บทที่ 619: เศษเสี้ยวเจตจำนงปฐพีขั้นสูงระดับเจ็ด การจู่โจมด้วยกระบี่ของต้วนเลิ่งเทียนคว้าน้ำเหลว เขาทำได้เพียงหลบหลีกการโจมตีของหุ่นเชิดปฐพีไปพลางก่อน ทว่าหุ่นเชิดปฐพีมีความเร็วที่เหนือกว่าต้วนเลิ่งเทียนอย่างเห็นได้ชัด เมื่อมันพุ่งเข้าหาเขาจึงประดุจเหยี่ยวโฉบลูกไก่ เพียงชั่วครู่ หุ่นเชิดปฐพีก็มาปรากฏกายเบื้องหน้าต้วนเลิ่งเทียนอีกครั้ง หมัดที่เปี่ยมไปด้วยพลังของมังกรเขาโบราณ 10 ตัวระเบิดออกอีกคราด้วยท่วงท่าอันทรงพลังประดุจสายรุ้งที่พุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า คราวนี้ต้วนเลิ่งเทียนหลบไม่พ้น ในสถานการณ์คับขัน กระบี่วิญญาณระดับหนึ่งในมือของเขาสั่นสะท้านก่อนจะยกขึ้นต้านรับหมัดของหุ่นเชิดปฐพี ปัง! หมัดของหุ่นเชิดปฐพีฟาดลงมา แรงปะทะสั่นสะเทือนถึงมือที่ต้วนเลิ่งเทียนใช้ถือกระบี่จนง่ามมือฉีกขาดและมีเลือดไหลซึมออกมา ขณะเดียวกันกระบี่วิญญาณระดับหนึ่งก็กระเด็นหลุดจากมือของเขาไป หมัดของหุ่นเชิดปฐพีถูกพลังจากกระบี่วิญญาณระดับหนึ่งกระแทกให้เบี่ยงออกไปเล็กน้อยในตอนท้าย ทำให้มันพลาดจากตัวต้วนเลิ่งเทียนและทลายลงบนพื้นอย่างรุนแรง ปราณหมัดที่ควบแน่นเป็นรูปธรรมหวีดหวิวฝ่าอากาศและทุบลงบนพื้นประดุจการหักกิ่งไม้แห้ง พริบตาเดียว พื้นดินก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานผมคงถูกมันฆ่าแน่!" ต้วนเลิ่งเทียนสูดลมหายใจลึกขณะใช้พลังต้นกำเนิดหยุดเลือดและกลืนโอสถฟื้นฟูระดับยอดเยี่ยมเพื่อตั้งหลัก ก่อนจะถอยร่นไปยังอีกฟากหนึ่งของถ้ำ "คงต้องลองดูว่าทักษะวิญญาณจะใช้ได้ผลกับมันไหม..." ต้วนเลิ่งเทียนครุ่นคิด ดวงตาเป็นประกายวูบไหว พันมายา! ทันใดนั้น ต้วนเลิ่งเทียนสร้างพื้นที่มายาขึ้นมาครอบคลุมหุ่นเชิดปฐพีเอาไว้ ทว่าหุ่นเชิดปฐพีกลับเมินเฉยต่อพื้นที่มายานั้นโดยสิ้นเชิง "ดูเหมือนว่าถึงแม้หุ่นเชิดปฐพีจะมีร่างกายที่เป็นรูปธรรม แต่โดยเนื้อแท้แล้วมันยังคงเป็นหุ่นเชิดเงาต้นกำเนิด และในเมื่อมันไม่มีดวงวิญญาณ มันจึงไม่ได้รับผลกระทบจากทักษะวิญญาณเลย" ต้วนเลิ่งเทียนทอดถอนใจในอก ในตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่า แม้เขาจะครอบครองทักษะวิญญาณ 'พันมายา' แต่มันกลับไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าหุ่นเชิดปฐพีตัวนี้ ขณะเดียวกัน หุ่นเชิดปฐพียังคงพุ่งเข้าหาต้วนเลิ่งเทียน และเริ่มไล่ต้อนเขาประดุจเหยี่ยวล่าลูกไก่อีกครั้ง วูบ! วูบ! วูบ! วูบ! วูบ! ... ความเร็วและพละกำลังของหุ่นเชิดปฐพีเหนือกว่าต้วนเลิ่งเทียนอย่างสมบูรณ์ การต่อสู้ครั้งนี้จึงไม่ต่างอะไรกับผู้ใหญ่ที่กำลังไล่กวดเด็ก "เอ๊ะ ทำไมจนถึงตอนนี้มันยังไม่ใช้เจตจำนงปฐพีเพื่อดึงพลังจากพื้นดินมาช่วยเลยล่ะ?" ต้วนเลิ่งเทียนอดสงสัยไม่ได้ เขามั่นใจว่าหากหุ่นเชิดปฐพีใช้เจตจำนงปฐพีเพื่อหยิบยืมพลังจากผืนดิน เขาคงถูกมันฆ่าตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียวไปแล้ว ต้วนเลิ่งเทียนที่หลบหลีกหลายครั้งและได้รับบาดเจ็บไม่น้อย ได้ข้อสรุปจากการเป็นฝ่ายถูกกระทำฝ่ายเดียวในครั้งนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง หุ่นเชิดปฐพีไม่สามารถดึงพลังสนับสนุนจากผืนดินได้... "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ในขณะที่ต้วนเลิ่งเทียนรีบหนีจากการไล่กวดของหุ่นเชิดปฐพี เขาก็อดที่จะสงสัยไม่ได้ เขาเริ่มค้นหาคำตอบในความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดอย่างรวดเร็ว เพียงไม่นานเขาก็ได้คำตอบ "ต่อให้เศษเสี้ยวเจตจำนงจะถูกหลอมรวมเข้ากับหุ่นเชิดปฐพีด้วยกำลัง แต่มันก็ไม่สามารถดึงพลังสนับสนุนจากผืนดินได้เหมือนกับมนุษย์หรือสัตว์อสูร" "นักยุทธ์ที่เป็นมนุษย์และสัตว์อสูรต้องใช้เจตจำนงปฐพีเพื่อสื่อสารกับผืนดินและบรรลุความใกล้ชิดระดับสูงสุดเสียก่อน จึงจะได้รับการยอมรับจากผืนดินและสามารถหยิบยืมพลังสนับสนุนมาใช้ได้!" "หุ่นเชิดปฐพีไม่มีสติปัญญา ร่างกายที่แข็งทื่อและเย็นชานั้นไม่รู้วิธีสื่อสารกับผืนดินผ่านเจตจำนงปฐพีเลย... ด้วยเหตุนี้ มันจึงไม่อาจดึงพลังสนับสนุนจากผืนดินได้โดยธรรมชาติ!" ต้วนเลิ่งเทียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง" แม้ว่าตอนนี้ต้วนเลิ่งเทียนจะยังจัดการหุ่นเชิดปฐพีไม่ได้ แต่ความกังวลในใจของเขาก็มลายหายไปมาก อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มั่นใจเต็มที่ว่าพละกำลังสูงสุดของหุ่นเชิดปฐพีนั้นเทียบเท่ากับมังกรเขาโบราณ 10 ตัว... ซึ่งเมื่อเทียบกับเขาแล้ว มันแข็งแกร่งกว่าเพียงแค่พลังของแมมมอธโบราณไม่กี่พันตัวเท่านั้น เฟี้ยว! เสียงหวีดหวิวของลมที่บาดแก้วหูดังขึ้น ทำให้จิตใจของต้วนเลิ่งเทียนเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขารู้ว่าหุ่นเชิดปฐพีเข้าใกล้เขาอีกแล้ว วายุหมุน! ต้วนเลิ่งเทียนรีบตวัดกระบี่ไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ร่างกายของเขาจะดูเหมือนกลายเป็นพายุหมุนที่พุ่งทะยานออกไปไกล เคร้ง! หมัดของหุ่นเชิดปฐพีที่พุ่งมาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่กระแทกเข้ากับกระบี่วิญญาณระดับหนึ่งในมือของต้วนเลิ่งเทียนจนกระเด็นออกไปอีกครั้ง และมันไม่ได้ลดความเร็วลงเลยแม้แต่น้อยขณะพุ่งเข้าชนผนังถ้ำด้านข้างดังปัง แรงกระแทกนั้นทำให้ผนังถ้ำแตกร้าวเป็นเศษหินกระจุยกระจายและเกิดรอยแยกที่ดูน่าสะพรึงกลัว "เจ็บชะมัด" ต้วนเลิ่งเทียนรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ฝ่ามือ มุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกขณะขมวดคิ้ว วูบ! ในพริบตานั้น หุ่นเชิดปฐพีก็หันกลับมาและพุ่งเข้าใส่ต้วนเลิ่งเทียนภายใต้สายตาของเขา "ร่างกายของหุ่นเชิดปฐพีนี้ดูจะหนักอึ้ง แต่ความเร็วของมันกลับไม่ช้าเลย" สายตาของต้วนเลิ่งเทียนเหลือบไปเห็นเท้าของหุ่นเชิดปฐพีโดยไม่ตั้งใจ ในเวลานั้น หุ่นเชิดปฐพีกำลังพุ่งตัวเข้าหาต้วนเลิ่งเทียน และเมื่อฝ่าเท้าของมันเสียดสีกับพื้น ประกายไฟจำนวนมากที่ดูเหมือนสายฟ้าก็วูบวาบขึ้นมา ประกายไฟเหล่านี้ประทับลงในดวงตาของต้วนเลิ่งเทียนและขยายใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้สีหน้าของต้วนเลิ่งเทียนดูตะลึงงันไปเล็กน้อย "อัส... นี..." ต้วนเลิ่งเทียนพึมพำ และดูเหมือนเขาจะได้รับความหยั่งรู้บางอย่าง มันเหมือนผ่านไปเพียงชั่วครู่ แต่ก็ราวกับเนิ่นนานเป็นศตวรรษ "เข้าใจแล้ว... ที่แท้ผมก็เดินหลงทางมาตลอด! อัสนีคือหนึ่งในพลังแห่งธรรมชาติ แต่มันก่อตัวขึ้นในรูปแบบเฉพาะ... รูปแบบนั้นก็คือการเสียดสีนั่นเอง" ต้วนเลิ่งเทียนเริ่มมีความคิดที่กระจ่างแจ้ง ในวินาทีนั้น หุ่นเชิดปฐพีมาถึงเบื้องหน้าต้วนเลิ่งเทียนแล้ว และหมัดของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ต่อหน้าต่อตาเขา ดูเหมือนว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว มันจะซัดร่างของต้วนเลิ่งเทียนให้กระเด็นออกไป "เข้ามาเลย!" ต้วนเลิ่งเทียนตะโกนก้องอย่างดุดัน และเขาไม่มีความคิดที่จะหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย วิชาชักกระบี่! พริบตาเดียว กระบี่วิญญาณระดับหนึ่งในมือของต้วนเลิ่งเทียนก็พุ่งออกไปราวกับเงาเพื่อต้านรับหมัดของหุ่นเชิดปฐพีที่ชกเข้ามา ในแทบจะทันที พลังต้นกำเนิดและเจตจำนงวายุระดับสองในร่างของต้วนเลิ่งเทียนก็หลอมรวมเข้ากับกระบี่วิญญาณ ไม่เพียงแค่นั้น กระแสสายฟ้ายังหลั่งไหลตามมาและหลอมรวมเข้ากับกระบี่วิญญาณด้วย วูบ! บนท้องฟ้าเหนือร่างต้วนเลิ่งเทียน เงาของมังกรเขาโบราณอีกตัวหนึ่งปรากฏขึ้นเคียงข้างเงาของมังกรเขาโบราณเก้าตัวที่มีอยู่เดิมและเงาแมมมอธโบราณอีกหลายพันตัว เจตจำนงแห่งอัสนี! เจตจำนงอัสนีขั้นต้นระดับหนึ่ง ฉวะ! เสียงหวีดร้องของกระบี่ที่บาดลึกดังขึ้น กระบี่วิญญาณระดับหนึ่งในมือของต้วนเลิ่งเทียนปะทะกับหมัดของหุ่นเชิดปฐพีอีกครั้ง แต่คราวนี้มันไม่ได้ถูกกระแทกจนกระเด็นไป แต่มันกลับฟันแขนของหุ่นเชิดปฐพีขาดสะบั้นราวกับตัดเต้าหู้ ในเวลาเดียวกัน ร่างของต้วนเลิ่งเทียนก็เบี่ยงออกไปด้านข้างเล็กน้อย