บทที่ 252: นาหลันเยียนหราน สายตาของเซียวเหยียนจับจ้องไปยังสตรีในชุดอาภรณ์สีจันทร์ที่กำลังหัวเราะอย่างสดใสและแผ่วเบาอยู่ข้างประตูหลัก ใบหน้าของเขาที่ถูกปกคลุมอยู่ภายใต้เงามืดมิดพลันเปลี่ยนจากรอยยิ้มกลายเป็นความเคร่งขรึม แม้เวลาจะผ่านไปสามปีและทั้งสองคนต่างเปลี่ยนแปลงไปมาก แต่เขายังคงมองเห็นเงาของนาหลันเยียนหรานผู้เอาแต่ใจคนเดิมในตัวสตรีผู้นี้! หมัดของเขาถูกกำแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ก่อให้เกิดความเจ็บปวดระบมไปทั่ว เซียวเหยียนจ้องมองใบหน้าที่เดี๋ยวขมวดคิ้วเดี๋ยวแย้มยิ้มของสตรีชุดอาภรณ์สีจันทร์โดยไม่กะพริบตา ความโกรธแค้นที่ยากจะควบคุมพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจทันที สามปีที่ผ่านมานางคงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอยู่ที่สำนักเมฆาาเมฆา แล้วเขาล่ะ? เขาต้องตะเกียกตะกายขึ้นมาจากคมมีดแห่งความตายนับครั้งไม่ถ้วน บางทีนางอาจไม่รู้ แต่ทุกครั้งที่เซียวเหยียนเกือบจะถึงขีดจำกัดในการฝึกฝนอันหนักหน่วง เขาจะกำหมัดแน่นและกัดฟันทนมันอย่างทรมานก็เพราะนาง ร่างกายของเซียวเหยียนสั่นสะท้านเล็กน้อย ทันใดนั้น พลังปราณที่ดุร้ายก็พุ่งพล่านออกมาจากร่างของเขาอย่างฉับพลัน “เซียวเหยียน?” ไห่ปัวตงที่เดินตามหลังมาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่ไร้การควบคุมของเซียวเหยียน เขาจึงรีบเอ่ยเรียกเสียงแผ่วเบาอยู่ด้านหลัง เสียงของไห่ปัวตงที่แฝงไปด้วยพลังปราณเยือกแข็งส่งผ่านเข้าไปในหูของเซียวเหยียน ทำให้เขาค่อยๆ ได้สติกลับมาจากอารมณ์ที่พลุ่งพล่านอย่างไม่สามารถอธิบายได้ เซียวเหยียนสูดลมหายใจเย็นเข้าไปลึกๆ แล้วค่อยๆ หลับตาลง ในใจเขาพึมพำเบาๆ “ช่างไม่คาดคิดจริงๆ!” ใช่แล้ว มันช่างไม่คาดคิด ตลอดสามปีที่ผ่านมา สตรีผู้เลอโฉมตรงหน้าแทบจะเป็นแรงผลักดันให้เขาอดทนฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาโดยตลอด ตอนนี้เมื่อได้พบกับนางกะทันหัน อารมณ์ความรู้สึกที่ถาโถมเข้ามาเกือบทำให้เขาขาดสติและลืมทุกอย่างไปเสียสิ้น “มันไม่คาดคิดจริงๆ นั่นแหละ...” เสียงหัวเราะปลอบประโลมของเยาเหล่าดังขึ้นในใจของเซียวเหยียน เยาเหล่าผู้ซึ่งร่วมทางฝึกฝนอันแสนสาหัสมาโดยตลอดย่อมเข้าใจดีว่าสตรีตรงหน้ามีอิทธิพลลึกซึ้งต่อใจของเซียวเหยียนมากเพียงใด แม้รอยประทับนี้จะเกิดขึ้นหลังจากที่นางเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเขาไปแล้ว แต่ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ตำแหน่งที่สตรีผู้นี้มีในใจของเซียวเหยียนก็อาจเทียบได้กับซวินเอ๋อร์ที่เขาห่วงใยเป็นอย่างยิ่ง แน่นอนว่าทิศทางและอารมณ์ความรู้สึกที่เซียวเหยียนมีต่อทั้งสองคนนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในแง่หนึ่ง หากสตรีคนหนึ่งสามารถทำให้บุรุษจดจำนางได้อย่างฝังใจในทุกช่วงเวลา นางก็นับว่าประสบความสำเร็จแล้วไม่ว่าจุดประสงค์ของนางจะเป็นเช่นไรก็ตาม เซียวเหยียนยื่นมือเข้าไปในชุดคลุมสีดำ ขยี้ใบหน้าของตนเองอย่างแรงจนเกิดรอยแดงฉานบนใบหน้าที่งดงามประณีตนั้น หลังจากนั้นเซียวเหยียนจึงหยุดลง เขาหายใจเข้าลึกๆ อยู่สองสามครั้ง ในที่สุดเขาก็สามารถปรับอารมณ์ให้เข้าที่ได้ สายตาของเขาแฝงความเย็นชาในยามที่กวาดมองนาหลันเยียนหรานและชายชราข้างกายของนางที่สร้างความรู้สึกไม่น่าประทับใจให้แก่เขาเช่นกัน ในใจเขาถามเบาๆ “อาจารย์ ท่านช่วยตรวจสอบหน่อยได้ไหมว่าตอนนี้พละกำลังของนางอยู่ที่ระดับใด?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยาเหล่าก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับมาว่า “ไม่ได้...” เมื่อได้ยินคำนี้ ใจของเซียวเหยียนก็จมดิ่งลงทันที เขารู้สึกตะลึงจนเผลออุทานในใจ “ไม่ได้? เป็นไปได้อย่างไร? ด้วยพลังของอาจารย์ ท่านยังไม่อาจตรวจสอบพื้นฐานของนางได้เชียวหรือ? อย่าบอกนะว่าในช่วงสามปีมานี้ นางพุ่งทะยานไปถึงระดับโต้วหวงหรือสูงกว่านั้นแล้ว?” “เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร?” เมื่อเห็นเซียวเหยียนเสียอาการถึงเพียงนี้ เยาเหล่าไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาจึงกล่าวต่อ “ไม่ใช่เพราะนางหรอกที่ทำให้ข้าไม่สามารถตรวจสอบพละกำลังที่แท้จริงได้ ร่างกายของนางถูกปกคลุมด้วยฟิล์มพลังงานชั้นหนึ่ง ฟิล์มพลังงานนี้ต่างหากที่ขวางกั้นจิตสัมผัสของข้าไม่ให้ตรวจสอบได้” “จากประสบการณ์ของข้า นางน่าจะพกพาไอเทมบางอย่างที่สามารถตัดการตรวจสอบของผู้อื่นได้ ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลจนเกินไป เมื่อเจ้าต่อสู้กับนางในอนาคต พละกำลังที่แท้จริงของนางย่อมปรากฏออกมาเอง” เยาเหล่าปลอบใจ “เฮ้อ...” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเหยียนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขาสงบอารมณ์ในใจอย่างช้าๆ หันหน้าไปกล่าวกับไห่ปัวตงที่อยู่ข้างๆ ว่า “ข้าไม่เป็นไรแล้ว” “เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?” ไห่ปัวตงค่อนข้างประหลาดใจขณะจ้องมองชายหนุ่มข้างกายที่ถูกปกคลุมภายใต้ชุดคลุมสีดำ ตลอดช่วงเวลาที่ทำความรู้จักกันมา นี่เป็นครั้งแรกที่ไห่ปัวตงเห็นเซียวเหยียนเสียอาการจนไม่สามารถควบคุมพลังปราณในร่างกายได้ “ไม่มีอะไรครับ” เซียวเหยียนส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและพบว่าสายตามากมายกำลังจับจ้องมาที่เขาภายในโถงแห่งนี้ เนื่องจากพลังปราณที่เขาเพิ่งปลดปล่อยออกมาเมื่อครู่ ในสายตาเหล่านั้น เซียวเหยียนสัมผัสได้ถึงสายตาเย็นชาที่แฝงความอยากรู้อยากเห็นอยู่เล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาของเขาผ่านผ้าคลุมสีดำไปและได้สบตากับสตรีชุดอาภรณ์สีจันทร์ที่ยืนอยู่ข้างประตูหลักพอดี เขาจ้องมองรูปลักษณ์ที่งดงามและน่าหลงใหลนั้น เขาเกือบจะมองเห็นเค้าโครงของหญิงสาวในตอนนั้นได้อย่างเลือนราง เซียวเหยียนถอนหายใจออกมา หมัดของเขาชกเบาๆ ลงบนหน้าอกเพื่อกดความโกรธที่พุ่งขึ้นมาในใจอีกครั้ง เขาหันไปหาไห่ปัวตงที่อยู่ข้างๆ แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ไปกันเถอะ” เมื่อเห็นท่าทางของเซียวเหยียนที่ดูแปลกไปชั่วขณะ ไห่ปัวตงก็รู้สึกงุนงง ครู่ต่อมา สายตาของเขากวาดไปทางสตรีชุดอาภรณ์สีจันทร์ที่ประตูหลักแล้วคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน ดูเหมือนเขาจะพอเข้าใจอะไรบางอย่างในใจ ไห่ปัวตงส่ายหน้าอย่างจนใจและรีบเดินตามไป ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังประตูหลัก เมื่อเห็นบุคคลลึกลับทั้งสองที่ห่อหุ้มร่างกายด้วยชุดคลุมสีดำ นาหลันเยียนหรานรู้สึกสนใจเล็กน้อยขณะที่นางกะพริบขนตายาว สายตาของนางหยุดอยู่ที่ร่างของเซียวเหยียนครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด บุคคลในชุดคลุมสีดำผู้นี้กลับทำให้รู้สึกไม่คุ้นเคยอย่างประหลาด แน่นอนว่าความรู้สึกนี้เป็นไปตามธรรมชาติ ไม่ใช่ประเภทที่เกิดขึ้นระหว่างชายหญิง แต่กลับเหมือนกับการรู้สึกถึงศัตรูเสียมากกว่า มือขาวผ่องของนาหลันเยียนหรานขยี้หน้าผากขณะที่นางปัดความคิดที่ดูไร้สาระนี้ออกไปจากหัว นางเอียงคอไปมองหลิงหลินที่อยู่ข้างๆ แล้วหัวเราะเบาๆ “ข้าคิดว่าคนสองคนนั้นน่าจะเป็นคนที่ทำให้เจ้าขุ่นเคืองเมื่อวานนี้ใช่ไหม?” หลิงหลินพยักหน้าอย่างเขินอาย หางตาของนางเหลือบมองชุดคลุมสีดำทั้งสองด้วยความประหม่า นางรู้ดีว่าด้วยสถานะของนาง นางไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาในสายตาของผู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หากทำให้อีกฝ่ายโกรธเคืองขึ้นมา การจะถูกสังหารทิ้งก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจแต่อย่างใด เมื่อเห็นหลิงหลินพยักหน้า นาหลันเยียนหรานก็หันกลับมาและถามเกอเย่เบาๆ ว่า “ท่านลุงเกอ ท่านมองออกหรือไม่ว่าพละกำลังของคนสองคนนี้เป็นอย่างไร?” “คุณหนู ท่านไม่ได้ประเมินเฒ่าผู้นี้สูงเกินไปหน่อยหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เกอเย่ก็หัวเราะขื่นๆ และส่ายหน้า ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาราวกับเหยี่ยวขณะจ้องมองคนทั้งสองที่ค่อยๆ เดินเข้ามา เขาถอนหายใจ “ข้าไม่อาจมองทะลุพื้นฐานของคนทั้งสองคนนี้ได้เลย เห็นได้ชัดว่าพละกำลังของพวกเขาเหนือกว่าข้ามากนัก” เมื่อได้ยินคำพูดของเกอเย่ ความตกตะลึงก็ฉายผ่านใบหน้าที่งดงามของนาหลันเยียนหราน