บทที่ 382: อุ่นเครื่อง ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อได้ยินสิ่งที่เจิ้งซงเล่า คุณชายกระบี่คนนี้... ช่างพิเศษจริงๆ แน่นอนว่าต้วนหลิงเทียนย่อมรู้ดีอยู่ในใจว่า เหตุผลที่คุณชายกระบี่สามารถข่มขวัญเหล่าผู้อาวุโสของสำนักรวมศูนย์ได้นั้น เป็นเพราะฐานะที่เขาครอบครองอยู่ หากเป็นศิษย์ธรรมดาคนอื่นของสำนักรวมศูนย์ ศิษย์ผู้นั้นคงถูกขับออกจากสำนักไปนานแล้ว อย่าว่าแต่จะให้เหล่าผู้อาวุโสหลายคนเดินทางไปเชิญตัวกลับมาด้วยตัวเองเลย "เหอะ! ในฐานะหนึ่งในห้าคุณชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรจักรพรรดิพฤกษาคราม คุณชายกระบี่ผู้นั้นกลับทำตัวเป็นคนเสเพล ช่างขายหน้าคนรุ่นเยาว์ในอาณาจักรจักรพรรดิพฤกษาครามของเราจริงๆ" เมิ่งชิวที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ได้ยินสิ่งที่เจิ้งซงพูดเช่นกัน เขาจึงแค่นเสียงอย่างเย็นชา ดูเหมือนจะรังเกียจพฤติกรรมของคุณชายกระบี่เป็นอย่างมาก ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองเมิ่งชิวอย่างเฉยเมย เขาไม่เห็นด้วยกับมุมมองของเมิ่งชิวเลยสักนิด สำหรับเขานั้น คนเราเกิดมาในโลกนี้ย่อมหวังเพียงแค่ใช้ชีวิตให้ไร้ซึ่งความเสียใจในภายหลังเท่านั้น แม้เขาจะไม่รู้จักคุณชายกระบี่และไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน แต่ความจริงใจของคุณชายกระบี่ก็ยังทำให้เขารู้สึกเลื่อมใสจากใจจริง "เมิ่งชิวหาเรื่องใส่ตัวแล้ว" ทันทีที่เมิ่งชิวพูดจบ ต้วนหลิงเทียนก็สังเกตเห็นว่าภายในศาลาที่อยู่ใกล้ๆ ชายหนุ่มสี่คนได้ยินเสียงของเมิ่งชิวที่ไม่ได้จงใจลดระดับลง ทำให้ใบหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมขึ้นมาทันที ในเวลาไม่นาน ชายหนุ่มร่างผอมคนหนึ่งในกลุ่มนั้นก็ก้าวเท้ายาวๆ ออกมาจากศาลาและไปยืนอยู่บนพื้นราบอันกว้างขวาง ชั่วขณะหนึ่ง นอกจากคุณชายกระบี่และหลงยุนที่ยังคงกอดดาบไว้ในอ้อมแขนและนั่งหลับตาอยู่ สายตาของทุกคนในลานประลองยุทธ์ต่างก็จับจ้องไปที่ชายหนุ่มผู้นั้น "ศิษย์สำนักรวมศูนย์คนนี้ต้องการจะทำอะไร?" หลายคนสงสัยอยู่ในใจ ในตอนนั้นเอง ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าสายตาของศิษย์สำนักรวมศูนย์กวาดผ่านศาลาที่เขานั่งอยู่ ก่อนจะมาหยุดลงที่เมิ่งชิว "ศิษย์พี่เฉินคือคนที่ข้าเลื่อมใสที่สุดในชีวิต... เจ้าคนจากสำนักกระบี่เจ็ดดารา เจ้ากล้าพูดจาลบหลู่ศิษย์พี่เฉิน ข้าสันนิษฐานว่าความแข็งแกร่งของเจ้าน่าจะไม่เลวนัก ตอนนี้แม้การประลองยุทธ์จะยังไม่เริ่มขึ้น แต่เราสามารถต่อสู้อุ่นเครื่องกันก่อนได้ เจ้าคิดว่าอย่างไร?" ศิษย์สำนักรวมศูนย์กล่าวกับเมิ่งชิวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าคำพูดนั้นแฝงไปด้วยเจตนาท้าทายอย่างชัดเจน "เหอะ! เจ้าคิดว่าข้าจะกลัวเจ้าหรือ?" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการท้าทายจากศิษย์สำนักรวมศูนย์ เมิ่งชิวไม่ได้มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย ร่างของเขาพุ่งออกไปยืนประจันหน้ากับศิษย์สำนักรวมศูนย์ทันที "คุณชายกระบี่แซ่เฉินอย่างนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้นและมองดูคนทั้งสองที่กำลังประจันหน้ากันด้วยความสนใจ นอกจากคุณชายดาบหลงยุนแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็เหมือนกับต้วนหลิงเทียนที่เฝ้าดูเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างเงียบๆ ทันใดนั้น ศิษย์สำนักรวมศูนย์ก็เริ่มเคลื่อนไหว วูบ! ร่างกายของเขาราวกับเปลี่ยนเป็นสายฟ้าที่พุ่งตรงออกไป ที่มือขวา พร้อมกับการพลุ่งพล่านและคำรามของพลังต้นกำเนิด ถุงมืออาวุธวิญญาณของเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้าออกมา... วูบ! ฝ่ามือของศิษย์สำนักรวมศูนย์ฟาดลงมา ควบแน่นเป็นรอยฝ่ามือที่มีรูปร่างชัดเจนสามรอยในอากาศ พุ่งเข้าหาเมิ่งชิวด้วยเสียงหวีดหวิว เหนือศีรษะของเขา นอกจากเงาแมมมอธโบราณ 600 ตัวแล้ว ยังมีเงาแมมมอธโบราณปรากฏขึ้นมาอีก 170 ตัว... ศิษย์สำนักรวมศูนย์ผู้นี้เป็นนักรบขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มระดับที่สี่อย่างเห็นได้ชัด และถุงมือที่มือของเขาก็คืออาวุธวิญญาณระดับเจ็ด การโจมตีด้วยฝ่ามือของเขามีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับพลังของแมมมอธโบราณ 770 ตัว! "เข้ามาเลย!" เมิ่งชิวตะโกนก้อง จากนั้นก็กระทืบเท้าลงบนพื้นก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นลมพายุพุ่งเข้าปะทะการโจมตี ฟึ่บ! มือของเมิ่งชิวขยับวูบ กระบี่วิญญาณระดับเจ็ดก็ปรากฏขึ้นในมือ กระบี่เล่มนั้นพุ่งออกไป กลายเป็นเงากระบี่ที่ปกคลุมท้องฟ้า ราวกับมวลบุปผาโปรยปรายและใบไม้ร่วงหล่นเข้าต้านรับรอยฝ่ามือ เหนือศีรษะของเขา มีเงาแมมมอธโบราณ 770 ตัวปรากฏขึ้นเช่นกัน! เมิ่งชิวเองก็เป็นนักรบขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มระดับที่สี่ "ความแข็งแกร่งของพวกเขาสูสีกันมาก!" หลายคนอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ เพียงชั่วพริบตา ศิษย์สำนักรวมศูนย์ก็เข้าปะทะกับเมิ่งชิวตรงๆ รอยฝ่ามือทั้งสามหวีดหวิวฟาดลงมา กระแทกเข้ากับเงากระบี่ในมือของเมิ่งชิว ปัง! การปะทะกันของพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสองทำให้เกิดแรงกระแทกที่ไร้ลักษณ์แผ่กระจายออกไป สั่นสะเทือนอากาศจนเกิดเป็นวงคลื่นน้ำ กระเพื่อมกลายเป็นลมพายุพัดเข้าหาผู้คนที่รับชมการต่อสู้อยู่ในศาลาโดยรอบ ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ความเร็วของศิษย์สำนักรวมศูนย์นั้นทัดเทียมกับเมิ่งชิว