## บทที่ 900: ตามล่าสัตว์อสูร IV “ว้าว! ข้าชอบปราณของที่นี่เหลือเกิน!” เหยียนอวิ๋นจืออุทานออกมาด้วยความตื่นเต้นขณะเริ่มโคจรพลังดูดซับปราณมูลฐานรอบกาย “กระทั่งปราณในอาณาจักรวั่งกั๋วของพวกเรา ก็ยังมิอาจเทียบเคียงความหนาแน่นและบริสุทธิ์ของที่นี่ได้เลย!” “นั่นคือความจริง” เหยียนเฉิงซินกวาดสายตามองไปยังเหล่าสัตว์อสูรที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า “มังกรอสรพิษ, ม้าน้ำอสูร, ลิงก์เหมันต์, พังพอนวายุ, นกสายฟ้า, ลิงทองคำ, กวางจิตอัคคี, กระต่ายจันทรามายา, ผีเสื้อภาพหลอน, กระเรียนทะลวงลม, สิงโตแผงคอเพลิง, เหยี่ยวขนคราม, เต่าอสรพิษวิญญาณ, พยัคฆ์สาวหางอสรพิษสองตน และมังกรสมุทรอีกสองตน...” “หากพิจารณาจากระดับการบ่มเพาะของพวกมัน สัตว์อสูรเหล่านี้น่าจะเป็นพันธสัญญาของจางเฟย” หญิงสาวทั้งสี่พยักหน้าเห็นพ้องกับคำพูดของเหยียนจินอู่ “ส่วนอสูรกินวิญญาณนั่นคือสัตว์พันธสัญญาของผู้นามกรว่างเปล่า และกระต่ายดวงใจเพลิงก็น่าจะเป็นของหลินจิ้งเสีย” “ท่านประมุขจินอู่ จางเฟยไปรู้จักกับสองคนนั้นได้อย่างไรกันเจ้าคะ?” เหยียนเม่ยเอ่ยถามด้วยความสงสัย เหยียนเมิ่งอีบุ้ยปากไปทางเฟิ่งอี้เฉิน “แล้วนั่นอสูรสาวตนใดกัน?” “เจ้าหนุ่มนั่นโด่งดังพอตัวในอาณาจักรเซียนจิน และเคยช่วยเหลือผู้อาวุโสที่นั่นไว้มากมาย ดังนั้นพวกเจ้าอย่าได้ดูแคลนเขาเชียว การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเขาไว้จะมีประโยชน์ต่อพวกเจ้าในภายหลัง” เหยียนจินอู่เหลือบมองเฟิ่งอี้เฉินด้วยสายตาลุ่มลึก “หากข้าจำไม่ผิด นางคือ ‘ฟีนิกซ์ทมิฬ’ ที่เคยปรากฏตัวเมื่อหลายแสนปีก่อน และเป็นเพียงหนึ่งเดียวในเผ่าพันธุ์ของนาง ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเขาสยบนางได้อย่างไร แต่ข้ามั่นใจว่าข้าดูไม่ผิดแน่” “ฟีนิกซ์ทมิฬงั้นหรือ?” เหยียนจินอู่เริ่มอธิบายถึงประวัติอันน่าสะพรึงของเฟิ่งอี้เฉินในอดีตให้หญิงสาวทั้งสี่ฟัง ทำเอาพวกนางถึงกับตกตะลึง “เอาละ พวกเจ้าเลิกฟุ้งซ่านแล้วเริ่มบ่มเพาะพลังเสีย โดยเฉพาะในยามที่จักรวาลกำลังเผชิญกับมหันตภัยร้ายแรงเช่นนี้ จางเฟยไม่ได้พาพวกเรามาพักผ่อน แต่เขาต้องการความช่วยเหลือจากพวกเราเพื่อหยุดยั้งภยันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา” เหยียนเฉิงซิน, เหยียนอวิ๋นจือ, เหยียนเม่ย และเหยียนเมิ่งอี ต่างรีบแยกย้ายไปหามุมสงบเพื่อบ่มเพาะพลังอย่างกระตือรือร้น ขณะที่เหยียนจินอู่ก้าวเข้าไปหาเฟิ่งซานซี และจมดิ่งเข้าสู่ห้วงแห่งการบ่มเพาะในทันที . . . จางเฟยอาศัยการยืมพลังของเฟิ่งอี้เฉินแผ่ซ่านออกมาขณะสาวเท้าเข้าไปในเขตของเผ่าสัตว์อสูรเหนียน กลิ่นอายอันทรงพลังกดดันจนทุกคนในเผ่าต้องหลีกทางให้ด้วยความเกรงขาม เมื่อจางเฟยมาถึงโถงหลัก นู่ฉีเฉินและเหล่าอาวุโสแห่งเผ่าเหนียนต่างเฝ้ารอเขาอยู่ก่อนแล้ว ทว่าบางคนกลับรู้สึกอึดอัดกับแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากร่างของเขาจนแทบหายใจไม่ออก “เหตุใดเจ้าต้องบุกมาที่นี่พร้อมกับสำแดงเดชขนาดนี้ด้วย?” นู่ฉีเฉินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “โปรดอภัยที่ข้าต้องทำเช่นนี้ ข้าเพียงไม่อยากถูกรบกวนโดยพวกคนรุ่นหลังของท่าน เหมือนอย่างที่ข้าเคยเจอในเผ่าอีกาจงอยทองมาก่อน” จางเฟยทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ว่างอย่างถือวิสาสะ ก่อนจะอธิบายเหตุผลของการมาเยือนให้นู่ฉีเฉินและคนอื่นๆ ฟัง “ท่านอาจมองว่าข้าลำเอียงที่ต้องการเพียงสัตว์อสูรเพศหญิง แต่ข้าไม่รู้จักบุรุษในเผ่านี้ และส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ของข้าก็คือผู้หญิงของข้า ข้าไม่ชอบให้คนแปลกหน้ามาป้วนเปี้ยนอยู่รอบตัวพวกนาง” *‘เจ้าเด็กนี่ ช่างมีความเป็นเจ้าของสูงส่งเสียจริง!’* นู่ฉีเฉินพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ข้าพอจะได้ยินเรื่องราวในอาณาจักรเซียนจินและเซเรธมาบ้าง ดังนั้นข้าไม่มีปัญหากับความต้องการของเจ้า ในเมื่อสถานการณ์บีบคั้น ข้าจะเรียกตัวพวกนางมาเดี๋ยวนี้ และเจ้าสามารถพาพวกนางไปได้เลย” “ขอบพระคุณท่านอาวุโส” จางเฟยเอ่ยขอบคุณก่อนจะถามต่อ “แล้วท่านล่ะอาวุโส? สนใจจะไปกับพวกเราหรือไม่? ตอนนี้เฟิ่งชิงเหมิง, จูหลิงเหยา, หูลี่ห่าวห่าว และเหยียนจินอู่ ต่างก็เข้าร่วมกับข้าแล้ว” ชื่อสามคนแรกไม่ได้ทำให้นู่ฉีเฉินประหลาดใจนัก เพราะนางมองออกตั้งแต่ต้นว่าจางเฟยสนใจในตัวพวกนาง ทว่าการตัดสินใจของเหยียนจินอู่ทำให้นางประหลาดใจเล็กน้อย นางนิ่งคิดถึงข้อเสนอของเขาครู่หนึ่งก่อนจะหันไปสั่งการ “นู่วัง ข้าตัดสินใจจะไปเก็บตัวบ่มเพาะพร้อมกับพวกเขาสักระยะ ข้าฝากเจ้าดูแลเผ่าสาขาในช่วงที่ข้าไม่อยู่ด้วย เพื่อตัดรำคาญ ข้าจะเปิดใช้งานม่านพลังป้องกันที่พักของพวกเรา เจ้าจงประสานงานให้สมาชิกเริ่มการเก็บตัวบ่มเพาะโดยพร้อมเพรียงกัน” “น้อมรับคำสั่งท่านประมุข” นู่วังพยักหน้ารับคำ ไม่นานนัก หญิงสาวสามคนก็ก้าวเข้ามาในโถงหลัก จางเฟยตรวจสอบสถานะของพวกนางในทันที พวกนางคือ นู่ซวงเยี่ยน, นู่ฉู่ฉิง และนู่ซูเหยา เขาพาหญิงสาวทั้งสามพร้อมกับนู่ฉีเฉินเข้าสู่มิติสัตว์อสูร ทว่าครั้งนี้เขาไม่ได้มอบโอสถอสูรหกวิถีให้เหมือนกับพวกของเหยียนเฉิงซิน . . . เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ จางเฟยเดินทางมาถึงเผ่าคุนเผิงและสนทนากับอวี่เหวินซิงจ้วนถึงแผนการของเขา “คนพวกนั้นมัวแต่ห่วงศักดิ์ศรีของตนเอง ความอ่อนแอทำให้พวกเขาระแวงเจ้าจนเกินเหตุ” “ฮ่าๆ” จางเฟยหัวเราะร่วน “เรื่องนั้นช่วยไม่ได้จริงๆ ครับท่านอาวุโส ทุกคนต่างมีนิสัยและทัศนคติที่ต่างกัน ซึ่งก็ไม่ใช่ว่าจะดีไปเสียหมด ใจจริงข้าอยากจะจัดการพวกเขาให้สิ้นซากโดยเร็วที่สุด แต่น่าเสียดายที่พวกเรายังต้องรับมือกับเซเรธ ข้าจึงตัดสินใจจะเลี่ยงพวกเขาไปก่อน เพื่อทุ่มเทสมาธิไปกับการเสริมสร้างความแข็งแกร่ง เมื่อธุระกับปีศาจนั่นจบสิ้นลง ข้าจะกลับมาชำระความกับพวกเขาเอง” อวี่เหวินซิงจ้วนพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นหมายความว่าเจ้าจะกวาดล้างพวกเขาในอนาคตงั้นหรือ?” “ข้ายังไม่ได้ตัดสินใจครับ” จางเฟยตอบพลางส่ายหน้า “ท่านอาวุโส โปรดเรียกตัวหญิงสาวที่เก่งกาจที่สุดในเผ่าของท่านมาเถิด ข้าจะส่งพวกนางไปยังที่แห่งนั้นโดยตรง” “ตกลง” อวี่เหวินซิงจ้วนส่งกระแสจิตติดต่อคนของเขาทันที เพียงไม่กี่นาที หญิงสาวสามคนก็เยื้องกรายเข้ามาในโถง พราวเสน่ห์จนยากจะละสายตา ทว่าจางเฟยกลับสนใจหญิงสาวที่เป็นผู้นำกลุ่มมากที่สุด *‘ห่าวเอ๋อร์พูดถูก อวี่เหวินซิงเยวี่ยนช่างงดงามและเปี่ยมด้วยพรสวรรค์จริงๆ’* อวี่เหวินซิงเยวี่ยนมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่ดูบอบบางทว่ามั่นใจ ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติ ผิวกายขาวละเอียดดุจหิมะ ดวงตากลมโตสื่ออารมณ์ รับกับคิ้วโก่งดั่งคันศร เส้นผมสีดำสนิทเงางามดุจแพรไหมทิ้งตัวยาวถึงแผ่นหลัง เสริมให้ความงามตามธรรมชาติของนางดูตราตรึงยิ่งขึ้น ทรวดทรงของนางช่างสง่างามและอ้อนแอ้น ทว่ากลับแฝงด้วยความแข็งแกร่งของนักสู้ภายใต้ความอ่อนช้อย นางสวมชุดสีชมพูที่ออกแบบมาอย่างประณีตเน้นย้ำส่วนเว้าส่วนโค้ง โดยเฉพาะเอวที่คอดกิ่วและเรียวขาที่ยาวระหง ทรวงอกอวบอิ่มพองาม ยิ่งส่งเสริมให้ภาพลักษณ์ความเป็นสตรีของนางดูเย้ายวนใจโดยไม่ดูเกินพองาม อวี่เหวินซิงเยวี่ยนชำเลืองมองจางเฟยเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา ทันใดนั้นหัวใจของนางกลับเต้นรัวแรง โดยเฉพาะเมื่อเขาจงใจใช้ ‘เสน่ห์ปีศาจ’ ที่ถูกยกระดับขึ้น เสริมส่งให้แรงดึงดูดในตัวเขาพุ่งทะยานจนเกินต้านทาน จางเฟยส่งยิ้มบางๆ ให้อย่างผ่อนคลาย ยิ่งทำให้หัวใจของนางสั่นสะท้าน นางรีบหลบสายตาแล้วตรงเข้าไปหาอวี่เหวินซิงจ้วน “ท่านปู่ เรียกพวกเรามาด้วยเหตุใดคะ?” *‘เจ้าเด็กนี่ เสน่ห์ของมันดูจะคว้าใจหลานสาวข้าไปเสียแล้ว’* อวี่เหวินซิงจ้วนลอบยิ้ม ก่อนจะอธิบายเรื่องของจางเฟยและเหตุผลที่เขามาเยือนให้หลานสาวและหญิงสาวอีกสองคนฟัง