บทที่ 967: จื่อซางยังไม่ตาย! "อ้อ ที่แท้ก็พวกเจ้านี่เอง" จางเหยียนจ้องมองไปยังศิษย์สำนักสุริยันจันทราทั้งสองด้วยสีหน้าเย็นชา ก่อนจะตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "พวกเจ้าสองคนโชคดีจริงๆ ถึงขนาดบังเอิญมาพบเศษเสี้ยวความลึกลับเข้าเชียวหรือ?" เศษเสี้ยวความลึกลับ? ทันทีที่ได้ยินคำพูดของจางเหยียน ทั้งหูหลินและจางผิงต่างก็หรี่ตาลงทันที ใบหน้าของพวกเขากลายเป็นตกตะลึง ครู่ต่อมา หูหลินได้สติกลับมาเป็นคนแรก สิ่งแรกที่เขาทำคือจ้องไปที่กล่องอันวิจิตรงดงามที่ฝังอยู่ตรงกึ่งกลางด้านบนของโถงถ้ำ ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "เจ้าหมายความว่าสมบัติที่อยู่ในกล่องใบนั้นคือเศษเสี้ยวความลึกลับอย่างนั้นหรือ?" เมื่อเผชิญกับคำถามของหูหลิน จางเหยียนกล่าวว่า "มันไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้าอีกต่อไปแล้วว่าเศษเสี้ยวความลึกลับจะอยู่ในกล่องหรือไม่!" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยและเยือกเย็นราวกับฤดูหนาวที่ทารุณ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น จางผิงเพิ่งได้สติกลับมาเช่นกัน และเขาก็ถามออกไปโดยไม่รู้ตัว "ทำไม?" "เพราะคนตายไม่จำเป็นต้องรู้ 'ทำไม' มากมายนักอย่างไรเล่า!" จางเหยียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบอีกครั้ง ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดจากปาก เขาก็เริ่มลงมือทันที เขาชูมือทั้งสองข้างขึ้นและงอแขนไปข้างหลัง ขณะที่แผ่นหลังสั่นสะท้านอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งแขนและแผ่นหลังของเขาขึงตึงราวกับคันธนูที่แข็งแกร่ง แผ่นหลังที่สั่นสะท้านนั้นเปรียบเสมือนคันธนูที่ถูกน้าวอย่างเต็มแรง มันสั่นไหวเล็กน้อย ดูราวกับว่าพร้อมจะยิงลูกศรออกไปได้ทุกเมื่อ "ช่างโอหังนัก!" เมื่อได้ยินคำพูดของจางเหยียน ในที่สุดจางผิงก็กลับมามีสติครบถ้วน ส่วนหูหลินแค่นเสียงฮึดฮัด พลังต้นกำเนิดพุ่งพล่านออกมาจากร่างกาย ขณะที่เจตจำนงของเขาติดตามมาอย่างใกล้ชิดราวกับเงา ฟุ่บ! วินาทีต่อมา ดาบยาวสามฟุตก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา มันไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากกระบี่วิญญาณระดับสองที่เขาพกติดตัวมาด้วย วูบ! ดวงตาของหูหลินเย็นชาและห่างเหิน ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นพายุหมุน เขาฟาดฟันกระบี่ใส่จางเหยียนโดยไม่ยั้งมือ พลังฟ้าดินหมุนวนอยู่บนท้องฟ้าและรวมตัวกันเป็นเงาร่างมังกรเขาโบราณรวมกว่า 600 ตัว ที่แยกเขี้ยวเล็บใส่จางเหยียนอย่างกดขี่ ระดับเปลี่ยนผ่านความว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง! เจตจำนงกระบี่ขั้นสูงระดับสอง! ในฐานะบุคคลที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาศิษย์สำนักสุริยันจันทราในปัจจุบัน นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของหูหลิน ฟุ่บ! ทันทีที่หูหลินเริ่มเคลื่อนไหว จางผิงก็ได้สติเช่นกัน ดาบวิญญาณระดับสองปรากฏขึ้นในมือของเขาจากความว่างเปล่า พลังต้นกำเนิดของเขาปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับเจตจำนงที่หลอมรวมเข้าไป เขาเข้าร่วมกองกำลังกับหูหลินเพื่อเข้าจู่โจมจางเหยียนโดยไม่ลังเล มีเงาร่างมังกรเขาโบราณรวมกว่า 500 ตัวปรากฏอยู่เหนือศีรษะของจางผิง ซึ่งน้อยกว่าหูหลินเพียง 100 ตัวเท่านั้น ระดับเปลี่ยนผ่านความว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง! เจตจำนงดาบขั้นสูงระดับหนึ่ง! จางผิง บุคคลที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในบรรดาศิษย์สำนักสุริยันจันทราในปัจจุบัน มีความแข็งแกร่งเป็นรองเพียงหูหลินเท่านั้น หูหลินและจางผิงพุ่งเข้าหาจางเหยียน คนหนึ่งถือดาบอีกคนหนึ่งถือกระบี่ เล็งไปที่จุดตายของเขาอย่างไม่ปรานี ฝ่ามือของจางเหยียนกางออกกว้าง และแขนของเขาถูกดึงไปข้างหลัง แผ่นหลังที่เปรียบเสมือนคันธนูอันทรงพลังสั่นไหวเล็กน้อย ขณะที่ถุงมืออาวุธวิญญาณระดับสองในมือของเขามีคลื่นเปลวเพลิงสีครามเพิ่มขึ้นมารอบๆ กลิ่นอายร้อนและเย็นดำรงอยู่ร่วมกัน การผสมผสานที่ขัดแย้งกันนี้บีบอัดกระแสอากาศและทำให้เกิดระเบิดขึ้นอย่างต่อเนื่องติดต่อกัน วูบ! ขณะที่กระบี่วิญญาณระดับสองและดาบวิญญาณระดับสองในมือของหูหลินและจางผิงพุ่งเข้าหาจางเหยียน พลังฟ้าดินเหนือศีรษะของจางเหยียนในที่สุดก็รวมตัวกันกลายเป็นปรากฏการณ์ฟ้าดิน เงาร่างมังกรเขาโบราณ 978 ตัวร่อนลงมาเป็นเกลียวราวกับพร้อมที่จะเข้าโจมตี มันแผ่ความกดดันที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งออกมา "ไม่!!" ในตอนแรก หูหลินและจางผิงเต็มไปด้วยความมั่นใจและคิดว่าพวกเขาสามารถฆ่าจางเหยียนได้ แต่ความสยดสยองก็เกิดขึ้นทันทีที่พวกเขาเห็นปรากฏการณ์ฟ้าดินปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของจางเหยียน จางผิงถึงกับร้องออกมาด้วยความตกใจ ตูม! ตูม! ขณะที่ใบหน้าของหูหลินและจางผิงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และจางผิงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ในที่สุดจางเหยียนก็ลงมือ แขนทั้งสองข้างที่ขึงตึงราวกับธนูสั่นสะท้านอยู่ครู่หนึ่ง และแผ่นหลังของเขาก็หยุดสั่นทันที ฝ่ามือทั้งสองข้างที่มีเปลวเพลิงสีครามพวยพุ่งซัดออกมาอย่างรวดเร็วและครอบคลุมทั้งหูหลินและจางผิง ขณะที่มันเข้าปะทะกับการโจมตีอันกดขี่ของทั้งคู่โดยตรง ระหว่างหูหลินและจางผิง หูหลินเป็นคนที่แข็งแกร่งกว่าในสองคนนี้ อย่างไรก็ตาม พลังของหูหลินมีเพียงความแข็งแกร่งของมังกรเขาโบราณกว่า 600 ตัวเท่านั้น