**บทที่ 887: บททดสอบแห่งเพลิงปฐพี** "นายท่าน! ข้าจะไปหาเทียนอี้เซินเพื่อทวงหางของข้าคืน!" "ตกลง" เจ๋ออู๋หมิงพยักหน้าพลางทอดถอนใจยาวดวงตาคมกริบทอดมองไปยังม่านพลังที่ปกป้องแดนเทียนจิน "เซเรธทำลายม่านพลังห้วงมิติและกระบี่ว่างเปล่าของข้าได้อย่างง่ายดายเกินไป ม่านพลังแห่งนี้ก็สร้างขึ้นจากธาตุว่างเปล่าของข้าเช่นกัน เกรงว่ามันคงมิอาจปกป้องพวกเราจากเขาได้นานนัก หากเขามาถึงที่นี่... ทุกอย่างคงถูกทำลายสิ้น" "การโจมตีของเซเรธช่างร้ายกาจนกยิ่งนัก... มันรุนแรงถึงขั้นทำให้กระดูกแขนของข้าปริร้าว" จี้ฉางหลานเอ่ยขึ้นพลางกุมแขนขวาที่สั่นเทาด้วยความเจ็บปวด "ข้าเคยมั่นใจในวิถีแห่งการบำเพ็ญวิญญาณของตนมาโดยตลอด แต่เซเรธกลับสลัดการควบคุมวิญญาณของข้าได้อย่างง่ายดาย ซ้ำยังจู่โจมกลับด้วยพลังวิญญาณจนดวงจิตของข้าได้รับบาดเจ็บ" หุนตี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง "ท่านอาจารย์ เซเรธอยู่ในขอบเขตจ้าวสวรรค์สามสุริยัน ส่วนท่านเพิ่งจะอยู่เพียงขอบเขตเทวะทะยานฟ้าหนึ่งจันทราเท่านั้น อย่าลืมสิครับ" จางเสี่ยวหลงตบไหล่หุนตี้เบาๆ เพื่อปลอบประโลม "ความแตกต่างระหว่างสองขอบเขตนั้นช่างห่างไกลเกินไป ไม่จำเป็นต้องโทษตัวเองหรอกครับ ทว่าตอนนี้พวกเราต้องวางแผนรับมือใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเรามิอาจหยุดยั้งการโจมตีของมันได้เลย และหากมันอัญเชิญร่างอวตารของเทาเทียออกมาเหมือนคราวก่อน... ทุกอย่างจะยิ่งเลวร้าย" "จะมีใครหยุดเซเรธและร่างอวตารของเทาเทียได้กัน? ต่อให้เหล่านักล่าจากขอบเขตเบื้องบนทั้งหมดรวมพลังกัน ข้าก็เกรงว่าเราจะยังสยบพวกมันไม่ได้" จี้ฉางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง "เฟิงเหยาไงล่ะ" จี้ฉางหลานและคนอื่นๆ หันไปมองจางเสี่ยวหลงเป็นตาเดียว "พูดตามตรง ข้าเองก็มิอาจหยั่งรู้ถึงก้นบึ้งแห่งพลังของนางได้ แต่ข้ามั่นใจว่านางยังซ่อนเร้นความแข็งแกร่งที่แท้จริงเอาไว้ ซึ่งมันควรจะก้าวข้ามขีดจำกัดของเจ็ดแดนเทพไปแล้ว" หุนตี้และชายอีกสองคนหันไปทางเฟิงจิ่ว แต่นางกลับส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "บุตรสาวของข้าจะไม่มีวันก้าวก่ายเรื่องราวในสามโลกมนุษย์เด็ดขาด นางต้องการให้พวกเราจัดการกับเซเรธด้วยตนเอง" "เหตุใดเฟิงเหยาจึงแล้งน้ำใจเช่นนี้? ในเมื่อนางก็เป็นส่วนหนึ่งของขอบเขตเบื้องบน นางควรจะยื่นมือมาช่วยพวกเราหยุดยั้งเซเรธ!" จี้ฉางหลานขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ "ข้าพยายามเกลี้ยกล่อมเหยาเอ๋อร์แล้ว แต่นางตัดสินใจเด็ดขาด" เฟิงจิ่วเองก็ผิดหวังในการตัดสินใจของบุตรสาวไม่แพ้กัน "นางกล่าวว่า... หากพวกเราล้มเหลวในการหยุดยั้งมันจนขอบเขตเบื้องบนต้องพินาศลง นั่นก็หมายความว่าพวกเราไม่คู่ควรที่จะทะยานขึ้นสู่แดนสุขาวดี" จี้ฉางหลานขมวดคิ้วแน่นขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เจ๋ออู๋หมิงกลับยกมือห้ามไว้ "ในเมื่อเฟิงเหยาตัดสินใจแล้ว เราก็ไม่ควรบีบบังคับนาง พลังของเซเรธทำให้ข้าตระหนักได้ว่า... เหนือฟ้ายังมีฟ้า และเราจะไม่มีวันเอื้อมถึงจุดนั้นได้หากยังมัวแต่พึ่งพาผู้อื่น ข้าไม่รู้ว่ามันจะโจมตีแดนนี้เมื่อไหร่ แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะเข้าสู่ห้วงสันโดษเพื่อกักตนบำเพ็ญ และพวกเจ้าเองก็ควรทำเช่นเดียวกัน" "ข้าจะกลับไปยังดินแดนหงส์เพลิง ที่นั่นคือสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการกักตนของข้า" เฟิงจิ่วแจ้งความประสงค์ เจ๋ออู๋หมิงไม่ได้คัดค้าน เพราะเขารู้ดีว่าหากต้องการพลังของนาง จางเสี่ยวหลงสามารถไปรับนางมาได้ทันที "แล้วพวกเจ้าทั้งสามล่ะ?" "ข้ากับกงเหรินจะบำเพ็ญร่วมกันที่นี่" จี้ฉางหลานตอบ กงเหรินพยักหน้าเห็นพ้อง "พวกเราจะกักตนอยู่ในดินแดนแห่งนี้" "ข้า—" "ท่านอาจารย์ ท่านสามารถไปฝึกตนในพื้นที่ส่วนตัวของข้าได้ และข้าจะพาทุกคนไปด้วย" หุนตี้ตกลงตามคำเชิญของจางเสี่ยวหลงทันที "กลับกันเถอะ เราจะไปรับคนอื่นๆ แล้วข้าจะส่งพวกท่านไปยังที่นั่น" "โปรดส่งข้ากลับแดนหงส์เพลิงก่อน" หลังจากจางเสี่ยวหลงเปิดประตูมิติ เฟิงจิ่วก็เลือนหายเข้าไปในพริบตา จากนั้น จางเสี่ยวหลงและหุนตี้มุ่งหน้าไปยังที่พำนักของเฉิงเกาจี๋ ส่วนกงเหรินและจี้ฉางหลานไปยังสถานที่ลับของตน ขณะที่เจ๋ออู๋หมิงทำการผนึกห้องเพื่อเข้าสู่ห้วงสันโดษในทันที . . . เมื่อมาถึงยังจุดหมาย จางเสี่ยวหลงได้พาทุกคนเข้าสู่พื้นที่ฝึกตนของเขา ไม่ว่าจะเป็นต้านไถหลิงเหยียน, เฉิงเกาจี๋ และเยว่ฉินหัว "เจ้าไปได้สถานที่เช่นนี้มาจากที่ใด?" หุนตี้เอ่ยถามด้วยความตะลึงลานทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา "ท่านอาจารย์ สถานที่แห่งนี้ข้าได้รับมาจากเด็กสาวผู้ที่เคยฆ่าและชุบชีวิตข้าครับ" เนื่องจากจางเสี่ยวหลงเคยเล่าเรื่องราวในอดีตก่อนที่เขาจะเริ่มวิถีแห่งการบำเพ็ญให้ฟังแล้ว หุนตี้และคนอื่นๆ จึงไม่ประหลาดใจนักที่ได้ยินถึงนาง เขาอธิบายถึงอุปกรณ์ที่ตั้งอยู่กลางห้องและคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์ของมันให้ทุกคนฟัง "เจ้าโกงนี่นา ศิษย์น้อง!" เยี่ยนอิ่งชิงและจิ่งชิวเยว่อุทานขึ้นพร้อมกัน "มิน่าเล่า เจ้าถึงได้แข็งแกร่งผิดมนุษย์มนาทั้งที่ยังอยู่ในขอบเขตสิบโลกมนุษย์ ที่แท้ก็เพราะมีแดนฝึกตนล้ำค่าเช่นนี้นี่เอง" "ฮ่าๆ" จางเสี่ยวหลงหัวเราะพลางถูจมูกแก้เก้อ "พี่หญิง หลังจากพวกท่านฝึกที่นี่ ท่านจะแข็งแกร่งกว่าข้าเสียอีก จนข้าอาจจะสู้พวกท่านไม่ได้เลยก็ได้นะ" "แล้วเจ้าอาศัยอยู่ที่นั่นงั้นหรือ?" หลินโม่เซียนชี้ไปที่ศาลาหลังงาม "ข้าและเหล่าสตรีของข้าอาศัยอยู่ที่นั่นครับ" จางเสี่ยวหลงชี้ไปยังคฤหาสน์เคลื่อนที่และคฤหาสน์เมฆา "ครอบครัวของข้าและครอบครัวของภรรยาพักอยู่ในคฤหาสน์หลังนั้น ส่วนคนรู้จักคนอื่นๆ พักอยู่อีกหลังหนึ่ง" "ถ้าเช่นนั้น ข้า พี่หญิงจิ่ง และเยว่ฉินหัวจะไปพักกับครอบครัวของเจ้า ส่วนท่านแม่... เจ้าควรพานางไปที่ศาลาของเจ้า จะได้มีเวลาอยู่ด้วยกันให้มากขึ้น" ต้านไถหลิงเหยียนถลึงตาใส่เยี่ยนอิ่งชิงอย่างดุดัน แต่อีกฝ่ายกลับทำหน้าทะเล้นแลบลิ้นใส่ ก่อนจะลากหญิงสาวอีกสองคนหายเข้าไปในคฤหาสน์เคลื่อนที่ ต้านไถหลิงเหยียนตั้งท่าจะตามไป แต่จางเสี่ยวหลงกลับคว้ามือนางไว้แล้วพานางตรงไปยังศาลาวิถีสวรรค์ ทิ้งให้หุนตี้และคนอื่นๆ ยืนมองตามด้วยรอยยิ้ม "แล้วเราจะพักที่ไหนกันคะ ท่านพี่?" ซางอิ่งเยว่เอ่ยถามสามี "ที่นั่นไง" อู๋เสวี่ยหมิงชี้ไปที่คฤหาสน์เคลื่อนที่ "ไม่ช้าก็เร็ว เราก็ต้องเป็นครอบครัวเดียวกับเขา โดยเฉพาะหากลูกสาวของเราแต่งงานกับเขาในอนาคต ดังนั้นเราควรไปทำความคุ้นเคยกับคนในครอบครัวเขาสี" ซางอิ่งเยว่ถอนหายใจแผ่วเบา เมื่อนึกถึงอู๋เหลียนจือที่เพิ่งจะอายุเพียงสิบสองปีเท่านั้น การพูดเรื่องแต่งงานกับจางเฟยดูจะเร็วเกินไปนัก "ไปกันเถอะค่ะ ไปทำความรู้จักกับพวกเขา" หลังจากพวกเขาจากไป หลินโม่เซียนจึงหันไปคุยกับหุนตี้และชายอีกสองคน "ข้าว่าพวกเราไปพักที่คฤหาสน์เมฆาร่วมกับคนรู้จักของศิษย์น้องเถอะ" "ข้าไม่มีปัญหา" เฉียวเหลียงเหรินและเฉิงเกาจี๋พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาจึงมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์เมฆาและได้พบกับผู้คนข้างใน ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นนักล่าสายบำเพ็ญคู่ ต่างจากคนอื่น หุนตี้ไม่ได้ไปที่คฤหาสน์ เขาเลือกที่จะนั่งลงมุมหนึ่งในพื้นที่ฝึกตนเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บทางวิญญาณก่อน 'โชคดีที่จางเฟยมีสถานที่เช่นนี้ บาดแผลของข้าคงจะหายเร็วขึ้นมากหากอยู่ที่นี่' . . . ต้านไถหลิงเหยียนรู้สึกขุ่นเคืองไม่น้อยหลังจากจางเสี่ยวหลงพานางมาที่ศาลา แต่เขากลับผละไปหาภรรยาทั้งสองในห้อง เพื่อบำเพ็ญคู่ร่วมกับเซี่ยจิ่งเซียนและปาซูเซียง แม้จะเคยพบกับเหล่าภรรยาของจางเฟยมาก่อน แต่ต้านไถหลิงเหยียนก็ยังรู้สึกกระอักกระอ่วนกับบรรยากาศในศาลาแห่งนี้ โดยเฉพาะเมื่อเห็นสตรีเปลือยกายเดินไปมาอย่างเป็นธรรมชาติเช่นนี้ ทว่าความรู้สึกขัดเขินนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจ เมื่อนางสัมผัสได้ว่าปราณหยินหยางภายในศาลาแห่งนี้บริสุทธิ์และหนาแน่นกว่าภายนอกมากนัก ขอบคุณค่ายกลหยินหยางไร้ขอบเขต "พี่หญิงหลิงเหยียน" ต้านไถหลิงเหยียนหันไปมองหลิวฮวาและหลิวชิงอวี่ที่กำลังเดินเข้ามาหา "ข้าดีใจที่ในที่สุดท่านพี่ก็พาท่านมาที่นี่ ไม่ช้าก็เร็วท่านก็ต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเรา" ต้านไถหลิงเหยียนถอนหายใจยาว "พวกเจ้าช่วยข้าออกไปจากที่นี่ได้ไหม?" "ท่านพี่ได้แสดงความรู้สึกที่มีต่อท่านแล้ว และพวกเราก็ตัดสินใจที่จะสนับสนุนเขาเพื่อให้ได้ท่านมาเป็นภรรยา" หลิวชิงอวี่ชี้ไปยังห้องห้องหนึ่ง "หากท่านยังไม่ชินกับบรรยากาศที่นี่ ท่านสามารถไปพักในห้องนั้นได้ จะไม่มีใครรบกวนท่าน ท่านจะได้มีเวลาทบทวนเรื่องต่างๆ" "ตกลง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" ต้านไถหลิงเหยียนรีบเดินเข้าห้องและผนึกประตูจากด้านในทันที เพื่อไม่ให้จางเฟยเข้ามาวุ่นวายได้ หลิวฮวาคลี่ยิ้มเมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น "ท่านพี่ชิงอวี่ ท่านว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนนางถึงจะยอมอ้อมกอดของเฟยเอ๋อร์?" "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" หลิวชิงอวี่หันมองไปทางห้องหลัก "ท่านพี่ยังคงจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญกับเหอหลานเยว่หยีและเฟิงอี้เฉินแม้จะผ่านไปสี่วันแล้ว บางทีเขาอาจจะออกมาหลังจากที่หางทั้งเจ็ดวิวัฒนาการเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งคงอีกไม่นานนัก" "นั่นสินะ" หลิวฮวากอดแขนพี่สาว "ไปกันเถอะ เราก็ไปฝึกในส่วนของพวกเราเพื่อรอเฟยเอ๋อร์กันดีกว่า" . . . **[ติ้ง!]