**บทที่ 902: เมล็ดพันธุ์ต้นหลิววิญญาณ** “กุญแจสีดำนั่น... แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?” ออซที่หนึ่งอัญเชิญดวงวิญญาณออกมาเบื้องหน้า ทำให้คนอื่นๆ ถึงกับขมวดคิ้วมุ่นด้วยความฉงน “ข้าเองก็ไม่ทราบว่าวิญญาณดวงนี้มาจากที่ใด แต่มันสถิตอยู่ในกายข้ามานานแสนนานแล้ว ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ความทรงจำเก่าก่อนเริ่มผุดซ่อนขึ้นมาทีละน้อย จนข้ารู้สึกได้ว่าวิญญาณดวงนี้คือส่วนหนึ่งของตัวข้า” “แล้วจะเกิดสิ่งใดขึ้น หากภรรยาของท่านทำลายผนึกนั่น?” ซินเหยียนลั่วเอ่ยถามด้วยความกังวล ออซที่หนึ่งส่ายหน้าช้าๆ “ไม่มีใครล่วงรู้... ข้ายังมิอาจล่วงรู้ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับวิญญาณดวงนี้เลย จึงยังลังเลที่จะทำลายผนึก แต่ข้าสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่ซุกซ่อนอยู่ หากข้าปลดปล่อยมันออกมา เราอาจมีพลังพอที่จะสยบจอมปีศาจสาวผู้นั้นลงได้” “เจ้าไม่ควรทำเช่นนั้น” ทุกสายตาพลันหันไปมองเฟิงอี้เฉินที่เพิ่งก้าวออกมาจากประตูมิติ เนื่องจากพวกเขารู้ดีว่าประตูมิตินี้เป็นหนึ่งในความสามารถของจางเฟย จึงไม่มีใครตื่นตระหนกนัก มอร์กาน่านิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งออกมา “ท่านคือเฟนิกซ์ทมิฬ (Dark Phoenix) ใช่หรือไม่?” “นายเหนือหัวของข้าและร่างแยกกำลังมุ่งมั่นกับการบำเพ็ญเพียร แต่หนึ่งในพวกเจ้าส่งกระแสจิตไปถึงเขา เขาจึงส่งข้ามาจัดการกับผู้หญิงคนนั้น” เฟิงอี้เฉินก้าวเข้าไปใกล้ดวงวิญญาณที่ถูกผนึกไว้แล้วยื่นมือสัมผัสเบื้องบน “วิญญาณนี้คือดวงวิญญาณในอดีตชาติของเจ้า และมันแบกรับพลังจากอดีตเอาไว้ ขุมพลังที่อัดแน่นอยู่ในนั้นยิ่งใหญ่เกินเปรียบ กายหยาบในปัจจุบันของเจ้ามิอาจรองรับมันได้ หากเจ้าฝืนทำลายผนึกในตอนนี้ ร่างกายของเจ้าจะแตกสลาย และเจ้าจะต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถ” มอร์กาน่าและออซที่หนึ่งถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “นี่หมายความว่า สามีของข้าคือผู้กลับชาติมาเกิดอย่างนั้นหรือ?” “ถูกต้อง” เฟิงอี้เฉินพยักหน้าให้มอร์กาน่า “ในอดีตเขาคือจอมปีศาจ และได้จุติใหม่เป็นปีศาจอีกครั้งในยุคนี้ ทว่าข้ามิอาจล่วงรู้ถึงต้นกำเนิดดั้งเดิมของเขา จึงไม่อาจชี้ชัดได้ว่าเขาเป็นฝ่ายธรรมะหรืออธรรม หากเจ้าปรารถนาจะเปิดผนึกนี้ อย่างน้อยต้องรอให้ขอบเขตการบำเพ็ญเข้าสู่ ‘ขอบเขตแปลงเทพห้าจันทรา’ (5-Moon Divine Transformation Realm) เสียก่อน แต่หากรอให้สูงส่งกว่านั้นได้ย่อมเป็นการดีที่สุด” มอร์กาน่าหันไปสบตากับออซที่หนึ่ง ซึ่งฝ่ายหลังก็ได้เก็บดวงวิญญาณกลับเข้าสู่ร่างกาย “แล้วปีศาจสาวผู้นั้นเล่า?” “ปล่อยนางออกมา ข้าจะจัดการเอง” ทว่าก่อนที่จวีอิงจือจะได้ลงมือตามคำขอ รอยแยกมิติของนางพลันเกิดเสียงปริแตกราวกับแก้วร้าว เสวี่ยเยว่โม่จื่อพุ่งทะยานออกมาจากภายในพร้อมแผดเสียงลั่น “หือ? เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่ดินแดนนี้ได้ เฟิงอี้เฉิน!” “ข้ามาเพื่อเจ้าอย่างไรเล่า” ร่างของเฟิงอี้เฉินลอยละล่องเข้าหาเสวี่ยเยว่โม่จื่อ ก่อนจะยื่นมือไปสัมผัสที่ทรวงอกของนาง “นายเหนือหัวของข้าปรารถนาในพลังปีศาจของเจ้า” “ว่ากระไ— อ๊ากกกกก!” เสวี่ยเยว่โม่จื่อยังไม่ทันสิ้นคำถาม พลังบ่มเพาะของนางก็ถูกเฟิงอี้เฉินทำลายสิ้นในพริบตา นางกระอักโลหิตคำโตออกมาจนอาบชุ่มริมฝีปาก “แค่ก... แค่ก... ทำไม... ทำไมเจ้าถึงทำกับข้าเช่นนี้?” “เจ้ามันอ่อนแอ และเป็นได้เพียงภาระเท่านั้น” เฟิงอี้เฉินซัดหมัดเข้าที่หน้าท้องของเสวี่ยเยว่โม่จื่อจนนางสลบไผลไป ก่อนจะหิ้วร่างนั้นขึ้นบ่า “พวกเจ้าควรเร่งออกจากดินแดนนี้เสีย โดยเฉพาะเมื่อดินแดนแห่งนี้ไม่มีค่าอะไรให้หลงเหลืออยู่อีกต่อไป” “ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่าจางเฟยอยู่ที่ใดในตอนนี้?” เฟิงอี้เฉินพยักหน้าให้อัลเดอร์ “นายเหนือหัวและร่างแยกทั้งสามกำลังเร้นลับบำเพ็ญเพียร ร่างแยกที่หนึ่งของเขาอยู่ใน ‘ดินแดนขุมนรกปีศาจ’ (Demon Purgatory Realm) ส่วนร่างแยกที่ห้าอยู่ใน ‘ดินแดนดาราร่วงหล่น’ (Starry Sky Realm)” “พวกเราไปที่ดินแดนขุมนรกปีศาจกันดีหรือไม่?” มอร์กาน่าหันไปปรึกษาออซที่หนึ่ง “ข้าพอจะรู้จักหวังอิน นางอาศัยอยู่ที่ดินแดนนั้น อีกทั้งที่นั่นยังเป็นดินแดนระดับสูง เราสามารถพำนักเพื่อฝึกฝนและบำเพ็ญเพียรได้” “ตกลง แต่เราควรพาพวกธาร์นอนและคนอื่นๆ ไปด้วยกัน” ออซที่หนึ่งเห็นพ้องทันที “ข้าก็จะไปดินแดนนั้นด้วยเช่นกัน” อัลเดอร์กวาดสายตามองไปรอบดินแดนปรภพ (Netherworld) “สหายของเจ้าคงยังหมายหัวข้าอยู่ และดินแดนนี้จะไม่ปลอดภัยอีกต่อไปหากข้ายังรั้นจะอยู่ที่นี่” “แล้วพวกเราเล่า ท่านอาจารย์?” ซินเหยียนลั่วเอ่ยถามจวีอิงจือ จวีอิงจือตัดสินใจได้ไม่ยากนัก “เราจะมุ่งหน้าสู่ดินแดนนั้นเช่นกัน ปีศาจนั่นคงตามหาเราไม่พบโดยง่าย” “ข้าจะนำตัวผู้หญิงคนนี้ไปส่งให้นายเหนือหัว และจะแจ้งเรื่องการตัดสินใจของพวกเจ้าให้เขาทราบ” สิ้นคำ เฟิงอี้เฉินก็พาร่างของเสวี่ยเยว่โม่จื่ออันตรธานหายเข้าไปในประตูมิติ เพียงครู่เดียว ประตูมิติอีกแห่งก็เปิดออกเบื้องหน้าพวกเขา จางเฟย [ร่างแยกที่ 1] ก้าวออกมาแล้วเอ่ยถามอัลเดอร์ “เจ้าจะพาพวกหมาป่าปีศาจเหล่านั้นไปด้วยหรือไม่?” “ไม่...” อัลเดอร์ส่ายหน้า “แล้วกู่ทงกับฉือหยางเล่า? เจ้าจะพาพวกเขาไปด้วยไหม?” “ข้าไม่มีธุระกับพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่นี่ต่อไปเถิด” อัลเดอร์ไม่คัดค้านการตัดสินใจนั้น จากนั้นจางเฟย [1] จึงส่งทุกคนมุ่งตรงสู่ดินแดนขุมนรกปีศาจ จางเฟย [1] รุดไปยังหอคอยเอเลี่ยนและซัคคิวบัส ส่งลูกสมุนทั้งหมดในหอคอยทั้งสองมุ่งหน้าสู่ดินแดนใหม่ รวมถึงเซนาย่าด้วย ทว่าเขากลับส่งนอเวีย พรายน้ำสาว เข้าสู่พื้นที่ฝึกฝน (Training Space) แทน เพราะต้องการให้นางได้อยู่กับนาเดียผู้เป็นแม่ หลังจากนั้น จางเฟย [1] ได้มุ่งหน้าไปยังป่าม่านวิญญาณ (Ghostveil Forest) เพื่อรับตัวออซที่สอง, ธาร์นอน, ไซกอส, เออร์ซูล่า และเวอร์จิล ก่อนจะส่งพวกเขาตามคนอื่นๆ ไป “จอมมารเฒ่า ท่านปรารถนาจะทิ้งดินแดนนี้แล้วย้ายไปที่อื่นกับเราหรือไม่?” “ไอ้หนู ดินแดนนี้คือบ้านเกิดของข้า ข้าใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาเนิ่นนานนัก ข้าไม่คิดจะย้ายไปที่ใดทั้งนั้น” อาเบโอลาปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย “แล้วเจ้าเล่า จะทิ้งดินแดนนี้ไปถาวรเลยหรือ?” จางเฟย [1] พยักหน้า “ข้าไม่มีธุระอันใดที่นี่อีกแล้ว ข้าได้ส่งผู้ติดตามทั้งหมดไปยังดินแดนปีศาจที่สูงส่งกว่า และคงจะไม่กลับมาที่นี่อีก ยิ่งกว่านั้น ศัตรูที่ข้าเผชิญเริ่มแกร่งกล้าขึ้นทุกที ข้าจึงไม่อยากเสียเวลากับเรื่องเล็กน้อยอีก ส่วนเหยียนเจียง เดิมทีข้าคิดจะพาสเขาไปด้วย แต่ข้าจะปล่อยให้เขาอยู่ที่นี่ เพื่อช่วยอาซาร็อธปกป้องดินแดนแห่งนี้แทน” “ข้าเข้าใจแล้ว” อาเบโอลาพยักหน้าอย่างเห็นใจ “คงถึงเวลาที่ทางเดินของเราต้องแยกจากกัน ข้าขอให้เจ้าเผชิญหน้ากับศัตรูได้อย่างสง่างาม” “ขอบคุณ ท่านจอมมารเฒ่า” จางเฟย [1] มอบสิ่งของบางอย่างให้อาเบโอลา ก่อนจะหวนคืนสู่ดินแดนขุมนรกปีศาจเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ อาเบโอลาทอดถอนใจเบาๆ พลางมองไปยังเมืองจักรพรรดิปีศาจ “พลังปีศาจของอาซาร็อธฟื้นคืนกลับมาแล้ว และเขาได้เริ่มปกครองดินแดนนี้อีกครั้ง ข้าคิดว่าคงไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นที่นี่อีก” . . . หวังอินยกมือนวดขมับพลางจ้องมองเหล่าสมุนนับร้อยของจางเฟย [1] นางไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะหอบหิ้วบริวารทั้งหมดจากดินแดนปรภพมาที่นี่ แต่ยังดีที่วังของนางนั้นกว้างขวาง และผู้อยู่อาศัยก็น้อยนิดนัก “ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนเป็นทั้งสหายและผู้ติดตามของจางเฟย [1] ข้าในฐานะเจ้าบ้านขอยินดีต้อนรับพวกเจ้าสู่ปราสาทแห่งนี้” หวังอินออกคำสั่งให้ปีศาจอันเดดใต้บังคับบัญชานำทางพวกเขาไปพักผ่อน ก่อนจะหันมาสนทนากับมอร์กาน่า “พลังของเจ้าดูเหมือนจะไม่ได้ก้าวหน้าขึ้นเลยนับตั้งแต่เราพบกันครั้งล่าสุด” “ฮ่าๆ” มอร์กาน่าหัวเราะร่วน “ข้ามัวแต่วุ่นวายเรื่องสามี จนละเลยการบำเพ็ญไปบ้าง แต่ตอนนี้สถานการณ์เริ่มคลี่คลายแล้ว ข้าจะกลับมาตั้งใจฝึกฝนอีกครั้ง” หวังอินพยักหน้าเข้าใจ “เช่นนั้น เจ้าและสามีก็จงมองหาห้องว่างในวังของข้าเถิด พวกเจ้าสามารถพำนักอยู่ที่นี่ได้อย่างสงบสุข” “ขอบคุณมาก เราขอตัวก่อน” หวังอินพิงพนักบัลลังก์พลางมองส่งทั้งคู่เดินจากไป “หมาป่าปีศาจนั่นมาจากดินแดนก้นบึ้งหนามดำ (Blackthorn Abyss Realm) ซึ่งสถานการณ์ที่นั่นยังคงโกลาหลไม่เลิกรา ยิ่งไปกว่านั้น หนึ่งในปีศาจสาวที่แข็งแกร่งนั่นยังเป็นถึงเจ้าหญิงแห่งเผ่าปีศาจรอยแยกอเวจี (Abyssal Rift Demon Race) และนางก็มีปัญหาไม่ต่างจากเจ้าหมาป่านั่นเลย ข้าได้แต่หวังว่าศัตรูของพวกเขาจะไม่ตามมาถึงดินแดนนี้ มิเช่นนั้น การปรากฏตัวของนางจะนำพาความยุ่งยากมาสู่ข้าเป็นแน่” . . . ในดินแดนดาราร่วงหล่น จางเฟย [ร่างแยกที่ 5] จ้องมองเสวี่ยเยว่โม่จื่อที่ยังคงไม่ได้สติ เนื่องจากเฟิงอี้เฉินได้ทำลายพลังบ่มเพาะของนางไปแล้ว เขาจึงไม่ต้องเปลืองแรงซ้ำ จางเฟยยื่นมือสัมผัสทรวงอกของนาง ใช้เทคนิคการดูดซับและกลืนกิน ปลิดชีพนางพร้อมสูบเอาพลังปีศาจมาเป็นของตน **[ท่านได้รับสารัตถะปีศาจ 45,000,000 แต้ม จากเสวี่ยเยว่โม่จื่อ]** “เฮ้อ...” จางเฟย [5] ถอนหายใจยาว ก่อนจะหันไปถามเฟิงอี้เฉิน “สมุนที่เหลือของเซเรธมีใครบ้าง?” “ฝ่าหลิงกำลังมุ่งหน้าไปยังดินแดนบ้านเกิดของท่าน