Chapter 91: Chapter 89: It’s Him สำนักหมัดสุดโต่ง, ลานฝึกศิลปะการต่อสู้ “ศิษย์น้อง ท่าทางของเจ้าไม่ถูกต้อง ให้ข้าสอนเจ้านะ ตรงนี้ต้องเกร็งไว้ แล้วยืนตัวตรง...” “ศิษย์พี่ ข้ารู้สึกแล้ว ข้ารู้สึกแล้วค่ะ!” เจี่ยหงในชุดคลุมสีฟ้า ผมยาวสลวยทิ้งตัวลงมาถึงไหล่ ใบหน้าที่งดงามของนางฉายแววดีใจอย่างเห็นได้ชัด ในขณะเดียวกัน โจวหยาง ศิษย์สายในอีกคนกลับถูกความงามของนางสะกดไว้ เขาสารวนจ้องมองใบหน้าที่ผุดผ่องของเจี่ยหงอย่างไม่วางตา ราวกับไม่อยากจะละสายตาไปไหน “ข้ารู้สึกว่าอีกแค่สองวัน ข้าก็น่าจะบรรลุวิชาลมหายใจของสำนักได้เต็มที่แล้วค่ะ” เจี่ยหงกล่าวอย่างมีความสุข “ถึงตอนนั้น ข้าต้องไปเลี้ยงขอบคุณศิษย์พี่ที่หอจื่อไห่ เพื่อตอบแทนน้ำใจที่ช่วยสอนข้ามาตลอดหลายวันนี้” การบรรลุวิชาลมหายใจหมายความว่าที่เหลือก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาและความพยายาม เปรียบเสมือนก้าวเท้าเข้าไปในประตูของการเป็นนักสู้แล้ว จะไม่ให้นางตื่นเต้นได้อย่างไร ต้องรู้ไว้ว่าศิษย์สายในหลายคนยังไม่สามารถบรรลุวิชานี้ได้เลยแม้จะผ่านไปหนึ่งหรือสองปี หากล่าช้าไป เส้นชีพจรจะแข็งตัวจนปิดกั้นหนทางสู่การเป็นนักสู้ไปตลอดกาล “เรื่องเล็กน้อยน่า” โจวหยางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ในฐานะศิษย์พี่ การแนะนำศิษย์น้องก็เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?” แววตาของเขาเร่าร้อนขณะจ้องมองเจี่ยหง “ไม่ต้องไปเลี้ยงหรอก ข้าไม่อยากให้ศิษย์น้องต้องสิ้นเปลือง ข้าได้ยินมาว่าดอกคาเมเลียบนภูเขาชิงเฟิงกำลังบานในช่วงสองวันนี้ ไม่ทราบว่าศิษย์น้องจะให้เกียรติไปเยี่ยมชมกับข้าได้หรือไม่?” เจี่ยหงลังเลเมื่อได้ยินเช่นนั้น “อะแฮ่ม!” ในจังหวะนี้เอง มีเสียงกระแอมดังขึ้นจากด้านหลัง หวงหลงกังเดินเข้ามาจากภายนอก ใบหน้าของเขาดูหม่นหมองเล็กน้อย “ศิษย์น้อง งั้นเราค่อยคุยกันพรุ่งนี้ก็แล้วกัน” โจวหยางเหลือบมองหวงหลงกังโดยไม่ทักทาย ก่อนจะเดินแยกไปอีกทาง “เพิ่งมาถึงหรือ หลงกัง” เจี่ยหงไม่ได้สะทกสะท้าน นางยิ้มให้เขา “เจ้ามีใจให้โจวหยางงั้นเหรอ?” หวงหลงกังหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา “ก็นะ เขาเป็นถึงนักสู้ระดับหมุนเวียนปราณแล้ว มีพรสวรรค์กว่าข้าตั้งเยอะ ส่วนข้าก็เป็นได้แค่คนไร้ค่าที่ทำอะไรไม่สำเร็จ!” “ทำไมหลงกังถึงมองข้าต่ำต้อยขนาดนั้นล่ะคะ?” เจี่ยหงทำหน้าเจ็บปวด “พักหลังมานี้ ข้าไม่สามารถบรรลุวิชาลมหายใจได้เลย กินไม่ได้นอนไม่หลับ ข้าเคยขอให้เจ้าช่วย แต่เจ้าก็ช่วยข้าไม่ได้ ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่โจวอย่างนอบน้อม เจ้าคิดว่าข้าอยากทำแบบนั้นหรือคะ...” เมื่อมาถึงตรงนี้ หวงหลงกังก็รู้สึกละอายใจขึ้นมา ท้ายที่สุดแล้ว ตัวเขาเองก็ยังไม่บรรลุวิชาลมหายใจเช่นกัน แล้วจะไปสอนเจี่ยหงได้อย่างไร? เมื่อเห็นดวงตาของเจี่ยหงเริ่มเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา เขาก็ลนลานรีบเข้าไปปลอบโยนนางทันที “หงเหม่ย อย่ากังวลไปเลย ข้าได้ขอกำยานชำระจิตจากท่านพ่อมาเยอะเลย มันจะช่วยให้เจ้าบรรลุวิชาได้ในเร็วๆ นี้แน่นอน!” ไม่ไกลจากจุดนั้น โหลวอี้ซึ่งมีประสาทสัมผัสเป็นเลิศ เฝ้ามองละครฉากนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาได้แต่ส่ายหัวอย่างเงียบๆ หวงหลงกังตกอยู่ใต้การควบคุมของเจี่ยหงอย่างสมบูรณ์ น่าเสียดายที่เขาไม่อาจหลีกหนีจากการเป็นเพียงเครื่องมือชั้นดีและคนประจบสอพลอได้ โหลวอี้เริ่มโคจรวิชาลมหายใจของเขาตรงนั้นทันที เขาออกหมัดและเตะขา หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงเป็นจังหวะ ราวกับเสียงดนตรีประกอบที่ประสานกันอย่างลงตัว ในขณะเดียวกัน กระแสความอบอุ่นก็เกิดขึ้นจากฝ่าเท้าซ้าย ไหลเวียนขึ้นไปผ่านหน้าอกและช่องท้อง วนเวียนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพุ่งลงไปที่ฝ่าเท้าขวาอย่างรวดเร็ว เมื่อกระแสอุ่นไหลผ่าน เส้นชีพจรและกล้ามเนื้อทั่วร่างกายเขาก็รู้สึกร้อนผ่าว ราวกับกำลังถูกหลอมเหมือนเหล็กกล้า ทำให้แข็งแกร่งและทนทานขึ้น ทุกครั้งที่กระแสความอบอุ่นไหลเวียนครบหนึ่งรอบ รอบถัดไปก็จะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย เมื่อมันแข็งแกร่งเพียงพอ พลังงานจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ก่อตัวเป็นเลือดลับที่ทรงพลัง ถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถลองใช้เลือดลับเพื่อทะลวงผ่านประตูเสวียนและก้าวขึ้นเป็นนักสู้ได้ หลังจากฝึกฝนไปได้ครึ่งชั่วโมง โหลวอี้รู้สึกถึงอาการบวมตึงในเส้นชีพจร เขาจึงรู้ว่านั่นคือขีดจำกัดของการฝึกในวันนี้แล้ว บนแผงสถานะ ความคืบหน้าของว่าที่นักสู้เพิ่มขึ้น +2 ด้วยวิชาลมหายใจระดับเริ่มต้น การฝึกวันละครึ่งชั่วโมงจะเพิ่มความคืบหน้า +2 หากต้องการทะลวงผ่านให้เร็วขึ้น จำเป็นต้องเพิ่มความเชี่ยวชาญในวิชาลมหายใจให้สูงขึ้น โหลวอี้เหลือบมองจ้านเหว่ยต้าเพื่อนของเขาที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งกำลังขมวดคิ้วและถอนหายใจไปพร้อมกับฝึกหมัด “เป็นอะไรไป ยังไม่บรรลุหรือ?” “วิธีที่เจ้าสอน วิธีที่ลุงผานสอน ข้าลองหมดแล้ว มันไม่ได้ผลสักอย่าง! ข้ามันโง่ ข้าจะทำยังไงได้? ถ้ามันไม่ได้ผล ข้าก็คงต้องกินยาเพื่อทะลวงปราณแบบบังคับแล้ว!” จ้านเหว่ยต้ากล่าวอย่างสิ้นหวัง “ยาอะไรกัน ทรงพลังขนาดนั้นเชียว?” โหลวอี้ประหลาดใจ เรื่องนี้เป็นจุดบอดในความรู้ของเขา “จะยาอะไรอีกล่ะ ก็ยาเร่งเลือดไง” จ้านเหว่ยต้ากล่าว พร้อมกับอธิบายความรู้ที่เกี่ยวข้องให้โหลวอี้ฟัง สิ่งที่เรียกว่า 'ยาเร่งเลือด' ตามชื่อของมันเลย เมื่อกินเข้าไป จะทำให้พลังเลือดลมพลุ่งพล่านโดยธรรมชาติ เสริมสร้างร่างกาย และในระหว่างกระบวนการนั้นจะทำให้เข้าใจวิชาลมหายใจโดยอัตโนมัติ มันเป็นหลักการของการได้รับผลลัพธ์ก่อน แล้วค่อยย้อนกลับไปทำกระบวนการ ซึ่งง่ายกว่าการหาวิธีการเพื่อมุ่งไปสู่ผลลัพธ์มาก แน่นอนว่าผลข้างเคียงนั้นชัดเจนมาก ประการแรก การกินยาเร่งเลือดหมายความว่าแม้ในอนาคตจะทะลวงผ่านเป็นนักสู้ได้ พลังต่อสู้ก็จะอยู่ในระดับรั้งท้ายของชั้นวรรณะ ประการที่สอง ทุกระดับถัดไปจะต้องพึ่งพายาเพื่อทะลวงผ่านต่อไปเรื่อยๆ กลายเป็นหนูทดลองยาไปตลอดกาล “อย่าเพิ่งรีบร้อน ให้ข้าช่วยตรวจสอบให้หน่อย” โหลวอี้ยังคงเห็นคุณค่ามิตรภาพที่มีต่อจ้านเหว่ยต้าและหวังว่าเขาจะไม่ก้าวเดินผิดทาง ห่างออกไปสิบกว่าฟุต จินเฟิงกำลังจ้องมองด้วยความอิจฉา เขาทั้งไม่มีความสวยและความฉลาดของเจี่ยหง ไม่มีพื้นฐานครอบครัวที่โดดเด่นอย่างจ้านเหว่ยต้าหรือหวงหลงกัง และไม่มีเพื่อนสนิทอย่างโหลวอี้ เมื่อคิดได้ดังนั้น จินเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจ ตอนที่โหลวอี้ถูกจ้านเหว่ยต้าเล่นงาน เขาไม่ควรทำตัวฉวยโอกาสแบบนั้นเลย ทำให้เขาเสียเพื่อนที่ดีไป 'เฮ้อ ข้าคงต้องหาวิธีการทุกอย่างด้วยตัวคนเดียวแล้ว' เมื่อคิดได้เช่นนั้น ร่องรอยของความเศร้าก็ปรากฏบนใบหน้าที่คมเข้มและดูซื่อๆ ของจินเฟิง ... หอจื่อไห่ ตั้งอยู่บนถนนที่พลุกพล่านที่สุดในเขตใต้ของเมืองไท่ มีอาหารขึ้นชื่อมากมาย เช่น 'ซุปหัวปลา', 'เนื้อผัด', และ 'หัวสิงโตตุ๋น' ซึ่งล้วนมีความเป็นเลิศในด้านรสชาติอย่างมาก ผังของอาคารแบ่งออกเป็นสองชั้น ชั้นแรกเปิดให้สาธารณชนเข้าใช้ กว้างขวางและสว่างไสว ไม่มีฉากกั้น ภายในมีโต๊ะสี่เหลี่ยมและม้านั่งยาวสามสิบถึงสี่สิบชุด แขกแต่ละกลุ่มนั่งห่างกันประมาณห้าฟุต เสียงหัวเราะและการสนทนาที่ดังสนั่นสามารถได้ยินอย่างชัดเจน ชั้นสองประกอบด้วยห้องส่วนตัว มีภาพวาดทิวทัศน์แขวนอยู่ภายในและประดับด้วยกล้วยไม้ที่มุมห้อง เมื่อมองลงมาจากหน้าต่างที่แกะสลักไว้ วิวถนนเบื้องล่างจะปรากฏให้เห็นทั้งหมด ในขณะนี้ ภายในห้องส่วนตัวห้องหนึ่งมีโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารจานเด่นอย่างหัวสิงโตตุ๋น เนื้อวัว กุ้งแม่น้ำ และเหล้าแดงธิดาชั้นเลิศหนึ่งไห ชายหนุ่มสี่คนในชุดสีแดงนั่งอยู่แต่ละด้านของโต๊ะสี่เหลี่ยม กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส บนม้านั่งข้างตัวพวกเขา