**บทที่ 1106: สามหงสา** "จางอวิ๋นเซียว" "จางจินอู่" "จางฮุ่ยชิง" เสียงหวานใสของสตรีทั้งสามขานรับหยูซานพร้อมกันอย่างเป็นจังหวะ "พวกเจ้าทั้งสามตัดสินใจทิ้งสกุลเดิมเพื่อหันมาใช้สกุลของสามีอย่างนั้นหรือ?" ลั่วอวิ๋นเซียวยกยิ้มบางพลางตอบกลับด้วยท่าทีนอบน้อม "ผู้อาวุโสหยู ในฐานะภรรยา การถือเอาสกุลของสามีเป็นหลักย่อมเป็นธรรมเนียมที่พึงกระทำมิใช่หรือเจ้าคะ? ที่ข้าละทิ้งสกุลเดิมมิใช่เพราะต้องการตัดขาดจากครอบครัว แต่เพราะข้าปรารถนาจะสัตย์ซื่อต่อสามีแต่เพียงผู้เดียว หากข้ายยังคงใช้สกุลเดิมอยู่ บุรุษอื่นอาจเข้าใจผิดว่าข้ายยังไร้พันธะ แล้วพวกเขาก็จะพากันรุมล้อมข้าประหนึ่งมดที่รุมตอมน้ำหวาน ซึ่งนั่นคงจะสร้างความรำคาญใจให้กับสามีของข้าไม่น้อย" "ฮ่าฮ่าฮ่า!" หยูซานหัวเราะร่าพลางพยักหน้าอย่างพึงใจ "พวกเจ้าทั้งสาม โดยเฉพาะเจ้านั้น มีความงดงามที่ไร้ที่ติประหนึ่งภาพวาด อีกทั้งระดับการบำเพ็ญเพียรยังสูงส่งอย่างน่าทึ่งเมื่อเทียบกับอายุที่ยังน้อย เช่นนี้แล้วจึงไม่แปลกเลยที่เหล่าคนหนุ่มทั้งหลายจะปรารถนาได้พวกเจ้าไปเป็นคู่ครอง แต่น่าเสียดายที่พวกเขาคงไม่มีวาสนานั้น โดยเฉพาะเมื่อพวกเจ้ามีสามีที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์เช่นนี้อยู่แล้ว" "ขอบพระคุณสำหรับคำชมเจ้าค่ะ" ลั่วอวิ๋นเซียวเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้มเรียบง่าย จากนั้นหยูซานจึงหันไปทางจางเฟยแล้วเอ่ยถาม "พ่อหนุ่ม เจ้าสนใจจะเข้าร่วมสำนักนี้หรือไม่? ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า สำนักแห่งนี้ย่อมเหมาะสมที่สุด และเราจะช่วยขัดเกลาให้เจ้าก้าวหน้าได้รวดเร็วยิ่งขึ้น" "ขอผู้อาวุโสหยูโปรดประทานอภัย ข้าคงต้องขอปฏิเสธน้ำใจของท่าน เพราะข้าเป็นผู้ฝึกตนวิถีคู่ (Dual Cultivator) และเจ้าสำนักลั่วก็ได้แจ้งข้าแล้วว่าที่นี่ไม่มีภาควิชาสำหรับการบำเพ็ญคู่" หยูซานไม่รอช้า รีบโคจรพลังตรวจสอบร่างกายของจางเฟยทันที ก่อนจะพบว่าภายในร่างของชายหนุ่มนั้นเปี่ยมไปด้วยไอเย็นแห่งหยินหลากหลายสาย ซึ่งเป็นหลักฐานยืนยันชัดเจนว่าเขาคือผู้เดินบนวิถีบำเพ็ญคู่จริงๆ "ช่างน่าเสียดายนัก" หยูซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงผิดหวัง "ในเมื่อเจ้าเลือกวิถีบำเพ็ญคู่ สำนักแห่งนี้ก็คงไม่เหมาะกับเจ้าจริงๆ หากเป็นเช่นนั้น เจ้าควรจะมุ่งหน้าไปยัง 'เขตแดนเพลิงแฝด' (Twin Flames Domain) เพราะที่นั่นคือแหล่งรวมตัวของผู้บำเพ็ญวิถีคู่จากทั่วสารทิศ" จางเฟยพยักหน้ารับ "ข้าเองก็เคยคิดจะไปที่นั่นเช่นกัน แต่นั่นคงต้องรอหลังจากที่พวกเราสำรวจ 'แดนต้องห้าม' เสร็จสิ้นเสียก่อน" หยูซานหันไปมองเป่ยหมิงโหย่วหวง "ท่านยังคงเป็นคนพูดน้อยไม่เปลี่ยนเลยนะ ผู้อาวุโสเป่ยหมิง" เป่ยหมิงโหย่วหวงเพียงยิ้มจางๆ "การเอ่ยถ้อยคำไร้สาระมากเกินไปมีแต่จะทำให้เสียพลังงานโดยเปล่าประโยชน์ ผู้อาวุโสหยู" "พรืด!" ลั่วอวิ๋นเซียวเกือบจะหลุดขำออกมาเมื่อได้ยินคำตอบของอาจารย์ เช่นเดียวกับฮวาเซี่ยงเอ๋อ เพราะพวกนางคือคนที่ใกล้ชิดกับเป่ยหมิงโหย่วหวงที่สุด จึงรู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของนางเป็นอย่างดี "หากพูดถึงแดนต้องห้าม เจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสได้ตัดสินใจยกเลิกข้อยกเว้นสำหรับคนรุ่นเยาว์ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป ดังนั้น คนรุ่นใหม่ทุกคนที่ปรารถนาจะเข้าไปที่นั่นจะต้องผ่านการทดสอบคัดเลือกเสียก่อน" คำอธิบายของหยูซานทำให้พวกเขานิ่วหน้า เพราะการทดสอบเหล่านั้นดูจะเป็นการเสียเวลาโดยใช่เหตุ "แต่พวกเจ้าไม่ต้องกังวลไป การทดสอบนี้ทำเพียงครั้งเดียวเท่านั้น หากผ่านไปได้ พวกเจ้าจะได้รับป้ายหยกที่ใช้เป็นใบผ่านทางได้ตลอดไปในอนาคต" ลั่วเฟิงหานรีบถามขึ้นทันที "เกิดอะไรขึ้นหรือ ผู้อาวุโสหยู? เหตุใดเจ้าสำนักเหลียงฮุ่ยจงและคนอื่นๆ ถึงเปลี่ยนกฎและยกเลิกข้อยกเว้นอย่างกะทันหันเช่นนี้?" "ไปที่จุดลงทะเบียนกันเถอะ ข้าจะอธิบายให้ฟังระหว่างทาง" จางเฟยและคนอื่นๆ เดินตามหยูซานไปทันที "เมื่อไม่นานมานี้ เกิดความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติในแดนต้องห้าม เราตรวจพบการรุกล้ำของเผ่าปีศาจหลายกลุ่ม เราจึงส่งคนเข้าไปตรวจสอบ แต่กลับไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้เลย... แม้แต่ 'จ้านควง' ก็ตาม" "หือ?" ลั่วเฟิงหานและเป่ยหมิงโหย่วหวงอุทานด้วยความตกตะลึง "ผู้อาวุโสจ้านเสียชีวิตในนั้นอย่างนั้นหรือเจ้าคะ?" หยูซานส่ายหน้าก่อนจะกล่าวต่อ "แผ่นป้ายชีวิตของจ้านควงยังคงสภาพดีอยู่ เขาจึงน่าจะยังมีชีวิตอยู่ ทว่าเราได้ค้นหาทั่วแดนต้องห้าม รวมถึงวิหารแห่งเพลิงที่ถูกลืม (Temple of the Forgotten Flame) แล้ว แต่กลับไม่พบร่องรอยของใครเลย เราจึงสงสัยว่าพวกเขาอาจถูกพวกปีศาจลักพาตัวไป แต่ก็ยังระบุไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นปีศาจเผ่าใด เพราะพวกมันไม่ทิ้งร่องรอยไว้เลย ด้วยเหตุนี้ เราจึงจะส่งผู้คุ้มกันไปพร้อมกับทุกกลุ่ม และข้าจะเป็นคนดูแลกลุ่มของพวกเจ้าเอง" "เข้าใจแล้ว" ลั่วเฟิงหานและเป่ยหมิงโหย่วหวงพยักหน้าอย่างเข้าใจ "แล้วการทดสอบจะเริ่มขึ้นเมื่อใดหรือ ผู้อาวุโสหยู?" "การลงทะเบียนเริ่มขึ้นเมื่อสามวันก่อน และมีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากมาลงชื่อไว้แล้ว การทดสอบจะเริ่มขึ้นในเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ ข้าจะส่งคนไปรับพวกเจ้าในวันพรุ่งนี้" หยูซานหันไปกล่าวกับจางเฟย "หากเจ้าต้องการหาวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถ เจ้าสามารถไปที่เขตห้าทางทิศตะวันออก