เสียงลมและสายฟ้าดังขึ้น เขาหลบหมัดของหุ่นเชิดปฐพีที่ถูกฟันขาดและพุ่งตามแรงเหวี่ยงไปข้างหน้าได้อย่างง่ายดาย ปัง! หมัดที่หลุดออกจากร่างของหุ่นเชิดปฐพีพุ่งชนผนังถ้ำด้านหลังอย่างแรง จนมันฝังเข้าไปในผนังโดยตรง รอบๆ หมัดนั้นมีรอยร้าวแผ่ขยายออกไปดูราวกับใยแมงมุม ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ! ... อีกด้านหนึ่ง เพียงแค่เขายกมือขึ้น แสงกระบี่ในมือของต้วนเลิ่งเทียนก็ดูเหมือนจะกลายเป็นสายฝนที่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า และตกลงสู่ร่างของหุ่นเชิดปฐพีทีละหยด ในเวลานี้ ร่างกายของหุ่นเชิดปฐพีที่เดิมทีต้วนเลิ่งเทียนไม่สามารถทำอันตรายได้เลยแม้แต่นิดเดียว กลับกลายเป็นเหมือนเต้าหู้ที่เปราะบางอย่างยิ่ง และถูกต้วนเลิ่งเทียนฟันออกเป็นชิ้นๆ กว่า 100 ชิ้นได้อย่างง่ายดาย ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ... เศษซากของหุ่นเชิดปฐพีร่วงหล่นลงพื้น กลายเป็นหินสีเหลืองดินจำนวนมาก ในขณะเดียวกัน เศษเสี้ยวสีเหลืองดินก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของต้วนเลิ่งเทียน และร่วงหล่นลงมาพร้อมกับหินสีเหลืองเหล่านั้น "นี่คือ..." หัวใจของต้วนเลิ่งเทียนสั่นสะท้านเมื่อเห็นเศษเสี้ยวสีเหลืองดินชิ้นนี้ และดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น "เศษเสี้ยวเจตจำนงปฐพีขั้นสูงระดับเจ็ด!" เศษเสี้ยวเจตจำนงชิ้นนี้ดียิ่งกว่าเศษเสี้ยวเจตจำนงอัสนีขั้นสูงระดับหกที่เสี่ยวกง (ทองน้อย) ได้รับมาก่อนหน้านี้เสียอีก มือของต้วนเลิ่งเทียนพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าเพื่อคว้าเศษเสี้ยวเจตจำนงปฐพีมาไว้ในมือ อารมณ์ของเขาพลุ่งพล่านอย่างหนัก ในเวลานั้นเอง เสียงของราชันยุทธ์ก็ดังออกมาจากเศษเสี้ยวเจตจำนงปฐพีและเข้าสู่โสตประสาทของต้วนเลิ่งเทียน "ขอแสดงความยินดีด้วยที่ผ่านบททดสอบที่สี่! บททดสอบที่ห้าสามารถเริ่มได้โดยการเดินถอยหลังเก้าก้าว ก่อนจะเดินไปทางซ้ายสามก้าว" เห็นได้ชัดว่ามีการสลักอักขระส่งเสียงทิ้งเอาไว้โดยราชันยุทธ์ภายในเศษเสี้ยวเจตจำนงปฐพีชิ้นนี้ หลังจากได้สติ ต้วนเลิ่งเทียนก็พิจารณาเศษเสี้ยวเจตจำนงในมืออย่างละเอียดอยู่พักหนึ่ง เมื่อเขามั่นใจว่าไม่ได้ฝันไป ต้วนเลิ่งเทียนก็เก็บมันลงในแหวนมิติราวกับเก็บสมบัติล้ำค่า "ต้องขอบคุณหุ่นเชิดปฐพีจริงๆ ที่ทำให้ผมบรรลุเจตจำนงอัสนีได้อย่างกะทันหัน..." ต้วนเลิ่งเทียนทอดถอนใจด้วยความตื้นตันขณะมองดูหุ่นเชิดปฐพีใต้เท้าที่แตกละเอียดเป็นร้อยชิ้น เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าหากเขาบรรลุเจตจำนงอัสนีไม่ทันเวลา มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำลายหุ่นเชิดปฐพีและได้รับเศษเสี้ยวเจตจำนงปฐพีชิ้นนี้มา "ยังเหลืออีกสองบททดสอบ..." เมื่อตั้งสติได้ ต้วนเลิ่งเทียนก็มุ่งหน้าสู่บททดสอบที่ห้าต่อไป บททดสอบที่ห้าเป็นบททดสอบแห่งปัญญา เพียงไม่นาน ต้วนเลิ่งเทียนก็มาถึงสถานที่ที่ราชันยุทธ์กล่าวไว้และเปิดใช้งานค่ายกลอักขระ ในพริบตานั้น ภาพเบื้องหน้าของต้วนเลิ่งเทียนก็วูบไหว และทุกอย่างรอบตัวเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล ที่นี่ไม่ใช่ถ้ำอีกต่อไป แต่มันกลับเป็นพระราชวังที่ตกแต่งอย่างงดงามแทน "พื้นที่มายางั้นเหรอ?" ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของต้วนเลิ่งเทียนเป็นอย่างแรก หลังจากความคิดนี้เกิดขึ้น เขาก็ไม่สลัดมันทิ้ง และมันทำให้ต้วนเลิ่งเทียนมั่นใจยิ่งขึ้น ต้วนเลิ่งเทียนไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับพื้นที่มายา ทักษะวิญญาณที่เขาครอบครองอย่าง 'พันมายา' สามารถสร้างพื้นที่มายาที่ทำให้ผู้อื่นจมดิ่งลงไปและไม่สามารถถอนตัวออกมาได้ "ผมไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่แม้แต่ตัวผมเองก็ถูกใครบางคนขังไว้ในพื้นที่มายาได้" ต้วนเลิ่งเทียนส่ายหัวและหัวเราะออกมา ในเวลานั้นเอง เสียงของราชันยุทธ์ก็ดังขึ้นอย่างถูกจังหวะ "บททดสอบที่ห้าคือบททดสอบแห่งปัญญา... สิ่งที่คุณต้องทำคือออกจากวังแห่งนี้และกลับไปที่ถ้ำให้ได้! โดยมีเวลาจำกัดคือ 15 นาที" "ตราบใดที่คุณสามารถกลับไปที่ถ้ำได้ภายในเวลาที่กำหนด บททดสอบที่หกจะเริ่มทำงานทันที... และเมื่อคุณเอาชนะหุ่นเชิดกระบี่ตัวสุดท้ายได้ คุณก็จะได้รับมรดกทั้งหมดชั่วชีวิตของข้าไป" ต้วนเลิ่งเทียนอึ้งไปเมื่อได้ยินสิ่งที่ราชันยุทธ์กล่าว "ได้รับมรดกเหรอ? หรือว่าคนอื่นๆ จะล้มเหลวในการทดสอบตั้งแต่แรกกันหมดแล้ว?" ต้วนเลิ่งเทียนคิดในใจ แม้เขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ต้วนเลิ่งเทียนก็รีบดึงสติกลับมาจากการตกตะลึง เขาพยายามรวบรวมสมาธิอย่างเต็มที่ก่อนจะสำรวจพื้นที่มายาตรงหน้า "ถึงผมจะสร้างพื้นที่มายาได้ แต่ผมจะพังพื้นที่มายานี้ออกไปได้ยังไงกันนะ?" ต้วนเลิ่งเทียนยังคงมืดแปดด้าน "ช่างเถอะ... ลองดูแล้วกัน" จากนั้น ต้วนเลิ่งเทียนก็ใช้ความสามารถทั้งหมดที่มี ทั้งเจตจำนงวายุระดับสอง เจตจำนงอัสนีระดับหนึ่ง และพลังแห่งปฐพีต่างถูกเรียกออกมาใช้สลับกันเพื่อทำลายมายา ทว่าพื้นที่มายานี้กลับแข็งแกร่งประดุจขุนเขาไท่ซาน และไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย ในที่สุด ต้วนเลิ่งเทียนก็เริ่มรู้สึกวิตกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย