บทที่ 969: โทสะของดวนหลิงเทียน "ผู้อาวุโสผี!" แม้ว่าจื่อซางจะมีหอกจิตวิญญาณระดับสองคอยพยุงร่างไว้ แต่เขาก็ไม่อาจหยุดเลือดที่กระอักออกมาจากปากได้ ขณะที่เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้น ขณะที่เลือดของเขาไหลริน สายธารสีแดงฉานอันน่าสยดสยองก็ก่อตัวขึ้นบนพื้นเบื้องหน้า สิ่งที่เขาโหยหาในยามนี้คือเรี่ยวแรงทั้งหมดในร่างกายที่เหือดแห้งไปจนสิ้น เขาไม่มีกำลังเหลือพอจะต่อสู้กับดวนหลิงเทียนได้อีกต่อไป ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้คือวิญญาณเพลิงที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายของเขา ทว่าครั้งนี้วิญญาณเพลิงกลับไม่ตอบสนองต่อจื่อซางเลย "ผู้อาวุโสผี ผู้อาวุโสผี..." จื่อซางพยายามร้องเรียกอย่างร้อนรน อย่างไรก็ตาม วิญญาณเพลิงยังคงเงียบงันราวกับว่าเขาได้อันตรธานหายไปอย่างสมบูรณ์ ในตอนนั้นเอง จื่อซางเริ่มสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก และมองไปยังชายหนุ่มชุดม่วงที่กำลังก้าวเดินเข้ามาหาเขาทีละก้าว หัวใจของเขากระตุกวูบเมื่อเห็นแผ่นศิลาที่มีรอยบิ่นในมือของชายหนุ่มชุดม่วง ซึ่งเขาไม่รู้ว่ามันปรากฏออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเหตุใดวิญญาณเพลิงถึงเพิกเฉยต่อเขา ดวนหลิงเทียนนำแผ่นศิลาสะกดมารที่สามารถสยบวิญญาณเพลิงออกมาได้ ย่อมหมายความว่าเป็นไปไม่ได้ที่วิญญาณเพลิงจะปรากฏกายออกมาช่วยเหลือเขา "ดวนหลิงเทียน!" จื่อซางอดไม่ได้ที่จะขบฟันแน่นขณะจ้องมองชายหนุ่มชุดม่วงที่อยู่ตรงหน้า นอกเหนือจากความโกรธแค้นแล้ว ยังมีความขมขื่นปนอยู่ในดวงตาของเขา เขารู้ตัวดีว่าเขาจบสิ้นแล้ว! ด้วยความแค้นระหว่างเขากับดวนหลิงเทียน เป็นไปไม่ได้ที่ดวนหลิงเทียนจะปล่อยเขาไป ต่อให้เขาจะยอมจำนนและอ้อนวอนขอชีวิตก็ตาม! ดังนั้นจื่อซางจึงพยายามยันกายลุกขึ้นยืนโดยอาศัยหอกจิตวิญญาณระดับสองพยุงร่าง เขาจ้องเขม็งไปที่ดวนหลิงเทียนด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอาฆาต "ดวน... ดวนหลิงเทียน! ต่อให้ข้าตาย ข้าก็จะไม่ยกโทษให้เจ้า! ต่อให้ข้ากลายเป็นผี ข้าก็จะไม่ราวีเจ้าให้ถึงที่สุด!!" ดวนหลิงเทียนถือแผ่นศิลาสะกดมารไว้ในมือข้างหนึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้จื่อซางได้รับความช่วยเหลือจากสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเศษเสี้ยววิญญาณของจักรพรรดิยุทธ์ในร่างกาย และถือกระบี่ไว้อีกข้างหนึ่งขณะมองดูจื่อซางด้วยสายตาเย็นชา จื่อซางจะมอดม้วยทันทีที่ดวนหลิงเทียนกวัดแกว่งกระบี่ในมือ! เขาได้ยินสิ่งที่จื่อซางพูดและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา จากนั้นเขาก็จ้องมองจื่อซางด้วยความเหยียดหยามและกล่าวอย่างราบเรียบว่า "จื่อซาง นั่นคือสิ่งที่เจ้าคิดจริงๆ หรือ... ตอนเจ้ายังมีชีวิตอยู่ข้ายังไม่กลัว แล้วทำไมข้าต้องไปกลัวเจ้าตอนที่ตายไปแล้วด้วย?" "ฮ่าๆๆ..." ในตอนนั้นเอง จื่อซางก็เริ่มหัวเราะออกมา มันเป็นเสียงหัวเราะที่ประหลาดและดูบ้าคลั่งโดยไม่มีการเสแสร้ง "เจ้าหัวเราะอะไร?" ดวนหลิงเทียนขมวดคิ้วและจ้องมองจื่อซางอย่างเย็นเยียบ เสียงหัวเราะของจื่อซางค่อยๆ จางหายไป ทว่าเขายังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า มันเป็นรอยยิ้มที่เย็นชาและเจ้าเล่ห์ จื่อซางมองดวนหลิงเทียนราวกับกำลังมองศพขณะที่เขายิ้มกว้าง "ดวนหลิงเทียน แล้วถ้าเจ้าฆ่าข้าได้ล่ะจะทำไม?" "ตราบใดที่พวกเบื้องบนของป้อมหมาป่าฟ้ารู้ว่าแผ่นศิลาสะกดมารอยู่ในมือเจ้า พวกเขาจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไป! ข้าจะรอเจ้าอยู่ในนรก ข้าจะรอเจ้าอย่างแน่นอน!" จื่อซางเริ่มหัวเราะอีกครั้งขณะพูด ราวกับว่าเขาสามารถเห็นภาพที่ดวนหลิงเทียนถูกสังหารโดยกลุ่มผู้อาวุโสระดับสูงจากป้อมหมาป่าฟ้า "งั้นเจ้าก็ค่อยๆ รอไปเถอะ!" ดวนหลิงเทียนยิ้มกว้าง เขายกแขนขึ้นและวาดกระบี่เข้าหาจื่อซาง การกวัดแกว่งกระบี่ทำให้สีหน้าผ่อนคลายของจื่อซางเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และเขาอดไม่ได้ที่จะครางออกมาในลำคอ ดวนหลิงเทียนไม่ได้ฆ่าจื่อซางในทันที กระบี่ในมือของเขาฟาดลงบนข้อมือขวาของจื่อซาง และเขาก็ตัดมันลงอย่างกะทันหัน 'ฉัวะ!' เลือดสาดกระจายเมื่อดวนหลิงเทียนตัดเอ็นข้อมือของจื่อซางด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว ร่างกายของจื่อซางที่เหลือมือเพียงข้างเดียวสั่นสะท้าน โชคดีที่จื่อซางยังสามารถใช้อีกมือหนึ่งกุมหอกจิตวิญญาณระดับสองไว้แน่น มิฉะนั้นเขาคงจะล้มคะมำลงพื้นไปแล้ว 'ฟึ่บ!' ทว่าน่าเสียดายที่จื่อซางไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป เมื่อดวนหลิงเทียนกวัดแกว่งกระบี่เป็นครั้งที่สองและตัดเอ็นมือที่เหลือของเขา จนเขาล้มลงกับพื้น เป็นภาพที่ดูเวทนายิ่งนัก "ดวนหลิงเทียน ถ้าเจ้าเป็นลูกผู้ชายจริง ก็ฆ่าข้าให้ตายไปในดาบเดียวเลยซี่!! ถ้าเจ้าไม่ทำ เจ้าก็คือไอ้ลูกสำส่อนที่โสเภณีเลี้ยงมา!" จื่อซางครางออกมาอีกครั้งและจ้องมองดวนหลิงเทียนอย่างบ้าคลั่งขณะเงยหน้าขึ้น เขาตะโกนเสียงดังด้วยความตั้งใจที่จะยั่วยุให้ดวนหลิงเทียนสังหารเขาให้จบสิ้นไป หลังจากที่จื่อซางพูดจบ ดวงตาของดวนหลิงเทียนก็ถูกปกคลุมด้วยม่านสีแดงก่ำในทันที จื่อซางจะดูหมิ่นสิ่งใดเกี่ยวกับเขาก็ได้ แต่การดูหมิ่นมารดาของเขานั้นเป็นเรื่องที่อภัยให้ไม่ได้! "เจ้าอยากตายแบบจบสิ้นทีเดียวงั้นหรือ? ข้าจะไม่ทำแบบนั้น! ข้าจะให้เจ้าตายอย่างช้าๆ และทรมานที่สุด..." ในตอนนั้น น้ำเสียงของดวนหลิงเทียนเย็นเยียบสุดขั้วราวกับมาจากขุมนรกน้ำแข็ง ใครก็ตามที่ได้ยินน้ำเสียงนั้นคงต้องขนลุกซู่ไปทั้งตัว สีหน้าของจื่อซางเปลี่ยนไปอย่างมาก เดิมทีเขาต้องการจะยั่วยุดวนหลิงเทียน แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะส่งผลย้อนกลับเช่นนี้ 'ฟึ่บ!' ดวนหลิงเทียนวาดกระบี่อีกครั้งเป็นแนวโค้งขณะที่เขาค่อยๆ ตัดขาข้างหนึ่งของจื่อซางออกอย่างช้าๆ ในระหว่างกระบวนการนั้น จื่อซางไม่อาจทนทานได้อีกต่อไปและกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว "ดวน... ดวนหลิงเทียน เจ้า... เจ้ามัน... เจ้ามันคือปีศาจ! เจ้าคือปีศาจ!" จื่อซางตะโกนเสียงดังเมื่อเขามีโอกาสหายใจในช่วงที่ดวนหลิงเทียนเก็บกระบี่ไปครู่หนึ่ง 'ฟึ่บ!' อย่างไรก็ตาม ดวนหลิงเทียนกวัดแกว่งกระบี่ในมืออีกครั้ง จื่อซางกรีดร้องอย่างโหยหวนเมื่อขาอีกข้างของเขาถูกตัดขาด ใบหน้าของเขาซีดเผือด แต่ไม่นานนักมันก็กลับมามีสีสันอีกครั้งหลังจากที่เขาใช้พลังต้นกำเนิดเพื่อห้ามเลือดจากบาดแผล 'ฟึ่บ!' สีหน้าของดวนหลิงเทียนเย็นชาขณะกวัดแกว่งกระบี่ในมืออีกครั้งพร้อมกับดวงตาที่เป็นประกาย เขาทำลายตันเถียนของจื่อซางในทันที "อ๊ากกก!!" ในตอนนี้ จื่อซางสลบเหมือดไปทันทีหลังจากส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา ในเวลาเดียวกัน พลังต้นกำเนิดที่ใช้ห้ามเลือดในร่างกายของจื่อซางก็สลายไป เลือดไหลรินออกมาอย่างต่อเนื่องจากบาดแผลที่แขนขาห้าส่วน ไม่นานนักมันก็กลายเป็นสายธารที่ท่วมร่างของเขาไว้ จนถึงนาทีนี้ แววตาที่ดุร้ายของดวนหลิงเทียนยังไม่จางหายไปเลยแม้แต่น้อย ในชีวิตก่อนบนโลก เขาเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีพ่อแม่ เขาได้พบกับมารดาที่ชื่อว่า ลี่หรู เมื่อเขามาถึงโลกใบนี้ ความรักที่ลี่หรูมอบให้เขาทำให้เขาปฏิบัติต่อลี่หรูราวกับเป็นมารดาแท้ๆ หากถามว่าใครสำคัญที่สุดสำหรับเขาในโลกนี้ ย่อมเป็นลี่หรู มารดาของเขาในชีวิตนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ดังคำกล่าวที่ว่า 'มังกรทุกตัวย่อมมีเกล็ดผกผัน หากใครแตะต้องย่อมต้องพินาศ!' มารดาของเขาคือเกล็ดผกผันของเขา เขาโกรธแค้นเมื่อจื่อซางดูหมิ่นมารดาของเขาในตอนแรก เขาโกรธมากจนไม่อาจสะกดกลั้นอารมณ์ไว้ได้อีกต่อไป 'ฟู่!' ดวงตาของดวนหลิงเทียนเปล่งประกายดุร้ายเมื่อสังเกตเห็นว่าจื่อซางกำลังจะตายจากการเสียเลือดมากในขณะที่สลบไป เขาพยักหน้าและนำสุราแรงขวดหนึ่งที่ยังไม่เคยเปิดออกมาจากแหวนมิติ หลังจากเปิดผนึกขวดสุราแรงแล้ว