ตอนที่ 681 : ปูมหลังของดวานหลิงเทียน แม้ว่าในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต้าฮั่นจะเคยมีช่างหลอมอาวุธระดับสามปรากฏตัวขึ้นมาบ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวดังกล่าวก็ล่วงเลยมานานหลายร้อยปีแล้ว ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นในราชวงศ์ต้าฮั่นหรือแม้แต่ราชวงศ์อื่นๆ ก็ตาม กลับไม่มีข่าวคราวการปรากฏตัวของช่างหลอมอาวุธระดับสามเลยแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้เอง ในสายตาของเหล่าสมาชิกราชวงศ์ต้าฮั่น ช่างหลอมอาวุธระดับสามจึงเปรียบเสมือนตัวตนในตำนาน คงจินตนาการได้ไม่ยากว่าหากมีช่างหลอมอาวุธระดับสามปรากฏตัวขึ้นในราชวงศ์ใดราชวงศ์หนึ่ง ย่อมต้องก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน ถึงขนาดที่ว่าช่างหลอมอาวุธผู้นั้นเพียงแค่ให้คำมั่นสัญญาโดยใช้เครื่องเวทระดับสามเป็นค่าตอบแทน เขาก็สามารถเรียกหาขุมกำลังและยอดฝีมือจากราชวงศ์ต่างๆ ให้รีบเร่งมาให้ความช่วยเหลือได้ในทันที สิ่งล่อใจจากเครื่องเวทระดับสามนั้นยิ่งใหญ่เกินไป ในฐานะจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น แม้ว่าช่างหลอมอาวุธระดับสี่จะหาได้ยาก แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะหาไม่ได้เลย ดังนั้นเขาจึงสามารถเพิกเฉยต่อเซียงอิ่งได้ ทว่าหากเป็นช่างหลอมอาวุธระดับสาม เขาย่อมต้องเกิดความเกรงกลัว "ฝ่าบาท หากท่านคิดว่าข้าจงใจพูดเช่นนี้เพื่อข่มขู่ ท่านก็เชิญทำตามอำเภอใจได้เลย!" เซียงอิ่งมองไปยังจักรพรรดิด้วยสีหน้าเรียบเฉยขณะที่สื่อสารผ่านกระแสเสียง สีหน้าของจักรพรรดิหม่นหมองอย่างยิ่ง ครู่หนึ่งเขาก็ไม่รู้ว่าจะตัดสินใจอย่างไรดี ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก หากเขาไม่ลงมือทำอะไรกับดวานหลิงเทียน แล้วศักดิ์ศรีในฐานะจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าฮั่นจะยังหลงเหลืออยู่อีกหรือ? แต่ถ้าเขาลงมือกับดวานหลิงเทียน เขาก็เสี่ยงที่จะไปล่วงเกินช่างหลอมอาวุธระดับสามตามที่เซียงอิ่งกล่าวอ้างไม่ใช่หรือ? การล่วงเกินช่างหลอมอาวุธระดับสามไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย ช่างหลอมอาวุธระดับสามเพียงแค่ยอมจ่ายเครื่องเวทระดับสามไม่กี่ชิ้น ก็สามารถกระตุ้นให้ยอดฝีมือจำนวนมหาศาลจากราชวงศ์ต่างๆ มาหาเรื่องกับเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ต้าฮั่นได้แล้ว จริงอยู่ที่เชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ต้าฮั่นมีทรัพยากรและรากฐานที่ยิ่งใหญ่ อีกทั้งยังมีผู้เชี่ยวชาญมากมายดั่งหมู่เมฆ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่ทางราชวงศ์จะคอยเฝ้าจับตาดูและปกป้องเหล่าลูกหลานและศิษย์สายตรงได้ตลอดเวลา ใครจะไปรู้ว่าช่างหลอมอาวุธระดับสามผู้นั้นจะไม่ระบายโทสะลงกับศิษย์สายตรงของราชวงศ์? เมื่อถึงเวลานั้น แม้ช่างหลอมอาวุธระดับสามจะใช้เครื่องเวทระดับสามเพียงชิ้นเดียวเพื่อแลกกับชีวิตของศิษย์สายตรงสิบคน เกรงว่าคงมีผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วนตบเท้ากันเข้ามาเสี่ยงชีวิตเพื่อแลกกับมัน ทั้งหมดนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากให้เกิดขึ้นเลย "หืม? ทำไมฝ่าบาทถึงยังไม่ลงโทษดวานหลิงเทียนอีกล่ะ?" บนพื้นที่ชมการประลองของราชวงศ์ จื่อซางนั่งตัวตรงพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย เดิมทีเขาเตรียมตัวจะดูเรื่องสนุก แต่ใครจะไปรู้ว่าสถานการณ์จะกลับกลายเป็นความเงียบที่น่าอึดอัดเช่นนี้ และในตอนที่บรรยากาศภายในลานประลองกรงเหล็กเริ่มแปลกประพฤติกลไป ฟึ่บ! ประกายแสงสีขาวดุจสายฟ้าพาดผ่านท้องฟ้าเหนือลานประลองกรงเหล็ก และมาหยุดลงตรงหน้าจักรพรรดิในทันทีพร้อมกับขานเรียกอย่างนอบน้อม "ท่านอา" ผู้ที่มาถึงข้างกายจักรพรรดิก็คือชายหนุ่มชุดขาว ผู้ที่ทำหน้าที่ดูแลการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ของราชวงศ์ในรอบแรกเมื่อวานนี้นั่นเอง ในขณะนี้ แม้เสียงของเขาจะไม่ดังนัก แต่กลับดูเหมือนจะดังก้องกังวานเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบงันในลานประลองกรงเหล็ก "ท่านอา?" ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนจำนวนมากต่างพากันตกตะลึง "ข้าไม่เคยนึกเลยว่าเขาจะเป็นศิษย์สายตรงของราชวงศ์จริงๆ! อยากรู้จังว่าเขาเป็นบุตรชายของท่านอ๋ององค์ไหน" "ข้ารู้แค่ว่าชายหนุ่มชุดดำคือโอรสองค์ที่สองของฝ่าบาท... ส่วนเขานั้น ข้าไม่เคยได้ยินชื่อหรือเห็นหน้ามาก่อนเลย" "องค์ชายรองเป็นหนึ่งในสามยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดในราชวงศ์ต้าฮั่นของเรา และมีชื่อเสียงโด่งดังเทียบเท่ากับนายน้อยใหญ่แห่งตระกูลจาง จางโส่วหยง และนายน้อยใหญ่แห่งตระกูลเย่ เย่เสี่ยว! ใครบ้างจะไม่รู้จักเขา?" ... ภายในลานประลองกรงเหล็ก เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย ทำให้บรรยากาศกลับมาคึกคักอย่างยิ่ง ผู้คนจำนวนมากต่างพากันสงสัยในตัวชายหนุ่มชุดขาวผู้นี้ "หืม?" เมื่อจักรพรรดิได้ยินเช่นนั้น เขาก็มองไปยังชายหนุ่มชุดขาวผู้เป็นหลานชาย แล้วถามผ่านกระแสเสียงว่า "ห้าว มีเรื่องอะไรหรือ?" ชายหนุ่มชุดขาวเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับกล่าวบางอย่างผ่านกระแสเสียง ประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียวกลับทำให้สีหน้าของจักรพรรดิเปลี่ยนไปมาไม่หยุด ก่อนที่ในที่สุดเขาจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับว่าเขาเพิ่งได้รับคำตอบของโจทย์ปัญหาที่ยากลำบาก จากนั้น จักรพรรดิก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังพื้นที่ชมการประลองระดับหนึ่ง ดวานหลิงเทียนขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจว่าจักรพรรดิกำลังทำอะไรอยู่ แต่เขาก็ยังมองตามสายตาของจักรพรรดิไปจนสังเกตเห็นคนสองคนที่เขารู้จักนั่งอยู่ในทิศทางที่จักรพรรดิมองอยู่ ผู้นำตระกูลเย่และนายน้อยรองตระกูลเย่ เย่เซียง ทว่าในเวลานี้ กลับมีชายอีกคนหนึ่งนั่งอยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสอง เป็นชายหนุ่มที่มีสีหน้าเรียบเฉย และมีเค้าโครงใบหน้าระหว่างคิ้วคล้ายกับผู้นำตระกูลเย่และเย่เซียงอยู่บ้าง ทำให้ดวานหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะคิดในใจว่า 'หรือเขาจะเป็นนายน้อยใหญ่ตระกูลเย่ เย่เสี่ยว?' ในปัจจุบัน ดวานหลิงเทียนไม่ใช่ 'คนเขลา' ที่เพิ่งเดินทางมาถึงเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าฮั่นอีกต่อไป เขาเคยได้ยินเรื่องราวบางอย่างที่เป็นที่รับรู้กันอย่างกว้างขวางในราชวงศ์แห่งนี้มาบ้าง ภายในราชวงศ์ต้าฮั่น มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดสามคนที่ได้รับการยกย่องต่อสาธารณชนว่าเป็นยอดนักสู้ในหมู่คนรุ่นเยาว์ของราชวงศ์ต้าฮั่น คนเหล่านี้ได้แก่ องค์ชายรองแห่งราชวงศ์ ไป๋เหอ, นายน้อยใหญ่ตระกูลจาง จางโส่วหยง และนายน้อยใหญ่ตระกูลเย่ เย่เสี่ยว ในบรรดาสามคนนี้ ดวานหลิงเทียนรู้จักเพียงจางโส่วหยงเท่านั้น เขาเข้าใจถึงพรสวรรค์ในวิถีแห่งการต่อสู้ของจางโส่วหยงเป็นอย่างดี และแม้แต่ในราชวงศ์ต้าฮั่นทั้งหมด จางโส่วหยงก็นับเป็นตัวตนระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน ในเมื่อเย่เสี่ยวมีความสามารถจนมีชื่อเสียงโด่งดังเทียบเท่ากับเขา เย่เสี่ยวย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ความคิดของดวานหลิงเทียนยังไม่ทันสิ้นสุด เขาก็ได้ยินเสียงจักรพรรดิพูดกับเขาอีกครั้ง ทว่าคราวนี้โทนเสียงของจักรพรรดิกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "ที่แท้เจ้าก็เป็นบุตรเขยของพี่ใหญ่อู๋เต๋านี่เอง เป็นจริงดังคำโบราณว่า ความเข้าใจผิดทำให้คนกันเองเกือบจะทำร้ายกันเสียแล้ว... เป็นข้าเองที่ทำผิดในฐานะผู้อาวุโสในวันนี้" จักรพรรดิเปลี่ยนท่าทีไปในทันที สีหน้าที่เคยหม่นหมองกลับกลายเป็นอบอุ่นราวกับว่าเขาได้กลายเป็นผู้อาวุโสที่เปี่ยมด้วยความเมตตาในชั่วพริบตา เขาวางตัวราวกับเป็นผู้อาวุโสใจกว้างที่ไม่คิดเล็กคิดน้อยกับคนรุ่นหลัง นั่นทำให้ดวานหลิงเทียนตั้งตัวไม่ติดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเขาได้สติ เขาก็เหลือบมองจักรพรรดิอย่างมีความหมาย พี่ใหญ่อู๋เต๋า? เขาเดาได้ไม่ยากว่าพี่ใหญ่อู๋เต๋าที่จักรพรรดิเอ่ยถึงคือใคร ย่อมต้องเป็นนายใหญ่แห่งตระกูลเฟิง เฟิงอู๋เต๋า อย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนสาเหตุที่จักรพรรดิรับรู้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเฟิงอู๋เต๋าอย่างกะทันหันนั้น ตามการคาดเดาของดวานหลิงเทียน มันต้องเกี่ยวข้องกับชายหนุ่มชุดขาวและผู้นำตระกูลเย่อย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้ ชายหนุ่มชุดขาวน่าจะเป็นคนเตือนจักรพรรดิ จากนั้น จักรพรรดิจึงมองไปยังผู้นำตระกูลเย่ เพราะมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะใช้กระแสเสียงถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างดวานหลิงเทียนและเฟิงอู๋เต๋า เมื่อจักรพรรดิได้รับการยืนยันที่แน่นอนแล้ว จึงนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงของสีหน้าท่าทางที่ตามมา "ดูเหมือนชายหนุ่มชุดขาวคนนั้นจะใส่ใจเรื่องนี้มาก... เขารู้กระทั่งว่าผู้นำตระกูลเย่รับรู้เรื่องปูมหลังของข้า" ดวานหลิงเทียนเหลือบมองชายหนุ่มชุดขาวที่ยืนอยู่ข้างกายจักรพรรดิอย่างลึกซึ้ง "บุตรเขยของท่านอู๋เต๋าอย่างนั้นหรือ?" "ที่แท้ชายหนุ่มจากอาณาจักรศิลาดำคนนี้ยังมีอีกฐานะหนึ่ง! ช่างน่าตกใจจริงๆ" "บุตรสาวของท่านอู๋เต๋านั้นโดดเด่นมาก แต่สาวงามเช่นนั้นกลับมีเจ้าของเสียแล้ว ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก" "เสียดายงั้นหรือ? ต่อให้บุตรสาวของท่านอู๋เต๋าจะยังไม่มีเจ้าของ เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีโอกาสหรือยังไง? น่าขำสิ้นดี!" ... หลังจากที่พวกเขาได้รับรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างดวานหลิงเทียนและเฟิงอู๋เต๋า ลานประลองกรงเหล็กทั้งลานก็กลับมาอื้ออึงอีกครั้ง "อะไรนะ?! เขาเป็นบุตรเขยของเฟิงอู๋เต๋างั้นหรือ?" บนพื้นที่ชมการประลองระดับหนึ่งที่เป็นของราชวงศ์โดยเฉพาะ ชายชราชุดดำมีสีหน้าที่เคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อย "ไม่... เป็นไปไม่ได้... เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไงกัน?!" จื่อซางที่นั่งอยู่ข้างกายชายชรามีสีหน้าที่ดูไม่ได้อย่างยิ่ง เพราะเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าดวานหลิงเทียนจะมีฐานะนี้อยู่ด้วย เขามาถึงราชวงศ์ต้าฮั่นได้สักพักแล้ว และได้รับรู้เรื่องราวของราชวงศ์แห่งนี้อย่างละเอียด ซึ่งรวมถึงเรื่องของนายใหญ่แห่งตระกูลเฟิงด้วย เขารู้ดีว่านายใหญ่แห่งตระกูลเฟิง เฟิงอู๋เต๋า เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในดินแดนของราชวงศ์ต้าฮั่น ว่ากันว่าระดับพลังของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์เลย ด้วยเหตุนี้ ฐานะของเฟิงอู๋เต๋าในราชวงศ์ต้าฮั่นจึงมีความพิเศษอย่างยิ่ง และแม้แต่จักรพรรดิก็ยังไม่กล้าล่วงเกินเขาโดยง่าย นี่คือสิ่งที่ใครก็ตามที่มีไหวพริบจะสามารถสังเกตเห็นได้จากการเปลี่ยนท่าทีของจักรพรรดิหลังจากที่เขารู้ตัวตนของดวานหลิงเทียน "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าดวานหลิงเทียนคนนี้จะเล่นบทแมงดาเกาะผู้หญิงด้วย" จื่อหยานขมวดคิ้วงามเล็กน้อยพลางสบถออกมา น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความขยะแขยงและดูแคลน "จื่อซาง" ชายชรามองไปที่จื่อซางและพูดด้วยความเกรงกลัวเล็กน้อย "เดิมทีข้าไม่มีเหตุผลที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องระหว่างเจ้ากับดวานหลิงเทียน... แต่ตอนนี้ ในเมื่อเขามีฐานะเป็นบุตรเขยของเฟิงอู๋เต๋า เจ้าห้ามฆ่าเขาโดยเจตนาเด็ดขาด!" "มิฉะนั้น แม้แต่ตัวข้าเองก็ไม่อาจปกป้องเจ้าได้" เมื่อชายชราพูดจบ คำพูดของเขาก็แฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่มีต่อเฟิงอู๋เต๋า จื่อซางมีสีหน้าไม่ยินยอมขณะที่เขาพึมพำด้วยเสียงต่ำ "หรือว่าความแค้นระหว่างข้ากับดวานหลิงเทียนจะต้องจบลงเพียงเท่านี้?" "ย่อมไม่ใช่เช่นนั้น!" ชายชราส่ายหัวและพูดช้าๆ "ตราบใดที่เจ้าไม่ได้ฆ่าเขาโดยเจตนา มันก็ไม่มีปัญหาอะไร ในขณะเดียวกัน เจ้าก็ห้ามทำลายวรยุทธ์ของเขาโดยเจตนาด้วย... ส่วนเรื่องอื่น เจ้าจะทำอะไรก็ได้ บางครั้งการเหยียดหยามศักดิ์ศรีใครสักคน มันยังเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าการฆ่าคนคนนั้นให้ตายเสียอีก" ด้วยคำเตือนของชายชรา ดวงตาของจื่อซางก็พลันเป็นประกายขึ้นมา จริงด้วย หากข้าเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของดวานหลิงเทียนตามใจชอบหลังจากที่ข้าเอาชนะเขาได้ นั่นจะไม่วิเศษกว่าหรือ? ด้วยทิฐิของดวานหลิงเทียน เขาต้องทนรับความอัปยศที่ข้ามอบให้ไม่ได้อย่างแน่นอน เขาจินตนาการได้เลยว่าดวานหลิงเทียนจะต้องรู้สึกว่าความตายยังดีเสียกว่าการมีชีวิตอยู่ในตอนนั้น! "ศิษย์เข้าใจแล้ว" จื่อซางสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่แสงเย็นยะเยียบพาดผ่านลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ในขณะเดียวกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิที่เปลี่ยนท่าทีไป ดวานหลิงเทียนเพียงเหลือบมองเขาอย่างเมินเฉย ก่อนจะหันไปมองเซียงอิ่งที่ยืนตะลึงอยู่อีกด้านหนึ่งมานานแล้ว "เจ้าตำหนักเซียง ขอบคุณสำหรับสิ่งที่ท่านทำก่อนหน้านี้" เซียงอิ่งได้สติกลับมาจากอาการตกตะลึงเมื่อได้ยินเสียงของดวานหลิงเทียน เขาหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ "ดูเหมือนว่าข้าไม่ควรเข้าไปยุ่งแต่แรกเลย... ถ้าข้ารู้ว่าเจ้ามีความสัมพันธ์เช่นนี้กับนายใหญ่แห่งตระกูลเฟิง ข้าคงไม่ทำตัวน่าขำแบบนั้นหรอก" เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าดวานหลิงเทียนจะมีความเกี่ยวข้องกับนายใหญ่ตระกูลเฟิง เฟิงอู๋เต๋า ถึงเพียงนี้ "ไม่ว่าอย่างไร ข้า ดวานหลิงเทียน จะจดจำความหวังดีของท่านไว้ในใจ" ดวานหลิงเทียนส่ายหัวและพูดด้วยสีหน้าจริงจัง จากนั้น ดวานหลิงเทียนจึงเชิญเซียงอิ่งให้ไปนั่งที่พื้นที่ชมการประลองร่วมกับสมาชิกจากอาณาจักรศิลาดำ เดิมที ด้วยฐานะและตัวตนของเซียงอิ่งในราชวงศ์ต้าฮั่น เขาคงไม่ลดตัวลงไปนั่งที่พื้นที่ชมการประลองระดับสอง... หากเขาต้องการนั่งที่พื้นที่ระดับหนึ่ง แม้แต่เหล่าเบื้องสูงของราชวงศ์ต้าฮั่นก็คงจะเชื้อเชิญเขาไปยังพื้นที่ที่พวกเขานั่งอยู่อย่างอบอุ่น