**บทที่ 1129: สามมังกร** ท่ามกลางทะเลทรายอันเวิ้งว้างที่แสนทารุณ โอเอซิสฤดูใบไม้ผลิอันเป็นนิรันดร์กลับตั้งตระหง่านเป็นดั่งมรกตเม็ดงามที่แสนเขียวขจี พื้นที่แห่งนี้ได้รับการหล่อเลี้ยงจากน้ำพุใต้ดินที่ไม่เคยเหือดแห้ง ไม่ว่าฤดูกาลจะผันผ่านหรือสภาพอากาศจะเลวร้ายเพียงใด สายน้ำยังคงใสกระจ่าง มีไออุ่นจางๆ และเปี่ยมล้นไปด้วยปราณสวรรค์อันบริสุทธิ์ รอบสระน้ำส่วนกลางมีต้นปาล์มสูงตระหง่าน สมุนไพรวิเศษ และพรรณไม้ที่ออกผลดกสพรั่ง บรรยากาศที่นี่สดชื่นและมีความชื้นสัมพัทธ์เพียงเล็กน้อย ช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายภายนอก เหล่าสัตว์อสูรวิเศษและนกนานาชนิดมักจะมารวมตัวกันที่นี่ ทำให้มันเป็นทั้งแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่ล้ำค่าและจุดพักแรมทางยุทธศาสตร์สำหรับนักเดินทาง ทว่าความอุดมสมบูรณ์เช่นนี้กลับดึงดูดสายตาที่ไม่พึงประสงค์จากเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เร่ร่อนอยู่เสมอ "สถานที่แห่งนี้ช่างงดงามเหลือเกิน แม้จะตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ดูธรรมดาเช่นนี้ก็ตาม" เฟิงเหยาพยักหน้าเห็นพ้องกับจางเฟย ซึ่งฝ่ายหลังได้ชี้ไปยังก้นสระน้ำของโอเอซิส "ข้าสัมผัสได้ถึงบางอย่างจากก้นบึ้งนั่น" เฟิงเหยาแผ่ซ่านประสาทสัมผัสเพื่อตรวจสอบดู และนางก็พบกับวัสดุเลอค่าหลายชนิด "โลหะผสมหทัยวารี, ทองแดงน้ำพุพิสุทธิ์, เงินวารีระลอกคลื่น และวัสดุหายากอีกมากมาย" "ทั้งหมดล้วนเป็นวัสดุสำหรับตีตราศัสตราที่หาได้ยากยิ่ง" จางเฟยพิมพำด้วยนัยน์ตาที่เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น "ท่านคิดว่าพวกอสูรชั่วร้ายนั่นตั้งเป้ามาที่นี่เพราะวัสดุเหล่านี้หรือไม่?" "ข้าไม่แน่ใจ แต่ข้าจะไม่ยอมให้พวกมันได้สิ่งเหล่านี้ไป" เฟิงเหยาหยิบยันต์ออกมาใบหนึ่งก่อนจะสะบัดมันขึ้นไปเหนือโอเอซิส ทันใดนั้นม่านหมอกหนาทึบก็แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นที่ "เจ้าสามารถเข้าสู่โดเมนนี้ผ่านประตูของเจ้าได้ทุกเมื่อที่ต้องการใช่ไหม?" "ขอรับ" เฟิงเหยาพยักหน้าเล็กน้อย "ถ้าเช่นนั้นเราควรกลับกันได้แล้ว ยันต์ของข้าจะป้องกันไม่ให้พวกมันเข้ามาที่นี่ เมื่อสถานการณ์สงบลง เจ้าค่อยกลับมาเก็บกู้วัสดุเหล่านี้" . . . เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อพวกเขากลับมาถึงวิหาร ก็พบว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นมนุษย์จำนวนมากเริ่มเดินทางมาถึง ทว่าฮั่วหลิงกลับไม่ยอมให้ใครเข้าไปข้างใน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อส่วนใหญ่ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับจางเฟย เหล่าบรรพชนจากตระกูลหลักทั้งฟ่าน, หรู, จือ, เฉิน, ฉิน และเจียง แห่งแดนหลักเอ็มไพเรียน