**บทที่ 1108: สหายเก่า** ในที่สุด เฟิ่งปิงอิงก็ตัดใจจากการพาตัวเฟิ่งเสวี่ยอิงและเฟิ่งจินชิวไปกับตน นางแยกจากคนทั้งคู่ไปในทันที ทว่าก่อนจากกัน องค์หญิงหงสาได้เอ่ยปากเชิญให้นางเข้าร่วมกลุ่มเมื่อถึงยามที่ต้องย่างกรายเข้าสู่ดินแดนต้องห้ามในอีกสามวันข้างหน้า ซึ่งเฟิ่งปิงอิงก็ตอบรับคำเชิญนั้นแต่โดยดี "พวกเจ้าสองคนอยากจะไปสำรวจที่นั่นดูหรือไม่?" หงสาทั้งสองพยักหน้าให้แก่จางเฟย ชายหนุ่มจึงหันไปเอ่ยกับเฟิ่งเยาในทันที "ช่วยพวกนางลงทะเบียนด้วย" "ตกลง" เฟิ่งเยาติดต่อหาอวี่ซานเพื่อแจ้งเรื่องการลงทะเบียนเฟิ่งเสวี่ยอิงและเฟิ่งจินชิวในฐานะผู้เข้าร่วมการทดสอบ "เจ้าไม่อยากพาคนอื่นมาด้วยอย่างนั้นหรือ?" จางเฟยส่ายหน้าช้าๆ "ข้าจำเป็นต้องช่วยเหลือบรรดาสตรีของข้าที่ยังก้าวไปไม่ถึงห้าขอบเขตสวรรค์ ดังนั้นข้ายังต้องการความช่วยเหลือจากพวกนางในการส่งมอบปราณหยินให้แก่ข้า ส่วนท่านอาจารย์และคนอื่นๆ ได้ออกจากมิติฝึกฝนไปนานแล้ว และเพิ่งจะเข้าร่วมกับบางสำนักในมหาเขตแดนเอ็มพีเรียน ข้าจึงไม่ได้พาพวกเขามาที่นี่... ว่าแต่ เหตุใดเจ้าถึงจงใจเปิดเผยฐานะในอดีตให้บางคนล่วงรู้กันเล่า?" "ฮะๆ" เฟิ่งเยาหัวเราะแผ่วเบา "ผู้คนของข้าอยู่อย่างสงบนิ่งมาตั้งแต่ข้าสิ้นชีพ ข้าคิดว่าถึงเวลาแล้วที่พวกเขาควรจะหวนคืนสู่เบื้องบนเสียที ทว่าหากไร้ซึ่งผู้นำ พวกเขาก็ย่อมไม่อาจเคลื่อนไหว และยังคงเฝ้ารอคอยให้ข้ากลับไปนำทางพวกเขาอีกครั้ง ข้าจึงจงใจเปิดเผยตัวตนต่อคนหลายกลุ่ม เพราะเชื่อว่าข่าวคราวการกลับมาของข้าจะต้องส่งไปถึงหูของพวกเขาอย่างแน่นอน" จางเฟยพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "กลับไปที่โรงเตี๊ยมกันเถอะ ข้ายังมีเรื่องอีกมากที่อยากจะถามเจ้า" . . . ครู่ต่อมา ณ ห้องพักที่มีเพียงจางเฟยและเฟิ่งเยาอยู่กันตามลำพัง ชายหนุ่มหยิบเศษเสี้ยวแผนที่สองชิ้นของวิหารเพลิงที่ถูกลืมเลือนออกมาให้นางดู "เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับแผนที่นี้บ้างไหม? คราแรกข้าเดาว่าเศษเสี้ยวทั้งสองนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนที่นำทางไปสู่วิหาร แต่ก่อนหน้านี้อวี่ซานบอกว่าคนจากสำนักนี้เคยเข้าไปสำรวจที่นั่นมาแล้ว นั่นหมายความว่าข้อสันนิษฐานของข้าผิดพลาดไป" "วิหารเพลิงที่ถูกลืมเลือนคือบ้านของฮั่วหลิง และมันไม่เคยถูกซ่อนเร้นจากสายตาผู้ใด" เฟิ่งเยาพินิจเศษเสี้ยวแผนที่ทั้งสองอย่างจริงจัง "พวกเราคุ้นเคยกับภายในวิหารเป็นอย่างดี และไม่เคยพบสิ่งใดซ่อนอยู่ข้างในนั้นเลย ทว่าเศษเสี้ยวแผนที่เหล่านี้ย่อมไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล บางทีอาจมีบางสิ่งที่เรามองข้ามไป... เจ้าได้มันมาจากที่ใดกัน?" "ข้าพบชิ้นหนึ่งโดยบังเอิญ ส่วนชิ้นที่สองมู่หรงเหมิงอิงได้มาจากหอคอยสุริยัน ข้าพยายามตามหาอีกสี่ชิ้นที่เหลือแล้ว แต่ไม่พบวี่แววในสามโลกมนุษย์เลย ข้าจึงคิดว่าพวกมันน่าจะถูกซ่อนอยู่ในเขตแดนใดเขตแดนหนึ่งของภพนี้" เฟิ่งเยาเลิกคิ้วเล็กน้อยก่อนจะส่งแผนที่คืนให้จางเฟย "เจ้าช่วยอะไรข้าอย่างหนึ่งได้ไหม... ช่วยตามหาคนผู้หนึ่งให้ข้าที" "หมายถึงการกลับชาติมาเกิดของเทียนคงเฉวียนใช่หรือไม่?" จางเฟยพยักหน้า "ในเมื่อเจ้ารู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นรอบตัวข้า เจ้าก็ควรจะรู้ว่าข้าเคยพบกับเศษเสี้ยววิญญาณของเทียนคงเฉวียน คำพูดของเขาในตอนนั้นทำให้ข้าเชื่อว่าเขาได้กลับชาติมาเกิดนานแล้ว ข้าจึงอยากจะตามหาเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะความสามารถในอดีตของเขา" "เจ้าคิดผิดแล้วหากจะตามหาเทียนคงเฉวียนเพียงเพราะความสามารถในอดีต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาแตกต่างจากข้า แม้ว่าเขาจะเคยมองเห็นอนาคตได้โดยต้องแลกด้วยอายุขัย แตเขาก็ไม่อาจนำพลังเหล่านั้นติดตัวมาด้วยยามกลับชาติมาเกิด ป่านนี้เขาคงจะเกิดใหม่แล้วก็จริง แต่เขาจะไม่ใช่คนเดิมเหมือนในอดีตอีกต่อไป" เฟิ่งเยาหยิบอุปกรณ์สื่อสารออกมาทันที "ถึงอย่างนั้น ข้าก็จะช่วยเจ้าตามหาเขา แต่ข้าต้องขอแรงจากสหายเก่าเสียหน่อย" "สหายเก่าอย่างนั้นหรือ?" เฟิ่งเยาพยักหน้าพลางติดต่อหาบุคคลที่นางเอ่ยถึง "ความสามารถของเขานั้นคล้ายคลึงกับเนตรของถังอิง แต่ทว่าเหนือชั้นกว่ามาก เขาสามารถตามหาผู้ใดก็ได้ไม่ว่าคนผู้นั้นจะอยู่ที่ใด แม้จะอยู่ห่างไกลคนละเขตแดนก็ตาม" "ต้องใช้เวลานานเท่าใดสหายของเจ้าจึงจะพบตัวเขา?" "ข้าเองก็บอกไม่ได้ เพราะประชากรในภพนี้หนาแน่นกว่าในสามโลกมนุษย์มหาศาลนัก เราทำได้เพียงรอให้เขาติดต่อกลับมาเท่านั้น" เฟิ่งเยามองออกไปนอกหน้าต่างก่อนจะเอ่ยขึ้น "สหายเก่าทั้งสองของเจ้าเพิ่งจะมาถึง แต่พวกนางเคยเข้าไปในดินแดนต้องห้ามมาก่อนแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเข้ารับการทดสอบเหล่านั้น ดูเหมือนราชาพรายจะได้ยินข่าวเรื่องที่เจ้าปรากฏตัวในภพนี้ จึงได้ส่งสมาชิกเผ่าพรายมาที่นี่หลายคนทีเดียว" จางเฟยรีบกางแผนที่ออกทันที ก่อนจะพบชื่อของ **เทียนหวงจิน** และ **เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ย** พวกนางไม่ได้มาเพียงลำพัง ทว่ายังนำพาผู้คนจากทั้งสองเผ่ามาด้วย ชายหนุ่มเปิดใช้งานสัมผัสธรรมชาติเพื่อค้นหาสมาชิกเผ่าพราย และพบว่ามีอยู่ทั้งหมดสิบตน "พรายสิบตน... คนที่อ่อนแอที่สุดอยู่ในขอบเขตราชันสวรรค์ 1 สุริยัน และคนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ในขอบเขตเซียนสวรรค์ 1 