บทที่ 691: ทำลายตนเอง ในขณะนี้ รูม่านตาของเฟิงอวี่ขยายกว้างจนสุด และร่างของเขาก็ถูกแรงปะทะพัดลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังต้นกำเนิดบนร่างของเขาดับวูบลงทันที ความเข้าใจแห่งกระบี่ระดับเก้าเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ในขณะที่แสงกระบี่ทั้งเก้าสายที่ร่ายรำด้วยทักษะกระบี่ ‘กระบี่มารเก้าบริวาร’ ก็อันตรธานไปพร้อมกับพลังต้นกำเนิดและเจตจำนง เฟิงอวี่สิ้นใจโดยไม่เหลือร่องรอยของชีวิตแม้แต่น้อย ฟึ่บ! เมื่อต้องเผชิญกับร่างของเฟิงอวี่ที่ลอยขึ้นมาตามแรงส่ง จื่อซางก็ขยับกายหลบไปด้านข้างอย่างไม่รีบร้อนหลังจากเก็บพิณของเขาไปแล้ว หลังจากพุ่งขึ้นไปได้ครู่หนึ่ง ความเร็วของเฟิงอวี่ก็ค่อยๆ ลดลงจนหยุดนิ่ง จากนั้นร่างของเขาก็ร่วงดิ่งลงมาและกระแทกเข้ากับกรงเหล็กที่ครอบลานประลองกรงเหล็กเอาไว้ เดินตามรอยเท้าของเย่ลู่แห่งตระกูลเย่ ห้อยแขวนอยู่บนกรงเหล็กนั้น ทว่าต่างจากเย่ลู่ แม้ว่าเฟิงอวี่จะตายไปแล้ว แต่กลับไม่มีร่องรอยของเลือดแม้แต่หยดเดียวบนร่างกายของเขา ราวกับว่าเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหันด้วยสาเหตุที่ผิดธรรมชาติ "เกิดอะไรขึ้น?" ชั่วขณะหนึ่ง ลานประลองกรงเหล็กทั้งแห่งก็ตกอยู่ในความโกลาหล แน่นอนว่าผู้ที่ตื่นตระหนกคือเหล่าคนที่มีระดับพลังฝึกตนค่อนข้างต่ำ "มีใครบอกข้าได้บ้างว่าพวกแม่งแกล้งแสดงละครกันหรือเปล่า? จื่อซางแค่ดีดพิณเพียงครั้งเดียวแล้วเฟิงอวี่ก็ตายเลยเหรอ? แถมยังตายโดยที่เลือดไม่ตกยางออกสักหยด?" "ฆ่าคนโดยไม่มีเลือดตก... นี่มันไม่ใช่ความสามารถของเฟิงอวี่หรอกเหรอ? ตอนนี้เขาถูกฆ่าตาย แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมาเช่นกัน หรือว่านี่จะเป็นผลกรรม?" "เฟิงอวี่ตายแล้วจริงๆ เหรอ? ทำไมข้าถึงรู้สึกว่ามันดูเหมือนเรื่องหลอกลวง? มีใครเคยเห็นใครดีดพิณครั้งเดียวแล้วฆ่าคนตายได้บ้าง?" ... ผู้ชมจำนวนมากอดไม่ได้ที่จะส่งสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามไปยังศพของเฟิงอวี่ที่แขวนอยู่บนกรงเหนือลานประลองกรงเหล็ก "เฟิงอวี่ตายแล้วจริงๆ" ในขณะเดียวกัน หนึ่งในชายชราที่ทำหน้าที่ดูแลการคัดเลือกรอบที่สองได้ประกาศออกมา คำพูดของชายชราผู้นี้เป็นสิ่งที่กลุ่มผู้ชมย่อมไม่สงสัย "เขาตายแล้วจริงๆ เหรอ?" "จื่อซางน่ากลัวเกินไปแล้วใช่ไหม? เขาแค่ดีดพิณและเฟิงอวี่ก็ตายลงทันที?" "จื่อซางไม่เพียงแต่ฆ่าคนโดยไม่มีเลือดตก แต่เขายังฆ่าคนอย่างไร้ร่องรอยอีกด้วย!" "ถูกต้อง! ถึงแม้เฟิงอวี่จะฆ่าคนอื่น เขาก็ยังต้องใช้กระบี่... แต่จื่อซางกลับดูเหมือนว่าเขาไม่จำเป็นต้องใช้ศัสตราวุธใดๆ เลย และสามารถฆ่าคนได้อย่างแนบเนียน" ... ผู้ชมหลายคนกระซิบกระซาบสนทนากัน และเมื่อพวกเขามองไปที่จื่อซางอีกครั้ง ดวงตาของพวกเขาก็ฉายแววหวาดกลัวเล็กน้อย แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความคิดเหมือนกับผู้ชมเหล่านี้ เหตุผลที่ผู้ชมเหล่านี้รู้สึกว่าจื่อซางฆ่าคนอย่างไร้ร่องรอย เป็นเพราะระดับพลังฝึกตนของพวกเขานั้นต่ำเกินไป ทำให้ความเฉียบคมของสายตานั้นด้อยกว่า จึงไม่สามารถจับร่องรอยการโจมตีของจื่อซางได้เลย ก่อนหน้านี้ ตราบใดที่เป็นนักรบในระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เก้าขึ้นไป แทบทุกคนล้วนมองเห็นได้ชัดเจนว่าในพริบตาที่จื่อซางดีดสายพิณ พลังต้นกำเนิดที่วูบไหวออกมาจากปลายนิ้วของเขาได้ผสานเข้ากับเจตจำนงสองประเภท ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงพลังต้นกำเนิดขนาดเล็กที่รวดเร็วอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ซึ่งพุ่งออกไปสังหารเฟิงอวี่ในทันที เนื่องจากแสงพลังต้นกำเนิดนั้นมีขนาดเล็กและบางมาก อีกทั้งความเร็วของมันยังรวดเร็วถึงขีดสุด ดังนั้นหลังจากที่มันทะลุผ่านร่างของเฟิงอวี่ไปแล้ว มันจึงไม่ทิ้งร่องรอยที่เด่นชัดไว้บนร่างกายของเขาเลย สำหรับเลือดนั้น ยิ่งไม่มีทางที่จะไหลออกมาได้ นี่คือสิ่งที่บรรลุเป้าหมายเดียวกันด้วยวิธีการที่ต่างกันเมื่อเทียบกับวิธีการฆ่าคนของเฟิงอวี่ก่อนหน้านี้ ซึ่งต่างก็เป็นวิธีการฆ่าโดยที่เลือดไม่ตกยางออก กระบี่วิญญาณระดับสี่ในมือของเฟิงอวี่นั้นเป็นกระบี่ที่บางจนน่าตกใจ "ฆ่าอย่างไร้ร่องรอยงั้นรึ? ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะคิดอะไรแบบนั้นได้" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวเมื่อได้ยินการสนทนาของฝูงชนในลานประลองกรงเหล็ก และเขารู้สึกว่าผู้ชมเหล่านี้ช่างไร้เดียงสานัก "ต้วนหลิงเทียน... จื่อซางฆ่าเฟิงอวี่โดยการยิงพลังต้นกำเนิดออกมาอย่างนั้นหรือ?" ซูหลี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามขึ้น แม้ว่าเขาจะเป็นนักรบระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่แปด แต่เขาก็มองเห็นเพียงภาพของพลังต้นกำเนิดที่ปรากฏบนปลายนิ้วของจื่อซาง และพลังต้นกำเนิดที่หลอมรวมเข้าไปในพิณ ทว่าหลังจากจื่อซางดีดสายพิณ พลังต้นกำเนิดสายเล็กๆ นั้นก็หายไปจากขอบเขตสายตาของเขาโดยสิ้นเชิง เขาเดาว่ามันคงพุ่งออกไปเพื่อโจมตีเฟิงอวี่ "ใช่" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า "ก่อนหน้านี้ เขาได้รวมพลังต้นกำเนิดเข้ากับเจตจำนงแห่งลมและเจตจำนงแห่งไฟ จากนั้นเขาก็อาศัยการเพิ่มพูนพลังจากพิณวิญญาณระดับสี่เพื่อควบแน่นมันให้เป็นแสงพลังต้นกำเนิดที่เล็กและบาง ซึ่งถูกดีดออกมาโดยสายพิณเพื่อพุ่งสังหารเฟิงอวี่" สิ่งนี้คล้ายคลึงกับคันศรและลูกธนู แสงพลังต้นกำเนิดขนาดเล็กคือลูกธนู ในขณะที่พิณวิญญาณคือคันศร ส่วนสายพิณนั้นก็คือสายธนู "ข้าไม่เคยจินตนาการเลยว่าความแข็งแกร่งของจื่อซางจะน่ากลัวขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเข้าใจเจตจำนงถึงสองประเภทเหมือนกับเจ้า... ต้วนหลิงเทียน