บทที่ 585: จงหนาน "ฮ่าๆๆๆ..." เสียงหัวเราะของหวงตงกลบเสียงกระซิบกระซาบของฝูงชนที่อยู่รอบๆ โดยสิ้นเชิง ภายใต้สายตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่น ต้วนหลิงเทียนยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับขุนเขาที่ไม่คลอนแคลน ทว่ามือของเขากลับขยับเขยื้อน เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นและชี้นิ้วออกไป ทันใดนั้นเอง วูบ! พลังดัชนีที่ควบแน่นจากพลังต้นกำเนิดปรากฏขึ้นพร้อมกับภาพเงาของมังกรเขาบรรพกาลบนท้องฟ้าที่แผดร้องอย่างน่าเกรงขาม ก่อนจะพุ่งทะลวงเข้าไประหว่างคิ้วของหวงตง ฉึก! เสียงแผ่วเบาดังขึ้น ปรากฏรูเลือดที่หว่างคิ้วของหวงตง ก่อนที่ร่างของเขาจะล้มตึงลงไปอย่างไร้ร่องรอยของชีวิต เขาตายสนิทแล้ว ถึงตอนนี้ อัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งห้าคนของจักรวรรดิปาจัวล้วนจบชีวิตลงทั้งหมด บนอัฒจันทร์สูง เว่ยคุน ตัวแทนของจักรวรรดิปาจัว และตัวแทนอีกคนที่อยู่ข้างๆ เขามีสีหน้าเขียวคล้ำ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง อัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งห้าของจักรวรรดิปาจัวต้องมาตายลงจริงๆ... มิหนำซ้ำ อัจฉริยะเหล่านี้ยังตายลงต่อหน้าต่อตาพวกเขา ทั้งห้าคนนี้ล้วนเป็นเสาหลักของจักรวรรดิปาจัวในอนาคต "ฉือหมิง!" ด้วยความอับอายและโกรธแค้น เว่ยคุนมองไปที่ฉือหมิงและส่งเสียงผ่านลมปราณด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรุนแรง "เป็นเจ้า ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า... ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเจ้าจงใจขุดหลุมให้ข้ากระโดดลงไป! เจ้าคือคนที่ทำให้พวกเขาต้องตาย! เจ้า!!" เมื่อได้ยินเสียงผ่านลมปราณของเว่ยคุน ฉือหมิงก็ค่อยๆ หันไปมองเว่ยคุนราวกับกำลังมองคนโง่ "เว่ยคุน ถึงข้าจะขุดหลุมไว้ แต่การจะกระโดดลงไปหรือไม่นั้นมันเป็นการตัดสินใจของเจ้าเองไม่ใช่หรือ?" "ตอนนี้เจ้ายังคิดจะโยนความรับผิดชอบทั้งหมดมาให้ข้าอีกรึ? กลับไปคิดให้ดีก่อนเถอะว่าเจ้าจะอธิบายเรื่องนี้กับองค์จักรพรรดิแห่งปาจัวของเจ้าอย่างไรเมื่อเจ้ากลับไป... ฮ่าๆๆๆ..." เสียงผ่านลมปราณของฉือหมิงเต็มไปด้วยความสะใจ ในอดีต เนื่องจากการแข่งขันแย่งชิงเหมืองแร่ระหว่างสองจักรวรรดิ แม้ว่าจักรวรรดิชิงหลินและจักรวรรดิปาจัวจะไม่ได้ทำสงครามกัน แต่พวกเขาก็เหมือนน้ำกับไฟ พวกเขามุ่งหวังเพียงจะทำลายล้างอีกฝ่ายให้สิ้นซากเพื่อเฉลิมฉลอง ในตอนนี้ เมื่อเห็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดทั้งห้าคนของจักรวรรดิปาจัวตายลง ฉือหมิงจึงมีความสุขอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ในมุมมองของฉือหมิง ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเว่ยคุนและอัจฉริยะทั้งห้าจากจักรวรรดิปาจัวเป็นฝ่ายเริ่มยั่วยุก่อน