แต่สำนักของเรามีร้านโอสถเพียงแห่งเดียวเท่านั้น" "แล้ววัตถุดิบสำหรับการหลอมศาสตราและค่ายกลล่ะ ผู้อาวุโสหยู?" หยูซานมองจางเฟยด้วยความประหลาดใจ "นอกจากจะเป็นนักหลอมโอสถแล้ว ข้ายังเป็นนักหลอมศาสตราและปรมาจารย์ค่ายกลด้วย แต่ฝีมือของข้าในทั้งสองด้านนั้นยังแค่พอใช้ได้เท่านั้น" หยูซานทอดถอนใจด้วยความเสียดายยิ่งกว่าเดิมที่จางเฟยเลือกเดินเส้นทางวิถีบำเพ็ญคู่ "เจ้าสามารถหาร้านหลอมศาสตราได้ในเขตสอง และร้านค่ายกลในเขตเจ็ด เจ้ามีตราประจญตัวของทั้งสามสาขาแล้วหรือไม่? หากมี เจ้าสามารถซื้อของในร้านได้โดยตรง แต่ถ้ายังไม่มี เจ้าต้องเข้ารับการทดสอบที่ร้านเหล่านั้น แล้วตัวแทนของแต่ละสาขาจะมอบตราให้เจ้าในภายหลัง" 'เฮ้อ! ช่างยุ่งยากเสียจริง ทุกอย่างต้องผ่านการทดสอบไปเสียหมด!' จางเฟยรำพึงในใจก่อนจะตอบกลับ "น่าเสียดายที่ข้าไม่เคยเข้ารับการทดสอบความสามารถในทั้งสามด้านเลย จึงยังไม่มีตราประจำตัว ผู้อาวุโสหยู... ข้าจำเป็นต้องใช้มันในการซื้อของที่เขตแดนอื่นด้วยหรือไม่?" "ไม่เชิง" หยูซานส่ายหน้า "ทุกเขตแดนมีกฎเป็นของตัวเอง และเราไม่เคยก้าวก่ายกัน ทว่าสิ่งของในเขตแดนอื่นย่อมมีคุณภาพไม่เทียบเท่าสำนักของเรา เจ้าควรพิจารณาเรื่องการทดสอบความสามารถทั้งสามด้านนั้นดูนะ" ทันใดนั้น สายตาของจางเฟยก็เหลือบไปเห็นร่างคุ้นตาที่เพิ่งเดินทางมาถึงสามร่าง 'ตามคาด! นางปรากฏตัวออกมาจริงๆ!' "ลูกชาย!" "เจ้าประจักษ์แจ้งหรือไม่ว่าสามหงสานั่นเป็นใคร พ่อหนุ่ม? เหตุใดแม่หงส์ตัวนั้นถึงเรียกเจ้าว่าลูกชาย?" หยูซานถามด้วยความฉงนขณะมองไปยังกลุ่มของเฟิ่งเหยา "ฮะๆ" จางเฟยลูบจมูกตัวเอง "ข้ารู้จักกับพวกนางมาตั้งแต่สมัยที่ยังอยู่ในสามโลกมนุษย์ แต่ไม่ได้พบกันนานมากแล้วเพราะพวกนางพุ่งทะยานขึ้นสู่โลกเบื้องบนนี้ก่อนข้า" "อย่างนี้นี่เอง" หยูซานพยักหน้าเข้าใจ โดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นตัวตนที่แท้จริงของ 'เหยียนจินอู่' ว่าคือกาในตำนาน (Golden Crow) ไม่นานนัก เฟิ่งจิ่วก็พุ่งตัวมาถึงตรงหน้าและคว้าไหล่ของจางเฟยไว้ "เฮ้! ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะทะลวงขึ้นมาถึงดินแดนนี้แล้ว เหยาเอ๋อเพิ่งบอกพวกเราเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการบำเพ็ญของเจ้าในตอนนี้ยังแทบจะทัดเทียมกับข้าและสามีของข้าแล้วด้วย!" "ฮ่าฮ่า" จางเฟยหัวเราะแห้งๆ พลางแอบชำเลืองมองเฟิ่งเหยาที่กำลังส่งยิ้มเจ้าเล่ห์มาให้ "ท่านแม่ยาย ท่านต้องทำโทษลูกสาวของท่านนะ ข้ามาถึงที่นี่ตั้งนานแล้ว แต่นางกลับไม่ยอมมาหาข้าเลยหลังจากที่มารับข้าในวันแรก" 'แม่ยาย?' ไม่ใช่แค่หยูซานที่ตกตะลึงจนตาค้าง แม้แต่เป่ยหมิงโหย่วหวงและฮวาเซี่ยงเอ๋อก็ยังตัวแข็งทื่อ "อิอิ" เฟิ่งจิ่วหัวเราะร่วนพลางหันไปมองลูกสาว "เหยาเอ๋อ ดูสิ เขากำลังคิดถึงเจ้าใจจะขาดแล้วนะ" เฟิ่งเหยาก้าวขึ้นมาประจันหน้ากับจางเฟย