บทที่ 214: กลยุทธ์ตระกูลสวี่ ทะเลสาบเปิดสองเส้นทาง ขณะนี้เข้าสู่ช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แสงอาทิตย์ที่แผดเผาบนท้องฟ้ายังคงร้อนแรงและเจิดจ้า ราวกับมีเตาหลอมตั้งอยู่ใกล้ๆ และ ณ ที่พักของจิ่งเฉิง แม้จะมีไม้ไผ่หินครามอยู่ แต่พลังปราณก็ไม่ได้ขาดแคลน ทว่าจำนวนไม้ไผ่ยังน้อยเกินกว่าจะสร้างร่มเงา จิ่งเฉิงจึงไม่สามารถเน้นการเพาะปลูกป่าไผ่นี้เป็นหลักได้ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องด้วยต้องประจำการอยู่ภายนอก พืชวิญญาณทั้งหมดที่นี่จึงถูกดูแลโดยผู้ฝึกตนในตระกูล "ไม่มีปัญหา เรื่องนี้ผมถนัด!" จิ่งหลี่กล่าวโดยไม่ลังเล เขานำร่มกระดาษน้ำมันสีขาวระดับหนึ่งขั้นกลางออกมา เมื่อกางร่มออก มันมีขนาดใหญ่มาก สามารถบดบังแสงแดดที่แผดเผาได้ ทว่าแม้จะขยายขนาดใหญ่ขึ้น ร่มนั้นก็ยังคงโปร่งแสง ไม่ขัดขวางการมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกของทุกคน แต่กระนั้น แสงแดดที่แผดเผาก็ถูกกั้นไว้ภายนอก เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดถึงประสิทธิภาพของร่มวิญญาณชิ้นนี้ "ถ้าใครต้องการอะไร บอกผมได้เลยนะ ไม่ว่าอาคมวิญญาณชิ้นไหน ผมก็สร้างให้ได้ทั้งนั้น" จิ่งหลี่ให้คำมั่น จิ่งยงมองจิ่งหลี่ด้วยสายตาที่มีความหมาย คล้ายจะบอกเป็นนัยว่าที่นี่มีผู้ฝึกตนสร้างรากฐานอยู่ถึงสองคน หากอาคมวิญญาณระดับสองยังสร้างไม่ได้ ก็ถือว่าแค่คุยโวเท่านั้น แต่จิ่งหลี่ไม่ได้ใส่ใจ เขายังคงง่วนอยู่กับการจัดการจานหยกน้ำแข็ง จากนั้นจึงวางอัลมอนด์วิญญาณเหล่านั้นลงบนจาน พร้อมกับละอองไอวิญญาณที่ลอยขึ้น อัลมอนด์วิญญาณเหล่านั้นก็ดูสดเขียวขจียิ่งกว่าเดิม จิ่งเฉิงและจิ่งอวี่ที่นั่งฟังอยู่ใกล้ๆ ต่างยิ้มออกมา โดยไม่ได้ถือสาคำคุยโวของจิ่งหลี่ อีกฝ่ายออกแบบอาคมวิญญาณได้แยบยลมาก แต่กุญแจสำคัญคือ แนวคิดของเขาไม่ได้ถูกจำกัดอยู่เพียงแค่ตำราโบราณที่มีอยู่เดิม พวกเขาเองก็ยอมรับในนิสัยของจิ่งหลี่ ตั้งแต่เลื่อนระดับสู่สร้างรากฐาน พวกเขารู้สึกว่าผู้ฝึกตนในตระกูลเคารพพวกเขามากขึ้นแต่กลับมีความสนิทสนมลดน้อยลง ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้จิ่งหลี่เตรียมตัวมาอย่างจริงจังและลงทุนไปไม่น้อย ซึ่งพวกเขาก็ถือเป็นผู้ได้รับประโยชน์ "พี่หลิว ผมจัดการปลาวิญญาณเอง แต่ปลาลายดาราตัวนี้เป็นปลาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง ราคาชิ้นหนึ่งอย่างน้อยก็สิบศิลาวิญญาณแล้วนะ ตัวนี้ไม่เล็กเลย ดูท่าช่วงนี้พี่หลิวจะได้กำไรไม่น้อยเลยนะ!" จิ่งเฉิงรับปลาลายดารามาแล้วเริ่มลงมือปรุง ปลาลายดาราตัวนี้มาจากตระกูลม่อ เป็นปลาวิญญาณที่มีราคาแพงกว่าปลาแถบแดง มีชื่อเสียงในด้านลวดลายดาราที่หนาแน่นบนผิวหนัง ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกกายาในการเสริมสร้างพลังโลหิต ครั้งนี้จิ่งหลี่นำของมามากมาย แน่นอนว่าเขายังพบอีกว่าตอนนี้จิ่งหลี่อยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่เจ็ดแล้ว ยิ่งกว่านั้น การบำเพ็ญเพียรของเขายังมั่นคงมาก คาดว่าคงเลื่อนระดับมาได้สักพักแล้ว และน่าจะเป็นคนของหอใน ในการประชุมตระกูลครั้งหน้าคงได้เห็นหน้าเขา "ไม่ได้เกี่ยวกับงานเทศกาลหรอก" จิ่งหลี่หัวเราะเบาๆ อาหารปลาวิญญาณถูกปรุงจนเสร็จอย่างรวดเร็ว เมื่อจัดวางบนโต๊ะ อาหารกลับมีสีสันทองอร่ามและผ่านการปรุงด้วยเวลาที่สมบูรณ์แบบ ใต้ลวดลายดาราเหล่านั้นคือเนื้อปลาวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ กลิ่นหอมเย้ายวนใจยิ่งนัก ส่วนนี้คือส่วนที่มีค่าที่สุดของปลาลายดารา และการปรุงของจิ่งเฉิงก็พิถีพิถันมาก เมื่อจับคู่กับสุราวิญญาณสีแดงที่รินใส่จอก อัลมอนด์วิญญาณที่มีไอระเหยลอยกรุ่น และเมล็ดทานตะวันวิญญาณกองโตที่เปล่งประกาย มันจึงกลายเป็นงานเลี้ยงเซียนปลาวิญญาณอันโอ่อ่าอย่างสมบูรณ์แบบ "ยินดีด้วยกับการแต่งงานนะ พี่จิ่งยง!" เมื่อทุกคนรินสุราจนเต็มจอก จอกสุราสำริดก็กระทบกันเกิดเสียงดังกังวานใส ทั้งสี่คนดื่มรวดเดียวจนหมดจอก รู้สึกเพียงกลิ่นสุราที่ร้อนแรงม้วนตัวอยู่ในท้องและอบอวลอยู่ในลำคอ "ช่วงนี้ผมดื่มสุราคลื่นหยกจนจะอ้วกอยู่แล้ว!" จิ่งหลี่อดไม่ได้ที่จะบ่น ก่อนจะชี้ไปยังสุราแดงภูเขาไฟ แล้วเอ่ยชมไม่ขาดปาก สุราวิญญาณแดงภูเขาไฟนี้ เป็นสุราที่โรงเตี๊ยมตระกูลม่อเพิ่งเปิดตัวใหม่ ปรุงขึ้นโดยใช้สมุนไพรวิญญาณธาตุไฟ มีชื่อเสียงในเรื่องสีแดงสด มันสร้างสไตล์ที่แตกต่างจากสุราคลื่นหยกของโรงเตี๊ยมตระกูลม่ออย่างชัดเจน จิ่งเฉิงเองก็คิดว่าสุรานี้รสชาติดี "พี่หลิว พี่อยู่ที่ตลาดไท่หางมาตลอด ที่นั่นเป็นอย่างไรบ้าง?" จิ่งเฉิงถามขึ้นอีกครั้ง "จิ่งเฉิง นายพูดแบบนี้ผมก็โมโห ตระกูลหลี่ขายร้านค้าทั้งหมดในตลาดไท่หางให้ตระกูลสวี่ไปตั้งนานแล้ว และตระกูลสวี่ก็คอยสนับสนุนสมาชิกตระกูลหลี่ภายใต้หน้ากากของผู้ฝึกตนอิสระ!" จิ่งหลี่กล่าว คำพูดเหล่านี้ทำให้สีหน้าของคนอื่นไม่สู้ดีนัก ท้ายที่สุดแล้ว ในตลาดแห่งนั้น ตอนแรกตระกูลเย่ได้ออกคำสั่งแบนหลี่ แล้วลดศิลาวิญญาณไปไม่น้อย สุดท้ายก็ต่อสู้อย่างดุเดือดกับตระกูลหลี่ แต่ผลประโยชน์สุดท้ายกลับถูกตระกูลสวี่ฉกฉวยไปจนหมดสิ้น ตอนนี้ตระกูลเย่กลายเป็นตระกูลคฤหาสน์ม่วงไปแล้ว ทว่าตระกูลสวี่ก็ยังคงให้ที่พักพิงแก่ผู้ฝึกตนเหล่านี้ เพียงเพื่อต้องการสร้างความรำคาญใจให้ตระกูลเย่เท่านั้น "โชคดีที่ทางตระกูลได้เปิดร้านใหม่ เปิดร้านขายเม็ดยาและอาคม เพื่อแข่งกับตระกูลสวี่โดยเฉพาะ!" จิ่งหลี่กล่าวเสริม ที่ตลาดไท่หาง ตระกูลสวี่ดำเนินธุรกิจเม็ดยา อาคม และห้องเพลิงปฐพีเป็นหลัก ส่วนตระกูลม่อเน้นธุรกิจโรงเตี๊ยมและแผ่นอาคมยันต์ และตระกูลเย่ในตอนนี้ก็เป็นตระกูลคฤหาสน์ม่วงแล้ว หากพวกเขาเพิกเฉยต่อเศษซากของตระกูลหลี่และไม่โต้ตอบ พวกเขาก็จะกลายเป็นตัวตลก ปัญหาเดียวคือ พวกเขาไม่สามารถจัดการตระกูลหลี่ได้เหมือนที่ทำกับตระกูลสวี่ โดยการออกคำสั่งห้าม กลับกัน พวกเขาต้องกังวลว่าตระกูลสวี่จะออกคำสั่งแบนเย่เสียมากกว่า! แต่ตระกูลเย่ก็มีความมั่นใจของตนเอง เพราะธุรกิจที่เป็นเอกสิทธิ์ของตระกูลเย่คือสัตว์วิญญาณ แน่นอนว่าหลังจากเลื่อนระดับสู่ตระกูลคฤหาสน์ม่วงแล้ว การเพิ่มผลกำไรในธุรกิจสัตว์วิญญาณก็เป็นสิ่งที่ตระกูลเย่ต้องพิจารณาเช่นกัน "ช่างเถอะ อย่าไปพูดถึงเรื่องในตลาดเลย ยังต้องแสดงความยินดีกับพี่จิ่งยงอยู่นะ!" จิ่งหลี่ส่ายหัว แล้วหันไปแสดงความยินดีกับจิ่งยงอีกครั้ง จิ่งยงก็พยักหน้าตอบ เขาจิบสุราโดยไม่ได้พูดอะไรมาก นิสัยของเขายังคงตรงไปตรงมา แต่คำพูดน้อยลง จิ่งเฉิงรู้สึกว่ามีเรื่องราวบางอย่างเกิดขึ้นกับจิ่งยง บางทีทางตระกูลอาจจะคุยเรื่องบางเรื่องกับเขาก็เป็นได้