Chapter 754: Great Chaos เมื่อเปรียบเทียบกับเมืองชิงซานในอดีต วันนี้ที่นี่ดูจะตึงเครียดและเงียบเหงาลงกว่าเดิมมาก แทบจะไม่เห็นวี่แววของผู้คนสัญจรไปมาบนท้องถนน ประตูเมืองทุกด้านถูกปิดตายสนิท บนกำแพงสูงตระหง่านที่สร้างขึ้นจากหินแกรนิตมีกลุ่มคนสีดำทะมึนปรากฏให้เห็นเป็นระยะ เสียงกระซิบกระซาบด้วยความหวาดหวั่นดังแว่วมาจากฝูงชนซ้ำแล้วซ้ำเล่า “บัดซบ! ไอ้พวกผู้ใช้พิษพวกนี้เข้ามาถึงใจกลางจักรวรรดิได้อย่างไร? แนวป้องกันของพันธมิตรเหยียนและราชวงศ์ที่อยู่ด้านหน้าหายไปไหนหมด?” “จักรวรรดิใหญ่ทั้งสามรวมมือกันโจมตีจักรวรรดิเจียหม่า ไม่ว่าพันธมิตรเหยียนจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่กำลังพลก็มีจำกัด พวกเขาจะไปคอยคุ้มกันทุกจุดได้อย่างไรกัน ไอ้พวกเดรัจฉานสิบกว่าตัวนี้คงจะเล็ดลอดผ่านช่องว่างเข้ามา” “แล้วเราจะทำอย่างไรกันดี? ดูตราสัญลักษณ์บนหน้าอกพวกมันสิ นั่นมันผู้ใช้พิษระดับสี่ดาว นอกจากยอดฝีมือระดับโต้วหวังแล้ว ใครจะไปรับมือผู้ใช้พิษระดับนี้ได้?” “เฮ้อ ตอนนี้ในเมืองชิงซานของเรามีแค่หัวหน้ากองเยี่ยนเฉิงที่เป็นโต้วหลิงระดับแปดดาวเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ระดับโต้วซือหรือต้าโต้วซือ ถ้าไอ้ผู้ใช้พิษสี่ดาวนั่นปล่อยหมอกพิษออกมา มีหวังคนแถวนี้คงโดนพิษจนหมดสติไปเกือบหมดแน่” “เวรเอ๊ย ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เราก็ต้องสู้ตายกับพวกมัน เรามีคนเยอะขนาดนี้ จะต้องไปกลัวพวกมันแค่สิบกว่าตัวทำไม?” “พวกมันกำลังรอให้เราเปิดประตูเมืองด้วยตัวเองต่างหาก พวกเจ้าน่าจะรู้นี่ว่าผู้ใช้พิษน่ากลัวแค่ไหน พวกนี้ถนัดนักเรื่องการสู้กับคนหมู่มาก หากไม่ใช่กรณีที่ฝ่ายตรงข้ามใช้พลังที่เหนือกว่ากดดันอย่างสมบูรณ์ การจะฆ่าพวกมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย” กลุ่มทหารรับจ้างหน้าตาถมึงทึงกลุ่มใหญ่กำลังยืนรวมตัวกันอยู่ท่ามกลางฝูงชน พวกเขาสวมตราสัญลักษณ์กองทหารรับจ้างแบบเดียวกัน หากสังเกตให้ดี นี่คือ ‘กองทหารรับจ้างศึกเลือด’ ที่เสี่ยวเอี๋ยนเคยช่วยไว้เมื่อครั้งอดีตนั่นเอง ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงกลางคือหัวหน้ากอง เยี่ยนเฉิง และข้างๆ เขาก็คือสองใบหน้าที่คุ้นเคยอย่าง ข่ากัง และหลิงเอ๋อร์ ในขณะนี้ ทุกสายตาต่างจ้องเขม็งไปยังคนสิบกว่าคนที่อยู่นอกกำแพง สีหน้าของแต่ละคนดูย่ำแย่เหลือเกิน “ท่านอารอง เราควรทำอย่างไรดี? ขืนตั้งรับอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ใช่ทางแก้ปัญหาแน่ มีข่าวลือว่ามีผู้ใช้พิษจำนวนไม่น้อยแอบเข้ามาในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้ ช่วงนี้มีรายงานว่าเมืองเล็กๆ หลายแห่งถูกกวาดล้างจนกลายเป็นทะเลเลือด วิธีการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้เป็นสิ่งที่ทำได้แค่ไอ้พวกวิปริตพวกนี้เท่านั้น” หลิงเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน ขณะที่ดวงตาคู่สวยจ้องมองคนสิบกว่าคนที่อยู่เบื้องล่างด้วยความชิงชัง “นอกจากจะปกป้องที่นี่จนกว่าจะตาย แล้วเราทำอะไรได้อีกล่ะ? เจ้าไม่เห็นหรือว่าพวกมันมีผู้ใช้พิษระดับ 4 