แม้จะปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาแล้วก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอันบดขยี้ของจางเหยียนที่มีความแข็งแกร่งของมังกรเขาโบราณกว่า 900 ตัว ใครๆ ก็จินตนาการถึงผลลัพธ์ของพลังมหาศาลขนาดนี้ได้ไม่ยาก ตูม! ตูม! เพียงชั่วพริบตา ทั้งหูหลินและจางผิงก็ถูกจางเหยียนสังหารโดยไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ หลังจากที่ทั้งสองคนถูกระเบิดจนตาย ร่างของพวกเขาก็ถูกเหวี่ยงออกไปด้วยแรงที่ไม่ได้ลดลงเลย ราวกับลูกศรที่ถูกยิงออกจากคันธนู พวกเขากระแทกเข้ากับผนังถ้ำในระยะไกลและทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย ตั้งแต่นั้นมา ศิษย์สำนักสุริยันจันทราทุกคนที่เข้ามาในห้องเก็บสมบัติลับของจักรพรรดิยุทธ์ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น หลังจากฆ่าหูหลินและจางผิงแล้ว จางเหยียนก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างไม่ยี่หระราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และหยิบกล่องวิจิตรที่ฝังอยู่ตรงกึ่งกลางด้านบนของโถงถ้ำลงมา เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดกล่อง ด้วยความบังเอิญที่แปลกประหลาด สายตาของเขาเหลือบไปเห็นเศษเสี้ยวเจตจำนงธาตุน้ำหลายร้อยชิ้นที่ปะปนอยู่กับเศษหินบนพื้นถ้ำ 'ตามประสบการณ์ก่อนหน้านี้ของข้า เศษเสี้ยวความลึกลับที่อยู่ในกล่องใบนี้ต้องเป็นเศษเสี้ยวความลึกลับแห่งน้ำอย่างแน่นอน' ลมหายใจของจางเหยียนเริ่มกระชั้นถี่ทันทีเมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ เศษเสี้ยวเจตจำนงธาตุไฟนั้นไร้ประโยชน์สำหรับเขา อย่างไรก็ตาม เศษเสี้ยวความลึกลับแห่งน้ำมีความหมายต่อเขาอย่างยิ่ง เขาพยายามใช้มันเพื่อทำความเข้าใจความลึกลับแห่งน้ำในอนาคต อย่างไรก็ตาม เขาสามารถควบแน่นน้ำให้เป็นน้ำแข็งและเปลี่ยนน้ำแข็งให้เป็นน้ำได้อย่างง่ายดาย เพราะเขาได้ฝึกฝนวิชาตัดพ้อรักสูงสุด (Supreme Emotion Forsaking Technique) สำหรับเขา การทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งน้ำและความลึกลับแห่งน้ำนั้นเทียบเท่ากับการทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งน้ำแข็งและความลึกลับแห่งน้ำแข็ง จางเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ขณะเปิดกล่องวิจิตรนั้นออก เกือบจะในเวลาเดียวกันกับที่กล่องถูกเปิดออก จางเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงทันที เศษเสี้ยวที่เปล่งประกายด้วยปราณสีฟ้าครามปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา "ยินดีด้วย เศษเสี้ยวความลึกลับแห่งน้ำระดับกษัตริย์ขั้นที่แปดชิ้นนี้เป็นของเจ้าแล้ว" ในเวลาเดียวกัน น้ำเสียงที่คุ้นเคยทว่าแปลกหูก็ดังเข้าสู่โสตประสาทของจางเหยียน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมีพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวแผ่กระจายออกไปในระยะไกล "บัดซบ!" เมื่อได้ยินเสียงนั้น จางเหยียนไม่กล้าประมาทและรีบบินออกจากถ้ำให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากบทเรียนครั้งที่แล้ว เขาไม่กล้าเสี่ยงอีกต่อไป ก่อนหน้านี้ เขาอุตส่าห์ได้เศษเสี้ยวความลึกลับแห่งไฟมาครอบครอง แต่เนื่องจากการปรากฏตัวของเฟิ่งเทียนอู่ มันกลับตกไปอยู่ในมือของนางแทน อย่างที่คำกล่าวที่ว่า 'เมื่อเคยถูกกัดครั้งหนึ่ง ย่อมขยาดไปอีกนาน' เพื่อไม่ให้ทำผิดซ้ำสอง จางเหยียนจึงรีบจากไปทันทีโดยไม่เสียเวลา ฟุ่บ! ฟุ่บ! ทันทีที่จางเหยียนจากไป ร่างที่ดูเป็นลางร้ายสองร่างก็ปรากฏขึ้นภายในถ้ำพร้อมกัน ทั้งสองขมวดคิ้วเมื่อเห็นเศษเสี้ยวเจตจำนงธาตุน้ำบนพื้น ในวินาทีต่อมา ทั้งสองสบตากันอย่างรู้กันและถามออกมาพร้อมกันว่า "เศษเสี้ยวความลึกลับแห่งน้ำอยู่ในมือของเจ้าใช่หรือไม่?" ชายทั้งสองมองหน้ากันอย่างมีเลศนัยก่อนจะแยกย้ายกันไปตามหาผู้ที่ได้รับเศษเสี้ยวความลึกลับแห่งน้ำระดับกษัตริย์ขั้นที่เก้า ภายในห้องเก็บสมบัติลับของจักรพรรดิยุทธ์ ณ โถงถ้ำแห่งหนึ่ง วูบ! ร่างหนึ่งที่ดูเหมือนสายฟ้าสีม่วงพุ่งเข้ามาในถ้ำอย่างคล่องแคล่วและระมัดระวัง พร้อมกับสำรวจไปรอบๆ โดยไม่ปล่อยให้รายละเอียดใดๆ หลุดลอดไป ราวกับว่าเขากำลังตามหาบางสิ่งอยู่ เจ้าของร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากต้วนหลิงเทียน เป็นเวลาประมาณสิบวันแล้วหลังจากที่เขาบรรลุระดับเปลี่ยนผ่านความว่างเปล่าขั้นที่สอง ในช่วงเวลานี้ ต้วนหลิงเทียนถือเศษเสี้ยวเจตจำนงสองชิ้นไว้ในมือเพื่อทำความเข้าใจเจตจำนงทั้งสองไปพร้อมๆ กัน ในขณะที่เขาค้นหาไปทุกตารางนิ้วเพื่อหาบุคคลที่มีผลไม้สามสี "ต่อให้ข้าหาคนคนนั้นเจอในตอนนี้ ข้าเกรงว่าเขาน่าจะกินผลไม้วิญญาณไปแล้วสองผล" หลังจากค้นหาในถ้ำและไม่พบอะไร ต้วนหลิงเทียนก็บินออกไปและเข้าไปในถ้ำอีกแห่ง ต้วนหลิงเทียนค้นหาผ่านโถงถ้ำทีละแห่งอย่างอดทน ในไม่ช้า เขาก็เข้าไปในถ้ำที่ค่อนข้างห่างไกลและเริ่มค้นหาอีกครั้ง โดยไม่ปล่อยให้ซอกหลืบใดๆ รอดพ้นการค้นหาไปได้ ในมุมที่ไม่สะดุดตาที่ด้านบนของถ้ำซึ่งมีโพรงมืดขนาดเล็กตั้งอยู่ ชายหนุ่มชุดขาวนั่งขัดสมาธิขณะที่เขาฝึกฝนอย่างเงียบๆ "ไอ้หนูจื่อซาง! ดูเหมือนว่าเจ้ากับเจ้าต้วนหลิงเทียนนี่จะพบกันอยู่เรื่อยเลยนะ!" ทันใดนั้น น้ำเสียงทุ้มต่ำ แหบพร่า และเก่าแก่ก็ดังขึ้นในใจของชายหนุ่มชุดขาว ปลุกเขาให้ตื่นจากการฝึกฝน "ต้วนหลิงเทียน?!" ชายหนุ่มชุดขาวคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจื่อซาง หลังจากได้ยินเสียงในใจของเขา ประกายเย็นเยียบก็วาบผ่านดวงตาของเขาในความมืด ราวกับว่าเขากำลังจะกลืนกินใครบางคนเข้าไป แน่นอนว่าชื่อ 'ต้วนหลิงเทียน' นั้นไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเขาเลย ตั้งแต่อาณาจักรเมฆคราม (Azure Forest Imperial Kingdom) มาจนถึงตอนนี้ ชายคนนั้นเปรียบเสมือนศัตรูคู่อาฆาตของเขา ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนหรือยืนอยู่สูงเพียงใด เขาก็มักจะปรากฏตัวต่อหน้าเขาเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น มันทำให้เขาแทบบ้าที่เขามักจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการเผชิญหน้ากันครั้งแล้วครั้งเล่ากับคู่ต่อสู้คนนั้น เดิมที เขามีโอกาสที่จะได้รับพลังอันยิ่งใหญ่เนื่องจากเขามีวิญญาณที่เหลืออยู่ของผู้ทรงพลังสถิตอยู่ในร่างกายของเขาเอง แต่เขากลับถูกขัดขวางโดยแผ่นหินที่คนคนนี้ถืออยู่ เรื่องนี้เพียงอย่างเดียวก็มากพอที่จะทำให้เขาแทบบ้าด้วยความคับแค้นใจ "ต้วนหลิงเทียน เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!" เมื่อนั่งอยู่ในถ้ำมืดขนาดเล็ก สายตาของจื่อซางก็จ้องเขม็งไปที่ร่างสีม่วงภายนอกถ้ำทันที ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง "หือ?" ทันทีที่สายตาที่หรี่ลงของจื่อซางจับจ้องมาที่ต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนก็ขมวดคิ้วราวกับรู้สึกได้ว่าเขากำลังถูกใครบางคนจับตามองอย่างใกล้ชิด ในเวลาเดียวกัน เขาก็เงยหน้าขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าและมองไปที่มุมที่ห่างไกลด้านบนของถ้ำ รูมืดที่มีขนาดใหญ่พอให้คนคนหนึ่งเข้าไปได้ปรากฏสู่สายตาของเขา ขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังจะใช้พลังจิตวิญญาณ (Spiritual Energy) เพื่อสำรวจเข้าไปในถ้ำ ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างสีขาวพุ่งออกมาจากภายในถ้ำและร่อนลงมาตรงหน้าเขา "จื่อซาง!" เมื่อเห็นชายหนุ่มชุดขาว ต้วนหลิงเทียนก็หรี่ตาลงและถามด้วยความงุนงง "จะ...เจ้ายังไม่ตาย?!" ในขณะนี้ ต้วนหลิงเทียนตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ ในตอนนั้น เมื่อพวกเขาเพิ่งเข้าไปในห้องเก็บสมบัติลับของจักรพรรดิยุทธ์ จื่อซางลอบโจมตีเขาบนแท่นสูงและตกลงไปในก้นบึ้งที่ไร้ก้นพร้อมกับเขา นอกจากนั้น ทั้งคู่ยังได้ดวลกันในก้นบึ้งอันไร้ก้นนั้นด้วย ในการต่อสู้ครั้งนั้น เขาใช้กำลังของมังกรเขาโบราณ 1,000 ตัวเพื่อสยบความแข็งแกร่งของมังกรเขาโบราณ 878 ตัวของจื่อซาง และเกือบจะฆ่าจื่อซางได้ ในช่วงเวลาสำคัญ จื่อซางได้เอาชิ้นส่วนที่หายไปของแผ่นศิลาผนึกมาร (Devilseal Tablet) ออกมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเขา ก่อนจะตกลงไปในก้นบึ้งอันไร้ก้นเพียงลำพัง ต้วนหลิงเทียนคิดว่าเขาคงตายไปอย่างแน่นอนแล้ว ทว่า ใครจะไปรู้ว่าไม่เพียงแต่จื่อซางจะเอาชีวิตรอดมาได้เท่านั้น เขายังปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าต่อตาเขาอีกด้วย