แต่ละคนมีดาบสีดำวางอยู่ ซึ่งมีความกว้างเป็นสองเท่าของดาบทั่วไป “ศิษย์น้องฉี หัวสิงโตที่หอจื่อไห่นี่ไม่ธรรมดาเลย มันมีความมันแต่ไม่เลี่ยน รสสัมผัสยอดเยี่ยมมาก เจ้าต้องลองชิมดู!” “ขอบคุณครับ ศิษย์พี่ฮั่น ข้าจะลองชิมดู... อร่อยจริงๆ ด้วย น้ำซุปสดชื่นและเนื้อก็นุ่มมาก... ข้ามาจากที่ห่างไกล ต้องขออภัยหากกิริยามารยาทดูไม่เข้าท่า” “ฮ่าๆ ไม่มีคำว่าที่ห่างไกลหรอก วีรบุรุษไม่ถามถึงที่มา! ศิษย์น้องฉี เจ้าเพิ่งทะลวงผ่านประตูเสวียนตอนอายุสิบห้า อนาคตข้างหน้าพวกเราคงต้องพึ่งพาเจ้าแล้ว!” “ใช่เลย ศิษย์น้องฉี เมื่อเจ้ากลายเป็นนักสู้เต็มตัว อย่าลืมช่วยพวกเราด้วยนะ!” “ท่านพี่ทั้งหลายชมข้าเกินไปแล้วครับ” คนที่ถูกเรียกว่า 'ศิษย์น้องฉี' สวมเสื้อคลุมสีแดง เข็มขัดสีดำขอบทองที่เอว สวมรองเท้าหนังกวาง ใบหน้าผุดผ่อง ปากแดงฟันขาว อย่างไรก็ตาม ในดวงตาของเขากลับมีความเศร้าหมองที่ยังไม่จางหาย ราวกับมีเบื้องหลังที่หนักอึ้งในอดีต เมื่อคิดถึงจดหมายจากบ้านเกิด ชายหนุ่มแซ่ฉีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจุกในอก ความเกลียดชังภายในใจขยายตัวอย่างควบคุมไม่ได้ เขาจึงดื่มเหล้าต่อเนื่องเพื่อมอมเมาตัวเอง สายตาที่ค่อนข้างพร่ามัวของเขาเหลือบมองลงไปที่ถนนที่พลุกพล่านเบื้องล่างโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้คนกำลังสัญจรไปมา ทั้งชายหญิง คนแก่และเด็ก ทันใดนั้น ดวงตาของชายหนุ่มแซ่ฉีก็เพ่งเล็งไปที่จุดหนึ่ง รูม่านตาขยายกว้างอย่างฉับพลัน! ในฝูงชน เขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดสีเหลือง สูงกว่าหกฟุต คิ้วหนา และมีท่าทางสง่างามบนใบหน้า ใบหน้านี้จะลืมไปได้อย่างไร ในเมื่อมันปรากฏอยู่ในความฝันของเขานับครั้งไม่ถ้วนเมื่อเร็วๆ นี้! “โหลวอี้!” ชายหนุ่มแซ่ฉีตะโกนลั่น พร้อมกับกระโดดออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่ลังเล ร่างพุ่งลงมาจากฟ้า! “เกิดอะไรขึ้น?” เพื่อนร่วมโต๊ะของเขาดูสับสนและเป็นห่วงความปลอดภัยของศิษย์น้อง จึงรีบวิ่งลงไปตรวจสอบที่ด้านล่าง บนถนนที่กว้างและวุ่นวาย ชายหนุ่มแซ่ฉีวิ่งไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง มองหาคนที่เพิ่งทำให้เขาเสียการควบคุมไป “มันอยู่ที่ไหน มันอยู่ที่ไหน!” ชายหนุ่มแซ่ฉีคำรามด้วยความเคียดแค้น “ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า?” เขาพึมพำกับตัวเอง พลางก้มหน้าลง “ไม่ เป็นไปไม่ได้!” เขาสะดุ้งขึ้นทันที ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยความเกลียดชัง ทำให้ใครก็ตามที่เห็นเขารู้สึกเย็นสันหลังวาบ: “เป็นมัน! ต้องเป็นมันแน่! ข้าต้องหาตัวมันให้พบ!”