บทที่ 568: พลิกวิกฤตเป็นโอกาส ท่ามกลางหมู่เมฆและหมอกหนา นกเผิงขนาดยักษ์ตัวหนึ่งกำลังบินวนเวียนอยู่เบื้องล่าง ปีกของมันแผ่กว้างราวกับเมฆาที่ปกคลุมท้องฟ้า กลิ่นอายอันน่าเกรงขามพุ่งทะยานสู่สรวงสวรรค์ดุจสายรุ้ง ดวงตาอันดุร้ายของนกเผิงจ้องเขม็งไปยังเด็กสาวชุดเหลืองที่ลอยตัวอยู่สูงขึ้นไปบนท้องฟ้า "เอ๊ะ" เด็กสาวชุดเหลืองสังเกตเห็นนกเผิงและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ไม่นึกเลยว่าจะได้พบกับอสูรที่มีสายเลือดของนกเผิงทองคำปีกยักษ์ที่นี่..." นกเผิงทองคำปีกยักษ์! ดวงตาของนกเผิงหรี่ลงเมื่อได้ยินสิ่งที่เด็กสาวชุดเหลืองกล่าว มันส่งเสียงผ่านกระแสจิตว่า "แม่หนูน้อย เจ้าเป็นใครกัน? ถึงกับมองออกว่าข้ามีสายเลือดของนกเผิงทองคำปีกยักษ์" "บอกไปเจ้าก็ไม่รู้จักหรอก" สายตาของเด็กสาวชุดเหลืองมองทะลุผ่านม่านเมฆและหมอกลงไปยังยอดเขาดาบที่ตั้งตระหง่านอยู่ข้างเจ็ดยอดเขาดาบใหญ่ "เอาเถอะ ข้าไม่คุยกับเจ้าแล้ว ข้าจะไปหาพี่หลิงเทียน" เมื่อพูดจบ ร่างของเด็กสาวชุดเหลืองก็พุ่งวูบลงไปเบื้องล่าง พี่หลิงเทียน? นกเผิงชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามผ่านกระแสจิตว่า "เจ้ากำลังพูดถึง ดวน หลิงเทียน อย่างนั้นหรือ?" "เจ้ารู้จักพี่หลิงเทียนด้วยเหรอ?" เด็กสาวหยุดชะงักและหันมามองนกเผิง "แน่นอนว่าข้ารู้จัก... แต่ว่าเขาไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว" เมื่อนกเผิงเห็นว่าผู้มาเยือนน่าจะเป็นสหายของดวน หลิงเทียน ความดุร้ายในดวงตาของมันก็จางหายไปเล็กน้อย "เขาไม่ได้อยู่ที่นี่แล้วเหรอ?" เด็กสาวอึ้งไป "ฟู่ ฟู่~" ในขณะนั้นเอง หัวเล็กๆ สองหัวก็โผล่ออกมาจากใต้แขนเสื้อของเด็กสาว พวกมันแลบลิ้นไปมาขณะที่ดวงตาฉายแววผิดหวังเล็กน้อย "เจ้ารู้ไหมว่าพี่หลิงเทียนไปที่ไหน?" เด็กสาวถาม "ข้ารู้แค่ว่าเขาเดินทางไปยังอาณาจักรเวหาครามเมื่อสองปีก่อน" นกเผิงตอบ สิ่งที่มันพูดออกมาล้วนเป็นสิ่งที่มันได้ยินมาจากฉินเซียง ส่วนตอนนี้ดวน หลิงเทียนจะอยู่ที่ไหน มันเองก็ไม่ทราบเช่นกัน "อาณาจักรเวหาคราม..." เด็กสาวพยักหน้า จากนั้นนางก็ยกมือขึ้นแล้วพุ่งตัวออกไป "เสี่ยวเฮย เสี่ยวไป๋ พวกเราจะไปอาณาจักรเวหาครามเพื่อตามหาพี่หลิงเทียนกัน!" "ฟู่ ฟู่~" งูหลามน้อยสองตัวตื่นเต้นและดีใจขึ้นมาทันที นกเผิงจ้องมองเด็กสาวชุดเหลืองที่หายลับไปในชั่วพริบตาด้วยความตกตะลึง หัวใจของมันสั่นสะท้าน เด็กสาวอายุเพียง 16 ปี