บทที่ 263: พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว เปลวเพลิงสีเขียวอมขาวอันเจิดจ้าปะทุขึ้นบนท้องฟ้าสีคราม ราวกับคลื่นเพลิงที่โถมซัดกลืนกินผืนฟ้าไปทั่วบริเวณ อุณหภูมิในพื้นที่ทั้งหมดพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในทันที ภายในเมืองหยาน ผู้คนนับไม่ถ้วนแหงนหน้ามองขึ้นไปอย่างโง่งม จ้องมองคลื่นเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมท้องฟ้า แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายพันเมตร แต่คลื่นความร้อนที่แผ่ออกมาก็ทำให้ผู้คนเหงื่อไหลไคลย้อย เมืองใหญ่ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างกลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผาก ความหวาดกลัวแผ่ซ่านออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ หากคลื่นเพลิงนี้ต่ำลงมาอีกเพียงเล็กน้อยเหนือเมืองหยาน สถานที่แห่งนี้อาจถูกทำลายราบคาบจนกลายเป็นเพียงที่ราบโล่งเตียน “นี่คือพลังทำลายล้างของระดับโต่วหวงงั้นหรือ? น่ากลัวเหลือเกิน!” ทุกคนต่างสั่นสะท้านและครวญครางออกมาอย่างอ่อนแรงในใจ บนท้องฟ้าสีคราม คลื่นเพลิงกลายเป็นระลอกพลังงานที่พุ่งกระแทกออกไปอย่างรุนแรง โดยมีจุดศูนย์กลางของการระเบิดเป็นตัวตั้งต้น สิ่งมีชีวิตที่อยู่โดยรอบภายในรัศมีที่กำหนดต่างได้รับผลกระทบจากพลังทำลายล้างนี้ คลื่นเพลิงสีเขียวอมขาวแผ่ขยายออกไปอย่างเชื่องช้าในรัศมีไม่กี่ร้อยเมตรก่อนจะค่อยๆ จางหายไป บนท้องฟ้า มนุษย์สองคนและสัตว์อสูรหนึ่งตนต่างตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ การโจมตีที่ ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ได้รับนั้นรุนแรงที่สุดในบรรดาทั้งสาม เนื่องจากร่างกายขนาดใหญ่ของมันและตำแหน่งที่อยู่ใกล้จุดระเบิดมากที่สุด แรงปะทะจากคลื่นเพลิงทำลายล้างทำให้เกล็ดอันแข็งแกร่งบนร่างกายของมันแตกออกไปกว่าครึ่ง เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากร่างกายสีดำของมันไม่หยุดราวกับสายฝน ภายใต้เกล็ดที่แตกหัก บาดแผลฉกรรจ์ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าขยายออกจนแทบจะปกคลุมไปทั่วแผ่นหลัง เพียงแค่กวาดตามองก็สามารถมองเห็นกระดูกสีขาวหนาทึบข้างใต้ได้อย่างเลือนราง ในบรรดาปีกทั้งแปดของมัน ปีกสามข้างถูกแรงระเบิดทำลายจนย่อยยับ และปีกอีกข้างเหลือเพียงครึ่งเดียวโดยมีเลือดสดไหลนอง ความเย้ยหยันในดวงตารูปสามเหลี่ยมขนาดมหึมาไม่มีให้เห็นอีกต่อไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความหวาดกลัวอย่างที่สุด สภาพที่น่าสมเพชและย่ำแย่นี้ไม่มีเค้าของความหยิ่งผยองเหลืออยู่อีกต่อไป ในสถานที่ห่างไกลจาก ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ออกไป แผ่นน้ำแข็งสีขาวโพลนค่อยๆ ปริแตกออก เศษน้ำแข็งร่วงหล่นลง เผยให้เห็นร่างชราในชุดคลุมสีดำที่เกือบจะถูกเผาไหม้ไปจนหมดสิ้น ในขณะนี้ ใบหน้าของไห่ปัวตงซีดเผือด มุมปากยังมีคราบเลือดติดอยู่เล็กน้อย เขาใช้มือที่สั่นเทาโดยไม่รู้ตัวเช็ดคราบเลือดออกอย่างลวกๆ ในการระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้ ไห่ปัวตงได้ใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อรวบรวมชั้นน้ำแข็งโต่วชี่ที่แข็งแกร่งกว่าสี่สิบชั้นในช่วงเวลาสั้นๆ ทว่าการป้องกันที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งและทำลายไม่ได้นี้ กลับถูกคลื่นเพลิงสีเขียวอมขาวที่มีพลังทำลายล้างสูงบดขยี้ไปอย่างง่ายดาย หลังจากคลื่นเพลิงพัดผ่านไป