บทที่ 761: ต่อกรสามเฒ่ามู่หลาน ไห่โปตงและคนอื่นๆ บนป้อมปราการต่างถอนหายใจ เมดูซ่าได้รับบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว ตอนนี้ยังต้องมารับมือกับคนถึงสองคนโดยลำพัง สถานการณ์เช่นนี้จะดีได้อย่างไร? ทว่าในยามคับขันเช่นนี้ พวกเขาจะพึ่งพาใครได้อีกนอกจากนาง? ในขณะที่ทุกคนกำลังทอดถอนใจอยู่ภายในอก การต่อสู้อันดุเดือดบนท้องฟ้าก็ระเบิดขึ้น พลังของทั้งสองฝ่ายกำลังจะเข้าปะทะกันนั้นเอง เสียงคำรามคล้ายสายฟ้าฟาดก็ดังสะท้อนลงมาจากฟากฟ้า ตามด้วยเสียงหัวเราะกังวานที่ทรงพลัง “ฮ่าๆ การต่อสู้ครั้งใหญ่เช่นนี้ ข้าผู้เป็นประมุขพันธมิตรเหยียนจะพลาดไปได้อย่างไร?” เสียงหัวเราะอันกว้างไกลและทรงพลังดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้า ก่อนจะกระจายตัวออกไปราวกับเสียงคำรามของอัสนีที่บ้าคลั่ง มันดังสะท้อนอยู่ข้างหูของผู้คนนับไม่ถ้วน เซียวติ้งและคนอื่นๆ บนป้อมปราการต่างสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่คุ้นเคยนี้ ความปิติยินดีอย่างล้นพ้นพลันปรากฏขึ้นในแววตาของพวกเขา “นั่นเซียวเหยียน! เจ้าหมอนี่รีบกลับมาทันเวลาพอดี!” ไห่โปตงไม่อาจควบคุมความตื่นเต้นในใจได้จนต้องหัวเราะออกมาดังๆ เจียซิงเทียนที่อยู่ข้างกายเขาก็แอบเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผาก เจ้าคนนี้ชอบปรากฏตัวในช่วงเวลาสุดท้ายอยู่เรื่อย แต่ก็นับว่าโชคดีที่เขากลับมาทัน เซียวติ้งค่อยๆ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้รถเข็น เขาพ่นลมหายใจยาวออกมาพลางกล่าวว่า “ในที่สุดเราก็สามารถคลี่คลายศึกครั้งใหญ่ครั้งนี้ได้แล้ว...” ทุกคนข้างกายต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอกและพยักหน้าเห็นด้วย ด้วยความสามารถของเซียวเหยียน หากเขาทุ่มสุดกำลังก็น่าจะสามารถขวางหยานลั่วเทียนหรือสามเฒ่ามู่หลานไว้ได้ เมื่อรวมกับความแข็งแกร่งของเมดูซ่า การจัดการกับอีกคนที่เหลือย่อมไม่ใช่เรื่องยาก เมื่อยอดฝีมือระดับโต่วจงทั้งสองนี้พ่ายแพ้ ขวัญกำลังใจของจักรวรรดิเจียหม่าจะต้องพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน และพวกเขาก็จะมีไพ่ตายที่แท้จริงไว้รับมือกับสามนิกายในอนาคต ในขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากัน เสียงคำรามดุจสายฟ้านั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง แสงสามสายพุ่งผ่านท้องฟ้าเข้ามาต่อหน้าสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน และปรากฏตัวขึ้นเหนือป้อมปราการภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ คนแรกในกลุ่มสามคนคือชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำ ด้านหลังของเขาคือเด็กหญิงหน้าตาน่ารักที่มีผมยาวสีม่วงและหญิงสาวเผ่ามนุษย์งู ซึ่งพวกเขาก็คือเซียวเหยียน จื่อเหยียน และเยว่เม่ยที่รีบรุดมานั่นเอง ป้อมปราการพลันระเบิดเสียงเชียร์สนั่นหวั่นไหวเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดดำบนท้องฟ้า ผู้ซึ่งมาถึงในจังหวะสำคัญที่สุด ในฐานะคนของจักรวรรดิเจียหม่า ไม่มีใครคนไหนไม่รู้จักชื่อนี้ แม้ว่าจักรวรรดิเจียหม่าจะพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการต่อสู้ตลอดปีที่ผ่านมา แต่ผู้คนมากมายก็ไม่ได้ยอมแพ้ นั่นเป็นเพราะพวกเขายังมีความหวังเล็กๆ ซ่อนอยู่ในใจ นั่นก็คือประมุขพันธมิตรเหยียน... เซียวเหยียน! หลายคนฝากความหวังไว้กับชายหนุ่มผู้สร้างปาฏิหาริย์ครั้งแล้วครั้งเล่า พวกเขาหวังว่าเขาจะปรากฏตัวและนำจักรวรรดิให้พ้นจากวิกฤตแห่งการล่มสลาย บัดนี้ เมื่อคนที่พวกเขาเฝ้ารอได้ปรากฏตัวขึ้น ผู้คนที่ถูกกดดันจนแทบจะหายใจไม่ออกเหล่านี้จะไม่อดกลั้นความตื่นเต้นไว้อย่างไรไหว? เมดูซ่าตกตะลึงเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดดำที่โฉบเข้ามาปรากฏกาย ครู่ต่อมานางก็ถอนหายใจยาวในใจ ในที่สุดเจ้าคนนี้ก็รีบมาจนได้... เมดูซ่าขยับกายไปข้างๆ เซียวเหยียนขณะที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก สายตาของนางกวาดมองอีกฝ่ายก่อนจะถามว่า “เจ้าทะลวงระดับแล้วหรือ?” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขาถามเบาๆ “เจ้าได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย?” “เป็นเพียงแผลเล็กน้อย ไม่เป็นอะไรหรอก” น้ำเสียงของเมดูซ่าดูไม่ใส่ใจนัก สายตาของนางเหลือบมองหยานลั่วเทียนและสามเฒ่ามู่หลานที่หยุดโจมตีเพราะการปรากฏตัวของเซียวเหยียน นางถามว่า “เจ้ามีความมั่นใจที่จะหยุดพวกมันคนหนึ่งได้หรือไม่? แน่นอนว่าสามเฒ่านั่นนับเป็นคนเดียว” เซียวเหยียนยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีดำสนิทที่หรี่ลงกวาดมองกลุ่มของหยานลั่วเทียนก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า “อืม เจ้าแค่สบายใจและเลือกจัดการคนใดคนหนึ่งเถอะ ส่วนอีกคนข้าจะจัดการเอง...” “เค่อๆ วาจาโอหังนัก แค่ระดับโต่วหวงกลับกล้ากล่าวถ้อยคำอวดดีเช่นนี้ต่อหน้าพวกเรา ไม่กลัวลิ้นตัวเองขาดหรืออย่างไร?” หยานลั่วเทียนที่อยู่อีกฝั่งสั่นเทิ้มก่อนจะหัวเราะอย่างเย็นชาเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน “ไอ้หนู เจ้าเป็นใคร? ข้าขอเตือนว่าอย่าเอาตัวเข้ามาพัวพันกับการต่อสู้ระดับนี้ สามเฒ่าอย่างพวกข้าเห็นวีรบุรุษหนุ่มจองหองมานักต่อนักแล้ว น่าเสียดายที่ไม่มีใครมีจุดจบที่ดีเลยสักคน” เฒ่ามู่หลานผู้มีหัวเป็นเสือใช้สายตาอาฆาตมองร่างของเซียวเหยียน บางทีอาจเป็นเพราะวิชาพลังปราณของพวกมันที่มอบสัญชาตญาณที่เฉียบคมกว่าคนในระดับเดียวกัน มันจึงรู้สึกอยู่ตลอดว่าชายหนุ่มตรงหน้านี้ไม่ธรรมดา ดังนั้นมันจึงได้แต่ข่มความกระหายเลือดในใจและเปิดปากพูดด้วยน้ำเสียงมืดมนจริงจัง ความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของหยานลั่วเทียนเมื่อได้ยินสิ่งที่เฒ่าหัวเสือพูด มันรีบประเมินเซียวเหยียนใหม่ก่อนจะพูดด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “ประมุขเหยียน? เจ้าคือประมุขพันธมิตรเหยียนที่หลบซ่อนตัวมาตลอดหนึ่งปีเต็มหรือ?” นิ้วของเซียวเหยียนดีดเบาๆ บนแขนเสื้อ ไม่นึกเลยว่าการเก็บตัวฝึกฝนหนึ่งปีของเขาจะถูกมองว่าเป็นการหลบซ่อนตัวอย่างน่าสมเพชในสายตาของคนจากสามนิกาย ดูเหมือนว่าเขามีหน้าที่ต้องสั่งสอนให้พวกมันรู้จักชื่อของเขาในวันนี้เสียแล้ว... “พวกเจ้าสองคนถอยไปก่อน” เซียวเหยียนหันศีรษะไปบอกเยว่เม่ยและจื่อเหยียนที่อยู่ด้านหลัง “เจ้า... จะไหวหรือ? อีกฝ่ายเทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับโต่วจงสองคนเลยนะ” จื่อเหยียนไม่ลังเลเมื่อได้ยินคำสั่งของเซียวเหยียน นางหันหลังและรีบพุ่งไปยังป้อมปราการ ส่วนเยว่เม่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดดูเหมือนว่าในสายตาของนาง ถึงแม้ความแข็งแกร่งของเซียวเหยียนจะสูงส่ง แต่สุดท้ายเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับโต่วจง ช่องว่างระหว่างโต่วหวงกับโต่วจงนั้น... เซียวเหยียนเพียงยิ้มและโบกมือเมื่อเห็นความกังวลของเยว่เม่ย เขาพูดว่า “วางใจเถอะ...” เยว่เม่ยได้แต่พยักหน้าอย่างจนใจเมื่อเห็นความยืนกรานของเขา ในขณะที่นางกำลังถอยออกมา สายตาของนางก็เหลือบไปมองเมดูซ่าด้วยความสงสัยว่าเหตุใดฝ่าบาทถึงเชื่อมั่นนักว่าคนผู้นี้จะรับมือกับยอดฝีมือโต่วจงได้ “ให้ข้าจัดการหยานลั่วเทียนเอง เจ้าไปขวางสามเฒ่ามู่หลานไว้ ระวังตัวด้วย พวกมันมีวิชาต่อสู้ผสานพลัง เมื่อพวกมันรวมพลังกัน ความแข็งแกร่งก็ไม่ด้อยไปกว่าโต่วจง” เมดูซ่ากล่าว นางหันสายตาไปทางหยานลั่วเทียนหลังจากเห็นจื่อเหยียนและเยว่เม่ยถอยออกไป แม้ว่าหยานลั่วเทียนและสามเฒ่ามู่หลานจะมีพลังพอที่จะต่อกรกับยอดฝีมือโต่วจงได้ แต่คนแรกนั้นมีพลังที่แท้จริง ในขณะที่กลุ่มหลังต้องพึ่งพาวิชาพลังปราณเพื่อรวมพลังกันอย่างลึกลับ หากต้องเปรียบเทียบกัน กลุ่มหลังย่อมจัดการได้ง่ายกว่า ดังนั้นเมดูซ่าจึงยกคู่ต่อสู้ที่รับมือง่ายกว่าเล็กน้อยนี้ให้เซียวเหยียน “ได้” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขามองไปที่สามเฒ่ามู่หลาน ซึ่งพวกมันสวมหัวสัตว์ที่ดูดุร้ายและป่าเถื่อนครอบหัวมนุษย์เอาไว้ เขากล่าวว่า “เจ้าไปจัดการหยานลั่วเทียนเถอะ ไม่ต้องห่วง สามคนนี้จะไม่มารบกวนเจ้าอีกแม้แต่น้อย” ใบหน้าของหยานลั่วเทียนกระตุกอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นสายตาของเมดูซ่าที่ล็อกเป้ามาที่มัน มันรีบหัวเราะแห้งๆ “ในเมื่อเจ้าต้องการส่งไอ้หนูนี่ไปตาย ข้าก็จะสนองให้” มันหันไปทางสามเฒ่ามู่หลานหลังจากพูดจบและเอ่ยด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย “สามเฒ่า การจัดการไอ้เด็กเมื่อวานซืนระดับโต่วหวงคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?” เฒ่าหัวเสือลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินดังนั้น สุดท้ายมันก็พยักหน้าและพูดว่า “แม้เจ้าเด็กนี่จะดูประหลาดไปบ้าง แต่พวกเราน่าจะจบงานมันได้ภายในสิบกระบวนท่า หลังจากนั้นพวกเราจะไปช่วยเจ้าจัดการเมดูซ่า” แม้เซียวเหยียนตรงหน้าจะให้ความรู้สึกแปลกๆ แต่ไม่ว่าอย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นแค่โต่วหวง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ยอดฝีมือระดับโต่วหวงที่ถูกพวกมันสังหารนั้นมีมากจนนับไม่ถ้วน ดังนั้นพวกมันจึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับเซียวเหยียนจริงๆ หยานลั่วเทียนพยักหน้าอย่างพอใจเมื่อได้ยินคำพูดของเฒ่าหัวเสือ สายตาของมันกวาดไปยังเมดูซ่าพร้อมหัวเราะเย็นชา