ต่างจดจำจางเฟยได้ในทันที พวกเขาต้องการจะเข้าไปสนทนาด้วย แต่กงเว่ยและลู่ซาชิงกลับก้าวล้ำหน้าพวกเขาไปก่อน "ฮ่าๆๆ! เราพบกันอีกแล้วนะเจ้าหนุ่ม" กงเว่ยเอ่ยพลางหัวเราะร่า ลู่ซาชิงเอ่ยถามขึ้น "คนเหล่านี้คือผู้ติดตามของเจ้าหรือ?" "พบกันอีกครั้งขอรับ ผู้อาวุโสกง" จางเฟยตอบ ก่อนจะหันไปทางลู่ซาชิง "มีเพียงไม่กี่คนที่เป็นคนรู้จักขอรับ ผู้อาวุโสลู่ ส่วนผู้ติดตามของข้านั้นตอนนี้อยู่ภายในวิหาร รวมถึงพ่อตาของข้าด้วย ท่านทั้งสองสามารถเข้าไปพบเขาได้หากต้องการ แต่เหล่าศิษย์จากทั้งสองสำนักของพวกท่านไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป" "ใครเป็นคนสร้างม่านพลังนี้ขึ้นมา?" กงเว่ยถามด้วยความสงสัย "นางเอง" จางเฟยชี้ไปยังฮั่วหลิงที่นั่งอยู่อย่างเอกเขนกบนหลังคา นางกำลังเฝ้ามองผู้คนที่อยู่นอกม่านอัคคีด้วยสายตาเรียบเฉย บางคนพยายามจะพังมันเข้ามา แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นช่างกระจ้อยร่อยนักเมื่อเทียบกับนาง "อย่าได้เข้าไปใกล้หรือรบกวนนาง มิเช่นนั้นนางจะอัดพวกท่านทั้งคู่จนน่วมแน่" กงเว่ยและลู่ซาชิงมองไปที่ฮั่วหลิง แต่กลับถูกจ้องกลับด้วยสายตาที่เย็นเยียบและเปี่ยมด้วยไอสังหาร จนพวกเขาต้องหดคอลงด้วยความหวาดเสียว "พวกเราต้องการพบเจ้าสำนักลั่ว แต่ดูเหมือนสถานการณ์ตอนนี้จะไม่อำนวย เช่นนั้นพวกเราจะรออยู่ที่นี่" "ตกลงขอรับ" จางเฟยพยักหน้าให้พวกเขาก่อนจะเบนความสนใจไปยังผู้คนจากแดนหลักเอ็มไพเรียนที่จ้องมองเขาด้วยความตกตะลึงและสับสนกับระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน เพราะพวกเขาต่างอยู่ในงานแต่งงานของเขากับลั่วหยุนเซียว และในตอนนั้นระดับของเขายังอยู่ที่ขอบเขตขยายจิตเทพ 1 จันทรา แต่ตอนนี้เขากลับทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจ้าวนภา 1 สุริยันไปแล้ว จางเฟยหาได้สนใจพวกเขาไม่ แต่การปรากฏตัวของกลุ่มสตรีในชุดดำกลับกระตุ้นความสนใจของเขา เขารู้ดีว่านั่นคือสมาชิกจากสำนักจันทร์เร้น โดยสังเกตจากกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งจากร่างกายของพวกนาง ทว่าเขาไม่มีความคิดที่จะเข้าไปทักทาย จึงเดินตรงเข้าไปในวิหารทันที ผู้คนจากแดนหลักเอ็มไพเรียนต่างรู้สึกเคืองใจที่จางเฟยไม่ได้เข้ามาทำความเคารพ แต่ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปาก เพราะสัมผัสได้ถึงสายตาอันเย็นเยียบของฮั่วหลิง ฟ่านหนิงจึงเอ่ยถามกงเว่ยและลู่ซาชิง "พวกเจ้าสองคนรู้จักเด็กนั่นหรือ?" "ผู้อาวุโสฟ่าน เราก็ไม่ได้รู้จักเขาเป็นการส่วนตัวนักหรอก เพียงแต่เคยพบเขาครั้งหนึ่งตอนที่เขาทะลวงเข้าสู่ห้าแดนสวรรค์ในแดนมายาจันทราเมื่อไม่กี่วันก่อน" ลู่ซาชิงเป็นฝ่ายตอบก่อน กงเว่ยเสริมขึ้น "ผู้อาวุโสฟ่าน การทะลวงผ่านของเขานั้นช่างน่าสะพรึงกลัวและตราตรึงใจยิ่งนัก