บทที่ 596: ครอบครองสมบัตินำมาซึ่งภัยพิบัติ พยัคฆ์เพลิงสามตาไม่มีเวลามาสนใจว่าหุบเขาแห่งนี้จะสั่นสะเทือนจนดูเหมือนจะถล่มลงมาหรือไม่ มันรีบเงยหน้าขึ้นมองไปบนท้องฟ้า ดวงตาทั้งคู่ที่กลมโตราวกับฆ้องเบิกกว้างขึ้นจนเป็นวงกลม ขณะที่จ้องมองไปยังร่างในชุดสีเหลืองที่ค่อยๆ ร่อนลงมาจากเบื้องบน เหตุใดท่านหญิงผู้นี้ถึงกลับมาอีกล่ะ? ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว! พยัคฆ์เพลิงสามตาร่ำร้องอยู่ในใจ "เจ้าตัวใหญ่ ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะคิดถึงข้าขนาดนี้ ถึงกับตื่นเต้นที่ได้เห็นข้าเชียว" เด็กสาวชุดเหลืองร่อนลงจากอากาศมาหยุดยืนอยู่บนแผ่นหลังอันกว้างขวางของพยัคฆ์เพลิงสามตา ดวงตาขี้เล่นของนางฉายแววเจ้าเล่ห์ขณะที่นางคลี่ยิ้มออกมาบางๆ ทันใดนั้น ร่างกายของพยัคฆ์เพลิงสามตาก็พลันแข็งทื่อ มันไม่กล้าแม้แต่จะสั่นสะเทือนอีกต่อไป มันไม่อยากทำให้ท่านหญิงผู้นี้ขุ่นเคือง หากท่านหญิงผู้นี้เกิดไม่พอใจขึ้นมา แล้วใช้เจตจำนงน้ำแข็งควบแน่นน้ำแข็งเพื่อผนึกมันเอาไว้ มันก็คงไม่รู้จะทำอย่างไรจริงๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ พยัคฆ์เพลิงสามตาไม่เคยปรายตามองต้วนหลิงเทียนที่ตามหลังมาเลยแม้แต่น้อย "เจ้าเพื่อนยากตัวนี้ดูเหมือนจะกลัวเสวี่ยไน่จนหัวหดไปแล้ว" ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย "พี่ต้วน รีบมาเร็วเข้า" หานเสวี่ยไน่ยืนอยู่บนหลังพยัคฆ์เพลิงสามตาขณะกวักมือเรียกต้วนหลิงเทียน ฟุ่บ! ฟุ่บ! ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนยังคงอยู่กลางอากาศ สายฟ้าสีดำและสีขาวสองสายก็พุ่งออกมาจากใต้แขนเสื้อของเขา และร่อนลงบนหลังของพยัคฆ์เพลิงสามตาก่อนใครเพื่อน พวกมันคือพญางูหลามน้อยทั้งสองตัวนั่นเอง "เจ้าสองตัวนี้ช่างรวดเร็วนัก" ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจเมื่อเห็นภาพตรงหน้า ในอดีต ระดับการบ่มเพาะของเจ้าตัวน้อยทั้งสองนั้นเหนือกว่าเขามาก แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี และเขาเองก็ได้รับโชคลาภวาสนามาครั้งแล้วครั้งเล่า แต่เขาก็ยังไม่สามารถตามเจ้าสองตัวน้อยนี้ได้ทันอยู่ดี "ข้าหวังว่าหลังจากออกมาจากคลังสมบัติของจักรพรรดิกระบี่ในครั้งนี้ ข้าจะสามารถก้าวข้ามเจ้าสองตัวน้อยนี้ได้ในคราวเดียว" ต้วนหลิงเทียนครุ่นคิดอยู่ในใจ ในขณะเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนก็ร่อนลงบนหลังของพยัคฆ์เพลิงสามตาเช่นกัน "เจ้าตัวใหญ่ ไปกันเถอะ! พวกเราจะกลับไปยังอาณาจักรศิลาดำ" หานเสวี่ยไน่ยกขาขึ้นแล้วกระทืบเบาๆ ทำให้พยัคฆ์เพลิงสามตาสะดุ้งโหยงจนตัวสั่น และหุบเขาก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอีกครั้ง ในเวลาเดียวกัน มันก็ทะยานขึ้นสู่อากาศและพุ่งเข้าสู่หมู่เมฆเบื้องบน จากนั้น มันก็พาต้วนหลิงเทียนและหานเสวี่ยไน่มุ่งหน้าตรงไปยังอาณาจักรศิลาดำตลอดทาง ในระหว่างการเดินทาง ต้วนหลิงเทียนนั่งขัดสมาธิและบ่มเพาะอย่างเงียบเชียบ เคล็ดวิชาเก้าพญามังกรสงคราม รูปแบบมังกรสายฟ้า! เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็วยิ่งนัก ในขณะเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนก็ได้ใช้พลังยาของผลหลอมรวมความว่างเปล่าจนหมดสิ้น และการบ่มเพาะของเขาก็เข้าใกล้คอขวดที่ปลายระดับที่เก้าของขอบเขตส่องว่าง ซึ่งเป็นคอขวดสุดท้ายของขอบเขตส่องว่างแล้ว ขอเพียงต้วนหลิงเทียนเข้าใจเจตจำนงรูปแบบหนึ่งและทะลวงผ่านคอขวดนี้ไปได้ เขาก็จะสามารถบรรลุเข้าสู่ขอบเขตเริ่มต้นว่างได้อย่างเป็นทางการ และระดับการบ่มเพาะของเขาจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาล "การบ่มเพาะของข้าจะก้าวเข้าสู่คอขวดสุดท้ายของขอบเขตส่องว่างในเวลาไม่เกินหนึ่งเดือน... ถึงตอนนั้น สิ่งที่ข้าต้องทำคือทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งลมหรือเจตจำนงแห่งสายฟ้า เพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตเริ่มต้นว่างในคราวเดียว!" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายขณะที่เขาครุ่นคิดในใจ "พี่ต้วน พวกเรามาถึงอาณาจักรศิลาดำแล้ว" ในขณะเดียวกัน เสียงของหานเสวี่ยไน่ที่ไพเราะราวกับนกขมิ้นก็ดังขึ้น "เสวี่ยไน่" ต้วนหลิงเทียนพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ "บอกให้เจ้าเพื่อนยากตัวนี้มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกของอาณาจักรศิลาดำ... ข้าต้องการไปเอาบางอย่างกลับคืนมา" "พี่ต้วน ท่านต้องการไปเอาอะไรหรือ?" เสวี่ยไน่ถามด้วยความสงสัย "ข้าก็ยังไม่รู้เหมือนกัน" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัว เมื่อนางได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน หานเสวี่ยไน่ก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก แต่นางก็สั่งให้พยัคฆ์เพลิงสามตามุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกของอาณาจักรศิลาดำ "พี่ต้วน ท่านอยากจะไปที่ไหนกันแน่?" หานเสวี่ยไน่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์" ต้วนหลิงเทียนกล่าวช้าๆ เมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์คือเมืองในอาณาจักรศิลาดำที่ต้วนหลิงเทียนเคยไปก่อนจะมุ่งหน้าไปยังราชวงศ์ต้าหานเป็นครั้งแรก ในช่วงเวลาก่อนที่การแข่งขันอัจฉริยะรุ่นเยาว์จะเริ่มต้นขึ้น เขาได้ออกภารกิจให้รางวัลไว้ที่หอสะสมสมบัติของเมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์ โดยการมอบรางวัลเป็นกระบี่วิญญาณระดับสี่เพื่อแลกกับรากไม้ไร้อายุ ในตอนนั้น หลังจากที่รางวัลของเขาไม่ประสบผลสำเร็จในเมืองทางช้างเผือกของราชวงศ์ต้าหาน เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับไปเอากระบี่วิญญาณระดับสี่ในเมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์คืนเมื่อเขากลับมา เขาคิดอยู่เสมอว่าบางทีในช่วงเวลานี้ อาจจะมีใครบางคนสามารถหารากไม้ไร้อายุพบ "ข้าสงสัยเหลือเกินว่าตอนนี้จะมีใครพบรากไม้ไร้อายุหรือยัง...? หากยังไม่มี ข้าเกรงว่าคงไม่มีความหวังในอาณาจักรศิลาดำอีกแล้ว" ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ ในขณะเดียวกัน เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเมื่อเขาไปถึงหอสะสมสมบัติของเมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์ สิ่งที่เขาได้รับกลับคืนมาจะไม่ใช่กระบี่วิญญาณระดับสี่ แต่เป็นรากไม้ไร้อายุ หากเขาได้รับรากไม้ไร้อายุมา อย่าว่าแต่กระบี่วิญญาณระดับสี่เพียงเล่มเดียวเลย ต่อให้ต้องจ่ายด้วยกระบี่วิญญาณระดับสี่ถึงสิบเล่ม ต้วนหลิงเทียนก็ยังเต็มใจจ่ายโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ความเร็วของพยัคฆ์เพลิงสามตานั้นรวดเร็วมาก และพวกเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์ในเวลาไม่นาน "เจ้าเพื่อนยาก รอข้ากับเสวี่ยไน่อยู่ที่นี่" ต้วนหลิงเทียนมองไปที่พยัคฆ์เพลิงสามตาแล้วกล่าวขึ้น พยัคฆ์เพลิงสามตาเชิดหน้าขึ้นอย่างทระนงและเมินเฉยต่อต้วนหลิงเทียนโดยสิ้นเชิง "เจ้าตัวใหญ่ อยากกลายเป็นไอศกรีมแท่งอีกแล้วใช่ไหม?" ในขณะนั้นเอง เสียงของเสวี่ยไน่ที่ราวกับเสียงของปีศาจก็ทำให้ร่างกายของพยัคฆ์เพลิงสามตาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน และหัวขนาดมหึมาของมันก็เริ่มส่ายไปมา "ในเมื่อไม่อยาก งั้นต่อไปนี้ไม่ว่าพี่ต้วนจะสั่งอะไร เจ้าก็ต้องทำตามนั้น... เข้าใจที่ข้าพูดไหม?" เสวี่ยไน่กล่าวต่อ ในขณะเดียวกัน พยัคฆ์เพลิงสามตาก็ทำได้เพียงพยักหน้าขนาดมหึมาของมันอย่างน่าสงสาร โดยไม่กล้าแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวแล้วยิ้ม จากนั้นเขาก็พาหานเสวี่ยไน่และพญางูหลามน้อยทั้งสองตัวเหินเวหาลงไปและเข้าสู่เมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหอสะสมสมบัติ "เฮ้ ช่างเป็นเด็กสาวที่งดงามอะไรเช่นนี้... แม่หนูน้อย ต่อไปอย่าตามเจ้าหนุ่มหน้าสวยนี่เลย มาตามลอร์ดผู้นี้แทนดีกว่า ข้ารับรองว่าเจ้าจะมีชีวิตที่ดีมากแน่นอน" ทันใดนั้น เสียงที่ฟังดูหยาบโลนก็ดังขึ้น ที่ข้างถนน ชายศีรษะล้านที่เนื้อตัวโชกไปด้วยกลิ่นสุราพุ่งตัวออกมาหวังจะเข้าหาหานเสวี่ยไน่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความหื่นกระหาย "เจ้าหาที่ตายเองนะ!" ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนมืดครึ้มลงและเขากำลังจะลงมือ ฟุ่บ! ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงหวีดหวิวที่บาดแก้วหูก็ดังขึ้น จากนั้นก็เห็นสายฟ้าสีดำวูบผ่านไป ต่อมา ชายศีรษะล้านที่ยังพุ่งมาไม่ถึงครึ่งทาง หน้าอกของเขาก็ระเบิดออกทันที เลือดสดๆ สีแดงฉานพุ่งกระฉูดออกมาไม่ขาดสาย รูม่านตาของชายศีรษะล้านหดเกร็ง จากนั้นขาทั้งสองข้างของเขาก็ทรุดลงก่อนจะล้มลงกับพื้น และสิ้นลมหายใจไปโดยสิ้นเชิง ตายแล้ว! ฟุ่บ! สายฟ้าสีดำปรากฏขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้มันร่อนลงบนไหล่ของหานเสวี่ยไน่เพื่อเผยร่างที่แท้จริง