พวกเขาพุ่งผ่านกันและสลับกันโจมตีหลายต่อหลายครั้ง เสมอ! บนพื้นราบ ฝุ่นละอองที่ปกคลุมท้องฟ้าฟุ้งกระจายไปในอากาศ บดบังร่างของคนทั้งสองจนเกือบมิด วูบ! วูบ! วูบ! วูบ! เสียงหวีดหวิวของลมฝ่ามือดังขึ้นเป็นระยะ ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! เสียงหวีดหวิวอันรวดเร็วและคมกริบของกระบี่ติดตามเสียงฝ่ามือไปราวกับเงาตามตัว "พวกเขาคงไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะกันได้" สายตาของต้วนหลิงเทียนไม่เคยละไปจากบริเวณที่ทั้งสองต่อสู้กันเลยตั้งแต่ต้น ด้วยพลังจิตที่เฉียบคมของเขา เขาสามารถรับรู้ได้ว่าในแง่ของความแข็งแกร่ง ทั้งคู่เสมอกัน และในแง่ของความเร็ว พวกเขาก็เท่าเทียมกันเช่นกัน ตอนนี้ แม้แต่การสิ้นเปลืองพลังต้นกำเนิดของพวกเขาก็แทบจะเหมือนกันทุกประการ การต่อสู้นี้ดำเนินไปนานถึงครึ่งชั่วโมง แต่ก็ยังไม่สามารถตัดสินผู้ชนะได้ สิ่งนี้ทำให้ผู้คนที่รับชมการต่อสู้เริ่มหมดความอดทน "จบด้วยการเสมอเถอะ สู้ต่อไปก็ไม่มีความหมาย!" "นั่นสิ ทั้งความแข็งแกร่งและความเร็วของพวกเจ้าทั้งคู่เสมอกัน และไม่มีความแตกต่างระหว่างประสบการณ์การต่อสู้จริงและการใช้ทักษะยุทธ์เลย สู้ต่อไปก็มีแต่จะสิ้นเปลืองพลังต้นกำเนิดและส่งผลกระทบต่อการประลองยุทธ์ในภายหลัง" "ทำไมพวกเจ้าทั้งสองไม่หยุดล่ะ?" หลายคนพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยเจตนาดี "เจ้าหนู ครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไป... แต่ถ้าเจ้ากล้าพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับศิษย์พี่เฉินอีก ต่อให้ข้าต้องแลกชีวิตกับเจ้า ข้าก็จะฆ่าเจ้าให้ได้!" ร่างของศิษย์สำนักรวมศูนย์พุ่งไปด้านข้าง ก่อนจะเหลือบมองเมิ่งชิวอย่างเย็นชา "เจ้าถึงกับยอมสละชีวิตเพื่อเฉินเสาช่วย ผู้ที่ลุ่มหลงในรักน่ะหรือ?" สีหน้าของเมิ่งชิวดูแย่มาก เพราะเขาไม่ได้สงสัยในสิ่งที่ศิษย์สำนักรวมศูนย์พูดเลย หากศิษย์สำนักรวมศูนย์คนนี้ต้องการจะแลกชีวิตกับเขาจริงๆ เขาก็คงหนีความตายไปไม่ได้ "ไม่ว่าศิษย์พี่เฉินจะเปลี่ยนไปเป็นอย่างไร ข้ารู้เพียงว่าเขาเคยช่วยชีวิตข้าไว้ครั้งหนึ่ง ตราบใดที่เขาต้องการ ข้าก็พร้อมจะคืนชีวิตให้เขาได้ทุกเมื่อ" ความเย็นชาปรากฏขึ้นในดวงตาของศิษย์สำนักรวมศูนย์ และคำพูดของเขาก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างสัมผัสได้ถึงความเด็ดเดี่ยวของศิษย์สำนักรวมศูนย์ผู้นี้ "ไอ้คนบ้า!" เมิ่งชิวอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา แต่เขาก็ไม่กล้าพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับคุณชายกระบี่เฉินเสาช่วยอีก หากเขาพูดจาไม่ดีอีก เมิ่งชิวไม่สงสัยเลยว่าศิษย์สำนักรวมศูนย์คนนี้จะยอมแลกชีวิตและพุ่งเข้าหาเขาอีกครั้งแน่นอน คนสำนักรวมศูนย์คนนี้เป็นคนบ้าขนานแท้! ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเผยให้เห็นถึงความชื่นชมขณะมองดูศิษย์สำนักรวมศูนย์เดินกลับไปที่ศาลาของเขา... คนสำนักรวมศูนย์ผู้นี้รู้จักกตัญญูและตอบแทนบุญคุณ เขาเป็นคนดี! หลังจากนั้น หลายคนก็ออกจากศาลาและก้าวเข้าสู่พื้นราบกว้างขวางใจกลางลานประลองยุทธ์ เพื่อประลองฝีมือกัน... ต้วนหลิงเทียนนั่งกินของว่างอย่างเกียจคร้าน หลังจากดูการต่อสู้ไปสองสามครั้ง เขาก็เริ่มรู้สึกง่วงนอนเล็กน้อย "ศิษย์น้องสำนักกระบี่เจ็ดดาราผู้นี้ สนใจมาประลองกับข้าหน่อยไหม?" ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนก็ได้ยินเสียงแหลมดังขึ้นที่ข้างหู พอเขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นชายหนุ่มที่มีรูปลักษณ์เจ้าเล่ห์และร่างผอมบางยืนอยู่ใกล้ๆ พร้อมกับส่งยิ้มให้เขา สายตาของชายหนุ่มผู้นั้นแฝงไปด้วยเจตนาเยาะเย้ยจางๆ "ต้วนหลิงเทียน อย่าไปสนใจเขา! ศิษย์สำนักแยกขุนเขาคนนี้พ่ายแพ้ให้กับข้าและอีกสองคนมาอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เขาตั้งใจจะใช้เจ้าเพื่อล้างอาย" ในขณะเดียวกัน เสียงส่งผ่านพลังจิตของเจิ้งซงก็ดังขึ้นที่ข้างหูของต้วนหลิงเทียน จะใช้ข้าล้างอายอย่างนั้นหรือ? ต้วนหลิงเทียนเข้าใจขึ้นมาทันที ที่แท้คนคนนี้ก็โดนอัดมาสามรอบแล้ว พอเห็นอายุของต้วนหลิงเทียนก็นึกว่าต้วนหลิงเทียนรังแกง่าย เลยอยากจะใช้ต้วนหลิงเทียนเพื่อล้างแค้นและระบายความอัดอั้นของตัวเอง... อยากจะระบายความอัดอั้นใส่ข้าอย่างนั้นหรือ? มุมปากของต้วนหลิงเทียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่ดูเฉยเมย "อะไรกัน? ศิษย์น้องสำนักกระบี่เจ็ดดารา เจ้าคงไม่ได้กลัวที่จะประลองกับข้าหรอกใช่ไหม?" ศิษย์สำนักแยกขุนเขาที่มีรูปลักษณ์เจ้าเล่ห์จ้องมองต้วนหลิงเทียน ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มเยาะ "ดูเหมือนศิษย์ของสำนักกระบี่เจ็ดดาราจะไม่มีอะไรดีเลย! เจ้าถึงกับไม่กล้าประลองกับข้า ช่างน่าผิดหวังจริงๆ... ถ้าเป็นข้า ศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดาราของพวกเจ้าควรกลับไปในที่ที่พวกเจ้าจากมาซะ อยู่ที่นี่ก็มีแต่จะทำให้ตัวเองดูตลก!" "สำนักอันดับหนึ่งในอาณาจักรจักรพรรดิพฤกษาครามอย่างนั้นหรือ? ถุย!" เมื่อเขาพูดจบ ศิษย์สำนักแยกขุนเขาก็ยังดูหมิ่นสำนักกระบี่เจ็ดดาราอีกด้วย ในขณะที่สายตาของต้วนหลิงเทียนเริ่มเย็นชาลงเล็กน้อยและเขากำลังจะตกลงรับคำท้าประลอง "น่าขัน!" เจิ้งซงลุกขึ้นยืนทันที จากนั้นก็มองไปที่ศิษย์สำนักแยกขุนเขาแล้วพูดเยาะเย้ย "ในเมื่อเจ้าบอกว่าศิษย์สำนักกระบี่เจ็ดดาราของพวกเราไม่มีอะไรดี... งั้นมาสู้กับข้าอีกสักรอบไหมล่ะ?" แม้พวกเขาจะเป็นนักรบขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มระดับที่สี่เหมือนกัน