เขาเรียกอสนีบาตที่มีถึงเก้าสีออกมา!" "เก้าสีอย่างนั้นหรือ?" ฟ่านหนิง, หรูเหยียน, จือหยวน, เฉินฉี, ฉินอู๋จาง และเจียงอวี่เฮย ต่างตกใจจนหน้าถอดสี เพราะผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปต่างรู้ดีว่าสายฟ้ามีเพียงเจ็ดสีเท่านั้น กงเว่ยเอื้อมมือไปแตะหน้าผากของพวกเขาเพื่อแบ่งปันความทรงจำในช่วงเวลาที่จางเฟยทะลวงผ่าน "พวกท่านดูด้วยตาตัวเองเถิด" ในขณะที่พวกเขากำลังเฝ้าดูความทรงจำของกงเว่ย สตรีในชุดสีดำผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามา "ได้โปรดแบ่งปันมันให้ข้าด้วยเถิด เจ้าสำนักกง" สตรีผู้นี้มีใบหน้าที่นวลเนียน ผิวพรรณขาวผ่องดั่งหิมะ เส้นผมสีดำสนิทรวบเป็นหางม้าสูง ดวงตาของนางเรียวเล็กและขับเน้นด้วยเครื่องสำอางบางๆ ริมฝีปากอิ่มเอิบถูกแต่งแต้มด้วยสีจางๆ ทรวดทรงองค์เอวของนางสูงเพรียวและมีส่วนโค้งเว้าที่แสนเย้ายวนใจ ทรวงอกอวบอิ่มถูกขับเน้นภายใต้ชุดหนังรัดรูปสีดำที่มีรอยแยกคอลึกและผ่าสูงที่ต้นขา เผยให้เห็นเรียวขาอันขาวนวล "ฮ่าๆๆ" กงเว่ยหัวเราะกับการร้องขอของนาง "ช่างหาได้ยากยิ่งที่รองเจ้าสำนักหยินฉางจะรู้สึกสนใจในตัวบุรุษ" "ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้สนใจในตัวเขา" หยินฉางส่ายหน้าปฏิเสธ "พวกท่านมัวแต่สนใจเรื่องอายุและระดับพลังของเขา แต่ข้านั้นต่างออกไป ข้าได้กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา แสดงว่าเขาต้องผ่านการฆ่าฟันผู้คนมานับไม่ถ้วน มิเช่นนั้นสวรรค์คงไม่กระหายที่จะเอาชีวิตเขาขนาดนั้นใช่หรือไม่?" กงเว่ยและลู่ซาชิงพยักหน้าเห็นพ้อง เขาแบ่งปันความทรงจำให้กับหยินฉาง ซึ่งนางก็หลับตาลงและเฝ้าดูทุกอย่างทันที ไม่นานนัก หยินฉางก็ลืมตาขึ้น "ขอบพระคุณ เจ้าสำนักกง" หยินฉางเดินกลับไปยังกลุ่มของนางทันทีโดยไม่เอ่ยคำใดต่อ ทำให้กงเว่ยได้แต่หัวเราะแห้งๆ กับท่าทีของนาง เขาและลู่ซาชิงรีบปลีกตัวจากผู้คนแดนหลักเอ็มไพเรียนกลับไปยังกลุ่มศิษย์ของตน . . . ณ สำนักวัฏสงสารเทพ เหล่างฮุ่ยจงกำลังยืนอยู่กับบุรุษอีกสามคน คนแรกดูเยาว์วัยราวกับเด็กหนุ่ม มีเส้นผมสีทองยาวถึงเอวและนัยน์ตาสีทองสว่างไสว คนที่สองดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงด้วยเส้นผมสีเทายาวประบ่าและนัยน์ตาสีเทาหม่น สวมชุดสีดำเรียบง่าย ในขณะเดียวกัน บุรุษคนที่สามมีเส้นผมสีขาวบริสุทธิ์ยาวสลวย มีใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ไม่ต่างจากคนแรก สวมชุดสีขาวสะอาดตา "เป็นเรื่องจริงหรือที่เหล่าปีศาจจากทั้งเก้าเผ่าพันธุ์อยู่ที่นั่น จักรพรรดิมังกรทอง?" หลงอู๋จ้าวพยักหน้าให้เหลียงฮุ่ยจง "ก่อนหน้านี้ เทียนซือเซิ่งเจี๋ยได้ขอให้หลงโหยวเจียส่งข้อความถึงพี่สวี่คง แจ้งให้เราทราบว่าเผ่าปีศาจทั้งเก้าอยู่ภายในนั้น