Chapter 107: ภารกิจ "ไม่ล่ะ ผมขอคิดดูก่อนอีกสักหน่อย" หลู่ยี่ปฏิเสธไปตรงๆ อย่าได้หลงเชื่อกิริยาท่าทางที่ยั่วยวนของผู้หญิงคนนี้เป็นอันขาด เพราะเธอคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งสี่คนของสำนักงานล่าอสูร หากไม่ปะทะกับเธอโดยตรง หลู่ยี่ก็ไม่อาจสัมผัสถึงระดับพลังที่แท้จริงได้ รู้เพียงแค่ว่าเธอต้องอยู่ในระดับที่สูงกว่าขอบเขตการไหลเวียนโลหิตน้อย (Minor Circulation) อย่างแน่นอน หลู่ยี่ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าอีกฝ่ายจะมีจิตใจเมตตาถึงขนาดช่วยเขาทำภารกิจให้สำเร็จ เขาเอ่ยขอบคุณคนกลุ่มนั้นแล้วเตรียมตัวจะกลับไปสืบถามข้อมูลเพิ่มเติม "แล้วคุณล่ะ พ่อหนุ่ม อยากให้พี่สาวคนนี้ช่วยไหม?" "ไม่ครับ ไม่ดีกว่า" ชายหนุ่มร่างผอมบางในชุดผ้าพันคอสี่เหลี่ยมก็ปฏิเสธซ้ำๆ เช่นกัน ก่อนจะเดินออกจากห้องไปพร้อมกับหลู่ยี่ ทั้งสองเดินเคียงกันไปอย่างเงียบเชียบตลอดทาง เมื่อเดินออกมาพ้นประตูหลักของสำนักงานล่าอสูร ชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมก็เอ่ยขึ้นกะทันหันว่า "การที่คุณระแวดระวังตัวน่ะถูกต้องแล้ว" "อ้อ พี่ชายมีคำแนะนำอะไรหรือเปล่าครับ?" หลู่ยี่ประสานมือถามอย่างถ่อมตัว "เห็นแก่ที่เรามีวาสนาต่อกัน ผมจะบอกให้" ชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมกระซิบ "อย่างแรกเลย กองกำลังผู้ล่าอสูรมักจะออกล่าอสูรวิญญาณในเทือกเขาร้อยอสูรอยู่บ่อยครั้ง การจะยืนหยัดอยู่ได้ด้วยตัวคนเดียวมันยากจริง ดังนั้นการเข้ากลุ่มจึงจำเป็น" "แต่เพื่อนร่วมทีมควรจะเป็นคนที่รู้จักนิสัยใจคอและไว้ใจฝากหลังให้กันได้ ไม่รู้สึกแปลกเหรอที่คนพวกนั้นชวนคุณเข้ากลุ่มตั้งแต่เจอหน้ากันครั้งแรก?" หลู่ยี่ตั้งใจฟัง พยักหน้าเบาๆ และรอให้ชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมชี้แนะต่อ เมื่อเห็นสีหน้าที่สงสัยอย่างจริงใจของหลู่ยี่ ชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมก็อดรู้สึกเหนือกว่าไม่ได้ จึงพูดต่อ "ผมเคยได้ยินมาว่าบางกลุ่มชอบ 'เลี้ยงกู่' คือการหลอกมือใหม่ให้ไปทำงานที่อันตรายที่สุด" "ถ้าพวกนั้นรอดมาได้ ถึงจะมีคุณสมบัติพอจะไปร่วมสู้เคียงข้างพวกเขาได้" นั่นก็คือคำนิยามของคำว่า "เหยื่อล่อกระสุน" แม้หลู่ยี่จะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากลตั้งแต่ตอนนั้น แต่เขาก็ไม่รู้ชัดเจนเท่าชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยม เขาจึงเอ่ยชม "พี่ชายท่านนี้รอบรู้จริงๆ" "ไม่หรอก" ใบหน้าของชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมเผยแววภูมิใจ "และอย่างที่สอง ทำไมผู้หญิงคนนั้นถึงชอบเสนอตัวมาช่วยเราทำภารกิจนัก?" "เพราะอะไรหรือครับ?" หลู่ยี่ถามรับมุก "พูดง่ายๆ ก็คือ เธออยากจะมาแย้มแต้มผลงานน่ะสิ!" ชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมโพล่งออกมาอย่างขัดใจ "ภารกิจมือใหม่เป็นสิทธิพิเศษที่สำนักงานล่าอสูรมอบให้เรา งานมันง่าย แต้มผลงานก็ประมาณสิบแต้ม พอมาช่วยที พวกนั้นก็กวาดไปครึ่งหนึ่ง" "แต่หลังจากช่วงมือใหม่ การจะทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อเก็บแต้มผลงานมันยากขึ้นเยอะ!" "การจะฆ่าอสูรวิญญาณสักตัวมักต้องอาศัยการร่วมมือกัน และคุณก็ต้องมาแบ่งแต้มผลงานกันแค่หนึ่งหรือสองแต้มเท่านั้น!" "มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?" หลู่ยี่สูดหายใจเข้าลึกจนเกิดเสียงดัง 'ซี้ด' สีหน้าที่แสดงออกอย่างเกินจริงนั้นคล้ายคลึงกับนักกีฬาสาวคนดังแซ่ฟู่จากยุคก่อนไม่มีผิด "ยากจริงๆ การหาแต้มผลงานไม่ใช่เรื่องง่าย" ชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมรู้สึกถูกชะตากับหลู่ยี่มากขึ้นเรื่อยๆ จึงยิ่งกระตือรือร้นเล่าให้ฟัง "ถ้าไม่ได้พี่สาวผมเตือนไว้ ผมเองก็คงติดกับไปเหมือนกัน" "พวกที่เข้าออกเทือกเขาร้อยอสูรเพื่อเข่นฆ่าเป็นประจำ มักจะมีสภาพจิตใจที่บิดเบี้ยว ต่างจากคนทั่วไป ดังนั้นต้องระวังตัวให้ดีเวลาต้องข้องแวะกับพวกนั้น" ทั้งสองคุยกันอย่างถูกคอมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเสียดายที่เพิ่งมาพบกัน "ไปดื่มกันสักหน่อยไหมครับ?" หลู่ยี่ชวน "ตกลง!" ชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมตอบรับด้วยความยินดี ทั้งสองมุ่งหน้าไปที่หอพายุซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกับหอจื้อไห่ หลู่ยี่จองห้องส่วนตัวที่ชั้นสองแล้วนั่งลงฝั่งตรงข้ามกัน พวกเขาจานถั่วลิสง สุราเขียวสองกา เนื้อวัวปรุงสุกสามชั่ง และเริ่มเปิดฉากสนทนากันอย่างออกรสออกชาติ "ผมชื่อหลิวซู่ เป็นคนนอกเมือง ฝึกวิชาลมปราณของตระกูลตนเอง โชคดีที่เลื่อนระดับเป็นจอมยุทธ์ได้..." "ผมชื่อสือชิงเต๋อ เรียกว่าเสี่ยวสือก็ได้ ตระกูลผมพอจะมีฐานะอยู่บ้างแต่ก็ไม่ถึงกับร่ำรวยอะไร..." หลังจากดื่มไปได้สองสามชาม ใบหน้าของชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมก็เริ่มแดงก่ำและดูเหมือนคำพูดจะพรั่งพรูออกมาโดยไม่หยุดหย่อน "เนื้ออสูรวิญญาณที่ส่งให้จวนเจ้าเมืองจะได้แต้มผลงานมากกว่าหน่อย... คุณถามว่าทำไมผมไม่เก็บไว้เองเหรอ? เฮ้อ คุณคิดว่าเนื้ออสูรวิญญาณทุกส่วนจะเพิ่มพลังชี่และโลหิตได้หรือไง?" "มีแค่บางส่วนเท่านั้นที่ทำได้ มันต้องผ่านการคัดแยกและแล่อย่างประณีต แล้วก็นำไปหมักเป็นพิเศษเพื่อขจัดพิษ มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!" "แล้วคุณจะขนร่างอสูรวิญญาณยักษ์กลับเข้าเมืองคนเดียวได้ยังไง? ถ้าคุณเข้าทีม ก็จะมีคนรับผิดชอบเรื่องนี้โดยเฉพาะ คุณก็ไม่ต้องกังวลแล้ว" "ส่วนทีมล่าอสูรน่ะ คุณต้องเลือกพวกที่มีชื่อเสียงดีและไม่เอาเปรียบมือใหม่" "ในเมื่อเราถูกคอขนาดนี้ ถ้าคุณยังหาทีมที่เหมาะสมไม่ได้ ก็มาหาผมตรงๆ ได้เลย พี่สาวผมเป็นหัวหน้าทีมอยู่..." ยิ่งดื่มชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมก็ยิ่งพูดจาไม่ค่อยรู้เรื่อง ดวงตาเริ่มดูมึนงง หลู่ยี่ประคองเขาออกมาจากโรงเตี๊ยม เรียกรถม้าแล้วส่งตัวเขาไปที่หน้าร้านที่เขียนว่า 'โรงรับจำนำตระกูลสือ' คนรับใช้สองคนรีบวิ่งเข้ามาประคองเจ้านาย พวกเขาพยายามยัดเยียดเงินก้อนหนึ่งให้หลู่ยี่เพื่อเป็นสินน้ำใจ แต่เขาปฏิเสธไป 'โรงรับจำนำ มิน่าล่ะถึงบอกว่ามีฐานะ' หลู่ยี่มองดูชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยมถูกหามเข้าไปในโรงรับจำนำอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเดินกลับไปยังโถงศิลปะการต่อสู้ เขาแวะสอบถามเรื่องกองกำลังผู้ล่าอสูรกับจ้านเหว่ยต้า เพื่อนำมาเปรียบเทียบกับข้อมูลที่ได้จากชายผ้าพันคอสี่เหลี่ยม หลู่ยี่วางแผนสำหรับช่วงเวลาต่อจากนี้ไว้ในหัวเรียบร้อยแล้ว ในช่วงสองถึงสามเดือนข้างหน้า เขาจะเน้นไปที่การล่าอสูรเพื่อสะสมแต้มผลงาน หลังจากสองถึงสามเดือน ค่อยหาโอกาสบรรลุระดับพลังภายในสำนักเพื่อขอรับวิชาลมปราณสุดขั้วเหลืองขั้นที่สอง การใช้เวลาครึ่งปีเพื่อเป็นจอมยุทธ์ถือว่าน่าทึ่งแต่ไม่โดดเด่นจนเกินไป ซึ่งจะช่วยให้สถานะของเขามั่นคง ยังไงเสีย การทำให้สำนักกระบี่หนักขุ่นเคืองด้วยการฆ่าฉีเป่าก็เป็นเรื่องใหญ่ ถ้าพลังยังไม่มากพอ การอยู่อย่างเจียมตัวย่อมดีกว่า และถ้ามีแต้มผลงานเพียงพอ เขาก็สามารถพัฒนาศิลปะการต่อสู้และพรสวรรค์ได้ ซึ่งไม่ส่งผลเสียต่อการยกระดับพลังเลยแม้แต่น้อย ... หลายวันต่อมา หลู่ยี่ก็เดินทางกลับไปที่สำนักงานล่าอสูรอีกครั้ง จำนวนของผู้ล่าอสูรที่ประจำการอยู่ลดลงจากสี่เหลือเพียงสองคน นั่นคือชายจมูกตะขอผู้แข็งแกร่งที่สุดและหญิงสาวรูปร่างเย้ายวนในชุดสีแดง เมื่อไม่มีวงไพ่ให้ตั้ง ทั้งสองจึงนั่งอยู่อย่างเบื่อหน่าย