มิฉะนั้น จุดจบอาจจะไม่เป็นเช่นนี้ อย่างที่คำกล่าวที่ว่าไว้ ทำอะไรอย่าให้เกินเลย เพื่อจะได้มีทางถอยให้ตัวเองบ้าง คนของจักรวรรดิปาจัวเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ทำตามคำกล่าวนี้เลย "ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่เจ็ด!" ในขณะเดียวกัน บริเวณโดยรอบก็เกิดความโกลาหลขึ้น หลังจากหลงหยุนและซูหลี่ ชายหนุ่มชุดม่วงบนลานประลองก็ได้กลายเป็นศูนย์กลางของความสนใจตามที่คาดไว้ "จักรวรรดิชิงหลินช่างท้าทายสวรรค์จริงๆ! ตอนแรกมีอัจฉริยะขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่แปดปรากฏตัวขึ้น จากนั้นก็เป็นระดับที่เก้า... ตอนนี้คนที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาพวกเขากลับเป็นนักรบระดับที่เจ็ด!" "ดูจากรูปลักษณ์ของเขา เขาอายุอย่างมากก็ประมาณ 25 ปี... พรสวรรค์เช่นนี้เพียงพอที่จะทำให้คนรุ่นเยาว์ทั้งหมดของมหาจักรวรรดิศิลาดำต้องอับอายจนหน้าแดง" "หลังจากวันนี้ จักรวรรดิชิงหลินจะต้องมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งมหาจักรวรรดิศิลาดำอย่างแน่นอน... หรือถ้าพูดให้ถูก จักรวรรดิชิงหลินแห่งนี้ได้กลายเป็นที่จับตามองอย่างที่สุดแล้ว!" ... ฝูงชนโดยรอบวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส และคำพูดของพวกเขาเต็มไปด้วยเสียงทอดถอนใจด้วยความตื่นตะลึง "ต้วนหลิงเทียน" เฉินเส้าช่วยและลั่วจ้านมองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม พวกเขารู้สึกยินดีไปกับต้วนหลิงเทียนด้วย แน่นอนว่าในใจของพวกเขายังคงมีความตกใจอยู่เล็กน้อย... ต้วนหลิงเทียนบรรลุถึงขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่เจ็ดแล้วจริงๆ! นี่คือสิ่งที่พวกเขาไม่รู้มาก่อน "ต้วนหลิงเทียนบรรลุระดับที่เจ็ดแล้วงั้นหรือ?" หลงหยุนยืนอยู่บนลานประลองพลางมองไปยังต้วนหลิงเทียนที่อยู่อีกลานประลองหนึ่ง สีหน้าของเขาเริ่มหม่นหมองลงเล็กน้อย "พรสวรรค์ของเขามันแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ?" แม้ว่าตัวหลงหยุนเองจะบรรลุถึงระดับที่แปดแล้ว และการมีความก้าวหน้าเช่นนี้ในช่วงเวลาเพียงหนึ่งปีก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตกตะลึง แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าเหตุผลที่เขามีความก้าวหน้าเช่นนี้เป็นเพราะเขาได้กินผลไม้วิญญาณไปถึงสองผลในช่วงปีที่ผ่านมา... หนึ่งในผลไม้วิญญาณเหล่านี้ยังคล้ายกับรางวัลที่จะมอบให้แก่ผู้ที่ได้รับเกียรติเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของมหาจักรวรรดิ นั่นคือผลรวมว่างเปล่า! ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความปรารถนาต่อผลรวมว่างเปล่ามากนัก นอกเหนือจากการคว้าหนึ่งในสิบตำแหน่งเพื่อไปยังอาณาจักรต้าหานและเข้าร่วมการแข่งขันวรยุทธ์ระดับอาณาจักรแล้ว เป้าหมายของเขาคือการเอาชนะต้วนหลิงเทียน "ข้าอยากรู้นักว่าวิชามารของต้วนหลิงเทียนจะยังคงได้ผลกับข้าหรือไม่ หลังจากที่ข้าบรรลุระดับที่แปดแล้วในตอนนี้" หลงหยุนคิดในใจ "ต้วนหลิงเทียนไปเรียนวิชามารนั่นมาจากไหนกันแน่? แม้แต่ท่านอาจารย์ก็ยังไม่รู้ว่าวิชามารนั่นคืออะไร" นี่คือสิ่งที่เหลือเชื่ออย่างยิ่งในความคิดของหลงหยุน อย่างไรก็ตาม อาจารย์ของเขาคือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาด้วยตาตัวเองตลอดชีวิต และการที่แม้แต่อาจารย์ของเขาก็ยังมองไม่ออกถึงวิชามารของต้วนหลิงเทียน ทำให้เขารู้สึกว่ามันยากที่จะยอมรับได้เล็กน้อย "ต้วนหลิงเทียน เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ" ใบหน้าที่เย็นชาของซูหลี่ในตอนนี้ปรากฏรอยยิ้มจางๆ เขารู้จักต้วนหลิงเทียนตั้งแต่อายุ 18 ปี ในเวลานั้น ต้วนหลิงเทียนเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุ 16 ปีเท่านั้น ต่อมา เมื่อต้วนหลิงเทียนเผยความแข็งแกร่งออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า มันถึงกับทำให้เขารู้สึกถึงความไร้พลัง ตอนที่พวกเขาผ่านการทดสอบค่ายอัจฉริยะของกองทัพเลือดเหล็กและเข้าสู่โรงเรียนปาลาดินด้วยกัน เขาก็ยังถูกต้วนหลิงเทียนทิ้งห่างไปไกล ในตอนนั้นเขารู้สึกว่ามันคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไล่ตามต้วนหลิงเทียนทันอีกตลอดชีวิต ทว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันหลายอย่างที่เกิดขึ้นในภายหลังทำให้เขาได้พบกับอาจารย์คนปัจจุบัน และเขาก็ได้ไล่ตามต้วนหลิงเทียนทันและถึงขั้นก้าวข้ามไปแล้ว ในอดีต นี่คือสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการ "ไม่เลว ไม่เลวเลย... จักรวรรดิชิงหลินซ่อนผู้มีพรสวรรค์ไว้มากมายจริงๆ! เจ้าชื่ออะไรล่ะ?" สายตาที่เป็นประกายของอ๋องหยงจ้องมองมายังต้วนหลิงเทียนพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มบางๆ ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยามากมาย ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าให้แก่อ๋องหยง "ท่านอ๋องหยง ข้าต้วนหลิงเทียน!" ต้วนหลิงเทียน! ทันใดนั้นทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างจดจำชื่อนี้ไว้อย่างลึกซึ้ง "ต้วนหลิงเทียน? หลิงเทียน... เป็นชื่อที่ดี" อ๋องหยงยิ้มเล็กน้อยพลางพยักหน้า "ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถคว้าหนึ่งในสิบตำแหน่งเพื่อไปยังอาณาจักรต้าหานได้ในครั้งนี้... ข้าคาดหวังในตัวเจ้ามากนะ" ข้าคาดหวังในตัวเจ้ามาก เพียงประโยคสั้นๆ จากอ๋องหยงก็ได้ผลักดันต้วนหลิงเทียนให้ขึ้นไปอยู่บนยอดคลื่นพายุ "ต้วนหลิงเทียน!" องค์ชายเซิ่งที่นั่งอยู่ข้างฉือหมิงมีสีหน้าซีดเผือด เขาไม่เคยคิดเลยว่าต้วนหลิงเทียนจะมีการพัฒนาที่ก้าวกระโดดอย่างกะทันหันเช่นนี้ ดวงตาของเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากขุมกำลังและจักรวรรดิต่างๆ เริ่มแดงก่ำด้วยความริษยา "ข้าจะมาลองทดสอบความแข็งแกร่งของเจ้าดูเอง!" ในเวลาไม่นาน ชายหนุ่มชุดน้ำเงินคนหนึ่งก็ทะยานขึ้นไปบนลานประลองเพื่อยืนเผชิญหน้ากับต้วนหลิงเทียน เขาคือนักรบขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่เจ็ดเช่นเดียวกับต้วนหลิงเทียน และในมือของเขายังมีอาวุธวิญญาณระดับห้าให้พึ่งพาอีกด้วย อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะเขาเพิ่งจะเข้าใจอำนาจเพียงกึ่งก้าวสู่ระดับสูงเท่านั้น จึงทำให้เขาถูกต้วนหลิงเทียนซัดกระเด็นตกจากลานประลองไปเพียงในกระบวนท่าเดียว ตั้งแต่ต้นจนจบ ต้วนหลิงเทียนไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณของเขาเลย ในมุมมองของเขา ตัวตนระดับนี้ยังไม่คู่ควรให้เขาใช้ทักษะวิญญาณ ส่วนคนของจักรวรรดิปาจัวทั้งสองคนนั้น เขาทำไปเพียงเพื่อต้องการจะกลั่นแกล้งพวกนั้นอย่างโหดร้ายเท่านั้น... การยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่าและจิตสังหารที่อัจฉริยะจากจักรวรรดิปาจัวเผยออกมา ทำให้เขารู้สึกโกรธแค้นอย่างถึงที่สุดจากก้นบึ้งของหัวใจ "อำนาจวายุระดับสูง!" ผู้คนในที่นั้นต้องตกตะลึงกับต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง การมีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่เจ็ดในวัยเพียงประมาณ 25 ปีก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาตกใจแล้ว แต่ตอนนี้เขายังเผยอำนาจวายุระดับสูงออกมาอีกด้วย "บางทีความสามารถในการทำความเข้าใจและพรสวรรค์ของต้วนหลิงเทียนอาจจะไม่ด้อยไปกว่าซูหลี่เลย... จักรวรรดิชิงหลินเป็นสถานที่มหัศจรรย์จริงๆ ที่สามารถให้กำเนิดสัตว์ประหลาดเช่นนี้ได้!" "หากข้ามีโอกาส ข้าจะมุ่งหน้าไปยังจักรวรรดิชิงหลินเพื่อคารวะสถานที่มหัศจรรย์แห่งนี้อย่างแน่นอน" ... ฝูงชนโดยรอบต่างถอนหายใจด้วยความตื้นตันใจ ในทางกลับกัน บรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่อยู่ที่นั่นต่างตระหนักดีว่าต้วนหลิงเทียนน่ากลัวเพียงใดในเวลานี้ ในขณะเดียวกัน เจ้าของลานประลองคนอื่นๆ ที่ไม่มีใครกล้าท้าทายก็ปรากฏตัวขึ้น โดยส่วนใหญ่แล้วเจ้าของลานประลองเหล่านี้ล้วนเป็นตัวตนในระดับที่แปดของขอบเขตมองทะลุว่างเปล่า มีเพียงสองลานประลองเท่านั้นที่มีนักรบระดับที่เจ็ดสี่คนกำลังแข่งขันแย่งชิงกันอยู่... "ต้วนหลิงเทียนสินะ? ข้า จงหนาน จะขอทดสอบความแข็งแกร่งของเจ้าเอง!" ร่างหนึ่งทะยานขึ้นสู่ลานประลองที่ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่ และแน่นอนว่าเขาดึงดูดสายตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่น "นั่นจงหนานนี่!" "ในที่สุดจงหนานก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว..." "จงหนานถูกจัดอยู่ในอันดับที่สามในบรรดารุ่นเยาว์ของมหาจักรวรรดิศิลาดำ ระดับพลังของเขาอยู่ที่ขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าระดับที่เก้า และเขายังทำความเข้าใจเจตจำนงปฐพีระดับที่หนึ่งได้แล้วด้วย!" "ความแข็งแกร่งของจงหนานไม่ได้ด้อยไปกว่าซูหลี่แห่งจักรวรรดิชิงหลินเลย" ... ฝูงชนโดยรอบเริ่มส่งเสียงอื้ออึง อันดับที่สามในบรรดารุ่นเยาว์ของมหาจักรวรรดิศิลาดำงั้นหรือ? ต้วนหลิงเทียนมองสำรวจชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ ชายหนุ่มคนนี้อายุประมาณ 35 ปี เขามีรูปลักษณ์ธรรมดาที่เรียกได้ว่าธรรมดาเสียจนหากเดินเข้าไปในฝูงชนก็คงจะหาไม่เจอ "ระดับเก้าขอบเขตมองทะลุว่างเปล่าและทำความเข้าใจเจตจำนงปฐพีระดับที่หนึ่งได้แล้ว แต่กลับถูกจัดอยู่อันดับสามในบรรดารุ่นเยาว์ของศิลาดำเท่านั้นรึ?" หัวใจของต้วนหลิงเทียนสั่นสะเทือน ดูเหมือนว่าการคาดเดาก่อนหน้านี้ของเขามีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกต้อง มีความเป็นไปได้มากว่าจะมีตัวตนในขอบเขตเซียนเริ่มต้นขึ้นไปปรากฏตัวอยู่ในหมู่รุ่นเยาว์ของมหาจักรวรรดิศิลาดำ "แม้ข้าจะสงสัยว่าตัวเองกำลังรังแกผู้อาวุโสน้อยกว่าในการต่อสู้ครั้งนี้... แต่ลึกๆ แล้วข้าคิดว่าเจ้าไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นจากภายนอก" จงหนานมีสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อเผชิญหน้ากับต้วนหลิงเทียน "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะชะงักไป "การที่เจ้าเอาชนะนักรบระดับเจ็ดคนก่อนหน้านี้ได้นั้นไม่มีอะไรต้องพูดถึง... ทว่าเจ้าเห็นได้ชัดว่ามีความสามารถที่ไม่ธรรมดาตอนจัดการกับสองอัจฉริยะจากจักรวรรดิปาจัวนั่น" คราวนี้จงหนานส่งเสียงผ่านลมปราณเข้าไปในหูของต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ ในขณะที่ทุกคนรู้สึกว่าอัจฉริยะทั้งสองจากจักรวรรดิปาจัวเสียสติไปเอง แต่จงหนานคนนี้กลับสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างงั้นหรือ? วูบ! ด้วยการสะบัดมือ พลองสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นในมือของจงหนาน "พลองวิญญาณระดับห้า?" คิ้วของต้วนหลิงเทียนเลิกขึ้น และเขาสังเกตเห็นทันทีว่าพลองในมือของจงหนานคืออาวุธวิญญาณระดับห้า จงหนานเป็นผู้ใช้พลองคนแรกที่ต้วนหลิงเทียนได้พบในช่วงไม่กี่ปีมานี้ พลองคือบรรพบุรุษของอาวุธทั้งปวง ในโลกนี้ เมื่อดาบ กระบี่ หอก และอาวุธอื่นๆ ยังไม่ถือกำเนิด อาวุธของทุกคนก็คือพลองที่เรียบง่ายที่สุด ดังนั้นพลองจึงเรียกได้ว่าเป็นบรรพบุรุษของอาวุธทั้งหมด แน่นอนว่าแม้พลองจะดูเรียบง่าย แต่การจะใช้งานมันได้อย่างถูกต้องก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้พลองจะไม่มีคมเหมือนกระบี่หรือดาบ... แต่เมื่อมันระเบิดพลังออกมา อานุภาพของมันช่างกดดันอย่างยิ่ง และมันยังสามารถบดขยี้อวัยวะภายในและกระดูกทั้งหมดในร่างกายของคนคนหนึ่งให้แหลกละเอียดได้ในพริบตาเดียว