สุริยัน" "เจ้าจะหลบหน้าพวกนางไหม?" "ไม่" จางเฟยยกเลิกพลังและม้วนเก็บแผนที่ "ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ทำตัวเหมือนในอดีต ข้าจะเผชิญหน้ากับผู้ที่จงใจมาหาเรื่องข้า หากพวกเขามาร้าย ข้าก็จะสู้ แต่หากมาดี ข้าก็จะปฏิบัติตอบเช่นเดียวกัน" เฟิ่งเยายิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางจึงบอกเล่าฐานะของบุคคลที่เพิ่งมาถึงสำนักวัฏสงสารเทพให้จางเฟยฟัง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกลุ่มคนที่ควรระแวดระวัง เพราะพวกเขาจะกลายเป็นคู่แข่งในดินแดนต้องห้ามในภายหลัง *ก๊อก... ก๊อก...* "ฮะๆ" จางเฟยหัวเราะร่าพลางเดินไปเปิดประตูต้อนรับแขกผู้มาเยือน "ไม่ได้เจอกันนานนะ หวงจิน เซิ่งเจี๋ย" เทียนหวงจินและเทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยยังไม่ได้ตอบกลับในทันที พวกนางจ้องมองจางเฟยด้วยสายตาสับสนงุนงง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสัมผัสได้ถึงอายุกระดูกและระดับพลังฝึกฝนที่เปลี่ยนแปลงไป "พวกเจ้าจะตกใจอะไรกันขนาดนั้น?" คำถามของจางเฟยเรียกสติของสองสตรีให้หวนคืนมา เขาผายมือเชื้อเชิญให้พวกนางเข้ามาด้านใน "ความเปลี่ยนแปลงของข้ามันน่าตกตะลึงขนาดนั้นเชียวหรือ?" "ใครบ้างจะไม่ตกใจกับอายุกระดูกที่เปลี่ยนไปของเจ้า?" เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยย้อนถามพลางส่ายหน้า เทียนหวงจินเอ่ยถามต่อ "เหตุใดเจ้าถึงแก่ตัวลงรวดเร็วเช่นนี้? ครั้งล่าสุดที่เราพบกัน เจ้าเพิ่งจะอายุยี่สิบต้นๆ แต่ตอนนี้เจ้าดูเหมือนคนอายุสี่สิบไปเสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ระดับพลังฝึกฝนของเจ้ายังพุ่งทะยานจากขอบเขตขยายเทพไปถึงขอบเขตจ้าวสวรรค์ภายในเวลาเพียงห้าปี!" "มีเพียงคนในครอบครัวเท่านั้นที่รู้ความลับของข้า ดังนั้นข้าคงบอกพวกเจ้าไม่ได้ แม้เราจะเป็นสหายเก่ากันก็ตาม" คำตอบของจางเฟยทำเอาฝีปากของสองสตรีขยับขยุกขยิกด้วยความขัดใจ ยิ่งทำให้พวกนางอยากรู้ถึงสาเหตุความเปลี่ยนแปลงนี้มากขึ้นไปอีก "ว่าแต่ เหตุใดพวกเจ้าถึงพากันมามากมายเช่นนี้?" เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยดึงตัวเทียนหวงจินให้ลงนั่งตรงหน้าจางเฟยและเฟิ่งเยา "พวกเจ้าได้ยินข่าวเรื่องเหตุการณ์ประหลาดในดินแดนต้องห้ามบ้างหรือไม่?" "ผู้อาวุโสอวี่ซานบอกข้าแล้ว" จางเฟยพยักหน้ารับ เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยจึงรีบกล่าวต่อ "จั้นควงและคนอื่นๆ หายตัวไปที่นั่น อีกทั้งยังมีการตรวจพบการเคลื่อนไหวของเผ่ามารด้วย เหลียงฮุ่ยจงจึงติดต่อหาผู้นำของพวกเราเพื่อขอกำลังเสริม ผู้นำจึงส่งพวกเราสองคนมาสืบสวนเรื่องนี้" "เหตุใดหลงอู่เจ้าถึงไม่ส่งคนอื่นมาแทนเล่า?" เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยถลึงตาใส่จางเฟยจนคิ้วขมวดมุ่น