นางใช้นิ้วชี้จิ้มลงบนหน้าอกของเขา "ในที่สุดเจ้าก็ก้าวถึงระดับจ้าวสวรรค์หนึ่งตะวัน (1-Sun Celestial Lord) เสียทีนะ แต่การบำเพ็ญของเจ้าก็ยังห่างไกลจากข้าอยู่มากนัก อย่างที่ข้าเคยบอกไว้ในอดีต หากเจ้าปรารถนาจะให้ข้ายอมรับในฐานะสามี เจ้าต้องก้าวข้ามข้าไปให้ได้เสียก่อน ดังนั้น เจ้าต้องเพียรบำเพ็ญให้หนักกว่านี้ ไม่อย่างนั้นเจ้าก็จะทำได้เพียงแค่วิ่งตามหลังข้าต่อไป" 'ไร้ยางอายจริงๆ! เจ้าคือการกลับชาติมาเกิดของตัวตนบรรพกาลนะ ลืมไปแล้วหรืออย่างไร?' จางเฟยคว้าหมับเข้าที่มือของเฟิ่งเหยา "ไม่ต้องกังวลไป วันหนึ่งข้าจะก้าวข้ามเจ้า และเมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะสยบเจ้าไว้ใต้ร่างของข้าให้จงได้" "ฮ่าฮ่าฮ่า!" เฟิ่งจิ่วระเบิดหัวเราะออกมาอย่างชอบใจในความหน้าหนาของจางเฟย "เจ้าใจร้อนอยากจะรีบมีหลานให้ข้าแล้วอย่างนั้นหรือ ลูกชาย?" "แน่นอนอยู่แล้วครับ" จางเฟยตอบกลับอย่างไม่สะทกสะท้าน ริมฝีปากของเฟิ่งเหยาหยักโค้งเป็นรอยยิ้ม "ถ้อยคำไร้ร่องรอยหากไร้ซึ่งข้อพิสูจน์ เข้าใจไหม?" "เจ้าสถิตอยู่ในใจข้าเสมอมาเจ้าย่อมรู้ดีว่าข้ามิได้เพียงแค่กล่าวลอยๆ ใช่หรือไม่?" เฟิ่งเหยาพยักหน้ารับจางเฟย ชายหนุ่มจึงหันไปมองเฟิ่งเทียน "ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับ ท่านพ่อตา" เฟิ่งเทียนพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ยอดเยี่ยมมาก! พวกเราขึ้นมาที่นี่ก่อนเจ้า แต่เจ้ากลับไล่ตามระดับของพวกเรามาได้จนเกือบทันแล้ว" 'แล้วคนในเผ่าของเราล่ะ? เจ้าพาพวกเขามาด้วยหรือไม่?' 'ยังครับ' จางเฟยสื่อสารทางจิตบอกเฟิ่งเทียนและเฟิ่งจิ่วถึงเรื่องเผ่าหงสา 'เมื่อทุกอย่างพร้อม ข้าจะนำพวกเขาขึ้นมายังดินแดนนี้เอง' เฟิ่งเทียนและเฟิ่งจิ่วพยักหน้าอย่างเข้าใจ 'ตกลง เจ้าจัดการได้เลย พวกเราจะทำตามแผนของเจ้า' "แค่ก!" ทั้งหมดหันไปมองหยูซาน "พวกเจ้าสามหงสามาจากเขตแดนเทพมังกรทะยาน (Soaring-Dragon Divine Domain) อย่างนั้นหรือ?" "อย่างที่ท่านได้ยินไปก่อนหน้า พวกเราพุ่งทะยานมาจากสามโลกมนุษย์" เฟิ่งเหยาหยิบป้ายหยกของนางออกมาแล้วชูให้หยูซานดู ทันทีที่เห็น ดวงตาของหยูซานก็เบิกกว้างจนแทบจะถลนออกจากเบ้า ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มหน้าผาก "ข้าไม่ต้องการให้ใครมารบกวนพวกเรา และเจ้าไม่จำเป็นต้องบอกพวกเด็กน้อยเหล่านั้นเรื่องของพวกเรา เข้าใจใช่ไหม?" หยูซานรีบปาดเหงื่อพลางก้มหัวลนลาน "ไม่ต้องกังวลพ่ะย่าค่ะ ข้าพระองค์จะไม่ปริปากบอกใครเรื่องการกลับมาของท่าน... ท่านจักรพรรดินี" 'จักรพรรดินี?' เป่ยหมิงโหย่วหวงและฮวาเซี่ยงเอ๋อถึงกับยืนนิ่งอึ้งด้วยความช็อกสุดขีด "นำทางไป" "เชิญเสด็จทางนี้พ่ะย่าค่ะ" หยูซานรีบกุลีกุจอเดินนำทางไปอย่างนอบน้อมที่สุดในชีวิต - โปรดติดตามตอนต่อไป -