ส่วนโม่จั๋วกำลังตามหาเบาะแสของสมาชิกเผ่าจิ้งจอกสวรรค์” “เหลือเพียงสองคนนั้นอย่างนั้นหรือ?” เฟิงอี้เฉินพยักหน้าเบาๆ จางเฟยกล่าวต่อ “ข้าไม่อยากเสียเวลาตามล่าโม่จั๋ว แต่หวังว่าฝ่าหลิงจะไปถึงพิภพเบื้องล่างในเร็ววัน” “มีสิ่งใดที่ท่านต้องการอีกหรือไม่ นายเหนือหัว?” จางเฟย [5] นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะยิงคำถามใส่เฟิงอี้เฉิน “ข้ารู้จักสมุนของฝ่าหลิงทุกคน ตอนนี้พวกมันอยู่ที่ดินแดนร้าง (Wasteland Realm) เพื่อรอการปรากฏของหัวใจปีศาจอเวจี (Abyssal Demon Heart) เจ้าต้องการให้ข้าไปสังหารพวกมันหรือไม่?” “เจ้าจงสังหารพวกที่เหลือให้สิ้น แต่จงนำตัวสองคนที่เคยควบคุมดินแดนเทียนและดินแดนเซียนมาให้ข้า” จางเฟย [5] เปิดประตูมิติสู่ดินแดนร้าง และเฟิงอี้เฉินก็หายลับเข้าไปทันที **[นายเหนือหัว ตอนนี้เหลือเพียงเรื่องของฝ่าหลิงเท่านั้นในพิภพเบื้องล่างและเบื้องกลาง ส่วนในดินแดนเบื้องบน ยังคงมีปัญหามากมายรอท่านอยู่ แต่ปัญหาที่หนักหนาสาหัสที่สุดก็คือ... เซเรธ]** จางเฟย [5] พยักหน้าขรึม “เซเรธแข็งแกร่งเกินไป เขาสามารถอัญเชิญร่างจำแลงของเถาเทียออกมาได้ ข้าต้องระวังตัวให้มาก ส่วนพวกสัตว์เทพในตำนานเหล่านั้น ข้าไม่เกรงกลัวพวกมันอีกต่อไป โดยเฉพาะเมื่อในพื้นที่อสูรของข้ามีสัตว์ร้ายที่ทรงพลังอยู่มากมาย หากพวกมันกล้าบุกมา ข้าจะหักกระดูกและสูบสารัตถะอสูรของพวกมัน เพื่อเร่งการวิวัฒนาการสู่แปดหางให้เร็วขึ้น... ว่าแต่ ฟังก์ชันใหม่ของพื้นที่อสูรคืออะไร?” **[ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอื่นใด นอกเหนือจากวิหารอสูร (Beast Sanctuary) ที่ได้รับการเลื่อนระดับจากเลเวลสองเป็นเลเวลสาม ซึ่งจะช่วยเพิ่มความเร็วในกระบวนการฟื้นฟูถึงหกเท่า]** “ข้าเดาไว้แล้วว่าฟังก์ชันอื่นๆ คงถึงระดับสูงสุดแล้ว จึงไม่มีการขยับขยายเพิ่ม” จางเฟย [5] ทอดถอนใจเบาๆ “เปิดกล่องของขวัญเหล่านั้นเถิด เม่ย” **[รับทราบค่ะ นายเหนือหัว]** **[ได้รับ: ค่ายกลฟักสัตว์อสูร (Beast Incubation Array)]** **[ได้รับ: ขลุ่ยกระซิบอสูร (Beast Whispering Flute)]** **[ได้รับ: เมล็ดพันธุ์ต้นหลิววิญญาณ (Spirit Willow Tree Seed)]** “หืม?” จางเฟย [5] เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “แสดงรายละเอียดของพวกมันมาดูสิ” **[ค่ายกลฟักสัตว์อสูร: ถูกสร้างขึ้นโดยสำนักฝึกสัตว์อสูรแห่งแดนเมฆา กล่าวกันว่ามันเคยใช้ฟักไข่ของกิเลนเพลิงสัจจะ (True Flame Qilin) มาก่อน]** **[ขลุ่ยกระซิบอสูร: เมื่อบรรเลง จะบังเกิดท่วงทำนองที่โหยหวนและไพเราะ สั่นสะเทือนไปถึงสัญชาตญาณดิบของเหล่าอสูร ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจและพลังในการต่อสู้]** **[เมล็ดพันธุ์ต้นหลิววิญญาณ: หลิววิญญาณคือพฤกษาลี้ลับที่ยืนต้นอยู่ ณ ขอบเขตแดนเจียงเซิน กิ่งก้านของมันแผ่ขยายปกคลุมทั่วหล้า ขับขานบทเพลงแห่งการจุติใหม่และความสงบที่ถูกลืมเลือน กล่าวกันว่าในหนึ่งพันปีจะมีเมล็ดพันธุ์ผลิบานเพียงเมล็ดเดียวเท่านั้น และมันต้องถูกปลูกในดินที่อุดมไปด้วยปราณธาตุไม้]** “เม่ย เราสามารถใช้ค่ายกลฟักสัตว์อสูรเพื่อฟักไข่ปริศนานั่นได้ใช่หรือไม่?” **[ข้าก็คิดเช่นนั้นค่ะ นายเหนือหัว]** จางเฟย [5] หยิบขลุ่ยกระซิบอสูรขึ้นมาพิจารณ์ มันคือขลุ่ยหยกเรียวยาวสลักลวดลายอักขระโบราณและประดับด้วยขนนกเฟนิกซ์ “หืม? สตรีเพียงนางเดียวของข้าที่สู้ด้วยเสียงดนตรีก็คือเจ้าจื่อฉิน เช่นนั้นข้าจะมอบขลุ่ยนี้ให้นาง” จางเฟย [5] ตั้งท่าจะหยิบเมล็ดพันธุ์ออกมา ทว่าเม่ยกลับห้ามไว้ทันควัน **[นายเหนือหัว ท่านควรเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ในช่องเก็บของก่อนเถิด รอจนกว่าท่านจะพบสถานที่ที่อุดมไปด้วยปราณธาตุไม้ค่อยนำออกมา ทว่าข้ามิมั่นใจว่าในสามพิภพมรรตัยจะมีสถานที่เช่นนั้น ข้าแนะนำให้ท่านลองหาดูในแดนสุขาวดี (Paradise Realm) ในภายภาคหน้าดีกว่า]** “อืม... เจ้าพูดถูก” จางเฟยเก็บขลุ่ยลงไป ก่อนจะหันไปหาเฟิงอี้เฉินที่เพิ่งกลับมาพร้อมกับปีศาจชายสองตน “ข้าทำลายตบะของพวกมันเรียบร้อยแล้ว ท่านจะจัดการอย่างไรก็ตามแต่ใจเถิด นายเหนือหัว” เฟิงอี้เฉินโยนร่างทั้งสองลงแทบเท้าจางเฟย [5] “เจียวั่งจั๋ว คนที่เคยคุมดินแดนเทียน และเฉาเหริน คนที่คุมดินแดนเซียน” *‘ฉิบหายแล้ว! ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงมาอยู่ที่นี่ได้!’* เจียวั่งจั๋วจดจำจางเฟย [5] ได้ทันที เพราะร่างจำแลงของเขาก็เคยปะทะกับเด็กหนุ่มคนนี้ในดินแดนเทียนมาก่อน “แปลกใจนักหรือที่เห็นข้า?” จางเฟย [5] เอ่ยถามเจียวั่งจั๋วด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ครานั้นข้าบอกแล้วว่าข้าจะตามหาเจ้าให้พบ และตอนนี้ข้าก็อยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว เจ้าเคยหนีรอดไปได้ครั้งหนึ่ง แต่คราวนี้ไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว บอกข้ามาว่าเจ้าขัง ‘เซราฟ’ ตัวจริงไว้ที่ใด มิเช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าตายอย่างทรมานที่สุด” “เขา... เขาตายแล้ว! หัวหน้าของข้า... สังหารเขาไปแล้ว!” เจียวั่งจั๋วละล่ำละลักบอกด้วยความหวาดกลัว “ฝ่าหลิงสังหารเขาจริงๆ หรือ?” เจียวั่งจั๋วพยักหน้าหงึกๆ ทำให้จางเฟย [5] ต้องลอบถอนหายใจหนักหน่วง ก่อนจะหันไปมองเฉาเหริน “นังผู้หญิงคนนั้นสั่งให้เจ้าสังหารหมู่ผู้คนในดินแดนเซียนใช่หรือไม่?” แม้จะอยู่ในสภาพไร้ทางสู้ แต่เฉาเหรินยังคงเชิดหน้าด้วยแววตาดุดันและโอหัง ไม่ยอมเปิดปากตอบคำถาม “เจ้าแน่ใจนะว่าไม่อยากตอบคำถามข้า?” จางเฟยถามย้ำ พลางคว้าลำคอของเฉาเหรินแล้วยกขึ้นเหนือพื้น “บอกตามตรง ข้าไม่รู้จักคนเหล่านั้นหรอก แต่พวกเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนบ้านเกิดของข้า และเจ้ากลับเข่นฆ่าพวกเขาเหมือนผักปลา” “เหอะ!” เฉาเหรินเค่นเสียงถางถาง “ข้าไม่ใช่คนขลาดเขลาอย่างเจ้าวั่งจั๋ว อยากฆ่าก็ฆ่าเลย!” “ฮ่าๆ! คิดว่าข้าจะฆ่าเจ้าให้ตายง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?” จางเฟย [5] เปิดประตูมิติสู่ดินแดนขุมนรกปีศาจ “ข้ามีสหายที่เป็นปีศาจอันเดดอยู่หลังประตูนั่น ข้าจะขอให้เขาเปลี่ยนเจ้าเป็นอันเดดเสีย เมื่อนั้นเจ้าจะมิอาจตายได้อีก และข้าจะทรมานเจ้าไปชั่วกัปชั่วกัลป์ ตราบเท่าที่ข้ายังมีลมหายใจ เลือกเอาเถิด... จะตายไปเสีย หรือจะถูกทรมานไปชั่วชีวิต” ความโอหังของเฉาเหรินเริ่มสั่นคลอนเมื่อได้ยินคำว่าอันเดด “จะทำอะไรก็เชิญ!” “ถึงเจ้าจะไม่ยอมตอบ ข้าก็สังหารฝ่าหลิงได้ในภายหลังอยู่ดี แต่น่าเสียดายที่เจ้าเลือกทางผิด เจ้าจะต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานที่ไม่มีวันสิ้นสุด” จางเฟย [5] เหวี่ยงร่างของเฉาเหรินเข้าสู่ประตูมิติแล้วปิดมันลงทันที หลังจากนั้นเขาส่งเจียวั่งจั๋วไปยังดินแดนเทียน โดยสั่งให้หานหลิงนำตัวเขาไปส่งให้กาเบรียลและโต้วไห่ซาง “เฟิงอี้เฉิน ข้าจะส่งเจ้ากลับเข้าสู่พื้นที่อสูร” เมื่อเฟิงอี้เฉินหายไป จางเฟย [5] จึงเรียกกระบี่สยบปีศาจออกมา ลูบคมดาบเบาๆ “พวกเจ้าทั้งคู่... ได้รับการเติมเต็มความโหยหาแล้วหรือยัง?” *วื้ง... วื้ง... วื้ง...* กระบี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงเป็นคำตอบ จางเฟยส่งมันกลับเข้าสู่ร่างกายก่อนจะก้าวเข้าสู่พื้นที่ฝึกฝนเพื่อเริ่มบ่มเพาะกายาอีกครั้ง . . . หลังจากรอนแรมมานานกว่าสองสัปดาห์ กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรจากดินแดนสวรรค์ราชัน (Sovereign Heaven Realm) ก็มาถึงดินแดนวิหคเพลิง (Vermilion Bird Realm) หยวนเทียนเฉิงนำพานาวาเวหาลงจอดเบื้องหน้าวังวิหคเพลิง นำพาทุกคนก้าวลงมาด้วยท่วงท่าสง่างาม ชายหนุ่มผู้หนึ่งรุดออกมาต้อนรับทันที “ผู้อาวุโสเทียนเฉิง ข้าจูเจี้ยนขอรับ ท่านประมุขหงสั่งให้ข้ามาต้อนรับพวกท่าน เนื่องจากตอนนี้ท่านประมุขติดธุระอยู่ที่ดินแดนเซียนจิน” “หือ?” หยวนเทียนเฉิงเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ “เหตุใดจูหงถึงไปอยู่ที่ดินแดนเซียนจินเล่า?” จูเจี้ยนจึงเร่งรายงานถึงปัญหาใหญ่ที่พวกเขากำลังเผชิญ โดยเฉพาะเรื่องของจอมปีศาจเซเรธ “ปีศาจตนนั้นทรงพลังเหนือคณา ข้าได้ยินมาว่าเขาสามารถอัญเชิญร่างจำแลงของหนึ่งในสี่สัตว์ร้าย เถาเทีย ออกมาได้!” “อะไรนะ!” หยวนเทียนเฉิงและคนอื่นๆ ถึงกับสั่นสะท้านด้วยความพรั่นพรึง “จงบอกรายละเอียดเรื่องนี้มาให้หมด!” “เชิญเข้าสู่ด้านในวังก่อนเถิดขอรับ ท่านผู้อาวุโส” จูเจี้ยนผายมือเชื้อเชิญทุกคนเข้าสู่เบื้องลึกของพระราชวัง เมื่ออยู่ภายในโถงกว้าง จูเจี้ยนจึงถ่ายทอดสถานการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียด หยวนเทียนเฉิงหันไปปรึกษากับคนอื่นๆ “พวกท่านคิดว่าตบะของเซเรธก้าวข้ามขอบเขตเจ็ดเทพ (Seven Divine Realms) ไปแล้วหรือไม่?” “ข้าไม่แน่ใจ... เพราะในดินแดนของเราไม่เคยมีใครก้าวข้ามจุดนั้นได้เลย” หร่วนเสี่ยวชีเอ่ยพร้อมส่ายหน้า “เรื่องราวอาจจะต่างออกไป หากเซเรธไม่ใช่เพียงผู้บำเพ็ญปีศาจจากสามพิภพมรรตัย” “หรือว่าเขาจะมาจากดินแดนที่สูงส่งกว่านั้น?” เริ่นจื่อเว่ยตั้งข้อสังเกต ต้วนหมู่ลั่วหลานกล่าวเสริม “แทนที่จะมัวมานั่งเดาต้นกำเนิดของเซเรธ ข้าคิดว่าเราควรเร่งกลับดินแดนของเรา เพื่อหารือเรื่องนี้กับเทียนจิงเสวียนและคนอื่นๆ โดยเร็วที่สุด” ทุกคนเห็นพ้อง หยวนเทียนเฉิงจึงชี้มือไปที่หยวนเทียนหลิง “จูเจี้ยน ข้าขอฝากหลานสาวของข้าไว้กับตระกูลจู อย่าให้คนนอกล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของนางที่นี่เป็นอันขาด” “ไว้ใจข้าได้เลยครับ ผู้อาวุโส” **— โปรดติดตามตอนต่อไป —**