากที่พวกเขาฟื้นตัว เจิ้งซงก็ยิ้มอย่างขมขื่นพลางพึมพำว่า "พวกเราจะไปเปรียบกับศิษย์น้องต้วนหลิงเทียนได้อย่างไร... เขาคือสัตว์ประหลาดชัดๆ!" ต่างจากเจิ้งซงที่เปิดกว้าง หวงจี๋และเมิ่งชิวมีสีหน้าที่ย่ำแย่เป็นอย่างยิ่ง ความจริงที่ว่าพวกเขาถูกเหยียบย่ำโดยเด็กหนุ่มอายุ 22 ปี เป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับสำหรับพวกเขา ต้วนหลิงเทียนสัมผัสได้ถึงสายตาที่ดุร้ายของพวกเขา แต่เขาไม่ใส่ใจจะสนใจพวกเขา และกลับมองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความสนใจแทน... แต่น่าเสียดายที่มีเพียงความเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตาที่ผ่านเข้ามาในสายตาของเขา เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดได้เลย "ศิษย์พี่เจิ้งซง พวกเรายังต้องใช้เวลาอีกครึ่งเดือนกว่าจะถึงสำนักดาบบัวปีศาจ แม้ผู้อาวุโสเผิงจะพาเราไปอย่างนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปข้างกายเจิ้งซงและถามด้วยความอยากรู้ "ใช่แล้ว" เจิ้งซงพยักหน้า "นี่เป็นเรื่องที่เราช่วยไม่ได้... หากผู้อาวุโสเผิงเดินทางไปยังสำนักดาบบัวปีศาจด้วยตัวคนเดียว เขาจะไปถึงที่นั่นภายในเวลาครึ่งวัน แต่ตอนนี้ผู้อาวุโสเผิงต้องดูแลพวกเราที่เป็นคนรุ่นหลัง เขาจึงทำได้เพียงลดความเร็วลงมาอยู่ในระดับที่พวกเราสามารถทนได้" ต้วนหลิงเทียนเข้าใจในทันที ความเร็วของผู้อาวุโสเผิงนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง แต่มันเป็นเรื่องยากสำหรับเจิ้งซง เมิ่งชิว และหวงจี๋ ที่จะต้านทานลมพายุที่รุนแรงและรวดเร็วซึ่งปะทะเข้ากับใบหน้าของพวกเขาระหว่างการบินที่รวดเร็วเกินไป แม้จะเป็นต้วนหลิงเทียน แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะไม่ได้รู้สึกเหนื่อยยากอะไร แต่หากผู้อาวุโสเผิงเพิ่มความเร็วขึ้นเป็นสองเท่า เขาก็คงจะรู้สึกทนได้ยากเช่นกัน ครึ่งเดือน! ต่อเมื่อต้วนหลิงเทียนทราบถึงตำแหน่งของสำนักดาบบัวปีศาจ เขาจึงตระหนักว่าแม้ผู้อาวุโสเผิงจะลดความเร็วลง แต่ความเร็วในการเดินทางของพวกเขาก็ยังถือว่ารวดเร็วอย่างยิ่ง ระยะทางระหว่างสำนักดาบเจ็ดดาวและสำนักดาบบัวปีศาจนั้น จริงๆ แล้วเป็นสามเท่าของระยะทางจากสำนักดาบเจ็ดดาวไปยังยอดเขาเดียวดาย! ท้ายที่สุด เมื่อเขาออกจากสำนักดาบเจ็ดดาวในวันนั้น แม้ว่าเขาจะใช้ม้าเหงื่อโลหิตเร่งเดินทางด้วยความเร็วเต็มพิกัดตลอดทาง เขาก็ยังต้องใช้เวลาถึงสี่ถึงห้าเดือนกว่าจะถึงเมืองโบราณนิรันดร์ที่อยู่ใกล้กับยอดเขาเดียวดาย "อย่างไรก็ตาม ความเร็วของม้าเหงื่อโลหิตก็ไม่สามารถเทียบกับความเร็วของผู้อาวุโสเผิงได้เลย" ต้วนหลิงเทียนเข้าใจเรื่องนี้อย่างชัดเจนที่สุด แม้ว่าตอนนี้ผู้อาวุโสเผิงจะตั้งใจลดความเร็วลง แต่ในแง่ของความเร็ว เขาก็ยังเหนือกว่าม้าเหงื่อโลหิตมากกว่าสิบเท่าหรืออาจจะถึงร้อยเท่าด้วยซ้ำ! ตลอดทาง ต้วนหลิงเทียนและเจิ้งซงคุยกันเรื่องสัพเพเหระทุกอย่าง โดยไม่รู้ตัว พวกเขาคุยกันมาถึงหัวข้อของสำนักดาบบัวปีศาจ "ในคนรุ่นใหม่ของสำนักดาบบัวปีศาจปัจจุบัน มีศิษย์ฝ่ายในที่โดดเด่นอย่างยิ่งปรากฏตัวขึ้น และเขาถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่ห้าในบรรดาห้านายน้อยผู้ยิ่งใหญ่... ผู้คนเรียกเขาว่า นายน้อยดาบ!" เมื่อเขากล่าวจบ เจิ้งซงก็เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง "นายน้อยดาบ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น "นายน้อยดาบผู้นี้เมื่อเทียบกับนายน้อยเจ็ดสายแล้วเป็นอย่างไรบ้าง?" "ในแง่ของความแข็งแกร่ง เขาด้อยกว่าเล็กน้อย ในแง่ของพรสวรรค์ตามธรรมชาติ พวกเขาเสมอกัน" เจิ้งซงกล่าวต่อ "นายน้อยดาบเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาห้านายน้อยผู้ยิ่งใหญ่ และปีนี้เขามีอายุเพียง 26 ปี... อย่างไรก็ตาม ตามที่ท่านพ่อของข้าบอก การบ่มเพาะของนายน้อยดาบผู้นั้นได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นวิญญาณระดับที่หกเมื่อปีที่แล้ว! ในปัจจุบัน เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเขาจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นวิญญาณระดับที่เจ็ดแล้ว" นักยุทธ์ขอบเขตแก่นวิญญาณระดับที่เจ็ดอายุ 26 ปีอย่างนั้นหรือ? ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า พรสวรรค์ตามธรรมชาติเช่นนี้ไม่ด้อยไปกว่านายน้อยเจ็ดสาย จื่อซาง เลยจริงๆ เวลาครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งวันหนึ่ง ต้วนหลิงเทียนที่ยืนอยู่บนหลังของมหาวายุภักษ์รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่เท้า และมหาวายุภักษ์ก็ลดความเร็วลงอย่างกะทันหันก่อนจะพุ่งลงด้านล่าง หมู่เมฆและหมอกควันในสายตาของต้วนหลิงเทียนจางหายไปจนหมดสิ้น และโกรกธารอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ในปัจจุบัน ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่บนหลังของมหาวายุภักษ์และมองลงไปยังโกรกธารแห่งนี้ เขาเห็นว่ารูปร่างของโกรกธารนั้นราวกับดอกบัวปีศาจที่หาใดเปรียบ... ภายในโกรกธารรูปดอกบัวนี้ กลีบดอกแต่ละกลีบคือโกรกธารที่เป็นอิสระภายในโกรกธารใหญ่อีกที "นี่คือสถานที่ตั้งของสำนักดาบบัวปีศาจ โกรกธารบัวปีศาจ!" ลิ่งหูจินหงมองลงไปยังโกรกธารอันกว้างใหญ่และกล่าวอย่างช้าๆ ว่า "โกรกธารบัวปีศาจแห่งนี้ดูเหมือนดอกบัวปีศาจเก้ากลีบ ตำแหน่งของกลีบทั้งเก้านั้นคือที่ที่บรรดาศิษย์ฝ่ายนอกของสำนักดาบบัวปีศาจใช้บ่มเพาะ และคล้ายกับยอดเขากระบี่ฝ่ายนอกทั้งหกแห่งของสำนักดาบเจ็ดดาวของพวกเรา..." ภายใต้การแนะนำของลิ่งหูจินหง ต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ เริ่มมีความเข้าใจในระดับหนึ่งเกี่ยวกับสำนักดาบบัวปีศาจ "ผู้อาวุโสเผิง พวกเราลงไปกันเถอะ" ลิ่งหูจินหงกล่าวกับมหาวายุภักษ์ มหาวายุภักษ์พยักหน้าแล้วร่อนลงสู่พื้นที่ส่วนกลางของโกรกธารบัวปีศาจ "หืม?" ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนก็ขมวดคิ้ว พลังจิตที่เฉียบแหลมของเขารับรู้ได้อย่างเลือนรางว่ามีคนปรากฏตัวขึ้นข้างหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน และเป็นตัวตนในขอบเขตมองทะลุสุญตาระดับที่หก ไม่นานหลังจากนั้น ร่างของมหาวายุภักษ์ก็กระตุกก่อนจะร่อนลงใกล้กับคนผู้นั้น ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองไป ไม่ไกลนัก ชายชราในชุดสีฟ้าครามยืนอยู่กลางอากาศ เขากุมหมัดและค้อมตัวลงทักทายลิ่งหูจินหงที่อยู่บนหลังของมหาวายุภักษ์ "เจ้าสำนักลิ่งหู" "เหอะ!" ลิ่งหูจินหงยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ใบหน้าของเคอเจิ้นที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็สลดลง ท่าทางที่น่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวบนร่างของเขาแผ่ขยายออกไปปกคลุมชายชราผู้นั้น "เจ้าสำนักของสำนักดาบเจ็ดดาวของพวกเรามาถึงด้วยตนเอง แต่แม้แต่เจ้าสำนักหรือเจ้าโกรกธารทั้งเก้าของสำนักดาบบัวปีศาจของพวกเจ้า กลับไม่มีใครออกมาต้อนรับพวกเราเลยสักคนอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของชายชราซีดลงเล็กน้อยเมื่อถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายของเคอเจิ้น และเขารีบอธิบายอย่างรวดเร็ว "เจ้าสำนักยอดเขาเคอเจิ้น ในบรรดาเจ้าสำนักและเจ้าโกรกธารทั้งเก้าของพวกเรา มีหลายท่านที่กำลังปิดด่านบ่มเพาะ... นอกจากเจ้าสำนักแล้ว มีเพียงเจ้าโกรกธารสามท่านที่ไม่ได้ปิดด่าน และตอนนี้พวกเขากำลังให้การรับรองแขกผู้มีเกียรติจากอีกสามสำนักอยู่" "เจ้าสำนักหนึ่งท่าน เจ้าโกรกธารสามท่าน... ช่างเป็นสำนักดาบบัวปีศาจที่ยิ่งใหญ่เสียจริง!" เจิ้งฝานก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวในทำนองเดียวกันก็ปกคลุมชายชราผู้นั้น ทำให้ใบหน้าที่ซีดอยู่แล้วของชายชรากลับกลายเป็นขาวซีดราวกับคนตาย "เจ้า... เจ้าสำนักยอดเขาเจิ้งฝาน ท่าน... ท่านทะลวงผ่านแล้วจริงๆ!" เขารู้จักเจ้าสำนักและเจ้าสำนักยอดเขาทั้งหกของสำนักดาบเจ็ดดาวเป็นอย่างดี ตามความรู้ของเขา เจิ้งฝาน เจ้าสำนักยอดเขาเหยาเซี่ยแห่งสำนักดาบเจ็ดดาว ควรจะเป็นเพียงนักยุทธ์ในขอบเขตมองทะลุสุญตาระดับที่เก้าเท่านั้น แต่เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าเจิ้งฝานจะทะลวงผ่านไปได้จริงๆ... การที่เจิ้งฝานทะลวงผ่านได้นั้น ยังหมายความว่าสำนักดาบเจ็ดดาวมีผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตรู้แจ้งสุญตาเพิ่มขึ้นอีกคน! นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับสำนักดาบบัวปีศาจเลย "เจิ้งฝาน ท่านทะลวงผ่านแล้วหรือ?" เคอเจิ้นตกตะลึง เจิ้งฝานยิ้มบางๆ และสายตาของเขาก็เหลือบมองไปยังต้วนหลิงเทียนโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น การทะลวงผ่านของเขาทั้งหมดต้องขอบคุณต้วนหลิงเทียน "เจ้าสำนักยอดเขาเจิ้งฝานช่างเก็บตัวได้ดีจริงๆ... แม้แต่เจ้าสำนักยอดเขาเหยียนฮั่วก็ยังไม่รู้ว่าเขาทะลวงผ่านแล้ว?" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกประหลาดใจเช่นกันเมื่อเห็นสิ่งนี้ ท้ายที่สุด เจิ้งฝานได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตรู้แจ้งสุญตามาตั้งแต่เมื่อสองปีก่อนแล้ว "นำทางไป" ในที่สุดลิ่งหูจินหงก็เอ่ยปาก ดูเหมือนเขาจะไม่ใส่ใจกับการที่สำนักดาบบัวปีศาจขาดความเคารพในครั้งนี้ แต่ต้วนหลิงเทียนยังคงสังเกตเห็นความโกรธแค้นอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ภายในดวงตาของลิ่งหูจินหง อย่างไรเสีย สำนักดาบเจ็ดดาวก็เป็นผู้นำของห้าสำนักชั้นนำที่ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม แต่ตอนนี้สำนักดาบเจ็ดดาวกลับถูกสำนักดาบบัวปีศาจดูหมิ่นเช่นนี้ ในฐานะเจ้าสำนักของสำนักดาบเจ็ดดาว ลิ่งหูจินหงจะไม่โกรธแค้นได้อย่างไร? "ดูเหมือนว่าความอ่อนแอของคนรุ่นใหม่ของสำนักดาบเจ็ดดาวจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของสำนักดาบเจ็ดดาวในระดับหนึ่งแล้ว" แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะเพียงแค่เฝ้าดูอย่างเย็นชาจากวงนอก แต่เขาก็ยังสามารถสังเกตเห็นเค้าลางบางอย่างได้ ลองคิดดูสิ ปัจจุบันสำนักแห่งหนึ่งต้องพึ่งพาผู้เชี่ยวชาญรุ่นอาวุโส แต่ในอนาคต เมื่อผู้เชี่ยวชาญรุ่นอาวุโสเกษียณอายุหรือแม้แต่ล้มหายตายจากไปตามกาลเวลา มันก็ยังคงต้องพึ่งพาคนรุ่นใหม่ที่ค่อยๆ เติบโตขึ้นมา จินตนาการได้เลยว่าหากเลือดใหม่ของสำนักไม่มีคุณภาพที่ดี เช่นนั้นในอนาคตสำนักนั้นย่อมต้องเสื่อมถอยลงอย่างแน่นอน