แต่เจิ้งซงนั้นก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มระดับที่ห้าไปครึ่งก้าวแล้ว... มีนักรบขอบเขตวิญญาณแรกเริ่มระดับที่สี่น้อยคนนักที่จะเป็นคู่มือของเขาได้ สีหน้าของศิษย์สำนักแยกขุนเขาสลดลงเมื่อเห็นเจิ้งซงเข้ามาขัดจังหวะ "เจิ้งซง" ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังเข้าสู่หูของต้วนหลิงเทียน "ข้าคิดว่าสิ่งที่ศิษย์น้องสำนักแยกขุนเขาพูดมานั้นมีเหตุผล... ในเมื่อเรามาที่นี่ในวันนี้ เราก็ต้องต่อสู้เพื่อเกียรติยศของสำนักกระบี่เจ็ดดาราของเรา! เจ้าได้เอาชนะศิษย์น้องสำนักแยกขุนเขาไปก่อนหน้านี้แล้ว และได้รับเกียรติยศมาเพื่อสำนักกระบี่เจ็ดดาราของเรา ถือเป็นเรื่องที่น่าเคารพ" "ตอนนี้ ศิษย์น้องสำนักแยกขุนเขาได้ท้าทายต้วนหลิงเทียน เราก็ควรปล่อยให้ต้วนหลิงเทียนได้ประลองกับเขา เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของสำนักกระบี่เจ็ดดาราของเรา! ต้วนหลิงเทียน เจ้าคิดว่าสิ่งที่ข้าพูดถูกต้องหรือไม่?" คนที่พูดตอนนี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือหวงจี ศิษย์สายตรงของลิ่งหูจินหงนั่นเอง! หวงจีนี่เองที่เป็นคนเขม่นต้วนหลิงเทียนมาตลอดตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน หลังจากที่ลิ่งหูจินหงมอบผลหยกต้นกำเนิดให้กับต้วนหลิงเทียน "หวงจี เจ้า!!" ใบหน้าของเจิ้งซงเคร่งขรึมขึ้นมา และภายใต้ความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด เขาชี้ไปที่หวงจีแล้วพูดอย่างโกรธจัด "เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่เจ็ดดาราของเราหรือเปล่า? ช่วยคนนอกมารังแกศิษย์น้องในสำนักของตัวเอง... ถ้าคนเขาไม่รู้ เขาจะคิดว่าเจ้าเป็นศิษย์ของสำนักแยกขุนเขานะ" หวงจีกล่าวอย่างเรียบเฉย "เจิ้งซง สิ่งที่เจ้าพูดมันเกินไปแล้ว ข้าเพียงแต่พูดตามความจริง... เมิ่งชิว เจ้าคิดว่าอย่างไร?" "ข้าเห็นด้วยกับสิ่งที่หวงจีพูด" เมิ่งชิวพยักหน้า และเมื่อสายตาของเขาเหลือบมองต้วนหลิงเทียน ก็มีแสงเย็นชาแฝงอยู่ในนั้น หวงจีและเมิ่งชิวประสานเสียงกันและผลักต้วนหลิงเทียนเข้าสู่สถานการณ์ลำบาก เมื่อคำพูดของพวกเขาเข้าสู่หูของต้วนหลิงเทียน มันทำให้ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมลงเล็กน้อยและมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็น เขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่าคนทั้งสองนี้คิดอะไรอยู่ ไม่มีอะไรมากไปกว่าการต้องการให้เขาอับอายต่อหน้าสาธารณชน... ก่อนหน้านี้ ในระหว่างการเดินทางขณะที่พวกเขายังไม่ถึงสำนักดาบปทุมมาร ต้วนหลิงเทียนก็สังเกตเห็นความไม่เป็นมิตรที่พวกเขามีต่อเขาแล้ว ความไม่เป็นมิตรนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการผสมผสานระหว่างความอิจฉาและความเกลียดชังนั่นเอง