หญิงสาวชุดแดงกำลังแต่งเล็บ ส่วนชายจมูกตะขอกำลังอ่านตำราเก่าแก่เล่มหนึ่ง "เจ้าอีกแล้วหรือ" ชายจมูกตะขอจำหลู่ยี่ได้แม่น "ว่าไง จะมารับภารกิจงั้นรึ?" หลู่ยี่พยักหน้า "ช่วงนี้มีภารกิจสำหรับมือใหม่บ้างไหมครับ?" สายตาของชายจมูกตะขอเหลือบมอง "ยังคิดเรื่องข้อเสนอของฉันก่อนหน้านี้อยู่หรือเปล่า?" "กลุ่มวิญญาณมังกรของเราแข็งแกร่งมาก ติดอันดับต้นๆ ของกองกำลังผู้ล่าอสูรทั้งหมดเลยนะ" เมื่อเห็นสีหน้าของหลู่ยี่ที่ยังคงนิ่งเฉย เขาก็ลดเสียงลงกระซิบ "อย่ากลัวไปเลย บอกความจริงให้ก็ได้ว่าเราได้รับการสนับสนุนจากตระกูลสวี..." 'ตระกูลสวี?' หลู่ยี่รู้จักตระกูลสวีเป็นอย่างดี มันคือตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองไท่ที่มีจอมยุทธ์คอยคุ้มครอง และเป็นขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดภายใต้จวนเจ้าเมือง แต่เขารู้ทันเจตนาที่ไม่บริสุทธิ์ของชายคนนี้แล้ว ดังนั้นต่อให้เป็นใคร เขาก็ไม่มีทางเข้ากลุ่มด้วยเด็ดขาด "ขอโทษทีครับ ผมชอบทำงานคนเดียวมากกว่า" เมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของหลู่ยี่ ใบหน้าของชายจมูกตะขอก็หม่นลงทันที "เลือกดูเอาเอง" เขาแค่นเสียงเย็นชา หยิบแผ่นหินสีขาวออกมาแล้ว 'ฟาด' ลงบนโต๊ะเคาน์เตอร์ หญิงสาวชุดแดงที่อยู่ข้างๆ กำลังง่วนอยู่กับการขัดเล็บโดยไม่สนใจหลู่ยี่แม้แต่น้อย คราวนี้ภารกิจถูกอัปเดตใหม่ มีทั้งหมดสามภารกิจ: ['อสูรแพะที่เนินผีแกะเพิ่งคลอดลูกและอยู่ในสภาวะอ่อนแอ การกำจัดมันจะได้รับแต้มผลงานสามสิบแต้ม'] ['บ้านหลอกหลอนในหมู่บ้านหมางนอกเมืองมักมีเสียงร้องไห้โหยหวนหลอนประสาทสร้างความรำคาญให้ชาวบ้าน การจัดการเรื่องนี้จะได้รับแต้มผลงานสิบสองแต้ม'] ['คุ้มกันคาราวาน XX ผ่านถนนหลวงทางทิศตะวันตกของเทือกเขาร้อยอสูร ระยะเวลาปฏิบัติภารกิจไม่เกินหนึ่งเดือน จะได้รับแต้มผลงานสิบห้าแต้ม'] หลู่ยี่พิจารณาภารกิจเหล่านี้อย่างถี่ถ้วน ภารกิจแรก เรื่องเนินผีแกะ เขาเคยได้ยินมาบ้างสมัยอยู่ที่ซินเซียง รู้อยู่ว่ามันมีความลึกลับซ่อนอยู่ ไม่นึกว่าต้นตอจะเป็นอสูรแพะ ด้วยแต้มผลงานถึงสามสิบแต้ม มันสูงกว่าภารกิจอื่นมาก แต่นั่นกลับไม่ได้ดึงดูดใจหลู่ยี่ แต่มันกลับตอกย้ำว่าภารกิจนี้ยากเกินไป เขาจึงตัดมันทิ้งเป็นอันดับแรก ภารกิจที่สามใช้เวลานานเกินไป ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือน เขาจึงเลือกไม่ได้ หลู่ยี่วางแผนที่จะเลือกภารกิจที่สอง เพื่อไปตรวจสอบสิ่งที่เรียกว่า 'บ้านหลอกหลอน' แห่งนั้น