มันคือพญางูหลามน้อยสีดำนั่นเอง "ฟ่อ ฟ่อ~" พญางูหลามน้อยสีดำสะบัดหัวอย่างภาคภูมิใจ มันแลบลิ้นออกมาขณะมองไปที่หานเสวี่ยไน่ ราวกับกำลังรอคำชม "เสี่ยวเฮยเก่งมากเลย" หานเสวี่ยไน่ไม่ได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อยที่พญางูหลามน้อยสีดำฆ่าชายศีรษะล้านได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเอ็นดูขณะที่นางลูบหัวเล็กๆ ของพญางูหลามน้อยสีดำเบาๆ ในขณะเดียวกัน ผู้คนรอบข้างต่างมองมาที่เด็กสาวและงูคู่นี้ด้วยสีหน้าหวาดกลัว และทุกคนต่างรักษาระยะห่างเอาไว้ เพราะพวกเขากลัวอย่างยิ่งว่าจะไปล่วงเกินตัวอันตรายทั้งสองนี้เข้า ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองศพของชายศีรษะล้านอย่างไม่แยแส ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและเดินต่อไป แม้ว่าเมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์จะวุ่นวายเหมือนเช่นเคย แต่เนื่องจากการตายของชายศีรษะล้าน ต้วนหลิงเทียนและหานเสวี่ยไน่จึงกลายเป็นบุคคลที่ไม่มีใครกล้าล่วงเกินโดยง่าย พวกเขาเดินไปตามทางอย่างราบรื่นจนมาถึงหอสะสมสมบัติ หลังจากเดินเข้าไปในหอและขึ้นไปยังชั้นสอง ต้วนหลิงเทียนก็หยิบหยกประดับครึ่งเสี้ยวออกมาวางตรงหน้าเคาน์เตอร์เดิม และส่งมันให้กับชายวัยกลางคนที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ "ข้าเคยให้รางวัลเป็นกระบี่วิญญาณระดับสี่เพื่อแลกกับรากไม้ไร้อายุ มันประสบความสำเร็จหรือไม่?" ชายวัยกลางคนเป็นคนเดิมกับในวันนั้น เขาได้สติเมื่อได้ยินเสียงของต้วนหลิงเทียน และเพิ่งจะจำต้วนหลิงเทียนได้ในตอนนี้ "ท่านผู้มีเกียรติ สิ่งที่ท่านกำลังตามหาอยู่นั้นยังไม่ได้รับมาเลย... ท่านจะวางรางวัลไว้ต่อ หรือจะถอนรายการรางวัลคืนไป?" "ข้าจะถอนคืน" ต้วนหลิงเทียนกล่าว ปัจจุบันเขาไม่มีความหวังในการตามหารากไม้ไร้อายุในอาณาจักรศิลาดำอีกแล้ว "ตกลง" ชายวัยกลางคนหยิบกล่องยาวที่งดงามออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ และหลังจากที่เขาเปิดมันออก กระบี่วิญญาณเล่มหนึ่งก็นอนนิ่งอยู่ภายใน... มันคือกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่ต้วนหลิงเทียนวางเอาไว้ที่นี่ในวันนั้นพอดิบพอดี! ชายวัยกลางคนนำหยกประดับครึ่งที่ต้วนหลิงเทียนส่งให้ไปประกบกับอีกครึ่งหนึ่งที่อยู่ในกล่องก่อนจะพยักหน้า "ถูกต้องแล้ว ท่านผู้มีเกียรติ นี่คือสิ่งของที่ท่านวางไว้เป็นรางวัล" ขณะที่เขาพูด ชายวัยกลางคนก็หยิบกระบี่วิญญาณออกมาและส่งให้กับต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนรับกระบี่วิญญาณมาและเก็บมันเข้าไว้ในแหวนมิติของเขาทันที "ท่านผู้มีเกียรติ ท่านจะไม่ตรวจสอบหน่อยหรือ?" ชายวัยกลางคนอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเมื่อเห็นการกระทำของต้วนหลิงเทียนที่รวดเร็วถึงเพียงนี้ ชายหนุ่มคนนี้ไม่กลัวหรือว่ากระบี่วิญญาณเล่มนั้นจะไม่ใช่กระบี่วิญญาณระดับสี่จากคราวก่อน? ท้ายที่สุดแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกของกระบี่วิญญาณนั้นลอกเลียนแบบได้ง่ายมาก "ไม่จำเป็น!" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวก่อนจะหันหลังเดินจากไปพร้อมกับหานเสวี่ยไน่ ช่างน่าขำนัก! อย่าว่าแต่พลังจิตวิญญาณของเขาจะเพียงพอที่จะตรวจสอบระดับของกระบี่วิญญาณได้โดยตรงเลย ต่อให้เขาไม่ได้ใช้พลังจิตวิญญาณในวันนี้ เขาก็ยืนยันได้ตั้งแต่ตอนที่มือสัมผัสกับกระบี่วิญญาณแล้ว กระบี่วิญญาณจากคราวก่อนนั้นเป็นกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่เขาหลอมขึ้นมาอย่างลวกๆ ในวันนั้นจริงๆ หลังจากที่เขาออกจากหอสะสมสมบัติ ต้วนหลิงเทียนและหานเสวี่ยไน่ก็ได้ทานอาหารมื้อหนึ่งร่วมกันก่อนจะออกจากเมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์ พวกเขาเพิ่งจะก้าวพ้นประตูเมืองออกมา หานเสวี่ยไน่ก็กล่าวกับต้วนหลิงเทียนผ่านทางกระแสจิตว่า "พี่ต้วน มีคนกำลังตามพวกเรามา..." "อืม" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เขาสังเกตเห็นมานานแล้วว่าตั้งแต่ตอนที่พวกเขาออกจากหอสะสมสมบัติ ก็มีคนคอยติดตามเขาและหานเสวี่ยไน่มาจากเงามืด ระดับการบ่มเพาะของคนผู้นั้นค่อนข้างสูง และเป็นตัวตนในขอบเขตเริ่มต้นว่าง "ครอบครองสมบัตินำมาซึ่งภัยพิบัติ... คำพูดนี้ไม่ผิดเพี้ยนเลยแม้แต่น้อย" ต้วนหลิงเทียนทอดถอนใจ "พี่ต้วน ท่านหมายความว่าคนผู้นั้นมาเพื่อชิงกระบี่วิญญาณระดับสี่ที่ท่านเพิ่งจะนำออกมาจากหอสะสมสมบัติอย่างนั้นหรือ?" หานเสวี่ยไน่ถาม "มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกาย "ยิ่งกว่านั้น ฐานะของคนผู้นี้น่าจะไม่ธรรมดา และอาจจะถึงขั้นที่เป็นเจ้าหอของหอสะสมสมบัติเองเลยก็ได้!" ตัวตนในขอบเขตเริ่มต้นว่างระดับที่แปด ภายในเมืองฟลอริชชิ่งซัมเมอร์ทั้งหมด ต้วนหลิงเทียนสามารถเชื่อมโยงคนผู้นี้เข้ากับเจ้าหอของหอสะสมสมบัติได้เพียงคนเดียวเท่านั้น สำหรับคนอื่นๆ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีระดับการบ่มเพาะถึงเพียงนี้ ต้วนหลิงเทียนและหานเสวี่ยไน่เพิ่งจะออกจากประตูเมืองมาได้เพียงชั่วครู่เดียวเท่านั้น วูบ! เสียงลมหวีดหวิวที่เย็นยะเยือกพัดผ่านมา และในพริบตาเดียว มันก็ปรากฏขึ้นที่เบื้องหน้าของต้วนหลิงเทียนและหานเสวี่ยไน่ในระยะไม่ไกลนัก ร่างที่ชราภาพร่างหนึ่งปรากฏขึ้นต่อสายตาของต้วนหลิงเทียนและหานเสวี่ยไน่ นี่คือชายชราที่มีร่างกายกำยำและมีเคราแพะ ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความโลภออกมาอย่างเห็นได้ชัด "เจ้าหอของหอสะสมสมบัติงั้นหรือ?" แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะคาดเดาเอาไว้แล้ว แต่เขาก็ยังต้องการยืนยันด้วยการเอ่ยถามออกไป "เจ้าฉลาดจริงๆ ที่สามารถเดาฐานะของข้าได้" ชายชราเคราแพะปรายตามองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง "แต่คนฉลาดมักจะอายุไม่ยืนหรอกนะ"