พลังโต่วชี่อันยิ่งใหญ่ทะลักออกมาจากร่างและปีกห่านคู่โตบนหลังของมันก็กระพือขึ้น มันเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีเมดูซ่าก่อน “ระวังตัวด้วย” ใบหน้าของเมดูซ่าเคร่งขรึมเมื่อเห็นการกระทำของหยานลั่วเทียน นางหันไปกำชับเซียวเหยียนก่อนจะพุ่งตัวออกไปทันที ในจังหวะที่ร่างของนางผ่านเซียวเหยียนไป นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีวัตถุทรงกลมถูกยัดใส่มือของนาง เสียงหัวเราะของเซียวเหยียนดังขึ้นข้างหูขณะที่นางกำลังลังเล “กินซะ มันจะช่วยให้เจ้าฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้เร็วขึ้น และเจ้าจะได้ไม่ต้องกังวลมากเวลาต่อสู้” เมดูซ่าชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มที่สังเกตไม่ได้พลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าเย็นชาอันงดงามของนาง นางรีบส่งเม็ดยาเข้าปากและแววตาก็กลับมาเฉียบคมและดุดันอีกครั้ง ร่างของนางพุ่งเข้าปะทะกับหยานลั่วเทียน คลื่นพลังอันรุนแรงระเบิดออกเมื่อร่างทั้งสองปะทะกัน บางทีอาจเป็นเพราะทั้งสองฝ่ายต้องการแยกวงต่อสู้ ร่างทั้งสองจึงเคลื่อนที่ออกห่างไประยะหนึ่งในระหว่างการแลกเปลี่ยนฝีมือที่รวดเร็วปานสายฟ้า ทิ้งพื้นที่ว่างไว้ให้เซียวเหยียนและสามเฒ่ามู่หลานได้เพียงพอ สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองสนามรบที่คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวกำลังแผ่ขยายออกไป เขามองไปที่สามเฒ่ามู่หลานตรงหน้าด้วยสายตาประหลาด สองพี่น้องทองเงินจาก 'เขตมุมมืด' สามารถพึ่งพาวิชาพลังปราณที่ไร้ช่องโหว่เพื่อต่อกรกับยอดฝีมือโต่วจงได้เพราะพวกมันเป็นฝาแฝด ทว่าคนสามคนตรงหน้านี้เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนวิชามา ทว่าวิชาต่อสู้ประเภทนี้มีข้อกำหนดการฝึกที่โหดร้ายมาก และการฝึกฝนก็ยุ่งยากอย่างยิ่ง ต้องก้าวข้ามขีดจำกัดต่างๆ มากมาย แต่หากใครสามารถสร้างกลุ่มขึ้นมาได้ พลังการต่อสู้ของมันก็น่าเกรงขามอย่างแท้จริง “ฮี่ๆ ไม่นึกเลยว่าเด็กเหลือขออย่างเจ้าจะเป็นถึงประมุขพันธมิตรเหยียน ไม่น่าแปลกใจที่จักรวรรดิเจียหม่าต้องมาอยู่ในสภาพนี้...” สายตาเย็นชาของเฒ่าหัวสิงโตมองสำรวจเซียวเหยียน มันส่ายหัวโดยไม่ตั้งใจและปล่อยเสียงหัวเราะเย็นชา “อย่ามัวพร่ำเพ้อ รีบจบงานมันซะ หยานลั่วเทียนคนเดียวคงรับมือเมดูซ่าได้ลำบาก” เฒ่าหัวเสือกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก เฒ่าอีกสองคนพยักหน้า พวกมันหัวเราะเยาะและเริ่มรวมพลังเข้าด้วยกัน พลังโต่วชี่อันยิ่งใหญ่พลันระเบิดออกมาและกวาดไปทั่วท้องฟ้า “สมกับเป็นออร่าระดับโต่วจงจริงๆ...” เซียวเหยียนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานนี้ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ทันทีหลังจากที่เพิ่งทะลวงระดับ อีกฝ่ายเป็นคู่ซ้อมที่ดีจริงๆ ผู้คนบนป้อมปราการต่างกลั้นหายใจขณะจ้องมองทั้งสองฝ่ายที่เผชิญหน้ากันบนท้องฟ้า ความสามารถของเซียวเหยียนในการยื้อสามเฒ่ามู่หลานไว้จะเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดของศึกครั้งนี้!