เจ้าสามารถแยกแยะได้หรือไม่ว่าเจตจำนงแห่งลมและเจตจำนงแห่งไฟของเขาบรรลุถึงระดับใด?" ซูหลี่อุทานออกมาหลังจากได้ยินต้วนหลิงเทียน และเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นในตอนท้าย "ไม่" ต้วนหลิงเทียนส่ายหัว "ในพริบตาที่เขาโจมตี เงาพญามังกรเขาโบราณยังไม่มีเวลาแม้แต่จะควบแน่นเป็นรูปร่างโดยสมบูรณ์ พวกมันก็สลายไปเสียก่อน" จื่อซางโจมตีได้รวดเร็วมากจนไม่ด้อยไปกว่าความเร็วที่เขาใช้ฆ่าเย่ลู่ก่อนหน้านี้เลย "ไม่นึกเลยว่าความแข็งแกร่งของจื่อซางจะเพิ่มขึ้นถึงระดับนี้ในตอนนี้..." ต้วนหลิงเทียนมีสายตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่งขณะที่เขามองไปที่จื่อซาง แม้ว่าเมื่อครั้งที่เขาทำตามข้อตกลงสองปีกับจื่อซางเมื่อหลายปีก่อน พลังฝึกตนของจื่อซางจะเหนือกว่าเขามาก แต่เป็นเพราะเขามีพลังจิตที่แข็งแกร่งกว่าจื่อซางและมีทักษะทางจิตวิญญาณ ‘หนึ่งพันมายา’ ให้พึ่งพา เขาจึงยังสามารถสยบจื่อซางได้อย่างราบคาบ หลังจากนั้น เขาก็ได้รับโชคลาภซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดเส้นทาง และเดิมทีเขาคิดว่าเขาจะสามารถทิ้งห่างจื่อซางไปได้ไกลโพ้น ทว่าใครจะคาดคิดว่าโชคลาภที่จื่อซางได้รับในช่วงไม่กี่ปีมานี้ดูเหมือนจะไม่ด้อยไปกว่าของเขาเลย ภาพตรงหน้าเกินความคาดหมายของเขาไปมาก "เฟิงอวี่!" ในพื้นที่รับชมฝั่งตะวันตก สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายจันทร์ทมิฬดูเคร่งขรึมและย่ำแย่ลง พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าศิษย์เอกของนิกายจันทร์ทมิฬจะมาจบชีวิตลงที่นี่ และถูกฆ่าตายด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว โดยไม่มีความสามารถแม้แต่จะขัดขืน พวกเขาสามารถจินตนาการได้เลยว่าหลังจากวันนี้ไป นิกายจันทร์ทมิฬของพวกเขาจะกลายเป็นตัวตลกของจักรวรรดิต้าฮั่น เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของนิกายจันทร์ทมิฬมองหน้ากันก่อนจะตัดสินใจในที่สุด พวกเขานำศพของเฟิงอวี่ออกไปจากลานประลองกรงเหล็ก และก่อนที่จะจากไป พวกเขามองไปยังจื่อซางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอย่างรุนแรง นิกายจันทร์ทมิฬไม่เคยเป็นนิกายที่เที่ยงธรรม และพวกเขาทำได้ทุกอย่างอย่างไร้ศีลธรรมเพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ของตน วันนี้จื่อซางได้สังหารศิษย์เอกของนิกายจันทร์ทมิฬและทำให้นิกายจันทร์ทมิฬต้องเสียหน้า เขาได้ล่วงเกินนิกายจันทร์ทมิฬอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่นิกายจันทร์ทมิฬจะรามือไปง่ายๆ แม้ว่าจื่อซางจะเป็นสมาชิกของราชวงศ์แห่งจักรวรรดิต้าฮั่น แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะได้รับการปกป้องจากยอดฝีมือของราชวงศ์ไปตลอดชีวิต ตราบใดที่พวกเขาสามารถหาโอกาสได้ พวกเขาจะสังหารจื่อซางอย่างแน่นอน! "นิกายจันทร์ทมิฬ..." ขณะที่เขามองดูร่างที่ค่อยๆ เลือนหายไปของเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงนิกายจันทร์ทมิฬ แสงเย็นเยียบก็วาบผ่านดวงตาที่หรี่ลงของจื่อซาง เห็นได้ชัดว่าจื่อซางเคยได้ยินชื่อเสียงของนิกายจันทร์ทมิฬมานานแล้ว "ต้วนหลิงเทียน ข้าตั้งตารอที่จะได้ต่อสู้กับเจ้าอย่างยิ่ง" ก่อนที่จื่อซางจะลงจากท้องฟ้าเหนือลานประลองกรงเหล็ก สายตาของเขาจดจ้องไปที่ต้วนหลิงเทียนขณะที่เขาพูดผ่านทางกระแสจิต นี่เป็นครั้งแรกหลังจากผ่านไปหลายปีที่จื่อซางพูดกับต้วนหลิงเทียน "ข้าก็ตั้งตารออย่างยิ่งเช่นกัน หวังว่าเจ้าจะไม่หนีไปเหมือนสุนัขจรจัดเหมือนครั้งที่แล้วนะ" ต้วนหลิงเทียนยิ้มกว้างและตอบกลับอย่างตรงไปตรงมาผ่านทางกระแสจิต "เจ้า... เหอะ! ข้าจะไม่พูดไร้สาระกับเจ้า" คำพูดของต้วนหลิงเทียนทำให้จื่อซางอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงเหตุการณ์ในอดีตที่ยากจะทนรับได้ สีหน้าของเขาขรึมลง แต่มันก็กลับคืนสู่ภาวะปกติอย่างรวดเร็วราวกับว่าเขาสามารถกู้คืนความสงบได้ในพริบตา ความหวาดกลัวเล็กน้อยผุดขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของต้วนหลิงเทียนเมื่อเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของจื่อซาง หากจื่อซางโกรธเกรี้ยวอยู่ตลอด ต้วนหลิงเทียนคงไม่คิดอะไรมาก แต่จื่อซางกลับสงบสติอารมณ์ได้รวดเร็วปานนี้ นั่นทำให้ต้วนหลิงเทียนตระหนักว่าจื่อซางในปัจจุบันไม่ใช่จื่อซางคนเดิมเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว จื่อซางในตอนนี้มีความน่าเกรงขามกว่ามาก หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จื่อซางก็ถอนสายตาที่เขามองต้วนหลิงเทียน จากนั้นร่างของเขาก็พุ่งทะยานกลับไปยังพื้นที่รับชมชั้นหนึ่งซึ่งเป็นของราชวงศ์โดยเฉพาะ "จื่อซาง ข้าไม่เคยคิดเลยว่าความแข็งแกร่งของเจ้าจะมากมายถึงระดับนี้แล้ว... แม้แต่ไป๋เหอก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าในตอนนี้" จักรพรรดิแย้มสรวลขณะตรัสกับจื่อซาง และพระองค์ก็ไม่ทรงตระหนี่คำชมเชยแม้แต่น้อย "ฝ่าพระบาท ทรงชมเกินไปแล้ว" จื่อซางพูดด้วยท่าทางที่ไม่โอหังและไม่ถ่อมตัวจนเกินไป ในขณะที่ไป๋เหอซึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆ มีสีหน้าที่ดูย่ำแย่อย่างที่สุด คำพูดที่พระบิดาของเขาตรัสออกมาดูเหมือนจะแปรเปลี่ยนเป็นเข็มแหลมคมจำนวนมากที่ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของเขาอย่างรุนแรง และมันทำให้เขาโกรธแค้นอย่างยิ่ง... เขาด้อยกว่าจื่อซางอย่างนั้นหรือ? "จื่อซาง อีกไม่นานข้าจะพิสูจน์ให้เสด็จพ่อเห็นเองว่าเจ้าไม่มีแม้แต่ปัญญาจะยืนหยัดต่อสู้ต่อหน้าข้าได้!" ไป๋เหอมองไปที่จื่อซางและพูดด้วยน้ำเสียงต่ำผ่านทางกระแสจิต จื่อซางเหลือบมองไป๋เหออย่างเฉยเมย จากนั้นเขาก็เปลี่ยนน้ำเสียงที่เคยถ่อมตัวก่อนหน้านี้ขณะที่เขาตอบกลับผ่านกระแสจิต "แม้ข้าจะไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงคอยต่อต้านข้าเสมอมา แต่ข้าก็ยังอยากให้เจ้าได้รู้ไว้ว่าถ้าเราสู้กัน ข้าจะไม่ยอมออมมือให้" "อะไรนะ? เจ้าคิดว่าเจ้ามีความสามารถพอที่จะเอาชนะข้าได้ถ้าเจ้าไม่ออมมืองั้นรึ?" ไป๋เหอเยาะเย้ยผ่านกระแสจิต แต่คราวนี้จื่อซางไม่ได้ใส่ใจไป๋เหอ เขาหันไปมองชายชราชุดดำแทน "ท่านอาจารย์ จื่อซางไม่ได้ทำให้ท่านต้องเสียหน้า" "ดี... ดีมาก" ชายชราพอใจอย่างยิ่งกับการแสดงออกของจื่อซาง และเขาเป็นฝ่ายทำสัญญาณให้จื่อซางนั่งลง "พี่ใหญ่ ยินดีด้วย" จื่อหยานแสดงความยินดีกับจื่อซางอย่างตื่นเต้น และใบหน้าที่งดงามอย่างไร้ที่ติของนางก็เปล่งประกายด้วยความมีชีวิตชีวาและดูโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก จื่อซางยิ้มบางๆ พลางพยักหน้า และสายตาที่เขามองไปที่จื่อหยานนั้นเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู "เอาล่ะ ยังมีใครที่ไม่ยอมรับและต้องการจะท้าทายเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เก้าอยู่อีกหรือไม่?" บนท้องฟ้าเหนือลานประลองกรงเหล็ก หนึ่งในชายชราที่เป็นผู้ดูแลการแข่งขันยุทธ์ได้พูดขึ้นมาอีกครั้ง และเสียงของเขาก็แพร่กระจายไปทั่วลานประลองกรงเหล็ก ชั่วขณะหนึ่ง นอกจากเฟิงเทียนอวู่ที่กำลังฝึกฝนโดยปิดตาอยู่ เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่เหลืออีก 11 คน ซึ่งอยู่ในระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดและขั้นที่แปด ต่างก็ปิดปากเงียบสนิท ล้อเล่นหรือไง! มีใครบ้างที่ยังกล้าไม่ยอมรับในตอนนี้? เย่ลู่และเฟิงอวี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นบุคคลระดับแนวหน้าในหมู่พวกเขา ทว่าทั้งคู่ต่างถูกฆ่าตายเพียงเพราะไม่ยอมรับในความแข็งแกร่งของเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เก้า และพวกเขาได้ตายด้วยน้ำมือของอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่ดูเหมือนจะมีความแข็งแกร่งอ่อนด้อยที่สุด พวกเขาไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อยว่าหากใครในหมู่พวกเขายังกล้าที่จะท้าทายอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่เก้าคนใดคนหนึ่ง พวกเขาคงจะต้องเดินตามรอยเท้าของเย่ลู่และเฟิงอวี่อย่างแน่นอน "ช่างน่าเสียดาย... ด้วยความแข็งแกร่งของเฟิงอวี่ เดิมทีเขามีโอกาส 100% ที่จะได้รับตำแหน่งหนึ่งเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันยุทธ์สิบจักรวรรดิ" "ไม่ใช่แค่เฟิงอวี่เท่านั้น แม้ว่าเย่ลู่จะไม่ตาย เขาก็จะสามารถได้รับตำแหน่งเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันยุทธ์สิบจักรวรรดิได้เช่นเดียวกัน" "พวกเขารนหาที่ตายเอง" ...