อยู่ด้วย? ผู้ใช้พิษระดับนี้แม้แต่ข้าก็ยังแทบไม่มีโอกาสชนะ วันนี้หากฝ่ายตรงข้ามไม่มีผู้เชี่ยวชาญที่บินได้ และหากกำแพงสูงที่สร้างขึ้นเพื่อป้องกันสัตว์อสูรโจมตีเมืองชิงซานไม่มีอยู่จริง พวกมันคงบุกเข้ามาเข่นฆ่าพวกเรานานแล้ว” เยี่ยนเฉิงกล่าวด้วยสีหน้ามืดมน “ตอนนี้เราทำได้แค่รอ ที่นี่คือใจกลางจักรวรรดิเจียหม่า ตราบใดที่เราอดทนรอสักพัก อาจมียอดฝีมือจาก ‘พันธมิตรเหยียน’ มาช่วยเหลือเรา” หลิงเอ๋อร์หัวเราะขมขื่นในใจ นางถอนหายใจเงียบๆ “ปัจจุบันยอดฝีมือส่วนใหญ่ของ ‘พันธมิตรเหยียน’ ติดพันอยู่กับการรับมือยอดฝีมือจากจักรวรรดิใหญ่ทั้งสาม แล้วพวกเขาจะแบ่งกำลังที่ไหนมาช่วยเราได้?” อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันถึงแผนการ คนในชุดคลุมสีเทาสิบกว่าคนที่อยู่ใต้กำแพงก็เริ่มขยับตัว ชายชราผู้หนึ่งที่ประดับตราสัญลักษณ์ตะขาบพิษสี่แถบสีสันฉูดฉาดบนหน้าอกค่อยๆ ก้าวเดินออกมา ดวงตารูปสามเหลี่ยมที่มืดดำและเย็นเยียบจ้องมองขึ้นไปยังกำแพง ก่อนจะปล่อยเสียงแหลมสูงที่ฟังดูชวนขนลุกออกมา เสียงนั้นสะท้อนก้องเข้าไปในหูของทุกคนบนกำแพงทันที “ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าสิบนาทีในการตัดสินใจว่าจะเปิดประตูเอง หรือจะให้ข้าปล่อยหมอกพิษให้คนทั้งเมืองนี้ตายเพราะความโง่เขลาของพวกเจ้า” ชายชราในชุดคลุมสีเทาหลับตาลงช้าๆ หลังจากพูดจบ เขาไม่ได้สนใจเลยว่าคำพูดของตนจะสร้างความโกลาหลบนกำแพงเพียงใด เวลาค่อยๆ ผ่านไป เมื่อครบสิบนาที ชายชราก็ลืมตาขึ้น ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขาเผยให้เห็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อเห็นว่าบนกำแพงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ น้ำเสียงของเขามืดดำและเย็นชาขณะกล่าวว่า “พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่ากำแพงเมืองจะปกป้องพวกเจ้าได้?” แสงสีเขียวประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชราหลังจากพูดจบเขาสะบัดแขนเสื้อทันที หมอกพิษสีเขียวหนาทึบก็ปรากฏขึ้น คนในชุดคลุมสีเทาที่ดูอ่อนเยาว์กว่าสิบคนที่อยู่ด้านหลังชายชราต่างส่งเสียงร้องลั่นเมื่อหมอกพิษปรากฏขึ้น พวกเขาโบกมือทั้งสองข้างก่อให้เกิดลมพายุหมุน ในขณะที่ลมพายุนี้พัดผ่าน หมอกพิษสีเขียวก็เริ่มกระจายตัวออกจนกระทั่งปกคลุมเหนือกำแพงเมืองในที่สุด “ใช้โต้วชี่ปกป้องร่างกายซะ! อย่าหายใจ!” สีหน้าของเยี่ยนเฉิงเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาร้องตะโกนสุดเสียงเมื่อเห็นหมอกพิษสีเขียวค่อยๆ ลอยตัวขึ้น ทหารรับจ้างบนกำแพงรีบเร่งหมุนเวียนโต้วชี่ในร่างอย่างสุดกำลังเมื่อได้ยินเสียงของเยี่ยนเฉิง จากนั้นพวกเขาก็ห่อหุ้มร่างกายด้วยโต้วชี่ของตน “ชิชะ เจ้าคิดจะต้านทานพิษงูเขียวของข้าด้วยพลังทหารรับจ้างกระจอกๆ ของพวกเจ้างั้นหรือ?” ชายชราในชุดคลุมสีเทาหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาสะบัดแขนเสื้อและคนสิบคนที่อยู่ด้านหลังต่างก็ทุ่มโต้วชี่ในร่างกายออกมาจนสุดกำลัง พวกเขาสร้างคลื่นลมพายุซัดหมอกพิษสีเขียวให้ลอยสูงขึ้นไปอีก หมอกพิษลอยสูงขึ้นจนกระทั่งในที่สุดก็มาถึงระดับกำแพงเมือง มันเข้าโอบล้อมทหารรับจ้างจำนวนมากทันที