** **[ยินดีด้วย! โฮสต์ได้บรรลุถึงขั้นกึ่งสมบูรณ์ของกฎธาตุไฟแล้ว]** **[ภารกิจ: บรรลุกฎธาตุไฟขั้นกึ่งสมบูรณ์]** **[ระดับภารกิจ: กลาง]** **[สถานะ: สำเร็จ]** **[รางวัล: แพ็กของขวัญระดับกลาง X1 ถูกส่งไปยังคลังสมบัติแล้ว]** 'ประจวบเหมาะยิ่งนัก!' เฟลเทียรีบเปิดแผนที่เพื่อตรวจสอบเหล่านักล่า จางเฟยมาถึงยอดเขาแล้ว ขณะที่คนอื่นๆ กำลังตามมาติดๆ โดยเฉพาะยอดฝีมือทั้งห้าจากพิภพจ้าวสวรรค์ หลังจากนั้น เฟลเทียจึงก้าวเข้าสู่พื้นที่ฝึกตนเพื่อไปบำเพ็ญคู่กับคู่หูปีศาจสาวของนาง ขณะที่จางเฟยร่างแยกที่สี่ได้ดำดิ่งลงสู่ธารลาวาพร้อมกับหัวเหยียน ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงจุดที่เพลิงปฐพีสถิตอยู่ เด็กน้อยที่ดูราวกับกุมารเพลิงพลันปรากฏตัวขึ้น "ในที่สุดเจ้าก็มาถึง" "ข้าจะรับเพลิงปฐพีไปได้อย่างไร?" จางเฟยถามเข้าประเด็นทันที "อย่างแรก... เจ้าต้องนำร่างจริงของเจ้ามาที่นี่ มิเช่นนั้นจงลืมเรื่องเพลิงปฐพีไปเสีย" จางเฟยขมวดคิ้วมองเด็กน้อย เขาตั้งใจจะช่วยเหล่าภรรยาหลังจากเสร็จสิ้นธุระกับเหอหลานเยว่หยีและเฟิงอี้เฉิน "เมื่อร่างจริงของเจ้ามาถึง ข้าจะให้เจ้าเผชิญกับบททดสอบ เพื่อพิสูจน์ว่าเจ้าคู่ควรกับเพลิงของข้าหรือไม่" *[นายท่าน ท่านสามารถดูดซับแก่นอสูรของเฟิงอี้เฉินโดยใช้ร่างแยกได้ เพียงแค่ใช้สัมผัสปีศาจขั้นสูงกับนางเท่านั้น]* 'ข้ารู้แล้ว' ในชั่วพริบตา จางเฟยร่างจริงก็ได้สลับตัวกับร่างแยกที่สี่ ขณะที่ร่างแยกนั้นไปทำหน้าที่บำเพ็ญคู่กับอิลซาธ, โอริธ และซิลโวร่าแทน จางเฟยร่างจริงถามเด็กน้อย "ข้าต้องทำอย่างไร? บททดสอบที่ว่าคืออะไร?" "เจ้าผ่านบททดสอบที่หนึ่งและสองแล้ว นั่นคือการนำร่างจริงมาที่นี่และบรรลุกฎธาตุไฟขั้นกึ่งสมบูรณ์" เด็กน้อยใช้นิ้วคีบเปลวเพลิงปฐพีส่วนเล็กๆ ออกมา "บททดสอบที่สามนั้นเรียบง่าย ทว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะใจถึงพอหรือไม่ เพราะเพลิงของข้าจะเข้าไปชำระล้างร่างกายภายในของเจ้าด้วยการทำลายและหล่อหลอมมันขึ้นมาใหม่ เจ้าจะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแสนสาหัส และมีความเป็นไปได้ที่เจ้าอาจจะสิ้นชีพในกระบวนการนี้" "ทำลายและหล่อหลอมร่างกายภายในงั้นหรือ?" จางเฟยพึมพำกับตัวเอง *[เจ้าหนู เพลิงปฐพีนี้มิใช่เพลิงธรรมดา มันสามารถทำเรื่องเช่นนั้นได้จริง