กลับมีความสามารถในการบ่มเพาะที่น่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ความรู้สึกหวาดกลัวผุดขึ้นในใจของมันอย่างไม่อาจห้ามได้ "เจ้าหมอดวน หลิงเทียนนั่น รู้จักกับคนประเภทไหนกันแน่?" นกเผิงพึมพำในใจ ราชวงศ์ต้าหานนั้นกว้างใหญ่ไพศาลอย่างไร้ขอบเขต แม้ว่าตอนนี้หนูทองตัวน้อยจะบินด้วยความเร็วสูงสุด แต่หลังจากเข้าสู่เขตราชวงศ์ต้าหาน ดวน หลิงเทียนก็ไม่เห็นร่องรอยของที่อยู่อาศัยของมนุษย์เลยตลอดสองเดือนเต็ม ทุกสิ่งที่ผ่านสายตาของเขามีเพียงทะเลทรายอันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา "เราคงไม่ได้หลงเข้ามาในทะเลทรายทางใต้ของราชวงศ์ต้าหานหรอกนะ?" ดวน หลิงเทียนนั่งอยู่บนหลังของหนูทองตัวน้อยพลางมองลงไปยังทะเลทรายเบื้องล่างด้วยรอยยิ้มขมขื่น เขาเคยได้ยินเรื่องทะเลทรายทางใต้ของราชวงศ์ต้าหานมาบ้าง ว่ากันว่าที่นี่เป็นสถานที่รกร้างว่างเปล่า ไม่เพียงแต่ร่องรอยของมนุษย์จะหาได้ยากยิ่ง แม้แต่สัตว์ป่า สัตว์ร้าย หรืออสูรก็ยังมีน้อยมาก เรียกได้ว่าเป็นดินแดนที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา เดิมทีแม้จะยังไม่ได้รับการพัฒนา แต่ในฐานะดินแดนของราชวงศ์ต้าหาน มันก็ไม่ควรจะรกร้างถึงเพียงนี้ ทว่าในภูมิภาคนี้มีสิ่งหนึ่งที่แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตตีความวิญญาณยังต้องสั่นสะท้านเมื่อได้ยิน นั่นก็คือ พายุทราย! พายุทรายเกิดจากพลังแห่งธรรมชาติและมีอานุภาพมหาศาล หากเป็นพายุทรายที่รุนแรง แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่าก็ไม่อาจหนีพ้นความตายได้เมื่อเผชิญหน้ากับมัน แม้ความแข็งแกร่งของยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่าจะไม่ธรรมดา แต่ต่อหน้าพลังแห่งธรรมชาติ พวกเขาก็เปรียบเสมือนมดปลวกที่ไม่คู่ควรจะกล่าวถึง "ข้าคงไม่ได้มาถึงทะเลทรายทางใต้จริงๆ ใช่ไหม?" ดวน หลิงเทียนหัวเราะขื่นๆ และภาวนาในใจ "หวังว่าข้าจะไม่เจอพายุทรายที่เป็นเอกลักษณ์ของทะเลทรายทางใต้แห่งนี้หรอกนะ..." "เสี่ยวจิน บินต่อไปทางเดิมนี่แหละ ไม่ช้าก็เร็วเราคงออกไปจากทะเลทรายแห่งนี้ได้" ดวน หลิงเทียนกล่าวกับหนูทองตัวน้อย "จี๊ด จี๊ด~" หนูทองตัวน้อยตอบรับและบินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว สามวันต่อมา ขณะที่ดวน หลิงเทียนหลับตาลงเพื่อบ่มเพาะพลัง ทันใดนั้น กระแสลมที่รุนแรงผิดปกติก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้าของเขา