ชั้นน้ำแข็งโต่วชี่ที่ป้องกันได้ดีเยี่ยมกว่าสี่สิบชั้นนั้นเหลือรอดมาได้เพียงชั้นเดียวเท่านั้น “ไอ้คนบ้าเอ๊ย คนบ้าชัดๆ! มันกล้าทำอะไรบ้าบิ่นขนาดนี้ได้ยังไง!” ไห่ปัวตงใบหน้าเขียวคล้ำเมื่อนึกถึงชะตากรรมที่น่ากลัวหากการป้องกันของเขาถูกทำลายจนหมดสิ้น ริมฝีปากของเขาสั่นสะท้านพลางด่าทอด้วยเสียงแหบพร่า ถึงแม้จะปากจะด่าทอ แต่ตัวไห่ปัวตงเองก็ไม่รู้ตัวเลยว่าความหวาดกลัวต่อชายหนุ่มที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบปีผู้นี้ได้ก่อตัวขึ้นลึกๆ ภายในใจเสียแล้ว หลังจากบ่นด่าอยู่นาน ไห่ปัวตงก็กวาดสายตามองไปกลางอากาศและหยุดลงที่ร่างของเซียวเหยียนซึ่งลอยละล่องอยู่อย่างไร้สติ ไม่รู้เป็นหรือตาย ในตอนนี้ ชุดคลุมสีดำบนร่างของเซียวเหยียนถูกทำลายไปกว่าครึ่ง ‘เสื้อเกราะแกนสมุทร’ ที่หยุนจือเคยมอบให้เขาได้แตกออกในขณะนี้ เสื้อเกราะสีฟ้าครามอันแข็งแกร่งชิ้นใหญ่ค่อยๆ เลื่อนหลุดลง เผยให้เห็นร่างกายของเซียวเหยียนที่ถูกย่างจนแดงก่ำ ไห่ปัวตงขยับปีกที่ด้านหลังเบาๆ ก่อนจะปรากฏตัวข้างกายเซียวเหยียนอย่างรวดเร็ว เขาจ้องมองสภาพที่น่าสมเพชของเซียวเหยียนที่หมดสติไปแล้ว ก่อนจะเหลือบไปเห็นเสื้อเกราะชั้นในสีฟ้าคราม ความประหลาดใจฉายชัดในดวงตา พลังป้องกันของสิ่งนี้ทำให้เขาต้องตกใจไม่น้อย เห็นได้ชัดว่าหากเซียวเหยียนไม่มีเสื้อเกราะชั้นในนี้คุ้มกัน เขาอาจจะถูกแรงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่นี้สังหารจนตายคาที่ไปแล้ว “เจ้าคนบ้าเอ๊ย เจ้ากล้าผสาน ‘เพลิงสวรรค์’ สองชนิดเข้าด้วยกันจริงๆ ด้วย ตอนนี้เรื่องก็ ‘ดี’ ขึ้นเยอะเลยนะ สิ่งที่เจ้าสร้างขึ้นมาเป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเจ้าเองก็ยังควบคุมไม่ได้ เหอะ ถ้าเจ้าต้องตายด้วยมือของตัวเอง มันคงเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจไม่น้อย” ไห่ปัวตงมองเซียวเหยียนที่ไม่รู้ชะตากรรมแล้วหัวเราะขมขื่นพลางส่ายหน้า เขาคว้ามือเซียวเหยียนมาตรวจสอบอย่างหยาบๆ ก่อนจะส่ายหน้าและถอนหายใจ การสร้างการทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่าย ร่างกายของเซียวเหยียนในตอนนี้อยู่ในสภาพที่เกือบจะแตกสลาย นี่เป็นครั้งแรกที่ไห่ปัวตงได้เห็นคนที่ดวงแข็งราวกับตั๊กแตนมาอยู่ในสภาพอ่อนแอถึงเพียงนี้ “เพื่อ ‘โอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณสีม่วง’ ของข้า เจ้าจะมาตายง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้นะ” ไห่ปัวตงพึมพำขณะประคองร่างของเซียวเหยียนไว้ “บัดซบ! เจ้าต้องตาย ไอ้คนบ้า ข้าเกลียดการต่อสู้กับพวกคนบ้าอย่างเจ้าที่สุดเลย พวกสารเลว พวกงี่เง่า!” ในระยะไกล ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ได้สติกลับมาในที่สุด มันด่าทอขณะรับรู้ถึงอาการบาดเจ็บสาหัสของร่างกาย ร่างใหญ่โตของมันสั่นสะท้าน ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ รู้ดีในใจว่าหากไม่ใช่เพราะเซียวเหยียนใช้บัวเพลิงสีเขียวอมขาวแปลกๆ นั้นเป็นครั้งแรก ทำให้ความแม่นยำและการควบคุมไม่คงที่ ตัวมันในตอนนี้ย่อมได้รับบาดเจ็บสาหัสจนถึงแก่นชีวิตอย่างแน่นอน หากถึงเวลานั้น อย่างดีที่สุดพลังของมันก็จะลดฮวบ อย่างแย่ที่สุดก็คือตายคาที่! เมื่อเห็น ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ที่ยังคงมีพลังเหลืออยู่แม้จะบาดเจ็บสาหัส ไห่ปัวตงก็สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น เขาขยับตัวไปบังเซียวเหยียนไว้ข้างหลัง โต่วชี่ธาตุน้ำแข็งที่เหลืออยู่ค่อยๆ ไหลเวียน เตรียมพร้อมรับมือกับ ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ที่กำลังเดือดดาลได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ไห่ปัวตงกำลังเตรียมตัวต่อสู้ ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ กลับทำได้เพียงสบถอย่างเกรี้ยวกราดก่อนจะหดร่างลง ไม่กล้าขยับเข้าไปใกล้เซียวเหยียนและไห่ปัวตง หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่ไม่กี่นาที ปีกที่เหลืออยู่ของ ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ก็กระพือขึ้นทันที ก่อนที่มันจะหันหลังหนีไปต่อหน้าต่อตาไห่ปัวตงที่ตกตะลึง “บัดซบ ไอ้คนบ้า ถือว่าข้ากลัวเจ้าก็แล้วกัน ต่อไปถ้าที่ไหนมีไอ้คนบ้านี่อยู่ ข้าจะไม่ไปร่วมสนุกด้วยเด็ดขาด ไอ้คนบ้า บ้าจริงๆ ครั้งนี้ข้าขาดทุนย่อยยับ ถ้าผู้หญิงคนนั้น ลู่หม่าน ไม่เพิ่มรางวัลให้ ข้าจะถล่มดินแดนของนางให้ราบเลย” ร่างใหญ่โตของ ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ มุ่งหน้าไปทางขอบฟ้าและบินจากไปอย่างรวดเร็ว เสียงด่าทอที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวยังคงก้องกังวานอยู่ในอากาศ ไห่ปัวตงตะลึงงันเมื่อเห็น ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ตัดสินใจหนีไป เขาตกอยู่ในภวังค์ชั่วครู่ก่อนจะส่ายหน้าอย่างอดไม่ได้ที่จะหัวเราะและร้องไห้ออกมา หากเขาต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรประหลาดที่มีพลังระดับโต่วหวงหกดาวในสภาพนี้ เขาคงไม่มีทางได้เปรียบแน่ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังต้องปกป้องเซียวเหยียนที่หมดสติอยู่ ดังนั้นเมื่อเห็น ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ เลือกที่จะถอยกลับ ไห่ปัวตงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “เฮ้อ หลังจากเหตุการณ์ในวันนี้แพร่ออกไป เจ้าหนุ่มน้อยนี่คงจะมีชื่อเสียงในทวีปโต่วชี่ไม่น้อย ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ก็ทำให้ ‘จักรพรรดิอสรพิษดำแปดปีก’ ที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมหวาดกลัวจนหนีไปได้ ความกล้าหาญระดับนี้ แม้แต่ปีศาจเฒ่าจากราชวงศ์ก็ยังไม่มี” ไห่ปัวตงหันไปมองเซียวเหยียนที่ใบหน้าซีดเผือดในสภาพหมดสติแล้วถอนหายใจด้วยความอิจฉา “เฮ้อ ช่างเป็น ‘เพลิงสวรรค์’ ที่น่าสะพรึงกลัวและเจ้าหนุ่มน้อยที่บ้าคลั่งจริงๆ” หลังจากอุทานถึงพลังทำลายล้างเมื่อครู่อีกครั้ง ไห่ปัวตงก็ขมวดคิ้วแน่น เขาเงยหน้าขึ้นและกวาดสายตามองไปทั้งทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก จากทั้งสองทิศทางมีพลังปราณอันแข็งแกร่งสองสายกำลังพุ่งตรงมาอย่างรวดเร็ว “คนสองคนนั้นมาถึงแล้วงั้นหรือ? จากท่าทีของเซียวเหยียนเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าเขากับสำนักเมฆาเมฆาจะมีเรื่องบาดหมางกัน ถ้าอย่างนั้น พาเขาออกไปจากที่นี่น่าจะดีกว่า” ไห่ปัวตงครุ่นคิด สายตาของเขากวาดมองรอบๆ และมองลงไปเบื้องล่าง ก่อนจะแบกเซียวเหยียนขึ้นหลังและกระพือปีกน้ำแข็งที่ด้านหลัง กลายเป็นแสงสีฟ้าพุ่งทะยานหายไปทางขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว หลังจากการจากไปของไห่ปัวตง ท้องฟ้าที่เพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่จนน่าสะเทือนขวัญก็สงบลงในที่สุด อย่างไรก็ตาม ความเงียบสงบดำเนินไปได้เพียงสิบกว่านาที