บทที่ 666: ความแข็งแกร่งของหลงอวิ๋น เมื่อเวลาผ่านไป ตัวแทนและอัจฉริยะรุ่นเยาว์จาก 36 จักรวรรดิ รวมถึงจักรวรรดิศิลาดำ ก็ทยอยเดินทางมาถึงเป็นลำดับ ในช่วงเวลาหนึ่ง ผู้คนต่างหลั่งไหลเข้ามาในพื้นที่ชมการประลองระดับสองของลานประลองกรงขังจนเนืองแน่นไปด้วยผู้คน นอกจากกลุ่มของต้วนหลิงเทียนและคนจากจักรวรรดิศิลาดำแล้ว ยังมีตัวแทนและอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากอีกสามจักรวรรดินั่งอยู่บริเวณใกล้เคียงในพื้นที่ชมการประลองนั้นด้วย "อ๋องหยง! ไม่ได้พบกันเสียหลายปี... ท่านสบายดีหรือไม่?" ตัวแทนของจักรวรรดิหนึ่งที่เพิ่งพากลุ่มของตนเข้ามานั่งใกล้กับอ๋องหยงและเป็นฝ่ายเอ่ยทักทายก่อน เขาคือชายชราในชุดสีเทาที่ดูแก่ชราและสั่นเทา ดวงตาขุ่นมัวทั้งคู่ไร้ความรู้สึก และทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่ยากจะหยั่งถึง "อาวุโสหลิว" อ๋องหยงยิ้มบางๆ ขณะมองไปยังชายชราชุดเทา "ข้าสบายดีทีเดียว นึกไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้ท่านจะเป็นผู้นำกลุ่มของจักรวรรดิโฮลด์วินมาด้วยตัวเอง" "คนแก่อย่างเราก็ต้องออกมาเปิดหูเปิดตาบ้าง" ชายชราแซ่หลิวตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม ต่อจากนั้น สายตาของชายชราก็กวาดผ่านอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั้งสิบคนของจักรวรรดิศิลาดำ และขณะที่เขาสำรวจพวกเขาทีละคน ดูเหมือนจะมีประกายแสงเจิดจรัสวาบขึ้นที่ส่วนลึกของดวงตาอันขุ่นมัวคู่นั้น นี่คือสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนมองเห็นได้อย่างชัดเจน "อ๋องหยง ข้าได้ยินมาว่าอัจฉริยะอันดับหนึ่งของจักรวรรดิศิลาดำมีนามว่าโม่เสวียน... ข้าอยากรู้นักว่าเป็นคนไหนกัน?" ชายชราถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "โม่เสวียน นี่คืออาวุโสหลิว ท่านเป็นหนึ่งในห้าผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติระดับสูงของจักรวรรดิโฮลด์วิน" อ๋องหยงหันกลับไปมองโม่เสวียนที่นั่งอยู่ในแถวที่สามเมื่อได้ยินเช่นนั้น "อาวุโสหลิว" โม่เสวียนมองไปที่ชายชราและพยักหน้าทักทายเบาๆ "ไม่เลว เป็นคนที่มีพรสวรรค์จริงๆ" ชายชรากล่าวชม "หึ! ยอดฝีมือรุ่นเยาว์อันดับหนึ่งของจักรวรรดิศิลาดำ... สำหรับข้าแล้ว เรื่องพวกนั้นมันกลายเป็นอดีตไปแล้ว" เสียงหึอย่างเย็นชาทำลายบรรยากาศอันสงบเงียบลงในทันที ในช่วงเวลานั้น ทุกคนที่ได้ยินรวมถึงต้วนหลิงเทียนต่างพุ่งสายตาไปยังต้นตอของเสียง ณ ที่แห่งนั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ด้วยใบหน้าเย็นชา "หลงอวิ๋น!" เพียงแค่ชายตามอง ต้วนหลิงเทียนก็จำชายหนุ่มคนนี้ได้ทันที เขาคือหลงอวิ๋น คนที่ต้วนหลิงเทียนรู้จักมานานแล้วนั่นเอง หลงอวิ๋นมาจากอาณาจักรราชวงศ์ป่าสีครามเช่นเดียวกับเขา