อวี่เหวินซิงเยวี่ยนดูจะลังเลในการตัดสินใจ หัวใจของนางยังคงเต้นไม่เป็นจังหวะทุกครั้งที่มองไปยังจางเฟย “ท่านปู่ ข้า—” “ซิงเยวี่ยน ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ชอบเข้าสังคม แต่สถานการณ์ตอนนี้มันคับขันจริงๆ แม้แต่ผู้นามกรว่างเปล่าและคนอื่นๆ ก็เริ่มเก็บตัวบ่มเพาะกันหมดแล้ว เพราะเซเรธแข็งแกร่งเกินไป” อวี่เหวินซิงเยวี่ยนทำได้เพียงพยักหน้ารับคำท่านปู่ของนาง ซึ่งหันไปสำทับกับหญิงสาวอีกสองคนต่อทันที “โร่วนาน เสี่ยวเตี๋ย พวกเจ้าเองก็ไปเตรียมตัวเสีย อย่าให้เจ้าหนุ่มนี่ต้องรอนาน” “ค่ะ ท่านประมุข” หญิงสาวทั้งสามรีบผละจากไปทันที อวี่เหวินซิงจ้วนหันมาถามจางเฟย “เจ้าสนใจหลานสาวข้าหรือ เจ้าหนุ่ม?” “ท่านอาวุโส ท่านมีหลานสาวที่งดงามปานนี้ บุรุษคนใดเห็นก็ต้องสนใจทั้งนั้นไม่ใช่หรือครับ? ข้าเองก็เป็นเพียงบุรุษธรรมดาที่ชื่นชมในความงามของสตรี หากบอกว่าไม่สนใจก็คงจะเป็นคนลวงโลกแล้ว” จางเฟยยอมรับออกมาอย่างหน้าไม่อาย “ฮ่าๆๆ!” อวี่เหวินซิงจ้วนหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ “ซิงเยวี่ยนงดงามที่สุดในบรรดาหลานสาวของข้า มีบุรุษนับไม่ถ้วนพยายามจะพิชิตใจนาง แต่นางก็ปฏิเสธสิ้น นิสัยของนางค่อนข้างอ่อนโยนและเก็บตัว นางมักจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่แต่ในถ้ำบ่มเพาะพลัง” จางเฟยยิ้มกว้างก่อนจะเอ่ยถาม “ท่านจะรังเกียจไหม หากข้าจะขอโอกาสคว้าใจหลานสาวของท่าน?” “เจ้าลองดูได้” อวี่เหวินซิงจ้วนตอบตกลงทันที เพราะเขาได้ยินกิตติศัพท์ของจางเฟยมามาก และตัวเขาเองก็ได้ลิ้มลองโอสถของชายหนุ่มแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่อยากพลาดโอกาสในการสร้างสัมพันธ์อันแน่นแฟ้น แม้จะต้องใช้หลานสาวเป็นสะพานเชื่อมก็ตาม จางเฟยพยักหน้ารับ “ข้าจะคว้าใจหลานสาวท่านให้ได้ และข้าจะทำให้ชีวิตของนางมีความสุขและมีสีสันยิ่งกว่าที่เคย” “แล้วจุดหมายต่อไปของเจ้าคือที่ไหนล่ะ?” “เผ่ากิเลนครับ” จางเฟยตอบ ทำให้อวี่เหวินซิงจ้วนพยักหน้าอย่างเข้าใจ “สัตว์อสูรกิเลนมีศักยภาพมหาศาล พวกนางสามารถก้าวข้ามได้กระทั่งเผ่ามังกร ข้าจึงต้องดึงพวกนางมาเป็นพวกให้ได้” อวี่เหวินซิงจ้วนพยักหน้าอีกครั้ง “แต่น่าเสียดายที่กิเลนไม่ใช่ทุกตนจะทำเช่นนั้นได้ มีเพียงไม่กี่ตนที่ก้าวข้ามมังกรเหล่านั้นไปได้ ในบรรดาสมาชิกเผ่าสาขา มีเพียง ‘เหลยฮั่วถิง’ เท่านั้นที่มีโอกาสสูงที่สุด นิสัยของนางคล้ายกับหลานสาวข้าอยู่บ้าง แต่จะมีความเด็ดเดี่ยวและแข็งกร้าวมากกว่า เจ้าอาจจะต้องเหนื่อยหน่อยนะหากคิดจะเกลี้ยกล่อมนาง” “ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร คงต้องลองไปคุยดูก่อนใช่ไหมครับ?” “ข้าขอให้เจ้าโชคดีนะเจ้าหนุ่ม” ไม่นานนัก อวี่เหวินซิงเยวี่ยน, อวี่เหวินโร่วนาน และอวี่เหวินเสี่ยวเตี๋ย ก็กลับมาที่โถงหลัก หลังจากจางเฟยพาพวกนางเข้าสู่มิติสัตว์อสูรและกล่าวลาอวี่เหวินซิงจ้วน เขาก็ออกเดินทางจากเผ่าคุนเผิงทันที . . . เวลาต่อมา จางเฟยเดินทางมาถึงเผ่ากิเลน ทว่าสมาชิกของที่นี่กลับไม่หนาแน่นเท่ากับเผ่าสัตว์อสูรเทพอื่นๆ เขาแทบจะไม่เห็นผู้คนป้วนเปี้ยนอยู่ภายนอก เพราะส่วนใหญ่ต่างมุ่งมั่นอยู่กับการบ่มเพาะพลัง ทันใดนั้น จางเฟยได้รับกระแสจิตสื่อสารจากเหลยฉีหลิน เขาจึงมุ่งตรงไปยังพื้นที่ส่วนหลังสุดของเผ่ากิเลนตามคำเชิญในทันที เมื่อไปถึง จางเฟยเห็นเหลยฉีหลินกำลังสนทนาอยู่กับชายหญิงวัยกลางคนคู่หนึ่ง “นี่คือลูกสาวและลูกเขยของข้า เหลยฮั่วหลิน และเหยียนเฟิง อย่างที่เจ้าเดาได้นั่นแหละ ลูกเขยของข้ามาจากเผ่าอีกาจงอยทอง” “โอ้?” จางเฟยประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น ในเมื่อพวกเขาเป็นพ่อแม่ของเหลยฮั่วถิง นั่นหมายความว่านางคือทายาทสายเลือดผสมระหว่างกิเลนและอีกาจงอยทอง เหลยฉีหลินชี้ไปยังถ้ำที่อยู่เบื้องหน้า “เหลยฮั่วถิง หลานสาวของข้ากำลังบ่มเพาะอยู่ที่นั่น นางคือทายาทสายเลือดผสมระหว่างกิเลนและอีกาจงอยทองเพียงหนึ่งเดียวในจักรวาลนี้ และนางคือสะพานเชื่อมความสัมพันธ์ของทั้งสองเผ่าพันธุ์” “แต่น่าเศร้าที่ความพิเศษของนางกลับกระตุ้นความริษยาให้กับเผ่าสัตว์อสูรเทพบางเผ่า จนพวกมันอยากจะครอบครองนางไว้เอง” จางเฟยหันไปมองเหลยฮั่วหลิน ซึ่งรีบอธิบายต่อทันที “หลงเฉียง, ไต้หู่ไป๋ และหวังอู๋กุ้ย ต่างส่งคนมาเพื่อชิงตัวลูกสาวของข้า แต่พวกเราจะไม่มีวันยอมส่งนางให้พวกมันเด็ดขาด” “เหตุใดพวกมันถึงต้องการตัวนางขนาดนั้น? สายเลือดผสมระหว่างกิเลนและอีกาจงอยทองมีอะไรพิเศษงั้นหรือ?” จางเฟยเอ่ยถามด้วยความงุนงง “เจ้าเคยได้ยินตำนานเรื่อง ‘เพลิงสุริยันศักดิ์สิทธิ์’ หรือไม่?” จางเฟยส่ายหน้าให้เหยียนเฟิง “เพลิงหงส์แดงนั้นอ่อนโยนและมีคุณสมบัติในการชำระล้าง ส่วนเพลิงฟีนิกซ์มีพลังแห่งการเกิดใหม่ ในขณะที่เพลิงอีกาจงอยทองของพวกเราคือตัวแทนแห่งดวงอาทิตย์ เป็นเพลิงหยางบริสุทธิ์และพลังแห่งการทำลายล้าง ตามตำนานในอดีต เพลิงของพวกเราสามารถแผดเผาพื้นที่กว้างใหญ่เท่ากับอาณาจักรเซียนจินให้มอดไหม้ได้ ทว่าเผ่าพันธุ์ของพวกเรากลับเสื่อมถอยลงตามการเปลี่ยนแปลงของจักรวาล แต่การเกิดของลูกสาวข้านั้นต่างออกไป นางมีโอกาสที่จะทำให้เพลิงอีกาจงอยทองนั้นสมบูรณ์แบบได้” จางเฟยเลิกคิ้วขึ้นอย่างสนใจ เขามั่นใจว่าตนเองมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับอีกาจงอยทองบรรพกาล เหยียนเฟิงกล่าวต่อ “สัตว์อสูรกิเลนมีหลายธาตุ รวมถึงกิเลนอัคคี เพลิงของกิเลนนั้นคล้ายคลึงกับเพลิงฟีนิกซ์ พวกเราเรียกมันว่า ‘เพลิงชีวิตเทวะ’ ผลของมันไม่เพียงแต่มีประโยชน์ต่อผู้ใช้ แต่ยังส่งผลต่อผู้คนรอบข้างด้วย เจ้าคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเพลิงทั้งสองชนิดนี้หลอมรวมเข้าด้วยกัน?” “เหลยฮั่วถิงมีเพลิงทั้งสองชนิดสินะครับ?” ทั้งคู่พยักหน้าให้จางเฟย “อย่างหนึ่งคือเพลิงที่เผาไหม้ รักษา และชำระล้าง ส่วนอีกอย่างคือเพลิงที่เป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์และนำมาซึ่งการทำลายล้าง พวกมันคงกลัวว่านางจะทำลายพวกมัน แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องการพลังของนางมาสนับสนุน” “พวกมันหวาดกลัวเพลิงอีกาจงอยทองของลูกสาวข้า แต่ก็กระหายในเพลิงกิเลนของนางเช่นกัน” เหยียนเฟิงถอนหายใจออกมาเบาๆ “แต่น่าเศร้าที่การทำให้เพลิงของนางสมบูรณ์แบบนั้นยากเข็ญเกินไป ข้าเองก็ไม่มีหนทางอื่นจะช่วยนางได้ แม้กฎเกณฑ์ธาตุไฟของนางจะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว แต่เพลิงของนางก็ยังมิอาจเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ” จางเฟยปรึกษากับจิตวิญญาณเพลิงปฐพี ‘ฮั่วตี้ชิว’ ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า “ข้าขอพบลูกสาวของท่านได้หรือไม่?” เหยียนเฟิงหันไปมองเหลยฮั่วหลิน ซึ่งนางก็พยักหน้าเห็นพ้อง “เจ้าพบลูกสาวข้าได้ แต่นางอาจจะไม่ค่อยชอบใจนักที่เจ้าบุกรุกเข้าไปเพราะนางไม่รู้จักเจ้า ดังนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้ดี ไม่อย่างนั้นนางอาจจะโจมตีเจ้าได้” “เรื่องนั้นท่านไม่ต้องกังวลหรอกครับ เพราะข้าเองก็เป็นผู้ฝึกตนธาตุไฟ และเพลิงของข้าก็ค่อนข้างจะ... ไม่เหมือนใคร” หลังจากเหยียนเฟิงฝืนเปิดประตูหินหน้าถ้ำออก จางเฟยก็ก้าวเข้าไปด้านในทันที . . . เมื่อเข้ามาถึงด้านใน จางเฟยเห็นเหลยฮั่วถิงกำลังจดจ่ออยู่กับการบ่มเพาะ ดูเหมือนนางจะยังไม่สังเกตเห็นการมาเยือนของเขา ใบหน้าของเหลยฮั่วถิงช่างเย้ายวนใจ ผิวพรรณนวลเนียนขาวผ่อง คิ้วสีแดงทองเฉี่ยวคม และริมฝีปากอิ่มสีแดงชาดที่สะท้อนถึงความมั่นใจ เส้นผมยาวสลวยของนางเป็นสีแดงเข้มแซมด้วยไฮไลท์สีทอง ทิ้งตัวลงเคลียไหล่และแผ่นหลังอย่างสง่างาม ประดับประดาด้วยเครื่องทองวิจิตรตระการตา ทรวดทรงของเหลยฮั่วถิงดูสูงโปร่งและหนักแน่น ร่างกายอ้อนแอ้นทว่าแฝงด้วยความสง่าผ่าเผย ทรวงอกอวบอิ่มเด่นชัดภายใต้เกราะสีทองที่ออกแบบมาอย่างประณีตบนชุดสีแดงสลับทองที่รัดรุมไปกับเรือนร่าง