ตามข้อมูลของพวกเขา ผู้บงการเบื้องหลังตราประทับนี้คือเผ่าปีศาจสวรรค์ แต่พวกเขายังไม่ได้รับข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับจุดประสงค์ของพวกปีศาจ" "แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไป? ท่านจะทำลายม่านพลังนี้หรือไม่? หากปีศาจเหล่านั้นโจมตีพวกเขา จะต้องมีคนล้มตายเป็นจำนวนมากแน่" "เหตุใดเราต้องลำบากทำลายมันด้วยเล่า?" หลงอู๋จ้าวมองไปที่หลงสวี่คง "พาพวกเราเข้าไปที่นั่น" "ตกลง" หลงสวี่คงวาดมือตัดผ่านอากาศ ทว่ากลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น "เป็นไปได้อย่างไร? ทำไมข้าถึงไม่สามารถเปิดมิติว่างเปล่าเข้าไปข้างในได้?" หลงอู๋จ้าวขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอื้อมมือไปสัมผัสประตูมิติ "ดูเหมือนว่าพวกปีศาจจะเสริมแกร่งตราประทับหลังจากที่ลูกชายของเจ้าส่งข้อความหาเจ้า และพวกมันยังเพิ่มตราประทับใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้เราเข้าไป" "เราควรจะไปที่ประตูมิติอื่นดีหรือไม่ พี่อู๋จ้าว?" บุรุษผมขาวเอ่ยถาม หลงอู๋จ้าวพยักหน้า "ข้าลางสังหรณ์ใจไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ เราต้องไปที่ประตูมิติอื่น เทียนซือไป๋หลง" หลงอู๋จ้าวยื่นอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งให้เหลียงฮุ่ยจง ก่อนจะจากไปพร้อมกับอีกสองคนทันที "จักรพรรดินีฮั่วเหยียนลิงกลับมาแล้วจริงๆ หรือ พี่อู๋จ้าว?" "เจ้าใจร้อนอยากจะประลองกับนางอีกแล้วหรือ ไป๋หลง?" หลงอู๋จ้าวถามกลับ "ฮ่าๆๆ" เทียนซือไป๋หลงหัวเราะร่า "จักรพรรดินีฮั่วเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเพียงคนเดียวที่ทำให้ข้าต้องนอนซมอยู่บนเตียงถึงครึ่งปี แม้ข้าจะหวั่นเกรงในความแข็งแกร่งของนางเสมอมา แต่ข้าก็ตั้งหน้าตั้งตารอที่จะประลองกับนางอีกครั้ง" "ไม่เพียงแต่เจ้าหรอก ข้าเองก็อยากจะประลองกับนางอีกสักครา" หลงสวี่คงเอ่ยด้วยนัยน์ตาที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งการต่อสู้ "แม้ข้าจะเป็นมังกรห้วงมิติ แต่นางกลับทำให้ความสามารถด้านมิติของข้าไร้ผล ราวกับว่านางควบคุมธาตุมิติได้ดีกว่าข้าเสียอีก น่าเสียดายที่นางตัดสินใจจุติใหม่กะทันหัน ข้ายังสงสัยอยู่เสมอว่าเหตุใดนางจึงตัดสินใจเช่นนั้น" หลงอู๋จ้าวส่ายหน้า "ข้าเองก็ไม่เข้าใจการตัดสินใจของนางในตอนนั้นเช่นกัน แต่ตอนนี้ข้าพอจะได้เบาะแสบางอย่างแล้ว หากการคาดคะเนของข้าไม่ผิด นางทำเช่นนั้นเพื่อตามหาทายาทของจิ้งจอกสิบหาง... และดูเหมือนนางจะพบเขาแล้ว" "จางเฟย..." "ถูกต้อง" หลงอู๋จ้าวหันไปมองทางสำนักวัฏสงสารเทพที่อยู่เบื้องหลัง "เด็กนั่นควรจะอยู่ในดินแดนต้องห้ามตอนนี้ และเราจะได้พบกับเขาในไม่ช้า" **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**