เขายังจำได้ว่าเมื่อครั้งที่พบกับหลงอวิ๋นเป็นครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อน มันคือในช่วงการประลองยุทธ์ของห้าสำนักใหญ่แห่งอาณาจักรราชวงศ์ป่าสีคราม... ในตอนนั้น หลงอวิ๋นคือผู้ที่ห้อมล้อมไปด้วยเกียรติยศและบารมีที่ได้รับจากผู้คนมากมาย ในการประลองยุทธ์ของห้าสำนักใหญ่ครั้งนั้น ในบรรดาห้ายอดนายน้อยแห่งอาณาจักรราชวงศ์ป่าสีคราม มีเพียงหลงอวิ๋นหรือนายน้อยดาบเท่านั้นที่เข้าร่วม ตอนนั้น ทุกคนต่างรู้สึกว่าหลงอวิ๋นจะเป็นผู้คว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งในการประลองยุทธ์มาครองอย่างแน่นอน ทว่า ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายของทุกคน ต้วนหลิงเทียนเปรียบเสมือนม้ามืดที่เอาชนะหลงอวิ๋นและคว้าเกียรติยศอันดับหนึ่งไปได้ ซึ่งทำให้ชื่อเสียงของหลงอวิ๋นลดฮวบลงอย่างมาก เรียกได้ว่าในตอนนั้น ต้วนหลิงเทียนได้เหยียบย่ำหลงอวิ๋นเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในอาณาจักรราชวงศ์ป่าสีคราม "หลงอวิ๋น เมื่อหนึ่งปีก่อน เจ้าไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะสู้กับข้า... หรือเจ้าคิดว่าตอนนี้เจ้าจะสามารถเอาชนะข้าได้แล้ว?" ใบหน้าของโม่เสวียนมืดมนลงเล็กน้อย ดวงตาของเขาทอประกายดุดันขณะจ้องมองไปยังหลงอวิ๋น "ตอนนี้เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะสู้กับข้าด้วยซ้ำ" หลงอวิ๋นมองไปที่โม่เสวียนและส่ายหัว "ในปัจจุบัน บรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิศิลาดำ มีเพียงต้วนหลิงเทียนและซูหลี่เท่านั้นที่มีคุณสมบัติเป็นคู่มือของข้า... เจ้ายังดีไม่พอ!" คำพูดของเขาเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของโม่เสวียนอย่างไม่ใยดี "เจ้าหาที่ตาย!" โม่เสวียนลุกพรวดขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยวจนเส้นผมลุกชัน ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขณะจ้องเขม็งไปที่หลงอวิ๋น และน้ำเสียงที่เขาเปล่งออกมานั้นเย็นชาถึงขีดสุด "ข้าบอกไปแล้ว... เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอ" หลงอวิ๋นส่ายหัว ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่เคยเห็นโม่เสวียนอยู่ในสายตา และเขาก็ไม่ได้เห็นโม่เสวียนอยู่ในสายตาจริงๆ บางทีเมื่อปีก่อนเขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโม่เสวียน ทว่าตอนนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากอาจารย์ผู้น่าเกรงขาม การบ่มเพาะของเขาได้เปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวงเมื่อเทียบกับหนึ่งปีก่อน เป็นอย่างที่เขาพูด ในบรรดากลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิศิลาดำตอนนี้ เขาสนใจเพียงต้วนหลิงเทียนและซูหลี่เท่านั้น "ตายซะ!" ในที่สุดโม่เสวียนก็ไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาตะโกนก้องและกระโจนเข้าหาหลงอวิ๋นราวกับสัตว์ป่าที่แยกเขี้ยวหมายจะกลืนกินหลงอวิ๋นเข้าไปทั้งตัว ในเวลาเดียวกัน พลังต้นกำเนิดในร่างของโม่เสวียนก็พุ่งสูงขึ้น เงาภาพมังกรเขาโบราณเจ็ดตัวค่อยๆ ควบแน่นเป็นรูปร่างเหนือศีรษะของเขา... และเมื่อประกายพลังสีม่วงที่มีสายฟ้าฟาดฟันอยู่ภายในปรากฏขึ้นท่ามกลางพลังต้นกำเนิด เงาภาพมังกรเขาโบราณอีกห้าตัวก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือโม่เสวียน ขอบเขตเริ่มต้นสูญตา ขั้นที่ 5! เจตจำนงสายฟ้า ขั้นที่ 5! นี่คือความแข็งแกร่งในปัจจุบันของโม่เสวียน วูบ! โม่เสวียนซัดหมัดออกไป พลังต้นกำเนิดและเจตจำนงสายฟ้าพุ่งตามหมัดไปราวกับเงา ก่อให้เกิดคลื่นกระแสอากาศม้วนตัวเข้าใส่จนเสื้อผ้าของต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ปลิวไสวไปตามแรงลม หมัดนี้ที่แฝงไปด้วยพลังสายฟ้าพุ่งออกไปราวกับดาวตกที่ลากผ่านขอบฟ้า และกระแทกเข้าหาหลงอวิ๋นอย่างรุนแรง "คนโง่เขลา!" เมื่อต้องเผชิญกับหมัดของโม่เสวียนที่พุ่งเข้ามาอย่างน่ากลัว หลงอวิ๋นยังคงมีสีหน้าดูแคลน ทันใดนั้น หลงอวิ๋นก็เริ่มเคลื่อนไหว วูบ! เพียงแค่เขายกมือขึ้น ฝ่ามือของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นรูปดาบ พลังต้นกำเนิดระเบิดออกและเบ่งบานอยู่เหนือฝ่ามือนั้น ในชั่วพริบตานี้ นอกจากต้วนหลิงเทียนและซูหลี่ที่ยังคงรักษาความสงบไว้ได้ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างเบิกตากว้างและมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สวรรค์! ข้าเห็นอะไรกันนี่? ในเวลานี้ มีเงาภาพมังกรเขาโบราณถึง 10 ตัวปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือหลงอวิ๋นอย่างน่าตกตะลึง... เพียงแค่ใช้พลังต้นกำเนิดเพื่อดึงพลังจากสวรรค์และปฐพี ก็สามารถสร้างเงาภาพมังกรเขาโบราณได้ถึง 10 ตัวเชียวหรือ? "ขอบเขตเริ่มต้นสูญตา ขั้นที่ 7!" อ๋องหยงไม่อาจห้ามใจไม่ให้ร้องออกมาด้วยความตกใจ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ในบรรดากลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่เขาพามา หลงอวิ๋นซึ่งเดิมทีมีความสามารถอยู่ในระดับสูงกว่าค่าเฉลี่ยเพียงเล็กน้อย กลับมีการเปลี่ยนแปลงในการบ่มเพาะอย่างมหาศาลหลังจากผ่านไปเพียงหนึ่งปี สีหน้าของคนอื่นๆ ต่างก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นกัน ความตกใจครั้งแรกยังไม่ทันหาย ครั้งที่สองก็พุ่งเข้ามาอีก! วิ้ง! เมื่อเขายกมือขึ้น ฝ่ามือรูปดาบก็ส่งเสียงหวีดหวิวออกไปขวางกั้นหมัดของโม่เสวียนที่พุ่งเข้ามาอย่างคุกคาม ฝ่ามือรูปดาบนั้นเคลื่อนไปได้เพียงครึ่งทาง กลิ่นอายอันแหลมคมและทรงพลังก็ระเบิดออกมา บนท้องฟ้า