แสงสองสายก็พุ่งตรงมาจากทั้งทิศตะวันออกและทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมาหยุดลงตรงจุดที่เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ขึ้น แสงสว่างหายไป ปรากฏร่างของคนชราหนึ่งคนและหญิงสาวหนึ่งคน คนชราสวมชุดคลุมสีเหลืองธรรมดา ผิวพรรณสดใสและท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยพลังให้ความรู้สึกโดดเด่นและสูงส่ง เมื่อสายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ก็เต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ส่วนหญิงสาวสวมชุดคลุมรัดรูปสีทองตัดกับสีม่วง ผมสีดำยาวสลวยถูกเกล้าไว้ในรูปทรงหงส์ ความสูงศักดิ์ที่ยากจะปิดบังแผ่ออกมาเบาๆ รูปลักษณ์ของนางสงบนิ่งและงดงามราวกับน้ำพุใสในขุนเขาที่ห่างไกล ในขณะเดียวกัน นางยังทำให้ผู้คนรู้สึกเคารพยำเกรงเนื่องจากสถานะสูงส่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด “เค่อ เค่อ ท่านเจ้าสำนักหยุนหยุน ไม่ได้พบกันหลายปี พลังโต่วชี่ธาตุลมของท่านยิ่งล้ำลึกขึ้นทุกที ความเร็วขนาดนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนแก่อย่างข้าจะตามทันเสียแล้ว” ชายชรากล่าวพลางหัวเราะเมื่อมองไปที่หญิงสาวในชุดคลุมอันสง่างามและสูงศักดิ์ “พลังโต่วชี่ทะลวงขุนเขาของท่านเจียเหล่าก็ทรงพลังขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน จากระยะไกล หยุนหยุนก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณอันเหนือชั้นแล้ว” หญิงสาวในชุดคลุมงดงามกล่าวตอบด้วยรอยยิ้ม “เฮ้อ ข้ามันแก่แล้ว เทียบไม่ได้กับพวกเจ้าคนหนุ่มสาวหรอก” ชายชราที่ถูกเรียกว่าเจียเหล่าโบกมือพลางยิ้ม สายตาของเขามองไปรอบๆ เมื่อกวาดสายตาผ่านยอดเขาขนาดใหญ่ที่ถูกบดขยี้จนพังทลาย ดวงตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อยและยิ้มอย่างแผ่วเบา “ดูเหมือนว่าเราสองคนจะพลาดเหตุการณ์สำคัญไปเสียแล้ว” “เมื่อครู่นี้ พลังปราณของโต่วหวงสี่คนไม่ได้ปรากฏขึ้นที่นี่งั้นหรือ?” หญิงสาวในชุดคลุมงดงามขมวดคิ้วถาม “เฮ้อ มีพลังปราณสองสายที่ดูไม่เหมือนยอดฝีมือจากอาณาจักรเจียหม่า ส่วนอีกสองคนที่ต่อสู้กับพวกเขานั้น ข้าไม่แน่ใจว่าเป็นคนของอาณาจักรเจียหม่าหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ในดินแดนที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ มียอดฝีมือแก่ๆ บางคนชอบซ่อนตัวและไม่ปรากฏตัวจนกว่าจะสิ้นใจ” ชายชราหัวเราะ สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเล็กน้อยก่อนจะกล่าว “แต่การระเบิดของพลังเมื่อครู่นี้ช่างน่าหวาดหวั่นนัก ข้าคิดว่าแม้แต่ตัวข้าหากต้องเผชิญกับแรงระเบิดของพลังขนาดนี้ ก็คงลงเอยด้วยการบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน” “ข้าอยากรู้เหลือเกินว่าเมื่อไหร่ที่ยอดฝีมือระดับนี้จะปรากฏตัวขึ้นในอาณาจักรเจียหม่าอีก หากมีโอกาส ข้าก็อยากจะทำความรู้จักกับเขาหรือนางเหลือเกิน” ชายชรากล่าวด้วยความรู้สึกเสียดาย หญิงสาวในชุดคลุมงดงามยิ้มและพยักหน้า ดวงตาสวยกวาดมองไปบนพื้นดินอย่างไม่ตั้งใจ ครู่ต่อมา นางก็อุทานออกมาเบาๆ และกวักมือเรียกวัตถุบางอย่างจากพื้นดินทันที ชิ้นส่วนโลหะสีฟ้าครามชิ้นหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและถูกนางคว้าไว้ในมืออย่างมั่นคง “นี่มัน…” นางพลิกดูชิ้นส่วนโลหะสีฟ้าครามที่ดูคุ้นตานี้ ครู่ต่อมา ใบหน้าสวยงามของหญิงสาวในชุดคลุมงดงามก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน นางอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา “เสื้อเกราะแกนสมุทร?”