ตอนที่ 573: เจ้าหอ "เขาสังหารท่านผู้นำตระกูล ผู้อาวุโสสูงสุด และคนอื่นๆ อย่างนั้นหรือ?" เหล่าศิษย์ตระกูลจูต่างตกตะลึงเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียน พวกเขาเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ก็ตอนที่ร่างของต้วนหลิงเทียนวูบไหวและหายลับไปจากสายตาแล้ว "ชายหนุ่มที่ดูเยาว์วัยเช่นนั้นกลับมีพละกำลังถึงขั้นสังหารท่านผู้นำตระกูลและคนอื่นๆ ได้... แท้จริงแล้วเขาเป็นใครกันแน่?" "เขาต้องเป็นคนจากขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เหล่านั้นแน่นอน!" "ข้าล่ะสงสัยนักว่าท่านผู้นำตระกูลและคนอื่นๆ ไปล่วงเกินเขาได้อย่างไร" "โชคดีที่เขาไม่ได้มีเจตนาจะลงมือกับตระกูลจูของพวกเรา... มิฉะนั้นตระกูลจูต้องพินาศย่อยยับแน่!" ... เหล่าศิษย์ตระกูลจูต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน หลายคนถึงกับยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่ในใจ พวกเขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่รอดพ้นจากหายนะครั้งนี้มาได้ ต้วนหลิงเทียนออกไปจากตระกูลจูและเดินทางออกจากเมืองเฟิงรุ่ย สำหรับเขา เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองเฟิงรุ่ยเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่คุ้มค่าจะเอ่ยถึง ไม่นานนักเขาก็สลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัว เมืองเทียนเหอเป็นเมืองการค้าที่รุ่งเรืองที่สุดในราชวงศ์ต้าฮั่น และยังเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของต้วนหลิงเทียนในการมาเยือนราชวงศ์ต้าฮั่นครั้งนี้ "เวลาของผมมีจำกัด ไม่สามารถมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าฮั่นได้... หากผมไม่พบรากไม้ไม่ดับสูญในเมืองเทียนเหอแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น และเมืองเซิ่งซย่าแห่งจักรวรรดิหินดำ ผมคงทำได้เพียงรอจนกว่าจะก้าวหน้าขึ้นในจักรวรรดิหินดำ แล้วค่อยมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าฮั่นเพื่อค้นหาต่อไป" ต้วนหลิงเทียนมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนเหอตามแผนที่ที่มีอยู่ ในระหว่างทาง เขาพบป่าที่มีสัตว์อสูรหนาแน่น จึงใช้ทักษะวิญญาณสยบสัตว์อสูรประเภทบินได้ในระดับที่เจ็ดของขอบเขตมองว่างเปล่ามาเป็นพาหนะ แม้ความเร็วของสัตว์อสูรตัวนี้จะช้ากว่าหนูทองตัวน้อย แต่ก็ไม่ได้ด้อยกว่ากันมากนัก ต้วนหลิงเทียนทำใจให้สงบและบำเพ็ญเพียรขณะนั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังสัตว์อสูร ในการบำเพ็ญเพียรนี้ ต้วนหลิงเทียนลืมเลือนวันเวลา เขาตื่นจากการบำเพ็ญเพียรก็ต่อเมื่อสัตว์อสูรส่งสัญญาณปลุกเขา "ผมยังขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะถึงระดับที่หกของขอบเขตมองว่างเปล่า" ปัจจุบันเวลาผ่านไปอีกสองเดือน การบำเพ็ญเพียรของต้วนหลิงเทียนก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วและเข้าใกล้ระดับที่หกของขอบเขตมองว่างเปล่าแล้ว "นั่นคือ... เมืองเทียนเหอหรือ?" ต้วนหลิงเทียนนั่งบนหลังสัตว์อสูรที่พุ่งทะยานลงด้านล่าง ปรากฏเมืองขนาดใหญ่ในสายตาของเขา เมืองนี้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่ต้วนหลิงเทียนเคยเห็นมาในโลกใบนี้ หากพิจารณาจากพื้นที่ที่ครอบคลุม แม้จะนำเมืองหลวงของจักรวรรดิหินดำและเมืองเซิ่งซย่ามารวมกัน ก็ยังมีขนาดไม่ถึงครึ่งของเมืองแห่งนี้ เมื่อเขาเข้าไปใกล้เมือง ต้วนหลิงเทียนก็สามารถเห็นร่างอันรวดเร็วจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นการพุ่งผ่านไปบนท้องฟ้าหรือการวิ่งตะบึงบนพื้นดิน ทุกคนต่างมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองเทียนเหอเบื้องหน้าเขาอย่างไม่ขาดสาย ในบรรดาร่างเหล่านั้น มีทั้งนักสู้ที่เป็นมนุษย์และสัตว์อสูร ซึ่งอย่างหลังล้วนถูกขี่โดยนักสู้ที่เป็นมนุษย์ ต้วนหลิงเทียนค่อยๆ ยืนขึ้น เขาเดินบนหลังสัตว์อสูรขณะปล่อยให้มันพาเขาเข้าสู่เมือง ในเมืองเทียนเหอ ผู้คนที่ทำตัวสะดุดตาเหมือนต้วนหลิงเทียนนั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน ดังนั้นการมาถึงของต้วนหลิงเทียนจึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากผู้อื่นมากนัก "ผมควรจะไปหาหอรวมสมบัติก่อนเพื่อประกาศภารกิจ" ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ จากนั้นเขาก็ร่อนลงจากท้องฟ้าและหยุดชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่เดินผ่านมา แล้วถามอย่างสุภาพ "พี่ชาย ผมขอถามหน่อย..." "อย่ามายุ่งกับข้า ข้ามีเรื่องสำคัญต้องจัดการ!" ชายวัยกลางคนพูดอย่างรำคาญ "พี่ชาย ผมแค่อยากถามว่าหอรวมสมบัติไปทางไหน" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวและยิ้ม จากนั้นตั๋วทองมูลค่า 10,000 ตำลึงก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างไร้ร่องรอย "เดินตรงไป พอถึงสุดทางแล้วเลี้ยวขวา หอรวมสมบัติอยู่ที่นั่น" ท่าทีของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไปอย่างมหาศาลหลังจากได้รับตั๋วทอง จากนั้นเขาก็จากไป "เขาช่างเป็นคนมองโลกตามความเป็นจริงเสียจริง" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวแล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งเพื่อยืนบนหลังสัตว์อสูรก่อนจะเร่งให้มันมุ่งหน้าไป ในเวลาไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็มาถึงสุดถนน หลังจากเลี้ยวขวา