มีเงาภาพมังกรเขาโบราณอีกเจ็ดตัวควบแน่นเป็นรูปร่าง... "เจตจำนงดาบ ขั้นที่ 7!" คิ้วของอ๋องหยงเลิกขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ในปีที่ผ่านมา หลงอวิ๋นคนนี้ไปพบเจอกับอะไรมากันแน่? ตอนนี้อ๋องหยงแทบจะมั่นใจได้เลยว่า ในช่วงปีที่ผ่านมา หลงอวิ๋นต้องได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่ และเป็นวาสนาที่น่าตกตะลึงซึ่งหาได้ยากยิ่ง! ตลกสิ้นดี! หากไม่ใช่เพราะวาสนาอันน่าทึ่ง คนที่ดูธรรมดาเมื่อหนึ่งปีก่อนจะสามารถสำแดงความแข็งแกร่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงเช่นนี้ได้อย่างไร? วิ้ง! การโจมตีของหลงอวิ๋นฟาดฟันลงมาพร้อมกับพลังของมังกรเขาโบราณ 17 ตัว เมื่อเปรียบเทียบกับพลังของมังกรเขาโบราณ 12 ตัวของโม่เสวียน มันแข็งแกร่งกว่าถึงห้าตัว... ความแข็งแกร่งของทั้งสองคนนี้ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย เมื่อเขาเห็นเงาภาพมังกรเขาโบราณ 17 ตัวบนท้องฟ้าเหนือหลงอวิ๋น ใบหน้าของโม่เสวียนก็ซีดเผือดลงทันที ในตอนนี้ ถึงแม้หัวใจของเขาจะเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ดังคำกล่าวที่ว่า น้ำที่สาดออกไปแล้วย่อมไม่อาจเก็บคืน! ในเวลานี้ เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะชักอาวุธวิญญาณออกมา และทำได้เพียงปะทะกับเข้ากับการโจมตีของหลงอวิ๋นโดยตรง เขาสามารถคาดเดาผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้นได้ทันที "พอได้แล้ว!" ในขณะที่โม่เสวียนกำลังสิ้นหวัง อ๋องหยงก็ตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ในพริบตาต่อมา อ๋องหยงก็เคลื่อนไหว เขาสลายการโจมตีของทั้งคู่ได้อย่างง่ายดาย และกระแทกทั้งสองคนให้กลับไปนั่งที่ของตนเอง หลงอวิ๋นนั่งลงเบาๆ ปัง! ต่างจากหลงอวิ๋น โม่เสวียนทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างแรง และมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผาก ในชั่วพริบตาก่อนหน้านี้ เขารู้สึกว่าความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อม และนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากความตายจริงๆ "เสียเวลาเปล่า!" ในตอนนี้เอง เสียงดูแคลนของหลงอวิ๋นก็ดังเข้าหูโม่เสวียน ทำให้โม่เสวียนราวกับถูกสายฟ้าฟาด และใบหน้าของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที แต่เขากลับไม่มีทางที่จะโต้ตอบได้เลย เพราะเขานั้นด้อยกว่าหลงอวิ๋นจริงๆ! ในช่วงเวลานั้น เขาได้แต่รู้สึกละอายและแค้นใจ แม้ว่าเขาจะไม่มองไปยังสายตาที่ผู้คนรอบข้างจ้องมองมา แต่เขาก็เดาได้ว่าต้องมีสายตาที่ล้อเลียนมากมายอย่างแน่นอน... "อ๋องหยง!" ในที่สุด โม่เสวียนก็ก้มหน้าลงและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกล่าวกับอ๋องหยงว่า "ข้าขอถอนตัวจากการประลองยุทธ์แห่งราชวงศ์ในครั้งนี้!" ถอนตัว! แม้คำพูดของโม่เสวียนจะสั้น แต่ก็เด็ดขาดและแน่วแน่ "โม่เสวียนคนนี้คงไม่ใช่ว่าทนรับความพ่ายแพ้เล็กน้อยแค่นี้ไม่ได้หรอกนะ?" ต้วนหลิงเทียนรู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย ขณะเดียวกัน ร่างของโม่เสวียนก็วาบหายไป กลายเป็นแสงที่พุ่งทะยานออกไปจากพื้นที่ชมการประลองระดับสอง ก่อนจะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายไปในเส้นขอบฟ้า ทันทีที่โม่เสวียนจากไป ผู้คนที่อยู่ที่นั่นก็ได้สติกลับคืนมาและพากันส่ายหัว ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าโม่เสวียนจะไม่สามารถยอมรับความพ่ายแพ้ได้ถึงเพียงนี้ "อ๋องหยง ดูเหมือนว่ายอดฝีมืออันดับหนึ่งของจักรวรรดิศิลาดำของท่าน จะไม่ใช่ยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดจริงๆ..." ชายชราแซ่หลิวมองไปที่อ๋องหยงและถอนหายใจ การจากไปของโม่เสวียนทำให้อ๋องหยงอึ้งไปครู่หนึ่ง และเขาก็ฟื้นจากความตกใจในตอนที่ได้ยินคำพูดของชายชรา "แม้แต่ข้าเองก็ไม่เคยคิดเลยว่าหลงอวิ๋นจะมีความแข็งแกร่งเช่นนี้ได้ในระยะเวลาเพียงหนึ่งปี!" การเปลี่ยนแปลงของหลงอวิ๋นเป็นสิ่งที่อ๋องหยงไม่เคยคาดคิดมาก่อน "ก่อนหน้านี้เขาบอกว่า ในบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิศิลาดำ มีเพียงต้วนหลิงเทียนและซูหลี่เท่านั้นที่มีคุณสมบัติเป็นคู่ต่อสู้ของเขา?" ชายชรากล่าวด้วยความประหลาดใจ "อ๋องหยง จักรวรรดิศิลาดำของท่านช่างซ่อนความลับไว้ลึกซึ้งจริงๆ... ดูเหมือนว่านอกจากคนคนนี้แล้ว ยังมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์อีกสองคนในจักรวรรดิศิลาดำที่แข็งแกร่งกว่าผู้ที่ถูกเรียกว่ายอดฝีมืออันดับหนึ่งอย่างโม่เสวียนเสียอีก" "ข้าอยากรู้นักว่าสองคนนั้นเป็นใคร?" เมื่อชายชราพูดจบ น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความสนใจ กลุ่มอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิโฮลด์วินที่อยู่ด้านหลังชายชราต่างก็ฟื้นจากความตกตะลึงเช่นกัน และพวกเขาก็มองไปที่อัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่เหลืออีกแปดคนของจักรวรรดิศิลาดำด้วยความสนใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสงสัยเป็นอย่างยิ่งว่าต้วนหลิงเทียนและซูหลี่คือใคร ในไม่ช้า พวกเขาก็ทำตามสายตาของอัจฉริยะรุ่นเยาว์อีกหกคนของจักรวรรดิศิลาดำเพื่อให้ได้คำตอบที่ต้องการ "อายุน้อยขนาดนี้เลยหรือ?!" เมื่อสายตาของพวกเขาหยุดลงที่ชายหนุ่มชุดม่วงและชายหนุ่มชุดแดงที่นั่งอยู่ด้วยกัน พวกเขาถึงกับตกตะลึง พวกเขานั้นดูจะอายุน้อยเกินไปหน่อยหรือไม่? ในบรรดาสองคนตรงหน้า ชายหนุ่มชุดแดงควรจะมีอายุเกือบ 30 ปี ในขณะที่ชายหนุ่มชุดม่วงนั้นอายุเพียงประมาณ 25 ปีเท่านั้น ไม่ว่าพวกเขาจะมองอย่างไรก็ตาม