ในฐานะนักสู้ที่เข้าใจเจตจำนงแห่งวายุขั้นก้าวหน้าครึ่งก้าว ดวน หลิงเทียนมีสัญชาตญาณที่เฉียบคมต่อสายลมอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่หนูทองตัวน้อยไม่อาจเทียบเขาได้ "คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง?" ดวน หลิงเทียนมองไปข้างหน้าพลางพึมพำ ไม่นานนัก สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดลงอย่างสิ้นเชิง เพราะเขาเห็นว่าที่สุดปลายทะเลทรายเบื้องหน้า ทรายจำนวนมหาศาลพุ่งทะยานขึ้นปกคลุมท้องฟ้า และมันกำลังเคลื่อนที่มาทางเขาและเสี่ยวจินอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ ทรายเหล่านั้นก็มาถึงในระยะใกล้ ดวน หลิงเทียนสัมผัสได้ถึงกระแสลมพัดแรงที่น่าหวาดกลัว ซึ่งทำให้หนูทองตัวน้อยแทบจะขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว วูบ! วูบ! เสียงลมกระโชกแรงดังมาจากที่ไกลๆ ทรายที่ปกคลุมท้องฟ้ามาพร้อมกับพายุหมุนขนาดมหึมาที่กวาดล้างทุกสิ่ง ทุกที่ที่พายุพัดผ่าน พื้นทะเลทรายแตกออกเป็นเสี่ยงๆ กระแสอากาศบนท้องฟ้าปั่นป่วนจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหู "เสี่ยวจิน หันหลังกลับ! หนีเร็ว!!" ดวน หลิงเทียนได้สติจากความตกตะลึงและรีบตะโกนสั่งเสียงดัง แทบจะในวินาทีเดียวกับที่เขาพูด หนูทองตัวน้อยก็กลับตัวและพุ่งทะยานกลับไปทางเดิมทันที "หนี! หนีไป!!" ดวน หลิงเทียนรู้สึกได้ว่าพายุทรายเบื้องหลังใกล้เข้ามาทุกที สีหน้าของเขาดูแย่ถึงขีดสุด ในตอนนี้ สายรัดผมของดวน หลิงเทียนขาดสะบั้น ผมของเขาปลิวไสวไปตามแรงลม ขณะที่อาภรณ์สีม่วงพัดสะบัดจนเกิดเสียงดังพรึบพรับ กระแสลมที่รุนแรงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ! แม้หนูทองตัวน้อยจะใช้ความเร็วสูงสุด แต่ดูเหมือนว่ามันยังยากที่จะหนีพ้นจากการไล่ล่าของพายุทราย "ข้านี่มันตัวซวยจริงๆ..." เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาภาวนาไว้เมื่อสามวันก่อน ดวน หลิงเทียนอยากจะตบหน้าตัวเองนัก สิ่งดีๆ ไม่ยักจะเป็นจริง แต่สิ่งร้ายๆ กลับแม่นราวจับวาง ปัจจุบัน พายุทรายเบื้องหลังกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ด้วยความเร็วของหนูทองตัวน้อย พวกเขาไม่มีทางหนีพ้นได้เลย "ความเร็วของพายุทรายลูกนี้คงจะเทียบได้กับความเร็วของนักสู้ขอบเขตเข้าสู่ว่างเปล่าระดับสี่ทั่วไป..." บางทีพายุทรายระดับนี้อาจจะไม่มีค่าอะไรในสายตาของยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่า แต่ในสายตาของดวน หลิงเทียน มันเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่พร้อมจะกลืนกินเขาได้ทุกเมื่อ "เสี่ยวจิน หนีไปทางซ้าย! เร็วเข้า!" ดวน หลิงเทียนหันกลับไปมองทิศทางของพายุทรายอย่างตั้งมั่น ก่อนจะรีบสั่งหนูทองตัวน้อย วูบ! หนูทองตัวน้อยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พุ่งตัวไปทางซ้ายทันที อย่างไรก็ตาม ความเร็วของพายุทรายนั้นรวดเร็วเกินไป หนูทองตัวน้อยไม่สามารถหลบพ้นพื้นที่ที่พายุพัดผ่านได้ก่อนที่มันจะไล่ตามทัน "พี่หลิงเทียน ข้าพยายามที่สุดแล้ว" เสียงใสซื่อของหนูทองตัวน้อยเต็มไปด้วยความจนใจ "ไม่นึกเลยว่าดวงของพวกเราจะดีขนาดนี้ มาราชวงศ์ต้าหานครั้งแรกก็เจอพายุทรายแห่งทะเลทรายทางใต้เลย!" ดวน หลิงเทียนยิ้มขมขื่น ในจังหวะนั้นเอง พายุทรายก็เคลื่อนเข้ามาใกล้จนเหลือระยะเพียงหนึ่งไมล์ วูบ! หนูทองตัวน้อยบินหนีสุดชีวิต แต่ในที่สุดพวกเขาก็ถูกพายุทรายกลืนกินเข้าไป "เสี่ยวจิน!" ดวน หลิงเทียนรู้สึกถึงลมพัดแรงปะทะเข้าทางด้านหลัง พร้อมกับเม็ดทรายมหาศาลที่บดบังทัศนวิสัยจนมืดมิด ไม่เพียงเท่านั้น ในตอนนี้เขายังรู้สึกว่าร่างกายสูญเสียการควบคุมไปโดยสิ้นเชิง เขาถูกลมพายุพัดพาร่างให้หมุนคว้างอยู่กลางอากาศจนรู้สึกเวียนหัว ร่างกายของดวน หลิงเทียนเกร็งเครียด พลังต้นกำเนิดในร่างพุ่งพล่าน พร้อมกับเจตจำนงแห่งวายุขั้นก้าวหน้าครึ่งก้าวและเจตจำนงแห่งอัสนีขั้นก้าวหน้าครึ่งก้าวที่แผ่ออกมาคุ้มครองกาย ทว่าแม้จะทำเช่นนั้น ดวน หลิงเทียนก็ยังไม่อาจต้านทานกระแสลมแรงที่ห่อหุ้มเขาไว้ได้ พลังต้นกำเนิดและเจตจำนงของเขาถูกฉีกกระชากด้วยแรงลมที่พุ่งเข้าปะทะ ในที่สุด ดวน หลิงเทียนก็เลิกต่อต้านและปล่อยให้พายุทรายพัดพาเขาไป "เสี่ยวจิน! เสี่ยวจิน!" แน่นอนว่าเขาไม่ลืมหนูทองตัวน้อย แต่ไม่ว่าเขาจะตะโกนเรียกอย่างไร เสียงของเขาก็ถูกลมพายุพัดตีกลับเข้าหูตัวเองจนหมดสิ้น หนูทองตัวน้อยหายลับไปจากสายตาโดยสมบูรณ์ "หวังว่าเสี่ยวจินจะปลอดภัยนะ" ดวน หลิงเทียนกล่าวในใจ เวลาค่อยๆ ผ่านไป ดวน หลิงเทียนไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหนแล้วเพราะเขาไม่มีอารมณ์จะมานั่งนับเวลา ปัจจุบันเขาถูกพายุทรายพัดลอยไปมา เขาทำได้เพียงใช้เจตจำนงแห่งวายุขั้นก้าวหน้าครึ่งก้าวผสานเข้ากับลมพายุเพื่อหาทางเคลื่อนไหวให้สอดคล้องกับมัน ผลจากการทำเช่นนี้ทำให้ดวน หลิงเทียนรอดพ้นจากหายนะและไม่ถูกพายุทรายบดขยี้จนแหลกลาญ "ความแข็งแกร่งของเสี่ยวจินเหนือกว่าข้ามาก แถมยังเข้าใจเจตจำนงแห่งอัสนีระดับหนึ่งแล้ว นางน่าจะปลอดภัยดี" เมื่อรู้สึกว่าพายุทรายเริ่มอ่อนกำลังลง ดวน หลิงเทียนก็คิดในใจ ความกังวลเริ่มทุเลาลง เขาไม่กระวนกระวายเหมือนก่อนหน้านี้ หลังจากคลายความกังวล ดวน หลิงเทียนก็เริ่มสังเกตพายุทราย พายุทรายนั้นประกอบด้วยลมพัดแรงที่หอบเอาทรายขึ้นมาปกคลุมท้องฟ้า แก่นแท้ของมันก็คือ ลม กระแสลมพัดสะบัดโดนเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งและปะทะเข้ากับใบหน้าของเขา ดวน หลิงเทียนที่หลับตาและปล่อยให้ลมพัดพาไปค่อยๆ ดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับสายลมนั้นอย่างช้าๆ "ลม..." ในขณะนั้นเอง ความเข้าใจในเจตจำนงแห่งวายุของดวน หลิงเทียนก็ได้เปลี่ยนไป จิตใจของเขาหลอมรวมเข้ากับเจตจำนงแห่งวายุอย่างสมบูรณ์จนลืมสิ้นทุกสิ่งรอบกาย "สายลม... แข็งแกร่งพอที่จะกวาดล้างทุกสรรพสิ่ง! เหมือนกับลมพายุในครั้งนี้ที่รุนแรงถึงขีดสุด แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตตีความว่างเปล่าหรือขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าก็ไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย" ดวน หลิงเทียนคิดเงียบๆ ในใจ ปัง! ทันใดนั้น ดวน หลิงเทียนรู้สึกว่าร่างกายกระตุกอย่างแรง อวัยวะภายในสั่นสะเทือน เมื่อเขาลืมตาขึ้นก็พบว่าพายุทรายได้หายไปแล้ว เหลือเพียงสายลมเอื่อยๆ ที่พัดผ่านไปมาอย่างไม่ขาดสาย เขาไม่มีเวลาคิดว่าตัวเองถูกพัดมาอยู่ที่ไหน เขารีบลุกขึ้นยืนและกำหมัดแน่น บนพื้นผิวร่างกายของเขา กระแสพลังสีครามพลันควบแน่นและแผ่กระจายออกมา เจตจำนงแห่งวายุ! ในเวลาเดียวกัน เงาร่างแมมมอธโบราณ 2,000 ตัวก็ควบแน่นขึ้นเหนือศีรษะของดวน หลิงเทียน "เจตจำนงแห่งวายุของข้า ในที่สุดก็เข้าสู่ขั้นก้าวหน้าแล้ว!" หัวใจของดวน หลิงเทียนพองโตด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง เขารู้สึกโชคดีมากแล้วที่ไม่ตายจากการเผชิญกับพายุทรายในครั้งนี้ แต่กลับนึกไม่ถึงเลยว่าจะได้กำไรจากโชคร้ายนี้ โดยการบรรลุเจตจำนงแห่งวายุขั้นก้าวหน้าจากลมพายุทราย การบรรลุเจตจำนงแห่งวายุขั้นก้าวหน้าหมายความว่าความแข็งแกร่งของดวน หลิงเทียนก้าวขึ้นไปอีกระดับหนึ่งแล้ว หลังจากความดีใจผ่านพ้นไป ดวน หลิงเทียนก็เริ่มสงบสติอารมณ์ "เสี่ยวจินอยู่ที่ไหน?" ตอนนี้เองที่ดวน หลิงเทียนนึกถึงหนูทองตัวน้อย และเขาเริ่มมองหาไปทั่วทุกทิศทาง