ต้วนหลิงเทียนก็เห็นป้ายขนาดใหญ่ที่มีตัวอักษรสีทองบนอาคารที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ... หอรวมสมบัติ! ต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะมาถึงหน้าประตูหอรวมสมบัติ พนักงานต้อนรับคนหนึ่งก็เดินเข้ามาทักทายเขา "ท่านแขก เชิญด้านในครับ" พนักงานคนหนึ่งกล่าวทักทายต้วนหลิงเทียนอย่างนอบน้อมพร้อมนำทางเข้าสู่หอ ระหว่างทาง พนักงานได้ถามต้วนหลิงเทียนถึงเหตุผลที่มาเยือน เมื่อเขาทราบว่าต้วนหลิงเทียนมาที่นี่เพื่อตั้งรางวัลสำหรับภารกิจ เขาจึงไม่กล้ารอช้าและนำต้วนหลิงเทียนไปยังชั้นสาม "ท่านแขก ไม่ทราบว่าท่านต้องการตั้งรางวัลเพื่อสิ่งใด? และท่านจะใช้อะไรเป็นของรางวัล?" ชายชราหลังเคาน์เตอร์มองมาที่ต้วนหลิงเทียนด้วยใบหน้าเรียบเฉย "รากไม้ไม่ดับสูญ!" หลังจากต้วนหลิงเทียนบรรยายลักษณะของรากไม้ไม่ดับสูญเหมือนที่เขาเคยทำในเมืองเซิ่งซย่า เขาก็วาดรูปประกอบรากไม้ไม่ดับสูญขึ้นมาเป็นพิเศษ จากนั้นต้วนหลิงเทียนก็หยิบกระบี่วิญญาณระดับสี่ออกมาแล้วยื่นให้ชายชรา ชายชราดูค่อนข้างคลางแคลงใจขณะถือกระบี่วิญญาณระดับสี่ไว้ในมือ วูบ! พร้อมกับพลังต้นกำเนิดที่พุ่งออกมาจากมือของชายชรา นอกจากเงาร่างมังกรโบราณสองตนบนท้องฟ้าเหนือศีรษะเขาแล้ว ยังมีเงาร่างมังกรเขาเดียวโบราณอีกหนึ่งตนและแมมมอธโบราณอีก 2,000 ตนปรากฏขึ้น "ระดับหนึ่งของขอบเขตเริ่มต้นว่างเปล่า!" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ตอนที่เขาเดินเข้ามา เขาไม่ได้ใช้พลังจิตสัมผัสตรวจสอบระดับการบำเพ็ญเพียรของชายชรา บัดนี้มันทำให้เขาตกใจเมื่อเห็นชายชราแสดงระดับพลังที่ขอบเขตเริ่มต้นว่างเปล่าระดับหนึ่ง สมกับที่เป็นหอรวมสมบัติในเมืองที่รุ่งเรืองที่สุดของราชวงศ์ต้าฮั่น ชายชราที่ทำหน้าที่เพียงลงทะเบียนหลังเคาน์เตอร์กลับเป็นถึงตัวตนในขอบเขตเริ่มต้นว่างเปล่า ต้วนหลิงเทียนรู้สึกตกใจ แต่ชายชรากลับตกใจยิ่งกว่าเขาเสียอีก "พลังเพิ่มพูนถึงร้อยละ 60?" ใบหน้าอันแข็งทื่อของชายชราเผยความตกใจออกมา ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาเป็นประกายเจิดจ้า ชายชรามองมาและต้วนหลิงเทียนก็พยักหน้าเบาๆ "ผู้อาวุโส โปรดลงทะเบียนให้ผมด้วย" ชายชราพยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างทื่อ "ศาสตราวุธวิญญาณระดับสี่สามารถยกเว้นค่าธรรมเนียมการดำเนินการได้... อีกสามเดือนหลังจากนี้ ไม่ว่าท่านจะพบสิ่งที่ต้องการหรือไม่ ท่านสามารถนำหยกครึ่งเสี้ยวนี้มาแลกศาสตราวุธวิญญาณของท่านคืนได้" เมื่อเขาพูดจบ ชายชราก็ยื่นหยกครึ่งเสี้ยวให้ต้วนหลิงเทียน กฎของที่นี่เหมือนกับหอรวมสมบัติในเมืองเซิ่งซย่าแห่งจักรวรรดิหินดำทุกประการ "กระบี่วิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพูนพลังได้ถึงร้อยละ 60 อย่างนั้นหรือ?" พนักงานที่นำทางต้วนหลิงเทียนเข้ามาตกตะลึงจนยืนค้างไปแล้ว เขาอยู่ในสภาพเหมือนกลายเป็นหิน ตามความรู้ของเขา ดูเหมือนว่าจะไม่มีช่างหลอมศาสตราวุธระดับสี่คนใดในราชวงศ์ต้าฮั่นที่สามารถหลอมกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่มีพลังเพิ่มพูนถึงร้อยละ 60 ได้ ด้วยเหตุนี้ มูลค่าของกระบี่วิญญาณระดับสี่เล่มนี้จึงเกินกว่าจะจินตนาการได้ "ขอบคุณครับ ผู้อาวุโส" ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ และพยักหน้าให้ชายชรา จากนั้นเขาก็เร่งสัตว์อสูรและจากไป "ศาสตราวุธวิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพูนพลังร้อยละ 60... หรือว่าเขาจะมีความเกี่ยวข้องกับคนผู้นั้น? เดี๋ยวก่อน! แม้แต่คนผู้นั้นที่ทุ่มเทความพยายามมาตลอดทั้งชีวิตก็ทำได้เพียงหลอมศาสตราวุธวิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพลังร้อยละ 59 ได้เพียงสองชิ้นเท่านั้น และไม่มีชิ้นไหนที่เป็นกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพลังร้อยละ 60 เลย" ความคิดที่เพิ่งผุดขึ้นในใจของชายชราถูกเขาทำลายลงด้วยตัวเอง ในสายตาของเขา ร่างในชุดสีม่วงที่เคลื่อนลับตาไปนั้นกลับดูลึกลับมากยิ่งขึ้น "เจ้า รีบนำรูปนี้ไปที่โถงกลางชั้นหนึ่งแล้วแปะไว้ที่ป้ายประกาศ... จากนั้นประกาศออกไปว่าไม่ว่าใครก็ตาม หากสามารถนำสมุนไพรในรูปมามอบให้ได้ พวกเขาจะได้ครอบครองกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่เพิ่มพูนพลังได้ถึงร้อยละ 60!" ชายชรามองไปที่พนักงานและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ขอรับ" พนักงานตอบรับแล้วเดินจากไป ชายชราออกจากเคาน์เตอร์เช่นกัน และเขามุ่งหน้าไปยังบันไดที่นำไปสู่ชั้นที่สูงกว่า ครู่ต่อมา เขาก็มาถึงหน้าห้องหนึ่งบนชั้นห้า "ท่านเจ้าหอ!" ชายชรายืนอยู่ด้านนอกพร้อมค้อมตัวลง หอรวมสมบัติเป็นธุรกิจภายใต้ขุมกำลังที่น่าเกรงขามของราชวงศ์ต้าฮั่น มันกระจายอยู่ทั่วราชวงศ์ต้าฮั่น แม้แต่จักรวรรดิต่างๆ ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ต้าฮั่น ล้วนมีสาขาของหอรวมสมบัติทั้งสิ้น ทุกหอสาขาจะมีเจ้าหอ และเมืองเทียนเหอก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ไม่เพียงเท่านั้น เพราะเมืองเทียนเหอเป็นเมืองการค้าที่รุ่งเรืองที่สุดในราชวงศ์ต้าฮั่น เจ้าหอประจำสาขาเมืองเทียนเหอจึงเป็นยอดฝีมือที่มีความแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว และไม่มีใครรู้ว่าเจ้าหอผู้นี้เก่งกาจเพียงใด อย่างไรก็ตาม แม้หอรวมสมบัติสาขาเมืองเทียนเหอจะมีสมบัติมากมาย แต่ก็ไม่ค่อยมีใครกล้ามาหาเรื่องที่นี่ ซึ่งสามารถเห็นอานุภาพการข่มขวัญของเจ้าหอได้จากจุดนี้ "เข้ามา" ในห้องมีเสียงกังวานดังออกมา เมื่อชายชราเข้าไป ชายวัยกลางคนก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขา ชายผู้นั้นยืนหันหลังให้ชายชราอยู่ "เจ้ามีเรื่องอะไร?" ชายวัยกลางคนหันกลับมา ดวงตาของเขาราวกับสายฟ้า เขาจ้องมองชายชราพร้อมถามขึ้น "ท่านเจ้าหอ โปรดดูนี่" แม้ว่าจากรูปลักษณ์ภายนอก ชายชราจะดูมีอายุมากพอจะเป็นบิดาของชายวัยกลางคนได้ แต่เมื่อเขาเผชิญหน้ากับชายวัยกลางคน เขากลับมีความเคารพและยำเกรงอย่างยิ่ง และไม่กล้าแสดงกิริยาไม่สุภาพแม้แต่น้อย ขณะที่เขาพูด กระบี่เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา มันคือกระบี่วิญญาณ "นี่คือ?" ชายวัยกลางคนยกมือขึ้น ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ขยับตัวอะไรมากนัก แต่กระบี่วิญญาณในมือของชายชราก็พุ่งออกไปตกลงสู่มือของเขาอย่างมั่นคงในทันที มันราวกับว่าถูกลากไปด้วยพลังที่ไร้รูปลักษณ์ หากต้วนหลิงเทียนอยู่ที่นี่และได้เห็นฉากนี้ เขาคงจะตกใจอย่างยิ่ง เพราะสิ่งที่ชายวัยกลางคนใช้ในตอนนี้คือความสามารถในการหยิบของจากระยะไกล... การหยิบของจากระยะไกลดูเหมือนจะง่าย แต่ความจริงแล้วมันยากเป็นอย่างยิ่ง หากไม่ใช่นักสู้ที่มีพละกำลังอันน่าเกรงขาม ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำเช่นนี้ได้ แต่เมื่อต้องเผชิญกับชายวัยกลางคนที่หยิบกระบี่วิญญาณจากมือของเขาจากระยะไกล ชายชรากลับดูไม่ตกใจเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับมันดีอยู่แล้ว สายตาของชายวัยกลางคนลดลงมองที่กระบี่วิญญาณในมือ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาก็หรี่ลงกะทันหัน "ช่างเป็นเทคนิคการหลอมศาตราที่ลึกล้ำยิ่งนัก... กระบี่วิญญาณระดับสี่เล่มนี้อย่างน้อยก็สามารถเพิ่มพูนพลังได้ถึงร้อยละ 59! หรือว่าจะเป็นผลงานชิ้นเอกของตาเฒ่านั่น?" เมื่อพูดจบ ชายวัยกลางคนก็พึมพำกับตัวเอง ชายชราที่ยืนอย่างนอบน้อมอยู่ด้านข้างไม่ได้ประหลาดใจที่ท่านเจ้าหอสามารถมองเห็นความไม่ธรรมดาของกระบี่วิญญาณเล่มนี้ได้เพียงแค่เหลือบมอง เพราะเขารู้ว่าท่านเจ้าหอเป็นถึงช่างหลอมศาสตราวุธระดับสี่! และเขาเป็นหนึ่งในช่างหลอมศาสตราวุธระดับสี่เพียงห้าคนที่เป็นที่รู้จักในราชวงศ์ต้าฮั่น "เดี๋ยวก่อน!" ในเวลาไม่นาน ชายวัยกลางคนก็ส่ายหัวและพึมพำ "ข้าเคยเห็นศาสตราวุธวิญญาณระดับสี่ชั้นยอดทั้งสองชิ้นที่ตาเฒ่านั่นหลอมแล้ว และในนั้นไม่มีกระบี่วิญญาณรวมอยู่ด้วย... หรือว่านี่จะเป็นผลงานชิ้นล่าสุดของเขา?" หลังจากพึมพำจบ ชายวัยกลางคนก็มองไปที่ชายชราแล้วถามด้วยน้ำเสียงต่ำ "ใครเป็นคนนำกระบี่เล่มนี้มาฝากไว้ที่หอรวมสมบัติของเรา?" "เป็นชายหนุ่มคนหนึ่งครับ" ชายชรากล่าวอย่างนอบน้อม "นี่คือรางวัลสำหรับภารกิจที่เขาประกาศ... ตราบใดที่มีคนหาของที่เขาต้องการพบ เขาจะมอบกระบี่วิญญาณระดับสี่เล่มนี้ให้กับคนผู้นั้น!"