บทที่ 986 การใช้สถานะหลอมรวมอย่างต่อเนื่อง บิลขยับเข้าไปใกล้เกรย์มากขึ้น โดยหมายจะโจมตีอีกครั้ง ทว่าในคราวนี้เกรย์ไม่ได้พยายามเข้าปะทะด้วยการต่อสู้ระยะประชิดอีกต่อไป เขากลับถอยห่างออกมาแล้วใช้ธาตุไฟเพื่อระดมโจมตีใส่แทน บิลจำต้องรับมือกับการโจมตีนั้นเพราะเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเกรย์จะเปลี่ยนมาใช้พลังธาตุอย่างกะทันหัน เขาบล็อกการโจมตีเอาไว้ได้แต่ก็ถูกแรงปะทะผลักให้ถอยหลังไป เกรย์ใช้เขตแดนสายฟ้าและไฟของเขาพร้อมๆ กัน ในขณะที่อักขระเวทสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้า เขาเลิกเล่นสนุกแล้ว แม้ว่าเขาจะเพลิดเพลินกับการต่อสู้ด้วยร่างกาย แต่เขาก็ไม่สามารถรักษาระดับนั้นไว้ได้นานเกินไป เมื่อบิลสังเกตเห็นว่าเกรย์เปลี่ยนมาใช้พลังธาตุ เขาก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยจึงเปลี่ยนตามไปด้วย เขาชอบการต่อสู้ด้วยพละกำลังทางกายภาพมากกว่า แต่ในเมื่อเกรย์ต้องการเปลี่ยน เขาก็พร้อมจะจัดให้ ในการต่อสู้ด้วยพละกำลัง เกรย์ถือเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมา ไม่ว่าเขาจะพัฒนาขึ้นแค่ไหน พลังของเกรย์ก็ดูเหมือนจะไร้ขีดจำกัด สำหรับคนที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลาอย่างเขา เขาอยากรู้เหลือเกินว่าจะไปได้ไกลแค่ไหนเมื่อต้องเจอกับคนอย่างเกรย์ บิลใช้ดาบสายฟ้า พยายามจะฟาดฟันเกรย์ให้สิ้นซาก เกรย์สร้างกำแพงดินขึ้นมา แต่ดาบสายฟ้าก็ตัดผ่านมันไปได้ แม้พลังจะลดน้อยลงไปบ้างแต่ก็ไม่ได้มากนัก เกรย์จึงใช้ดาบไฟเข้าปัดป้องการโจมตีนั้น บิลพุ่งตัวเข้ามาแล้วใช้ธาตุสายฟ้าโจมตีเกรย์อีกครั้ง เกรย์ปลดปล่อยอักขระเวทที่เขาเตรียมไว้ เขาใช้มันเพื่อสกัดกั้นการโจมตีที่บิลส่งมา ด้วยความที่บิลเป็นฝ่ายที่แข็งแกร่งกว่า เขาจึงได้เปรียบ การโจมตีของเขาพุ่งทะลุอักขระเวทและพลังป้องกันของเกรย์ไปจนกระแทกเข้ากับตัวเกรย์เต็มๆ เกรย์ฉวยโอกาสจังหวะที่พลังนั้นชะลอตัวลงขยับตัวออกห่าง หลบไปได้อย่างหวุดหวิดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด เขาพ่นกระแสไฟใส่บิล กระแสไฟนั้นมีบางจุดที่ดูแตกต่างไปจากส่วนอื่น หากสังเกตดูให้ดีเหล่าผู้อาวุโสจะเห็นว่ามีเปลวเพลิงน้ำแข็งซ่อนอยู่ในนั้น บิลพยายามบล็อกกระแสเพลิงที่พุ่งเข้ามา แต่ส่วนที่แฝงพลังพิเศษนั้นกลับทะลุผ่านเข้ามาโดนตัวเขาได้ เปลวเพลิงน้ำแข็งเริ่มทำงานในทันที น้ำแข็งเริ่มก่อตัวขึ้นตามร่างกายของบิล แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่น้ำแข็งของเกรย์นั้นทรงพลังเกินไป เขาใช้สายฟ้าห่อหุ้มร่างกายเพื่อพยายามสกัดกั้นไม่ให้พลังนั้นเข้าถึงตัว น้ำแข็งเริ่มละลายเกือบจะในทันทีที่สัมผัสร่างกายของบิล แต่การที่มันไม่ได้หายไปในทันทีก็หมายความว่าบิลไม่สามารถขยับตัวได้ในช่วงเวลาสั้นๆ และนั่นคือเวลาที่เกรย์ต้องการเพื่อสร้างค่ายกลที่เขาต้องการ เขาใช้อักขระเวทแบบเดียวกับที่ใช้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้คนก่อนหน้า ซึ่งเป็นชายหนุ่มที่อยู่ในระดับสูงสุดของขอบเขตปราชญ์ เขาคิดเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่เริ่มสู้กับบิลแล้ว แต่เขาก็ถูกบีบให้ต้องรีบใช้มันเพราะสถานการณ์บังคับ เกรย์ไม่เพียงแต่เตรียมอักขระเวทนี้ไว้เท่านั้น เขายังเตรียมค่ายกลที่จะใช้เพื่อเสริมพลัง ความเร็ว และทุกอย่างในการต่อสู้กับบิลเอาไว้ด้วย บิลเคลื่อนที่เร็วไม่พอ ดังนั้นแม้แต่น้ำแข็งกำลังจะละลาย แต่เขาก็ไม่มีเวลาพอที่จะเตรียมตัวรับมือกับการโจมตีของเกรย์ พลังนั้นกระแทกเข้าเต็มอกจนเขากระเด็นออกไป เกรย์ใช้โอกาสนี้ขยับเข้าไปใกล้เพื่อจะโจมตีซ้ำ ทว่าในตอนที่เกรย์กำลังจะลงมือ สิ่งประหลาดก็เกิดขึ้น ตู้ม! เกรย์รู้สึกถึงแรงมหาศาลที่พุ่งออกมาจากจุดที่บิลนอนอยู่ บิลเงยหน้ามองเกรย์ "ดูท่าว่าฉันคงต้องใช้มันแล้วสินะ" แรงกดดันอันมหาศาลที่เกรย์สัมผัสได้ทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่จนต้องถอยห่างจากจุดที่บิลอยู่ เขาขว้างการโจมตีใส่บิลไปหนึ่งชุด แต่มันกลับไร้ผล "แกเอาชนะฉันไม่ได้หรอก" บิลกล่าวอย่างมั่นใจขณะยืนขึ้น ทุกคนในฝั่งตระกูลเบอร์ชาร์ดต่างเฝ้ามองด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ต้องรู้ไว้ว่าปัจจุบันเกรย์คือสินทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาในการแข่งขันนี้ พวกเขาไม่สามารถละเลยเรื่องใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเขาได้ ทุกคนต่างเฝ้าดูการต่อสู้ด้วยสมาธิขั้นสูงสุด แม้แต่ซิลเวียก็เตรียมพร้อมที่จะแทรกแซงหากเกรย์ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบิล ร่างหนึ่งดูเหมือนจะฉีกมิติเปิดประตูและก้าวขึ้นมาบนเวที 'นักอัญเชิญงั้นเหรอ?' เกรย์ชะงักไปเมื่อเห็นร่างนั้น ร่างนั้นมีขนาดใหญ่และทำขึ้นจากสายฟ้าทั้งหมด ไม่ยากเลยที่เขาจะแยกแยะว่ามันไม่ใช่มนุษย์ เขาไม่เคยคาดคิดว่าบิลจะเป็นนักอัญเชิญ แม้ว่าพลังอัญเชิญของเรย์โนลด์จะเหนือกว่านี้ แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเกรย์กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างยิ่งในตอนนี้ ไม่เขาต้องเลื่อนระดับไปสู่ระดับสูงสุดของขอบเขตปราชญ์ ก็ต้องยอมเสี่ยงที่จะแพ้ให้กับบิล บิลส่งร่างอัญเชิญให้พุ่งตามเขาไปในขณะที่เกรย์ยังคงดูเสียสมาธิ เกรย์รีบดึงสติกลับมาเพราะเขารู้ดีว่าการเหม่อลอยในเวลาเช่นนี้หมายถึงความตาย ร่างอัญเชิญพุ่งเข้าหาเกรย์และโจมตีด้วยหอกยาว เกรย์พยายามหลบออกมาได้ แต่ก็เกือบไป ทว่าจุดที่เกรย์ปรากฏตัวขึ้นกลับถูกสายฟ้าปกคลุมในทันที บิลที่สัมผัสได้ว่าเกรย์จะโผล่ตรงไหนจึงใช้เขตแดนของเขาเข้าจู่โจม ทันทีที่เกรย์ปรากฏตัว เขาก็ถูกสายฟ้าฟาดเข้าเต็มแรง เนื่องจากไม่ได้เตรียมใจมาก่อนมันจึงสร้างความเจ็บปวดให้เขาไม่น้อย เมื่อรวมกับผิวหนังที่ปริแตกอยู่เดิมแล้ว ดวงตาของเขาก็แดงก่ำด้วยความเจ็บปวด เขาพยายามรีบบล็อกสายฟ้าไม่ให้แตะต้องตัวด้วยธาตุมิติ การบังคับให้ทุกอย่างรอบตัวออกจากมิตินั้นเปิดโอกาสให้เขาได้หายใจ บิลโจมตีทันทีที่เห็นช่องว่าง แต่เกรย์เตรียมพร้อมไว้แล้ว เขาอาศัยความช่วยเหลือจากสถานะหลอมรวมเพื่อเพิ่มพลังของตัวเองขึ้นอีกครั้ง เขาลืมเรื่องคนที่กำลังเฝ้ามองอยู่ไปจนหมดสิ้น ถึงเวลาที่ต้องแสดงพลังที่แท้จริงออกมาแล้ว แม้เขาจะไม่สามารถใช้ธาตุทั้งหมดที่อยากใช้ได้ แต่เขาก็ต้องแน่ใจว่าจะใช้สถานะหลอมรวมนี้ไปถึงขีดสุด และทำให้แน่ใจว่าเขาจะเป็นผู้ชนะ ฝูงชนที่เฝ้าดูอยู่ต่างตะลึงงันไปอีกครั้ง เกรย์มอบสิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง แม้แต่บิลที่กำลังสู้กับเกรย์อยู่ก็ยังอึ้งไปเช่นกัน