ตลอดสามปีที่ผ่านมา เกอเย่ได้ทะลวงผ่านจากระดับต้าโต้วซือเจ็ดดาวไปเป็นโต้วหลิงสองดาวแล้ว แม้ว่าจะมีส่วนช่วยจากโอสถของท่านผู้เฒ่ากู่เหอ แต่พละกำลังปัจจุบันของเขาก็นับได้ว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งคนหนึ่ง ผู้ที่สามารถได้รับคำประเมินเช่นนี้จากเกอเย่ได้ ก็น่าจะมีพละกำลังอย่างน้อยระดับโต้วหลิงห้าดาวหรือเจ็ดดาวขึ้นไป! “ที่อาจารย์พูดเป็นความจริงจริงๆ มีผู้แข็งแกร่งซ่อนตัวอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่าอยู่ไม่น้อย!” นาหลันเยียนหรานถอนหายใจแผ่วเบาในใจ แม้นางจะตั้งใจที่จะทำความรู้จักกับผู้ที่แข็งแกร่งเหล่านั้น แต่การแต่งกายของคนทั้งสองก็บ่งบอกชัดเจนว่าพวกเขาไม่ต้องการให้ใครล่วงรู้ตัวตน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นาหลันเยียนหรานย่อมไม่ยื่นมือไปหาความรำคาญใส่ตัวโดยไม่จำเป็น ไม่ว่าจะพูดอย่างไร สถานะของนางก็ไม่อนุญาตให้นางลดตัวลงไปทำเช่นนั้น “น้องเยียนหราน ฮ่าฮ่า ข้าต้องขอโทษจริงๆ ช่วงสองสามวันนี้มีเรื่องในตระกูลเยอะมากจนทำให้เราละเลยแขกสำคัญไปบ้าง” เสียงหัวเราะสดใสพลันดังขึ้นจากทางเข้าหลัก หลังจากนั้นไม่นาน ชายหนุ่มรูปงามก็เดินเข้ามาพร้อมใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขามองนาหลันเยียนหรานและกล่าวอย่างสนิทสนม เมื่อเห็นชายหนุ่มรูปงามที่เดินเข้ามา ฝีเท้าของเซียวเหยียนหยุดลงอีกครั้ง ความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นในใจ เพราะเขาตระหนักได้ว่าชายหนุ่มผู้นี้คือชายรูปงามที่เคยติดตามนาหลันเยียนหรานไปยังตระกูลเซียวเมื่อสามปีก่อน และเป็นคนที่ทำให้หญิงสาวที่คลั่งไคล้ความโรแมนติกในตระกูลต่างพากันหลงใหลอย่างยิ่ง “เหอะ ดูเหมือนบรรยากาศวันนี้จะดีเหลือเกินนะ คนทั้งสามคนนี้กลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้งจนได้” เซียวเหยียนส่ายหน้าและพูดอย่างเย็นชาในใจ “ท่านพี่โม่ลี่ ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว” รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่งดงามของนาง ขณะที่นาหลันเยียนหรานกล่าวกับชายหนุ่ม รอยยิ้มนั้นสงวนท่าทีและไม่ได้อ่อนโยนขึ้นตามความร้อนแรงในสายตาของชายหนุ่ม เมื่อเห็นรอยยิ้มแผ่วเบาของนาหลันเยียนหราน ความผิดหวังก็ฉายผ่านสายตาของชายหนุ่มที่ชื่อโม่ลี่อย่างรวดเร็ว หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันไม่กี่ปี สตรีที่เขาเชิดชูเป็นเทพธิดาในใจดูเหมือนจะไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อเขาเลย ซึ่งทำให้เขารู้สึกห่อเหี่ยวในใจไม่น้อย ความผิดหวังในสายตาของโม่ลี่ถูกซ่อนไว้อย่างรวดเร็วขณะที่เขายิ้มและกล่าวว่า “น้องเยียนหราน ทำไมไม่ไปตระกูลโม่กับข้าในภายหลังล่ะ? พอดีว่ามันอยู่ทางเดียวกันพอดีเลย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น นาหลันเยียนหรานลังเลเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าด้วยรอยยิ้มในทันที เมื่อเห็นนาหลันเยียนหรานพยักหน้า โม่ลี่ก็รู้สึกยินดีอยู่ในใจ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น อย่างน้อยก็มีผลลัพธ์บางอย่างเกิดขึ้นหลังจากที่ใช้ชีวิตร่วมกันมาหลายปี หากเป็นคนอื่นที่เอ่ยปากชวน นาหลันเยียนหรานอาจจะปฏิเสธด้วยท่าทีที่สงวนตัวของนาง ดังนั้นเขาจึงเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่โดดเด่นและรูปร่างหน้าตาที่ดี ว่าที่ผู้นำสำนักเมฆาเมฆาผู้นี้คงไม่มีทางหนีพ้นมือเขาไปได้ตราบเท่าที่เขายังพยายามต่อไป “ตราบใดที่นางตกเป็นของข้าในอนาคต ในจักรวรรดิเจียหม่านี้จะมีใครกล้าขัดขวางข้าอีก?” ความทะเยอทะยานที่ไม่มีใครรู้พุ่งพล่านอยู่ในใจ สายตาของโม่ลี่กวาดไปที่เซียวเหยียนและไห่ปัวตงที่กำลังเดินตรงมาที่ประตู เขาจำรายงานจากท่านอาในตระกูลได้จึงรีบก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว เขายิ้มแย้มเดินเข้าไปทักทาย เมื่อเห็นการกระทำของโม่ลี่ นาหลันเยียนหรานก็หันไปมองด้วยความสนใจเช่นกัน นางก็ค่อนข้างสนใจบุคคลลึกลับในชุดคลุมสีดำสองคนนี้อยู่เหมือนกัน “ฮิฮิ ท่านทั้งสอง ข้าคือโม่ลี่แห่งตระกูลโม่ เมื่อวานนี้ข้าได้ยินมาว่าน้องสาวของข้าล่วงเกินท่านทั้งสองโดยไม่ตั้งใจ ท่านพ่อจึงส่งข้ามาเพื่อขออภัยต่อท่านทั้งสอง” รอยยิ้มบนใบหน้าของโม่ลี่ดูจริงใจอย่างยิ่ง “วันนี้เป็นวันมงคลของตระกูลโม่ หากท่านไม่รังเกียจ จะให้เกียรติไปร่วมงานเลี้ยงสักหน่อยได้หรือไม่?” ต้องบอกว่าเมื่อโม่ลี่พูดเช่นนี้ เขาเก็บรายละเอียดทุกอย่างและสร้างความประทับใจให้ผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม มันกลับไม่มีผลใดๆ เลยต่อเซียวเหยียนที่มีความรู้สึกติดลบต่อเขาอยู่ก่อนแล้ว เซียวเหยียนหยุดฝีเท้า สายตามองโม่ลี่ที่อยู่ตรงหน้าด้วยความเย้ยหยัน เขาคิดในใจว่า “หากโม่ลี่รู้ว่าคนที่เขาเรียกอย่างเคารพว่าท่านผู้นั้น คือนายน้อยขยะที่เขาเคยจัดการได้ด้วยมือเดียวในตอนนั้น เขาจะแสดงสีหน้าแบบไหนออกมากันนะ?” เซียวเหยียนหัวเราะในใจ เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและกล่าวอย่างเฉยเมย “ไม่จำเป็นต้องเชิญหรอก เป้าหมายปัจจุบันของเราคือการรีบไปที่ตระกูลโม่ ข้าคิดว่าอีกไม่นาน นายน้อยโม่คงจะได้พบพวกเราที่บ้านของตระกูลโม่เองนั่นแหละ” กล่าวจบ เซียวเหยียนก็เดินผ่านโม่ลี่ไปตรงๆ และทั้งสองก็ค่อยๆ เดินออกไปจากประตูหลัก ในที่สุดพวกเขาก็หายตัวไปในถนนที่มีผู้คนพลุกพล่าน เมื่อยืนอยู่ที่ประตูหลัก นาหลันเยียนหรานขมวดคิ้วเล็กน้อย นางพึมพำเสียงแผ่ว “ทำไมเสียงนั้นถึงให้ความรู้สึกคุ้นเคยนักนะ?”