ผ้าเนื้อนุ่มของชุดถูกตัดเย็บอย่างดี ประดับด้วยลวดลายสีทองที่พริ้วไหวดุจเปลวเพลิงและแหวกลึกที่ปลายเท้า กลิ่นอายรอบกายของนางดูสงบนิ่งทว่าร้อนแรงแผดเผา ล้อมรอบด้วยออร่าสีแดงทองจางๆ *‘หนึ่งในโฉมงามที่หาได้ยากยิ่งเท่าที่ข้าเคยพบมา ความงามของนางไม่ได้ด้อยไปกว่าเฟิ่งเหยาเลยแม้แต่น้อย’* จางเฟยพึมพำกับตัวเองขณะจ้องมองใบหน้าของเหลยฮั่วถิงที่เต็มไปด้วยความสงบนิ่งทว่าจริงจัง ขนตาของเหลยฮั่วถิงสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่นางจะสัมผัสได้ถึงตัวตนของจางเฟย นางค่อยๆ ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นนัยน์ตาคู่งามที่น่าหลงใหล รูม่านตาข้างขวาของนางเป็นสีทอง ส่วนข้างซ้ายเป็นสีแดงเข้ม “เจ้ามีดวงตาที่งดงามมากจริงๆ” จางเฟยโพล่งออกมา “เจ้าเป็นใคร? บังอาจบุกรุกเข้ามาในถ้ำของข้าได้อย่างไร?” เหลยฮั่วถิงถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่น้ำเสียงกลับเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ พร้อมกับแผ่กลิ่นอายเข้ากดดันจางเฟยทันที “อย่าเพิ่งใจร้อนไปเลยนะแม่นาง? ข้าเข้ามาที่นี่หลังจากได้รับอนุญาตจากพ่อแม่และท่านปู่ของเจ้าแล้ว” เหลยฮั่วถิงประหลาดใจที่เห็นจางเฟยยังคงพูดจาได้ปกติแม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันของนาง “เจ้าแข็งแกร่งก็จริง แต่เจ้ายังไม่รู้จักข้า และข้าก็ไม่ได้อ่อนแออย่างที่เจ้าจินตนาการไว้หรอกนะ” เหลยฮั่วถิงขมวดคิ้ว “เหตุใดท่านพ่อท่านแม่และท่านปู่ถึงยอมให้เจ้าเข้ามาขัดจังหวะการบ่มเพาะของข้า?” “พวกเขาเล่าเรื่องเพลิงอีกาจงอยทองให้ข้าฟัง ข้าก็เลยเกิดความสนใจและขอให้พวกเขาพามาพบเจ้า” ขณะที่จางเฟยเดินเข้าไปหา เหลยฮั่วถิงสะบัดมือวูบหนึ่ง เปลวเพลิงสีทองสายหนึ่งก็พลันปรากฏขวางกั้นระหว่างคนทั้งสอง ทว่าจางเฟยกลับไม่สะทกสะท้าน เขาเดินฝ่าเปลวเพลิงสีทองนั้นเข้าไปเฉยๆ ทำเอาหญิงสาวถึงกับตกตะลึง “ข้าไม่มีเจตนาร้ายกับเจ้า ดังนั้นเจ้าไม่ต้องระแวงขนาดนั้นหรอก บางทีข้าอาจจะช่วยให้เพลิงอีกาจงอยทองของเจ้าสมบูรณ์แบบขึ้นได้ และเจ้าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมหลายเท่าตัว” เหลยฮั่วถิงส่ายหน้าปฏิเสธ “ข้าไม่รู้จักเจ้า ข้าไม่มีเหตุผลที่จะต้องเชื่อใจเจ้า” “เหตุใดไม่ลองให้ข้าทดสอบดูก่อนล่ะ?” จางเฟยยังคงรบเร้า จนเหลยฮั่วถิงต้องขมวดคิ้วแน่น “หากข้าล้มเหลว เจ้าก็ไม่มีอะไรเสีย แต่นั่นมันจะเป็นประโยชน์มหาศาลหากข้าทำสำเร็จ” เหลยฮั่วถิงมองจางเฟยด้วยสายตาที่ไม่ไว้วางใจนัก ก่อนจะเอ่ยปาก “ก็ได้... เจ้าลองดู” - โปรดติดตามตอนต่อไป -