อย่างที่เด็กนี่บอก... กระบวนการนี้มันเจ็บปวดเจียนตาย แต่ถ้ารอดไปได้ ร่างกายภายในของเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นมหาศาล และความเข้ากันได้กับธาตุไฟของเจ้าจะพุ่งสูงขึ้น ทำให้เจ้าเข้าถึงขั้นสมบูรณ์ของกฎธาตุไฟได้ง่ายกว่าเดิม]* จางเฟยพยักหน้าเล็กน้อย "ต้องใช้เวลานานแค่ไหน? ข้ามีศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าสิ่งมีชีวิตใดๆ ในขอบเขตเบื้องบน รวมทั้งเจ้าด้วย" "หนึ่งเดือน" เด็กน้อยเงยหน้ามองขึ้นไปด้านบน "หากเจ้าไม่อยากทำ ข้าก็จะปล่อยให้คนพวกนั้นข้างบนเข้ามาทดสอบแทน เพราะมีหลายคนที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะรับมันไป" ขณะที่จางเฟยกำลังลังเล หัวหลิงพลันปรากฏตัวขึ้นข้างกาย ทำให้เด็กน้อยถึงกับสั่นสะท้านและถอยห่างด้วยความหวาดกลัว หัวหลิงคว้าคอเด็กน้อยขึ้นมา "วิญญาณเพลิงชั้นต่ำอย่างเจ้ากล้าอวดดีนักรึ? อยากให้ข้าจับเจ้ากินนักใช่ไหม?" "รุ่นพี่... ข้าคือเพลิงปฐพี และเพลิงปฐพีคือข้า หากท่านกินข้า เพลิงนี้ก็จะสูญสิ้นไปด้วยนะขอรับ" เด็กน้อยตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "เหอะ!" หัวหลิงพ่นลมหายใจ นางรู้เรื่องนั้นดีอยู่แล้ว แค่ต้องการข่มขวัญเด็กนี่เท่านั้น ก่อนจะหันไปทางจางเฟย "เจ้าเห็นความแข็งแกร่งของเซเรธแล้ว และยังมีนักล่าอีกนับไม่ถ้วนในแดนสุขาวดีที่แข็งแกร่งกว่ามันหลายเท่า ขนาดปีศาจกระจอกๆ อย่างมันเจ้ายังเอาชนะไม่ได้จนต้องหนีหัวซุกหัวซุน เช่นนั้นก็จงลืมเรื่องการไปยังแดนนั้นไปเสียเถอะ และลืมเรื่องนายหญิงของข้าไปด้วย เพราะเจ้ามันไม่คู่ควรจะอยู่เคียงข้างนาง!" 'ยัยตัวแสบ! ชอบดูถูกข้านักนะเพียงเพราะเจ้าอยู่มานานกว่า! คอยดูเถอะ วันที่ข้าเหนือกว่าเจ้าเมื่อไหร่ ข้าจะจับเจ้าทำเมียให้เข็ด!' จางเฟยกัดฟันกรอด ก่อนจะหันไปบอกเด็กน้อย "หนึ่งเดือนใช่ไหม? จัดมาเลย! ข้าจะรับบททดสอบที่สามนั่น และข้าจะเอาเพลิงของเจ้ามาให้ได้!" "หึ!" หัวหลิงแค่นเสียงแล้วเลือนหายไป "ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะรู้จักกับวิญญาณเพลิงบรรพกาลเช่นนาง" เด็กน้อยชูนิ้วที่มีเปลวเพลิงโชติช่วง "เตรียมตัวให้ดี เพราะมันจะเจ็บปวดมาก และไม่ต้องกังวลเรื่องคนข้างบน พวกนั้นไม่มีวันเข้ามาที่นี่ได้หากข้าไม่อนุญาต" "ทำซะทีเถอะ ข้าไม่มีเวลามากนัก" ทันทีที่เด็กน้อยซัดเปลวเพลิงเข้าสู่ร่าง จางเฟยก็พลันขดตัวงอด้วยความเจ็บปวดร้าวราน "อ๊ากกกกกก!" แม้ธาตุไฟของจางเฟยจะถึงขั้นสูงสุดและกฎธาตุไฟจะอยู่ขั้นกึ่งสมบูรณ์ แต่เขาก็แทบมิอาจทานทนต่อความร้อนแรงที่กำลังแผดเผาอวัยวะภายในได้ ร่างแยกทั้งห้าของเขาต่างสัมผัสถึงความเจ็บปวดนี้เช่นกัน แม้จะเบาบางกว่าเพราะไม่ได้ถูกเผาโดยตรงก็ตาม "บัดซบ!" จางเฟยสบถลั่น ความเจ็บปวดทวีคูณขึ้นตามกาลเวลา แต่เขาก็ไม่มีวันถอยหลังกลับเด็ดขาด . . . ณ ยอดเขาที่ปกคลุมด้วยไอความร้อน ยอดฝีมือทั้งห้าจากพิภพจ้าวสวรรค์ยืนตระหง่านอยู่ โดยเฉพาะหยวนเทียนหลิงที่กวาดสายตามองหาจางเฟยอย่างร้อนรน หยวนเทียนเจี๋ยเดินไปที่ขอบปากปล่องภูเขาไฟพลางมองลงไปในลาวาที่เดือดพล่าน "หรือว่าเจ้าเด็กนั่นจะลงไปข้างล่างแล้ว? ตามที่ท่านอาจารย์บอก เพลิงปฐพีควรจะอยู่ลึกก้นบึ้งของธารลาวา และไม่มีทางอื่นที่จะได้มันมานอกจากต้องลงไป" "มันนำหน้าเรามาตั้งนานแล้ว ควรจะถึงก่อนพวกเราแน่ ข้ามั่นใจว่ามันลงไปแล้ว" หยวนเทียนคงเอ่ยเสริม หยวนเทียนเซี่ยและหญิงสาวอีกสองคนพยักหน้าเห็นด้วย ทันใดนั้นพวกเขาก็เหลือบไปเห็นม่านพลังเพลิงแผ่ซ่านปกคลุมเหนือลาวา "ข้อสันนิษฐานของเราถูกต้อง เจ้าเด็กนั่นอยู่ที่นั่นเพื่อชิงเพลิงปฐพี" "เราจะรออยู่ที่นี่เฉยๆ งั้นหรือ?" หยวนเทียนหัวถาม "ใช่" หยวนเทียนเซี่ยชี้ไปที่ม่านพลัง "ม่านพลังนี้ต้องสร้างขึ้นโดยจิตวิญญาณแห่งเพลิงปฐพีแน่ๆ มันคงไม่อยากให้พวกเราเข้าไปรบกวนการทดสอบของเจ้าเด็กนั่น ดังนั้นเราทำได้เพียงแค่รอ และเมื่อมันออกมา นักล่าคนอื่นๆ จะต้องรุมกินโต๊ะมันแน่ เราจะใช้โอกาสนั้นจับตัวมันส่งให้ท่านอาจารย์ เพื่อให้นางสกัดเพลิงออกมาจากร่างมัน แล้วเราจะได้รับรางวัลอย่างงาม" หยวนเทียนคงและหยวนเทียนเจี๋ยพยักหน้าเห็นพ้อง ทว่าหญิงสาวทั้งสองกลับมีความคิดต่างออกไป โดยเฉพาะหยวนเทียนหลิงที่มองลงไปด้วยความเป็นห่วง 'เจ้าสุนัขจิ้งจอกน้อย... หากเจ้ามีวิธีหนีอื่นล่ะก็ เมื่อได้เพลิงมาแล้ว เจ้าต้องรีบหนีไปให้พ้นนะ' เวลาผ่านไป นักล่าอีกจำนวนมากเริ่มทยอยมาถึงยอดเขา การปรากฏขึ้นของม่านพลังเพลิงสร้างความหงุดหงิดให้แก่พวกเขายิ่งนัก หลายคนพยายามจะทำลายม่านพลังด้วยความใจร้อน แต่กลับถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนกลายเป็นจลวิจลในพริบตา เมื่อเห็นภาพสยดสยองเช่นนั้น นักล่าที่เหลือจึงทำได้เพียงแค่เฝ้ารออย่างสงบเงียบ... รอเวลาที่เหยื่อจะก้าวออกมาจากขุมนรกเพลิง **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**