Chapter 278: ตาแก่หน้าเงิน เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเหยียน ยาเฟยที่อยู่ด้านหลังเขาก็หยุดดิ้นรน สายตาของนางจ้องมองไปที่ชายชราซึ่งกำลังเล่นกับถ้วยน้ำชา เมื่อนึกถึงบัตรม่วงทองที่เห็นก่อนหน้านี้ นางก็ค่อยๆ สงบจิตสงบใจลง ในอีกด้านหนึ่ง เล่ยโอวเองก็เบนสายตาไปที่ไห่โป๋ตงหลังจากที่เสี่ยวเหยียนพูดจบ เมื่อเห็นสีหน้าที่เฉยเมยของไห่โป๋ตง ดวงตาของเล่ยโอวก็หดเล็กลง เขารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันทีจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและต่ำ “ท่านคือใคร?” ไห่โป๋ตงส่ายหัวช้าๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาเฉยเมยดุจธารน้ำแข็งหมื่นปีขณะกวาดมองเล่ยโอวอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงไปจ้องถ้วยน้ำชาที่ถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็งไปแล้ว หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขากล่าวขึ้นว่า “ไป๋เหมยเถิงซาน... ไอ้ขยะนั่นยังไม่ตายใช่ไหม?” น้ำเสียงที่ราบเรียบและเฉยเมยนั้นเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมาอย่างรุนแรงและฉับพลัน ทำให้ทุกคนในห้องยกเว้นเสี่ยวเหยียนและยาเฟยต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อราวกับท่อนไม้ “พระเจ้า! เขา... เขาเรียกผู้อาวุโสสูงสุดแบบนั้นหรือ? ผู้อาวุโสสูงสุดคือหนึ่งในสิบผู้แข็งแกร่งของจักรวรรดิเจียหม่าเชียวนะ! เสี่ยวเหยียนตี้ตี้ ท่านผู้อาวุโสท่านนี้มีฐานะอะไรกันแน่?” ยาเฟยเผยอปากเล็กน้อย ดวงตาจ้องมองไห่โป๋ตงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยความโง่งม ผู้อาวุโสสูงสุดที่เปรียบดั่งเทพเจ้าในตระกูลไป๋เหมยกลับถูกชายผู้นี้เรียกว่าขยะ... หากคำพูดนี้หลุดรอดออกไปถึงหูคนในตระกูลไป๋เหมย คงได้เกิดเรื่องใหญ่เป็นแน่ ในฝั่งตรงข้าม เล่ยโอวและเล่ยเหล่ยที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ตกตะลึงกับคำพูดของไห่โป๋ตงเช่นกัน มุมปากของพวกเขากระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อพวกเขาอย่างมหาศาล “อึก...” หลังจากตกตะลึงอยู่นาน ในที่สุดเล่ยโอวก็ค่อยๆ ตั้งสติได้ เขาเผลอกลืนน้ำลายลงคอ ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความหวาดหวั่นขณะจ้องมองไห่โป๋ตง น้ำเสียงที่เขาใช้พูดดูสุภาพขึ้นอย่างเห็นได้ชัด “ท่าน...” “เจ้าไม่มีสิทธิ์เรียกข้าเช่นนั้น” ไห่โป๋ตงเป่าเบาๆ ไปที่ถ้วยน้ำชาที่กลายเป็นน้ำแข็งก่อนจะกล่าวอย่างราบเรียบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง คำพูดที่รุนแรงเหล่านั้นทำให้เล่ยโอวชะงักไปครู่หนึ่ง ความโกรธเคืองแล่นขึ้นบนใบหน้าชราทันที ตลอดหลายปีที่เขาดำรงตำแหน่งผู้อาวุโส ไม่เคยมีใครกล้าพูดกับเขาเช่นนี้มาก่อน “ภายในสิบนาที วัตถุดิบยาที่แม่หนูนี่สั่งไว้ต้องมาปรากฏตรงหน้าข้า ไม่อย่างนั้นข้าก็ไม่รังเกียจที่จะทำให้ตระกูลไป๋เหมยต้องเสียผู้อาวุโสไปคนหนึ่ง” ไห่โป๋ตงเมินเฉยต่อเล่ยโอวที่กำลังหน้าดำหน้าแดง น้ำเสียงของเขายังคงเย็นชาเหมือนตอนแรก อีกทั้งยังไม่ไว้หน้าอีกฝ่ายแม้แต่น้อย “ท่าน... ท่านพูดจาโอหังเกินไปแล้ว! รู้หรือไม่ว่าปู่ของข้าเป็นใคร?” เมื่อเห็นเล่ยโอวถูกตำหนิเช่นนั้น ความโกรธก็ปะทุขึ้นบนใบหน้าซีดเผือดของเล่ยเหล่ยที่อยู่ข้างๆ ซึ่งไม่เคยเห็นใครกล้าพูดจาแบบนี้กับปู่ของเขามาก่อน ความโกรธของเขาบดบังความตกใจที่มีต่อไห่โป๋ตงไปจนหมดสิ้น เขาอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา ทันทีที่สิ้นเสียงของเล่ยเหล่ย รอยยิ้มเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสี่ยวเหยียน เขากล่าวเบาๆ ว่า “ไอ้พวกคนเขลา...” ถ้วยน้ำชาที่แกว่งไปมาเล็กน้อยในมือของไห่โป๋ตงหยุดนิ่งลง เขาเงยหน้าขึ้นและส่งสายตาเย็นเยือกไปที่เล่ยเหล่ยจนใบหน้าของอีกฝ่ายขาวซีดลงถนัดตา ขณะที่ทุกคนกำลังจ้องมอง เล่ยเหล่ยกำลังจะตั้งคอแข็งเถียงกลับ ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าร่างของไห่โป๋ตงขยับเพียงเล็กน้อย “ระวัง!” ในวินาทีที่ร่างของไห่โป๋ตงเคลื่อนไหว ดวงตาของเล่ยโอวก็หดเล็กลง เขารีบเคลื่อนร่างไปขวางหน้าเล่ยเหล่ยอย่างรวดเร็ว จากนั้นพลังโต้วชี่ในร่างก็ปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อปกป้องตัวเอง เมื่อโต้วชี่ของเล่ยโอวถูกเรียกออกมา ร่างสีขาวสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นราวกับวาร์ปมาอยู่ตรงหน้าเขา ความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้ดวงตาของเล่ยโอวเบิกกว้างด้วยความตกใจ ร่างนั้นยืนนิ่ง ฝ่ามือที่พุ่งออกไปเต็มไปด้วยไอเย็นยะเยือกกระทบเข้าที่หน้าอกของเล่ยโอวซึ่งเป็นจุดที่โต้วชี่กำลังรวมตัวกันอยู่โดยไม่ได้ตั้งใจ “อั๊ก!” แม้จะดูเหมือนแค่ตบเบาๆ แต่กลับทำให้ใบหน้าของเล่ยโอวซีดเผือดในทันที เขาอาเจียนเลือดสดออกมาคำใหญ่ เลือดนั้นจับตัวเป็นน้ำแข็งสีแดงฉานกลางอากาศและตกลงสู่พื้นด้วยเสียงดังฟังชัด พลังอันมหาศาลทำให้ร่างของเล่ยโอวกระเด็นถอยหลังไปกระแทกเข้ากับผนังอย่างแรง ทั้งเขาและเล่ยเหล่ยต่างส่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด เหล่าองครักษ์ที่อยู่ด้านหลังเล่ยโอวต่างตกตะลึงเมื่อเห็นเจ้านายของตนบาดเจ็บสาหัสด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว มือที่ถืออาวุธสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนลืมหน้าที่ในการปกป้องเจ้านายไปเสียสนิท “ท่านปู่! ท่านเป็นอะไรไหม?” เนื่องจากได้รับการปกป้องจากเล่ยโอว เล่ยเหล่ยจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสมากนัก เขาพยายามยันตัวลุกขึ้นด้วยความทุลักทุเลเมื่อเห็นว่าสีหน้าของเล่ยโอวดูแย่กว่าเขาเสียอีก “โต้ว... โต้วหวง?” ไอเย็นในร่างกายทำให้เส้นผมของเล่ยโอวมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะ ริมฝีปากสั่นเทาขณะจ้องมองไปที่ไห่โป๋ตงด้วยความตกตะลึง ผู้ที่สามารถทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้โดยที่เขายังไม่ทันเห็นแม้แต่เงา เล่ยโอวรู้ดีในใจว่ามีเพียงระดับโต้วหวงเท่านั้นที่ทำได้ เมื่อได้ยินคำนั้น ร่างของเล่ยเหล่ยก็สั่นเทาอย่างรุนแรง ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะจ้องมองไห่โป๋ตง เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายชราที่ดูธรรมดาคนนี้จะเป็นถึงระดับโต้วหวง “เวลาสิบนาทีเริ่มนับแล้ว ข้าจะไม่คืนคำที่พูดไปแน่นอน อีกสิบนาทีต่อมา หากไม่มีวัตถุดิบมาวางตรงหน้าข้า ต่อให้เป็นไป๋เหมยเถิงซานมาเอง วันนี้พวกเจ้าก็ต้องตาย!” ไห่โป๋ตงเหลือบมองทั้งสองคนแล้วเอ่ยอย่างเฉยเมย “เร็วเข้า! รีบไปนำวัตถุดิบยามาเร็ว!” เมื่อได้ยินคำนั้น ความหวาดกลัวก็ฉายชัดบนใบหน้าของเล่ยโอว เขาตะคอกใส่เล่ยเหล่ยที่อยู่ข้างๆ อย่างเกรี้ยวกราด “ครับ... ครับ!” เล่ยเหล่ยที่หวาดกลัวไม่แพ้กันรีบพยุงตัวลุกขึ้นและวิ่งโซซัดโซเซออกจากห้องไป เมื่อเห็นเล่ยโอวที่กลับกลายเป็นคนว่านอนสอนง่ายในพริบตา ยาเฟยก็ได้แต่ยิ้มขมขื่นและส่ายหัว ชายแก่คนนี้ช่างเป็น... ตาแก่หน้าเงินจริงๆ... “อา โต้วหวง... พระเจ้า เสี่ยวเหยียนคนนี้รู้จักกับยอดฝีมือขนาดนี้เชียวหรือ มิน่าล่ะเขาถึงกล้าหาญมาถึงเมืองหลวง...” ยาเฟยจ้องมองแผ่นหลังที่ดูแข็งแกร่งตรงหน้า นางรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าชายคนนี้ยากที่จะหยั่งถึง นางลุกขึ้นจากเก้าอี้และจ้องมองไห่โป๋ตงด้วยความเคารพก่อนจะเอ่ยถามอย่างเกรงใจ “ท่านผู้อาวุโสรู้จักกับผู้อาวุโสสูงสุดของเราหรือคะ?” “ไอ้คนไร้ประโยชน์นั่นยังไม่ตายอีกหรือ?” ไห่โป๋ตงกลับไปนั่งที่เดิมและเอ่ยประโยคสุดโต่งที่ทำให้เล่ยโอวซึ่งนอนกองอยู่บนพื้นถึงกับกระตุก คำพูดอันโอหังของไห่โป๋ตงทำให้ยาเฟยรู้สึกอับอายเล็กน้อย นางกล่าวเบาๆ ว่า “ผู้อาวุโสสูงสุดสบายดีค่ะ ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสชื่ออะไรหรือคะ?” “เมื่อเจ้าเห็นไอ้คนไร้ประโยชน์นั่น ก็แค่บอกเขาว่า ข้า ไห่โป๋ตง ยังไม่ตาย เขาก็จะรู้เอง” ไห่โป๋ตงกล่าวอย่างแผ่วเบา “รับทราบค่ะ” ยาเฟยทำได้เพียงตอบรับด้วยความเคารพ มือทั้งสองข้างกุมกันดูทำตัวไม่ถูก หางตาของนางเหลือบไปเห็นบัตรม่วงทองบนโต๊ะจึงรีบหยิบขึ้นมาตั้งใจจะคืนให้ ตามกฎแล้ว ระดับโต้วหวงย่อมได้รับสิทธิพิเศษในการยกเว้นค่าใช้จ่าย “ไม่ต้องคืนหรอก เขาไม่รับคืนหรอก” เมื่อเห็นท่าทางของยาเฟย เสี่ยวเหยียนก็ยิ้มแล้วเบนสายตาไปที่ไห่โป๋ตงพร้อมถาม “ข้าพูดถูกไหม ท่านไห่?” “เจ้าเด็กนี่ แม่หนูนี่ไม่ใช่คนรักของเจ้าเสียหน่อย จำเป็นต้องช่วยนางประหยัดเงินขนาดนี้เลยหรือ?” ไห่โป๋ตงทำปากเบ้และกล่าวอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อคำพูดของไห่โป๋ตงหลุดออกมา ใบหน้าสวยของยาเฟยก็แดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย นางถือบัตรม่วงทองลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียกสาวใช้คนหนึ่งเข้ามาและสั่งให้นำเงินในบัตรออกไปจำนวนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่สาวใช้จะออกไป นางยังกำชับให้ลดราคาลงครึ่งหนึ่งด้วย “เฮอะ แม่หนูนี่รู้จักวิธีทำธุรกิจจริงๆ...” ถึงแม้เสียงของยาเฟยจะเบามาก แต่ก็ยังดังไปถึงหูของไห่โป๋ตง ในตอนนั้นเขายิ้มและพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเขาประทับใจกับการกระทำนี้ของนางมาก เสี่ยวเหยียนยิ้มแล้วหันไปจ้องมองยาเฟยผู้มีใบหน้าสวยงามสะดุดตา “จริงสิ ช่วยตรวจสอบให้หน่อยได้ไหมว่าในโรงประมูลมีอะไรที่ช่วยฟื้นฟูพลังจิตบ้าง?” “ฟื้นฟูพลังจิตหรือคะ?” ยาเฟยชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะขมวดคิ้ว “ของประเภทนั้นเป็นของหายากมาก... เดี๋ยวข้าจะลองหาดูให้นะคะ” ว่าแล้วนางก็เดินไปที่ชั้นหนังสือ หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ถือหนังสือเล่มหนาออกมาตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนจะส่ายหัวและกล่าวขอโทษ “ขออภัยค่ะ สิ่งที่สามารถฟื้นฟูพลังจิตได้นั้นหายากจริงๆ ข้าตรวจสอบบันทึกของโรงประมูลย้อนหลังไปหนึ่งปี ดูเหมือนเราจะไม่มีสมบัติประเภทนั้นอยู่ในครอบครองเลย” ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าของเสี่ยวเหยียน เขายิ้มขมขื่นและพยักหน้า พลังจิตของเขาค่อนข้างหม่นหมองขณะกลับไปนั่งที่เดิม เมื่อเห็นท่าทางผิดหวังของเสี่ยวเหยียน ยาเฟยก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ แม้อยากจะช่วยเพียงใดแต่ก็เกินความสามารถ เวลาค่อยๆ ผ่านไป เมื่อใกล้ครบสิบนาที เงาร่างที่ลนลานของเล่ยเหล่ยก็พุ่งเข้ามาจากประตู เขาเดินโซซัดโซเซเข้ามาก่อนจะรีบวางกล่องหยกหลายใบไว้บนโต๊ะแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ท่านครับ วัตถุดิบยาที่ท่านต้องการอยู่ที่นี่ทั้งหมดแล้วครับ ไม่มีกล่องไหนเสียหายแม้แต่นิดเดียว...” เมื่อเห็นกล่องหยก ความดีใจก็ปรากฏบนใบหน้าของไห่โป๋ตง เขาเปิดดูอย่างระมัดระวังและยิ้มก่อนจะส่งให้เสี่ยวเหยียนพร้อมกล่าวด้วยความร้อนใจ “ลองตรวจสอบดูว่าใช่วัตถุดิบยาที่ถูกต้องหรือไม่” เสี่ยวเหยียนรับกล่องหยกมาตรวจสอบอย่างละเอียด หลังจากนั้นเขาก็พยักหน้าภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นของเล่ยโอวและเล่ยเหล่ย “ใช่ครับ ใช้ได้ วัตถุดิบยาเหล่านี้ถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีและอายุของมันก็เพียงพอแล้ว” “ดีแล้ว...” เมื่อได้ยินคำยืนยันของเสี่ยวเหยียน ไห่โป๋ตงก็ถอนหายใจยาว เขาหันไปกล่าวกับเล่ยโอวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไสหัวไปซะ และ... แม่หนูนี่ถูกใจข้ามาก กลับไปบอกไป๋เหมยเถิงซานซะว่า คำว่า ‘รักษาการ’ หน้าชื่อ ‘ผู้อาวุโส’ น่ะ ตัดทิ้งไปได้แล้ว...” เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเล่ยโอวก็กระตุก เขาพยักหน้ารับอย่างรีบร้อนและอาศัยการประคองจากเล่ยเหล่ย เดินจากไปในสภาพที่อับอายขายหน้าที่สุด “ในเมื่อเราได้ของที่ต้องการแล้ว ไปกันเถอะ?” หลังจากเก็บกล่องหยกอย่างเรียบร้อย ไห่โป๋ตงกล่าวด้วยรอยยิ้ม เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขากำลังจะบอกลาแลกเปลี่ยนกับยาเฟย ทันใดนั้นสาวใช้คนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาในห้องและกล่าวกับยาเฟยด้วยความเคารพ “คุณหนูยาเฟย คุณหนูน่าหลานอยากพบท่านเรื่องบางอย่างค่ะ...” “น่าหลาน? น่าหลานเยี่ยนหราน?” สองคำนี้เปรียบเสมือนคำต้องห้ามในใจของเสี่ยวเหยียน ทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที