บทที่ 218: แยกวิญญาณ ในเช้าปลายฤดูใบไม้ร่วง ยอดเขาหลิงหยุนมีน้ำค้างแข็งบางๆ ปกคลุม เมื่อสายลมตะวันตกพัดผ่าน ใบไม้ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยหมอก ทำให้ทั้งขุนเขาดูอ้างว้างยิ่งกว่าเดิม สัตว์เกล็ดทองออกจากบ้านสัตว์เลี้ยงแต่เช้าตรู่ มุ่งหน้าตรงไปยังต้นท้อในลานบ้าน มันคำรามเบาๆ ใส่ปีศาจพฤกษาด้วยต้องการให้มันรีบหนีไป แต่เมื่อพบว่าปีศาจพฤกษานิ่งสนิทไม่ไหวติง มันก็หมดความสนใจ มันมองไปยังทุ่งวิญญาณด้วยหมายจะพุ่งตัวออกไป ในวินาทีนั้น ประตูลานบ้านก็เปิดออก เย่จิ่งเฉิงเดินออกมาจากห้อง เขาดูเหนื่อยล้าเป็นพิเศษ ดวงตาแดงก่ำและมีแววตาที่เรียบเฉย ทว่าในดวงตาคู่นั้นกลับมีความปิติยินดีซ่อนอยู่ ผึ้งห้าพิษสองตัวเกาะอยู่บนไหล่ของเขา เมื่อเขายกนิ้วขึ้น ผึ้งห้าพิษทั้งสองก็บินขึ้นจากไหล่แล้วลอยตัวอยู่ในอากาศ พวกมันพ่นเข็มพิษใส่สัตว์เกล็ดทอง การเคลื่อนไหวของพวกมันคล่องแคล่วอย่างยิ่ง ไม่เหมือนกับผึ้งห้าพิษทั่วไป สัตว์เกล็ดทองตกใจจึงรีบรวบรวมแสงสีทองเพื่อป้องกันเข็มพิษทั้งห้าอย่างสุดกำลัง ดวงตาที่สดใสของมันฉายแววสับสนและโกรธเคือง โดยปกติแล้วผึ้งห้าพิษเหล่านั้นไม่กล้าที่จะเล็งเป้ามาที่มัน ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสังเกตเห็นว่าผึ้งห้าพิษทั้งสองตัวนี้มีความคล่องตัวและประสานงานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันแยกเขี้ยว กดอุ้งเท้าหน้าทั้งสองลงกับพื้น และหนามปฐพีก็เปล่งแสงออกมาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ผึ้งห้าพิษทั้งสองดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าและบินหลบไปได้ สัตว์เกล็ดทองยิ่งโกรธหนักกว่าเดิม มันกำลังจะปลดปล่อยค่ายกลหนามปฐพีออกมา แต่ถูกเย่จิ่งเฉิงหยุดไว้เสียก่อน "เกล็ดทอง หยุด! อย่าแตะต้องผึ้งห้าพิษสองตัวนี้!" จากนั้นเขายื่นมือออกไป ผึ้งห้าพิษทั้งสองก็บินมาเกาะบนมือของเขา เย่จิ่งเฉิงมองดูผึ้งห้าพิษขนาดเท่าหัวแม่มือทั้งสองตัวด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของผึ้งห้าพิษทั้งสองตัวนี้ถูกเขาแทรกซึมและหล่อหลอมจนกลายเป็นร่างแยกวิญญาณเรียบร้อยแล้ว หลังจากงานแต่งงานของเย่จิ่งหย่ง ตระกูลไม่ได้วางแผนให้เขากลับไปที่หุบเขาเมฆา ดังนั้นเขาจึงฝึกฝนเคล็ดวิชาวิญญาณสวรรค์อยู่ภายในตระกูล สองเดือนผ่านไป ในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จในการแยกวิญญาณ แต่ไม่เหมือนกับผีดิบบ้าคลั่ง เย่จิ่งเฉิงไม่มีร่างเนื้อที่ผ่านการหล่อหลอมให้เข้าแทรกซึม เขามีเพียงแค่ผึ้งห้าพิษเท่านั้น เย่จิ่งเฉิงจะไม่ใช้การแยกวิญญาณเพื่อการต่อสู้ แต่ใช้เพื่อการบำเพ็ญเพียร ผึ้งห้าพิษถือเป็นสื่อกลางที่ดี การแยกวิญญาณเช่นนี้ช่วยลดอันตรายต่อร่างหลักและทำให้ฟื้นตัวได้รวดเร็วกว่า การจะบรรลุขอบเขตวิญญาณปฐพีจำเป็นต้องอาศัยการผสานวิญญาณหลายครั้ง เขาสามารถหล่อหลอมโอสถวิญญาณหยกเพื่อการฟื้นฟูที่รวดเร็ว ทำให้การแยกวิญญาณเหมาะสมกับเขามากกว่า ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ดวงตาของเขาก็ยังฉายแววเหนื่อยล้าออกมา เย่จิ่งเฉิงเก็บผึ้งห้าพิษทั้งสองตัวไว้ในถุงสัตว์วิญญาณ แม้การแยกวิญญาณจะมีประโยชน์ แต่มันก็สามารถถูกทำลายได้ง่าย ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือการเก็บพวกมันไว้ในถุงสัตว์วิญญาณ "ฟ่อ!" ราวกับได้ยินเสียงของเย่จิ่งเฉิง งูหยกกิเลนก็โผล่หัวออกมา หัวงูหยกขาวของมันเปล่งประกายเจิดจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนนูนบนหลังของมันมองเห็นได้ชัดเจน ความรู้สึกหิวโหยแผ่ออกมาจากดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของมัน แต่เย่จิ่งเฉิงก็ชินกับเรื่องนี้แล้ว ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา เขาจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียรจนละเลยการให้อาหารสัตว์ แต่เจ้างูหยกกิเลนก็ยังคงอดทนเพราะรู้ว่าเขาไม่ต้องการให้ถูกรบกวน เขาหยิบโอสถวิญญาณและเนื้อวิญญาณออกมา แล้วทยอยให้อาหารสัตว์แต่ละตัวทีละตัว ในระหว่างที่ให้อาหาร เขาสัมผัสได้ถึงลมหายใจแห่งจิตวิญญาณของสัตว์วิญญาณแต่ละตัว แม้เย่จิ่งเฉิงจะไม่ได้มองดูสัตว์เหล่านั้น แต่เขาก็รับรู้ถึงความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของพวกมันได้อย่างชัดเจน เพราะรูปแบบการสื่อสารกับสัตว์อสูรของเขานั้นถ่ายทอดคลื่นพลังวิญญาณที่ปรากฏชัดเจนในทุกจังหวะชีพจร ทว่าการจะทราบสถานะของสัตว์แต่ละตัว ซึ่งต้องอาศัยรางวัลพิเศษหรือการฝึกฝนที่เพิ่มขึ้นนั้น จำเป็นต้องอาศัยการสังเกตในทุกๆ วัน ในฐานะสมาชิกของตระกูลฝึกสัตว์ เย่จิ่งเฉิงเก่งกาจในเรื่องนี้เป็นอย่างดี ตอนนี้ภายในตัวเขา ธาตุไฟและธาตุน้ำแทบจะสมดุลกัน ในขณะที่ธาตุดินยังตามหลังอยู่เล็กน้อย และธาตุไม้ยังห่างไกลนัก แต่เมื่อเห็นกวางเมฆาสามสีกลับมาจากการดูดซับหยาดฝน เย่จิ่งเฉิงก็ยิ้มออกมาด้วยความพอใจอีกครั้ง คลื่นพลังวิญญาณของกวางเมฆาสามสีแข็งแกร่งขึ้นมาก ดูเหมือนจะเข้าใกล้การบำเพ็ญเพียรระดับปราณชั้นที่ 8 แล้ว เขาของมันมีสีสันสดใสขึ้น มันร้องเบาๆ ปีกกระพือไปมาประหนึ่งเดินอยู่บนก้อนเมฆ แผ่กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาออกมา หากบรรลุการบำเพ็ญเพียรระดับปราณชั้นที่ 9 มันอาจได้รับแกนกลางธาตุไม้หรือโอสถวิญญาณระดับสองขั้นสูง ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสในการเลื่อนระดับสู่ระดับสองได้ แน่นอนว่าหากมันสื่อสารกับปีศาจพฤกษาได้ มันอาจบรรลุระดับปราณชั้นที่ 9 โดยใช้สัตว์วิญญาณธาตุไม้ทั้งสองตัวสร้างความสมดุล แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ทำให้ก้าวข้ามขอบเขตใหญ่ได้ แต่การเปลี่ยนผ่านจากช่วงต้นสู่ช่วงกลางของการสร้างรากฐานนั้นมีความเป็นไปได้ ไม่อย่างนั้น การจะบรรลุระดับสองอาจต้องใช้เวลาถึงห้าหรือหกปี การสร้างรากฐานถือเป็นเกณฑ์สำคัญอย่างยิ่ง เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่จิ่งเฉิงจึงหยิบโอสถแปลงวิญญาณออกมาสี่เม็ด แล้วแบ่งให้กับสัตว์วิญญาณของเขา การเคลื่อนไหวของตระกูลเย่จะเริ่มต้นในอีกประมาณครึ่งปีข้างหน้า การเพิ่มสติปัญญาทางจิตวิญญาณให้พวกมันย่อมเป็นผลดี ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลยังเป็นผู้สนับสนุนโอสถวิญญาณเหล่านี้ การพัฒนาสัตว์วิญญาณของเขาจึงเป็นที่พึงพอใจของเย่จิ่งเฉิง หลังจากตรวจสอบสัตว์วิญญาณเสร็จ เขาก็เดินไปทางรังผึ้งที่อยู่ข้างๆ สัญญาเลือดที่เขาทำไว้ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะเริ่มส่งสัญญาณของการฟักตัวแล้ว ภายในนี้มีผึ้งห้าพิษกว่าสองพันตัว เมื่อเดินเข้าไปใกล้รังผึ้ง เขาก็เห็นผึ้งตัวอ่อนทยอยออกมาจากปากทางเข้ารังอย่างต่อเนื่อง ผึ้งห้าพิษเหล่านี้มีขนาดใหญ่กว่าที่เย่จิ่งเฉิงเคยฟักออกมาครั้งก่อนๆ แม้จะมีจำนวนไม่มากนัก แต่พวกมันก็แสดงให้เห็นถึงคุณภาพที่ดีขึ้นของนางพญาผึ้งและผึ้งตัวผู้ นอกจากนี้ ในฝูงผึ้งเหล่านี้ เย่จิ่งเฉิงยังพบนางพญาผึ้งสิบตัวและผึ้งตัวผู้สามสิบตัว สิ่งนี้ทำให้รังผึ้งของเขาขยายใหญ่ขึ้น จนสามารถนำออกไปขายในนามของตระกูลได้แล้ว แน่นอนว่าต้องให้สิทธิ์แก่เย่จิ่งหลี่ก่อนตามที่เคยกล่าวไว้ เมื่อมีผึ้งห้าพิษเพียงพอแล้ว การจัดหาให้เขาบ้างในเวลานี้ถือว่าเหมาะสมที่สุด จากนั้นเย่จิ่งเฉิงก็ตรวจสอบตำราสมบัติ และพบว่าผึ้งสิบสองตัวสามารถเปิดใช้งานมันได้ แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นเพียงผึ้งงานธรรมดาก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกผิดหวัง มีเพียงนางพญาผึ้งและผึ้งตัวผู้เท่านั้นที่สามารถเพาะเลี้ยงได้ แต่เขาก็ส่ายหัว แม้จะมีผึ้งที่มีศักยภาพสูงเพียงสิบสองตัว แต่เขาก็สามารถคัดเลือกผึ้งที่แข็งแกร่งห้าร้อยตัวจากพวกมัน และสร้างฝูงผึ้งห้าพิษรวมกับพวกมัน หรือแม้แต่ผึ้งพิษหกสีได้ ถึงเวลานั้น แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั่วไปก็ยังต้องระวังตัว เย่จิ่งเฉิงค่อนข้างพอใจกับเรื่องนี้ เขาหยิบน้ำผึ้งวิญญาณออกมาเพื่อป้อนผึ้งตัวอ่อน ในขณะเดียวกัน เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงทำสัญญาเลือดอีกครั้ง ผึ้งห้าพิษทั่วไปยังคงอยู่ภายใต้สัญญาเลือดผู้เยาว์ ในขณะที่นางพญาผึ้งต้องทำสัญญาเลือดหลัก สิ่งนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าจะสามารถควบคุมรังผึ้งได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด เย่จิ่งเฉิงถึงกับบดโอสถแปลงวิญญาณสองสามเม็ดจนเป็นผง แล้วป้อนให้กับผึ้งห้าพิษที่มีพรสวรรค์ทั้งสิบสองตัวนั้น สิ่งนี้ช่วยเสริมสติปัญญาของพวกมัน ทำให้มีประโยชน์มากขึ้นในยามคับขัน!