ทหารรับจ้างที่อ่อนแอกว่าหลายคนเริ่มมีอาการมึนงงในชั่วพริบตาที่สัมผัสพิษ ไม่กี่อึดใจต่อมา พวกเขาก็ร่วงลงพื้นจนหมดสติไป สีหน้าของเยี่ยนเฉิงยิ่งมืดมนลงไปอีกเมื่อเห็นเช่นนั้น เขากัดฟันแน่นแล้วตะโกนอย่างดุดันว่า “บัดซบ! สู้ตายกับพวกมัน พี่น้องทุกคน ตามข้าไป!” หลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ อ้าปากค้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่นางทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง ผู้ใช้พิษระดับ 4 สามารถถือเป็นกำลังรบหลักได้แม้ว่าจะอยู่ในการสู้รบบนแนวหน้า พลังการต่อสู้ของพวกมันย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน หากพวกเขาทหารรับจ้างจากกองทหารรับจ้างศึกเลือดบุกออกไปคงไม่ต่างอะไรกับการไปหาที่ตาย แต่ถ้าไม่ทำ หมอกพิษนี้ก็จะทำให้พวกเขาทั้งหมดสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปในไม่ช้า และเมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็จะจบชีวิตลงอย่างทรมานยิ่งกว่าเดิม สมาชิกของกองทหารรับจ้างศึกเลือดต่างสั่นสะท้านหลังจากได้ยินคำสั่งของเยี่ยนเฉิง พวกเขาพยักหน้าอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับกำด้ามดาบในมือแน่น ชายชราในชุดคลุมสีเทาที่อยู่เบื้องล่างมองดูความโกลาหลบนกำแพง ความอำมหิตในดวงตาของเขายิ่งเข้มข้นขึ้น นอกจากเจ้าโต้วหลิงที่เขาพอจะระแวงอยู่บ้างนิดหน่อยแล้ว เขาสามารถปลิดชีพคนที่เหลือด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ชายชราหัวเราะเยาะในใจ หมอกสีเขียวอีกระลอกถูกพ่นออกมา ความสิ้นหวังในหัวใจของคนบนกำแพงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเห็นฉากนี้ ไอ้แก่ชั่วช้านี่จ้องจะสังหารพวกเขาทุกคนให้หมดสิ้นจริงๆ ทหารรับจ้างหลายคนเริ่มทำใจ พวกเขาคิดจะลงไปเสี่ยงชีวิตหลังจากเห็นหมอกพิษสีเขียวเข้มระลอกที่สองลอยขึ้นอย่างช้าๆ พวกเขาที่ผ่านการเลียเลือดบนคมดาบมานับครั้งไม่ถ้วนไม่รู้สึกกลัวแม้แต่น้อย แม้จะรู้ว่าสิ่งที่ทำคือการไปตายก็ตาม อย่างไรเสีย ไม่ว่าจะทำอย่างไร พวกเขาก็ต้องตายอยู่ดี... อุณหภูมิของท้องฟ้าพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะที่ทุกคนเตรียมจะกระโดดลงจากกำแพงตามการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ หมอกพิษสีเขียวหนาทึบเริ่มส่งเสียง ‘ฉี่ๆ’ ดังขึ้น ทันใดนั้นมันก็กลายเป็นเหมือนหิมะที่ถูกน้ำมันเดือดราด มันสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว เหตุการณ์กะทันหันที่เกิดขึ้นทำให้ทั้งสองฝ่ายตกตะลึง พวกเขามองหน้ากันด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า ร่างมนุษย์สองร่างพร่ามัวพุ่งผ่านมาจากทิศทางของเทือกเขาสัตว์อสูรในขณะที่ทุกคนยังคงตกตะลึง ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ ร่างทั้งสองก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือเมืองเล็กๆ แห่งนี้ “ยอดฝีมือระดับโต้วหวัง?” ทุกคนมองดูปีกโต้วชี่ที่หลังของคนทั้งสองทันทีที่ร่างปรากฏขึ้น พวกเขาก็เปล่งเสียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ ทันใดนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็เริ่มกระวนกระวาย เพราะกลัวว่านี่จะเป็นกำลังเสริมของฝ่ายตรงข้าม ในบรรดาร่างทั้งสองที่ปรากฏขึ้น คนที่อยู่ด้านหน้าถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีเขียวหยก อุณหภูมิร้อนระอุแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของเขา ด้านหลังของเขาคือเด็กหญิงตัวเล็กที่ร่างกายกำลังเปล่งแสงสีม่วงจางๆ นางกำลังจ้องมองคนในชุดคลุมสีเทาเบื้องล่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น เปลวเพลิงสีเขียวหยกกระเพื่อมไหวช้าๆ ครู่ต่อมามันก็ค่อยๆ จางหายไป เผยให้เห็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่อยู่ภายใน เยี่ยนเฉิงและคนอื่นๆ ที่อยู่บนกำแพงต่างมองชายหนุ่มในชุดดำที่เผยใบหน้าออกมาด้วยความไม่สบายใจ พวกเขาตกตะลึงไปชั่วขณะ หลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึงเช่นกันขณะพึมพำว่า “นั่นเขาจริงๆ ด้วย” “หัวหน้าเสี่ยว!” เยี่ยนเฉิงตกใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้ เขาลุกขึ้นยืนทันทีและตะโกนด้วยความตื่นเต้น ทหารรับจ้างคนอื่นๆ ยังไม่ฟื้นตัวจากความตกใจทันทีที่ได้ยินเสียงตะโกนของเยี่ยนเฉิง แต่เมื่อดูจากท่าทางของเยี่ยนเฉิงแล้ว ดูเหมือนคนที่มาใหม่จะไม่ใช่ศัตรู พวกเขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที สีหน้าของชายชราในชุดคลุมสีเทาเบื้องล่างเปลี่ยนไปอย่างมากในเวลาเดียวกับที่เยี่ยนเฉิงตะโกนออกมา ดูเหมือนคนที่มาใหม่จะเป็นยอดฝีมือจากจักรวรรดิเจียหม่า เมื่อความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในใจ ร่างกายของเขาก็กลายเป็นหมอกสีเขียวและพุ่งตรงไปยังป่าทันที คนในชุดคลุมสีเทาสิบคนที่อยู่ด้านหลังต่างรีบติดตามไปอย่างเร่งรีบ เสี่ยวเอี๋ยนใช้สายตามองดูร่างในชุดคลุมสีเทาสิบกว่าคนที่กำลังหลบหนีจากท้องฟ้า เปลวเพลิงที่มองไม่เห็นบนปลายนิ้วของเขากระเพื่อมเล็กน้อย ฉี่! ฉี่! ในจังหวะที่การสั่นไหวนั้นปรากฏขึ้น ร่างของคนในชุดคลุมสีเทาสิบกว่าคนที่กำลังจะเข้าสู่ป่าก็สั่นสะท้านทันที พวกเขากลายเป็นกองเถ้าถ่านสีดำไปในพริบตาต่อหน้าสายตาอันตกตะลึงของผู้คนบนกำแพงโดยไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้อง... เสี่ยวเอี๋ยนแสดงวิธีการฆ่าคนสิบกว่าคนในชั่วพริบตาก่อนที่ร่างของเขาจะเคลื่อนที่และปรากฏตัวบนกำแพง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองดูทหารรับจ้างที่หมดสติไป หลังจากหยิบเม็ดยาออกมาสองสามเม็ด เขาก็โยนมันขึ้นไปในอากาศและดีดนิ้วใส่ เปลวเพลิงสีเขียวหยกห่อหุ้มเม็ดยาเหล่านั้นไว้ และกลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นก็ฟุ้งกระจายออกมา เมื่อกลิ่นหอมของยากระจายออกไป ทหารรับจ้างที่หมดสติและถูกพิษบนกำแพงก็เริ่มฟื้นตัวท่ามกลางเสียงไอค่อกแค่ก ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความสับสน เสี่ยวเอี๋ยนไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพรอบข้าง เขาก้าวตรงไปยังจุดที่เยี่ยนเฉิงและคนอื่นๆ อยู่ ประโยคแรกที่เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกคือ “เกิดอะไรขึ้น?”