ดวนหลิงเทียนก็เทสุราลงบนศีรษะของจื่อซาง จื่อซางที่สลบอยู่สะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความเย็นจัดของสุรา ทว่าสิ่งเดียวที่จื่อซางรู้สึกได้คือความเจ็บปวดร้าวรานไปทั่วร่างกายเมื่อเขาตื่นขึ้นมา และเขาก็เริ่มโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เขาจะยังรักษาความเยือกเย็นเหมือนก่อนหน้านี้ได้อย่างไร? รากฐานการบ่มเพาะของจื่อซางถูกทำลายจนหมดสิ้น และเขาไม่สามารถใช้พลังต้นกำเนิดเพื่อห้ามเลือดจากบาดแผลได้อีกต่อไป สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือมองดูเลือดที่ไหลออกมาจากร่างกายของตนเอง ไม่นานนัก จื่อซางก็หลับตาลงและสลบไปอีกครั้ง ดวนหลิงเทียนยังคงเทสุราลงบนศีรษะของจื่อซางอย่างใจเย็นครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อปลุกจื่อซางให้ตื่นขึ้นมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาจะปล่อยเสียงร้องโหยหวนซ้ำๆ ก่อนจะสลบไปอีกครั้ง "ดวน... ดวนหลิงเทียน... ได้โปรด... ได้โปรดฆ่าข้าที!" "ข้าขอร้องล่ะ! ข้า... ข้าขอร้องเจ้า!!" ... ใบหน้าของจื่อซางซีดเผือดราวกับเถ้าถ่าน ลมหายใจของเขาแผ่วเบาแต่เขาก็ยังไม่หยุดอ้อนวอน "เจ้าควรจะรู้ว่านี่จะเป็นผลลัพธ์ตั้งแต่วินาทีที่เจ้าดูหมิ่นแม่ของข้า!" ดวนหลิงเทียนเพิกเฉยต่อจื่อซางและทรมานเขาต่อไป ครึ่งชั่วโมงต่อมา ศีรษะของจื่อซางก็ตกลงกระแทกพื้นอย่างแรง ลมหายใจของเขาขาดห้วงไปอย่างสมบูรณ์และสิ้นใจจากการเสียเลือดมาก จื่อซางตายแล้ว เขาตายไปแล้วจริงๆ! โทสะของดวนหลิงเทียนค่อยๆ จางหายไปเมื่อจื่อซางสิ้นใจ เขามองเข้าไปในดวงตาของจื่อซางอีกครั้ง แม้จะยังมีประกายเย็นเยียบแวววาวอยู่ในดวงตาของเขา แต่ไม่มีความเกลียดชังที่ไม่อาจอภัยได้เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ดวนหลิงเทียนเริ่มใจลอยเล็กน้อยขณะจ้องมองศพของจื่อซาง ในตอนนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงครั้งแรกที่เขาได้พบกับจื่อซาง จื่อซางขี่สัตว์อสูรบินได้เมื่อเขาลงจอดบนยอดเขาเหยาเหวีกวง (Dubhe) ของสำนักกระบี่เจ็ดดารา ในอาณาจักรจักรพรรดิป่าคราม เขาตั้งใจที่จะมีความสัมพันธ์ชู้สาวกับคู่หมั้นของเขา เค่อเอ๋อร์ ความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างเขากับจื่อซางหลังจากนั้น และพวกเขาได้ตกลงทำสัญญาเดิมพันสองปี ตลอดระยะเวลาสองปีนั้น เขาเอาชนะจื่อซางที่ระดับการบ่มเพาะสูงกว่าเขาหลายระดับได้อย่างง่ายดายด้วยทักษะวิญญาณ 'หมื่นมายา' จื่อซางจากไปอย่างไม่เต็มใจ ครั้งนั้นที่เขาได้พบกับจื่อซางอีกครั้งคือในการแข่งขันยุทธ์ของอาณาจักรต้าฮั่น ความขัดแย้งระหว่างเขากับจื่อซางจึงปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ... ดวนหลิงเทียนมองดูศพของจื่อซางอย่างราบเรียบขณะที่เขาหยิบแหวนมิติของจื่อซางมาอย่างง่ายดาย 'พรึ่บ!' ในวินาทีต่อมา เปลวเพลิงสีม่วงที่มีขอบสีทองก็ลุกโชนขึ้นบนมือของดวนหลิงเทียน เตรียมที่จะเทสุราลงบนร่างของจื่อซางเพื่อให้เขาอันตรธานหายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิง "เดี๋ยวก่อน... เดี๋ยวก่อน!!" ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงที่เย็นชา แหบพร่า และชราภาพก็แว่วเข้ามาในหูของดวนหลิงเทียน มันเต็มไปด้วยความกังวล "ดวนหลิงเทียน อย่าเพิ่งเผา อย่าเพิ่งเผา!!" "โอ้ ทำไมล่ะ... เจ้ากลัวงั้นหรือ ตาแก่?" ดวนหลิงเทียนกล่าวอย่างราบเรียบพร้อมรอยยิ้มที่มุมปากและแววตาที่เป็นประกาย "ดวนหลิงเทียน หากเจ้าเต็มใจปล่อยข้าไป และยอมให้ข้าอาศัยอยู่ในร่างกายของเจ้าชั่วคราว ข้าจะตอบแทนเจ้าในภายหลัง! ตราบใดที่มีข้า ในอนาคตเจ้าจะต้อง..." แน่นอนว่าเสียงนั้นมาจากสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเศษเสี้ยววิญญาณของยอดฝีมือจักรพรรดิยุทธ์ในร่างกายของจื่อซาง มันคือเสียงของวิญญาณเพลิงนั่นเอง เมื่อเห็นว่าร่างอาศัยของเขาอย่างจื่อซางถูกฆ่าตาย เขาก็หมดหนทางที่จะมองหาเจ้าของร่างคนใหม่ มิฉะนั้นเศษเสี้ยววิญญาณของเขาจะอันตรธานหายไปอย่างสมบูรณ์ ทว่าเขาก็หยุดพูดกะทันหันก่อนจะพูดจบ จากนั้นเขาก็พูดอย่างลนลานหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง "เจ้า... เจ้ากำลังทำอะไร?! ไม่! ไม่!! ไม่..." น่าเสียดายที่เป็นชะตากรรมของวิญญาณเพลิงที่เขาไม่สามารถพูดสิ่งที่ต้องการให้จบได้ นั่นเป็นเพราะเปลวเพลิงที่อยู่บนมือของดวนหลิงเทียนถูกราดลงบนร่างกายของจื่อซางในขณะที่วิญญาณเพลิงหยุดชะงักไปก่อนหน้านี้ มันจุดไฟเผาสุราแรงบนร่างกายของจื่อซาง ขณะที่จื่อซางถูกกลืนกินในเปลวเพลิงที่ลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็ว วิญญาณเพลิงก็ไม่อาจพูดอะไรได้อีกเลย และเขาก็เลือนหายไปจากโลกนี้เฉกเช่นเดียวกับจื่อซาง 'จื่อซาง วิญญาณเพลิง จงพินาศไปเสีย!' ดวนหลิงเทียนยังคงรักษาท่าทางเย็นชาไว้ตั้งแต่ต้นจนจบ แน่นอนว่าเขาได้ยินเสียงของวิญญาณเพลิงอย่างชัดเจน แต่เขาเพิกเฉยต่อมันโดยสิ้นเชิง เขาไม่รู้ว่าวิญญาณเพลิงนี้คืออะไร และเขาไม่รู้ว่าอาจมีความเสี่ยงแฝงอยู่ในอนาคตเพียงใดหากเขาปล่อยให้วิญญาณเพลิงมาสถิตอยู่ในร่างกายของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเสี่ยง "ผลไม้จิตวิญญาณ..." ดวนหลิงเทียนทำพันธสัญญาโลหิตกับแหวนมิติของจื่อซางหลังจากที่เขาดึงสติกลับมาได้