ทำให้ชายหนุ่มหลุดหัวเราะออกมา "จักรพรรดิของเจ้าคงแจ้งคำขอของข้าให้เจ้าทราบแล้วกระมัง? แล้วคำตอบของเจ้าคืออะไรล่ะ?" เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยเลือกที่จะเลี่ยงไม่ตอบคำถามนั้น "แล้วเรื่องหัวใจมารต้องสาปของเจ้าล่ะ?" "มันยังคงส่งผลกระทบต่อเจ้าอยู่หรือไม่?" เทียนหวงจินเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง จางเฟยวางมือลงบนตำแหน่งหัวใจพลางปลดปล่อยกลิ่นอายสังหารอันเข้มข้นออกมาเล็กน้อย ทำเอาสตรีทั้งสองถึงกับสะท้านเยือก "เมื่อราวสี่ปีครึ่งก่อน ข้าได้พบกับจิ้งจอกหนุ่มลึกลับตนหนึ่ง และเกือบจะสิ้นชีพด้วยน้ำมือของเขา เหตุการณ์นั้นทำให้หัวใจมารต้องสาปตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ จนข้าเกือบจะสูญเสียการควบคุมไป โชคดีที่ท่านย่ามาช่วยไว้ทันและปลดปล่อยข้าจากการครอบงำ ข้าได้กำจัดเศษเสี้ยววิญญาณที่เหลืออยู่ของเจ้าของหัวใจคนเก่าไปแล้ว และตอนนี้หัวใจดวงนี้ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของข้าอย่างสมบูรณ์" "จิ้งจอกลึกลับผู้นั้นเป็นใคร? เหตุใดเขาถึงต้องการสังหารเจ้า?" ทั้งสองถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จางเฟยเลือกที่จะปกปิดตัวตนของอีกฝ่าย "เขามาเพื่อช่วยเทียนไป้เทียนและเทียนไป้ซิงไปจากข้า ทว่าข้ากลับโอหังเกินไปจนมองไม่เห็นความต่างของพลัง เขาโจมตีข้าหลังจากที่ข้าเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ข้าไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง บาดเจ็บสาหัสเจียนตาย หากไม่ได้ภรรยาของข้าหลายคนช่วยไว้ ข้าคงไม่มีชีวิตอยู่มาถึงตอนนี้" "นางเป็นหนึ่งในภรรยาของเจ้าด้วยหรือ?" เทียนหวงจินถามพลางปรายตามองเฟิ่งเยา "นางคือเฟิ่งเยา นางช่วยเหลือจางเฟยไว้มากยามที่พวกเขาอาศัยอยู่ในเขตแดนหยกเวหา" เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยเอ่ยขัดขึ้นก่อนจะเสนอ "ถ้าอย่างนั้น อีกสามวันเราเข้าไปพร้อมกันดีหรือไม่?" "ได้สิ" จางเฟยตอบตกลงในทันที หลังจากสนทนากันอีกครู่ใหญ่ สตรีทั้งสามก็พากันออกจากห้องไป จางเฟยนั่งลงริมหน้าต่าง เฝ้ามองผู้คนที่หลั่งไหลเข้าสู่สำนักวัฏสงสารเทพอย่างไม่ขาดสาย ทว่าชายหนุ่มกลับไม่ได้ใส่ใจคนเหล่านั้นนัก เขากำลังเฝ้ารอคอยการมาถึงของชิงชิวเอ๋อร์มากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังคงสงสัยในเจตนาของนางที่มอบ **คัมภีร์ปทุมต้องห้าม** ให้แก่เขา ใจหนึ่งเขาคิดจะไปพบผู้คนจากตำหนักรักแสงจันทร์ ทว่าสุดท้ายก็เปลี่ยนใจ "รอนางอยู่ที่นี่แหละดีแล้ว" **— โปรดติดตามตอนต่อไป —**